"An toàn rồi."

Koizumi Aona mở ảnh, đó là ảnh tự chụp của Watanabe Tooru.

Sau khi xác nhận bối cảnh đúng là khách sạn Higashiyamaso, cô cuối cùng không kìm được cơn buồn ngủ, thiếp đi.

Điện thoại dần trượt xuống, cuối cùng rơi xuống sàn, phát ra tiếng động trầm đục.

"Aona, có gì rơi kìa." Akiko gọi một tiếng, thấy Koizumi Aona không phản ứng, liền đứng dậy đi tới.

"Ngủ rồi à?" Vừa nói, cô nhặt điện thoại lên.

Màn hình vẫn chưa tắt, trên đó là khuôn mặt phóng đại của Watanabe Tooru.

"Thằng nhóc này, phóng to ra mà cũng không có tì vết!" Akiko mang theo ý nghĩ "nhất định phải tìm ra khuyết điểm", không ngừng phóng đại từng bộ phận.

Khi đang chăm chú nhìn lỗ mũi, cố gắng tìm kiếm mụn đầu đen, cô đột nhiên nhận ra:

Aona đang nhìn bức ảnh này mà ngủ.

Cô vội vàng thu nhỏ bức ảnh lại, đó là giao diện trò chuyện Line của Koizumi Aona và Watanabe Tooru.

Vừa định lướt xem nội dung trò chuyện, động tác lại dừng lại.

Hai người từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, từ cấp 3 bắt đầu thân thiết, đến nay đã 9 năm, nhưng như vậy đã có tư cách tùy tiện xem lịch sử trò chuyện của Aona sao?

Kìm nén sự tò mò mãnh liệt, Akiko lặng lẽ đặt điện thoại về chỗ cũ, lùi về giường, lấy điện thoại của mình ra.

"Miyuki! Kể cho cậu nghe chuyện này không hay đâu!"

...

Thứ Sáu, ngày 6 tháng 11.

Ngay cả những đô thị phồn hoa nhất, vào lúc rạng đông cũng tĩnh lặng như một phế tích.

Watanabe Tooru chạy trên con đường lát đá xanh ở Sanneizaka, trong không khí trong lành, một lớp màu trắng mỏng manh đang bay lượn.

Không lâu nữa, sẽ là một ngày thu đầy lãng mạn.

Trở lại khách sạn Higashiyamaso, tắm rửa từ từ, thay quần áo, rồi mới đi đến phòng ăn.

Cứ nghĩ không có ai, nhưng kết quả vẫn có vài nhóm bạn học đang dùng bữa, Kiyano Rin ngáp ngắn ngáp dài cũng ở trong đó.

Hôm qua hết Uji lại đến sông Kamo, rồi tối còn bị cậu ta kéo đi quán cà phê Internet, sáng nay mệt mỏi không dậy nổi cũng là điều dễ hiểu.

Watanabe Tooru đi đến góc phòng nơi Kiyano Rin đang ngồi, ngồi xuống đối diện cô ấy.

"Chào buổi sáng, bạn Kiyano."

"Chào buổi sáng." Trong lời chào hỏi, có sự buồn ngủ không thể che giấu: "Itadakimasu."

Kiyano Rin nói xong, dùng đũa chọc quả trứng lòng đào.

Lòng đỏ trứng chảy ra từ lớp màng mỏng, lan ra trên lòng trắng trứng.

Là người thích ăn chín, Watanabe Tooru đối với cảnh tượng này cũng không thể làm ngơ được.

"Bạn Kiyano, có ai từng nói cậu là một người quá nghiêm túc không?"

Kiyano Rin nuốt miếng trứng gà trong miệng, uống một ngụm súp miso ấm, làm xong tất cả, cô ấy mới ngẩng đầu nhìn Watanabe Tooru.

"Cậu lại muốn làm gì?"

"Cái gì mà 'lại muốn làm gì'? Tôi đã làm gì đâu? Tôi chỉ muốn vào buổi sáng tuyệt vời này, cùng cậu nghiên cứu thảo luận..."

