Chương 186: Thánh Chỉ Của Nữ Hoàng (2)

Sau khi trở về phòng, tôi nhìn bức thư Sullivan đưa cho mình với ánh mắt sắc lạnh.

Nghĩ lại thì…

Trong cốt truyện gốc của Sera, mặc dù Iliya là một trong những nhân vật chủ chốt của Đế Quốc, quốc gia mà cô ấy gắn bó sâu sắc nhất, nhưng cô ấy hiếm khi có cơ hội đặt chân vào Hoàng Cung.

Chủ yếu là vì chính Nữ Hoàng cũng gắn bó với Eleanor hơn là Iliya, với lại cách bà ta xuất hiện trong cốt truyện chính cũng không mấy dễ chịu.

Tôi đã đề cập điều này vài lần trước đây, nhưng Nữ Hoàng đóng vai trò quan trọng nhất trong việc gây ra sự suy sụp tinh thần của Eleanor trong kịch bản chính.

Đó là lý do…

Cecilia Đệ Thập Nhất có thể được coi là kẻ thù của Eleanor.

Bởi vì trong game, Quan Chưởng Ấn là kẻ phản diện của Iliya, trong khi Cecilia Đệ Thập Nhất lại là người đã đẩy Eleanor vào chuyến tàu tốc hành đến địa ngục.

“…Nhưng tại sao vào thời điểm này bà ta lại triệu tập mình?”

Tôi lẩm bẩm trong khi nằm trên giường.

Bức thư nói rằng bà ta triệu tập tôi đến Hoàng Cung để chúc mừng những thành tích xuất sắc của tôi trong Thử thách Tuyển chọn Anh hùng.

Chỉ riêng nội dung đã thấy lạ rồi.

Lẽ ra bà ta phải gọi Iliya chứ không phải mình.

Sự kiện được gọi là ‘Tuyển chọn Anh hùng’, vì vậy trọng tâm phải là Ứng cử viên Anh hùng chứ không phải tùy tùng không hơn gì một người trợ lý.

Nhưng, Nữ Hoàng đích thân gọi tên tôi trong thư, điều đó có nghĩa là tôi mới là người bà ta có ý đồ. Cơ bản là bảo tôi phải vâng lời và đừng hòng chạy trốn.

“…”

Bà ta định làm gì đây?

Ngay từ đầu bà ta đã có hứng thú với mình đã đủ lạ rồi, giờ lại còn triệu tập mình trước khi Thử thách Cuối cùng bắt đầu?

Tôi có thể hiểu tại sao Quan Chưởng Ấn lại cố gắng ngăn cản tôi, vì có thể có chuyện gì đó xảy ra với tôi.

Nhưng mà…

[Anh đi không?]

“…Mình phải đi.”

Vì nếu không đi, chuyện tồi tệ hơn có thể xảy ra.

Sullivan đã nghiến răng cầu xin tôi đừng đi, nhưng dù sao thì tự mình bước vào hang ổ kẻ thù – ngay cả khi tôi có một điềm báo chẳng lành về nó – vẫn tốt hơn là gây ra một cuộc nội chiến hay những chuyện tương tự.

“Caliban.”

[Hừm.]

“…Mình cần phải lường trước những mối đe dọa nào?”

Caliban im lặng một lúc trước khi bật cười phá lên.

[Anh thật sự hỏi một Hộ Vệ Hoàng Gia, người đã thề trung thành với Bệ Hạ Nữ Hoàng, về những gì ẩn chứa bên trong Hoàng Cung sao?]

Nghe vậy, tôi cũng khẽ cười.

Ừ, nói theo lý thuyết thì anh ta đúng.

Các Hộ Vệ thuộc về Đội Hộ Vệ Hoàng Gia, nói theo lý thuyết.

Nhưng mà…

“Dù sao thì bên trong đó là hang ổ của quỷ mà.”

Anh ta thật sự là người hoàn hảo để hỏi điều này.

Bởi vì anh ta sẽ biết rõ nhất về cái ác ẩn sau Hoàng Cung, khi anh ta là người ở gần nó nhất.

Tôi đã đề cập điều này vài lần trước đây, nhưng xét về sức mạnh, Đế Quốc là cường quốc mạnh nhất trong Ba Siêu Cường. Có lý do tại sao Đế Quốc là căn cứ chính của nhân vật chính trong truyện Sera.

