8:40 Sáng, Ga Yotsuya

Kiyano Rin, mặc áo khoác trắng, áo sơ mi và quần jean, ngây người khi nhìn thấy Kujou Miki đang đi cạnh Watanabe Tooru, rồi ngay lập tức nở nụ cười như đã đoán trước. "A a, thật là trùng hợp!" Kiyano Rin cười chào.

"Trùng hợp sao?" Kujou Miki không thèm nhìn thẳng cô.

"Bạn học Kujou, tôi biết ngay là bạn sẽ đến mà." Cô tự tin cười nói, "Dù sao thì tôi cũng là một thiếu nữ xinh đẹp như vậy, nếu là tôi, tôi cũng sẽ lo lắng bạn trai mình không kiềm chế được."

"Đừng nói nhảm nữa." Watanabe Tooru không chịu nổi sự tự mãn của mấy người này. "Cô có xinh đẹp đến mấy, tôi cũng sẽ không làm gì cô đâu."

"Bạn học Kujou, những lời bạn học Watanabe nói là thật đó." Kiyano Rin nói với giọng ban ơn. Nghe Watanabe Tooru nói vậy, cô chẳng bận tâm chút nào. Cô gần như đã nghiên cứu triệt để người đàn ông tên Watanabe Tooru này, biết rõ tâm tư của anh.

"Cô dường như không chút nào chột dạ khi bị bắt quả tang cả." Kujou Miki châm chọc, "Thật mặt dày khi đến nhà bạn trai người khác, cô cũng làm được đấy."

"Mọi người đều là những người ích kỷ, không cần nói những lời nhàm chán như vậy." Nói xong, ánh mắt Kiyano Rin nhìn về phía Watanabe Tooru, thở dài, "Ban đầu đi hay không không quan trọng, nhưng anh muốn đi, tôi nhất định phải đi cùng, phải nhìn cho thật kỹ anh mới được."

"Nhìn tôi ư?" Watanabe Tooru hỏi ngược lại, "Tôi là trẻ con sao?"

Không trả lời câu hỏi của anh, Kiyano Rin nói với vẻ nhìn thấu tất cả: "Đem chuyện tôi đi huyện Iwate nói cho bạn học Kujou, vừa rồi chịu không ít khổ phải không?"

"...Một chút xíu thôi."

"Anh hình như rất bất mãn thì phải?" Kujou Miki khoanh tay, ánh mắt sắc lẹm nhìn về phía Watanabe Tooru.

"Dù sao thì, động súng..."

"Sao? Anh đem những người phụ nữ khác về quê, bạn gái thì không được tức giận à?"

"Không phải là không thể tức..."

"Watanabe Tooru," Đây là lần đầu tiên Kujou Miki gọi đầy đủ tên anh, "Nếu tôi thật sự muốn giết anh, tôi có còn để anh nói nhảm không? Tôi sẽ trực tiếp ném anh xuống xe."

Trở về quê hương, nhà ga đều chật ních người. Ba người họ vốn đã nổi bật, khi thấy Watanabe Tooru bị mắng, ánh mắt tò mò càng nhiều hơn.

"Miki, em muốn mắng anh thì đợi lát nữa đến..." Lời Watanabe Tooru còn chưa dứt, Kiyano Rin khẽ cười. Tiếng cười của cô rất êm tai, còn hay hơn cả chim dạ oanh – loài chim được công nhận là hót hay nhất thế giới. Nhưng giống như họ miễn nhiễm với nụ cười của Watanabe Tooru, Watanabe Tooru cũng gần như quen thuộc với phong thái đôi khi lay động lòng người của hai người.

"Nghĩ xem ai đã hại anh bị mắng? Sao cô cười được?" Kujou Miki giẫm vào chân Watanabe Tooru một cái. Bởi vì Watanabe Tooru đang bắt chước giọng điệu của cô trong cuộc họp, câu nói "Nếu đã là ngành kinh doanh của công ty, còn thiếu tiền, sao các vị có thể cười được?"

Kiyano Rin khẽ thở dài, kiềm chế ý cười. "Bạn học Watanabe, việc anh chủ động kể chuyện tôi đi huyện Iwate cho bạn học Kujou thấy rằng anh là một người có trách nhiệm."

"Có trách nhiệm ư?" Kujou Miki liếc Watanabe Tooru một cái, "Chỉ là sợ tôi sau này phát hiện ra thôi."