"Có gì nói thẳng đi." Kiyano Rin không khách khí cắt ngang cậu ta.

Những cô gái dịu dàng tất nhiên đáng yêu, nhưng tính cách thẳng thắn cũng không khiến người ta ghét bỏ.

"Là thế này," Watanabe Tooru hơi dừng lại: "Cậu có muốn nếm thử trứng gà luộc chín không?"

Kiyano Rin mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm Watanabe Tooru, kéo dài rất lâu.

Ngay khi Watanabe Tooru nghĩ rằng, có phải tối qua sau khi ngủ, mình vô tình thêm một chút mị lực hay không, Kiyano Rin mở miệng nói.

"Thì ra là thế." Vẻ mặt của cô ấy giống như vừa giải xong một bài toán khó hơn Watanabe Tooru, trong giọng nói tràn đầy cảm giác nhìn xuống: "Cậu là phe chín?"

"...Liên quan gì đến phe nào chứ? Tôi chỉ muốn để bạn Kiyano, thử thêm những điều khác biệt, thế giới này có đủ loại mà."

"Nói dối."

"Là nói dối, nhưng vẫn muốn để cậu nếm thử."

Watanabe Tooru dùng đôi đũa chưa kịp sử dụng, gắp quả trứng luộc chín chưa ăn, đặt vào bát của Kiyano Rin.

Kiyano Rin nhìn quả trứng hai mắt.

"Những chuyện khác thì được, riêng chuyện này, tôi tuyệt đối sẽ không nhượng bộ." Cô ấy dùng đũa gắp quả trứng luộc chín, đặt lại vào bát của Watanabe Tooru.

"Chỉ là nếm thử thôi, không sao chứ?" Watanabe Tooru lại gắp trứng gà trả lại cho cô ấy.

"Nếu chỉ là nếm thử bình thường, đương nhiên không sao," Kiyano Rin lại trả trứng gà lại cho cậu ta, "Một quả trứng luộc chín do một người 'chín đảng' đưa tới, đây là sự khiêu khích, là chiến tranh."

Watanabe Tooru đặt đũa xuống, mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm Kiyano Rin.

Một lúc lâu sau, cậu ta nói: "Cậu không nể mặt tôi?"

"Ép buộc bạn bè thích trứng lòng đào ăn trứng luộc chín... Đây chính là cái gọi là thể diện của cậu sao?"

Ánh mắt Kiyano Rin lạnh lùng, tràn đầy trách cứ.

Hai người cứ như vậy bất động đối mặt một lúc lâu.

Ánh mắt Watanabe Tooru động đậy, Kiyano Rin dẫn đầu không dừng lại, hơi quay mặt đi chỗ khác, bật cười.

Watanabe Tooru cũng cười theo: "Nghĩ kỹ mà xem, hai chúng ta tuy đã tranh luận rất nhiều lần, nhưng vẫn chưa thực sự cãi nhau phải không?"

"À à, bạn Watanabe tự tin quá nhỉ, cậu cho rằng cậu đã thắng tôi bao giờ chưa?"

"Cậu ngay cả cái này cũng muốn thắng sao?"

"Có ý kiến gì không?"

"Không có, chỉ là cảm thấy bạn Kiyano cố chấp đến đáng yêu, thật muốn sờ chân cậu, không biết sẽ có cảm giác thế nào."

"Bạn Watanabe."

"Ừm?"

"Cậu làm ơn lùi xa tôi một chút được không? Tôi thật sự sắp không chịu nổi cậu rồi."

Kiyano Rin không hề che giấu vẻ mặt ghét bỏ tột độ.

Watanabe Tooru cắn một miếng trứng luộc chín, trên mặt là vẻ suy tư.

"Cậu không thấy thật kỳ lạ sao?" Cậu ta nói: "Nếu nói tôi là mê chân thì thôi, nhưng tôi hoàn toàn không hứng thú với chân của người khác, đi trên đường, cũng không cố ý nhìn chân con gái, chỉ có cậu, bạn Kiyano, nhìn thế nào cũng không chán, về chuyện này, cậu có ý kiến gì không?"

