Chương 300: Tháp Pháp Sư (3)

Nguyên soái Tháp Ma thuật, Alpha-11, vuốt cằm nhìn vào đại sảnh.

Kể từ khi cơ thể người của hắn được cải tạo thành một cỗ máy, hắn đã mất đi hầu hết các giác quan, nhưng các hoạt động hóa học trong não hắn—thứ khơi gợi cảm xúc bên trong—vẫn còn nguyên vẹn.

Chính vì thế mà…

「Không là không, thưa ông.」

Hắn cảm thấy rằng sau khi Dowd nói những lời đó, tình hình trong đại sảnh trở nên thú vị.

Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm khắp xung quanh.

Cảm xúc ẩn giấu trong sự im lặng rất rõ ràng.

Sự ngạc nhiên trước sự xuất hiện của một ‘biến số’ mà họ chưa từng nghĩ đến trước đây.

Tôi chưa bao giờ ngờ rằng hắn lại công khai khiêu khích họ như thế này.

Có một điều mà mọi người trên thế giới đều biết.

Gây sự với Tháp Ma thuật chưa bao giờ là một quyết định khôn ngoan.

Bất kể tuổi tác và xuất thân, công nghệ là một trong những thứ giá trị nhất mà nhân loại có được. Xét rằng tòa tháp sở hữu công nghệ cấp độ thế giới khác duy nhất trên thế giới, hiển nhiên là không ai nên cố gắng cản đường họ.

Có lý do tại sao ngay cả các quý tộc cấp cao của đế quốc cũng phải tâng bốc họ lên tận mây xanh chỉ để có được những mẩu công nghệ vụn vặt của họ.

Mặc dù, khi nói đến sức mạnh, người đàn ông đó cũng không dễ đối phó…

Mặt khác, khi nói đến Dowd Campbell… Giả sử hắn có thể xử lý Ma Khí một cách dễ dàng, chỉ những người ở cấp độ Thánh mới có thể mơ đến việc đối phó với hắn.

Về lý thuyết, Tháp Ma thuật có thể ‘sản xuất hàng loạt’ những người ở cấp độ đó. Bản thân Alpha là minh chứng cho điều đó.

「Ông dường như đã nhầm lẫn về quy trình rồi.」

Khi sự im lặng lạnh lẽo tiếp tục, Giáo sư Mobius—người tỏa ra một bầu không khí đặc biệt lạnh lẽo ngay cả trong số những người đã cải tạo cơ thể bằng thiết bị cơ khí—nói vậy bằng một giọng vô cảm.

「Tôi sẽ nhắc lại lời mình. Sẽ không có vấn đề pháp lý nào với quy trình này.」

「Tôi biết, và tôi đã nói rằng tôi không muốn.」

「Vậy thì…」

Vẫn không có chút cảm xúc nào trong giọng nói của Giáo sư Mobius khi ông tiếp tục…

「Vì quy trình này là công bằng, nếu ông không tuân theo lời chúng tôi, chúng tôi không thể đảm bảo an toàn cho ông, Dowd Campbell.」

Sự ‘kiên quyết’ chứa đựng trong những lời đó.

Đó là một lời tuyên bố điềm tĩnh với giọng điệu không cho phép thương lượng.

Hoặc là tuân theo hoặc là trả giá, đó là điều ông ta đang cố ám chỉ.

Đáp lại điều này, Dowd Campbell chỉ khịt mũi trước khi trả lời.

「Ông đang đe dọa tôi đấy à?」

「Tôi chỉ đang nói lên một sự thật.」

「Ông gọi đó là một quy trình công bằng, nhưng trên thực tế, ông chỉ định tra tấn ai đó đến chết thôi, phải không?」

「Đó là một quá trình thu thập thông tin, và con người kia là đối tượng của quá trình đó. Đó là lý do duy nhất tại sao chúng tôi đưa hắn đến đây.」

「…」

Nghe vậy, các cơ trên mặt Dowd Campbell co giật.

Dường như cuộc trò chuyện của họ đang đi theo những đường thẳng song song—những đường sẽ không bao giờ gặp nhau cho dù có thế nào.

Sự thù địch của Dowd Campbell ngày càng rõ ràng theo thời gian, nhưng rõ ràng Giáo sư Mobius không có ý định lùi bước.

Ngay cả trong số các giáo sư của Tháp Ma thuật—những người cai trị tòa tháp—vị trí của Giáo sư Mobius cũng hơi đặc biệt.

