Chương 232: Buổi thuyết trình (2)

Hãy quay ngược thời gian một chút.

Về thời điểm tôi đang cố gắng tóm tắt ngắn gọn bài thuyết trình của mình.

Trở lại lúc cả Hiệu trưởng Walter và Nữ hoàng đồng loạt biến sắc ngay khi tôi nói rằng tôi sẽ thuần hóa Ác quỷ.

“…Học trò Dowd.”

Hiệu trưởng Walter gọi tôi, đầu hơi nghiêng.

“Rốt cuộc em đang nói cái quái gì vậy?”

Khác với mọi khi, giọng ông thiếu đi vẻ lập dị thường thấy và nghe có vẻ hơi nghiêm túc.

Cứ như thể ông ấy thực sự không hiểu tôi đang nói gì.

“…”

À…

Vậy là ông đang phá vỡ hình tượng của mình rồi sao, hửm?

Dù sao thì, nghe ông nói mà không có cái kiểu nói chuyện bệnh tuổi dậy thì đó cũng thấy lạ thật.

“…Ừm, thì…”

Nói một cách đơn giản, lời tôi nói nghe quá đỗi nực cười đối với ông, đến mức ông phải phản ứng như vậy.

Mặc dù rõ ràng tên câu lạc bộ là ‘Câu lạc bộ Trừ tà’, ông ấy có lẽ không ngờ tôi lại thẳng thừng đề cập đến chủ đề ‘Ác quỷ’ trước mặt ông mà không hề kiêng dè.

Và với việc tôi nói rằng tôi sẽ ‘thuần hóa’ chúng, chẳng trách ông ấy thấy khó mà hiểu nổi.

“Tôi nói thật đấy. Trọng tâm của Câu lạc bộ Trừ tà là khám phá sức mạnh của Ác quỷ và tìm hiểu các phương pháp khác nhau để ‘áp chế’ chúng.”

“…”

Hiệu trưởng Walter nhanh chóng nheo mắt lại.

“…Giải thích.”

“Tôi nghĩ sẽ tiện hơn nếu tôi cho ông xem trực tiếp thay vì giải thích.”

Nói đoạn, tôi lấy ra món đồ đã chuẩn bị.

Một cây quyền trượng gỗ trông như được làm từ một khúc gỗ đẽo gọt cẩu thả, không hề có chút dấu vết đánh bóng nào.

Sau đó, tôi kéo Riru đang do dự về phía mình bằng cổ tay.

Dù đang trong trạng thái đó, khoảnh khắc tôi nhướn mày, như thể hỏi cô bé, ‘Bây giờ cô định rút lui sao?’, cô bé thở dài thườn thượt rồi chấp nhận số phận.

“…Được thôi.”

Cô bé nói, đồng thời hít một hơi thật sâu và vực dậy tinh thần.

Sau đó, một luồng Ác Khí Lam xuất hiện trên người cô bé. Gần như ngay lập tức, Phong Ấn trên ngực tôi phản ứng, khiến không khí xung quanh hơi rung chuyển.

Từ phản ứng của họ, hai người đang theo dõi có vẻ như đã biết bản chất thực sự của luồng Khí này.

“—!”

Đôi mắt Nữ hoàng lập tức mở to, trong khi Hiệu trưởng lại có phản ứng còn lớn hơn thế.

Ông ấy ngay lập tức bật dậy khỏi chỗ ngồi, tay nắm chặt một Xúc Tác. Trong tích tắc, một làn Sức Mạnh Thần Thánh bao trùm xung quanh khi nhiều Phép Lạ và Bùa Chú được thi triển đồng thời.

Rõ ràng là ông ấy đã nhận ra đây là Ác Khí ‘thật’ của Ác quỷ. Ông ấy có lẽ đang cố gắng áp chế nó bằng vũ lực.

Xét rằng Quyền Năng của Ác quỷ Lam là ‘Nghiền Nát’, có thể phá hủy mọi thứ tiếp xúc với nó, tôi có thể hiểu tại sao ông ấy lại phản ứng như vậy. Khoảnh khắc Riru mất kiểm soát dù chỉ một chút, rất có thể Nữ hoàng sẽ bị thương vì điều đó. Nếu điều đó xảy ra, hỗn loạn chắc chắn sẽ bùng nổ.

Đó là lý do tại sao tôi lập tức tiến hành bước tiếp theo trước khi tình hình trở nên tồi tệ.

Tôi ‘giật lấy’ luồng Ác Khí đang bắt đầu tụ lại như mây bằng ‘tay không’.

