Chương 237: Đối đầu trực diện (2)

Tôi đờ đẫn nhìn Iliya. Trà chảy ròng ròng từ miệng tôi, nhưng tôi thậm chí còn chẳng nghĩ đến việc lau đi.

Con nhóc này... Nó vừa nói gì thế?

"Tôi nói trước cho chắc..."

Thấy phản ứng của tôi, Iliya hậm hực nói tiếp.

Qua vẻ mặt, có vẻ như cô bé cũng khá bối rối vì những lời mình vừa thốt ra.

"Nếu thầy nói mấy lời vớ vẩn như 'Em đang nói cái quái gì vậy?', 'Đừng có đùa giỡn nữa', hay 'Thầy sẽ giả vờ như em chưa nói gì', tôi sẽ thật sự đánh thầy đấy. Rõ chưa?"

"..."

Tôi chỉ biết há miệng mà không nói được lời nào, thế là cô bé lại thao thao bất tuyệt.

Mọi câu trả lời tôi định nói đều bị chặn lại trước khi tôi kịp thốt ra.

"Thầy không nghe nhầm đâu. Đó là lời tỏ tình của tôi dành cho thầy đấy, Thầy."

"...Tại sao...?"

"Thầy nghĩ tại sao?"

"..."

"Đừng hòng đưa ra mấy câu trả lời ngớ ngẩn. Tôi biết thầy biết rõ và chỉ đang lảng tránh tôi suốt thời gian qua thôi."

"Ờ..."

Tôi không thể nghĩ ra câu trả lời, thế là cô bé lại nói tiếp.

"Không, tôi không bắt thầy phải trả lời ngay lập tức. Tôi hiểu hơn ai hết rằng chuyện này rất đột ngột và đây không phải là một quyết định dễ dàng."

Cô bé nói nhanh một mạch không ngừng nghỉ. Đôi mắt cô bé không rời khỏi mắt tôi trong suốt quá trình đó.

"Nhưng tôi có thể hứa với thầy một điều."

Đôi mắt cô bé kiên định, hoàn toàn khác với vẻ lúng túng khi cô bé lảm nhảm vừa rồi.

Cứ như thể cô bé đang cố đảm bảo rằng tôi nghe rõ từng lời cô bé nói.

"Tôi không bị ảnh hưởng bởi bản chất linh hồn của thầy, hay bất cứ thứ gì tương tự."

"...Cái gì?"

"Và thế mà, tôi vẫn 'tỏ tình' với thầy. Thầy hiểu điều đó nghĩa là gì đúng không, Thầy?"

"..."

Trước khi tôi kịp trả lời, Iliya đã uống cạn chén trà trước mặt.

Vì hơi nóng rõ ràng bốc lên từ chén trà, thứ đó hẳn phải rất nóng, nhưng điều đó dường như không làm cô bé bận tâm.

"Cảm ơn vì trà nhé! Tôi đi đây!"

Cô bé nói những lời đó rồi xông ra khỏi phòng tôi.

Trái ngược với vẻ hăm hở khi bước vào và tỏ tình, sự ra đi của cô bé trông như thể đang chạy trốn khỏi tôi.

"..."

Cái quái gì thế này?

"...Ugh..."

Thật sự, cái quái gì thế này?

●

Cách phòng của Dowd một đoạn, sau khi Iliya chạy ra.

Cô bé khuỵu xuống, dùng hai tay ôm lấy khuôn mặt đang đỏ bừng.

...Mình đã làm được...

Cuối cùng mình cũng làm được...

Cô bé đã đắn đo rất nhiều về việc có nên làm thế không, nhưng cuối cùng, cô bé quyết định đầu hàng trước sự thôi thúc và đã làm.

Ugh... Sau chuyện này, làm sao mình có thể nhìn mặt anh ấy nữa đây...?

Cô bé lẩm bẩm trong lòng, như thể sắp khóc.

Anh ấy sẽ từ chối mình, đúng không? Anh ấy chắc chắn sẽ từ chối mình...

Có rất nhiều người tuyệt vời hơn xung quanh anh ấy. Anh ấy chẳng có lý do gì để liếc nhìn mình cả...

