Chương 249: Nicholas (2)

Khi tôi đang thử nghiệm cái này cái nọ, tôi đã phát hiện ra một điều.

Đó là tốc độ của Caliban nhanh hơn tôi nghĩ rất nhiều.

Hắn nhanh đến mức đã kịp ‘triệu hồi’ họ và quay lại đây ngay trước khi nắm đấm của tôi chạm vào đầu Nicholas và khiến nó nổ tung.

Chúng tôi kết luận rằng có lẽ là do hắn là một hồn ma, nghĩa là hắn không bị ảnh hưởng nhiều bởi các nguyên tắc của Vật Chất Giới.

[ ‘Kỹ năng: Tập Trung Kiếm Sĩ’ đã được kích hoạt! ]

[ Phản xạ và khả năng nhận thức đã được tăng cường ]

Điều đó cũng có nghĩa là tôi có thể trò chuyện với hắn ngay cả khi các giác quan của tôi đã được tăng cường.

Trong khi thế giới xung quanh tôi chậm lại đáng kể, tôi hỏi Caliban, kẻ đã quay trở lại bên trong Soul Linker.

Ngươi đã gọi tất cả họ rồi à?

Ừm, có vài người sẽ lập tức đến khi tôi gọi họ nếu tôi nói rằng ‘đó là một trường hợp khẩn cấp’.

Caliban hẳn phải biết họ là ai.

[Tất nhiên rồi.]

Đúng như mong đợi, hắn đã đưa ra một câu trả lời rõ ràng như vậy, xứng đáng với sự tin tưởng tôi đã dành cho hắn. Nhưng ngay sau đó, hắn nói tiếp với một giọng hơi khó chịu.

[…Nhưng mà…]

Hắn nhìn nắm đấm của tôi đang chuẩn bị chạm vào đầu Nicholas.

[Chúng ta làm thế này thật sự ổn chứ?]

Cái gì vậy?

Ngươi đang định nói rằng ‘Chúng ta không nên giết hắn’, hay ‘Hãy nghĩ đến hậu quả’ hay—

[À không. Ngươi không nghĩ hắn sẽ thoát tội quá dễ dàng như thế này sao? Ngươi biết đấy, sau tất cả những gì hắn đã làm.]

“…”

Chà, có vẻ Nicholas đã khiến hắn kinh tởm đến mức đó, nhỉ?

Tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó, nên tôi sẽ không phàn nàn.

Chà, đừng lo lắng về điều đó.

Tôi nói với một nụ cười nhếch mép.

Ngươi biết tôi không phải loại người làm việc này nửa vời mà.

[Đúng vậy.]

…

Không hiểu sao, nghe hắn tự tin đồng tình với tôi lại khiến tôi cảm thấy phức tạp hơn là vui mừng… Dù sao thì, tôi bỏ qua điều đó và kích hoạt một số kỹ năng của mình theo thứ tự.

[ Sử dụng Kỹ năng: Image World! ]

[ Các lợi thế hiện có của bạn được chia sẻ với các mục tiêu gần đó! ]

Sau đó, tôi thi triển Kỹ năng Độc Nhất của Caliban; khả năng chia sẻ hiệu ứng tăng cường với những người xung quanh tôi.

Tôi chỉ định mục tiêu là Nicholas, kẻ mà đầu hắn sắp bị tôi nghiền nát.

[ ‘Tinh Thông: Người Sắt’ được chia sẻ với mục tiêu. ]

[ ‘Kỹ năng: Tập Trung Kiếm Sĩ’ được chia sẻ với mục tiêu. ]

[ ‘Kỹ năng: Tuyệt Vọng’ được chia sẻ với mục tiêu. ]

[ ‘Kỹ năng: …. ]

Cứ như thế này…

Thằng khốn này sẽ không chết một cách yên bình đâu.

●

Người ta biết rằng hầu hết những cái chết có thể được xếp vào loại cái chết đau đớn ngay từ cái nhìn đầu tiên, thực ra lại không tệ như mong đợi.