"Miki, em sai rồi. Anh tuyệt đối không phải vì sợ bị em phát hiện mà mới chủ động nói cho em đâu, anh có thể thề với ga Yotsuya này!" Watanabe Tooru giơ tay phải lên.

"Đúng là thật đó." Kiyano Rin lần nữa dùng giọng ban ơn nói.

"Không ai bảo cô phán đoán thật giả cả." Kujou Miki lạnh giọng nói với cô ấy, rồi lại lườm Watanabe Tooru một cái, "Coi như anh có chút lương tâm."

"Miki," Watanabe Tooru bất đắc dĩ nói, "Anh đã hứa với em rồi, vậy thì nhất định sẽ ở bên cạnh em."

Kujou Miki không để ý đến anh, mà nói với Kiyano Rin: "Nghe thấy chưa, bạn học Kiyano, anh ấy biết sẽ luôn ở bên cạnh tôi."

"Những lời này là thật, nhưng bạn học Kujou, chẳng lẽ bạn cho rằng anh ấy làm như vậy là vì bạn có mị lực hơn tôi, hay vì lời đe dọa của bạn sao?"

"Ý cô là gì?"

"Đối thủ chính của tôi, xưa nay không phải bạn, mà là cái tính trách nhiệm sai lầm cứng đầu của bạn học Watanabe."

"Cứng đầu thì thôi, sai lầm là có ý gì?" Watanabe Tooru bất mãn nói.

Kiyano Rin nở nụ cười tự tin: "Tâm hồn không tự do, không nhìn rõ bản thân, làm sao có thể biết con đường mình kiên trì là sai hay đúng?"

"Tự do? Trò cười!" Kujou Miki nâng cao âm lượng, phủ nhận. "Chẳng lẽ cô cho rằng bạn học Watanabe tự do sao?" Kiyano Rin hỏi.

Kujou Miki khoanh tay, dùng giọng kiên định, nói ra quan điểm về tình yêu của mình: "Tôi chính là muốn bẻ cong cuộc đời anh ta, để anh ta không có tự do. Từ sáng mở mắt thức dậy cho đến tối nằm trên giường, dù nghỉ ngơi hay làm việc, trong lòng anh ta chỉ có tôi, và chỉ được phép có tôi."

"..."

Kiyano Rin nói không sai, Kujou Miki quả thực cùng cô ấy là đồng loại, đều là những kẻ cố chấp quán triệt nguyên tắc của mình đến cùng. Cái nhìn thế tục, đối với họ mà nói, có nghĩa lý gì đâu? Tàn nhẫn? Bạo ngược? Làm việc theo ý thích? Chỉ là gai độc trên đóa hồng mà thôi. Cô ấy biết nở rộ, nở rộ đẹp hơn bất kỳ ai. Yêu cô ấy cũng được, không yêu cô ấy cũng được, cô ấy căn bản không quan tâm.

"Rất tốt." Kiyano Rin lần nữa bật cười, đây là một nụ cười vui vẻ, "Chỉ có ý chí kiên định như vậy mới có giá trị để bị đánh bại. Bạn học Kujou, chúc mừng bạn, từ giờ trở đi, bạn cũng là đối tượng được tôi quan sát lâu dài, tôi mong chờ biểu cảm của bạn sau khi thất bại."

"Thất bại ư?" Kujou Miki khinh thường cười nhạo một tiếng.

"Giữa người với người, muốn chung sống lâu dài, dựa vào sự tương đồng và sự thu hút, chứ không phải áp bức, ràng buộc, hay lấy lòng – đây là niềm tin của tôi. Bạn học Watanabe, anh cho rằng tôi và bạn học Kujou ai đúng?"

"Miki."

"Đó là lời nói dối đấy."

"Miki, đừng tin cô ấy," Watanabe Tooru nói, "Phụ nữ xinh đẹp thích lừa người nhất."

"Anh có ý gì?" Kujou Miki hơi híp mắt.

"Anh không nói em!"

"Vậy ý anh là, nói tôi không xinh đẹp?"

"Không phải, ý anh là, em không lừa người!"

"Thế chẳng phải đang nói tiểu thư đây không xinh đẹp sao?"

"..." Tâm lý phụ nữ, thật sự là khó hiểu.

