Nhìn Kiyano Rin, Kujou Miki nở nụ cười chế nhạo.

"Trận đấu hình như sắp bắt đầu rồi." Watanabe Tooru cúp điện thoại, "Đi xem không?"

Mọi người bàn tán một lát, những người trong câu lạc bộ thổi kèn vốn dĩ đến vì trận này, lập tức thu dọn đồ đạc, lên đường đến sân bóng đền thần.

"Chúng tôi cũng đi cổ vũ cho học sinh của trường mình." Koizumi Aona đại diện cho ba vị giáo viên cùng Ashita Mai nói.

"Cô giáo Koizumi," Phu nhân Kujou cười rất tươi tắn và hoạt bát, "Cùng chúng tôi đi ngắm hoa diên vĩ không? Tooru-kun nói, hoa diên vĩ chỉ mùa này mới đẹp đó."

"Tôi..." Koizumi Aona nhìn Kujou Miki, dịu dàng cười nói: "Thôi được rồi, tôi đã hứa với bạn học Hitotsugi sẽ đi xem trận đấu."

"Đáng tiếc." Phu nhân Kujou tiếc nuối nghiêng đầu, "Vậy hẹn gặp lại, cô giáo Koizumi, Mai nhỏ."

"Hẹn gặp lại, bạn học Maki!" Koizumi Aona hơi cúi chào.

"Ừm." Ashita Mai khẽ gật đầu.

Phu nhân Kujou đứng dậy, đi đến bên cạnh Kiyano Rin, ôm vai nàng:

"Rin sẽ đi cùng chúng tôi chứ?"

"Dì Maki, mời ngài đừng tùy tiện dựa vào." Kiyano Rin đẩy nàng ra.

"Dì Maki?" Koizumi Aona và những người khác đang thu dọn chai nước, hộp cơm, bánh gato đều nhìn sang.

"Không biết sao?" Kujou Maki nói, "Thật ra xét về vai vế, ta lớn hơn Rin đó."

"Giới thiệu lại một chút," Watanabe Tooru nắm lấy cơ hội, "Đây là mẫu thân của Miki, không phải chị gái."

Đám người chưa kịp phản ứng, nghi ngờ nhìn Watanabe Tooru và phu nhân Kujou.

"Tôi nói thật đó." Watanabe Tooru nói thêm.

"Thật không?" Akiko cẩn thận hỏi.

"Đương nhiên, tôi sẽ đùa kiểu này sao?"

"Ài..." Trên bãi cỏ vang lên một loạt tiếng kêu kinh ngạc của các cô gái, thu hút sự chú ý của du khách.

"Thật hay giả vậy?!"

"Mẹ của bạn học Kujou trẻ thật!"

"Trông thật sự giống chị gái tôi!"

"A!" Koizumi Aona chợt bừng tỉnh, vội vàng cúi đầu, "Chào ngài, lần đầu gặp mặt, tôi là cô giáo của bạn học Kujou Miki, Koizumi Aona!"

"Xin lỗi, hiếm khi được đi chơi, tâm trạng quá tốt, nên muốn trêu chọc Watanabe-kun và con gái." Phu nhân Kujou lộ ra nụ cười ấm áp.

Chỉ là cách cười thay đổi, nàng từ thiếu nữ thanh xuân năm 19**, biến thành quý phu nhân năm 20**.

Đám người lập tức trở nên câu nệ.

Thân phận đã bị lộ, Kujou Maki không còn hứng thú giao lưu với họ nữa, xoay người kéo tay con gái mình và Kiyano Rin, đi về phía cánh đồng hoa diên vĩ.

"Rin, hôm nay lúc đến, ta bảo Watanabe-kun chọn giữa ta và Miki, hắn chọn ta đó."

"Nói dối."

"Miki, con nói cho nàng đi!"

"Có thể không ôm con không, nóng lắm."

"Con ghét bỏ mẹ sao?"

"Con ghét bỏ bạn học Kiyano."

"Ara, ta cũng vậy."

"Hai người hợp ý thật, thật ra quan hệ rất tốt đó!"

"Không có." X2

Ba người cứ thế trò chuyện, Watanabe Tooru nói với Ashita Mai và Koizumi Aona: "Xin lỗi."

"Tại sao phải xin lỗi?" Koizumi Aona nghi hoặc nhìn anh.

"Thái độ của tôi vừa rồi..."

"Không sao đâu," Koizumi Aona cười, không bận tâm nói: "Hôm nay vốn dĩ anh là người đi cùng bạn học Miki mà, hơn nữa nàng còn là... Tóm lại, Watanabe anh làm như vậy, cô giáo sẽ không trách anh đâu!"

"Ừm." Ashita Mai đồng tình gật đầu, "Chỉ cần là Tooru, những cái khác em không để ý."

Watanabe Tooru nhìn hai người: "Như vậy thật sự được sao?"