Chẳng hạn như bị thiêu sống trên giàn hỏa. Người ta nói rằng tỷ lệ người chết vì ngạt khói cao hơn tỷ lệ chết vì lửa.

Nhưng mà…

Tình cảnh mà Bá tước Nicholas đang trải qua lại vô cùng kỳ lạ.

Nó bắt đầu khi người đàn ông trước mắt hắn đột nhiên tung một cú đấm vào hắn.

Hắn không phải là loại người thích dính dáng vào những trận đấu tay đôi, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có khả năng đối phó ngay lập tức với loại tấn công bất ngờ này.

Chỉ là, cái chết ập đến quá nhanh, khiến hắn không có thời gian phản ứng.

Ngay khi nắm đấm của người đàn ông chạm vào đầu hắn, nó liền nổ tung, và ý thức của hắn lập tức bị cắt đứt.

Hay đúng hơn…

Đó là điều lẽ ra phải xảy ra.

Thay vào đó…

Khoảnh khắc nắm đấm của người đàn ông chạm vào mặt hắn, thời gian lập tức ‘dừng lại’.

À, không hẳn. Thực ra, chỉ là các giác quan của hắn trở nên nhạy bén hơn do ảnh hưởng của ‘Tập Trung Kiếm Sĩ’ mà Dowd đã chia sẻ với hắn.

Và sau đó…

“…!”

Cơn đau khiến hắn cảm thấy như linh hồn mình đang bị xé toạc ập đến.

“—!!! -!!!!!!!!!!!!!!!!”

Nó khiến hắn ước mình có thể chết ngay lập tức.

Trên thực tế, hắn đã cầu nguyện rất tha thiết với các đấng tối cao để mình có thể chết ngay lập tức và chấm dứt cơn đau này.

Tuy nhiên, đừng nói đến cái chết, hắn thậm chí còn không mất đi ý thức. Hay đúng hơn, hắn không ‘được phép’ mất đi ý thức.

Đây là hiệu ứng tăng chỉ số của ‘Tuyệt Vọng’, kết hợp với sức sống tăng cường từ Tinh Thông ‘Người Sắt’.

Ngay cả khi toàn bộ cơ thể hắn đang bị xé toạc bởi Quyền Năng của Ác Quỷ Xanh, ‘Nghiền Nát’, hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng tất cả nỗi đau nhờ các giác quan được tăng cường.

Da thịt hắn bị xé rách, cơ bắp bị tháo rời. Ma Khí thậm chí còn xuyên sâu vào tận cùng các cơ quan nội tạng, nghiền nát nội tạng hắn đến mức cực đoan và biến toàn bộ cơ thể hắn thành hư vô. Hắn cảm thấy nỗi đau tràn ngập sự ác ý không thể tả trên khắp cơ thể—trong từng tế bào, sợi cơ, đầu xương của mình.

Và trong suốt quá trình đó…

Mặc dù toàn thân hắn bị xé thành từng mảnh, hắn vẫn kiên cường sống sót. Các dây thần kinh của hắn ghi nhớ tất cả nỗi đau mà hắn phải chịu đựng từ mỗi bộ phận.

Cứ như thể hắn đã mất trí. Miệng hắn há hốc vì cơn đau xuyên sâu vào linh hồn, nhưng hắn không thể thốt ra một tiếng hét nào.

Chỉ một hoặc hai giây đã thực sự trôi qua.

Tuy nhiên, đối với hắn, người mà các dây thần kinh đã bị làm chậm lại bởi Tập Trung Kiếm Sĩ, nó cảm giác như một vĩnh cửu đã trôi qua.

Và, trong khoảnh khắc đó…

Hắn đã kịp nắm bắt được điều gì đó bằng dây thần kinh thị giác của mình, thứ chưa bị nghiền nát thành từng mảnh.

Đôi mắt của người đàn ông đang dùng nắm đấm để ‘nghiền nát’ hắn.

–…

Đôi mắt trong veo của anh ta.

