Chương 136: Một mũi tên trúng hai đích

"...Tôi sẽ không hỏi lý do đâu, vậy nên..."

Beatrix thở dài, buông những lời đó vào sân tập mờ ảo.

"Dừng lại đi. Giờ thì mọi chuyện đang trở nên quá khó để tôi bao che cho cậu rồi đấy."

"..."

Rồi, cô nhìn người bạn mười năm của mình với vẻ mặt lo lắng.

Eleanor, thân thể đẫm mồ hôi, nằm vật ra giữa sân tập. Rõ ràng, đây là một cảnh tượng quen thuộc.

Bất cứ khi nào tâm trí người phụ nữ này tràn ngập những điều phức tạp, cô ấy luôn đến đây tập luyện cho đến khi mồ hôi ướt đẫm.

Tuy nhiên…

"...Tất cả những thứ này có ý nghĩa gì chứ? Điều chỉnh ngân sách sẽ là một mớ hỗn độn sau tất cả những chuyện này..."

Tin đồn rằng Quý cô Tristan gần đây đã thuê cả phòng gym và phòng tập để tự mình trải qua một quá trình huấn luyện gần như lạm dụng đã lan truyền khắp học viện.

Beatrix thở dài, nhìn quanh sân tập trông như vừa bị một cơn bão quét qua.

Ngay sau đó, Eleanor lặng lẽ lau mồ hôi và vứt sang một bên quả tạ ma thuật mà cô đã dùng để tập sức mạnh.

Đó là một vật phẩm có gắn đá mana ở hai bên, cho phép người dùng điều chỉnh trọng lượng theo ý muốn.

Khi cô nhìn về hướng đó mà không suy nghĩ nhiều, Beatrix đọc thấy con số 750kg được ghi trên đó trước khi quay sang nhìn Eleanor với vẻ kinh hoàng tột độ.

'Cô ấy đã nâng một cái tạ này bằng mỗi tay và tập luyện với chúng ư?!'

"...Cậu đã tập bao nhiêu hiệp với cái đó?"

"Chỉ 300."

"..."

Tin đồn là thật. Rất, rất thật.

Thật không thể tin được rằng có ai đó lại nghĩ đến việc tập luyện với thứ này, nhưng lại còn đi xa đến mức này? Đó không còn là tập luyện nữa.

Đó chỉ đơn thuần là tự hành hạ bản thân, không hơn không kém.

"...Tại sao cậu lại làm những điều này? Cậu đã tự nhốt mình ở đây mà không gặp bất cứ ai! Tôi biết cậu luôn hết mình với việc tập luyện, nhưng đây là lần đầu tiên cậu đi xa đến mức này!"

"..."

Eleanor chỉ lau mồ hôi mà không nói một lời.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô khiến Beatrix cau mày.

Đây là biểu cảm thường thấy ở cô.

Bình thường, cô che giấu suy nghĩ nội tâm của mình một cách cố chấp, đến mức có thể coi là nhỏ nhen.

Có thể cô đã được dạy từ nhỏ rằng thể hiện cảm xúc là một dấu hiệu của 'sự yếu đuối'.

Nếu đúng như vậy, hành vi của cô rất dễ hiểu.

Cô đã quyết định xóa bỏ 'sự yếu đuối' đó hết mức có thể.

Về lý do tại sao, cô đã giải thích bằng chính lời của mình.

"...Tôi nhận ra rằng giấc mơ của tôi quá lớn lao."

"Cái gì?"

"Dòng máu bị nguyền rủa của gia tộc chúng ta luôn mang đến bi kịch."

Giọng nói u ám của Eleanor lan khắp sân tập mờ ảo.

"...Người đàn ông đó đã làm rất tốt cho đến tận bây giờ, và điều đó khiến tôi nhất thời quên đi."

"...Cậu đang nói gì vậy?"

"Lần tới... Nếu tôi lại thất bại trong việc bảo vệ anh ấy một lần nữa... Nếu anh ấy bị tổn thương vì điều gì đó liên quan đến tôi... Và nếu... Chẳng may, anh ấy—"

'Sẽ chết...'

Vài hình ảnh chợt lóe lên trong tâm trí cô.

Trong lần gặp đầu tiên, anh đã hoàn toàn suy sụp ngay trước mắt cô.

