Chương 187: Sắc Lệnh Của Hoàng Hậu (3)

Những người như nước với dầu luôn tồn tại trên đời.

Đó là những người ngay từ lần đầu gặp mặt đã nghĩ 'mình sẽ không bao giờ hợp với người này' và cứ thế tiếp diễn mãi về sau.

Và rất có thể Iliya cùng Eleanor cũng cảm thấy như vậy khi họ nhìn nhau.

「…」

「…」

Thật kinh tởm, đúng như dự đoán. Bên trong cỗ xe rung lắc, cả Iliya và Eleanor đều nghĩ vậy gần như cùng lúc.

Về lý mà nói, họ có thể hòa hợp với nhau nếu muốn. Xét cho cùng, họ có khá nhiều điểm chung.

Cả hai đều vung kiếm từ nhỏ, nên đều rất hứng thú với kiếm thuật và rèn luyện thể chất nói chung. Họ cũng khó kết bạn vì ở vị trí mà bạn bè đồng trang lứa phải ngưỡng mộ.

Vấn đề nằm ở một trong những điểm chung đó.

Đó là việc cả hai đều thích 'cùng một người đàn ông', điều này chắc chắn là một yếu tố phá vỡ mọi mối quan hệ.

「…Riru thì không sao, nhưng người này thì hơi…」

Không giống như Riru, người mà cô đã trở nên thân thiết và hiểu rõ, sự không ưa của Iliya đối với Công tước Tristan vẫn không hề giảm bớt.

Đó là kiểu ác cảm đủ sâu sắc để khiến hai người bạn thân trở mặt, nên xét đến việc họ chưa bao giờ hòa thuận ngay từ đầu, không đời nào cô có thể nhìn Eleanor một cách thiện cảm.

「…Vậy thì.」

Không thể chịu đựng được sự im lặng đã kéo dài một lúc, Iliya cuối cùng cũng phá vỡ nó.

「Tại sao chúng ta lại đột ngột đến Hoàng Cung?」

Cô không có vấn đề gì với việc sắp xếp này.

Là con gái nuôi của Hầu tước Kendride, một trong số ít Đại Quý Tộc của Đế Quốc, việc đến Hoàng Cung giống như một sự kiện thường niên đối với cô.

Eleanor, chính là Tiểu Thư Tristan, hẳn cũng sẽ cảm thấy như vậy trong trường hợp này.

Vấn đề là, ngay cả khi đã tính đến điều đó, Hoàng Cung rõ ràng không phải là nơi cô có thể tùy tiện ghé thăm như đi dã ngoại.

Ngay cả Hầu tước Kendride, người bình thường hành xử như một con thú hoang, cũng sẽ tỏ ra ngoan ngoãn và lịch sự trong Hoàng Cung, điều này khiến cô ngạc nhiên.

— Nơi này là một đấu trường cạnh tranh của những con quỷ đói khát, Iliya.

Lời cảnh báo mà ông đã truyền cho cô, được tô điểm bằng sự sắc bén trong giọng nói của ông, vẫn còn tươi rói trong ký ức cô.

— Đừng bao giờ làm bất cứ điều gì có thể bị dùng để chống lại con. Đừng bao giờ. Khốn nạn thật, đừng nghĩ đến việc nổi bật.

「…」

Ngay cả một trong những Đại Quý Tộc danh giá nhất Đế Quốc cũng nói như vậy.

Vì vậy, không cần phải giải thích thêm về phạm vi nguy hiểm đang ẩn chứa bên trong.

「Chà, có lẽ cô đã đoán được lý do rồi.」

Khi Iliya đang chìm trong suy nghĩ, Eleanor đáp lại bằng giọng bình tĩnh.

「Bởi vì tôi nghe nói Dowd đã vào nơi đó.」

「…」

Đúng vậy, Iliya đã đoán được điều đó.

Bởi vì chín trong mười lần, bất cứ khi nào Eleanor bất thường bị thúc đẩy, người đàn ông đó đều có liên quan bằng cách nào đó.