Thí nghiệm, dữ liệu, minh chứng.

Ngay cả trong hang ổ của lũ quỷ mà sự tận tâm với những thứ đó đã đạt đến mức độ bất thường, ‘khát khao kiến thức’ của giáo sư cũng ở mức độ nguy hiểm.

Bầu không khí của nơi này nhanh chóng trở nên dễ bùng nổ. Nó trở nên căng thẳng đến mức một bên có thể bùng phát nếu không có ai bước vào điều chỉnh.

Nhưng dù sao…

Trong tình huống này, Alpha là một kẻ đồng lõa.

Đó là vai trò ‘được giao’ cho hắn.

Ánh mắt hắn hướng về một trong những tấm bảng bao quanh đại sảnh.

Vì Giáo sư Astrid vẫn chưa có động thái nào ngay cả trong tình huống này…

Điều đó có nghĩa là họ phải thúc đẩy sự lựa chọn của Dowd Campbell, bất kể đó là gì.

Alpha nở một nụ cười cay đắng.

…Tháp Ma thuật đã bị vấy bẩn bởi cái ác.

Sự mất mát nhân tính của họ tỉ lệ nghịch với sự phát triển công nghệ.

Ban đầu, họ không phải là loại người sẽ làm những điều như vậy.

Chỉ sau khi một ‘sự cố’ nhất định xảy ra, họ mới trở nên như thế này.

Giáo sư Percy… Tôi nghe nói ông đang sống tốt ở thế giới trần tục.

Hiện giờ, ông đã trở thành trưởng khoa ở Elfante rồi phải không?

Khi ý nghĩ đó xuất hiện trong tâm trí hắn…

「Vậy thì…」

Dowd Campbell lại mở miệng khi hắn vuốt tóc.

「Ông đang nói với tôi rằng nếu tôi không tra tấn người này đến chết, Tháp Ma thuật sẽ coi tôi là kẻ thù?」

「Ông tự do giải thích lời tôi nói theo ý mình.」

Mặc dù giáo sư nói vậy, đó thực ra là cách gián tiếp để ông ta đưa ra tối hậu thư.

Quỳ xuống đi.

Tháp Ma thuật quá mạnh để ngươi có thể chống lại.

Đó có lẽ là ý nghĩa đằng sau lời nói của ông ta.

Thực tế, Tháp Ma thuật là một nhóm không thiếu thốn bất cứ thứ gì. Chính vì thế mà họ có thể tự tin nói ra những lời như vậy.

Vấn đề là…

「…」

Dowd Campbell mà Alpha biết…

Chỉ đưa ra một loại câu trả lời trong những lúc như thế này.

Và đúng như dự đoán…

Đến một lúc nào đó, tâm trạng của Dowd hoàn toàn chùng xuống.

Như thể hắn đang chặn mọi khả năng trò chuyện với mình.

「Vậy là ông đang gây sự với tôi bây giờ?」

「Tôi chưa bao giờ nói như—」

「Được thôi, vậy thì làm đi.」

Dowd Campbell tuyên bố. Và cùng lúc đó…

「Hãy bắt tôi quỳ xuống. Đó là cách duy nhất tôi sẽ làm theo mệnh lệnh của các ông.」

Một nụ cười nở trên môi Alpha.

●

「…Ngươi, ngươi là cái quái gì vậy…?」

Hầu tước Bogut, người vẫn đang quỳ gối, nói từ bên cạnh.

Thấy hắn chớp mắt một cách ngơ ngác nhìn tôi, hắn dường như khá bất ngờ.

Thực ra, không chỉ có hắn. Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm đại sảnh.

Mọi người dường như không ngờ tôi lại nói ra điều như vậy.

「…」

Tuy nhiên…

Phản ứng sau đó, lại đầy kịch tính.

「—」

Giáo sư Mobius, người đang ngồi đối diện tấm bảng, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Và…

Chỉ hành động đó thôi đã khiến bầu không khí thay đổi đáng kể.

Không có dấu hiệu của Ma Khí, Ma Lực, Thần Lực, hay bất kỳ loại khả năng đặc biệt nào.

Thay vào đó, chỉ có cảm giác kỳ lạ tỏa ra khắp cơ thể ông ta. Đó là loại cảm giác mà chỉ những người nhận thức rõ về sức mạnh của mình mới có thể tỏa ra.