Trong veo và bình tĩnh đến mức khó tin rằng anh ta đang làm một việc kinh khủng như vậy với người khác.

Không chỉ vậy, còn có một loại ‘xa cách’ nào đó ẩn chứa trong ánh mắt anh ta.

Khi hắn đối diện với đôi mắt đó trong thế giới đang trôi chảy chậm rãi, như thể đã dừng lại…

Bá tước Nicholas đột nhiên rùng mình.

–À, ta hiểu rồi.

Một nhận thức chợt ập đến với hắn.

Hắn không chắc phải diễn tả thế nào, nhưng…

Nhận thức này khiến hắn cảm thấy một loại ‘niềm vui’.

–Ta hiểu rồi, người đàn ông này cũng giống như ta, anh ta—

Tuy nhiên, trước khi hắn kịp hoàn thành dòng suy nghĩ của mình…

Ý thức của hắn đã hoàn toàn bị cắt đứt.

Mãi mãi.

●

“…”

“…”

Một cảnh tượng hiếm thấy đang diễn ra.

Nơi hoàng hậu và tể tướng, cùng chung suy nghĩ khi cả hai đang hoảng loạn cùng một lúc.

Trong khi Dowd cảm thấy thích thú với ý nghĩ rằng phải cần đến một cái xác không đầu của một quý tộc cấp cao mới có thể đoàn kết hai người có mối quan hệ như nước với lửa, Sullivan đột nhiên hỏi anh ta bằng một giọng trầm lắng sâu sắc.

“…Tôi biết rằng nghe trực tiếp từ cậu sẽ không giúp tôi hiểu được gì, nhưng tôi vẫn phải hỏi. Điều gì đã khiến cậu làm điều này?”

“Hắn ta kinh tởm, nên tôi đã giết hắn.”

“…”

May mắn thay, tể tướng có thể đồng cảm với lý do này. Bởi vì trong mắt bà, Bá tước Nicholas quả thực là một kẻ đáng ghê tởm.

Bà cũng tin rằng Dowd sẽ không làm điều gì như thế này mà không có lý do, mặc dù anh ta thường làm rất nhiều việc thu hút sự chú ý. Điều đó có nghĩa là, bá tước đã tự chuốc lấy họa.

Mặc dù điều đó tốt, nhưng hậu quả mà hành động của anh ta sẽ mang lại lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

“…”

Sullivan cố giữ bình tĩnh.

Bà có thể tìm lý do, bắt anh ta chịu trách nhiệm, và căm ghét anh ta trong khi hỏi tại sao anh ta lại làm thế, tất cả đều có thể làm sau.

Bởi vì hiện tại, ưu tiên của bà là phân tích tình huống khẩn cấp này và đưa ra một số biện pháp đối phó.

Nhưng, ngay cả khi bà cố gắng suy nghĩ tích cực, làm hết sức mình và cố gắng giải quyết vấn đề này một cách suôn sẻ nhất có thể…

Tương lai lý tưởng nhất mà bà có thể đạt được sau tất cả những thủ đoạn chính trị mà bà có thể thực hiện là…

“…Dowd, với chuyện này, một cuộc nội chiến chắc chắn sẽ nổ ra.”

Đó là kết quả không thể tránh khỏi.

“Hội Đồng Quý Tộc Cấp Cao, những kẻ đã co rúm lại bấy lâu nay, sẽ dùng nó làm cái cớ để bắt đầu một cuộc chiến. Chúng đã khá ngoan ngoãn trong suốt thời gian qua—”

“Thật sao? Bà thực sự nghĩ rằng chúng đã ngoan ngoãn sao?”

Dowd nói bằng một giọng đều đều. Nghe vậy, cả hoàng hậu và tể tướng đều cứng người lại.

Bởi vì họ nhận ra điều anh ta đang muốn nói từ sắc thái giọng điệu của anh ta.

Và thực sự, những gì anh ta nói sau đó đã xác nhận suy nghĩ của họ.

