Ngày 28 tháng 12, là thời gian đã hẹn để đi ngắm biển.

Chín giờ sáng, nhóm ba người, thêm cả cô bé học sinh tiểu học Ren, cưỡi một chuyến tàu điện cũ kỹ chỉ có một toa, rời khỏi thung lũng nơi làng Misawa tọa lạc. Đến thị trấn gần nhất, họ đổi sang xe buýt có thể đến bờ biển.

Một màu xanh thẳm, vạn dặm không mây, chiếc xe buýt chạy dưới bầu trời như vậy.

"Tooru, Tooru, vừa rồi có một chiếc ô tô thật lớn chạy qua!" Ren kéo ống tay áo của Watanabe Tooru.

"Đâu đâu?"

"Bên kia!"

"À, không thấy nữa rồi, Ren nhắc anh sớm hơn chút đi!"

"Không sao đâu, lát nữa chắc chắn còn, lúc đó em sẽ gọi Tooru."

"Vậy nhờ em nhé."

"Vâng!" Ren kiên định gật đầu, như một cảnh sát nhận nhiệm vụ nội ứng. Nàng buông tay Watanabe Tooru, lại một lần nữa háo hức nhìn ra cửa sổ xe buýt.

Phía sau, Kujou Miki nhìn hai người họ bằng ánh mắt của kẻ ngốc.

"Watanabe bạn học, có cân nhắc cho Ren đi Tokyo học không?" Kiyano Rin cũng ngồi phía sau hai người hỏi.

Watanabe Tooru nhìn cô em gái bên cạnh, nàng không nghe thấy lời của Kiyano Rin, chuyên tâm nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Thân hình nhỏ bé, lưng đeo chiếc bình nước lớn từ hôm qua, bên trong là nước nóng mẹ nàng giúp nàng đựng.

"Bố mẹ của con bé sẽ không đi Tokyo, tôi bây giờ mới lớp mười, họ cũng không yên tâm giao cho tôi, tôi định hai năm nữa, chờ tôi lên đại học, Ren học lớp bốn, sẽ đón con bé đến Tokyo." Watanabe Tooru nói.

"Có thể vào trường nữ sinh Sanfua." Kiyano Rin đề nghị.

Watanabe Tooru chỉ nghiên cứu các trường cấp 3 ở Tokyo một thời gian khi anh chuẩn bị lên cấp 3, và cũng chỉ là vài nơi có giá trị cao nhất, chứ đừng nói đến trường tiểu học không liên quan gì đến anh.

"Trường đó thế nào?" Anh hỏi.

Kiyano Rin không nói về triết lý giáo dục, không giới thiệu lịch sử trường, cũng không nói công trình tiên tiến đến mức nào, chỉ nhẹ nhàng nói một câu:

"Tôi và Kujou bạn học chính là học tiểu học ở Sanfua."

"À, ra vậy."

Watanabe Tooru có thể tưởng tượng ra giảng đường của trường này, chắc chắn rất rộng rãi, hơn nữa nhất định phải làm bằng gỗ, phong cách cao sang đến mức đáng sợ.

"Đúng rồi," anh nhớ ra một chuyện, "Ren vào đó có bị bắt nạt không?"

Kiyano Rin còn chưa mở miệng, Kujou Miki cười lạnh nói:

"Em gái của anh chính là em gái của tôi, ai dám bắt nạt em gái của tiểu thư đây? Dám động vào, tôi sẽ khiến cả nhà hắn ở Tokyo không thể ở yên được nữa."

"Tooru, nhìn kìa! Là xe taxi, cháu còn lần đầu tiên thấy xe taxi!"

Ren và Kujou Miki đồng thời mở miệng, Watanabe Tooru không chú ý nghe Ren. Chờ xe taxi chạy qua, anh mới nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Xe taxi? Là xe taxi Bốn Lá sao? Ở đâu?"

Ren bất mãn phồng má, lớn tiếng nói: "Tooru, cả ngày ngẩn người, sẽ bị lợn rừng ăn thịt đấy!"

