Chương 125: Lời hứa phải giữ (2)

“…”

Kasa Garda bật cười phá lên khi nhìn tấm phù hiệu nằm trong tay mình.

Đó là một vật phẩm mà Dowd Campbell, người xuất hiện từ hư không, đã ném cho cô.

Và chắc chắn đó không phải là thứ nên được xử lý một cách hời hợt.

Dù sao đi nữa, nó tương đương với Quốc ấn của Đế chế.

Biểu tượng của Tù trưởng. Cho đến giờ, nó vẫn luôn nằm trong tay Alan.

“...Làm sao anh có được thứ này?”

Kasa hỏi với giọng ngẩn ngơ, nói với Dowd, người đã thản nhiên đưa nó cho cô mà không giải thích gì.

“À, tình hình đang hỗn loạn mà. Tù trưởng chết rồi, toàn bộ liên minh đang tan rã, và tôi là người đã dọn dẹp mớ hỗn độn này. Với một chút đàm phán với các Tù trưởng Chiến tranh, không khó để lấy cái thứ nhỏ bé này từ tay họ.”

Lời anh ta nói cũng có lý.

Đối với Liên minh Bộ lạc, việc Tù trưởng của họ bị ai đó thao túng đến mức độ đó chắc chắn là một sự kiện đáng xấu hổ. Trên thực tế, Hội đồng Tù trưởng Chiến tranh hiện đang trong tình trạng hỗn loạn chưa từng có.

Nhưng dù sao đi nữa…

“…”

Thứ này không phải là thứ dễ dàng có được đến vậy.

Nói rõ hơn, đúng là vị trí Tù trưởng không có cùng phẩm giá và quyền lực như Nữ hoàng của Đế chế hay Giáo hoàng của Thánh địa.

Dù sao đi nữa, đó là một vị trí có thể bị thách thức bất cứ lúc nào; sự thất bại của Kasa trước Alan là bằng chứng cho điều này.

Nó được xác định bởi ai là người ‘mạnh nhất’ trong số các Tù trưởng Chiến tranh, hơn là một người về cơ bản ‘cai trị’ Liên minh Bộ lạc.

Tuy nhiên, dù vậy…

Đó vẫn là một vai trò đại diện cho một trong ba Siêu cường. Đó không phải là một vị trí mà quyền ra quyết định có thể dễ dàng trao cho một ‘người ngoài’.

Vì vậy, khi Kasa đặt câu hỏi đầy nghi ngờ như vậy…

Cô lại nhận được một câu trả lời lố bịch khác.

“Không, chỉ là…”

Người đàn ông trước mặt cô thản nhiên buột miệng nói ra.

“Tôi nói với họ là cứ đánh với tôi nếu có vấn đề gì.”

“…”

“Tôi nói, vì vị trí này được xác định bằng một phương pháp lỗi thời như vậy, tại sao họ lại làm ầm ĩ lên? Tôi vẫn đang hỏi một cách tử tế, tại sao các người không thể giao nó ra? Ừ, đại loại là vậy.”

Và câu trả lời đó khiến Kasa bật cười phá lên.

‘Chà, điều đó có lý.’

Dù sao đi nữa, Kasa đã nghe nói về việc Dowd đã phát sóng trực tiếp trận chiến của mình chống lại các Cổ Thần cho các Tù trưởng Chiến tranh và cũng đẩy lùi những kẻ không xác định đã tấn công nơi Phu nhân Tristan đang ở.

“Ngay từ đầu, họ cũng biết ai đã dạy tôi Pháp thuật mà tôi dùng để đánh bại các Cổ Thần. Vì vậy, họ không coi tôi là người ngoài, mà là một đệ tử trực tiếp của cô.”

Câu trả lời này cũng là một câu đáng để cô bật cười khúc khích.

Mặc dù kỹ năng của anh ta đầy rẫy đủ loại mánh khóe, lừa dối và bịp bợm, anh ta đã chứng tỏ bản thân đủ năng lực.

Về ‘quyền lực’, có vẻ như anh ta đã lợi dụng danh tiếng của cô để giải quyết mọi chuyện.

Vậy thì, tại thời điểm này, có một điều cô tuyệt đối phải hỏi.

