Chương 80: Tuyệt vọng

“Tuyệt vời!”

Iliya, người nhìn thấy tên mình trên danh sách công bố các ‘sinh viên trao đổi’, siết chặt nắm tay và reo lên đầy phấn khích.

Luca, Grid, Falco, Trisha.

Khi cô bé kiểm tra tên của tất cả bạn bè mình xếp cạnh nhau, cô lại mỉm cười rạng rỡ.

Dường như những ngày huấn luyện địa ngục cùng bạn bè trong vài ngày qua đã không uổng phí.

“Với điều này, chúng ta có thể đi cùng nhau, Trisha!”

“Iliya, t-tớ không thở được!”

Iliya hưng phấn ôm chầm lấy Trisha từ phía sau, khiến cô bé phải hét lên.

Tuy nhiên, Iliya dường như chẳng bận tâm chút nào, nhất quyết không buông Trisha ra khỏi vòng tay mình.

“Nhờ cậu mà tớ cũng có thể ở gần Thầy nữa!”

Trước đó, Trisha đã nói rằng Dowd Campbell rất có thể sẽ có mặt trong danh sách này, gây áp lực buộc Iliya phải tham gia kỳ thi tuyển chọn để trở thành sinh viên trao đổi.

Không chỉ vậy, cô bé còn nói với Iliya rằng nếu cô không đi cùng anh, những cô gái khác sẽ liên tục ủng hộ và quấy rầy anh. Cô bé nói thêm rằng nếu Iliya không muốn bị bỏ lại phía sau, cô phải làm việc chăm chỉ.

Iliya cảm thấy mình đã đưa ra quyết định đúng đắn khi nghe theo lời khuyên của bạn mình.

“K-Khoan đã, Iliya. Trước tiên, chúng ta cần lên kế hoạch.”

Dù sao đi nữa, có rất nhiều cái tên không mấy thân thiện trên danh sách ngay trước mặt họ.

“…Hội trưởng Hội học sinh, người mà cậu đã nhắc đến… Yuria, Thánh Nữ, và cả con chó điên đó nữa…? Chà, việc này sẽ thú vị đây.”

Vẻ mặt Iliya hơi tối sầm lại khi Trisha liệt kê tên những sinh viên được chọn.

Đúng là thông thường, sinh viên trao đổi được chọn dựa trên năng lực của họ, bất kể năm học. Tuy nhiên, dù vậy, danh sách này lại đông đúc một cách kỳ lạ với các sinh viên năm nhất.

Nhìn chung, ‘năm học’ là đơn vị cơ bản nhất để đo lường năng lực của sinh viên trong học viện.

Tuy nhiên, lần này, dường như họ tập trung lựa chọn xoay quanh các ‘sinh viên năm nhất’. Cụ thể, những người có liên quan đến Dowd Campbell.

“Đó là lý do tại sao cậu cần phải tập trung, Iliya.”

Trisha nói một cách bình tĩnh.

“Để thuần hóa người đàn ông phong độ đó, cậu cần có vũ khí đặc biệt của riêng mình!”

“…Trisha. Cậu không phải là một giáo sĩ sao?”

‘Cách dùng từ của cô ấy là sao vậy?’

‘Sao cô ấy có thể gọi một người hoàn toàn bình thường là phong độ được chứ?’

“Đừng tự lừa dối mình, anh ta không phải là một người hoàn toàn bình thường theo bất kỳ nghĩa nào.”

“…”

“Cậu thử hỏi bất kỳ ai trong học viện về anh ta xem. Để xem họ có mô tả anh ta như vậy không.”

“…”

Ngay cả Iliya cũng không thể phản bác điều đó.

“…Bỏ qua chuyện đó, ý cậu là sao khi nói về việc có vũ khí đặc biệt của riêng mình?”

“Nó có nghĩa là cậu cần một sự quyến rũ độc đáo mà những cô gái khác không thể sao chép được dù có làm gì đi nữa.”