"Xin lỗi, xin lỗi, Ren nhất định sẽ cho anh một cơ hội nữa phải không? Anh không muốn bị lợn rừng ăn thịt đâu."

"Em thật sự là hết cách với anh rồi." Ren thở dài như người lớn, "Lần sau nhất định phải nhìn ngay lập tức, biết không?"

"Ừ ừ, nhất định rồi."

Ren lại tiếp tục háo hức nhìn ra cửa sổ, chú ý đến từng chiếc ô tô chạy qua. Một lát sau, không còn thấy xe buýt và xe taxi nữa, biển cả xuất hiện.

Ren há hốc miệng, mặt dán vào cửa kính xe, đôi mắt lấp lánh không chớp nhìn chằm chằm biển cả xa xa.

"Em, còn lần đầu tiên thấy biển đấy." Một lúc lâu sau, nàng mới nói một câu như vậy.

"Đợi đến mùa hè, anh dẫn em đi lướt sóng ở bãi biển Okinawa." Watanabe Tooru nói.

"Lướt sóng?!" Ren kinh ngạc nhìn anh, "Cháu xem trên TV rồi, cháu cũng có thể đứng trên biển sao?"

"Đương nhiên có thể, Ren là học sinh tiểu học năm nhất mạnh nhất toàn đảo quốc mà."

Ren ôm mặt, vô cùng sùng bái nói: "Học sinh tiểu học năm nhất mạnh nhất toàn đảo quốc, thật lợi hại quá."

"Không chỉ là lướt sóng, anh còn muốn dẫn em đi công viên Disney, đi xem lâu đài, nhìn công chúa Bạch Tuyết, gấu Pooh, đi chơi trò mạo hiểm, ban đêm xem pháo hoa..."

"Em biết!" Ren đột nhiên nói lớn tiếng.

"Ừm?" Watanabe Tooru nghi hoặc hỏi, "Ren biết gì?"

"Công viên Disney! Tokyo Disney ở huyện Nagisa, giống như ngành thú mỏ vịt chỉ có thú mỏ vịt!"

"...Anh không hiểu hai cái này có liên hệ gì, nhưng tuyệt đối đừng nói Disney là của Tokyo trước mặt người huyện Nagisa nhé, biết không?"

"Tại sao?"

"Bởi vì huyện Nagisa không thích Tokyo, nhưng lại muốn trở thành Tokyo."

"Tại sao?" Hai lần "tại sao", âm lượng và ngữ khí không có bất kỳ thay đổi nào.

"Hỏi rất hay." Watanabe Tooru gật đầu tán thưởng, "Chờ em hiểu rõ vấn đề này, em sẽ có thể trở thành học sinh tiểu học mạnh nhất, không chỉ là năm nhất đâu."

"Thật sao?!" Ren kích động nắm lấy quần áo Watanabe Tooru, bình nước trên người lắc lư, nàng nằm trên ghế ngồi.

"Đương nhiên là..."

"Giả." Kiyano Rin cắt ngang Watanabe Tooru.

"R-san, Kiyano bạn học," Watanabe Tooru quay đầu lại, nhìn về phía hai cô tiểu thư vẫn luôn nghe anh và Ren nói chuyện, "Tôi đang khơi gợi tính tích cực học tập của Ren mà."

Kiyano Rin không để ý đến anh, nói với Ren:

"Nếu muốn trở thành học sinh tiểu học số một toàn đảo quốc, nhất định phải cố gắng học tập mới được, không phải giẫm lên mông anh trai là có thể làm được đâu."

"Thật sao?" Ren dường như lần đầu tiên nghe nói, bị dọa sợ.

"Thật." Kiyano Rin trả lời không chút do dự.

Cái cô này, tương lai có con, tuyệt đối là kiểu mẹ sẽ nói với con rằng ông già Noel là giả.

Xe buýt sắp vào trạm, bắt đầu có một bà cụ, dò xét bốn người vài lần, rồi lại không hứng thú ngồi ở hàng ghế đầu. Bà cụ ngồi xuống, người lái xe đeo găng tay trắng, đạp ga xe buýt.

