"Chị đi tắm rửa sao?"

Ashita Mai nhẹ nhàng lắc đầu, tay thắt lại dây lưng Yukata: "Em muốn mang mùi của Tooru về."

Đưa tiễn Ashita Mai xong, Watanabe Tooru lấy Coca-Cola từ tủ lạnh nhỏ, đổ ra thảm Tatami trong phòng.

Anh gọi điện thoại cho quầy lễ tân.

"Đúng vậy, tôi lỡ làm đổ, làm ơn giúp tôi thay cái khác. Nếu cần thêm chi phí, cứ tính vào tiền phòng."

Đầu dây bên kia, giọng Kyoto dịu dàng đáp lời, hứa sẽ cử người đến thay ngay lập tức.

Watanabe Tooru không thích có nhân viên ở đó khi họ thay đồ, nên anh quyết định ra ngoài đi dạo một chút.

Sau khi tắm rửa qua loa trong phòng tắm riêng của căn phòng, thay thường phục, anh cầm cuốn "Hoàng Tử Bé" lên, để cửa sổ mở rộng, rồi rời khỏi khách sạn.

Bước ra khỏi khách sạn Higashiyamaso, anh đi trên con đường lát đá xanh, hòa vào dòng người ồn ào.

Sau vài lần từ chối những lời mời gọi, anh vào một quán cà phê yên tĩnh, gọi một ly cà phê, ngồi cạnh cửa sổ đọc sách, thỉnh thoảng nhìn ra xa con phố cổ náo nhiệt mà ngẩn người.

Đọc sách xong ba lần, anh mới trở về.

Sáng hôm sau, Watanabe Tooru vừa cố gắng dùng tay vuốt lại mái tóc bị dựng lên, vừa bước vào phòng ăn rộng rãi trải thảm Tatami.

Mọi người đều ngồi trên thảm Tatami, ăn bữa sáng thơm ngon.

Chỗ ngồi tùy ý, đa số là các thành viên cùng nhóm hôm nay ngồi với nhau.

"Chào buổi sáng, bạn Kiyano."

"Chào buổi sáng." Kiyano Rin đáp lại qua loa một câu, gắp rau xà lách vào bát, không thèm nhìn Watanabe Tooru.

Vừa nghĩ đến việc tối qua Watanabe Tooru xem phim trả phí trong phòng, rồi vừa nói chuyện với cô vừa làm chuyện đó, cô tạm thời không muốn trả lời anh.

"Tối qua ngủ không ngon à? Có phải mơ thấy tớ không?"

"Cậu nói gì cơ?!" Đối diện Kiyano Rin, khuôn mặt xinh đẹp của Tamamo Yoshimi tràn đầy vẻ không vui nhìn anh.

"Nói chuyện với cậu à? Tai không cần dùng thì có thể quyên góp cho người cần đấy." Watanabe Tooru bắt chước giọng điệu của Kiyano Rin đáp lại.

"Bạn Watanabe Tooru." Kiyano Rin ngẩng đầu.

"Xin lỗi, có chuyện lát nữa nói, tớ sắp chết đói rồi." Watanabe Tooru ngồi vào vị trí cách họ khoảng ba người.

Bữa sáng gồm xà lách rau củ, cá lá liễu nướng, thịt heo trộn rau, canh miso đậu phụ củ cải.

Watanabe Tooru hớp một ngụm canh miso, cảm thấy mùi vị không tệ, liền uống thêm một ngụm nhỏ nữa, sau đó mới gắp thịt cá lá liễu nướng.

"Senpai, đêm qua chị đi đâu vậy?" Khi đang cúi đầu ăn cơm, anh nghe thấy giọng của Hitotsugi Aoi.

"...Đi dạo phố." Giọng Ashita Mai lạnh nhạt truyền đến.

"Một mình sao?"

"...Ừm."