“Cứ thành thật với tôi đi. Cả hai người đều đã biết rồi mà, đúng không? Những kẻ đó đã ngứa ngáy muốn đấu với hai người rồi. Một cái cớ ư? Ha, chúng không cần, chúng có thể tự bịa ra và làm nếu muốn.”

“…Cậu nói đúng.”

Hoàng hậu nói trong khi nhìn cái xác không đầu của bá tước nằm trên mặt đất với vẻ mặt cau có.

“Nhưng dù sao, việc cho chúng một ‘lý do’ theo cách này sẽ gây ra một vấn đề hoàn toàn khác.”

Ý của bà là, vì cuộc nội chiến là không thể tránh khỏi, ‘khi nào’ nó xảy ra trở thành một biến số rất quan trọng.

“Hội Đồng Quý Tộc Cấp Cao nắm giữ hầu hết quân đội. Nếu một cuộc nội chiến xảy ra khi chúng ta chưa chuẩn bị đủ, chúng ta sẽ dễ dàng bị chúng nghiền nát. Đây là lý do tại sao cả Sullivan và tôi đã cố gắng hết sức để không cho chúng cái cớ để—”

“Tôi chỉ cần hai người câu giờ cho tôi một chút. Cứ che giấu sự thật rằng tôi đã giết hắn ta.”

Tuy nhiên, câu trả lời thờ ơ của Dowd đã khiến hoàng hậu im lặng.

Từ giọng điệu của anh ta, có vẻ như anh ta đã dự đoán rằng Hội Đồng Quý Tộc Cấp Cao sẽ phản ứng như thế này.

Và có vẻ như anh ta đã có điều gì đó trong đầu.

“Việc vùi đầu vào cát như một con đà điểu cũng được. Điều này là có thể miễn là cả hai người cùng hợp tác, đúng không? Cứ nói với chúng rằng hắn ta chết vì một ‘tai nạn’, không phải vì bị ai đó giết. Chỉ cần thế này thôi, tạm thời.”

Nếu việc cho những kẻ đó lý do để làm điều đó là vấn đề, thì chỉ cần che giấu ‘lý do’ đó. Đó là điều Dowd đang muốn nói ở đây.

Ngay cả khi Hội Đồng Quý Tộc Cấp Cao cố gắng điều tra, cả hoàng hậu và tể tướng đều có thể lạm dụng quyền hạn của mình và ngăn chặn chúng thậm chí không thể chất vấn một câu chuyện bịa đặt vô lý như vậy.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề với kế hoạch này.

“…Nhưng, điều đó vẫn không ngăn được chúng. Chúng chắc chắn sẽ làm bất cứ điều gì để tìm ra lý do đó.”

Nếu họ sử dụng những phương tiện như vậy, Hội Đồng Quý Tộc Cấp Cao sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn bẩn thỉu để đối đầu trực diện với họ.

“Gia tộc Bá tước Nicholas… và rộng hơn là Hội Đồng Quý Tộc Cấp Cao, là nhà tài trợ lớn nhất của Tháp Ma Thuật. Với những gì chúng có, rất có thể chúng sẽ ‘triệu hồn’ Bá tước Nicholas và hỏi hắn sự thật, hoặc thậm chí cố gắng hồi sinh hạn chế hắn. Tháp Ma Thuật chắc chắn có khả năng làm điều đó…”

Nghe vậy, Dowd khịt mũi.

Bởi vì anh ta đã quen thuộc với tất cả những phương tiện mà bà đã đề cập.

Ở giữa Chương 5 trong trò chơi gốc, có một cảnh Bá tước Nicholas sẽ kỳ lạ được hồi sinh thông qua một Công Cụ Ma Thuật do Tháp Ma Thuật mang đến trong một trận đấu trùm. Sẽ không lạ nếu Tháp Ma Thuật thực sự hồi sinh hắn lần này.

Tuy nhiên…

“Nếu có chuyện gì, tôi sẽ ghét nếu hắn không sống lại một lần nữa.”

“…Cái gì?”

“Giết hắn một lần là không đủ.”