‘Mình có thứ gì như vậy không?’

‘Ý mình là, lý do tại sao mình trở nên cực kỳ chán nản một thời gian trước là vì mình không có bất cứ thứ gì có thể giúp ích cho người đàn ông đó…’

“Cậu không nhất thiết phải làm gì đó. Miễn là cậu biết điều gì đó về người đàn ông đó mà người khác không biết, cậu có thể bắt đầu từ đó.”

“…”

Nếu đúng như vậy, cô bé có một điều.

Trở lại khi Công tước Tristan bị một thực thể không xác định xâm chiếm và nổi cơn thịnh nộ…

Người đàn ông đó đã đối mặt với một ‘quái vật’ mà cô bé thậm chí không thể nhận ra hình dạng.

Trong trạng thái mà thời gian dường như đã ngừng lại, cô bé vẫn nhớ rõ hình ảnh Dowd trò chuyện với nó như thể anh ‘biết rõ về nó’.

Ở đó, anh đã thề sẽ ngăn mọi người gặp phải cái chết bằng cách ‘hy sinh’ thứ gì đó của riêng mình.

‘…Mình chưa bao giờ hỏi anh ấy về điều đó.’

Sự kiện đó chắc chắn không phải là điều anh có thể dễ dàng kể cho người khác.

Vì vậy, không đời nào người khác có thể biết về nó.

“…Này, Trisha.”

“Sao vậy?”

“Cậu biết đấy, về Thầy…”

Sau khi chìm vào suy nghĩ một lúc, Iliya đột nhiên thốt ra một điểm quan trọng.

“Tớ có cảm giác rằng anh ấy đang có mối quan hệ với một thứ gì đó cực kỳ kinh khủng.”

“…”

“Chúng ta có thể dựa vào điều đó để tìm ra thứ gì đó không?”

“…Sao chúng ta không từ từ suy nghĩ xem vũ khí đặc biệt của cậu có thể là gì trước đã?”

Trisha là một người tốt bụng.

Và là một người tốt bụng, cô bé không thể nào hét vào mặt người bạn thân nhất của mình để bảo cô ấy ngừng nói những điều nhảm nhí như vậy.

“…Hửm?”

Vào lúc đó, Iliya nhận thấy xung quanh trở nên yên lặng một cách lạ thường. Cô bé nhanh chóng quay đầu lại.

Chỉ để phát hiện ra rằng hiện tượng này xảy ra vì sự chú ý của mọi người đều tập trung vào một hướng.

Và Iliya, người đã kịp bắt gặp hình ảnh của một ai đó ở góc nhìn của mình…

Ngay lập tức hiểu tại sao hiện tượng này lại xảy ra.

‘…Cô ấy đẹp kinh ngạc.’

Những suy nghĩ như vậy xuất hiện trong đầu Iliya mà cô bé không hề hay biết.

Chiều cao của cô bé thấp đến mức có thể bị nhầm là một đứa trẻ.

Tuy nhiên…

Ngay cả ở một nơi có rất nhiều người tụ tập, vẻ đẹp toát ra từ cô bé vẫn thu hút sự chú ý của mọi người.

Gần như thể…

Cô bé không phải là ‘thực thể giống như những người khác’.

Như thể một ‘sự tồn tại khác biệt’ hoàn toàn đã hòa lẫn vào vẻ ngoài của cô bé.

“…”

Nữ sinh viên im lặng giơ đũa phép của mình lên và lướt qua những cái tên dán trên tường.

Và rồi Iliya theo bản năng đọc cái tên mà đũa phép dừng lại.

– Năm nhất, Faenol Lipek

Cô bé đã từng nghe nói về cái tên này.

Ngay cả bản thân cô bé là Ứng cử viên Anh hùng, cô cũng chỉ là ‘một’ trong những người mạnh nhất của khóa năm nhất. Và lý do tại sao lại như vậy là vì người này.