"Vì tôi là người đẹp nhất." Kiyano Rin qua loa nói ra sự thật.

"Thì ra là vậy, hóa ra câu trả lời đơn giản đến thế. Bình thường luôn là tôi tự mình suy nghĩ, càng nghĩ càng kỳ lạ, thậm chí cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, đúng rồi, đây có được coi là tự quan sát không?"

"Tự quan sát..." Cô gái ngồi đối diện, dùng vẻ bất lực gần như tuyệt vọng, lặp lại mấy chữ này.

Sau bữa sáng cuối cùng ở Kyoto, các học sinh trường cấp 3 Kamikawa lần lượt lên xe buýt đi ga Kyoto.

"Ngân Hỏa Long đã là bại tướng dưới tay, chúng ta sẽ tiếp tục cuộc hành trình vĩ đại, tiến về Kim Hỏa Long!" Kunii Osamu giơ tay lên, lớn tiếng nói ra lời hào hùng.

"Tối qua tôi tự mình thử, suýt nữa tức điên mà xóa game luôn!"

"Kunii đại ca đây rồi, tất cả cứ giao cho tôi!"

Watanabe Tooru hoàn toàn không hiểu, việc thảo phạt quái vật trong game, sao lại thành "hành trình vĩ đại" được?

Dù sao thì, ít nhất cũng phải là chuyện khiến Kiyano Rin trở thành người thích ăn trứng chín, mới xứng đáng được gọi là vĩ đại chứ?

Trong lúc chờ game mở, Watanabe Tooru nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời giăng những đám mây mỏng, như những sợi kẹo bông màu trắng bị kéo dài ra.

Chiếc xe buýt tiến về ga Kyoto, lao nhanh dưới bầu trời như vậy.

Khi Kim Hỏa Long phát uy, bốn người liên tục gục ngã vì hết sức, chiếc xe buýt cũng đến được ga Kyoto.

"Mọi người có 20 phút để tự do hoạt động, muốn đi dạo cửa hàng lưu niệm cũng được, nhưng xin nhớ kỹ, không được rời khỏi nhà ga, nghe rõ chưa?"

"Rõ!"

Giọng nói thanh xuân hoạt bát, đón nhận ánh mắt ao ước, tò mò, và hoài niệm của người qua đường.

Watanabe Tooru không đi cửa hàng lưu niệm.

Tối qua trước khi ngủ, gọi video với Kujou Miki, đối phương đã thẳng thừng từ chối đề nghị mua quà lưu niệm của cậu ta.

Lời nguyên văn của tiểu thư là: "Với số tiền ít ỏi trên người cậu thì mua được cái gì."

Nói vậy mà cô ấy vẫn đeo chiếc nhẫn giá rẻ Watanabe Tooru tặng – tính theo 1 điểm có thể đổi 100 yên, 1000 điểm cũng chỉ là 100 nghìn yên mà thôi.

Số tiền này đối với Kujou Miki mà nói... đi một bước đường có thể kiếm 100 nghìn yên, cô ấy còn chẳng buồn nhúc nhích.

Trừ cô ấy ra, Tokyo cũng không có ai muốn Watanabe Tooru mua quà lưu niệm cả.

Không cần mua sắm gì, không có việc gì muốn làm, cậu ta đi dạo quanh nhà ga, vô tình đi vào sảnh "Hòa nhạc Nhà ga".

Bốn nghìn tấm kính thủy tinh đó vẫn treo lơ lửng trên mái vòm.

Lần đầu tiên đến Kyoto, nhiệm vụ của hệ thống là lấy chữ ký của Reina.

Reina có thể được hệ thống chọn, quả thực rất xuất sắc về mọi mặt, vẻ ngoài xinh đẹp, bộ ngực không nhỏ, tính cách độc lập, và tài năng phi thường với kèn Trumpet.