"Đinh đinh đang, đinh đinh đang, Jingle Bells!" Điện thoại di động của Watanabe Tooru reo lên, không biết vị ân nhân nào gọi tới.

"Cái đó, tôi nghe điện thoại." Watanabe Tooru lấy điện thoại ra, nhấn nút trả lời. "Alo? À, mẹ à? Ừ, 9 giờ, ăn trưa hả? Không cần chờ đâu, mọi người cứ ăn trước đi. Được, được, con biết rồi, con sẽ chú ý an toàn, cúp máy đây." Watanabe Tooru cất điện thoại di động.

"Hai vị tiểu thư, mẹ tôi giục rồi, chúng ta tạm thời bảo lưu tiến độ, đợi đến nhà tôi rồi lại từ từ cãi nhau thế nào?"

"Vậy thì đi thôi." Kiyano Rin đưa chiếc vali màu xanh thẫm cho Watanabe Tooru. Watanabe Tooru vô thức nhận lấy.

Hả? Khoan đã!

"Kiyano! Cô chơi xấu... Miki, đau quá đau quá! Thật không được, em đổi chỗ nắm đi! Tai trái tai phải của tôi sắp không cân đối rồi!"

Trở về ga Yotsuya ở quê hương, một cảnh tượng hỗn loạn diễn ra, cùng với một cặp tình nhân cãi vã.

Từ Ga Yotsuya Đến Ga Tokyo

Họ đi chuyến tàu "Hayabusa số" mới, trên tuyến chính. Ba người họ ở trong toa xe màu xanh lá cây, nơi chỗ ngồi rộng rãi hơn, thoải mái hơn, và ít người hơn, tất nhiên giá vé cũng đắt hơn so với toa xe bình thường. Họ ngồi đối diện nhau, hai thiếu nữ xinh đẹp ngồi gần cửa sổ, Watanabe Tooru ngồi cạnh Kujou Miki.

"Anh có mang gì về không?" Không có việc gì làm, Kujou Miki hỏi Watanabe Tooru.

"Không mang gì cả."

"Không mang sao?"

"Ừm. Trừ quần áo, chỉ mang theo một cuốn Kafu Nagai «Guốc Gỗ Ngày Nắng», để giết thời gian trong dịp Tết."

Nghe thấy «Guốc Gỗ Ngày Nắng», Kiyano Rin đang chuẩn bị đeo tai nghe đọc sách, ngước mắt nhìn Watanabe Tooru. Cuốn sách cô đang đọc chính là «Guốc Gỗ Ngày Nắng» của Kafu Nagai.

Kiyano Rin lộ vẻ hài lòng, khóe miệng mỉm cười, đeo tai nghe, khẽ ngân nga một bài hát, lật dở cuốn «Mặc Đông Khinh Đàm» trong tay. Đây cũng là sách của Kafu Nagai. Kujou Miki liếc nhìn cô, không hiểu sao cô ấy đột nhiên hát, tâm trạng lại tốt đến vậy.

"Miki, em dậy sớm hôm nay, có muốn ngủ một lát không?"

Vừa nghe Watanabe Tooru nói, Kujou Miki lập tức cảm thấy buồn ngủ. Mấy ngày nay cô ấy liên tục thức đêm làm việc, hôm nay lại dậy rất sớm, cơ thể luôn thiếu ngủ. Cô ấy tựa đầu vào vai Watanabe Tooru, ngáp một cái chuẩn bị ngủ.

"Chờ một chút." Watanabe Tooru đứng dậy.

"Làm gì?" Kujou Miki bất mãn nói.

Watanabe Tooru lấy ra một chiếc chăn từ túi du lịch đặt trên giá để đồ. Anh đắp chiếc chăn lên người Kujou Miki, rồi đặt đầu cô ấy lên vai mình. "Được rồi, ngủ đi, đến nơi anh gọi em dậy."

"Phiền phức." Kujou Miki cằn nhằn một câu. Sau đó, cô ấy đắp chăn, điều chỉnh đầu đến vị trí thoải mái, ngủ thiếp đi.

Tiếng chuông khởi hành vang lên, đoàn tàu từ từ tăng tốc, rời khỏi Tokyo, hướng về huyện Iwate. Khoảng hai giờ sau, đoàn tàu đến thành phố Kamaishi.