“…Cái gì…?”

Khi đôi mắt Hiệu trưởng Walter mở to vì sốc, tôi xoa bóp luồng Ác Khí Lam mà tôi nắm trong tay như thể đang nhào nặn đất sét.

…Sau khi Phong Ấn được cường hóa, tôi có thể làm điều này dễ dàng.

Xét việc tôi có thể chạm vào những Ác quỷ được vật chất hóa bằng Mảnh Vỡ của chúng một cách bình thường, thì việc tôi có thể dễ dàng xử lý Ác Khí đơn thuần của chúng bằng tay không mà không cần mượn sức mạnh của chúng là điều hiển nhiên.

Khi nghĩ vậy, tôi ‘ngưng tụ’ luồng Ác Khí Lam lại thành kích thước một quả bóng chày.

Cuối cùng, tôi nhào nặn nó thành một hình dạng tinh xảo hơn, thậm chí còn tạo một cái tay cầm để dễ giữ hơn, đồng thời biến một phần của nó thành hình hơi nhọn.

Và rồi…

Tôi đặt nó vào cây quyền trượng gỗ mà tôi đã chuẩn bị từ trước.

Như tôi đã nói, Ác Khí của Ác quỷ Lam sẽ nghiền nát mọi thứ tiếp xúc với nó.

Nhưng, bằng cách biến nó thành hình dạng một ‘công cụ’ như thế này, tôi có thể đánh bóng chính xác những phần gỗ mà tôi muốn.

Tôi tỉa gọt phần dưới của khúc gỗ, làm cho mọi thứ trở nên gọn gàng và nhẵn nhụi.

“…”

Ngay lúc đó, tôi có thể nghe thấy tiếng cười khan của Hiệu trưởng Walter.

Chà, cũng dễ hiểu thôi. Điều tôi đang làm về cơ bản là…

Sử dụng Ác Khí của Ác quỷ, thứ sẽ nghiền nát bất cứ thứ gì tiếp xúc với nó…

Để ‘đánh bóng’ cây quyền trượng được làm cẩu thả.

Như thể tôi đang cố gắng chứng minh rằng sức mạnh này ‘không hề gây hại’ chút nào.

“Ông thấy đấy, Ác Khí của Ác quỷ—”

Tôi tiếp tục bài diễn thuyết của mình, đảm bảo ánh mắt tôi khóa chặt với Hiệu trưởng trong khi vẫn tiếp tục công việc.

“Có thể biến thành thứ gì đó ‘vô hại’ như thế này.”

Khi tôi nói vậy…

Tôi chuyển ánh mắt sang Nữ hoàng, người đang mở to mắt, và để ánh mắt mình lưu lại trên người bà một lúc.

Bà vẫn đứng bất động, như thể những gì tôi vừa nói đã khiến bà sốc nặng.

“…”

Rất có thể bà vẫn chưa biết mình là Vật chứa của Ác quỷ.

Nhưng, tôi tin rằng bà phải cảm nhận được theo bản năng…

Rằng lời tôi nói cũng có liên quan đến bà.

Tôi nghĩ vậy trong khi bình tĩnh tiếp tục lời nói của mình.

“Khá khác với niềm tin phổ biến, phải không? Dù sao thì, thông thường, mọi người sẽ nghĩ rằng họ bị nguyền rủa chỉ vì tiếp xúc với Ác quỷ.”

“…”

“Mục tiêu của Câu lạc bộ Trừ tà là nghiên cứu sức mạnh của Ác quỷ để chúng ta có thể ‘tận dụng’ nó, giống như thế này. Dù sao thì, chắc chắn sẽ có cách để xử lý mọi loại sức mạnh trên thế giới này.”

Khi tôi đưa cây gậy gỗ đã được đánh bóng gọn gàng cho Walter, tôi nhếch mép cười.

Mặc dù tiếp xúc trực tiếp với Ác Khí, cây quyền trượng không hề bị ô nhiễm chút nào.

Nó như thể một vật phẩm bình thường. Sẽ không ai tin rằng đó là thứ bị ảnh hưởng trực tiếp bởi sức mạnh của Ác quỷ, một sinh vật mà sự tồn tại của nó được coi là điềm gở hung ác nhất trên lục địa.

Nó có thể dễ dàng giúp làm phong phú thêm cuộc sống của bất kỳ người già bình thường nào nếu họ cầm nó, dù chỉ một chút.

“…Học trò Dowd.”

Hiệu trưởng Walter gọi tôi bằng một giọng hơi trầm.