“Anh đang âm mưu gì?”

“Xin lỗi?”

“Với những thành tựu và quyền lực có thể đảm bảo vị trí quyền lực cao nhất trong một Siêu cường, anh có thể đạt được bất cứ điều gì anh muốn.”

Nhưng người đàn ông này…

Đã giành được một vị trí như vậy và trao nó cho cô, thậm chí không thèm tự mình giành lấy.

“…Điều đó có nghĩa là, anh có một mong muốn hoàn toàn khác.”

“…Có nhiều câu trả lời cho điều đó, nhưng nếu cô muốn tìm một câu liên quan nhất đến cô, thì đó là vì nó sẽ làm Riru hạnh phúc.”

“Đứa trẻ đó?”

“Thành thật mà nói, còn quá sớm để dùng lý do đó chỉ cho vị trí Tù trưởng đơn thuần. Suy cho cùng, đây mới chỉ là khởi đầu.”

Dowd gãi đầu một cách ngượng ngùng khi nói.

“Cô đã thấy những gì cháu gái cô đang che giấu rồi, phải không?”

“…”

Kasa chậm rãi gật đầu.

Cô đã tận mắt nhìn thấy luồng khí mà Riru phát ra.

Và thật khó mà phủ nhận đó là gì.

“…Ác quỷ là kẻ thù chung của toàn bộ lục địa. Mặc dù một số người thèm khát sức mạnh của chúng, về cơ bản, chúng được coi là những sinh vật phải bị tiêu diệt vì lợi ích của nhân loại.”

Dowd nói với giọng điềm tĩnh.

Sau đó…

Với một tiếng thở dài, anh ta thả một ‘quả bom’.

“Để về cơ bản phá vỡ và sửa chữa nhận thức đó, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lan truyền ảnh hưởng của mình bắt đầu từ các tầng lớp cao nhất của lục địa.”

“…”

Mắt Kasa mở to.

Nói cách khác…

Những gì người đàn ông này đang nói là…

“…Anh đang nói rằng Ác quỷ không phải là kẻ thù của nhân loại sao?”

“Đúng vậy.”

Tuy nhiên…

Dowd trả lời cụt lủn như mọi khi.

“Chúng không phải là kẻ thù. Và tôi sẽ chứng minh điều đó.”

Đó là một tuyên bố đầy những điều bỏ sót.

Tại sao chúng không phải là kẻ thù? Anh ta định chứng minh điều đó bằng cách nào?

“Vị trí Tù trưởng chỉ là khởi đầu. Triều đình của Đế chế, Tổng hành dinh Giáo hội của Thánh địa… Tôi phải khiến tất cả bọn họ nợ tôi một ‘món nợ’. Ít nhất là đến mức họ sẽ tuân theo yêu cầu của tôi mà không thắc mắc.”

Đó là một tuyên bố vô lý với những động cơ khó tin; một kế hoạch mà chỉ kẻ điên mới có thể nghĩ ra.

Tuy nhiên…

Khi anh ta nói về ‘lý do anh ta làm điều đó’…

Giọng anh ta đầy sự tin tưởng và chắc chắn.

“Bao gồm cả Riru, để làm cho tất cả những người đang che giấu những thứ như vậy hạnh phúc, đó là cách duy nhất.”

“…”

Kasa bật cười một cách khó tin.

Nói cách khác…

“Con có thể sẽ khiến toàn bộ nhân loại chống lại con đấy, nhóc con. Sự thù hận sâu sắc không phải là thứ có thể thay đổi dễ dàng.”

“…”

“Con đang nói rằng con sẵn sàng chiến đấu chống lại toàn bộ nhân loại vì những người phụ nữ của mình. Con có hiểu điều đó không?”

“…Tôi chỉ đang cố gắng tiết lộ sự thật.”

Kasa lại bật cười lần nữa.

‘Cái tên khốn này…’

Anh ta là một kẻ ngốc. Anh ta là một tên đần. Anh ta là một kẻ cứng đầu, bướng bỉnh và tự cho mình là đúng, một kẻ lập dị đã mất trí.

“Thật là một ý tưởng điên rồ, nhóc con.”