“…”

“Tôi thực sự hy vọng hắn sẽ sống lại lần nữa, để lần sau tôi có thể xé xác hắn cẩn thận hơn.”

“…”

Nghe vậy, hoàng hậu và tể tướng chỉ có thể nhìn anh ta không nói nên lời. Bỏ qua họ, Dowd chỉ nhếch mép trước khi nói tiếp.

“Chúng ta biết nội chiến đang đến gần, vậy hai người không nghĩ rằng tốt hơn hết là chúng ta nên làm cho nó kết thúc nhanh hơn một chút sao?”

“…Cậu đã đưa ra một kế hoạch cho điều đó rồi sao?”

“Đó chỉ là điều tôi nghĩ ra một cách ngẫu hứng thôi.”

Sau khi nghe câu hỏi của tể tướng, Dowd lập tức trả lời không chút do dự.

Câu trả lời của anh ta nhanh đến mức cả hoàng hậu và tể tướng đều nheo mắt lại cùng lúc.

…Người đàn ông này.

…Người này.

Dù họ nhìn thế nào đi nữa, có vẻ như anh ta đã giết bá tước một cách vô ý. Rốt cuộc, xét về tính cách của anh ta, người đàn ông này là người sẽ không bao giờ lên kế hoạch ‘giết’ ai đó và thực sự thực hiện nó như thế này.

Nhưng…

Không hiểu sao, anh ta đã có cách ‘giải quyết tình huống này’ trong đầu.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.

…Anh ta là loại quái vật gì vậy?

Lần nào anh ta cũng khiến tôi ngạc nhiên…

Hoàng hậu và tể tướng tự nghĩ như vậy trong khi thở dài thườn thượt. Trong khi đó, Dowd tiếp tục với giọng bình tĩnh.

“Tất nhiên, chúng ta sẽ bận rộn từ giờ để chuẩn bị cho điều đó.”

Anh ta nói đúng.

Nhưng, vấn đề ở đây là, anh ta nghe quá bình tĩnh. Mà thôi, người đàn ông này là người đã tuyên bố rằng anh ta có thể kết thúc toàn bộ một cuộc nội chiến nhanh chóng, và anh ta đã đưa ra kế hoạch đó một cách ngẫu hứng.

“…Tuy nhiên, tôi sẽ phải giải quyết một vài việc cần phải lo trước đã.”

Nghe vậy, hoàng hậu và tể tướng không khỏi kìm nén tiếng lầm bầm của mình, không thể đoán được người đàn ông này sẽ làm những hành động khủng khiếp nào tiếp theo…

●

“…Anh Dowd.”

Lucia vội vàng gọi Dowd, người đang đứng trước mắt cô.

Cô thực sự khá vui khi gặp lại anh sau một thời gian dài, nhưng khoảnh khắc cô nghe những lời anh nói sau khi anh đột ngột xông vào nhà nguyện đã khiến cô suýt mất hết cảm giác đó.

“…Anh có thể… nhắc lại lần nữa không…? Dạo này tai tôi không được tốt lắm…”

“Chúng ta đi hẹn hò đi. Ngày mai. Trung tâm thành phố.”

Trước hết, có rất nhiều điều để nói về phần này.

Một lời mời hẹn hò? Đột ngột thế sao??

Anh và tôi??

Điều này đã khiến ngực cô thắt lại, nhưng điều khác anh nói còn vô lý hơn thế.

“…Không, không, không phải cái đó. Cái khác mà anh—”

“Cái nào? Cái phần tôi bảo cô mang Yuria đi cùng à?”

“…”

“Hay cái phần tôi bảo cô, nếu muốn, tôi sẽ mang theo hai dây xích, một cái cho cô.”

“…Anh đang muốn nói rằng việc Yuria đeo nó đã là chuyện đã rồi à?”

“Đúng vậy.”

“…Với lại, trung tâm thành phố?”

“Ừ?”

Vậy là tôi không nghe nhầm…

Vào khoảnh khắc đó, tầm nhìn của Lucia tối sầm lại.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!