Từ Thành Phố Kamaishi Về Nhà Watanabe Tooru

Sau đó họ phải đổi xe, Watanabe Tooru mua vé tại quầy bán vé. Ngồi lên chiếc tàu điện cũ kỹ chỉ có một toa, ba người ngồi thành một hàng, Watanabe Tooru trông chừng hành lý, không để chúng chạy lung tung.

Tàu điện chờ khoảng mười phút, không đợi thêm đợt khách thứ hai, rồi bắt đầu khởi hành. Dọc theo đường ray về phía bắc, khi ra khỏi nội thành Kamaishi, cảnh vật trở nên trống trải.

"Lúc tôi đi, vẫn là mùa xuân, nơi này toàn là lúa mạch xanh mơn mởn."

Nghe thấy tiếng Watanabe Tooru, Kiyano Rin đang đọc sách giật mình, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Đồng ruộng, đất hoang đập vào mắt. Trên nền tuyết, những túp lều nhựa phản chiếu ánh nắng mùa đông, trông rất ấm áp.

"Sắp đến chưa?" Cô hỏi.

"Còn sớm lắm." Watanabe Tooru trả lời.

Kiyano Rin không đọc sách nữa, gập lại trang sách, cùng Watanabe Tooru ngắm cảnh vật chậm rãi lùi dần qua ô cửa sổ. Chỉ một lát sau, tàu điện lái vào một cánh rừng tuyết tùng. Cây tuyết tùng cao và thẳng tắp, quả thực giống như một rừng tháp mọc đột ngột từ mặt đất.

Ánh sáng bị che khuất, trong toa tàu điện trở nên u ám, ngay cả nhiệt độ dường như cũng giảm xuống theo. Kujou Miki đang ngủ tựa vào vai Watanabe Tooru, tìm kiếm hơi ấm, ôm chặt lấy cánh tay anh. Watanabe Tooru giúp cô kéo chăn lông lên cao hơn, không để gió lùa vào cổ.

Mãi mới ra khỏi cánh rừng tuyết tùng này, cảnh vật lại trở nên trống trải. Đằng xa, khói bếp màu trắng lượn lờ, chắc hẳn có nhà dân. Khi Kiyano Rin vừa nhìn thấy một góc biển, chuẩn bị nhìn rõ hơn, tàu điện lại lái vào một cánh rừng khác.

Cánh rừng này không được bảo trì, cành cây vươn ra tận đường ray, khi tàu điện chạy qua, chúng giống như cần gạt nước dán vào cửa sổ xe. Cũng có những cành cây không đủ dẻo dai, có thể nhìn rõ dấu vết bị tàu điện đâm gãy.

"Sắp đến rồi." Watanabe Tooru vừa nói xong, tàu điện lái ra khỏi rừng, ánh sáng bừng lên. Đây là một thung lũng. Đằng xa là núi, trên sườn núi, những trạm phát điện gió sừng sững, những chiếc cối xay gió khổng lồ màu trắng, chậm rãi quay.

Ánh mắt rời khỏi đỉnh núi, hướng xuống là rừng rậm, dưới rừng rậm là những thửa ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp. "Nếu là vào mùa xuân, trong ruộng bậc thang sẽ trồng đầy mạ xanh." Watanabe Tooru nói.

"Nhất định rất đẹp." Kiyano Rin tưởng tượng cảnh tượng đó.

Giữa những thửa ruộng bậc thang, có vài căn nhà trông không có người ở, một con trâu nước đang ăn cỏ. Dưới ruộng bậc thang là một cánh đồng lúa bằng phẳng, không có nước, có một người đội nón rộng vành đang đốt rơm.

"Đây là Sawamura phải không?" Kiyano Rin hỏi.

"Ừm."

Tàu điện dừng lại ở một nhà ga đơn sơ, thậm chí không có cả mái che mưa, giống như một hòn đảo hoang. Watanabe Tooru đánh thức Kujou Miki.

"Cuối cùng cũng đến rồi à?" Kujou Miki vặn eo bẻ cổ.

"Vất vả rồi." Watanabe Tooru cười nói.

"Biết lâu như vậy, ngồi trực thăng cho rồi."

"Sẽ làm người trong thôn sợ đấy."

Ba người bước ra khỏi tàu điện. So với Tokyo, Sawamura trong thung lũng này không hề lạnh. Ngay cả với thể chất của Kiyano Rin, cô cũng chỉ cần mặc một chiếc áo len mỏng và một chiếc áo khoác là đủ.