Mặc dù vậy, vẫn có lý do tại sao ba quốc gia lại cân bằng nhau.

…Vì người lãnh đạo của nó là một lũ hỗn loạn chết tiệt.

Gạt đạo đức của Giáo Hoàng sang một bên, ít nhất thì Thánh Địa vẫn ổn định nhờ ông ta cai trị bằng bàn tay sắt.

Mặt khác, Đế Quốc, dù người lãnh đạo được cho là nắm giữ phần lớn quyền lực, nhưng công việc nội bộ của nó lại hỗn loạn nhất trong ba quốc gia và thực tế đang trên đà diệt vong.

Một sự cân bằng tuyệt vời, tôi phải nói.

[…Vấn đề là các Đại Quý Tộc cấp cao. Công Tước Tristan và Hầu Tước Kendride là những người đàng hoàng, nhưng đừng bao giờ nghĩ đến việc dính líu đến những người khác. Thậm chí, đừng cố gắng gặp họ. Họ giống như một lũ rắn độc vậy.]

Điều đó xác nhận những gì tôi đang nghĩ.

Khi tôi lắng nghe anh ta trong khi thở dài thườn thượt, anh ta tiếp tục.

[Bản thân Bệ Hạ Nữ Hoàng thì… Là một người tốt. Bà ấy dịu dàng, chẳng hạn. Một số người nghĩ bà ấy yếu đuối, nhưng đó chỉ là vì họ là những con quỷ đói khát chỉ có thể thỏa mãn bằng cách hạ bệ người khác.]

Caliban tiếp tục bình tĩnh nói.

[Tuy nhiên, có một điều mà bà ấy sẽ lao vào bất chấp mọi giá.]

“…Tôi nghĩ tôi biết đó là gì rồi.”

Đây là điều mà mọi công dân trong Đế Quốc đều đã từng nghe ít nhất một lần.

Chà, không ai nói công khai về nó, nhưng mọi người đều biết về lời nguyền khủng khiếp đã ám ảnh Hoàng Gia, những người tự xưng là ‘Hậu Duệ Rồng’.

[Bà ấy sẽ làm bất cứ điều gì để sống sót. Lý do bà ấy có hứng thú với anh có lẽ liên quan đến điều đó.]

“…”

Tôi đã biết anh ta đang cố nói gì.

Máu Rồng.

Cụ thể hơn, là lời nguyền bắt nguồn từ nó.

Nó tương tự, nhưng khác với Lời Nguyền Chia Cắt đang gặm nhấm cơ thể Yuria.

Trong trường hợp của Yuria, tuổi thọ của cô ấy bị giảm vì cô ấy chạm vào Kẻ Chia Cắt, một vật bị nguyền rủa. Trong khi đó, với Nữ Hoàng, đó là vì cơ thể con người của bà ấy không thể chịu đựng được ‘máu Rồng’ chảy khắp cơ thể.

Bởi vì Rồng, được biết đến là Sinh Vật Mana thuần khiết nhất, là một trong những loài mạnh nhất trong Sera.

Hoàng Đế Rồng, người đứng ở đỉnh cao của loài, có thể được ví như một Vật Chứa giữ ba Mảnh Vỡ—

[…Nhìn theo cách đó, cảm giác như Ác Quỷ không mạnh lắm nhỉ?]

“Xin lỗi?”

[Ý tôi là, anh biết đấy, có quá nhiều thứ có thể so sánh với chúng. Như, Người Dùng Lời Nguyền hôm nọ. Rồi, còn cái tên Hoàng Đế Rồng chết tiệt hay gì đó nữa. Nghiêm túc mà nói, tại sao lại có nhiều sinh vật có thể sánh ngang với chúng như vậy?]

Tôi nở một nụ cười chua chát trước lời nói của anh ta.

“…Anh có thể nghĩ như vậy, nhưng…”

Tôi chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Vì phòng riêng của tôi ở một tầng khá cao, Vùng Hư Không, bên ngoài rào chắn do Seraphim thiết lập, có thể nhìn thấy từ đây.

“Các Vật Chứa và các Mảnh Vỡ dùng để tập hợp ‘sức mạnh’ của Ác Quỷ lại một chỗ. Chúng không phải là ‘bản thân’ Ác Quỷ.”