"Tại sao không gọi em đi cùng? Em và bạn Kiyano hôm qua cũng muốn đi chơi, còn cố ý đi tìm chị mà!"

"...Muốn đi một mình."

"Chị ơi, hôm nay chúng em định đi..."

Thịt cá lá liễu nướng rất dai, Watanabe Tooru ăn liền hai miếng, rồi mới chuyển đũa sang món khác.

Lúc này, tuyệt đối, tuyệt đối không được nhìn Kiyano Rin!

Ăn xong bữa sáng, Watanabe Tooru lại quay về phòng tắm rửa.

Cứ cảm giác gần đây tắm rửa hơi nhiều lần – tối nay ít nhất còn phải tắm hai lần, cũng không biết tắm nhiều có hại không.

Đợi anh đi ra, số học sinh còn ở lại khách sạn Higashiyamaso đã không còn mấy người.

Khi anh đút tay túi quần đi ngang qua cửa, một đám nữ sinh đột nhiên gọi anh lại.

"Watanabe-kun——"

Watanabe Tooru quay đầu lại, nhìn kỹ bốn nữ sinh trước mắt. Anh đã từng gặp qua và nhớ tên, nhưng chưa từng nói chuyện.

"Có chuyện gì không?" Anh rút tay ra khỏi túi, tránh tạo ấn tượng quá kiêu ngạo.

"Tớ thích cậu!"

"..."

"Tớ cũng thích cậu!" Cô gái thứ hai, một nữ sinh mặt tròn bình thường.

"Các cậu..."

"Tớ cũng vậy! Rất rất thích Watanabe-kun!" Cô gái thứ ba, nữ sinh tóc ngắn.

"Không phải, đợi đã..."

"Watanabe-kun ở lễ hội văn hóa! Ở lễ hội thể thao! Quá đẹp trai! Watanabe-kun, tớ đã yêu cậu rồi!" Cô gái thứ tư, một nữ sinh hoạt bát nhưng ngực không nhỏ.

Watanabe Tooru nhìn bốn người: "Bây giờ... tớ nên nói gì đây?"

"À ha ha ha ha! Watanabe-kun ngốc quá!" Bốn cô gái tay trong tay, vẻ mặt như đã đùa thành công, cười khúc khích chạy đi xa.

Watanabe Tooru chỉnh lại vị trí chiếc đồng hồ lặn màu đen trên cổ tay, tiếp tục đi dọc Sanneizaka.

Những căn nhà kiến trúc gỗ kiểu Nhật, thấp bé cổ kính, mái ngói, cửa sổ lưới côn trùng kiểu cũ.

Các kỹ nữ mặc kimono, mặt tô trắng bệch, thỉnh thoảng vội vã bước đi nhỏ trên con đường lát đá để kịp buổi diễn.

Kyoto, được xây dựng mô phỏng Lạc Dương và Trường An thời Đường, trải qua ngàn năm mưa gió, mang đậm vẻ đẹp của "Sứ thanh hoa" với câu "Ngày phố thị chờ mưa bụi, mà ta đang chờ nàng".

Vì còn thời gian, khi đi ngang qua một cửa hàng kem ly, Watanabe Tooru dừng lại xếp hàng, muốn thử kem trà xanh.

Xếp trước mặt anh là người Trung Quốc, người Hàn Quốc mặc kimono, thậm chí có cả cặp vợ chồng người da trắng. Xếp đầu tiên là vài nữ sinh mặc đồng phục trường cấp 3 Kamikawa.

Sau khi mua xong, khi đi ngang qua Watanabe Tooru, họ như thay phiên vỗ tay tỏ tình với anh.

"Watanabe-kun, thích anh nha~"

"À."

"Watanabe-kun, thích anh nhất!"

"Cảm ơn."

"Thích thích thích!"

"Biết rồi, biết rồi."

"Xin hãy hẹn hò với em."

"Cái này thì thôi."

