Chương 251: Liên lạc (2)

Thành phố này, được xây dựng gần Elfante, có vô vàn điều thú vị.

Có lẽ là do nơi đây gần Tam Giác Vàng, nên đủ mọi loại người tụ tập về đây.

Với đủ chủng tộc, văn hóa và thương nhân tấp nập trên phố, bạn có thể nhìn ngắm và tận hưởng vô số điều.

Nhưng cũng vì lẽ đó, thu hút sự chú ý của mọi người ở đây chẳng phải chuyện dễ dàng, dù bạn có làm gì đi nữa.

“Chào m— Á á á!”

Tuy nhiên…

Ngay cả thành phố này cũng vẫn thấy "thứ" kia, một sự kết hợp của mọi công nghệ từ Tháp Ma Thuật, thật kỳ lạ.

Khi chúng tôi bước vào một quán cà phê, người phục vụ đang định chào đón chúng tôi với nụ cười, đã hét lên kinh hãi ngay khi nhìn thấy người máy khổng lồ bước vào với những tiếng bước chân nặng nề.

Đồ uống trên khay anh ta định phục vụ va vào nhau lách cách, nhưng may mắn thay, một cánh tay vững chắc được cung cấp năng lượng bởi hàng trăm ngàn piston nhỏ đã kịp giữ chặt chiếc khay.

“Cẩn thận.”

“…”

Một người máy thật dịu dàng…

Tuy nhiên, mặt người phục vụ chỉ càng tái mét hơn khi người máy làm vậy, bởi vì áp lực toát ra từ vẻ ngoài của hắn quá mạnh mẽ.

“À-À, v-vâng, c-cảm ơn…”

Dù vậy, người phục vụ vẫn không đánh mất sự chuyên nghiệp của mình.

Dù phải đối mặt với một thứ kim loại hình người đáng sợ như vậy, anh ta vẫn cố gắng gượng cười và dẫn chúng tôi đến chỗ ngồi.

“…Đầu tiên…”

Ngay khi cả hai chúng tôi ngồi xuống, đối mặt nhau, tôi gãi đầu lúng túng nói.

“Ngài có muốn ăn gì không?”

[…Anh nghiêm túc đấy à? Gì, anh nghĩ hắn ta sẽ ăn salad hay gì đó sao?]

Caliban châm chọc tôi với giọng điệu ngớ ngẩn. Thôi đi! Tôi có biết nói gì khác đâu!

Hắn ta từ đâu xuất hiện, tôi còn chẳng biết phải tiếp đãi hắn thế nào nữa là!

Nếu có ai đó khác đi cùng, mọi chuyện có lẽ đã khác, nhưng Thánh nữ—người bị tên này tóm được vì ra ngoài dạo chơi với dây xích—đã kéo Yuria đi mất, trông như thể sắp khóc đến nơi.

[…Sau này xin lỗi cô ấy đi.]

…Tôi biết mà…

Đây không phải lần đầu chuyện này xảy ra, nên tôi chỉ đồng ý với Caliban trong lòng mà thở dài.

Chuyện đó là một nhẽ, nhưng còn một chuyện khác…

…Tôi không biết nhiều về Tháp Ma Thuật…

Ngay cả trong Savior Rising, Tháp Ma Thuật gần như là một MacGuffin.

Họ chủ yếu chỉ xuất hiện để các nhà phát triển có thể thêm vào cốt truyện game những vật phẩm đáng ngờ mà lẽ ra sẽ thay đổi thể loại của trò chơi.

Nhà phát triển gần như không cung cấp bất kỳ thông tin nào về họ. Bạn chỉ thấy họ được nhắc đến trong mô tả của một số vật phẩm kỳ lạ, kiểu như ‘Vật phẩm này được tạo ra bởi Tháp Ma Thuật. Hết giải thích!’.

Tôi từng bỏ qua việc họ thêm những thứ như kiếm ánh sáng, súng điện từ hoặc người máy vào thế giới giả tưởng, coi đó là những sở thích quái đản của họ…

Khi tôi đang suy nghĩ như vậy, người máy trước mặt đã trả lời câu hỏi của tôi.

“Không cần. Tôi đã mang theo hộp cơm trưa của mình.”

“…”

Vậy là hắn có thể ăn…

Khi tôi nghĩ vậy, người máy lấy ra vài thanh thép từ túi ngực bên trong.