「…Không trách sao anh ấy đột nhiên biến mất.」

Sau khi Cuộc Thử Thách Thứ Hai kết thúc, Iliya đã đến phòng của anh vào buổi tối, mang theo một chai rượu để tổ chức tiệc ăn mừng cùng anh. Cô nhớ mình đã ngạc nhiên đến thế nào vì không tìm thấy anh ở đó.

Nhưng rồi, câu chuyện bên trong về việc anh đột nhiên được triệu tập đến Hoàng Cung là—

「Không, đợi đã.」

Eleanor cắt lời cô, mắt nheo lại.

「…Cô đến phòng anh ấy một mình với một chai rượu vào giữa đêm sao?」

「…」

「Cô thực sự đến đó với ý định tổ chức tiệc ăn mừng cùng anh ấy sao?」

「…」

Iliya tránh ánh mắt của Eleanor trong khi gãi má đỏ bừng của mình.

Trong khi gượng cười thân thiện, cô thốt ra một câu trả lời.

「…Không phải cô mới là người có những suy nghĩ kỳ lạ sao, Hội Trưởng? Tôi thực sự chỉ muốn tổ chức một bữa tiệc ăn mừng, không hơn không kém.」

「…」

Thật đáng buồn cho cô, lời bào chữa đó dường như không có tác dụng.

Eleanor vẫn nhìn cô bằng một ánh mắt rất lạnh lùng.

Vì vậy, cô chọn cách đổi chủ đề, hơn nữa đó là lựa chọn duy nhất của cô trong tình huống này.

「V-Vậy thì, Hội Trưởng Hội Học Sinh! C-Cô có biết tại sao Thầy lại được triệu tập đến Hoàng Cung không?」

「…」

May mắn cho cô, Eleanor dường như đã quyết định bỏ qua lần này.

Chắc hẳn là như vậy vì cô ấy thực sự quay ánh mắt đầy giận dữ đi trong khi thở dài.

「…Tôi không biết. Tất cả những gì tôi nghe được là Hoàng Thượng đích thân gọi tên người đàn ông đó.」

「…」

Iliya nhíu mày.

Hoàng Hậu đích thân gọi tên anh ấy?

Tại sao cơ chứ?

「…Tôi cũng không biết lý do. Hoàng Thượng chắc hẳn có lý do riêng của mình, vì vậy tôi không quá lo lắng về điều đó.」

「…」

「Vấn đề là những Quý Tộc Cấp Cao đáng nguyền rủa đó.」

Iliya cười khúc khích, lặng lẽ đồng ý.

Đây là lần đầu tiên cô thấy Eleanor công khai nguyền rủa điều gì đó như vậy, nhưng những người đó xứng đáng bị như thế.

Cả Công Tước và Hầu Tước, những Đại Quý Tộc, đều nắm giữ quyền lực lớn—họ chia sẻ 30% đến 40% quyền lợi trong chính trị. Tuy nhiên, những người chiếm lĩnh chính trường Đế Quốc lại là các gia tộc quý tộc lâu đời được đại diện bởi 'Quý Tộc Cấp Cao'.

Họ là năm gia đình danh giá đứng ngay dưới Đại Quý Tộc.

Nhóm người chỉ nghĩ đến việc tăng nguồn lợi nhuận bằng cách bám víu vào cả Hoàng Hậu và Thủ Tướng.

Theo lời Hầu Tước Kendride, họ có trái tim của một con rắn.

「Vậy thì, có thể sẽ có tình huống mà cô và tôi phải hợp tác.」

Eleanor tiếp tục bằng giọng trầm, nhẹ nhàng.

「…Vì Dowd sẽ cần chặn những cuộc tấn công có thể xảy ra bên trong. Nhưng, sẽ không khó khăn cho anh ấy nếu Gia Tộc Hầu Tước và Gia Tộc Công Tước hợp lực.」

「…」

Theo một cách nào đó, Eleanor dường như đáng ngưỡng mộ trong mắt Iliya, ít nhất là trong tình huống này.