“Em có nhận thức được sự nhạy cảm của chủ đề mà em đang nói không?”

“Tất nhiên.”

Khi tôi lập tức trả lời, tôi nhìn thẳng vào mắt ông.

“Đây sẽ là một chủ đề nghiên cứu thú vị, ông không nghĩ vậy sao, Hiệu trưởng?”

“…”

“Tôi đặc biệt chọn chủ đề này vì tôi chắc chắn rằng nó sẽ khiến ông hứng thú, Hiệu trưởng.”

Không, tôi không đùa khi nói điều đó.

Một nửa lý do tôi trình bày chủ đề này — chủ đề có thể khiến các nhà lãnh đạo lục địa phát điên — cho riêng người này, là để ‘thu phục ông ấy’.

Hiệu trưởng Walter. Vị Linh mục quyền năng nhất mà tôi có thể gặp ở Elfante ngoài Giáo hoàng.

Ông cũng là một nhà nghiên cứu về Nghiên cứu Ác quỷ, người tự hào về quyền uy tối cao trong thế hệ của mình.

Đây là người nên trở thành cố vấn cho câu lạc bộ của chúng tôi. Ông ấy sẽ rất hữu ích cho những gì tôi đang định làm, đó là lý do tại sao nếu tôi không thể chia sẻ ngần này thông tin với ông ấy, tôi sẽ gặp khó khăn nếu có bất cứ điều gì xảy ra.

“Em vừa kiểm soát hoàn hảo Ác Khí của Ác quỷ theo ‘cách em muốn’. Đây là điều chưa từng có trong lịch sử.”

Walter tiếp tục, đôi mắt ông sáng lên sắc bén.

“…Điều đó có nghĩa là những kẻ muốn biến nó thành ‘vũ khí’ sẽ chết mê chết mệt để nhắm vào em. Những gì em đang nói bây giờ có thể gây ra một trận hỏa hoạn có thể thiêu rụi toàn bộ lục địa thành tro bụi.”

“Như tôi đã nói, tôi nhận thức được điều này, Hiệu trưởng.”

“…”

“Nếu tôi được phép nói thật, tôi nghĩ tôi cần phải làm một bài thuyết trình như thế này để cuộc chiến như vậy sẽ không xảy ra.”

“…Cái gì?”

Walter hỏi một cách ngớ ngẩn. Thay vì giải thích cho ông ấy, tôi chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.

Cứ chờ xem nhé?

Ông sẽ hiểu tôi đang nói gì thôi.

“Tất nhiên nếu mọi thứ được tiết lộ bây giờ, một sự hỗn loạn thực sự sẽ giáng xuống lục địa, vì vậy tôi mong cả Hiệu trưởng và cô, Nữ hoàng, sẽ điều chỉnh thông tin đủ để nó có thể được trình bày cho những người bên ngoài.”

Điều tôi muốn nói với ông ấy về cơ bản là thao túng thông tin, nhưng tôi không cảm thấy một chút tội lỗi nào về điều đó.

Dù sao thì, tôi đã liên tục chịu đựng khi bị cuốn vào các vụ án của Ác quỷ và tôi đã liên tục đạt được những kết quả tuyệt vời.

Tôi tin rằng việc yêu cầu họ làm điều này là quyền của tôi.

“Ngoài ra, tôi còn một điều nữa muốn cho xem.”

Tôi tiếp tục, phớt lờ ánh mắt sắc bén của Hiệu trưởng Walter đang dõi theo tôi.

“Nếu bất kỳ Ác quỷ nào có mức độ ‘hợp tác’ cao với tôi, tôi cũng có thể làm điều này.”

Tôi nói trong khi đẩy Riru về phía sau và kéo Seras về phía trước bằng cổ tay.

Đôi mắt cô bé xoay tròn điên cuồng. Đánh giá từ cách chúng xoáy như một cơn lốc, tôi có thể an toàn cho rằng cô bé đang hỏi tôi, ‘Chúng ta thực sự sẽ làm điều này sao?’.

“Đây là một ví dụ.”

Nhưng tôi phớt lờ cô bé và mỉm cười khi thản nhiên tiếp tục bài thuyết trình.

Chà, đây là cách tôi hỏi lại cô bé, ‘Chúng ta đã đồng ý làm điều này rồi mà, phải không?’.

“…Ư, ư…”

Khi tôi búng ngón tay một cái, Seras nhắm chặt mắt, đặt cả hai tay lên ngực và cúi đầu.

Tôi không yêu cầu cô bé làm điều gì to tát. Cô bé chỉ cần giải phóng luồng Ác Khí mà cô bé vẫn luôn ‘áp chế’ trong chốc lát.