Rất nhiều, đến mức cái bàn nghiêng hẳn sang một bên.

“…”

…À!

Hắn ta ăn thanh thép vì hắn ta được làm từ thép sao?

Tôi không biết nguyên lý đằng sau là gì, nhưng có vẻ như đó là cách hắn ta nhận được dinh dưỡng.

Trong khi tôi đang có những suy nghĩ ngớ ngẩn như vậy, người máy cũng lấy ra một cục kim loại, kích thước bằng quả bóng bàn, từ hộp chứa bên trong cánh tay.

Hắn ta đặt nó lên đống thanh thép trên bàn. Sau đó, đống thép đó tản ra như một đàn côn trùng, và hắn ta bắt đầu nuốt chửng nó trong trạng thái đó.

“Loại Máy Móc Monsoon. Đó là một bộ nano để tự sửa chữa.”

“…Bộ nano?”

“Vâng. Một vật phẩm mà sự tồn tại của nó khiến tôi biết ơn. Nó có thể phân hủy bất kỳ kim loại nào được tinh luyện tốt để sửa chữa cơ thể tôi.”

Nghe lời giải thích đó, tôi chỉ biết mím chặt môi.

…Cái quái gì vậy? Sau một người máy, các người lại bảo tôi là các người có cả nano-máy móc?

Các người đang đùa tôi à?

Mấy thứ đồ quái quỷ này làm thế nào mà tồn tại trong một thế giới mà phương tiện giao thông chính là xe ngựa chứ?!

“…”

Khoảng cách công nghệ này thật điên rồ.

Trong khi Liên minh Bộ lạc cũng có nhiều thứ khiến bạn phải nghĩ tương tự, nhưng ít ra nó vẫn còn hợp lý với thể loại. Trong khi đó, những thứ mà người máy này mang ra chỉ xuất hiện trong khoa học viễn tưởng!

Có phải vì thế mà ngay cả các cường quốc cũng phải dè chừng Tháp Ma Thuật không…?

Tất nhiên, nếu bất kỳ ai trong số họ quyết tâm đánh bại Tháp Ma Thuật, họ có thể làm được vì các quốc gia của họ có đủ tài nguyên để bù đắp sự khác biệt về công nghệ và hơn thế nữa, nhưng vấn đề là Tháp Ma Thuật vẫn có thể gây ra thiệt hại đủ lớn cho các quốc gia đó.

Khi tôi cuối cùng cũng bắt đầu hiểu bằng cả con người mình tại sao Tháp Ma Thuật được gọi là nhóm mạnh nhất, người máy lại bắt đầu nói.

“Tôi xin lỗi vì chuyến viếng thăm đột ngột này.”

Hắn ta nói một cách bình tĩnh.

“Tuy nhiên, việc này khá khẩn cấp, nên xin hãy tha thứ cho tôi.”

“…Làm sao ngươi tìm được ta?”

“Tôi đến đây sau khi hỏi Anh hùng và tất cả những người thân cận với ngài. Mặc dù, tất cả họ đều có vẻ ngạc nhiên trước sự hiện diện của tôi, vì họ chưa từng thấy một ‘búp bê chiến đấu’ như tôi trước đây.”

“…”

Tất nhiên là họ sẽ thế.

Tưởng tượng vẻ mặt sững sờ của Iliya khi cô ấy bất ngờ gặp phải tên này, một nụ cười xuất hiện trên môi tôi.

Tuy nhiên, nó biến mất ngay sau khi tôi nghe những gì hắn nói tiếp theo.

“Tôi nghe nói ngài đã giết Bá tước Nicholas.”

“…!”

Ngay lập tức, đầu óc tôi căng thẳng.

Và tôi ngay lập tức bắt đầu cố gắng phân tích ẩn ý đằng sau lời nói của tên này.

Việc Tháp Ma Thuật tìm ra thông tin này một bên…

Lý do hắn ta đưa ra chuyện này ngay trước mặt tôi là gì?

“Để phòng trường hợp ngài hiểu lầm, xin hãy để tôi làm rõ điều này. Tôi đến đây theo yêu cầu của một người và tôi đến đây để giúp ngài.”

“…Ngươi đến để giúp ta?”