Giống như vừa rồi, sau khi tỏ tình xong, bốn nữ sinh liền nhanh chóng trốn đi.

Những người Trung Quốc, Hàn Quốc, người da trắng phía trước ngơ ngác quay đầu nhìn Watanabe Tooru bị bỏ lại tại chỗ.

Một nữ sinh Trung Quốc mặc kimono màu anh đào, khoảng 28 tuổi, tóc buộc cao, trông như một mỹ thiếu phụ. Sau khi mua xong kem ly, cô dùng tiếng Nhật vừa học nói với Watanabe Tooru:

"Độ, độ bộ quân, thích."

"À à à, tôi cũng thích cô, mà này, tôi là Watanabe, viết bằng chữ Hán là Watanabe bên cạnh bến đò."

"Anh nói tiếng Trung à!" Mỹ thiếu phụ ngạc nhiên nhìn anh.

...

Đến khi cặp vợ chồng người da trắng nói "thích" với Watanabe Tooru, anh đáp lại bằng tiếng Pháp "Cảm ơn".

Những người này sẽ không coi đây là một trong những tập tục của đảo quốc đấy chứ?

Trải qua hai lần, Watanabe Tooru đại khái đoán được lý do Ikeda Kazumi đồng ý bỏ phiếu cho Kyoto.

Kem ly mùa thu thật lạnh, nhưng cũng rất ngon.

Watanabe Tooru cắn một miếng, giơ lên trời, chụp một tấm hình, gửi cho Kumiko có lẽ đang trong lớp.

"Nghe nói trà xanh Uji ở Kyoto là chính tông nhất, không biết ngày mai có nếm được không."

Có lẽ cô ấy đang học, tin nhắn hiện "Chưa đọc".

Watanabe Tooru cũng không để ý, vừa ăn vừa đi, thỉnh thoảng gật đầu với những nữ sinh tỏ tình với anh trên đường.

Đây coi là trêu ghẹo tập thể à? Có thể báo cảnh sát không nhỉ?

Đến trạm xe buýt "Kiyomizumichi", anh bắt xe đi đến "Sông Kamo" – thiếu nữ anh muốn nói thích đang đợi anh ở đó.

Bên bờ sông Kamo lấp lánh sóng nước, xe của Kujou Miki đã đậu sẵn ở đó.

Watanabe Tooru mở cửa xe, không vào trong, tay chống nóc xe, đưa tay về phía Kujou Miki.

"Để tiểu thư đây phải chờ, anh là người đầu tiên đấy." Kujou Miki đưa tay ra với giọng điệu rất khó chịu.

"Là em đến quá sớm, còn cách giờ hẹn..."

Kujou Miki rút tay về, khoanh tay, bước chân vốn định xuống xe cũng dừng lại, cô lại mang giày vào.

"Lái xe, về Tokyo."

Chân ga ô tô kêu ù ù, nhưng xe không hề nhúc nhích.

Kẹt giữa tiểu thư đang yêu và thiếu gia tương lai, đúng là một công việc rất khó khăn.

"Khoan đã! Khoan đã!" Watanabe Tooru cúi người, lần nữa đưa tay đỡ Kujou Miki, "Anh sai rồi, anh nhớ nhầm giờ, xin lỗi em!"

"Nhớ nhầm giờ gì cơ? Anh coi tôi là đồ ngốc à?" Kujou Miki hất tay anh ra, "Tôi ngồi trên xe, đến sớm hay muộn, là tôi quyết định sao?"

Nữ tài xế vội vàng tắt máy và xuống xe, tránh khỏi tình thế khó xử là có nên khởi động xe thật hay không.

Cô cúi đầu xin lỗi hai người: "Tiểu thư, thiếu gia, thật sự rất xin lỗi! Hôm nay đường rất tốt, nên đến sớm hơn dự tính."

"Anh đã nói rồi, Miki sao có thể yêu em hơn em yêu cô ấy được, em còn đến sớm mười phút mà." Watanabe Tooru nói.

