"Vất vả rồi!"

"Vất vả rồi!"

Buổi tập kịch nói ngắn ngủi đã kết thúc, sáu người cầm hành lý rời khỏi sân trường đang rực rỡ sắc màu.

Ashita Mai đi ở phía sau cùng, ánh mắt dõi theo Watanabe Tooru đang bàn bạc với Kujou Miki về việc tối nay ăn gì.

Có lẽ vì bão sắp đến, hoàng hôn hiện lên những gam màu tuyệt đẹp, một vầng sáng nhạt bao phủ khuôn mặt Watanabe Tooru.

"Watanabe-kun, Watanabe-kun, hôm nay lại đi ăn thịt cừu thì sao?" Hitotsugi Aoi bên cạnh đề nghị, miệng cô bé đầy nước bọt.

Watanabe Tooru quay đầu lại: "Không, quay về nặng nề thế này thì sao được, mục tiêu của câu lạc bộ quan sát con người chúng ta là ăn hết các món ngon ở Tokyo."

"Tôi không nhớ là lúc nào lại đặt ra mục tiêu này."

"Với tư cách là phó trưởng, tôi cho rằng việc đặt ra một mục tiêu ngắn hạn cho câu lạc bộ là hợp tình hợp lý."

"Với tư cách là bộ trưởng, tôi cho rằng không hợp tình, cũng không hợp lý."

"Vậy quyền lợi của tôi với tư cách phó trưởng là gì?"

"Nghe lời tôi."

"Và cũng nghe lời tôi nữa."

"Cô giáo cố vấn, cô không quản hai người họ sao?"

"Học sinh tự quản mà."

Lúc đầu Kiyano Rin và Watanabe Tooru đấu khẩu từng câu một, sau hai ba câu Kujou Miki tham gia vào; đôi khi thứ tự ngược lại, nói chuyện phiếm với Kujou Miki trước, sau đó Kiyano Rin mới tham gia.

Thỉnh thoảng họ lại lấy danh nghĩa cầu cứu, kéo Koizumi Aona vào cuộc.

Đó chính là sinh hoạt thường ngày của mấy ngày nay.

Ashita Mai vẫn luôn dõi theo Watanabe Tooru.

"Chị ơi, nhìn kìa, trên cây treo đầy rồi!" Hitotsugi Aoi đột nhiên kêu lên.

Cô bé nhìn về phía cây cao su lớn, trên những cành lá sum suê đã treo đầy dải lụa màu.

Chỉ nhìn một giây, cô bé thu tầm mắt lại, tiếp tục dõi theo Watanabe Tooru, anh ta đang nhìn cây cao su.

"Để tôi xem nào," anh ta ngước cổ nói, "Tuyên truyền của câu lạc bộ trà đạo, tuyên truyền của câu lạc bộ kiếm đạo, và cả tuyên truyền của lớp chúng ta nữa."

"Phía trên còn viết 'Cơm chiên của Watanabe-kun' nữa, ai đó đừng để toàn thể nữ sinh trong trường thất vọng đấy." Kiyano Rin châm chọc nói.

"Cậu coi thường người tốt nghiệp Học viện Tootsuki à?"

"Anh cũng phải nói dối cho thực tế một chút chứ," Kujou Miki hờ hững nói, "Việc anh nói Học viện Tootsuki là trường cấp ba, làm sao mà anh có thể tốt nghiệp được?"

"Anh nói là cấp hai."

Khác với những người khác, đối với Ashita Mai mà nói, từ nhỏ, giọng nói của người khác nghe luôn không rõ ràng lắm.

Cô tồn tại trong thế giới này, nhưng lại cách một tầng với thế giới này, giống như vẫn luôn ở trong một chiếc lọ thủy tinh trong suốt.

Cha cô có quan hệ với một nữ cấp dưới trẻ tuổi trong công ty, thấy mẹ mình đau khổ, cô biết cần phải đến an ủi, nhưng lại hoàn toàn không thể hiểu được tâm trạng của mẹ.

Cha mẹ chuẩn bị ly hôn, hỏi cô muốn ở với ai, cô bé nhìn họ nói: Mẹ.

Lúc đó mẹ cô bé ôm chặt lấy cô bé, như thể nắm lấy tất cả hy vọng mà nói rất nhiều điều, cô bé bị ôm nhưng mặt không biểu cảm.

Lý do cô bé chọn mẹ chỉ là vì cha đã làm sai, không phải vì đồng cảm với mẹ, càng không phải vì yêu mẹ hơn.