「—Tôi không nghĩ ông hiểu mình đang nói về cái gì đâu.」

Giọng điệu của ông ta vẫn đều đều như mọi khi, nhưng sự lạnh lẽo bên trong nó thì không thể so sánh với lúc trước.

「Tuy nhiên, tôi sẽ làm theo ý ông. Sẽ không khó để cưỡng chế ông làm vật thí nghiệm—」

「Mobius.」

Nhưng trước khi ông ta kịp nói hết lời, một người khác đã ngắt lời từ bên cạnh.

Đó là Giáo sư Astrid, người đã im lặng như những giáo sư khác.

Người khổng lồ thép chống cằm bằng cả hai tay trước khi tiếp tục bằng một giọng nói ngơ ngác nghe có vẻ hoàn toàn cố ý.

「Tôi tin rằng ông nên dừng lại ở đó. Hai người này rất cần thiết để chúng ta thực hiện ước mơ ấp ủ bấy lâu về lũ Ác quỷ.」

「…」

「Việc ‘vứt bỏ’ người đàn ông đó vào thời điểm này sẽ không mang lại lợi ích gì cho chúng ta, và tôi tin rằng mọi người sẽ đồng ý với tôi. Chúng ta không có đối tượng thí nghiệm nào khác để thay thế hắn, ít nhất là lúc này.」

Mobius từ từ quay đầu.

「…Cô đang cố làm gì vậy, Giáo sư Astrid?」

「Đó mới là câu hỏi của tôi ở đây, Giáo sư Mobius. Ông đang cố làm gì vậy?」

Astrid nói bằng giọng điệu chế nhạo.

「Gnosis là sự cứu rỗi của chúng ta. Kiến thức là thứ sẽ đưa nhân loại lên thiên đường. Tôi tin đó là những lời ông luôn rao giảng, phải không?」

「…」

「Mọi thứ chúng ta đang làm chỉ vì mục đích duy nhất là thu thập dữ liệu và giá trị nghiên cứu. Đó là lý do tại sao chúng tôi giao ông làm trưởng nhóm nghiên cứu, Mobius. Đừng quên điều đó.」

Nghe vậy, Mobius đứng yên một lúc khi ông ta nhìn chằm chằm vào Astrid.

Đôi mắt nhân tạo của ông ta đảo tròn một lúc.

Tôi không biết điều đó có nghĩa là gì, nhưng tôi đoán đó là cách ông ta thể hiện sự bối rối hoặc giận dữ của mình.

「…Cô đang cố nói gì?」

「Cuối cùng thì, mục tiêu của chúng ta là thu thập dữ liệu, phải không? Chúng ta có thể nghĩ ra ‘một cách khác’. Không có lý do gì để tạo ra bất kỳ ma sát nào với họ.」

Giáo sư Astrid trả lời câu hỏi của Mobius một cách trôi chảy.

Như thể cô đã dự đoán trước điều này sẽ xảy ra, và đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

「Chúng ta đã thấy nhiều lần rằng Ma Khí của Đối tượng thí nghiệm Dowd Campbell và các Thể chứa Ác quỷ khác có xu hướng trở nên mạnh mẽ hơn trong những tình huống khắc nghiệt. Ông nghĩ điều đó ngụ ý điều gì?」

「…Càng ‘đấu tranh’ mãnh liệt, chúng ta càng dễ dàng thu được kết quả nghiên cứu liên quan.」

Tôi không thích cách họ đã gọi tôi là vật thí nghiệm, nhưng tôi chỉ lặng lẽ lắng nghe Astrid với vẻ cau mày.

Bởi vì dựa vào bầu không khí, rõ ràng cô ấy đang đứng về phía tôi.

「Các giáo sư.」

Astrid tiếp tục khi cô nhìn quanh.

Thật khó để nhận ra biểu cảm của cô ấy một cách chi tiết qua khuôn mặt máy móc, nhưng tôi có thể nói rằng cô ấy đang mỉm cười.

「Các vị không tò mò về kết quả của các dự án mà mỗi vị đã thực hiện sao?」

「…」

Vào lúc đó…

Tôi đơn phương cau mày trước câu nói của cô ấy.

Tôi có cảm giác rằng có lẽ…

Cô ấy không hoàn toàn cố gắng giúp tôi.

「Hãy tận dụng dịp này! Đặt hắn đối đầu với những kiệt tác tốt nhất của Tháp Ma thuật!」

Tôi biết ngay mà…

●

「Giáo sư Astrid.」

Sau buổi điều trần.