"Mười phút?" Kujou Miki nghiêng đầu, nhìn anh ở ngoài cửa xe, "Anh có vẻ hài lòng lắm nhỉ?"

"Lần sau mười lăm phút!" Watanabe Tooru lần nữa vươn tay.

"Nửa tiếng." Kujou Miki đưa tay vào tay anh.

"Nửa tiếng thấm vào đâu, vì em, anh có thể đợi ở đây từ đêm hôm trước."

"Vậy lần sau cứ thế nhé."

"...Không phải, anh nghĩ chúng ta không nên giới hạn biểu hiện tình yêu vào thời gian chờ đợi lâu hay ngắn."

Shizuru ở một cửa xe khác, cũng theo đó xuống xe.

"Cô, đúng vậy, nói cô đó, người máy." Watanabe Tooru chỉ về phía cô ấy, "Cô không được đi theo, tiếp theo là thời gian của riêng tôi và Miki."

Shizuru phớt lờ anh, đi vòng qua đuôi xe, đến sau lưng Kujou Miki.

Kujou Miki liếc cô một cái: "Hôm nay cô cứ ở lại đây, đi chơi quanh đó đi."

"Tiểu thư..."

Kujou Miki liếc mắt qua.

Shizuru cúi đầu: "Vâng."

"Tôi còn không chỉ huy được cô, đợi tôi trở thành gia chủ nhà Kujou, người đầu tiên tôi sa thải là cô đấy!" Watanabe Tooru ngẩng mặt lên, đắc ý nói.

Shizuru nhìn anh đầy sát khí, nếu không phải Kujou Miki ở đó, có lẽ cô đã ra tay rồi.

Kujou Miki liếc Watanabe Tooru: "Tôi thấy bây giờ anh càng ngày càng ngạo mạn."

"Thì không phải cô ấy được, thật ra anh cũng chỉ nói đùa thôi."

"Tôi nói chuyện gia chủ nhà Kujou đấy." Kujou Miki nói với vẻ mặt đáng sợ.

"Khoan đã, em thật sự định sa thải người máy sao? Mặc dù trình độ kém một chút, anh rất ghét cô ấy, nhưng dù sao cũng là nữ, thay bảo tiêu nam anh là người đầu tiên không đồng ý!"

Trong ánh mắt phẫn nộ của Shizuru, Kujou Miki nắm chặt tai Watanabe Tooru: "Miệng lưỡi trơn tru."

Sau khi xe đi, cô hỏi: "Đi đâu?"

"Trước hết cứ đi loanh quanh đây đã, sau đó ăn trưa." Watanabe Tooru thu lại vẻ không đứng đắn.

Hai người nắm tay, đi dạo dọc bờ sông Kamo.

Trời thu xanh ngắt, tiếng nước róc rách, sóng nước lấp lánh, gió thu trong lành lướt qua những cây rong ven sông, làm lòng người thanh thản.

Hôm nay Kujou Miki mặc chiếc áo thun trắng tay ngắn đơn giản in chữ tiếng Anh, nửa dưới là chiếc váy dài nhẹ nhàng.

So với môi trường bình thường của cô ấy, trang phục này không mấy ấm áp, nhưng trong buổi sáng cuối thu này, gió sông mang theo chút hơi lạnh.

"Có lạnh không?"

"Hơi hơi."

Watanabe Tooru cởi chiếc áo khoác kiểu bóng chày màu đỏ trắng của mình, khoác cho cô.

Chiếc áo khoác khá rộng so với Kujou Miki, bàn tay nhỏ trắng nõn cố gắng chui ra khỏi tay áo, trông vô cùng đáng yêu.

Watanabe Tooru ôm eo cô, ngửi mùi tóc thơm của cô: "Tối qua anh nhớ em vô cùng."