"Chỉ có không ngừng cố gắng học tập, mới có thể trở thành học sinh tiểu học năm nhất lợi hại nhất." Dừng một chút, Kiyano Rin nói tiếp, "Ren, em có biết bốn ngư trường lớn nhất thế giới không?"

Ren lắc đầu: "Không biết."

"Lần lượt là ngôi trường Hokkaido của Nhật Bản, ngư trường Biển Bắc của Anh, ngư trường Newfoundland của Canada, và ngư trường Peru của Peru." Kiyano Rin hỏi từng bước một, "Ren nhớ chưa?"

"Ngôi trường Hokkaido của Nhật Bản, Anh..." Ren duỗi bàn tay nhỏ, mỗi khi nói một cái, lại gập xuống một ngón tay. Nàng thuật lại một lần không chút dừng lại.

"Ren, em đã giỏi hơn chính mình vừa rồi một chút rồi đấy, hiểu thêm một chút kiến thức, khoảng cách đến học sinh tiểu học mạnh nhất càng gần hơn."

Ren hai mắt sáng lên: "Thật sao? Em thăng cấp rồi?"

"Đương nhiên rồi, vừa rồi em không biết bốn ngư trường lớn, bây giờ em biết, kiến thức này đại đa số học sinh tiểu học không biết đâu nha."

"Em cũng cảm thấy mình mạnh hơn, điểm kinh nghiệm tăng lên rất nhiều." Ren hai tay nâng mặt, chìm vào sự tự mãn.

Kiyano Rin liếc nhìn Watanabe Tooru.

"Đây mới là cách cổ vũ đúng đắn, dựa vào nói dối và lừa gạt, nhìn như giáo dục, nhưng trên thực tế cũng làm hư đứa trẻ."

"Cô nói rất đúng."

Kiyano Rin mãn nguyện thu tầm mắt lại, nói với Ren đang say mê: "Ren, em có biết tại sao tôi lại hỏi em về bốn ngư trường lớn không?"

"Tại sao?" Ren hỏi.

"Bởi vì..."

"Đủ rồi." Kujou Miki khoanh tay, không kiên nhẫn cắt ngang, "Chúng ta là đến ngắm biển, không phải đến nghe cô lên lớp."

"Cô có ý kiến gì sao?" Kiyano Rin thu lại vẻ mặt ôn hòa, lạnh lùng nói.

"Thì lúc học thì học cho tử tế, đừng có lúc chơi lại phá hưng của tôi." Kujou Miki cũng lạnh lùng nói. Nói xong, nàng hỏi Ren: "Ren, em có học tập nghiêm túc không?"

"Nghiêm túc ạ." Ren không sợ hãi hoặc chưa đến tuổi để ý đến vẻ mặt lạnh lùng của Kujou Miki.

"Lúc học tập thì học nghiêm túc, lúc chơi có phải cũng nên thư giãn thật tốt không?"

"Phải ạ."

Kiyano Rin không vui, bất mãn mở miệng nói: "Lúc học tập đương nhiên phải học nghiêm túc, nhưng lúc chơi cũng không thể lười biếng, giống như đọc sách thư giãn vậy, không thể xem xong mà chẳng nhớ gì cả."

"Vậy cô sống thật vất vả nhỉ." Kujou Miki cười nhạo một tiếng.

"Đây cũng là lý do thành tích của tôi tốt hơn cô." Kiyano Rin ngữ khí lạnh nhạt.

"Cũng chẳng tốt hơn là bao, lại còn trong tình huống tiểu thư đây bận rộn công việc. Ngược lại, chỉ dẫn trước vài điểm, cô nghỉ ngơi cũng không thể hoàn toàn thư giãn, ai tốt ai xấu..." Kujou Miki nhìn về phía Ren, "Em nói xem."

Ren tay vịn cằm, bày ra tư thế suy nghĩ.

Theo Watanabe Tooru, cuộc tranh luận giữa Kiyano Rin và Kujou Miki, không bằng nói là phương pháp học tập, mà là triết lý giáo dục của hai bà mẹ. Chuyện như thế này, học sinh tiểu học năm nhất làm sao mà hiểu được?