Cô ấy hẳn đã không vui vẻ gì khi làm việc với Iliya, nhưng ngay khi Dowd có liên quan, cô ấy lập tức gạt bỏ những cảm xúc cá nhân đó và thậm chí còn đề nghị hợp tác như thế này.

「…Bình thường tôi sẽ từ chối.」

Đó là lý do tại sao…

Iliya ít nhất phải thể hiện sự chân thành tương xứng với sự nhiệt tình của Eleanor.

「…Tôi sẽ giúp cô lần này thôi. Mặc dù chỉ vì Thầy có liên quan đến chuyện này.」

「Cảm ơn cô.」

「Nhưng mà…」

Iliya tiếp tục trong khi cười toe toét.

「Tại sao chúng ta không ‘từ bỏ’ một thứ cho người nào trong chúng ta hữu ích hơn?」

「…」

Cô nhớ điều này.

Trước đây, trong kỳ nghỉ.

Đây là lời cá cược mà cả hai đã đặt ra khi họ làm náo loạn lãnh thổ của một Bá Tước nào đó.

「…Nghe không tệ.」

Eleanor đáp lại với một nụ cười.

「Cô đang nói chúng ta nên xem kết quả của cuộc cá cược mà chúng ta đã đặt ra khi đó sao?」

「Chà, tôi không có ý định thua cuộc.」

Eleanor và Iliya trao đổi những nụ cười đầy quyết liệt khi họ nói vậy.

Cứ thế, họ củng cố quyết tâm và ý chí khi đến Hoàng Cung.

「…Anh ấy đã vào phòng ngủ của Hoàng Thượng sao? Dowd? Vào lúc này?」

「Tôi nghe nói vậy.」

「…」

Ngay khi họ nghe điều đó từ người cung cấp thông tin của Công Tước Tristan bên trong Hoàng Cung,

Sự sốc tràn ngập biểu cảm của họ cùng lúc.

Nói tóm lại…

Ngay lúc này, tôi đang đứng ngay trước phòng ngủ của Hoàng Hậu.

「…」

Trước khi tôi đến đây, Kiếm Thánh đã toát mồ hôi lạnh khi cố gắng trấn an Thủ Tướng, người dường như sắp phun lửa từ miệng mình.

「Đây là cách nàng tuyên chiến sao? Ta phải gặp Hoàng Thượng trực tiếp không—」

「…Xin đừng tùy tiện dùng những lời lẽ như vậy, Thủ Tướng Sullivan. Nếu ngài là người nói ra, không nhiều người có thể bác bỏ nó như những lời nói suông.」

Ở một mức độ nào đó, tôi có thể hiểu được những lời đó.

Kiểu như, nghe từ chiến tranh phát ra từ miệng của VỊ Thủ Tướng đó, ừ, tôi không thể coi đó là lời nói suông được.

…Mẹ kiếp, thật đáng sợ.

Càng đáng sợ hơn vì cô ấy thực sự dường như sắp đánh nhau với Hoàng Hậu.

Với việc cô ấy luôn giữ bình tĩnh trong trò chơi, tôi tự hỏi lý trí của cô ấy đã mất đi bao nhiêu để cô ấy đi xa đến mức đó với những lời nói của mình.

Dù sao, cô ấy chỉ bình tĩnh lại, mặc dù rất khó khăn, sau khi chính Kiếm Thánh khẳng định hàng chục lần rằng ‘điều khiến cô ấy tức giận sẽ không bao giờ xảy ra’.

Ngay cả khi đó, cô ấy vẫn đưa cho tôi một Viên Đá Mana để liên lạc khẩn cấp, mà cô ấy nhấn mạnh rằng tôi phải bấm nếu có chuyện gì xảy ra.

— Ngươi phải bấm nó nếu có chuyện gì xảy ra, Dowd.