Đó là suy nghĩ thật lòng của cô bé, vậy mà cô bé vẫn cố chấp tỏ tình. Lý do là...

[Phải nói là, một cách tiếp cận tốt đấy chứ?]

"...Im đi."

Không ai khác ngoài 'lời khuyên' mà sinh vật đáng ghét này đã ban cho cô bé.

Chính con nhóc này đã chỉ dẫn cô bé phải tán tỉnh anh ấy một cách mạnh bạo hơn, và khuyên cô bé hãy là người đầu tiên 'tỏ tình' với anh ấy như thế này trước khi quá muộn.

[Nhưng đúng là vậy. Đặc biệt là đoạn em nhấn mạnh rằng em không bị ảnh hưởng bởi bản chất linh hồn của anh ấy, ta rất thích điều đó.]

"..."

[Cứ như thể em đang nói, 'Tôi không phải mấy con Ác quỷ lẳng lơ mê anh vì 'kỹ năng' của anh. Tình yêu của tôi dành cho anh là thật, toàn bộ con người tôi thuộc về anh. Tôi yêu anh như một—']

"Thôi, im đi mà..."

Iliya khó khăn lắm mới thốt ra được câu trả lời đó trong khi vuốt ve đôi tai đang nóng dần lên theo từng phút.

Cô bé biết mình sẽ bị trêu chọc như thế này, vậy mà cô bé vẫn nghe theo lời khuyên.

Và đó là vì bản thân cô bé cũng đang lo lắng. Phần lớn là về việc 'lần đầu tiên' của Dowd đã bị một người không rõ danh tính cướ mất.

[Một người không rõ danh tính? Ta tưởng em chắc chắn đó là Hội trưởng Hội học sinh hay ai đó chứ?]

"...Không. Tình huống hơi kỳ lạ, cô biết đấy..."

Iliya trả lời, nheo mắt lại.

Cô bé thậm chí còn không cần dùng đến Thiên Nhãn. Rõ như ban ngày rằng Eleanor và Dowd đã không 'làm chuyện đó'.

Bởi vì nếu họ làm, cô bé đã nhận thấy một số thay đổi trong mối quan hệ của họ từ lâu rồi. Nhưng, bầu không khí giữa hai người không thay đổi nhiều, hoặc thậm chí là không hề thay đổi.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là 'lần đầu' của anh ấy đã bị cướp đi ở Công quốc Tristan. Còn về người đã làm điều đó...

[Chắc chắn là Ác quỷ rồi.]

"...Cái gì?"

[Khá hiển nhiên. Quan hệ với Ác quỷ có nghĩa là Ác quỷ sẽ lấy 'Dữ liệu Linh hồn' của Mục tiêu. Giống như bảo quản nó trước trong trường hợp có chuyện xảy ra. Để nó không bị hỏng khi thời gian được quay ngược.]

"Điều đó có nghĩa là gì?"

[Có nghĩa là một chuyện lớn sắp xảy ra với người đàn ông đó.]

"..."

Thiên thần này luôn lẩm bẩm những thông tin khó hiểu như vậy với Iliya.

Cô ta luôn cung cấp thông tin chính xác về tình hình, nhưng luôn bỏ qua phần 'tại sao' hoặc 'bằng cách nào'.

[Người đàn ông đó là một vấn đề nóng hổi ngay cả ở Cõi Tinh linh, nên ta đã điều tra về anh ta. Có rất nhiều điều thú vị về anh ta mà ta đã phát hiện ra.]

"Tôi không tò mò."

[Ồ, thật ư~?]

"Vâng. Dù sao thì cô cũng sẽ không nói cho tôi biết. Nếu có, tốt hơn hết là cô nên im lặng ngay bây giờ."

[...Em đang quá đáng với ta rồi đấy chứ?]

Thiên thần lầm bầm.

[Được thôi, ta sẽ rộng lượng và nói cho em một điều. Dù sao thì em cũng sẽ cần chuẩn bị cho điều này vì em là Người nắm giữ Thánh kiếm.]

"Hả?"

[Người đàn ông đó sắp gặp rắc rối.]

"...Lại nữa à?"