[Cái gì?]

“Chúng chỉ thực sự có thể được gọi là Ác Quỷ sau khi một Vật Chứa giữ ba Mảnh Vỡ tiếp xúc với ‘cơ thể’ của Ác Quỷ trong Vùng Hư Không. Tập hợp ba Mảnh Vỡ không phải là kết thúc của nó.”

Một khi điều đó xảy ra…

Cả thế giới sẽ bị hủy diệt ngay lập tức. Không, tôi không đùa đâu.

Đây là lý do tại sao tôi luôn theo dõi Faenol sát sao.

Bởi vì cô ấy hiện là người có khả năng cao nhất dẫn đến kịch bản kết thúc nơi thế giới nổ tung.

Đây cũng là lý do tại sao dường như có một loạt các sinh vật có thể sánh ngang với Ác Quỷ mặc dù chúng được mệnh danh là mạnh nhất. Sự thật là, chúng thậm chí còn chưa ở dạng hoàn chỉnh.

[…Sao anh biết hết mấy thứ chết tiệt này vậy? Lần nào anh cũng làm tôi kinh ngạc.]

“…Từ những thứ, tôi đoán vậy.”

Tôi bỏ lại những lời mơ hồ đó trước khi lại chìm vào suy nghĩ.

Lời Nguyền Máu Rồng, phải không…

Như Caliban đã nói, Nữ Hoàng là một người dịu dàng. Lời nguyền đó sẽ là lý do hợp lý nhất nếu bà ấy quan tâm đến điều gì đó bất ngờ.

“…”

Nhưng, tôi vẫn không thể hiểu được.

Đúng, tôi đã làm điều gì đó phi thường khiến tôi nổi bật thường xuyên, nhưng cuối cùng, tôi vẫn chỉ là một học sinh. Thật không thể tin được rằng một trong những người quyền lực nhất lục địa, cùng với Quan Chưởng Ấn, lại ám ảnh về tôi đến vậy.

“…Mình không biết.”

Mặc kệ, mình sẽ biết khi đến đó.

Đằng nào thì mọi thứ cũng không diễn ra theo ý mình muốn.

Mình chỉ cần đối phó với bất cứ điều gì mình sẽ phải đối mặt.

“…”

“…”

Ánh mắt của Quan Chưởng Ấn sắc lẹm.

Bên trong cỗ xe, trên đường đến Hoàng Cung, tôi toát mồ hôi lạnh vì Sullivan, người ngồi đối diện tôi, đang trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt nheo lại.

Cỗ xe rộng rãi, đúng như mong đợi của một cỗ xe xứng đáng được Quan Chưởng Ấn sử dụng, nhưng ngay cả điều đó cũng không ngăn được tôi cảm thấy ngột ngạt.

“…”

“…”

Sự im lặng kéo dài một lúc.

Và người phá vỡ nó trước tiên là Quan Chưởng Ấn.

“…Ngươi không cần phải cảnh giác với ta đến vậy.”

Bà ta nói, thở dài một hơi.

“Ta biết đằng nào ngươi cũng sẽ làm thế.”

“…Xin lỗi?”

“Xét việc ngươi đã hy sinh bản thân vì người khác và tất cả. Thành thật mà nói, ta nghi ngờ liệu có ai khác trên thế giới này sẽ đi xa được như ngươi.”

“…Cảm ơn ạ.”

Một sự đánh giá quá cao đến choáng váng. Tôi không biết phải nói gì.

Kiểu, mình thật sự tuyệt vời đến vậy sao…?

“Tuy nhiên.”

Trong khi tôi nở một nụ cười chua chát, Quan Chưởng Ấn tiếp tục lời nói của mình với vẻ mặt kiên quyết.

“…Ngươi vẫn sẽ cần sự giúp đỡ của ta trong Hoàng Cung. Nếu có chuyện gì xảy ra, xin đừng ngần ngại dựa vào ta.”

“…”

Thực ra, tôi đã định làm chính xác điều đó nếu mọi thứ trở nên quá nguy hiểm.

Nhân tiện, tôi lại một lần nữa nhận ra…

Người này đang hành động hơi quá thân mật với tôi.

Chúng tôi mới gặp nhau chưa lâu, vậy mà bà ta nhìn tôi với ánh mắt ngọt ngào, cứ như thể chúng tôi là một cặp vợ chồng đang đi hưởng tuần trăng mật hay gì đó.