Nghe những lời đó, người khổng lồ thép đang đi xuống hành lang dừng bước.

Đó là Giáo sư Mobius, người gọi cô từ phía sau.

「…」

Cô thậm chí còn chưa nói một lời, nhưng cô đã cảm thấy kiệt sức.

Rõ ràng ông ta muốn gì; một lời giải thích cho trò cô đã làm trong buổi điều trần.

「Chuyện gì vậy, Mobius? Nếu ông muốn tôi xin lỗi, được thôi, tôi sẽ làm bao nhiêu lần cũng—」

Astrid định nói hết lời, nhưng cô không thể.

Giáo sư Mobius đã sải bước đến chỗ cô trong chớp mắt và túm lấy cổ cô.

Và chỉ từ điều đó…

「Khụ—!」

Cô cảm thấy một cơn đau dữ dội ập đến.

Tất nhiên, cơn đau tột cùng không đến từ cơ thể thép mà cô đang điều khiển.

Mà là ‘cơ thể thật’ của cô, thứ được kết nối với cái này.

Cô cảm thấy như thể não mình đang bị đốt cháy thành màu trắng. Cảm giác như thể các dây thần kinh của cô bị xé toạc đánh vào toàn bộ cơ thể.

「Tôi không phải là một thằng ngốc, Giáo sư Astrid.」

Mobius bình tĩnh nói với Astrid, người chỉ có thể thở nặng nhọc, không thể nói được bất cứ điều gì.

「Cô đang cố cho họ một ‘cơ hội’ bằng cách đưa ra lời đề nghị như vậy. Giáo sư Astrid, tôi có cần nhắc nhở cô rằng họ chỉ là đối tượng thí nghiệm mà chúng ta có thể ép buộc vào thí nghiệm và loại bỏ sau đó không?」

Mobius nói một cách bình tĩnh trong khi siết chặt cổ Astrid.

「Tôi có thể nói rằng cô đang có ý đồ gì đó bằng cách dựa vào con trai mình. Và cái ý đồ đó không gì khác hơn là… cô đang cố vạch trần ‘khả năng chiến tranh’ của Tháp Ma thuật. Thật tò mò là cô dường như chắc chắn rằng họ sẽ sống sót khi ‘chiến đấu’ chống lại bất cứ thứ gì chúng ta sẽ ném vào họ.」

「…Khạc, haak—!」

「Chà, điều đó không quan trọng. Dù cô có ý đồ gì, tên đó sẽ không bao giờ có thể đánh bại sức mạnh của Tháp Ma thuật.」

Ông ta tiếp tục nói một cách bình tĩnh.

「Chỉ cần nhớ, tôi là người giữ dây xích của cô. Cô là con tốt của tôi cho đến khi ‘ước nguyện ấp ủ bấy lâu’ của Tháp Ma thuật được thực hiện.」

Đôi mắt nhân tạo của Giáo sư Mobius sáng lên với một ánh sáng vô cơ.

「Đừng quên điều đó, Giáo sư Astrid.」

Đôi mắt ông ta như những tinh thể đen.

Sạch sẽ và trong suốt không thể đo lường được, nhưng…

「Gia đình cô và cô đã là ‘đối tượng thí nghiệm’ của tôi từ lâu rồi.」

「…」

「Điều đó có nghĩa là nếu cô không hợp tác, tôi có thể loại bỏ tất cả các người bất cứ lúc nào. Hiểu không?」

Nó được bao phủ trong màu đen sâu thẳm nhất có thể tưởng tượng được.

Như thể tượng trưng cho ‘khát khao kiến thức’ vô tận của người này.

Sau đó, ông ta ném cơ thể Astrid xuống sàn như ném đi một thứ rác rưởi.

Ông ta nhìn cơ thể thép của cô yếu ớt đổ sụp một cách thờ ơ trước khi khịt mũi và bước xuống hành lang với những bước chân rõ ràng.

Như thể nói rằng cô không còn đáng để ông ta chú ý nữa.

「…」

Astrid, người bị bỏ lại một mình, thở dài sâu.

「…Chà.」

Cô ấy lẩm bẩm chậm rãi.

「Tôi sẽ không chắc liệu Tháp Ma thuật có đánh bại được con trai tôi hay không đâu.」

Ông nghĩ hắn là con trai của ai chứ, hả?

Lời lẩm bẩm của cô ấy tan biến nhẹ nhàng vào không khí.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!