[...Em thậm chí còn không ngạc nhiên chút nào, nhỉ?]

Seraphim thở dài khi cô ta nói tiếp.

[Chà, cảm giác như anh ấy sẽ tự mình xoay chuyển tình thế 180 độ thay vì tự mình vướng vào rắc rối... Nhưng rắc rối thì vẫn là rắc rối. Nó vẫn sẽ thay đổi toàn bộ Dòng thời gian lẽ ra phải tiếp diễn như ban đầu.]

"Làm ơn giải thích bằng ngôn ngữ con người đi, cô Seraphim. Làm ơn."

[Không. Dù sao thì em cũng sẽ không hiểu đâu. Chỉ cần biết rằng một điều gì đó sẽ xảy ra 'vào khoảng thời gian này' và không ai có thể thay đổi được điều đó.]

Seraphim không giống như các Ác quỷ, những kẻ tồn tại ngoài khái niệm thời gian vì Ác quỷ Xám, thực tế là thủ lĩnh của chúng, phụ trách điều đó.

Nhưng, những sinh vật ở cấp độ của cô ta có đủ sức mạnh để ít nhất nắm bắt được 'diễn biến' của nó.

Ngay cả trong trục thời gian đã 'lặp đi lặp lại' hết lần này đến lần khác, đây là phần mà cốt truyện lớn nhất được xác định.

Và trong hầu hết các trường hợp...

Vào khoảng thời gian này, một điều gì đó quyết định 'kết cục' của người đàn ông đó sẽ xảy ra.

Ác quỷ Xám, Tím, Trắng, Xanh lam, Nâu, Đỏ, và Vàng đã bị lãng quên.

Tùy thuộc vào cách anh ấy đối xử với bất kỳ Ác quỷ nào trong số bảy Ác quỷ, tương lai cũng có thể thay đổi hoàn toàn.

Mặc dù, thật vô lý khi nghĩ rằng ngay cả số phận của các Ác quỷ và toàn thế giới cũng được bao gồm trong 'sự thay đổi' đó.

[Hầu hết các Vật chứa của Ác quỷ đã tập trung trong cái câu lạc bộ này rồi, đúng không? Mặc dù, không phải tất cả đều ở đó.]

"...Vâng. Điều đó có quan trọng không?"

[Tất nhiên là có. Người đàn ông đó đang quyết định ai sẽ được đưa vào 'ranh giới' của anh ấy lần đầu tiên. Sẽ có sự khác biệt về việc anh ấy thích ai hơn và ít hơn. Các Ác quỷ rất nhạy cảm với những điều như vậy.]

Seraphim tiếp tục giải thích rằng quyết định của Dowd về việc chấp nhận ai, đặt ai vào vị trí nào, những điều như vậy sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc quyết định diễn biến của thế giới.

Nghe vậy, Iliya cau mày. Vẻ mặt cô bé trở nên nghiêm túc.

"...Vậy, điều cô muốn nói là..."

Cô bé cũng nghĩ rằng điều này thật vô lý, nhưng tóm tắt những gì Seraphim vừa nói...

"...Số phận của cả các Ác quỷ và thế giới sẽ được quyết định bởi việc Thầy sẽ chấp nhận ai vào câu lạc bộ?"

[Ừm. Cô bé thông minh.]

Nghe vậy, Iliya buông một câu trả lời cộc lốc.

"Cô đang cố nói với tôi rằng một chuyện vĩ đại như vậy sẽ được quyết định chỉ như thế thôi sao?"

[...]

"Những chuyện điên rồ như ngày tận thế và tương lai sẽ thay đổi như thế nào, mọi thứ đều được quyết định bởi cách anh ấy tham gia hoạt động câu lạc bộ—"

[...Ta biết điều đó nghe có vẻ điên rồ, và ta đồng ý với cảm nghĩ đó, nhưng vấn đề là nó sẽ không thay đổi mọi thứ ngay lập tức. Thay vào đó, nó sẽ đóng vai trò là 'ngòi nổ' cho những thay đổi đó xảy ra.]

Seraphim thở dài một hơi sâu khi cô ta trả lời.