– Xin đừng rời xa ta.

Tôi nhớ lại những gì bà ta đã nói với tôi khi bà ta cố gắng khuyên can tôi trước khi chúng tôi lên đường đến Hoàng Cung.

…Nghe có vẻ kỳ lạ.

Yêu cầu tôi đừng rời xa bà ta như thế.

Cách bà ta nói khiến nó nghe như thể chúng tôi đã từng có một mối quan hệ ‘thân mật’ trước tất cả những điều này.

Linh tính của tôi cứ mách bảo rằng có điều gì đó không ổn.

Cảm giác như trải nghiệm của tôi với bà ta và trải nghiệm của bà ta với tôi hoàn toàn khác nhau.

Như thể bà ta biết một khía cạnh của ‘bản thân’ tôi mà tôi không biết.

“Nhắc mới nhớ, ta không ngờ điều này.”

Trong khi tôi đang suy tư như vậy, Quan Chưởng Ấn đưa mặt lại gần tôi hơn.

Bà ta mỉm cười một cách bất thường, như thể thích thú.

“Ta chắc chắn rằng ngươi sẽ đưa Tiểu Thư Tristan đến Hoàng Cung cùng. Việc ngươi chọn ta thay vì cô ấy, đó thực sự là điều ta không ngờ.”

“…”

Chà, đó là vì có thể có chuyện gì đó xảy ra nếu tôi đặt Nữ Hoàng và Eleanor vào cùng một phòng.

Tôi đã nói điều này vài lần rồi, nhưng Nữ Hoàng là chất xúc tác cho sự suy sụp của Eleanor, và không giống như Gideon, tôi không có lý do nhỏ nhất để cải thiện mối quan hệ của họ.

“…Tôi chỉ nghĩ rằng sẽ tốt hơn nhiều nếu đến Hoàng Cung cùng với Quý Ngài. Vì nhiều lý do.”

“…”

Nghe câu trả lời của tôi, Quan Chưởng Ấn im lặng.

Bà ta lặng lẽ nhìn tôi.

Với đôi mắt mở to.

“…”

Sao vậy?

Mình nói gì sai à?

Khi tôi nghĩ vậy…

“…Điều đó có nghĩa là—”

Quan Chưởng Ấn đưa mặt lại gần tôi hơn nữa.

Nụ cười của bà ta lớn hơn và có một chút ửng hồng trên má.

“—Ta đáng tin cậy hơn Tiểu Thư Tristan sao?”

“…”

“Đương nhiên là ta rồi, phải không? Ngươi cũng nghĩ vậy, phải không? Ta đáng tin cậy hơn cái thằng nhóc con đó nhiều, phải không?”

Tôi chưa bao giờ nói thế cả.

Làm ơn, đừng nói những điều có thể khiến Eleanor xé toạc tôi ra làm đôi nếu cô ấy biết được điều này…

Khi tôi gượng cười trong khi toát mồ hôi lạnh, cỗ xe dần chậm lại.

Chắc là chúng tôi đã đến Hoàng Cung.

“…Haa.”

Tôi thở dài bước xuống xe ngựa.

Một tòa nhà tráng lệ hiện ra ngay trước mắt tôi. Tôi không thể nhìn thấy đỉnh của nó ngay cả khi tôi ngửa cổ hết sức.

“…”

Tôi choáng ngợp.

Mặc dù tôi vẫn có thể nhớ những tòa nhà làm bằng bê tông và thép mà tôi đã thấy trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một tòa nhà đồ sộ, xa hoa và lộng lẫy đến vậy.

…Và họ xây tất cả những thứ này cho một người.

Tất nhiên, nó mang tính biểu tượng như một dinh thự chính thức với uy tín của đất nước đang bị đe dọa. Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng mục đích chính của tòa nhà là trở thành ‘nhà của Nữ Hoàng’.

Và bên cạnh tôi là một người có quyền lực ngang ngửa với chủ nhân của ngôi nhà này.

Giờ đây tôi lại một lần nữa cảm nhận được rõ ràng quyền lực to lớn của cả Nữ Hoàng và Quan Chưởng Ấn.

Họ sống trong một thế giới hoàn toàn khác với tôi, dù ở kiếp này hay kiếp trước.