Khi nói đến ma thuật, cô bé được mệnh danh là thiên tài vĩ đại nhất trong lịch sử. Một quái vật mà ngay cả Hiệu trưởng Atalante cũng tuyên bố rằng cô có thể vượt qua chính mình về ma thuật.

“…”

‘Vậy ra, cô ấy là loại người như vậy…’

Nhưng đó là tất cả ấn tượng của Iliya về cô bé.

Mặc dù vẻ ngoài của cô bé rất nổi bật, nhưng con đường của họ chưa bao giờ giao nhau, vì vậy cô bé thấy không cần phải quan tâm đến cô ấy.

Đó là điều Iliya đã nghĩ.

Ít nhất là cho đến khi Faenol, sau khi kiểm tra tên của mình, cau mày và thốt ra một tiếng ‘Hừm’.

Như thể cô bé không thấy ‘một cái tên khác’ mà cô bé đang cố tìm.

–…

Ngay sau đó, cô bé lại lướt đũa phép một lần nữa, chuyển sang phía bên kia của danh sách.

Sau đó, đồng tử của cô bé giãn ra. Dường như cô bé đã tìm thấy người mình đang tìm kiếm.

Iliya cũng dõi theo ánh mắt của cô bé và đọc cái tên ở phía bên kia.

– Năm hai, Dowd Campbell.

“…”

‘Khoan đã.’

‘Cái gì thế này?’

‘Người này cũng vậy sao?’

“…Đúng như dự đoán, anh ta có ở đó.”

Với những lời đó, Faenol mỉm cười.

Với khuôn mặt đầy vẻ quyến rũ suy đồi, cô bé nhanh chóng bỏ đi.

Gần như thể không đáng để chú ý đến những người khác nữa khi cô bé đã xác nhận được cái tên đó.

“…”

Iliya ngây người nhìn cô bé, há hốc mồm.

‘Tại sao?’

‘Tại sao trên đời này?’

‘Người đàn ông đó đã đi đâu làm gì mà lại vướng vào một người như vậy?’

“…”

Trong khi Iliya vẫn còn chìm trong suy nghĩ…

Trisha lên tiếng với giọng căng thẳng.

“…Này, Iliya.”

“Hả?”

“Chúng ta đừng dính líu đến người đó càng nhiều càng tốt.”

Iliya chớp mắt.

“…Cái gì?”

“Hứa với tớ đi.”

“…”

Trước thái độ kiên quyết của Trisha, Iliya miễn cưỡng gật đầu.

Dù sao thì, cô bé chưa từng chịu bất kỳ tổn thất nào khi làm theo lời khuyên của Trisha cho đến nay.

Tất nhiên, bản thân Trisha cũng có lý do riêng để nói những điều như vậy.

‘…Mình không thấy gì cả.’

Không có bất kỳ dấu vết nào của ‘Màu sắc Cảm xúc’ từ Faenol.

Bất kể người đó là ai, không thể nào một người lại không có ‘cảm xúc’. Nếu những trường hợp như vậy xuất hiện, thì theo kinh nghiệm của cô bé, chỉ có một kết luận duy nhất mà cô bé có thể rút ra.

Một người đã chết.

“…”

Trisha im lặng nhìn chằm chằm vào sau gáy của Faenol.

Tuy nhiên, người phụ nữ đó…

Chắc chắn là còn sống và đang di chuyển.

‘…Cô ấy là gì?’

Không nghi ngờ gì nữa, cô ấy không phải là một ‘con người’ bình thường.

Với suy luận như vậy, Trisha giấu đi lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi và nhìn Faenol càng ngày càng xa.

Khi tôi nhìn xuống chiếc nhẫn trên ngón tay mình, tôi nuốt nước bọt.

Đây chỉ là một biện pháp tạm thời.

Tôi đã yêu cầu Eleanor, người đang vui vẻ nhảy nhót, không công khai thông báo về ‘hôn ước’ của chúng tôi.