Khi tôi hỏi với giọng hơi nghi ngờ, ống kính quang học của hắn ta sáng lên khi nhìn tôi.

Đó có lẽ là cách hắn ta thể hiện một nụ cười.

“Ngài đã trở thành một người đàn ông quyến rũ, Dowd Campbell.”

“…Xin lỗi?”

“Ngài trông hệt như cách mẹ ngài từng khoe khoang về ngài.”

Nghe vậy, toàn thân tôi cứng đờ.

Mẹ tôi. Tôi có thể nghe thấy sự tôn trọng trong giọng nói của hắn khi hắn nói vậy.

Tên này…

Đang nói về mẹ tôi, người mà tôi chưa từng gặp một lần trong đời, người phụ nữ mà bố tôi chưa bao giờ muốn nhắc đến.

…Mẹ tôi ở trong Tháp Ma Thuật?

Đây là lần đầu tiên tôi nghe về chuyện này.

Bố tôi chưa bao giờ nói gì về bà, đó là một chuyện, nhưng…

Hoàng hậu, hiệu trưởng, tất cả những người thân thiết với tôi cũng chưa bao giờ nhắc đến bà một lần nào.

“Tôi nợ Tiến sĩ Astrid rất nhiều. Rốt cuộc, chính bà ấy là người đã tái tạo cơ thể tôi, vốn gần như đã chết như thế này.”

Trong khi tôi đang suy nghĩ về tiết lộ mới, hắn ta tiếp tục.

“Trong khi tôi có thể hiểu nếu ngài nghĩ thật buồn cười khi Thống chế Tháp Ma Thuật lại làm người đưa tin, thì đó là sự thật. Rốt cuộc, đó là yêu cầu của bà ấy.”

Tôi mím chặt môi, trừng mắt nhìn hắn.

Thông tin này khiến tôi quá bất ngờ, tôi không biết chính xác hắn ta muốn gì.

Có khả năng hắn ta đang cố gắng lừa dối tôi khi nói về những chuyện như thế này như một cái cớ.

[…Không, thực ra, tôi nghĩ hắn ta thành thật đấy.]

Gì?

[Anh không biết chuyện này là điều tự nhiên thôi vì gần như không có thông tin gì về Tháp Ma Thuật, nhưng có một điều tôi đã nghe được trong những ngày làm Người Giám Hộ.]

Caliban tiếp tục từ bên trong Liên Kết Linh Hồn, như thể đang rên rỉ.

[Nếu đúng là hắn ta là một thống chế, thì hắn ta ở một vị trí quá cao để làm một việc… ‘nhạt nhẽo’ như lừa dối anh. Cả đế quốc sẽ phát điên nếu họ biết tên này là ai.]

…Vậy, thống chế là gì?

[Về cơ bản, hắn ta là người phụ trách lực lượng quân sự của Tháp Ma Thuật.]

Hắn ta tiếp tục với một tiếng thở dài.

[Cứ nhớ vậy đã. Tôi sẽ không nói thêm đâu, tôi không muốn dọa anh vô cớ.]

“…”

…Đây là lần đầu tiên…

Mà hắn ta bị ai đó ‘áp đảo’.

Và đây là cùng một người đã mạo hiểm mạng sống và lao thẳng vào Quỷ Đỏ không chút do dự trong Sự kiện Đêm Đỏ.

Trước khi tôi kịp nhận ra, một cái cau mày đã xuất hiện trên mặt tôi. Người máy sau đó bắt đầu nói lại từ phía bên kia bàn.

“Tiến sĩ Astrid bảo tôi nói cho ngài hai điều.”

Bất kể giá trị của nó là gì, lúc này, hắn ta dường như tận tâm với vai trò người đưa tin vì đó là điều hắn được yêu cầu làm.

“Bà ấy cũng bảo tôi không được bỏ sót bất cứ điều gì và phải khiến ngài hiểu rõ mọi chuyện.”

Mặc dù tôi đã đối xử với hắn ta một cách nghi ngờ, hắn ta vẫn điềm nhiên nói tất cả những điều đó.

“Thứ nhất, để hoàn thành những gì ngài đang dự định làm, ba loại Linh Khí Quỷ là đủ.”

“…Xin lỗi?”