Tình thân, mờ nhạt đến mức chỉ có thể thỉnh thoảng làm nhiễm màu bức tường bên ngoài của chiếc lọ thủy tinh, rất nhanh lại bị nước mưa của thời gian rửa sạch.

Không có bất cứ thứ gì có thể tràn vào bên trong chiếc lọ thủy tinh.

Ashita Mai vẫn luôn ở bên trong, chiếc lọ đó như món đồ chất chứa nội tâm của cô, không có bất cứ thứ gì, chỉ là một cái vỏ rỗng.

Cha cô bé ra đi trắng tay, cô và mẹ bán căn nhà ở khu Setagaya, chuyển đến Yotsuya.

Cô và mẹ bắt đầu sống qua ngày, không trở nên thân thiết hơn, rất ít trò chuyện.

Không lâu sau, mẹ cô đột nhiên bắt đầu vui vẻ, cô không hỏi nguyên nhân, cho đến khi mẹ nói muốn tái hôn, hỏi cô có ý kiến gì không.

Không có ý kiến, thế nào cũng được.

Thế là, cô có cha mới, mẹ cô có chồng mới, rất nhanh, đứa con chung của hai người cũng ra đời.

Người mẹ vốn thỉnh thoảng còn nói chuyện với cô, giờ dồn sự chú ý sang em gái, cô như một người ngoài sống trong gia đình này, giống như chậu hoa ở góc khuất nhất của ban công.

Cô không còn vì thế mà thất vọng, cũng không vui.

Cha mẹ gọi cô cùng đi ăn cơm, đi bơi, cô bé cũng đi.

Cha mẹ giấu cô mang theo em gái ra ngoài ăn cơm, đi du lịch, cô bé chỉ một mình ở nhà xem ti vi, đọc sách.

Hai việc này đối với cô đều là như nhau, không có gì khác biệt.

Ashita Mai không ôm chấp niệm với bất kỳ ai.

Cô độc như vậy mà lại không cô độc, kiên cường mà lại có vẻ yếu mềm, nhưng thực ra làm sao cô bé sống tốt mười bảy năm, cho đến ngày 28 tháng 5 năm ngoái.

Đó là một ngày nắng sau hai ngày mưa liên tục.

Buổi trưa, cùng với Hanada Asako, người thường xuyên mời cô, ăn trưa trên hành lang tầng năm.

Bên cạnh đặt nhạc cụ và giá để bản nhạc, chuẩn bị tập luyện sau khi ăn xong.

Watanabe Tooru đi từ phía phòng học lớn đến, đang định đi qua đây để đến tòa nhà câu lạc bộ.

Cô ban đầu không chú ý đến, là do Hanada Asako đột nhiên đứng dậy, khiến cô để ý đến sự xuất hiện của Watanabe Tooru.

Theo tiêu chuẩn của người bình thường, Watanabe Tooru là một nam sinh rất đẹp trai.

Đối với vẻ ngoài, không, đối với con người, đối với mọi thứ, Ashita Mai đều không có hứng thú, đang chuẩn bị cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

"Hanada-senpai, chào buổi trưa." Nam sinh đó cười chào.

Động tác chuẩn bị cúi đầu của cô bỗng nhiên dừng lại, đó là một nụ cười mê hoặc lòng người.

"Cười đẹp thật đấy." Cô không nhịn được nghĩ.

Chiếc lọ thủy tinh chìm vào một chảo nhuộm rực rỡ sắc màu, chỉ còn lắp lọ ở bên ngoài.

Khoảnh khắc tiếp theo, Watanabe Tooru dường như nhận ra điều gì đó, vội vàng thu lại nụ cười.

Không biết tại sao, dường như cảm nhận được điều gì đó, chiếc lọ thủy tinh chìm hẳn xuống, màu sắc rực rỡ chợt tràn vào từ miệng lọ.

Không đúng, không phải chảo nhuộm.

Mà là chiếc lọ thủy tinh đặt trên ban công, mặt trời chiếu vào, ánh sáng ấm áp phản chiếu cầu vồng bên trong.

Nên là cảm giác ấm áp, sạch sẽ và rạng rỡ như vậy mới đúng!

Kể từ đó, thế giới này không còn trống rỗng nữa.

Cô vốn không mang chấp niệm đối với ai, giờ lại muốn có hạnh phúc, muốn hiểu rõ nam sinh này, muốn hấp thụ tất cả màu sắc linh hồn của anh ta, bù đắp cho cái vỏ rỗng mang tên "Ashita Mai" này.