Chúng tôi đã hứa sẽ không để điều đó bị lộ ra ít nhất là cho đến khi tốt nghiệp học viện.

Dù sao thì, nếu tin đồn nổi lên, tôi sẽ tiêu đời.

“…Quả thật, nếu việc anh, với địa vị hiện tại, đính hôn với một thành viên của Công tước bị lộ ra, nó sẽ chỉ ảnh hưởng tiêu cực đến anh mà thôi.”

May mắn thay, Eleanor cũng hiểu ý tôi. Về cơ bản, hiện tại, tôi đã tạm thời dập tắt được những quả bom chắc chắn sẽ nổ ra trong tương lai khi nói đến các mối quan hệ với những Thể Xác Quỷ khác.

“…”

Tuy nhiên, quả bom ngay trước mắt tôi vẫn chưa được tháo ngòi.

Tôi trừng mắt nhìn chiếc đồng hồ đếm ngược đang tích tắc với đôi mắt đỏ ngầu.

!!!!!!!!!!! Cảnh báo Quỷ !!!!!!!!!!!

[ Sự kiện khẩn cấp ‘Liên quan đến Quỷ’ đã xảy ra! ]

[ Đây là một sự kiện nghiêm trọng! ]

[ Nếu không thực hiện hành động đúng đắn trong thời gian giới hạn, bạn sẽ chết! ]

[ Sự kiện liên quan đến mục tiêu ‘Yuria’! ]

[ Tìm cách sống sót! ]

Tin nhắn hệ thống

[ Thời gian còn lại ]

[ 9: 22: 33 ]

Cho dù tôi có vắt óc suy nghĩ đến mấy, tôi cũng không thể tìm ra cách sống sót.

‘Hành động đúng đắn’ nghĩa là cái quái gì vậy?

Trong trường hợp của Eleanor, dù là Ác Quỷ Xám hay chính cô ấy, cả hai đều tràn đầy thiện cảm dành cho tôi. Vì vậy, chỉ cần chấp nhận tình cảm của cô ấy và đáp lại một cách đúng đắn là đủ để giải quyết vấn đề. Tuy nhiên, đối với trường hợp cụ thể này, tôi hoàn toàn không có manh mối.

[Nhân tiện, có lý do gì khiến ngài lo lắng về quý cô đó đến vậy không? Lời nguyền kỳ lạ của cô ấy không phải đang bị vòng nguyệt quế trấn áp sao?]

“…Tôi không lo lắng về cô ấy, mà là về người bên trong cô ấy.”

Như Caliban đã nói, Yuria không phải là một vấn đề lớn.

Tuy nhiên…

Khi nói đến cô ấy, nếu loại cửa sổ này bật lên, rất có khả năng Ác Quỷ Trắng sẽ nổi điên và tìm đến tôi.

[Cái gì?]

“Có một kẻ điên sẽ nổi điên ngay khi nhìn thấy một phụ kiện mà cô ta ‘chưa từng thấy trước đây’.”

[…]

“Nếu đó là một thứ được tặng với ‘tình cảm’ bởi người khác ngoài cô ta, sự điên loạn của cô ta sẽ tăng lên gấp đôi.”

Có một lý do tại sao cô ta được mệnh danh là Ác Quỷ Ám Ảnh.

Khả năng thu thập thông tin về mục tiêu mà Ác Quỷ Trắng quan tâm ở một cấp độ đáng kinh ngạc.

Có vẻ như giải pháp là chỉ cần tránh cô ta mà không bị phát hiện.

Tuy nhiên, vấn đề là Yuria là một Thể Xác Quỷ mà Giá trị Sa đọa của cô ấy sẽ tự động tăng lên nếu cô ấy ở xa tôi ít nhất hai ngày. Hơn nữa, nếu bản thân cô ấy cảm thấy mình đã ở xa tôi quá lâu, cô ấy sẽ tích cực tìm kiếm tôi.