Nói lại, không ngờ Kujou Miki lại chủ trương triết lý giáo dục "tiết nào học thì học, tiết nào chơi thì chơi", ngược lại là Kiyano Rin, có chút xu hướng mẹ nghiêm khắc. Watanabe Tooru thậm chí có thể tưởng tượng cảnh nàng tương lai lải nhải không ngừng với con cái.

Tuy nhiên, Kiyano Rin lải nhải... Cái giọng nói trong trẻo, trong suốt đó, dùng ngữ khí dịu dàng châm chọc, vẻ ngoài đáng yêu, ngay cả khi bị mắng, cũng không sao đâu nhỉ?

Chờ chút, đây là suy nghĩ của anh, đổi lại là con của Kiyano Rin, tuyệt đối sẽ không để ý giọng mẹ có hay không, lớn lên có đẹp không, chúng chỉ quan tâm nàng có lải nhải hay không, có mắng mình hay không. Nghĩ như vậy, làm con của Kiyano Rin thật đáng thương.

Watanabe Tooru đang nghĩ như vậy, ánh mắt lạnh lẽo của Kiyano Rin bắn tới.

...Thật đáng sợ.

Tại sao nàng luôn có thể biết anh đang nghĩ gì chứ?!

Điểm này cũng không vui chút nào – ngay cả anh còn nghĩ vậy, vậy con của Kiyano Rin tương lai, sẽ trải qua tuổi thơ thê lương đến mức nào?

Đáng thương, quá đáng thương.

"Vấn đề này, đối với trẻ con quá khó." Watanabe Tooru tránh ánh mắt của Kiyano Rin.

"Tooru, Em nghe chị nào đây?" Ren hỏi.

"..."

Hai vị mỹ thiếu nữ nhìn anh.

Lẽ ra không nên dẫn Ren đi ngắm biển, Watanabe Tooru thật hối hận. Anh không thể ngờ, chuyện này cũng có thể khiến anh rơi vào tu la tràng sao?

"Tôi cảm thấy thế này," Watanabe Tooru cân nhắc từ ngữ, dùng từ cẩn thận từng li từng tí, "Thế giới này không có chuyện đúng tuyệt đối, hai cô nói đều rất có lý."

"Hai chọn một." Kujou Miki lạnh giọng nói.

Watanabe Tooru nhìn Kiyano Rin, nàng không có ý giúp đỡ, chờ đợi câu trả lời của anh.

Watanabe Tooru nhìn Ren, nàng căn bản không biết anh trai mình cần giúp đỡ, mong chờ câu trả lời của anh.

Vừa nãy còn đang đồng cảm với con của Kiyano Rin, đáng thương thay lại là chính anh sao?

"Tôi cảm thấy Miki nói rất đúng."

Mặc dù cảm thấy Kujou Miki nói rất đúng, nhưng bản thân Watanabe Tooru lại đi theo cách học tập mà Kiyano Rin nói. Nhưng đây là triết lý giáo dục mà, là đối với trẻ con, rộng rãi một chút cũng không sao.

"Hôm nay xem ra là tôi thua." Kiyano Rin thở dài.

Hôm nay thua, ý là hôm qua "có thể để Watanabe Tooru ngồi kiểu Seiza không" thắng rồi sao? Ai cũng không biết nàng có ý gì, bản thân Watanabe Tooru cũng không biết mình có biết ngồi kiểu Seiza không.

Nhưng những điều này, không cản trở ánh mắt Kujou Miki nhìn chằm chằm anh, đủ để đóng băng dòng hải lưu ấm áp của Nhật Bản.

"Chị Rin," Ren nói, "Em muốn biết tại sao lại hỏi Em về bốn ngôi trường lớn."

Kiyano Rin cười dịu dàng: "Ren còn nhớ bốn ngôi trường lớn đó là những cái nào không?"

Thời gian tuy mới trôi qua không lâu, nhưng Ren chỉ nghe một lần, lần này thuật lại thì ngập ngừng, quên mất ngư trường của Anh.