Lần gặp thứ hai, anh gần như nửa sống nửa chết vì giải quyết vấn đề gì đó ở đâu đó.

Và gần đây...

Cô suýt mất anh...

Ngay trước mắt cô...

Cô quá bất lực không thể làm gì ngoài việc đứng yên tại chỗ, bất lực nhìn.

Nỗi đau và sự bất lực tưởng chừng như xé nát linh hồn cô vẫn còn ám ảnh sống động trong từng dây thần kinh.

'...Tiên Tri.'

Nhớ lại người phụ nữ đeo mặt nạ, Eleanor siết chặt nắm đấm.

'Không.'

'Tôi không thể để người phụ nữ đó cướp anh ấy đi khỏi tôi.'

Đó là lý do tại sao cô cho rằng mức độ tập luyện này chẳng là gì so với những hậu quả có thể xảy ra sau này.

Cô quyết tâm trở nên mạnh mẽ hơn nữa, mạnh mẽ hơn—

"...Tôi hiểu cảm giác của cậu, Eleanor."

Beatrix cố gắng kìm nén một tiếng thở dài khác khi cô nhìn về phía Eleanor.

"Nhưng dù sao, chúng ta phải giải quyết những vấn đề cấp bách trước. Hoàng gia đã triệu tập cậu."

"..."

Nghe vậy, mắt Eleanor mở to khi cô đột ngột đứng dậy.

Qua cách cô hành động, có vẻ đó là tin tốt đầu tiên mà cô nghe được trong một thời gian dài.

"...Hoàng Thượng triệu kiến tôi?"

"Thật không may, Công chúa— Không, giờ cô ấy không còn là Công chúa nữa... Thật không may, Hoàng Thượng dường như không có mặt."

"..."

Biểu cảm của Eleanor lại nhăn nhó một lần nữa.

Thấy vậy, Beatrix nở một nụ cười chua chát trước khi tiếp tục.

"Đã lâu rồi cậu không gặp cô ấy, phải không?"

"...Bởi vì cô ấy luôn bận rộn."

"Chà, cô ấy luôn kiểm tra cậu thường xuyên. Sẽ không phải là cô ấy nếu cô ấy không để ý đến người bạn thân thuở nhỏ của mình."

"Tôi biết."

Mặc dù nói vậy, cô ấy có vẻ hơi hờn dỗi.

Chà, điều đó cũng dễ hiểu.

Nếu phải kể tên hai người trên thế giới mà cô có thể mở lòng, ngoài Beatrix, người kia sẽ là Công chúa— Không, chính là Hoàng đế bệ hạ.

Tuy nhiên, vì đã không gặp cô ấy trong vài năm, nên phản ứng cau có như vậy từ cô ấy chẳng có gì lạ.

Beatrix cười khúc khích trước khi đưa cho cô một tài liệu.

"Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy sẽ sớm ở lại Elfante. Vì lý do đó, cả cậu và Công tước Tristan đều phải báo cáo với cô ấy."

Beatrix không thể tiếp tục kìm nén tiếng thở dài khi cô tiếp tục nói.

Đó không phải là một chủ đề dễ dàng để đề cập, đặc biệt là khi xem xét thái độ của Eleanor những ngày này.

Nhưng, phản ứng mà cô nhận được lại khá bất ngờ.

"...Tốt."

"Cái gì?"

'Cô ấy thực sự vừa nói vậy sao?'

Nghe câu hỏi mà bạn cô hỏi trong sự bối rối, Eleanor tiếp tục bằng một giọng bình tĩnh.

"Có điều tôi phải tìm hiểu từ ông lão đó."

"Điều cậu phải tìm hiểu? Đó là gì?"

Beatrix hỏi lại, nhưng Eleanor chỉ mím chặt môi thay vì trả lời.

Đầu óc cô đang lướt qua những lời cô đã nghe trước đó.

Mảnh Vỡ của Quỷ, Vật Chứa của Quỷ; Cô đã nghe những từ như vậy từ Người Sử Dụng Lời Nguyền mà cô đã đối mặt trước đây.

Và…

*—Ngay cả khi đó, Công tước Tristan hẳn là một Gia Tộc Vật Chứa khá nổi tiếng, nên việc cô không thể chống lại họ chút nào thì hơi vô lý. Mẹ cô không dạy cô cách sử dụng nó sao?*

Ít nhất, cô phải hỏi 'người có liên quan' về ý nghĩa của những lời đó.