“Vì ngài đã sử dụng Lam Khí để giết Bá tước Nicholas, ngài chỉ cần thu thập Xích Khí, Hắc Khí và Bạch Khí—mà ngài đã có từ các Chị Em Người Nhân Tạo—để hoàn thành những gì ngài đang cố gắng làm. Nói cách khác, ngài không cần lãng phí thời gian thu thập tất cả các Linh Khí.”

Hắn ta nói tất cả những lời đó với thái độ dịu dàng và bình tĩnh, phải mất một lúc tôi mới có thể hiểu hắn ta đang nói về điều gì.

Tuy nhiên, khi tôi cuối cùng cũng hiểu được…

“…!”

Tôi cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Tên này biết chính xác tình trạng của tôi.

Hay đúng hơn, Tháp Ma Thuật biết.

Mẹ tôi, người đang ở đó, biết.

Bà ấy đã nhìn thấu cả những điều mà tôi còn chưa nắm bắt được, khi Thánh Địa thậm chí còn chưa chạm tới bề mặt của nó.

Từ Phong Ấn, mối quan hệ giữa Quỷ và tôi, thậm chí cả những gì tôi sắp làm trong tương lai.

…Cái quái gì thế này…?

Tôi không thể hiểu chuyện này là sao.

Kiểu như, tại sao họ lại đột nhiên kể cho tôi tất cả những điều này? Vì bà ấy là mẹ tôi sao? Nhưng chúng tôi chưa từng có bất kỳ liên lạc nào với nhau…

Mục tiêu của họ, ý định của họ, bất cứ điều gì, tôi không biết gì cả.

Khi tôi chỉ đang nhìn hắn ta trong sự bối rối, Thống chế tiếp tục.

“Thứ hai… À, xin hãy chú ý đến lời tôi nói. Tiến sĩ Astrid nói rằng phần này quan trọng hơn nhiều so với phần đầu tiên.”

“…”

Bà ấy có biết rằng tôi sẽ phản ứng như thế này không?

Tôi tập trung ánh mắt vào Thống chế, vẻ mặt tôi đã cứng lại. Rồi hắn ta tiếp tục.

“Bà ấy nói rằng ngài cần phải cố gắng lên, và bà ấy rất mong chờ Lễ hội Học đường. Ngoài ra, bất kể điều gì, bà ấy sẽ luôn đứng về phía ngài.”

“…”

“Bà ấy cũng nói thêm, xét theo tính cách của ngài, ngài sẽ bồn chồn lo lắng, cố gắng tìm ra ý định ẩn giấu của chúng tôi, nhưng không cần phải làm như vậy.”

“…”

“À, bà ấy cũng nói rằng bà ấy sẽ đích thân đánh giá tất cả các ứng cử viên con dâu.”

“…”

“Bà ấy bày tỏ sự khinh miệt sau khi nhìn thấy tất cả những con cáo nhỏ bé cố gắng ve vãn con trai bà ấy và bà ấy sẽ sớm đích thân đến.”

“…”

“Chỉ có vậy thôi.”

Sau khi nghe tất cả những điều đó, vẻ mặt tôi chỉ đờ ra.

Ưm…

Vậy thì…

“…”

Có vẻ như mẹ tôi…

Khá là lập dị…

Đó là suy nghĩ mà tôi khó khăn lắm mới nặn ra được với cái đầu đang rối như tơ vò.

●

Phòng của Cecilia đệ thập nhất, hay đúng hơn là Cecil, nữ sinh năm nhất của Elfante, khá kỳ lạ.

Chưa ai từng thấy bên trong phòng cô ấy hay thậm chí ghé thăm, vì mọi người trong tòa nhà đều biết không nên làm phiền cô ấy vì thể chất cô ấy cực kỳ yếu ớt, bất chấp vẻ đẹp và sự bí ẩn của cô.

Và bây giờ, vào đêm khuya, khi ghé thăm chính căn phòng đó, Faenol rất biết ơn vì điều đó.

Bởi vì nếu là bất kỳ ai khác làm điều này, họ sẽ lập tức mất đầu ngay khi mở cánh cửa này và bước vào.

“…”

Faenol, người đang định bước vào phòng, hơi tái mặt khi nhìn thấy ‘nhát chém’ đang lao về phía cô và dừng lại ngay trước mắt.