Nhưng Watanabe Tooru lại không có hứng thú với cô ấy, ngược lại Kumiko, thật lòng muốn kết bạn với cô ấy.

Rất muốn gặp lại Kumiko một lần – sắp rời Kyoto, không biết lần sau gặp mặt là khi nào, ý nghĩ này đột nhiên xông vào đầu cậu ta.

Bây giờ là 9 rưỡi sáng, tiết học thứ hai vừa mới bắt đầu, cô ấy đang học môn gì vậy?

Tiết thứ hai vào thứ Sáu của trường Kamikawa là toán học, liệu Kitauji cũng là toán học sao?

Cô ấy có khi nào đang bối rối gãi đầu không?

Hoặc là, vẻ mặt nghiêm túc ghi chép lại từng điểm kiến thức trên bảng đen, không sót chữ nào?

"Watanabe, sắp tập hợp rồi!" Giọng Koizumi Aona dịu dàng khiến cậu ta tỉnh lại.

"Đến đây!"

Watanabe Tooru đang chuẩn bị đi qua để tập hợp, chiếc điện thoại đặt trong túi quần bên phải reo lên.

"Cậu đang ở đâu?"

"Ga Kyoto, cậu đến tiễn tôi sao?"

"Sao có thể?! Tôi đang trốn học lén gửi tin nhắn cho cậu đó!"

"Vừa rồi tôi đứng ở sân khấu hòa nhạc nhà ga, đột nhiên nhớ cậu."

"Nhớ tôi làm gì!"

"Hôm nay tôi không cần học môn gì cả, sau khi về là thứ Bảy Chủ Nhật, nên muốn biết... cậu bây giờ đang học môn gì?"

"???"

Nhìn biểu cảm geisha quái dị liên tiếp, Watanabe Tooru cười thu điện thoại.

Chuyến đi học tập lớp mười, dừng lại ở đây.

...

Thứ Bảy, Chủ Nhật sau chuyến đi học tập, có chút nhàn rỗi.

Những người khác muốn đi lò luyện thi, bổ sung những bài vở gần đây đã bỏ lỡ, nhưng Watanabe Tooru ngay cả khi tham gia chuyến đi học tập cũng sẽ đọc sách một lúc trước khi ngủ, nên không cần phải cố gắng như vậy.

Cùng Kujou Miki đi "núi xanh", "Ginza" mua quần áo, lại bị dẫn đến một nhà hàng ở "Ginza", ăn thịt ngựa sashimi.

Thịt ngựa... sashimi...

Tương lai muốn viết hồi ký, Watanabe Tooru chắc chắn sẽ bỏ qua hai ngày này.

Thứ Hai, ngày 9 tháng 11, lại là một ngày thu nắng đẹp.

Watanabe Tooru chạy bộ về, Kujou Miki vẫn còn ngủ.

"Tôi đi đây."

"Ừm." Kujou Miki mơ màng lên tiếng.

Cậu ta tỉ mỉ ngắm nhìn khuôn mặt đang ngủ của cô ấy.

Tướng ngủ thật bình yên, vẻ mặt mềm mại đáng yêu hoàn toàn trái ngược với lúc tỉnh dậy.

Watanabe Tooru không kìm được hôn cô ấy một cái.

Hai người hôn nhau một lúc, cô ấy ghét bỏ đẩy Watanabe Tooru ra.

Vừa lầm bầm "Toàn là mùi kem đánh răng", vừa quay lưng lại, rất nhanh phát ra tiếng thở đều đều.

Thực tế Watanabe Tooru đã ăn xong bữa sáng, mùi kem đánh răng lẽ ra phải không còn từ lâu rồi, lần trước ăn kem cũng vậy, chẳng lẽ Kujou Miki sở hữu vị giác đủ để trở thành đầu bếp hàng đầu sao?

Rời khỏi Chiyoda, xuống tàu điện, đi trên con dốc đến trường, Watanabe Tooru có cảm giác thời gian trôi qua thật lâu.

Buổi sáng họp lớp, Koizumi Aona tự ý đổi thành bài kiểm tra tiếng Anh.