Đôi mắt đỏ của Eleanor sáng rực trong bóng tối.

"...Cậu đang suy nghĩ sâu xa quá. Về chuyện gì vậy?"

***

Sau giờ học. Khi tôi đang ngồi trên bàn, chống cằm vào tay, Talion nhìn tôi và hỏi.

"Về tiết học vừa rồi."

Chuyến thăm Học viện của Hoàng đế sắp đến gần. Vì không muốn bị cô ấy ghi vào sổ đen, tôi phải chăm chỉ tham gia các lớp học.

"À, mà nói mới nhớ, dạo này anh chăm đi học ghê. Anh học tốt chứ?"

Talion nói, nhìn xuống cuốn sách đầy ghi chú của tôi.

"Đúng là Sư huynh có khác. Anh sắp xếp tất cả những thứ này trong thời gian ngắn như vậy sao? Với cái này, em chắc chắn anh sẽ đạt điểm cao trong bài thi viết—"

"Không, tôi đã từ bỏ điểm số của mình rồi."

"..."

Talion nhìn qua lại giữa tôi và cuốn sổ với vẻ mặt khó tin.

"Vậy thì tất cả những thứ này là gì?"

"Ghi chú mà Thánh Nữ đã sắp xếp cho tôi."

"..."

Sau khi nghe rằng tôi đã nhờ một người đứng ở đỉnh cao của tín đồ viết ghi chú cho mình, và lời tuyên bố từ bỏ việc học hoàn toàn của tôi, Talion im lặng.

"...Sau khi tốn công sức nhờ một nhân vật như vậy làm điều đó cho anh? Anh vẫn quyết định từ bỏ sao?"

"Có những việc đơn giản là không thể làm được."

Anh ấy trông như sắp mất trí khi ôm đầu. Nhưng tôi nói thật đấy.

Để bù đắp cho tất cả số tín chỉ tôi đã bỏ lỡ cho đến nay, tôi sẽ phải đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi viết. Thôi nào, hãy thực tế đi.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình ngu ngốc, nhưng vấn đề là, lượng học tập tôi phải làm nhờ tiêu chuẩn mà Elfante đặt ra cho sinh viên của mình không phải chuyện đùa. Không đời nào tôi có thể đạt 100 điểm tuyệt đối, ngay cả khi tôi bắt đầu làm việc cật lực.

Chết tiệt, tôi thậm chí còn được Thánh Nữ, người hiểu biết nhất lục địa, kèm riêng, nhưng ngay cả sau đó tôi cũng chỉ có thể theo kịp các lớp học một cách chật vật.

Vì vậy, gần như đã quyết định rằng tôi sẽ không thể đáp ứng 'tiêu chuẩn' để gặp Hoàng đế.

'...Hoàng đế, huh?'

Bỏ qua danh hiệu 'Người cai trị Đế quốc', cô ấy rất quan trọng để mở khóa Nhiệm Vụ Độc Quyền của Eleanor 'Sự Điên Rồ của Gia Tộc' sau này.

Dù tôi có bận rộn đến đâu, tôi cũng không thể xem nhẹ cô ấy.

"...Vậy thì, anh định xử lý Bài Đánh Giá Năng Lực Tổng Hợp thế nào? Không còn nhiều thời gian nữa đâu."

"Cái đó dễ thôi."

Nói rồi, tôi đặt một bản sao tài liệu được dán trên bảng thông báo trung tâm lên bàn.

Về cơ bản, Elfante là một học viện nuôi dưỡng tài năng liên quan đến chiến đấu. Thành tích trong lĩnh vực này được đánh giá cao nhất.

Điều đó thể hiện rõ trong cách tính điểm của Bài Đánh Giá Năng Lực Tổng Hợp này.

Phần lớn điểm số không phải là 'kiến thức lý thuyết' mà là 'chiến đấu', được đánh giá qua các Kỳ Thi Thực Hành.

Đối với sinh viên năm hai đặc biệt, đạt điểm cao ở phần này có thể tăng đáng kể điểm tổng thể của họ.