Cho đến giây phút cuối cùng, cô ấy vẫn trông rất miễn cưỡng, nhưng với việc đây là Sắc Lệnh của Hoàng Hậu, không ai trong chúng tôi có thể làm gì được. Kiểu như, nếu tôi không tuân lệnh, một cuộc nội chiến có thể xảy ra.

Đó là lý do tại sao tôi ngoan ngoãn để mình bị kéo đến đây.

「Hoàng Thượng đang chờ bên trong.」

Kiếm Thánh, người đã hộ tống tôi đến đây, cúi đầu lịch sự trước khi tiếp tục.

「Xét thấy đây là lần đầu tiên ngài đến thăm người, Hoàng Thượng sẽ không quan tâm đến lễ nghi của ngài, vì vậy xin hãy thoải mái.」

「Cảm ơn ngài.」

Tôi biết đó chỉ là những lời nói suông, nhưng tôi vẫn cảm ơn ông ấy.

Rất có thể ông ấy đang cố nói rằng tôi không nên hoàn toàn bỏ qua lễ nghi.

「Tôi nói thật đấy.」

「…Xin lỗi?」

Kiếm Thánh tiếp tục, vẫn mỉm cười dịu dàng.

「Đây là những gì Hoàng Thượng tự mình nói; Với danh dự của Hoàng Gia, người sẽ không trừng phạt ngài về lễ nghi. Và người nói rằng ngài nên đối xử với người một cách thoải mái.」

Cái gì?

Tại sao?

「…C-Cảm ơn… ngài…?」

Tôi cố gắng nặn ra câu trả lời đó.

Điều đó không có nghĩa là tôi hiểu tại sao cô ấy lại tạo ra một ngoại lệ như vậy cho tôi.

Vậy là, cô ấy đang bảo tôi, một thành viên của Gia Tộc Tử Tước là cao nhất, hãy 'thoải mái' trước mặt cô ấy, Hoàng Hậu? Cô ấy thậm chí còn nhấn mạnh điểm đó bằng cách lồng danh dự của Hoàng Gia vào đó.

Mặc dù tôi là người mà cô ấy có thể cắt đầu chỉ bằng một cái búng tay nếu cô ấy muốn…

…Nghiêm túc mà nói, chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?

Quá nhiều. Không thể hiểu được.

Trong khi nghĩ như vậy, tôi bước vào phòng ngủ của Hoàng Hậu.

Ngay khi tôi bước vào,

「…Chào mừng, Dowd Campbell.」

Hoàng Hậu chào tôi. Trần truồng.

「…」

Cái quái gì thế này?

Đây là cái gì?

「Cảm ơn ngài đã chấp nhận lời mời của ta, xét thấy bây giờ đã muộn rồi.」

Khi cô ấy nói vậy bằng giọng trầm, thì thầm, một cửa sổ bật lên trước mắt tôi.

Tin nhắn Hệ thống

[ Phát hiện Hào Quang Quỷ Dữ. ]

[ ‘Phong Ấn Kẻ Sa Ngã’ phản ứng! ]

「…」

Trong một giây, tôi cảm thấy buồn nôn.

Tôi biết rằng vẫn còn một con Quỷ.

Con Quỷ Nâu. Con Quỷ Tham Lam.

Nhưng, tôi không biết rằng Hoàng Hậu là Vật Chủ của nó!

「…」

Mẹ kiếp, tôi bị mắc kẹt với một Vật Chủ Quỷ Dữ trong phòng ngủ? Chỉ có hai chúng tôi?

Chưa kể cô ấy đang ở vị trí mà tôi thậm chí không thể nói không được!

Cái quái quỷ này…!

「…Ta không trong trang phục chính thức, nhưng ta mong ngài thông cảm.」

Trong khi tôi đang vắt óc suy nghĩ một cách tuyệt vọng…

Hoàng Hậu nói vậy trong khi cười khúc khích khi cô ấy nằm trên giường và lau người bằng một chiếc khăn.

À.

Đợi đã.