Bởi vì cô bé này, không giống Riru, chưa có bất kỳ cơ hội nào để đến gần Ác quỷ bên trong mình, hiển nhiên là cô bé chưa quen với việc xử lý Ác Khí của mình.

Tất nhiên, cuối cùng, điều đó sẽ không thành vấn đề. Bởi vì một khi Ác Khí được giải phóng, con ranh bên trong cô bé sẽ làm bất cứ điều gì nó muốn, hoàn toàn phớt lờ ý chí của Vật chứa.

[Chủ nhânnnnn—!]

Ác Khí Tím ‘hiện hình’ khi nó thoát ra khỏi cơ thể Seras trong khi hét lên như vậy.

Vẻ ngoài của nó trông giống hệt Seras, nhưng thái độ của nó lại giống như một con chó cưng khi nó lao về phía tôi với đôi mắt sáng rỡ, như thể vừa gặp lại chủ nhân mà nó đã không gặp trong một thời gian dài.

[Người gọi tôi? Người gọi tôi?]

“…Ừ, ừ, ta gọi.”

Khi tôi vỗ đầu nó trong khi nó bám chặt lấy tôi, nó nheo mắt hơn nữa và bắt đầu dụi má vào má tôi.

Đây là cách nó thể hiện sự thân mật, tôi đoán vậy.

“Dù sao thì, bây giờ cô có thể vào lại cơ thể Seras được không? Cô có thể làm điều đó giúp tôi, như một ân huệ không?”

[Vâng! Người sẽ khen tôi nhiều hơn nếu tôi vào lại cơ thể cô ấy, đúng không?]

“Tất nhiên.”

Nghe lời xác nhận của tôi, nó nhanh chóng chui vào cơ thể Seras.

Bây giờ, nó có cơ thể của Seras, nhưng từ cách nó hành xử, Ác quỷ Tím đang hoàn toàn kiểm soát.

“…Nó là như thế này.”

Tôi chỉ vào Seras, người đang dụi đầu vào tay tôi như thể cố gắng làm nũng. Trong khi đó, tôi hướng lời nói của mình về phía Walter, người có vẻ mặt như thể đang dần mất đi cảm giác về thực tại.

Không giống như trước đây, với Riru, tôi không cần phải thể hiện một màn trình diễn hào nhoáng.

Bởi vì điểm chính của phần thuyết trình này là để thể hiện cách con ranh này đã ‘tuân lệnh’ tôi.

Ý nghĩa rất rõ ràng; Một Ác quỷ tuân theo lời nói của con người như thể tôi là chủ nhân của nó.

“Chúng có thể tuân theo ‘sự kiểm soát’ của con người nếu chúng muốn.”

…Chà, điều này chỉ có thể xảy ra vì đó là tôi và vì con ranh đó đặc biệt là Ác quỷ Tím.

Đó là một chi tiết khá nhỏ, nhưng cũng đủ đáng để nói cho ông ấy biết.

Dù sao thì, với tính cách của ông ấy, sau khi tôi cho ông ấy xem ngần này, rõ ràng là ông ấy sẽ tự mình giúp tôi bây giờ.

Tôi đoán rằng ông ấy có lẽ sẽ bắt đầu nghiên cứu điên cuồng về hiện tượng tôi vừa cho ông ấy xem.

Chẳng bao lâu sau, ông ấy sẽ tự mình cung cấp cho tôi một số thông tin hữu ích.

“…Em.”

Lời nói của ông ấy gần như là một tiếng rên rỉ.

“Em là một người đàn ông thực sự lố bịch, em biết không, Dowd Campbell?”

“…Thật sao?”

“Tất nhiên. Khả năng đó của em thậm chí còn chưa hoàn thiện, phải không?”

“…”

“Ta có thể nói. Phong Ấn trên ngực em dường như phản ứng với Ác Khí, đó là chìa khóa đằng sau tất cả những điều này. Đánh giá từ luồng Ác Khí mà ta có thể cảm nhận được từ nó… Nó chỉ mới đạt chưa đến một nửa khả năng, vậy mà đã có thể kiểm soát Ác quỷ đến mức này…?”

Tôi gửi cho ông ấy một nụ cười đầy ẩn ý.

Thấy chưa?

Tôi chưa nói nhiều nhưng ông ấy đã thành công đưa ra một số suy luận tuyệt vời.

Như tôi đã nói, ông ấy rất đáng để ‘thu phục’.