Tôi sẽ có thể đạt ít nhất điểm trung bình trong kỳ thi viết, nhờ sự kèm cặp của Thánh Nữ. Điều đó có nghĩa là, nếu tôi làm tốt ở đây, có cơ hội để tôi lật ngược tình thế.

"Tôi sẽ đánh cho bọn họ ra bã."

"...Sư huynh, trên danh nghĩa anh không phải là một Tu sĩ Chiến đấu sao?"

"..."

"Thông thường, Tu sĩ Chiến đấu là những sinh viên chuyên tâm vào công việc tình nguyện hoặc nghiên cứu thần học. Vậy tại sao anh lại suy nghĩ như những sinh viên từ Trường Kỵ sĩ hay Trường Ma thuật...?"

Vậy thì sao?

Kẻ ăn mày không có quyền chọn lựa, rõ ràng.

Hơn nữa, tôi có làm những việc giống như một Tu sĩ Chiến đấu điển hình để giải quyết vấn đề của mình sao? Không.

"Nhưng hình thức của Kỳ thi Thực hành luôn được quyết định ngẫu nhiên mà?"

Khi tôi hỏi Talion điều này, anh ấy vuốt cằm và gật đầu.

"Mặc dù đúng là như vậy, anh vẫn có thể phần nào dự đoán được tùy thuộc vào giáo sư phụ trách là ai. Lần này, Ngài Conrad, Trưởng khoa Trường Kỵ sĩ, là người phụ trách, vì vậy một cuộc vây hãm giả định là hình thức thi có khả năng xảy ra nhất."

Nếu là một cuộc vây hãm giả định, thì…

Đó sẽ là một trận chiến mà một vài sinh viên năm trên sẽ cản trở một số lượng lớn sinh viên năm dưới xâm nhập vào một khu vực cụ thể.

Tôi đã trải qua điều tương tự vài lần trong game.

"Tôi đã thấy nó một lần vào năm nhất. Iliya đã đạt điểm cao nhất khi đó. Nếu cô ấy ở đây, cô ấy sẽ rất hữu ích."

"...Mà dạo này cô ấy đang làm gì vậy?"

Kasa đã bảo tôi hãy để cô ấy chăm sóc Iliya trước khi rời đi, nhưng cô ấy vẫn chưa trở lại Elfante mặc dù đã qua vài ngày.

Còn Riru, cô ấy có một số việc liên quan đến quốc gia, nhưng lẽ ra cô ấy phải trở lại rồi chứ? Vậy tại sao cô ấy lại không ở đây?

"Em không chắc... Theo những gì em nghe được, cô ấy đã xin gia hạn ở lại. Có vẻ sẽ mất một thời gian để cô ấy trở lại Elfante."

Tôi khẽ cau mày khi nghe lời Talion.

Sẽ tốt hơn nếu cô ấy sớm trở lại. Tôi có thể sắp xếp nhiều thứ liên quan đến chương tiếp theo.

Chương 4, 'Đêm Đỏ Thẫm', xoay quanh ba nhân vật chính.

Iliya, Kiếm Sư Thánh Kiếm, Faenol, Trùm Chương…

Và…

"..."

Tôi lặng lẽ nhìn vào chiếc bùa hộ mệnh trên cánh tay mình.

[Gì thế?]

'Quên đi. Chỉ là có chuyện như vậy thôi.'

Tôi cười thầm trước giọng nói của Caliban và đáp lại.

Người này.

'Quân bài ẩn' sẽ đóng vai trò quan trọng trong chương này.

Mặc dù anh ta luôn hành động như một người hàng xóm lớn tuổi hơn một chút, liên tục trêu chọc tôi, nhưng người này là một người đã chết dưới tay một Vật Chứa sở hữu tất cả các Mảnh Vỡ của cô ta.

"..."

Thôi nào.

"Một cuộc vây hãm giả định, huh...?"

Vậy thì việc tôi phải làm đã trở nên rõ ràng.

Tôi cần tìm đồng đội.

Giờ tôi là sinh viên năm hai, có khả năng cao tôi sẽ được giao ở phe phòng thủ.

"Số lượng đội tối đa là ba người, phải không?"

"Vâng. Em e rằng lần này em không thể giúp anh được. Em được xếp vào nhóm với bạn bè và được giao nhiệm vụ tấn công trong cuộc vây hãm..."