Tuy nhiên…

Kasa lại có cảm tình với những người như vậy.

“Dù thế nào đi nữa, hãy kiên trì đến cùng. Kể cả ta nữa.”

Và…

Vì cháu gái cô cũng có liên quan…

Không có lý do gì để từ chối.

“…Đó là lý do tại sao ta thích cô, Kasa.”

Trước lời của Dowd, Kasa nhếch mép cười ranh mãnh.

Sau đó, như thể chợt nhớ ra điều gì, cô hỏi thêm một câu nữa.

“Nhưng tại sao lũ khốn đó lại tấn công Phu nhân Tristan?”

“Xin lỗi?”

“Thật kỳ lạ.”

Kasa bắt đầu nhồi thuốc lào tươi vào tẩu của mình.

“Cứ như thể việc triệu hồi ba Cổ Thần chỉ là một ‘sự lừa dối’.”

“…”

“Và anh cũng biết điều đó, phải không?”

Đó là điều cô có thể nói, khi đã trực tiếp chứng kiến cuộc chiến chống lại các Cổ Thần và những gì Dowd đã làm sau đó.

Người đàn ông này dường như chưa bao giờ ‘thực sự’ quan tâm đến chúng ngay từ đầu.

Như thể…

Anh ta đã biết rằng có điều gì đó khác sẽ đến sau.

Một thái độ cho thấy anh ta ‘rõ ràng’ đã biết buộc cô phải hỏi câu hỏi này.

“Anh biết bọn chúng là ai không?”

“…”

Dowd nở một nụ cười chua chát.

“…Tôi không biết bọn chúng.”

“Thật sao?”

“Ít nhất là chưa.”

Đó là một câu trả lời kỳ lạ.

Như thể, mặc dù bây giờ anh ta không biết, nhưng cuối cùng anh ta sẽ biết đó là ai trong tương lai.

Kasa suy ngẫm ý nghĩa lời nói của anh ta một lát.

“…Vậy là anh đã có ý tưởng rõ ràng về kẻ tình nghi rồi, phải không?”

Đó có lẽ là một câu trả lời mà anh ta không thể đưa ra trừ khi anh ta đã có một danh sách nghi phạm rõ ràng trong đầu.

Trước câu hỏi của cô, Dowd im lặng rất lâu.

Như thể việc nhớ lại sự thật đó là một ‘vết thương’ vậy.

“Thôi dù sao đi nữa.”

Rồi anh ta buộc phải lái câu chuyện sang hướng khác.

Ai cũng có thể thấy anh ta cố tình thay đổi chủ đề, nhưng Kasa không hỏi thêm.

Dù sao đi nữa, ai cũng có những điều muốn giữ kín.

“Mọi chuyện đã được giải quyết rồi, Kasa. Cô có thể ở lại Lò Rèn Đấu Tranh một thời gian không? Tôi sẽ liên hệ với cô khi cần.”

“À, được thôi, nhưng…”

Khi Dowd quay người rời khỏi phòng, Kasa gọi anh ta lại.

“Đứa trẻ đó, Iliya. Anh có thể gửi con bé đến gặp ta trước khi con bé rời khỏi Lò Rèn Đấu Tranh không?”

“…? Tôi có thể làm vậy, nhưng tại sao cô lại hỏi?”

“Ta có điều muốn dạy con bé.”

Đối với Kasa, Iliya giống như một viên ngọc thô đang ở bước ngoặt của mình.

Cô bé đang trên bờ vực khám phá một khả năng rất đặc biệt.

“Nhắc đến Ác quỷ…”

Kasa tiếp tục với một nụ cười ranh mãnh.

“Cô bé đó có thể đóng một vai trò rất đặc biệt cho anh, người đang phải chịu đựng giữa mớ hỗn độn đó. Anh có thể tin tưởng tôi về điều đó.”

“…Một vai trò đặc biệt?”

“Chắc chắn rồi.”

Giọng Kasa đầy tự tin đến nỗi ngay cả Dowd cũng có vẻ bất ngờ.

“Nếu tôi đúng, cô bé đó sẽ có một lợi thế cạnh tranh rất mạnh mẽ ngay cả trong số những người phụ nữ đang cố gắng nuốt chửng anh.”