Có vẻ như cô ấy sẽ không ‘ăn thịt’ tôi ngay lập tức.

「…」

Ánh nến mờ ảo là nguồn sáng duy nhất trong phòng ngủ rộng rãi này. Nhờ đó, cơ thể trần trụi của cô ấy chỉ hiện rõ dưới ánh trăng nhợt nhạt, khiến nó trông mơ màng hơn.

Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cơ thể phụ nữ gần như khỏa thân.

Mẹ kiếp, cô ấy trông thật đẹp.

Họ thường miêu tả Cecilia Đệ Thập Nhất là người sở hữu vẻ đẹp ‘phi nhân’, ngay cả trong số các nhân vật chính của Sera vốn đã cực kỳ đẹp trai/xinh gái.

Những đường cong tuyệt mỹ tạo nên toàn bộ cơ thể cô ấy. Làn da trắng ngần đến mức giống như thủy tinh cắt gọt.

Cơ thể cô ấy giống như một tác phẩm điêu khắc dường như được tạo ra bằng cả trái tim và linh hồn.

Tuy nhiên, bên trong một cơ thể đẹp đẽ như vậy…

Cũng có thể nhận thấy các mạch máu trên toàn bộ cơ thể cô ấy đang chuyển sang màu đen do hoại tử vì ‘Máu Rồng’ chảy trong huyết quản.

Trông như thể máu đen đang chảy trong cơ thể cô ấy.

「…」

Lời Nguyền Máu Rồng.

Nhìn tận mắt, nó thực sự trông kinh khủng.

Ngay cả Lời Nguyền Cắt Đứt đang ăn mòn cơ thể Yuria cũng không tệ đến mức này.

「Ngài có thể đến gần hơn không? Thị lực của ta không được tốt lắm.」

「…Vâng, thưa Hoàng Thượng.」

Khi tôi đến gần giường, Cecilia Đệ Thập Nhất đưa tay ra chạm vào mặt tôi…

Chậm rãi, như thể cô ấy đang cố gắng chiêm ngưỡng nó.

Có một ánh nhìn u tối trong mắt cô ấy khi cô ấy sờ nắn khắp mặt tôi.

「…Vậy ra, đây là—」

Với một tiếng cười khúc khích, cô ấy tiếp tục.

「—Khuôn mặt của người được săn đón nhất ở Elfante. Ngài trông thật thú vị.」

「…」

Những lời có thể khiến não tôi ngừng hoạt động lọt vào tai tôi.

「…Hừm? Sao ngài lại phản ứng như vậy? Ngài đang cố phủ nhận sao? Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ta để mắt đến ngài, ta đã không đếm xuể bao nhiêu phụ nữ bám víu lấy ngài.」

「Không, tôi không có.」

Điều này tương đương với việc tôi tự miệng thừa nhận mình là một kẻ lăng nhăng mất trí, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác, vì Hoàng Hậu đã nói vậy.

Nếu cô ấy bảo tôi nói thật, tôi đoán tôi phải làm vậy.

「Ngài không cần phải quá khách sáo. Mặc dù, ta hiểu sự lo lắng của ngài do sự khác biệt lớn về địa vị giữa chúng ta.」

Cô ấy nói vậy trong khi mỉm cười tinh nghịch.

「Ta cần biết ‘bản thân thường ngày’ của ngài, ta thà không thấy ngài hành xử quá khách sáo như thế này.」

「…Bản thân thường ngày của tôi?」

「Ừm. Để ta dễ dàng thuyết phục những người khác hơn.」

「…」

Thuyết phục?

Về điều gì?

Khi tôi nghĩ vậy, Hoàng Hậu tiếp tục với một tiếng thở dài.

「Ta nghe nói ngài khá am hiểu về các vấn đề quốc tế, Dowd Campbell.」

Cô ấy lại tiếp tục.

「Ngài nghĩ gì về tình hình của Đế Quốc lúc này?」

「…」

Giả vờ không biết sẽ vô nghĩa vì cô ấy đã yêu cầu tôi thể hiện bản thân thường ngày của mình.