Theo lời cô ấy nói, là để mọi người biết tình trạng của mình như thế nào, liệu có tập trung lại tinh thần, chuẩn bị tốt cho việc học hay không.

Đề lượng rất ít, đại khái mỗi loại đề một câu.

Watanabe Tooru mất 10 phút để giải xong đề, từ trong ngăn kéo lấy ra «Hồi ức thời thanh xuân», tiểu thuyết dài của tiểu thuyết gia Pháp Marcel Proust.

Koizumi Aona đi đến bên cạnh Watanabe Tooru, cầm lấy bài kiểm tra cậu ta đặt ở góc bàn.

Cô ấy xem từng bước đáp án, cuối cùng lại đặt bài kiểm tra lại bàn học, dùng cục tẩy đè lên.

Lướt mắt nhìn phòng học, tất cả học sinh đều đang nghiêm túc giải đề, bài đọc hiểu lần này rất khó, là do chính cô ấy ra đề.

Sau khi nhìn một lượt, cô ấy nhàm chán đặt ánh mắt lên cuốn sách trên tay Watanabe Tooru.

Watanabe Tooru đang phân tích ví dụ câu trong đó... và nói là đang đọc tiểu thuyết, không bằng nói là đang học.

Koizumi Aona thậm chí còn nghĩ, không cho phép Watanabe Tooru làm việc khác trong giờ kiểm tra tiếng Anh.

Không phải không cho phép, mà là quá cố gắng, ít nhất lúc kiểm tra thì nghỉ ngơi một chút đi.

Chuông reo sau.

"Bạn học phía trước, thu bài kiểm tra một chút."

"À——" Các bạn học khác chưa kịp hoàn thành, phát ra tiếng kêu rên.

Sau khi Koizumi Aona cầm bài kiểm tra đi, Saito Keisuke lập tức đến gần.

"Watanabe, đọc hiểu câu thứ ba, ý chính của bài viết, cậu chọn gì?"

"C, chuyện cũ của Crécy và Flachère."

"À! Tức chết tôi!" Saito Keisuke hối hận ôm đầu: "Ban đầu tôi cũng muốn chọn cái này, kết quả vẫn đổi thành D, một hồi ức của Crécy và Franco!"

"Tôi cũng chọn D." Ngồi phía trước Watanabe Tooru, Ikeda Kazumi, người biết nhảy «Sakura Maruko», quay đầu lại, tham gia cuộc đối thoại.

"Hai cậu!" Kunii Osamu tức giận nói: "Cậu đừng mê tín quyền uy, dựa vào đâu mà đáp án của Watanabe Tooru nhất định là đúng!"

"Có lý đó." Watanabe Tooru tán thành gật đầu.

"Kunii cậu cũng chọn D à?" Ikeda Kazumi tò mò hỏi.

"C, hắc hắc."

"Cậu thật đáng... ghét quá đi!" Ikeda Kazumi ngả người ra sau, như không chịu nổi khi nhìn Kunii Osamu.

"Câu này rõ ràng phải chọn C chứ! Mặc dù cả bài đều là đối thoại giữa Crécy và Franco, nhưng chủ yếu nói về chuyện cũ của Crécy và Flachère! Các cậu sơ suất cũng nên có giới hạn chứ!"

Sau khi Kunii Osamu tự mãn phân tích mạch suy nghĩ giải đề, chủ đề của mọi người lại trở về thường ngày.

"Watanabe-kun," Ikeda Kazumi cười trộm nói: "Kyoto thế nào rồi?"

"Các cậu thông đồng với nhau à?" Watanabe Tooru nhớ lại chuyện mình bị các nữ sinh thay phiên tỏ tình, bất đắc dĩ nhìn cô ấy một cái.

"Họ cầu xin tôi, tôi có cách nào đâu chứ! Đúng rồi, tiệc lửa trại, cậu sẽ nhảy cùng bạn Kujou chứ?"