“…”

“Anh sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi quyết định ai sẽ là người đầu tiên chào đón —”

“…Tôi đi đây.”

Dowd nhanh chóng rời khỏi phòng Kasa.

Như thể đó là một chủ đề mà anh ta tuyệt vọng muốn trốn thoát.

Thông báo hệ thống

[ Nhiệm vụ chính hoàn thành! ]

[ Phần thưởng đang được phân phối! ]

[ Tương tác đặc biệt với ‘Liên minh Bộ lạc’ đã được thêm vào! ]

[ Bạn có thể yêu cầu ‘Hỗ trợ đặc biệt’ từ mục tiêu một lần! ]

[ ‘Hỗ trợ đặc biệt’ cho phép yêu cầu gần như không giới hạn trong bất kỳ lĩnh vực và chủ đề nào. Hãy sử dụng một cách khôn ngoan vì nó có thể gây ra những hậu quả lớn! ]

Chắc chắn rồi. Điều đó thật tuyệt vời.

Tôi thở dài quét qua cửa sổ hiện ra trước mắt.

“…”

Nhưng không hiểu sao, nó có vẻ hơi thiếu sót.

Thông thường, hoàn thành Nhiệm vụ chính mang lại phần thưởng đáng kể, nhưng mặc dù lần này tôi đã phải chịu đựng đủ loại khổ sở, phần thưởng lại có vẻ tầm thường nhất.

Sẽ thật thất vọng nếu chỉ có vậy…

Thông báo hệ thống

[ Hoàn thành hoàn hảo! ]

[ Lò Rèn Đấu Tranh không bị hư hại và không có thương vong không cần thiết! ]

[ Phần thưởng bổ sung sẽ hữu ích trong chương tiếp theo sẽ được cung cấp! ]

Ồ. Nó đây rồi!

Một nụ cười vô thức xuất hiện trên mặt tôi khi tôi nhìn thấy cửa sổ.

Đúng rồi, đúng rồi. Kẹo kiệt quá không phải là cách sống.

Khi đến lúc nấu nướng và ban phát, bạn nên rộng rãi —

Thông báo hệ thống

[ Mục tiêu ‘Seras Evatrice’ bắt đầu quan tâm đến bạn sớm hơn dự kiến! ]

[ Mục tiêu sẽ sớm đến ‘Học viện Hoàng gia Elfante’! ]

“…”

Cái quái gì vậy? Bạn đang nấu cái gì vậy?!

Tôi biết Seras.

Cô ấy là chủ nhân của ‘Lời thề Trăng lưỡi liềm’, một tổ chức bí mật dưới quyền Giáo hoàng của Thánh địa.

Và…

Rất có thể, là một Vật chứa Ác quỷ.

Không giống như những Ác quỷ khác có vai trò được phân công ngẫu nhiên trong mỗi chương, Seras là một thực thể đã được định trước, tương tự như Faenol và Eleanor.

Cô ấy là người đang che giấu Mảnh vỡ Ác quỷ Tím.

Mặc dù tôi có thể chưa gặp cô ấy trực tiếp, nhưng đã có một vài tương tác trước đó.

Ngay từ đầu…

Nhật ký hệ thống

[ Đang kiểm tra điều kiện hiện tại của mục tiêu ‘Seras’. ]

[ Phong thái tổng thể của bạn hoàn toàn phù hợp với mẫu người lý tưởng của Seras! ]

[ Nếu cô ấy gặp bạn trực tiếp, khả năng cô ấy yêu bạn từ cái nhìn đầu tiên là cực kỳ cao! ]

[ ‘Kỹ năng: Mê hoặc Chí mạng’ đã kích hoạt trước! ]

Cô ấy không phải là người đã có những thứ như thế này xuất hiện từ rất lâu rồi sao?

Nếu cô ấy tham gia vào tình huống này, nó giống như thêm một quả bom khi tôi đã đi trên sợi dây thép giữa các Ác quỷ.

Và thời điểm cũng không tốt chút nào.

Bạn thấy đấy, tôi đã bằng cách nào đó vượt qua chương này trong khi đi trên sợi dây thép qua những mớ hỗn độn kinh tởm xung quanh mình.