Giọng nói của những người khác, qua lớp kính, chỉ còn nghe thấy giọng của Watanabe Tooru, giống như thì thầm vào miệng lọ, mỗi câu nói, mỗi hơi thở, đều như sương mù thấm ướt nội tâm cô.

Muốn ở bên anh ấy.

Ashita Mai muốn ở bên Watanabe Tooru.

Dần dần thăm dò, tấn công mãnh liệt.

Trước chuyến đi thực tế, ngày cô hiểu lầm rằng anh ta muốn tỏ tình với mình, trên chuyến tàu điện về nhà, cô đứng ở cửa toa tàu.

Lớp kính phản chiếu khuôn mặt bình thản của cô, cô nhìn khuôn mặt của bản thân, trong lòng tưởng tượng về chuyến đi thực tế.

Đó là lần đầu tiên cô ảo tưởng về tương lai.

Cô nhắm mắt lại, đầu tựa vào cửa toa tàu, khuôn mặt bình thản đó, nở một nụ cười nhàn nhạt.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve một lọn tóc dài buông xuống bên tai.

Nhưng sự thật lại không phải như vậy.

Watanabe Tooru từ chối cô, nói anh ta là một kẻ tiểu nhân vì tiền bạc, hai tay bóp lấy cổ cô, nói muốn giết cô.

Ashita Mai lặng lẽ nhắm mắt lại, lần đầu tiên cảm nhận được sự không nơi nương tựa, lẻ loi hiu quạnh.

Cô không trách Watanabe Tooru, cũng không quan tâm Watanabe Tooru là loại người nào.

Trong lúc này, cô bé vẫn quyến luyến hơi ấm từ hai bàn tay Watanabe Tooru đang bóp cổ mình.

Nhớ đến đây, bữa tối đã ăn xong.

Ashita Mai không nhớ đã ăn gì, chỉ là có người dường như đã nói chuyện với cô bé, cô bé trả lời thế nào cũng quên, đại khái chỉ là "Ừm" một tiếng.

Điều duy nhất cô bé nhớ được là khi mọi người chạm cốc, cốc của cô bé và Watanabe Tooru chạm vào nhau.

Đây là điều vui nhất trong ngày, ngoài việc Watanabe Tooru đeo phù hiệu tay áo cho cô.

Biệt ly trong thang máy, rời xa Watanabe Tooru, cô bé mới thực sự bước vào màn đêm.

Về đến phòng, bên trong bày trí rất ấm áp, đồ vật mà Watanabe Tooru mua cho cô, không ít cũng không nhiều.

Đặt hành lý sang một bên, đặt hai bông hồng và kịch bản lên bàn, cô bé co gối ngồi trên ghế sofa nghỉ ngơi.

Theo như trong sách nói cô yêu Watanabe Tooru, nhưng cô không phân biệt được đây có phải là tình yêu hay không.

Không quan tâm anh ta đối xử với mình tệ đến mức nào, chỉ cần ở bên cô;

Không quan tâm anh ta có bao nhiêu bạn gái, chỉ cần ở bên cô;

Yêu một người, là đến mức chỉ khi ở bên anh ta, tâm hồn mới có thể được an ủi sao?

Từ sách vở, từ TV, tình yêu dường như không phải như vậy.

Ashita Mai ôm hai đầu gối, nhìn chằm chằm bông hồng vỏ cau xanh trên bàn thật lâu, nhận được hoa anh ấy tặng, không hề có chút vui vẻ nào, đây là biểu hiện của tình yêu sao?

Nhưng nhìn anh ấy, tâm trạng tự nhiên trở nên vui vẻ.

Hơi thở đều đều kéo dài;

Đôi chân thon dài mạnh mẽ;

Tiếng cười hiếm hoi, nhưng mỗi lần đều khắc sâu ấn tượng, lúc nhẹ lúc nặng;

Những lời nói hững hờ, không phân biệt được câu nào thật, câu nào giả;

Bước chân không nặng không nhẹ, mỗi bước đều vô cùng vững chãi;

Mái tóc khô mát, thỉnh thoảng sẽ hiện ra vẻ rối bời nhưng lại vô cùng có kiểu cách.

Yêu thích từng bộ phận của anh ấy, yêu thích tất cả mọi thứ thuộc về anh ấy, không phải anh ấy thì không được.

Ashita Mai giữ nguyên tư thế co gối, ngả vào ghế sofa.

Không có người thân, không quan tâm người thân, bị người thân không quan tâm cũng không sao;

Không có bạn bè, không quan tâm bạn bè, bị bạn bè xa lánh cũng không sao;

Watanabe Tooru, đối với cô mà nói là đặc biệt, là tất cả của cô.