"Anh là ngư trường Biển Bắc, đừng nản chí, kiến thức cần ghi nhớ nhiều lần, Ren nghe một lần mà nhớ được ba cái đã rất giỏi rồi, rất nhiều người nhìn một lần, một cái cũng không nhớ được."

"Ừm." Ren hơi thất vọng gật đầu, cảm thấy cái này còn khó hơn cả việc đánh bại anh trai, giẫm lên xác anh ấy.

"Lần sau cố gắng thật tốt nhé." An ủi một câu xong, Kiyano Rin chuẩn bị giải thích tại sao mình lại nhắc đến bốn ngư trường lớn, nhưng sau khi môi hơi hé mở, lại thay đổi ý định. Nàng cười nhìn Watanabe Tooru và Kujou Miki: "Hai người có muốn thử đoán xem không?"

"Không phải là tỉnh Iwate cũng nằm ở nơi giao thoa giữa dòng hải lưu lạnh Kuril và dòng hải lưu ấm Nhật Bản sao? Đây là lúc thư giãn cũng cố gắng ra đề à?" Kujou Miki vẻ mặt khinh thường.

Kiyano Rin phủi nhẹ mái tóc dài trên vai. Đây là động tác báo hiệu sắp cãi nhau!

"À, thì ra là vậy!" Watanabe Tooru mở miệng, "Không hổ là Miki, tôi hoàn toàn không nghĩ tới, xem ra tôi đây là người đầu tiên trong cả nước sẽ thi trắc nghiệm."

"Nói dối."

"Cái này không gọi là nói dối, cái này gọi là làm cho không khí sinh động."

"Làm cho không khí sinh động? Anh đúng là biết nói chuyện thật đấy, không phải là nịnh bợ sao."

Cảm ơn Kiyano Rin không nói tục, so với "vuốt mông ngựa", từ "nịnh bợ" nghe êm tai hơn nhiều.

"Tooru, Tooru, cái gì là dòng hải lưu lạnh Kuril và dòng hải lưu ấm Nhật Bản?"

"Trong bốn ngư trường lớn, ngư trường Hokkaido cũng hình thành là do dòng hải lưu lạnh Kuril và dòng hải lưu ấm Nhật Bản."

"Tại sao?"

"Đó là bởi vì mật độ nước biển khác nhau..."

Watanabe Tooru giải thích nguyên nhân hình thành ngư trường một lần.

"Hải lưu, thật lợi hại, Tooru, thật lợi hại." Ren ôm mặt mình, hai mắt sáng lên.

"Không phải chuyện gì ghê gớm đâu, người học cấp 3 đều biết cả."

"Cấp 3, thật lợi hại!"

"...Cái này với việc cấp 3 có lợi hại hay không, cũng không liên quan gì."

Thời gian sau đó, Ren lại học được nguyên nhân hình thành của các ngư trường khác, cuối cùng lại hỏi Watanabe Tooru hải lưu là gì? Tại sao lại như vậy?

Vấn đề của trẻ con vô cùng tận, Watanabe Tooru từng cái giải đáp.

Đột nhiên, Ren thất vọng, ngồi trên ghế gục đầu xuống.

"Say xe sao?" Watanabe Tooru lo lắng quan sát sắc mặt nàng.

Ren lắc đầu, không nói gì.

"Sao thế?" Trông không giống như là cơ thể không thoải mái, Watanabe Tooru chậm lại ngữ khí.

Im lặng một lúc, Ren thất vọng nói: "Lời của Tooru, em rất nhiều đều không nhớ được."

"Không nhớ được, quên, cũng không sao đâu." Watanabe Tooru xoa đầu nàng, "Ren có thể hỏi anh bất cứ lúc nào, anh trai lúc nào cũng có thể trả lời em."

"...Vâng."

Ren vẫn cúi đầu, đôi chân nhỏ nhắn không chạm đất, nhẹ nhàng đung đưa.

Kiyano Rin nhìn hai người, khóe môi xinh đẹp, lộ ra nụ cười tràn đầy ấm áp.

Kujou Miki nhìn Watanabe Tooru một cái, không nói lời nào, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sắp đến bờ biển rồi.