Và, nếu trí nhớ của tôi chính xác…

Vì những sự cố với Riru và Eleanor, tôi và cô ấy đã bị tách ra ít nhất ba ngày.

Điều này có nghĩa là thời gian giới hạn là khoảng thời gian cho đến khi Yuria đặt chân vào phòng tôi.

Và khoảnh khắc cô ấy bước vào phòng tôi và nhìn thấy chiếc nhẫn này…

“…”

Kết quả đã được ghi trên cửa sổ hệ thống này.

Tôi sẽ chết.

Nhưng lần này, tôi thực sự không biết làm thế nào để thoát khỏi chuyện này…!

“…Trong vòng chín giờ, ít nhất là một cái gì đó…”

Vừa lẩm bẩm như vậy, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Nếu là một kế hoạch, tôi có thể phác thảo sơ bộ trong đầu.

Xem xét thói quen gần đây của Yuria, cô ấy có lẽ đang làm việc chăm chỉ với Lucia để giải phóng lời nguyền của mình. Thời gian giới hạn này có lẽ báo hiệu rằng cô ấy sẽ đến sau khi hoàn thành việc đó.

Nếu vậy, điều tôi cần làm là…

Trong thời gian còn lại, tôi phải đưa ra điều kiện tối ưu bằng cách tính đến cả ba nguồn nhân lực và tài nguyên xung quanh–

[…Ngài biết đấy…]

Ngay khi tôi định tiếp tục những suy nghĩ như vậy…

Tôi nghe thấy giọng nói của Caliban.

[Ngài không nghĩ rằng ngài đang hành động quá thong thả sao?]

“Hả?”

[Nếu lời ngài là thật và Ác Quỷ đó có khả năng phi thường trong việc thu thập thông tin, ngài không nghĩ rằng cô ta bằng cách nào đó sẽ có thể tìm ra điều này mà không cần gặp mặt ngài trực tiếp sao?]

“…Ý ngài là sao?”

[Tôi không hiểu dựa trên cơ sở nào mà ngài nghĩ rằng quý cô đó sẽ đến tìm ngài sau đúng chín giờ.]

Caliban nói với giọng đầy vẻ khó tin.

[Có người đang đến ở hành lang ngay bây giờ. Một người phụ nữ.]

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Khi tôi vội vã nhìn về phía cửa, tôi thực sự có thể nghe thấy tiếng bước chân của ai đó.

Mặc dù, nhờ việc Quý cô Ophelia tạm thời sửa chữa cánh cửa, tôi không thể nhìn thấy ai ở phía bên kia.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào hướng đó hoàn toàn bất động, tôi có thể nghe thấy ai đó gõ cửa.

“…Anh Dowd.”

Đó là Yuria.

Mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt tôi.

“Anh có ở trong không? Có điều tôi muốn hỏi anh.”

“…Ưm, Yuria. Tôi xin lỗi nhưng tôi hơi bận lúc này—”

“…Tại sao?”

Giọng cô ấy vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Tuy nhiên, có điều gì đó cảm thấy khác.

Thông thường, nếu cô ấy nói điều gì đó như thế này, cô ấy sẽ chỉ hỏi lý do với sự tò mò chân thành.

Nhưng bây giờ…

Tôi có thể cảm thấy những cảm xúc dính nhớp và đặc quánh ẩn chứa trong câu nói của cô ấy.

“Tại sao anh bận?”

“…”

“Làm ơn nói cho tôi biết. Tại sao anh bận?”

“…À, cô thấy đấy…”

“Tôi đã thấy Hội trưởng ở Phòng Hội học sinh lúc nãy. Tôi tình cờ thấy cô ấy khi đi qua hành lang Sảnh Garrison.”

Tim tôi thắt lại.

Nhân tiện, Sảnh Garrison là tên tòa nhà nơi Yuria và Lucia luôn dính lấy nhau.