Cô, Ashita Mai, là một người không có gì cả, không cầu gì khác ngoài Watanabe Tooru.

"Tooru..."

Chỉ cần nhắm mắt lại, mỗi câu nói Watanabe Tooru nói với cô, mỗi lần ôm chặt lấy cảm giác này của bản thân, sẽ hiện lên sâu thẳm trong tâm hồn.

Dựa vào dư vị, vượt qua khoảng thời gian không có Watanabe Tooru bên cạnh.

Thế này là đủ rồi, cô bé đã rất mãn nguyện.

Sáng hôm sau, Watanabe Tooru ăn xong bữa sáng, lên tầng sáu.

Mở cửa, trong phòng đèn ấm áp tỏa sáng, nhưng không thấy bóng dáng Ashita Mai ra đón.

"Senpai?" Anh ta thay giày, đi vào phòng khách.

Ashita Mai đang cuộn tròn trên ghế sofa, ngủ say một cách bình yên.

Watanabe Tooru nhẹ nhàng bước chân, đi đến bên ghế sofa, lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt đang ngủ của cô.

Hiếm khi thấy Ashita Mai ngủ, hai người ở cùng nhau, khi anh ta tỉnh dậy, cô chắc chắn đã tỉnh.

Khuôn mặt thanh tú rạng rỡ, đôi môi mỏng mềm mại, cùng với mái tóc dài trượt xuống vai, khiến cô trông có một chút yếu đuối.

Watanabe Tooru dứt khoát khoanh chân ngồi trên sàn nhà, khuỷu tay chống đầu gối, bàn tay nâng cằm, lặng lẽ nhìn cô.

Thời tiết vẫn oi bức, ngủ một lúc, trán cô bé lấm tấm mồ hôi, tóc mái dính vào trán, lộ ra vẻ không thoải mái.

Watanabe Tooru quay đầu lại nhìn ra bàn, nhẹ nhàng rút tờ kịch bản ra từ dưới bông hồng, nhẹ nhàng quạt cho cô bé.

Mặc dù yếu ớt, nhưng làn gió mát mẻ không ngừng khiến Ashita Mai một lần nữa chìm vào giấc ngủ sâu.

"Ừm ~" Một tiếng khẽ thoát ra từ mũi, hàng mi dài của Ashita Mai run rẩy, từ từ mở mắt.

"Tỉnh rồi à?" Watanabe Tooru khẽ cười nói.

"Tooru?" Ashita Mai ngồi dậy, "Đến khi nào vậy?"

"Không lâu lắm, chắc nửa tiếng." Watanabe Tooru không nhìn đồng hồ, nói không chắc chắn lắm.

"Tại sao không gọi chị dậy?"

"Tại sao phải đánh thức chị? Có chuyện gì sao?"

"Chị muốn ở bên Tooru lâu hơn một chút, ngủ sẽ rất lãng phí." Ashita Mai trượt xuống giường, ngồi vào lòng Watanabe Tooru, hai tay khoác lên vai anh.

Nhìn Ashita Mai dùng giọng điệu bình thản nói những lời này, trong lòng Watanabe Tooru trào dâng đủ loại cảm xúc.

Những cảm xúc này đan xen vào nhau, hội tụ thành một niềm tin kiên định không thay đổi:

Nhất định phải mang lại tương lai hạnh phúc cho Mai.

Watanabe Tooru buông kịch bản ra, dang hai tay ôm lấy eo Ashita Mai.

"Thời gian còn rất dài mà, chúng ta có rất rất nhiều thơi gian. Hơn nữa, với em mà nói, có thể nhìn senpai ngủ là một loại hưởng thụ, thỉnh thoảng cũng cho em được tùy hứng một chút đi chứ."

"Ừm." Ashita Mai chăm chú nhìn Watanabe Tooru.

Hai người hôn nhau, một nụ hôn rất ngắn.

"Thật là ấm áp." Ashita Mai khẽ nói ra cảm nhận về nụ hôn.

"Đúng, thật là ấm áp." Watanabe Tooru lại hôn lên.

Hai người ôm chặt lấy đối phương, như những sợi tơ quấn quýt vào nhau, không thể phân biệt.

Muốn gỡ rối cuộn tơ này, chỉ có thể cắt đứt trực tiếp.

Thứ Hai, Lễ hội Văn hóa lần thứ 57 của Kamikawa.

"Sáng nay xem TV, nói bão hình như sắp đến."

"Không phải chứ? Nhất định phải lúc này sao?"

"Nhưng hôm nay hình như không sao, tối mịt mới đổ bộ, hy vọng một đêm là có thể qua."