Nhưng, câu hỏi đó không phải là câu tôi có thể trả lời ngay lập tức.

Tại sao lại như vậy?

Bởi vì, nếu tôi phải thẳng thắn, Đế Quốc đang là một mớ hỗn độn chết tiệt.

Mặc dù Thủ Tướng và Hoàng Hậu đang cố gắng hết sức để không xung đột với nhau, nhưng các quý tộc dưới quyền họ lại bận rộn chọn phe và bắt đầu các cuộc chiến băng đảng.

Đó là một tình huống kỳ lạ khi những người có địa vị xã hội cao hơn thực sự trong sạch và có lẽ có lẽ có ý thức chung tốt, trong khi những người có địa vị thấp hơn lại thối nát.

「…Ta có thể biết ngài đang nghĩ gì chỉ bằng cách nhìn vào biểu cảm của ngài.」

Cô ấy nói, nở một nụ cười cay đắng.

「Quả thật, Đế Quốc đang trong hỗn loạn lúc này. Sullivan và ta vẫn đang làm việc chăm chỉ để ngăn chặn nó tồi tệ hơn và duy trì hiện trạng, nhưng không ai biết hòa bình giả tạo này sẽ kéo dài bao lâu.」

Hoàng Hậu nhìn xuống cơ thể mình với một nụ cười cay đắng.

「Bây giờ, ngài có thể tưởng tượng được không…」

Cơ thể cô ấy, đang bị ăn mòn từng giờ, từng phút bởi Lời Nguyền Máu Rồng.

Cơ thể yếu ớt dường như rất gần với cái chết.

「Một mớ hỗn loạn lớn đến mức nào sẽ bùng nổ nếu ngai vàng trống rỗng?」

「…」

「…Thật lòng mà nói, ta không biết mình còn có thể cầm cự được bao lâu với cơ thể này.」

「…」

Hoàng Hậu nói với tôi, người vẫn giữ im lặng.

「Đó là lý do ta cần ngài.」

「T-Tôi?」

「Ừm. Nhìn thấy ngài đã cho ta một ý tưởng nhỏ. Có một cách để ngài trở thành một sự giúp đỡ lớn trong việc giải quyết tình huống này.」

Hoàng Hậu tiếp tục bằng một giọng nói đầy uy nghi.

「Trong hoàn cảnh bình thường, ta nên triệu tập Iliya Krisanax, Ứng Cử Viên Anh Hùng… Tuy nhiên, có một lý do chính đáng tại sao cô ấy không đủ tư cách để xử lý vấn đề này.」

「…Cô ấy không đủ tư cách?」

「Cô ấy không phải là phụ nữ sao?」

「…」

Tôi có một linh cảm không lành. Tôi có thể cảm nhận nó qua xương sống.

Vậy là, người này là ‘Vật Chủ Quỷ Dữ,’ cô ấy nói rằng một ‘phụ nữ’ không đủ tư cách để giúp cô ấy và vấn đề có liên quan đến tôi, một ‘người đàn ông’…

Từ kinh nghiệm của mình, tôi không thể cảm thấy bất kỳ điều tốt đẹp nào sẽ đến từ việc này.

「Dowd Campbell.」

Hoàng Hậu tiếp tục với một nụ cười toe toét.

「Ngài có sẵn lòng làm chồng của ta trong một tháng không?」

「…」

Đợi đã.

Khoan đã.

「Thưa Hoàng Thượng.」

Tôi phải cố gắng nặn ra những lời đó.

「…Người có thể giải thích rõ hơn không?」

「Nói một cách đơn giản, hãy làm chồng ta trong một tháng.」

「…」

「Vẫn khó hiểu sao? Vậy thì, ngài sẽ sống cùng như bạn đời của ta trong một tháng—」

Thưa cô.

Giải thích lý do tại sao cô lại làm điều này đi.

Làm ơn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!