Và đây là kết quả.

Nhật ký hệ thống

[ Mục tiêu ‘Yuria’ cảm thấy tuyệt vọng nghiêm trọng! ]

[ Mục tiêu ‘Lucia’ cảm thấy tội lỗi nghiêm trọng! ]

[ Mục tiêu ‘Eleanor’ cảm thấy bất lực nghiêm trọng! ]

[ Mục tiêu ‘Faenol’ dường như muốn nhờ bạn một việc! ]

[ Hãy tìm cách an ủi họ! ]

“…”

Tôi cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra vì cảm giác khủng hoảng này.

Điều này thật kỳ lạ.

Tôi nghĩ mình đã làm khá tốt khi đi trên sợi dây thép, vậy tại sao mọi người lại trong tình trạng này?

Và cái quái gì với cái cuối cùng vậy?

Làm thế quái nào tôi có thể sửa chữa điều này?

Ai đó làm ơn cứu tôi với…

“…Anh ở đây rồi.”

Tôi đang bối rối không biết phải làm gì trước cửa sổ hệ thống khiến tôi chóng mặt chỉ nhìn thôi. Nhưng rồi…

Giọng nói mà tôi ít muốn nghe nhất lúc này lại vang lên từ phía sau.

Quay người cứng nhắc như một cỗ máy chưa được tra dầu, tôi đối mặt với người vừa thốt ra những lời đó.

“Riru? Em khỏe rồi chứ?”

“…Em khỏe.”

Một sự im lặng ngượng nghịu bao trùm.

Thoạt nhìn, cô ấy dường như không khác gì mọi khi…

Nhưng khi tôi quan sát kỹ hơn…

Có điều gì đó hơi…

Sai sai.

Cô ấy là người thường ăn mặc gọn gàng, dù đơn giản, nhưng giờ quần áo cô ấy lại lộn xộn.

Vì nó bị xộc xệch đây đó, phần da thịt săn chắc của cô ấy lộ ra nhiều hơn bình thường.

Có lẽ chỉ là tôi tưởng tượng, nhưng khuôn mặt cô ấy cũng có vẻ đỏ bừng.

Vì một lý do không rõ, cô ấy đổ mồ hôi khắp người.

Cô ấy chắc chắn trông không bình thường.

Cảm giác như cô ấy đã bị ‘buộc vào trạng thái này’ bởi ‘thứ gì đó’.

[Ôi chao, cô ấy đến rồi. Anh đã đồng ý chịu sự tùy ý của cô ấy trong một ngày, đúng không?]

“…”

[Đó là lý do tại sao anh không nên hứa hẹn một cách hời hợt.]

‘…Sao giọng mày nghe có vẻ vui vậy?’

[Lời hứa phải được giữ. Chúc may mắn. Anh làm được mà, Dowd Campbell.]

‘Im đi.’

‘Mày! Mày, im mẹ nó đi…!’

“Em trông không được khỏe lắm. Có lẽ em nên nghỉ ngơi thê—”

Khi tôi vội vàng buột miệng nói ra…

“Này.”

Riru cắt ngang lời tôi.

Cô ấy lê bước về phía tôi.

Khi cô ấy đến gần hơn, sự kỳ lạ càng trở nên rõ ràng hơn,

Hơi thở của cô ấy mang theo sự pha trộn của những tiếng thở dài nóng bỏng và sự ngọt ngào. Khóe mắt cô ấy hơi cụp xuống. Ánh nhìn cô ấy như nhỏ mật, khi cô ấy nắm chặt cổ áo tôi.

Có một cảm giác ‘khẩn cấp’ rất lớn trong hành động của cô ấy.

Trong lòng, tôi toát mồ hôi hột khi nhìn cô ấy.

“…Hôm nay em rảnh. Và không có ai trong phòng em ở cả.”

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

“Anh có muốn ghé qua ăn gì không?”

“…Ư, Riru.”

“Đến ăn đi.”

“…”

Không, kiểu như…

Em thực sự định mời tôi đi ăn sao?

Em chắc là em không định ăn thịt tôi đấy chứ?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!