"Muốn nói không để ý, đương nhiên là không thể nào rồi." Koizumi Aona cười nói, "Nhưng mà, Watanabe anh rất khó xử phải không? Giữa chúng ta chỉ cần quan tâm lẫn nhau, thông cảm lẫn nhau, cuộc sống mới hạnh phúc, không phải sao?"

"..." Watanabe Tooru không nói nên lời.

Dù cho anh trước mặt Miki có giữ khoảng cách với họ, thể hiện sự khách khí, hai người vẫn hiểu anh, không, chiều theo anh.

"Hơn nữa," Koizumi Aona có chút mong đợi và xấu hổ, "Anh không phải đã hứa với em là sau mùa mưa sẽ dẫn em đi chơi sao?"

"Tôi cũng đi." Ashita Mai nhìn chằm chằm Koizumi Aona.

"Hả? Cái này..."

"Tôi cũng đi." Ashita Mai nhìn chằm chằm Koizumi Aona.

"Bạn học Mai, cái đó, em có thể riêng cùng..."

"Tôi cũng đi." Ashita Mai nhìn chằm chằm Koizumi Aona.

Koizumi Aona không biết phải làm sao nhìn về phía Watanabe Tooru, Watanabe Tooru nhìn hai người nở nụ cười: "Cô giáo, cô tự quyết định đi, gặp lại."

"Watanabe, tôi..."

"Tôi cũng đi." Ashita Mai nhìn chằm chằm Koizumi Aona.

"..."

◇

Watanabe Tooru lợi dụng thân phận thành viên câu lạc bộ bóng chày để vào sân, quay đầu nhìn khán đài, xác nhận tuyến đường ngắn nhất đến vị trí của ba người rồi đi vào khu nghỉ ngơi của Kamikawa.

Kunii Osamu vừa thấy liền vẫy tay: "Wata..."

"Watanabe-kun!" Giọng nữ quản lý bóng chày át tiếng Kunii Osamu.

Cô bé ôm kẹp hồ sơ chạy đến chào đón: "Watanabe-kun, sao anh lại đến đây? Nhanh ngồi đi!"

"Cảm ơn bạn học Kobayashi, tôi tìm bạn học Kunii." Watanabe Tooru không ngồi hàng ghế đầu mà cô nhường, mà ngồi cạnh Kunii Osamu ở hai hàng sau.

"Kunii, lát nữa tôi có thể lên sân không?" Anh hỏi.

"Lên sân?" Kunii Osamu ngạc nhiên nhìn anh, "Anh không phải không thích bóng chày sao?"

"Tôi cũng không thích Giải Thi đấu Ban nhạc Toàn Nhật Bản. Đừng nói nhảm, có thể cho tôi lên sân không, vị trí nào cũng được."

"Cái này phải hỏi huấn luyện viên, ở câu lạc bộ bóng chày cấp ba, huấn luyện viên chính là mệnh lệnh, là tuyệt đối!"

"Anh đi giúp tôi hỏi thử đi, cứ nói tôi toàn năng, dù ban đầu có thể mất điểm, nhưng sau vài lời chỉ dẫn, tôi sẽ là cầu thủ bóng chày đẳng cấp thế giới."

"Anh thật là khoác lác, nhiều lời nhất là anh chạy nhanh, để anh đi thủ đệm."

"Thế nào cũng được."

Kunii Osamu đứng dậy, đi đến hàng ghế đầu, thì thầm với huấn luyện viên đang chăm chú nhìn sân bóng:

"Huấn luyện viên, Watanabe nói cậu ấy muốn lên sân, tên đó chạy còn nhanh hơn tôi, biết đâu có thể thử thủ đệm."

"Ngu xuẩn!" Huấn luyện viên mở miệng mắng, "Đây là vòng loại sân vận động Hanshin Koshien! Thua một trận, chúng ta sẽ thua hoàn toàn!"

"Đối thủ là trường cấp ba Aoyama, câu lạc bộ bóng chày mới thành lập, hiệp đầu tiên đã bị 4:0..."

"Như vậy liền có thể khinh địch sao?!"

"Ba ba," Kobayashi Yoshiko ôm tay huấn luyện viên, "Cứ để Watanabe-kun lên sân trước đi, chỉ một trận thôi, thủ cánh ngoài trái hoặc cánh ngoài phải cũng được, được không ạ ~"

"Không được! Sân vận động Hanshin Koshien tuyệt đối không cho phép bất kỳ sự lơ là nào! Ngay cả Osaka Đồng ấm cũng từng thua ở vòng loại, chúng ta làm sao..."

"Hừ!" Kobayashi Yoshiko buông tay, quay mặt đi.