Cuối cùng thì, tôi cũng chỉ là con trai của một Nam Tước—

“…”

À, đúng rồi. Giờ là Gia Tộc Tử Tước rồi.

…Mà này, bố mình có khỏe không nhỉ?

Tôi đã giao lại tước vị Tử Tước mà mình nhận được cho bố và từ đó không quan tâm đến nó nữa. Bạn biết đấy, có lẽ tôi nên đến đó để kiểm tra tình hình trong kỳ nghỉ.

“Ngươi có phải Dowd đến từ Gia Tộc Tử Tước Campbell không?”

Đột nhiên, khi tôi đang nhìn quanh sau khi xuống xe ngựa, có người gọi tôi.

Tôi quay đầu lại. Có một người đàn ông, giống như một con gấu khổng lồ, đang nhìn xuống tôi. Sau lưng ông ta là một thanh kiếm khổng lồ cao bằng ông ta.

Ông ta có một vẻ ngoài không thể nào quên.

Radu Alexander Varphon.

Ông ta là Kiếm Thánh hiện tại.

“…”

Cái quái gì vậy?

Người này, xét về sức mạnh thể chất, là một trong những người mạnh nhất trên toàn lục địa này.

Và bạn đang nói với tôi rằng một người như thế này lại ra đón một người như tôi sao? Một học sinh tầm thường đến từ một Gia Tộc Tử Tước?

“…Điều gì đưa ngài đến đây, Thưa Ngài Radu?”

Sullivan hỏi với giọng cứng rắn sau khi nhìn thấy ông ta.

“Tôi ở đây với tư cách là người hộ tống, Quan Chưởng Ấn Sullivan. Bệ Hạ Nữ Hoàng đích thân ra lệnh cho tôi làm vậy.”

“…”

Sullivan nheo khóe mắt. Thấy bà ta thậm chí còn cau mày, bà ta có vẻ đang có tâm trạng không tốt.

“…Đây là lần đầu tiên người này đến đây. Cậu ấy mệt mỏi sau chuyến đi, vậy hãy dời việc này sang ngày mai đi.”

“…”

Thực ra thì, không đâu.

Chúng tôi chỉ mất hai giờ để đến đó vì chúng tôi đã sử dụng Đá Dịch Chuyển trước để đến đây.

Sullivan gầm gừ vào mặt ông ta, như thể bảo ông ta đừng có làm phiền chúng tôi, nhưng Kiếm Thánh thậm chí không hề chớp mắt khi ông ta tiếp tục lời nói của mình bằng một giọng điệu nhẹ nhàng.

“Tuy nhiên, Bệ Hạ Nữ Hoàng muốn gặp người này ngay bây giờ. Chúng ta có thể coi đây là lệnh của Nữ Hoàng.”

“…”

Vết cau mày của Sullivan sâu hơn.

Thấy ông ta cứ khăng khăng dường như khiến bà ta có tâm trạng tệ hơn.

“…Đã tối rồi. Ngay cả khi xét đây là Hoàng Gia, việc triệu tập khách vào lúc này vẫn không lịch sự. Điều thông thường là cung cấp cho khách một nơi để ngủ và để họ nghỉ ngơi—”

Lần này, giọng bà ta thực sự đã biến thành tiếng gầm gừ.

Cứ như thể bà ta đang bảo ông ta ‘Đừng giở trò nữa và biến đi’.

Nhưng, ông ta vẫn đáp lại bằng một giọng bình tĩnh.

“Ngài không cần phải lo lắng về điều đó.”

Chết tiệt, ông ta thậm chí còn không hề bận tâm chút nào.

Mặc dù giọng điệu của ông ta không phù hợp với những gì tiếp theo.

“Chúng ta có thể để cậu ta ngủ trong phòng ngủ của Bệ Hạ Nữ Hoàng tối nay.”

“…”

Xin lỗi?

Ư, C-

Cái gì?

“…Ph-Phòng nào, ngài nói?”

“Phòng ngủ. Nơi có giường để ngủ.”

“…”

“Bệ Hạ Nữ Hoàng muốn trải qua đêm với cậu, Dowd Campbell.”

Miệng Sullivan há hốc.

Và cả miệng tôi nữa.

“…”

Chết tiệt.

Anh bạn, tôi vừa mới đến đây. Cái quái gì vậy?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!