"Không sao đâu. Tôi không thể lúc nào cũng dựa dẫm vào cậu được."

Tuy nhiên, vẫn hơi tiếc. Nếu là Talion, tôi đã có thể tin tưởng anh ấy làm tốt công việc của mình.

Hơn nữa, tìm đồng đội là một việc đau đầu. Nghĩ mà xem tôi thực sự cần phải làm việc để tìm được vài người.

Yuria, vì bản chất của cô ấy, quá mạo hiểm cho một bài kiểm tra như vậy và Eleanor có khả năng vi phạm quy định của trường nếu hợp tác với tôi, nên tôi không thể đi cùng với cả hai người họ.

Hơn nữa…

Nhật ký Hệ thống

[ Mục tiêu 'Eleanor' đang trải qua sự bất lực tột độ! ]

"..."

Tình trạng của cô ấy không bình thường.

Không giống như Yuria và Thánh Nữ, cô ấy dường như hoàn toàn tránh mọi liên lạc với tôi, khiến tôi khó tiếp cận cô ấy, và…

Có vẻ sẽ mất khá nhiều thời gian để cô ấy trở lại bình thường.

'...Và tôi đã bận rộn như vậy rồi.'

Tôi có quá nhiều việc phải làm.

Ưu tiên hàng đầu của tôi là yêu cầu của Faenol về việc tán tỉnh cô ấy trong vòng một tháng. Bởi vì nếu tôi thất bại điều đó… Hãy nói rằng đây là điều nguy hiểm nhất trong số tất cả.

Tất nhiên, xét về bản chất của cô ấy, việc chỉ đơn thuần lao vào cô ấy sẽ không hiệu quả, vì vậy tôi đã để cô ấy yên một thời gian.

Nhưng nếu tôi bỏ lỡ dù chỉ một buổi học, tôi sẽ tiêu đời. Ngay bây giờ, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tập trung vào điều đó.

Trên hết, còn có một Sát Thủ Vĩ Đại liên tục theo dõi tôi nữa.

Cô ấy dường như không có ý định tấn công tôi ngay bây giờ, nhưng tôi vẫn cảm thấy ánh mắt cảnh giác của cô ấy dõi theo tôi.

"..."

Hừm.

Hừmmmm.

Tôi nhắm mắt lại và suy ngẫm một lúc.

Thôi được rồi, không thể làm gì khác được.

Vì cô ấy cứ tiếp tục làm phiền tôi, tôi sẽ đưa ra một quyết định khá cấp tiến.

Tôi cần xoa dịu Faenol, đối phó với sát thủ theo đuôi tôi, và thể hiện tốt trong Kỳ thi Thực hành ư?

"Talion. Tôi có một việc muốn nhờ cậu."

"Vâng? Việc gì vậy?"

"Đi đến khoảng đất trống trên ngọn núi phía sau. Sẽ có một sinh viên từ Trường Ma thuật với mái tóc đỏ. Tên cô ấy là Faenol."

Tôi tiếp tục nói khi đứng dậy.

"Cậu có thể nói với cô ấy rằng tôi muốn gặp cô ấy không?"

"Vâng, điều đó không quá khó nhưng... Anh đang đi đâu vậy?"

"Tìm đồng đội cuối cùng của tôi."

Tôi thở dài và tiếp tục.

"Cậu thấy đấy, tôi biết một người có kỹ năng không thể nghi ngờ là đặc biệt."

Đặc biệt đến nỗi, cô ấy là một trong hai loại người duy nhất trên toàn lục địa.

Vì tôi đã 'chuẩn bị' cho cô ấy đủ để cô ấy không có ý định giết tôi ngay lập tức, những gì tôi sắp làm sẽ phần nào hiệu quả.

'...Tôi phải còng cả hai cùng lúc.'

Đây là điều mà một người đàn ông thực thụ nên làm.

Giải quyết mọi thứ cùng một lúc khi có chuyện phiền phức xảy ra.

[...Thằng khốn, giờ mày đã hóa điên thật rồi sao?]

"..."

[Mày lười bắt cá hai tay, nên quyết định xử lý cả hai cùng lúc à?]

Mẹ kiếp, tôi không bao giờ nói thế.

Đừng có bịa chuyện.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!