Huấn luyện viên liếc nhìn con gái, rồi lại nhìn sân đấu:

"Ừm hừ, nhưng mà, kia là giải đấu khu vực Osaka, đây là giải đấu khu vực Tokyo, hơn nữa đối thủ là trường cấp ba Aoyama, thắng đối thủ loại này không có ý nghĩa gì, thích hợp cho thành viên dự bị lên sân, có thể tăng áp lực cho thành viên chính, để họ từ đầu đã giữ vững sự căng thẳng, không tự mãn. Chỉ khi chịu được áp lực và không ngừng thắng trận, họ mới có thể đi xa hơn tại sân vận động Hanshin Koshien."

"Ngài không phải vừa nói, tuyệt đối không cho phép bất kỳ sự lơ là nào sao?" Kunii Osamu nói.

"Ngu xuẩn! Đây là sách lược, cậu nghĩ bóng chày chỉ là ném bóng, vung gậy, đỡ bóng thôi à!"

"Tôi đi bảo Watanabe thay quần áo!" Kunii Osamu vội vàng chuồn đi.

"Đúng," huấn luyện viên gọi hắn lại, "Bảo hắn lên gò ném bóng."

"Cầu thủ ném bóng?!"

"Để Aoyama ghi điểm cũng không sao, tuyến tấn công của chúng ta đủ mạnh. Kunii."

"Có mặt!"

"Cậu là người kêu, hắn mà mất điểm, cậu phải lấy về hết cho tôi, nghe rõ chưa!"

"Vâng!"

Kunii Osamu đi qua hàng thứ hai, nói với Watanabe Tooru: "Dựa vào thân phận người có găng tay tốt nhất Kamikawa, tôi đã thuyết phục huấn luyện viên cho phép cậu lên sân, nhanh đi thay quần áo đi, đúng, cậu là cầu thủ ném bóng."

Watanabe Tooru nhìn khoảng cách xếp hàng trước sau khoảng một mét, lại có nhận thức mới về sự vô liêm sỉ của Kunii Osamu.

"Tôi không có quần áo."

"Không có quần áo?" Kunii Osamu giật mình, "Cậu đến thi đấu mà không mang đồng phục! Đúng rồi, cậu hình như không có đồng phục."

"Có, có, có!" Kobayashi Yoshiko lấy ra một túi, "Watanabe-kun, đồng phục của anh đây, đúng rồi, còn có găng tay bóng chày, mũ, mũ bảo hiểm của anh nữa!"

"Thật vô cùng cảm ơn!" Watanabe Tooru dùng kính ngữ.

Thay xong quần áo, đến nửa hiệp sau, Watanabe Tooru theo đám người đi vào sân.

"Kunii." Watanabe Tooru thì thầm.

"Chuyện gì?" Kunii Osamu đang định đi đến một đệm.

"Cầu thủ ném bóng, có phải chỉ cần ném bóng ra, để người bắt bóng chụp được là được không?"

Kunii Osamu nhìn Watanabe Tooru.

"Sao vậy? Nhanh trả lời tôi đi, thời gian đang gấp!"

"Đây là đâu?" Kunii Osamu chỉ vào dưới chân.

"Sân bóng đền thần."

"Sân bóng đền thần chỗ nào?"

"Sân bóng chày?"

"Sân bóng chày chỗ nào?"

"..." Watanabe Tooru nhìn Kunii Osamu.

"..." Kunii Osamu nhìn Watanabe Tooru.

Nửa ngày.

"Cậu không hiểu bóng chày à?" Kunii Osamu hỏi.

"Hiểu." Watanabe Tooru trả lời, "Chỉ là xác nhận lại một chút, lần đầu thi đấu mà."

"Khu vực này, gọi là gì?"

"..."

"Cậu căn bản không hiểu! Căn bản không hiểu bóng chày! Nghe cho kỹ đây, đây là nội dã, bên kia là giới tuyến, cậu nhất định phải..."

"Đừng nói những thứ này, nói cho tôi cầu thủ ném bóng nên làm gì!" Hai người nói chuyện đã thu hút sự chú ý của những người khác.

"Ném bóng ra, để người bắt bóng chụp được." Kunii Osamu từ bỏ mọi ngữ khí.

"Sớm nói như vậy không phải xong rồi? Tôi chỉ là cầu thủ ném bóng, không cần biết đây là đâu."

Watanabe Tooru đi đến gò ném bóng.

◇

Trên khán đài.

"Thật sự lên sân rồi." Kujou Miki bắt chéo chân, miễn cưỡng tỏ vẻ hứng thú.

"Còn đang bàn chiến thuật với bạn học Kunii kìa!" Koizumi Aona mặt đầy mong đợi.

Kiyano Rin thờ ơ nhìn sân đấu.

"Watanabe-kun! Cố lên! Watanabe-kun! Cố lên!" Phu nhân Kujou cầm gậy cổ vũ bóng chày, cùng đội cổ vũ Kamikawa hô vang.