[Đó là lý do tại sao em cần dốc hết tâm can để hỗ trợ anh ấy để anh ấy không bị tổn hại. Mọi loại chuyện sẽ xảy ra từ bây giờ.]

Đây cũng là lý do tại sao một Ác quỷ đã lấy 'Dữ liệu Linh hồn' của anh ấy, vì cô ta lo lắng cho sự an toàn của người đàn ông đó.

Nghe vậy, Iliya cau mày khi cô bé trả lời.

"...Cô không cần phải nói với tôi điều đó. Tôi đã thề sẽ bảo vệ mạng sống của anh ấy nhiều lần rồi."

[Đúng vậy, em cần giữ cho anh ấy sống đủ lâu để nghe câu trả lời của anh ấy cho lời tỏ tình của em—]

Trước khi cô ta kịp hoàn thành câu nói, Iliya đã ném Thánh kiếm xuống đất không nói một lời.

Cô bé làm điều đó để răn đe Seraphim, và bằng cách nào đó nó có tác dụng. Thực tế, khi cô bé ném nó, giọng nói của sinh vật đó nghe có vẻ hơi buồn bã.

[...Em đang quá đáng với ta rồi đấy chứ?]

"Và tôi sẽ tiếp tục như thế cho đến khi cô học được cách ngừng trêu chọc tôi, cô Thiên thần ạ."

[Chắc rồi, sao cũng được. Dù sao thì...]

Seraphim nói tiếp. Iliya có thể hình dung cô ta đang cười toe toét.

[...Tình yêu thật đáng sợ, em không nghĩ vậy sao?]

Rốt cuộc, đó là cảm xúc đã xác định mối liên kết giữa người đàn ông đó và các Ác quỷ.

Mặc dù đó là cảm xúc cơ bản và cốt lõi nhất, nhưng nó cũng là cảm xúc mạnh mẽ nhất, hơn bất cứ điều gì khác.

Đó là lý do tại sao, mặc dù thật vô lý, nhưng vì nó...

Vì một cảm xúc đó...

Hướng đi của số phận những sinh vật như vậy và tương lai của thế giới có thể thay đổi đáng kể bởi mỗi quyết định nhỏ mà người đàn ông đó sẽ đưa ra.

Có một lý do tại sao Dowd Campbell được những người biết về anh ấy mệnh danh là 'Chìa khóa của Thế giới'.

[Dù sao thì, ngày mai anh ấy sẽ công bố kết quả đánh giá, đúng không?]

Seraphim nói tiếp, giọng điệu cô ta nghe như đang mỉm cười.

[Hãy chờ xem. Người đàn ông đó sẽ chọn ai và anh ấy sẽ sử dụng người đó như thế nào.]

Giọng nói của cô ta nghe có vẻ rất ý nghĩa.

●

"Tất cả các em đều qua."

"..."

"..."

"..."

"Tất cả các em bây giờ là thành viên của câu lạc bộ chúng ta. Không ngoại lệ, không phân biệt, tất cả các em bây giờ là thuộc hạ của ta, nên hãy ghi nhớ điều đó từ bây giờ."

Sau khi Dowd tuyên bố như vậy với những người mà anh ấy đã gọi vào phòng, một sự im lặng nặng nề ngay lập tức bao trùm căn phòng.

Họ dường như không ngờ sẽ nghe anh ấy nói những điều vô lý như vậy một cách công khai.

"...Này, tôi biết nói điều này thật buồn cười với tư cách là người đã nộp đơn, nhưng..."

Faenol cẩn thận giơ tay khi cô bé nói vậy. Cô bé không thể giấu nụ cười cay đắng trên mặt.

"...Anh không nghe mục tiêu của đứa trẻ này khi tham gia câu lạc bộ sao? Là để tăng sức mạnh và giết chị gái của nó. Ngoài ra, cô Eleanor đây nói rằng cô ấy muốn phá hủy câu lạc bộ này. Và anh sẽ... chấp nhận họ...?"

"Đúng vậy. Đúng vậy, ta sẽ chấp nhận."

Dowd trả lời một cách bình tĩnh.