"Vậy các sạp hàng bên ngoài thì sao?"

"Khi tan học thì thu lại, ngày mai có làm được hay không còn tùy thuộc vào việc bão có đi qua hay không, hoặc ý kiến của nhà trường."

Những học sinh đến sớm hơn bình thường, vừa chuẩn bị mở quán, vừa bàn luận về chuyện bão.

"Vở kịch nói của chúng ta là vào ngày thứ hai, nếu bão đến, không biểu diễn được thì sao? Khó khăn lắm mới tập luyện lâu như vậy." Trước bảng đen, Hitotsugi Aoi lo lắng nói.

"Làm tốt những gì mình phải làm và có thể làm, những chuyện khác không cần để trong lòng." Kiyano Rin viết lên bảng đen cùng với thực đơn.

Kujou Miki vẽ hình ảnh món ăn trên bảng đen.

Đây chính là toàn bộ nội dung mà hai vị tiểu thư này tham gia vào hoạt động của lớp.

Lúc này, lớp 2-4 đã được bố trí thành một nhà ăn – sát bên cửa sổ nhìn ra sân giữa, dùng bàn ghép thành hình chữ U.

Khách hàng đi đến cửa, chọn món ở bục giảng, sau đó ngồi vào chỗ đã được đánh số.

Học sinh trên bục giảng sẽ đưa thực đơn khách hàng đã chọn cùng số thứ tự đến khu bếp.

Chờ đầu bếp làm xong, các nam sinh và nữ sinh làm người phục vụ – mặc trang phục hầu gái, mang món ăn lên bàn.

Đồ uống là trà lúa mạch mua ở siêu thị, một chai chia ra bán, tính phí 50 yên mỗi ly.

Vòng đầu tiên gồm năm đầu bếp chính, và ba trợ lý bếp, đã vào vị trí ở khu nấu ăn.

"Watanabe-kun, cần nguyên liệu gì cứ nói với tôi nhé ~"

"Cảm ơn Kimura."

"Chuẩn bị xong chưa? Sắp cho khách vào rồi...!" Học sinh phụ trách đón khách ở cửa gọi.

"Xong rồi!" Nữ lớp trưởng cũng dùng cách gọi lớn để trả lời.

Nhóm khách hàng đầu tiên phần lớn là nữ sinh, chỉ có một vài nam sinh.

"Xin hỏi quý khách cần gì ạ? Trên bảng đen có thực đơn ạ ~" Hitotsugi Aoi phụ trách thu ngân nói, "À, Watanabe-kun phụ trách món cơm chiên ạ ~"

"Cái đen đen này là gì vậy?"

"Cơm chiên xì dầu ạ ~"

"Xì dầu? Ừm... hay là cơm chiên nấm hương đi."

"Vâng ạ, một phần cơm chiên nấm hương, quý khách cần uống gì ạ? Nước lọc miễn phí, trà lúa mạch 50 yên một ly ạ ~"

"Trà lúa mạch."

"Để mọi người có thể nếm thử nhiều món ngon khác nhau, phần cơm chiên rất ít, quý khách có muốn gọi thêm mì xào hoặc xúc xích không ạ?"

"Không cần, tôi chỉ muốn ăn cơm chiên của Watanabe-kun thôi!"

"Vâng ạ!"

Một học sinh khác đưa tờ đơn cho trợ lý bếp, trợ lý bếp đưa cho Watanabe Tooru.

Watanabe Tooru cầm trứng gà lên, một tay đập vỡ.

Lòng đỏ trứng bùng nổ hương thơm trong chảo, cho xúc xích và hạt ngô, cơm và hạt nấm hương vào chảo.

Đảo liên tục, cho đến khi hơi bốc lên, hạt cơm trong chảo nhảy múa, rưới xì dầu và gia vị vào.

Cuối cùng bật lửa lớn, đảo mạnh một cái, cơm chiên và nguyên liệu nấu ăn từng hạt rõ ràng, đổ xuống như thác nước.

"Oa! Watanabe-kun đẹp trai quá ~~" Các nữ sinh trong lớp và các khách hàng nữ đứng ở cửa, nhao nhao lấy điện thoại ra quay phim.

Cuối cùng rắc hành lá lên, nghe thấy mùi hành tây, quay đĩa.

"Tiếp đãi không chu đáo rồi!" Watanabe Tooru bày ra món cơm chiên nấm hương đẹp mắt, cơm trứng vàng óng, điểm xuyết hành lá xanh biếc.

Lễ hội văn hóa, bắt đầu...