Nếu cô ấy bước thêm một bước nữa…

Nếu cô ấy hình thành Màng Bảo Vệ Ma Thuật chậm hơn một chút…

Đầu cô ấy có thể đã bị chém bay như vậy.

“…Tôi muốn xin sự thông cảm của ngài.”

Cô ấy bước vào phòng, mắt mở to hơn một chút so với trước. Trong khi đó, Hoàng hậu nhìn cô ấy với một nụ cười cay đắng, khép cuốn sách đang đọc khi nằm trên giường.

“Vệ sĩ của ta là một người hay lo lắng, cô biết đấy. Hắn có xu hướng chém bất kỳ người lạ nào tiếp cận ta mà không báo trước…”

“…”

Vừa nãy…

Nhát chém đó xuất hiện từ hư không…

Cứ như thể một đòn tấn công như vậy đã được ‘lưu trữ’ và sẽ tự động được khai hỏa nếu ai đó tiếp cận hoàng hậu mà không được phép.

Các Thánh Nhân.

Họ là những người đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực của mình.

Tôi biết hắn là Kiếm Thánh và tất cả, người mạnh nhất ngay cả trong số họ, nhưng… Hắn ta còn có thể làm được những điều như thế này sao…?

Faenol nuốt khan.

“…Xin thứ lỗi vì đã tự tiện xông vào, Bệ hạ. Khi tôi gõ cửa, tôi không nhận được câu trả lời nào…”

“Cecil. Ở đây, ta là một học sinh, không phải hoàng hậu.”

Hoàng hậu nói trong khi ngáp.

“Vậy, điều gì đưa cô đến đây vào giờ muộn thế này? Ta không tin chúng ta thân thiết đến mức có thể qua đêm cùng nhau.”

“…Tôi đến đây để thảo luận một điều với ngài.”

Thay vì thảo luận thì đúng hơn là âm mưu, dù sao…

Nghe vậy, hoàng hậu nghiêng đầu, như thể cô ấy thấy lời nói của Faenol thật kỳ lạ.

“…Thảo luận… một điều?”

“Tôi đến để xin sự hợp tác của ngài, Cecil.”

Faenol hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục.

“Bởi vì khi đó tỷ lệ thành công sẽ tăng lên một chút, vì đối thủ của chúng ta có một lớp phòng thủ cực kỳ vững chắc…”

“Tỷ lệ thành công? Phòng thủ? Cô đang nói về cái gì vậy?”

“Tôi đang nói về việc vắt kiệt Dowd Campbell.”

“…”

“À, đúng rồi, về mặt tình dục, tất nhiên rồi.”

“…”

“Kế hoạch của tôi là làm sao để ngay cả khi một trong chúng ta thất bại, người kia chắc chắn sẽ thành công. Cô thấy đấy, với tốc độ này, tôi cảm thấy không ai sẽ thành công, nên tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu—”

“…Đủ rồi.”

Hoàng hậu ôm đầu, trông như đang đau đầu dữ dội.

Đây là lần đầu tiên cô ấy nghe thấy điều gì đó vô lý đến vậy phát ra từ miệng ai đó.

“Vậy cô đến đây, vào giờ muộn thế này, chỉ để nói điều đó?”

“Vâng.”

“…Trông ta có vẻ sẽ ngoan ngoãn hợp tác với một chuyện như vậy không?”

Faenol nghiêng đầu.

Vẻ mặt cô ấy như đang hỏi một câu kiểu như ‘Sao ngài lại hỏi điều hiển nhiên thế?’.

“Vâng.”

“…”

“Ưm, trong khi mục tiêu của chúng ta có vẻ hơi khác nhau, có vẻ như Bệ hạ khá hứng thú với việc quan hệ tình dục với—”

“Dừng lại.”

Cecil cắt lời cô ấy với một tiếng thở dài.

“Thật là một đống vô nghĩa.”

Ánh mắt cô ấy nhìn Faenol trông thật đáng sợ, vẻ mặt cô ấy, chân thành và nghiêm túc, khi cô ấy tiếp tục…

“Vậy, làm sao cô có thể biết chính xác ta muốn gì?”

“…”

“Nói hết ra đi.”

Nghe vậy, một nụ cười rộng xuất hiện trên mặt Faenol.

Đó là nụ cười mà chỉ những người thành công trong việc tìm được một đồng phạm mới có thể tạo ra.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!