"Tiệc lửa trại?" Watanabe Tooru nghi hoặc hỏi lại.

Kunii Osamu ở một bên giải thích: "Là cắm trại mùa đông tháng 12, ngày cuối cùng có tiệc lửa trại."

"Nghe nói vào khúc cuối, hai người nhảy cùng nhau sẽ kết duyên." Saito Keisuke nói bổ sung.

"Bài học của bạn Itou vẫn còn rành rành trước mắt, thế mà còn dám tổ chức tiệc lửa trại?" Watanabe Tooru nói.

"Bạn Itou?" Ikeda Kazumi nhìn về phía nữ sinh họ Itou trong lớp.

"Không phải Itou của lớp chúng ta đâu." Saito Keisuke cười nói: "Là nhân vật nam chính trong một bộ anime tên là «School Days», vì có nhiều cô gái muốn nhảy cùng anh ta ở tiệc lửa trại, cuối cùng đầu bị chặt đứt."

Kịch bản đại khái là như vậy, nhưng việc bị chặt đầu không có liên quan trực tiếp đến tiệc lửa trại.

"À, đây chẳng phải là tương lai của Watanabe-kun sao?" Ikeda Kazumi chỉ vào Watanabe Tooru, vẻ mặt ngạc nhiên như vừa phát hiện ra điều gì.

"Cậu cố ý à?!"

"Ừm!" Ikeda Kazumi cười trộm gật đầu mạnh.

"Không phải vừa mới kết thúc chuyến đi học tập sao? Sao lại có hoạt động nữa? Tại sao cô Koizumi không nói?" Watanabe Tooru nghi ngờ nói.

Các trường học ở Nhật Bản, hoạt động cũng nhiều quá, gần như mỗi tháng đều có.

"Đây là thường lệ thôi mà." Ikeda Kazumi vuốt đuôi tóc ngựa của mình: "Năm ngoái là cắm trại mùa xuân, năm nay chắc chắn là cắm trại mùa đông, thời gian đại khái là vào tháng 12."

"Vậy thì không còn sớm sao?"

"Hồi ức thời thanh xuân đó, Watanabe!" Kunii Osamu mạnh tay vỗ vào vai Watanabe Tooru.

Hoàn toàn không nghe rõ cậu ta đang nói gì.

Watanabe Tooru nhìn vẻ mặt kích động hưng phấn của cậu ta, nghi ngờ nhìn cậu ta: "Cậu... định mời bạn Hitotsugi nhảy sao?"

"Hở? Kunii thích Hitotsugi à?" Ikeda Kazumi kinh ngạc nói.

"Sao có thể! Đừng nói bậy!" Kunii Osamu khoa trương từ chối: "Đúng rồi, nói đến cắm trại, các cậu xem «Laid-Back Camp» chưa? Rin-chan đáng yêu quá!"

Watanabe Tooru đứng dậy, nhanh như chớp, đè Kunii Osamu xuống bàn học.

"Cậu cũng xứng gọi Rin-chan!"

"Tôi nói là Shima Rin mà! Không phải bạn Kiyano!" Kunii Osamu vội vàng giải thích.

"Tôi nói là Shima Rin!"

"Cậu, cậu, vậy tôi chọn Nade-Shiko!"

"Nade-Shiko đã đăng ký với tôi rồi!"

"Tôi... Tôi liều với cậu! Á—— Đau đau đau! Dừng tay! Tôi chọn Inuyama Aoi được không!" Kunii Osamu rên rỉ nói.

"Không, cậu chỉ có thể chọn Chikuwa."

"Cậu điên rồi! Chikuwa là một con chó mà! Watanabe! Cậu đừng quá đáng!"

Saito Keisuke và Ikeda Kazumi cười ha hả, các bạn học khác trong lớp bốn liên tục liếc nhìn về phía này.

Ngoài cửa sổ phòng học, mây trắng trời xanh, những vệt mây do máy bay vẽ nên những đường cong.

Trong cuộc sống học tập bận rộn, một khoảng thời gian thư thái ngắn ngủi.