"Có mơ tưởng?" Kujou Miki mỉm cười nói.

Một ông lão đang dắt chó Shiba Inu đi tới, ông ngồi xuống buộc dây giày, chó Shiba Inu liền quay đầu lại, như bị khóa hình ảnh vậy, nhìn ông lão.

Môi Watanabe Tooru áp vào tai Kujou Miki, thì thầm: "Muốn từ sông Kamo xuôi dòng xuống, bơi thẳng về Tokyo nơi có em – chính là nhớ em như thế đấy."

"Sông Kamo có đi qua Tokyo sao?"

"Ai biết." Watanabe Tooru cười nói.

"Vậy anh đang lừa tôi à?"

"Hiện thực phục vụ nghệ thuật. Sông Kamo chảy về đâu không quan trọng, quan trọng là anh muốn bơi từ sông Kamo về Tokyo tìm em."

"Suốt ngày nói lời hoa mỹ." Kujou Miki giận dỗi nói.

Chó Shiba Inu và ông lão vượt qua họ.

Lúc này, chó Shiba Inu đã ở trên lưng ông lão, nó đặt chân trước lên vai ông, khuôn mặt luôn tươi cười, nhìn ngắm phong cảnh xung quanh.

Điều này khiến Watanabe Tooru nhớ đến những chiếc xe kéo ở Kiyomizu-dera.

"Em còn chưa nói em nhớ anh nhiều đến mức nào đấy." Anh nói với Kujou Miki.

"Tôi không nhớ anh."

"Thật sao?"

"Đương nhiên là thật." Kujou Miki nhìn về phía chó Shiba Inu.

"Vậy tại sao em lại đến điểm hẹn sớm hơn anh?"

"Anh muốn chết à?"

"Ha ha ha, anh biết, tình yêu của em dành cho anh đều ở trong lòng, không nói ra thôi."

"Là do tài xế lái nhanh thôi, tiểu thư đây làm sao có thể đợi người được." Kujou Miki bất mãn nói, "Nhớ anh... nhiều nhất cũng chỉ ở mức bơi trong bể bơi thôi."

Watanabe Tooru dùng sức kéo cô: "Từ sông Kamo bơi đến Tokyo những 370 km lận, anh bơi trong bể bơi thì bé quá!"

"Ai biết anh có thật sự bơi không?" Kujou Miki cảm nhận được áp lực nhẹ nhàng, thoải mái tựa đầu vào ngực anh.

"Anh bơi cho em xem ngay bây giờ!"

"Đi thôi, tôi xem."

"Anh đi thật đấy."

"Ừm."

"Anh thật sự, thật sự muốn đi."

"Đi đi, nhanh đi." Kujou Miki giả vờ đẩy anh ra.

Watanabe Tooru ôm chặt cô hơn, thì thầm bên tai cô, cười nói: "Nước sông mùa thu lạnh quá, vẫn nên đợi mùa hè đi."

Kujou Miki đi mệt, muốn tìm chỗ nghỉ ngơi một lát.

Gần đó vừa vặn có một chiếc ghế dài.

Một con mèo từ bụi cây cảnh đi tới, nhẹ nhàng nhảy lên, ngồi trên ghế dài với tư thế như tượng nhân sư.

Đôi mắt to tròn trong suốt như pha lê của nó bất động nhìn ra sông Kamo.

Cảnh tượng đó giống hệt một người ngoài hành tinh đến Trái Đất đang nhớ nhà.

"Làm sao bây giờ?" Hai người đứng tại chỗ, Watanabe Tooru hỏi Kujou Miki.

"Đuổi nó đi." Kujou Miki ra lệnh.

"Sông Kamo tôn trọng sự kết hợp giữa con người và thiên nhiên, em nhìn những người khác kìa, còn có người đang ngồi ở đó. Chúng ta vẫn nên đừng làm phiền nó, đi thêm chút nữa phía trước, còn có chỗ ngồi khác."