"Tôi thích nơi này." Kiyano Rin hít một hơi thật sâu. Ngay cả không khí cũng sạch hơn Tokyo.

"Đợi thêm hai ngày nữa, đừng làm phiền rồi về Tokyo là được."

"Tôi là người như vậy sao?" Kiyano Rin bất mãn liếc nhìn anh.

Watanabe Tooru kéo vali, đi xuống ban công – chỉ là một bệ xi măng phẳng. Hai cô gái xinh đẹp đi theo sau anh, tò mò nhìn xung quanh.

"Nơi này không có các khu vui chơi giải trí, không có nhà hàng, nơi duy nhất có thể tiêu tiền, trừ máy bán hàng tự động, chỉ có một cửa hàng đồ ăn vặt." Trong lời giải thích của Watanabe, hai người nhìn thấy những ngôi nhà.

Đúng như Watanabe Tooru đã nói trong bữa tiệc Giáng sinh, từng ngôi nhà, củi trước cửa chất đầy lên tận mái hiên. Những chú chó lang thang mà ở Tokyo tuyệt đối không tồn tại, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy ở đây. Chúng đi thành từng nhóm hai ba con, lúc thì con này đuổi con kia, lúc thì con kia đuổi con này.

Khi ba người đi qua, chúng giống như bị ấn nút tạm dừng, đồng loạt nhìn chằm chằm vào họ, ngay cả con chó bị đè xuống đất bắt nạt cũng vậy.

"Không biết cắn người chứ?" Kiyano Rin trốn sau lưng Watanabe Tooru.

"Dám cắn người thì đã bị giết rồi, những con sống sót đều là bạn của con người."

"Thật là quy tắc tàn khốc, nhưng cũng là chuyện không thể tránh được." Kiyano Rin nhanh chóng chấp nhận lời giải thích của Watanabe Tooru. Có vẻ cô ấy không thích chó.

Đi trên con đường xi măng nhỏ khoảng mười phút, một chiếc xe buýt "đột đột đột" vượt qua họ. Hai bên đường, có những con mương thoát nước. Dòng nước trong vắt nhìn thấy đáy, thỉnh thoảng một chiếc lá rụng bay đến, có những chú cá nhỏ bơi ngược dòng, sau khi cố gắng hết sức, lại bị dòng nước cuốn trôi về chỗ cũ.

Kujou Miki đưa tay làm hình ống nhòm, hỏi: "Nhà anh ở đâu?"

"Đằng kia." Watanabe Tooru chỉ vào đằng xa, "Đến rồi."

Hai người nhìn theo hướng anh chỉ. Đó là một ngọn núi nhỏ, hai ngôi nhà nằm dưới chân núi, giữa các ngôi nhà được ngăn cách bằng hàng rào.

"Sắp gặp bố mẹ tôi rồi, có hồi hộp không?" Watanabe Tooru cười hỏi hai người.

"Thủ tướng tôi còn gặp rồi." Kujou Miki nói thờ ơ.

Kiyano Rin nhắm mắt lại, từ từ hít sâu một hơi. Kujou Miki nhìn cô ấy, vừa ghét bỏ vừa khó hiểu hỏi: "Cô hồi hộp cái gì?"

Kiyano Rin thở ra hết khí trong lồng ngực, mở mắt ra rồi mới hờ hững trả lời: "Đây là lần đầu tiên tôi chủ động đến nhà bạn học, lại còn là bạn học nam nữa."

Watanabe Tooru không nhịn được nở nụ cười. Kujou Miki lại quay đầu nhìn anh: "Anh cười cái gì?"

"À, cái đó, tôi tốt, tôi vui."

"Bạn học Watanabe," Kiyano Rin đưa tay, "Đưa cái vali cho tôi đi."

"Oa, phụ nữ Tokyo thật là hèn hạ." Watanabe Tooru trả lại con hẻm cho cô ấy, rồi nói với Kujou Miki, "Miki, em muốn không?"

Kujou Miki khoanh tay "hừ" một tiếng. Watanabe Tooru nhét cái vali của cô vào tay cô, cô ấy cũng nhận lấy.

"Đi thôi." Watanabe Tooru đi đầu, hướng về phía nhà mình.