Nơi đó cách Phòng Hội học sinh một khoảng khá xa. Xa đến mức khó có thể để họ nhận ra nhau.

Tuy nhiên…

“…Cô ấy đeo một chiếc nhẫn trên ngón tay.”

Yuria nói chính xác câu đó.

“…”

Ở khoảng cách đó, Eleanor gần như chỉ là một chấm nhỏ.

Vậy mà, cô ấy ‘chính xác’ nhận ra chiếc nhẫn trên ngón tay bằng cách nào đó.

Ngay cả khi đó là Ác Quỷ Trắng, người tự hào về khả năng gần như siêu nhiên khi thu thập thông tin về mục tiêu ám ảnh của mình, điều này cũng quá mức—!

“Nhưng ngay khi tôi nhìn thấy điều đó…”

Sự lạnh lẽo trong giọng nói của Yuria càng trở nên dày đặc hơn.

“Kỳ lạ thay… Kỳ lạ thay, anh thấy đấy. Tôi cảm thấy mình nên ngay lập tức đến tìm anh.”

Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã lùi một bước khỏi cánh cửa.

Tôi thậm chí còn chưa nhìn thấy cô ấy trực tiếp.

“Tôi. Liên tục. Nghe thấy. Những giọng nói. Trong. Đầu. Tôi. Liên tụcliêntụcliêntục.”

Rồi…

Với một tiếng Rắc…

Toàn bộ cánh cửa đã được sửa chữa tạm thời bị vặn vẹo.

Yuria, đứng ở phía bên kia, đã đấm vào nó bằng nắm đấm của mình.

“Nó nói. Nó nói. Anh Dowd sẽ rời bỏ tôi. Rằng anh sẽ. Rằng anh sẽ. Hình thành một tình yêu vĩnh cửu với người khác.”

Rắc.

Cánh cửa bắn ra những mảnh vỡ và hình dạng của nó càng trở nên méo mó.

“Anh không phải vậy, đúng không?”

Lại một tiếng Rắc.

Cô ấy bóc toàn bộ lớp ván ép, tạo ra một ‘kẽ hở’.

Và qua kẽ hở đó…

Cả hai tay của Yuria đều thò vào.

Với một tiếng ken két, kẽ hở đó mở rộng một cách kỳ dị.

Từ những vết nứt của cánh cửa bị hỏng, tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt của Yuria.

Đôi mắt cô ấy hoàn toàn trống rỗng. Khuôn mặt luôn nở nụ cười nhẹ nhàng với tôi giờ đây không còn biểu cảm.

Không chỉ đồng tử của cô ấy trắng bệch mà mái tóc của cô ấy cũng nhuộm màu của Ác Quỷ mà cô ấy đã hòa nhập.

Một luồng khí trắng dường như làm đóng băng toàn bộ môi trường xung quanh tràn ra từ khắp cơ thể cô ấy.

[Anh không phải vậy, đúng không—?]

Thay vì một ‘giọng nói’, ‘chữ viết’ hiện ra.

Ý nghĩa thì rõ ràng như ban ngày.

‘Ác khí’ bám sâu vào cơ thể cô ấy đang mạnh lên đến mức ngay cả Vòng Nguyệt Quế Tinh Thép mà cô ấy đeo cũng không thể trấn áp được.

Tin nhắn hệ thống

[ Giá trị Sa đọa của mục tiêu ‘Yuria’ sắp vượt quá 100%! ]

[ Xác nhận chi tiết về sự thay đổi đang diễn ra! ]

[ Thời gian giới hạn sẽ thay đổi! ]

!!!!!!!!!!! Cảnh báo Quỷ !!!!!!!!!!!

[ Thời gian còn lại ]

[ 9: 17: 19 ] → [ 0: 00: 30 ]

“…”

‘Hệ thống, đồ khốn nạn chết tiệt nhà mày.’

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!