"Với tư cách là Hội trưởng Câu lạc bộ, ta hứa sẽ hợp tác hoàn toàn với các em để đạt được mục tiêu của mình. Đó là nghĩa vụ của ta."

"...Anh biết mục tiêu của tôi là trở thành 'vật sở hữu' của anh, đúng không? Anh sẽ—"

"Ta sẽ đối xử thô bạo với em bằng tất cả tấm lòng. Đến mức em sẽ không cảm thấy khó xử hay thấy sai khi bị gọi là một con khốn hay một con điếm."

"..."

Tôi không yêu cầu anh làm đến mức đó.

Ngoài ra, sở thích của anh đã thay đổi nhanh đến thế ư...?

Một vết nứt xuất hiện trên nụ cười của Faenol, nhưng Dowd phớt lờ và bình tĩnh nói tiếp.

"Nhưng có một điều kiện."

Đúng vậy, tất nhiên là có rồi.

Nghe vậy, tai mọi người đều vểnh lên, như thể họ đã lấy lại được ý thức.

Điều đó cũng dễ hiểu, vì anh ấy có lẽ sẽ chỉ ra điều quan trọng từ đây.

"Vài tuần nữa, Lễ hội Trường Elfante sẽ bắt đầu. Các em biết điều đó mà, đúng không?"

"...Vâng."

Eleanor bình tĩnh gật đầu.

Nói một cách đơn giản, đó là một 'buổi trình bày thành tựu' của tất cả các câu lạc bộ và chính Học viện.

"Nó không chỉ là sự kiện lớn nhất ở Elfante, mà còn là sự kiện lớn nhất trong Đế chế. Nó không chỉ liên quan đến Học viện của chúng ta, mà còn liên quan đến các thế lực mạnh mẽ từ bên ngoài."

"Vâng. Vì chúng ta cũng là một câu lạc bộ, chúng ta không thể tham dự một sự kiện danh giá như vậy mà không có thành tựu xứng đáng. Vì vậy, chúng ta sẽ thực hiện một số hoạt động liên quan đến Ác quỷ, các hoạt động Câu lạc bộ Trừ tà đúng nghĩa."

"Vậy, điều kiện anh nói là gì...?"

"Lễ hội đó sẽ là thời hạn."

"...Xin lỗi?"

Nghe những gì Dowd đột ngột nói, mọi người trong phòng đều nhìn anh ấy một cách bối rối.

Thời hạn? Cho cái gì?

"Cho đến lúc đó..."

Dowd nói trong khi ngáp.

Anh ấy có vẻ mệt mỏi, nhờ việc đã thức suốt đêm để mô phỏng trong đầu xem kế hoạch này của anh ấy có hiệu quả không.

"Chừng nào các em có thể 'đánh bại' ta, bằng bất cứ cách nào, ta sẽ giúp các em đạt được mục tiêu mà các em đã nêu khi tham gia."

Đột nhiên...

Anh ấy nói những lời đó.

"Các em có thể thử đánh bại ta trong bất kỳ lĩnh vực nào. Hãy đến với ta bằng bất cứ điều gì các em tự tin."

"...Anh nghiêm túc đấy chứ?"

Eleanor hỏi một cách ngớ ngẩn. Thấy vậy, anh ấy cười khúc khích trước khi nói tiếp.

Cứ như thể anh ấy hiển nhiên là nghiêm túc.

"Nhưng, nếu các em thua..."

Mặc dù, vẻ mặt của anh ấy, như thể đang cố nói, 'Nếu các em định đối đầu với ta, hãy chuẩn bị tinh thần', đã chứng minh rằng anh ấy thực sự nghiêm túc.

"Sẽ ngược lại. Các em sẽ là người phải lắng nghe từng 'yêu cầu' của ta."

Một lần nữa...

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng.

Nhưng mà, đó là một phản ứng thích hợp.

Vì anh ấy thực tế đã đề nghị họ tham gia một 'trận đấu' một chọi sáu.

Một con người chống lại sáu Vật chứa của Ác quỷ. Và anh ấy làm điều đó với sự tự tin như vậy.

[...Thằng khốn điên rồ.]

Nghe lời nhận xét của Seraphim, Iliya ôm trán, như thể đồng ý với cô ta.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!