Khi tôi nghĩ vậy…

Cánh cửa của khán phòng đột nhiên bật mở.

“Xin lỗi t— ”

Người bước vào khán phòng khi nói vậy, trông rất quen.

Cô là một nữ sinh mà tôi chưa từng thấy trước đây, đó là điều chắc chắn…

Nhưng cô trông gần như giống hệt Seras.

Nếu Seras trẻ hơn vài tuổi và cắt tóc ngắn, cô bé sẽ trông giống hệt nữ sinh này.

“…Seras?”

Nữ sinh đột nhiên gọi.

Như thể tỉnh lại khi nghe tên mình được gọi, luồng Ác Khí đang bao bọc cơ thể Seras tan biến trong tích tắc.

“…Victoria?”

Seras vội vàng nói trước khi luân phiên nhìn cô gái, Victoria, và trạng thái hiện tại của chính mình.

“…Ơ.”

Cứ như vậy, vài giây trôi qua…

Đột nhiên, mặt Seras đỏ bừng, như thể nếu tôi chạm nhẹ vào cô bé, máu sẽ rỉ ra từ đó.

Đến mức rõ ràng là cô bé đã từ đơn thuần xấu hổ chuyển sang hoàn toàn suy sụp.

Không thể trấn tĩnh được đôi đồng tử đang run rẩy, run nhiều đến mức như thể có một trận động đất cục bộ đang xảy ra ở đó, Seras cố gắng thốt ra lời nào đó để nói với Victoria.

“…K-Không phải như em nghĩ đâu!”

Nghe vậy, Victoria vô thức lùi lại.

Sự khinh miệt hiện rõ trong mắt cô bé, trong khi vẻ mặt của cô bé trông như thể vừa nhìn thấy một con bọ.

“…K-Không, đợi đã, Victoria, nghe chị n— ”

“Em nhầm người rồi.”

“…”

“Em không quen ai như chị. Xin đừng nói chuyện với em.”

Tôi có thể thấy một giọt nước mắt đầy xấu hổ hình thành trong mắt Seras. Cùng lúc đó, Victoria bước ra ngoài và đóng sầm cửa khán phòng lại.

“…”

“…”

Sau đó, một sự im lặng chết chóc bao trùm khán phòng.

Cả căn phòng trở nên yên tĩnh đáng sợ, như thể mọi người đều sững sờ trước những gì vừa xảy ra.

“…Này, cô có sao không?”

Đáng ngạc nhiên, Riru, người thường có mối quan hệ như chó với mèo với Seras, lại là người phá vỡ sự im lặng đầu tiên.

Cô bé tiến đến gần Seras trong khi ngập ngừng đọc biểu cảm của Seras khi nói vậy.

Đó là mức độ tồi tệ của tình trạng hiện tại của Seras. Ngay cả Riru, trong số tất cả mọi người, cũng lo lắng cho cô bé.

“…Người đó là ai? Cô có biết cô ấy không?”

“…”

Nghe câu hỏi đó, Seras che miệng bằng cả hai tay.

Cơ thể cô bé đang run rẩy. Một giọt nước mắt thậm chí còn lăn dài từ mắt cô bé.

“…E-Em g-gái c-của c-chị…”

Seras nói, giọng như sắp khóc.

Sau đó, với một giọng nói đầy xấu hổ — cô bé nghe như thể sẵn lòng chui xuống lỗ chuột nếu có một cái gần đó — cô bé tiếp tục.

“E-Em gái c-của c-chị… người mà chị đã chia tay khi chúng ta còn nhỏ.”

“…”

“C-Chúng ta đã không gặp nhau hơn mười năm… N-Nhưng điều đầu tiên em ấy nhìn thấy sau một thời gian dài như vậy… là… là thế này…”

“…”

“…”

Seras không thể nói tiếp. Một sự im lặng kéo dài nữa bao trùm căn phòng.

Vậy thì, ừm…

Ừm…

Kiểu như…

Về cơ bản, điều đầu tiên em gái cô bé nhìn thấy về cô bé sau khi họ xa cách gần một thập kỷ là cảnh này…

“…”

Ngay cả với ý thức đạo đức méo mó của tôi, tôi biết rằng tình huống này hơi quá bất hạnh cho cô bé.

[Đúng như mong đợi từ Dowd Campbell.]

“…”

[Thật tàn nhẫn.]

“…”

[Đúng như mong đợi từ tên khốn độc ác nhất mà tôi từng biết. Ngươi vẫn không mất phong độ.]

Ư…

Tôi thậm chí không thể nói gì để phản bác điều đó…

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!