"Con người và thiên nhiên quan trọng, hay em quan trọng?"

"Cái này còn phải hỏi? Đương nhiên là em quan trọng."

"Vậy thì đuổi nó đi."

"Không thành vấn đề."

Watanabe Tooru đi tới, ngồi xuống trước mặt mèo: "Bạn Kyoto ơi, có thể nhường một chút được không, chúng tôi là khách từ Tokyo đến, đặc biệt đến để ngắm sông Kamo đấy."

Mèo không thèm để ý đến anh.

"Không hiểu à?" Watanabe Tooru đổi sang giọng Kyoto {người phương Tây bị giam nghe thấy chắc chắn sẽ đánh anh}, "Này, đừng để tôi mất mặt trước mặt bạn gái, nếu không đừng trách tôi không khách khí."

Mèo quay khuôn mặt tròn xù lông lại, liếc anh một cái, rồi lại tiếp tục nhìn về phía xa, nhớ nhung phong cảnh cố hương.

Watanabe Tooru ngẩng đầu, đứng đối diện Kujou Miki nói: "Em cảm thấy con mèo này có lẽ cho rằng em là kẻ ngốc."

"Tôi cũng thấy anh là kẻ ngốc."

"Thì ra là thế, anh còn đang nghĩ tại sao em lại làm chuyện này? Vậy thì hợp lý rồi."

Kujou Miki nghiêm mặt, lạnh lùng nhìn anh.

Nhưng nhìn kỹ, cô ấy nhếch miệng lên, vuốt xuống, nhếch lên, vuốt xuống, cuối cùng cuối cùng phì một tiếng bật cười.

Vì không muốn cười mà lại cười, nên trước khi cười ra tiếng, biểu hiện thành vẻ mặt không cảm xúc.

Watanabe Tooru bật cười, ôm lấy eo thon của cô, than thở nói: "Đi thôi, cứ để con mèo này ở đây, hai chúng ta đồ ngốc đổi chỗ khác ngồi."

"Anh nói gì?"

"Anh là kẻ ngốc."

"Hừ."

Hai người đi tiếp, may mắn là không có con mèo nào khác nhảy ra từ bụi cây nữa.

Watanabe Tooru lau sạch ghế, hai người cuối cùng ngồi xuống, lặng lẽ thưởng thức cảnh sông Kamo.

Trên những tảng đá trong dòng suối, du khách nhảy tưng tưng qua lại, chụp ảnh trên đó;

Một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, ngồi trên đê ăn bánh mật khô, bên cạnh còn đặt một chai trà xanh giá 120 yên;

Trên con đường nhỏ bên suối, dưới hiên gỗ của cửa hàng đồ ăn Nhật, một thanh niên người Trung Quốc đến đại học Kyoto học cao học, ôm đàn Guitar, hát phiên bản "Kyoto" của Thành Đô.

Cùng tiếng khóc, thực sự khó nghe.

Trong tiếng ca "Đi đến cuối con đường nhỏ hoa, ngồi trước cửa quán rượu nhỏ", Watanabe Tooru chỉ vào con vịt trong bụi rong: "Không biết nhổ lông xong, còn lại bao nhiêu thịt."

"Không phải con người và thiên nhiên sao?"

"À——" Watanabe Tooru bất mãn làm nũng, "Con người và thiên nhiên quan trọng, hay em quan trọng?"

Kujou Miki như không chịu nổi liếc anh một cái, đầy vẻ phong tình.

Watanabe Tooru cười lên, áp sát vào, hôn cô.

Đây là một nụ hôn không chứa bất kỳ dục vọng nào, chỉ có sự ấm áp thoang thoảng quẩn quanh trong lòng.

Nước sông Kamo trong veo thấy đáy, bắn vào những tảng đá, tung bọt nước, dưới ánh nắng ấm áp của mùa thu, tỏa sáng rạng rỡ.