Giờ tan học mùa đông sáu giờ, sớm hơn mùa hè nửa tiếng.

Sáu giờ hai mươi, Watanabe Tooru và Kujou Miki đi bộ trong sân trường vắng người, nhiệt độ không khí lạnh hơn ban ngày rất nhiều.

Đi xuống lầu, đến chỗ tủ giày, một bóng người đột nhiên chạy tới.

"Watanabe-kun, xin anh nhận lấy cái này!"

"...A, cảm ơn em."

"Không có gì đâu ạ!"

Đã tan học hai mươi phút rồi, tiếng nhạc cụ của câu lạc bộ kèn hơi không còn, tiếng hò hét vô nghĩa của các câu lạc bộ thể thao trên sân tập cũng không có, không ngờ vẫn có người cố ý nán lại chờ anh để tặng Chocolate.

Kujou Miki nhìn cô gái vừa đi xa một cái, nói với Watanabe Tooru: "Đi thôi."

"Được."

Watanabe Tooru cho Chocolate vào chiếc túi đã sắp đầy ắp, cùng Kujou Miki ra khỏi trường, lên chiếc xe sang trọng.

Mười lăm phút sau, đến biệt thự ở khu Chiyoda.

Ở Nhật Bản, khu trọ thường cao cấp hơn nhà cao tầng, nhưng một tòa nhà như của Kujou Miki lại là một đẳng cấp khác.

Ngoài ra, ngôi nhà chính của gia đình Kujou, nơi mẹ của Kujou Miki ở, với diện tích rộng rãi, cũng không phải là một tòa nhà bình thường.

Hai người ăn tối ở phòng khách.

Kujou Miki ăn qua loa hai miếng rồi rời bàn lên tầng hai.

Watanabe Tooru ăn từ từ.

"Đây là gì?" Anh hỏi nữ hầu.

"Súp lơ." Nữ hầu quay người trả lời.

"Chắc là rau mùa xuân phải không?"

"Vâng, đây là rau được đưa từ núi Izu về."

"Núi Izu đã vào xuân rồi sao?"

"Mới vừa chớm xuân, nghe nói hoa anh đào lạnh đã nở rộ rồi ạ." Giọng nữ hầu êm tai, nhẹ nhàng nói, giống như đang kể chuyện đêm khuya dưới ánh đèn.

Watanabe Tooru nhẹ gật đầu, ăn một miếng cá bạc chiên, tưởng tượng cảnh xuân ở Izu.

Kết quả, hình ảnh tưởng tượng ra toàn là cảnh quê ở làng Misawa, dù sao anh chưa bao giờ đến Izu cả.

Có nữ hầu đến mang thức ăn lên, chạy nhanh, bưng đi hai món ăn lúc đầu.

Nữ hầu vừa rồi chủ động giới thiệu: "Đây là rau cần trộn giấm, đây là mầm rồng gai chiên, đều là rau dại đầu xuân dùng để tiếp đãi khách ở các suối nước nóng khác ở Izu."

Watanabe Tooru nếm thử.

Ở góc rẽ từ phòng khách thông ra bếp, lại có nữ hầu khác đi tới, mang theo thức ăn tươi mới.

Nửa giờ sau, có một nữ hầu từ tầng hai đi xuống.

Cô ấy đến bên Watanabe Tooru, giọng điệu nghiêm túc nói:

"Thiếu gia Watanabe, tiểu thư hỏi ngài có dùng bữa tối xong chưa ạ."

"Cô ấy nói nguyên văn là gì?" Watanabe Tooru rất hiểu bạn gái mình.

"Bảo tôi đến xem ngài có phải đã ăn no căng bụng rồi không ạ." Biểu cảm của nữ hầu không thay đổi.

Watanabe Tooru đặt bát đũa xuống, lau miệng, khi đứng dậy, nói với nữ hầu vừa giới thiệu thức ăn:

"Phiền cô chuyển lời đến đầu bếp, tôi rất thích món ăn hôm nay."

Nữ hầu hơi cúi đầu.

Watanabe Tooru ăn uống no đủ, thu dọn cảm xúc, chuẩn bị lên tầng hai đối mặt với số phận.

Sau khi tắm xong, Kujou Miki mặc đồ ngủ ngồi trên ghế sofa.

Thân hình kiều mị cao quý của cô ấy, duyên dáng tựa vào gối, nhìn xuống Watanabe Tooru đang đi tới.

Áo yukata ở ngực hơi rộng mở, lờ mờ lộ ra đường cong thanh xuân thẳng tắp của thiếu nữ.

Dưới áo ngủ mở ra, lộ ra một vùng lớn đôi chân trơn láng.

"Đẹp..."

"Đến đây." Cô ấy ra lệnh.

Sự mê hoặc khó nắm bắt, biến ảo chập chờn, kồn lên dục vọng, xảo quyệt của Kujou Miki.

...

Trên chiếc giường trắng lớn, Watanabe Tooru nằm trên người Kujou Miki, đầu gối lên ngực cô ấy.

Kujou Miki với khuôn mặt ửng hồng, những ngón tay trắng nõn thon thả luồn vào tóc anh.

Hai người giữ nguyên tư thế như vậy, im lặng một lúc lâu.

"Khoa Khoa học Tự nhiên hay Khoa học Xã hội, em định chọn khoa nào?" Watanabe Tooru mở miệng hỏi.

Trừ đôi môi, anh không nhúc nhích, say mê trong sự tiếp xúc da thịt với Kujou Miki.

"Còn anh?" Kujou Miki giọng nói uể oải, tỏ vẻ thỏa mãn.

Trên giường, cô ấy không còn là Nữ Vương, cuộc đối thoại của hai người giống như một cặp tình nhân hay vợ chồng.

"Khoa Khoa học Xã hội?" Watanabe Tooru cũng không chắc chắn.

"Ừm?"

"Định học khoa Kinh tế, Khoa Khoa học Xã hội hai của Đại học Tokyo."

"Kinh tế?"

"Em xem, tương lai tôi gần như không cần đi làm, thời gian duy nhất cần đi làm là bốn năm em sinh con, cho nên có phải cần học một chút kiến thức kinh tế không?"

"Em đề nghị anh đi khoa Sư phạm." Tay Kujou Miki vuốt ve tóc Watanabe Tooru.

"Tại sao?"

"Thời gian anh đi làm là bốn năm, nhưng thời gian anh trông con, ít nhất mười năm."

"Có lý." Watanabe Tooru gật đầu, khiến ngực Kujou Miki ngứa, "Vậy tôi đi khoa Sư phạm, chuyên ngành giáo dục mầm non?"

"Con không cần anh trông." Kujou Miki nói, "Nhà chúng ta thì thiếu gì giáo viên, bảo mẫu mà không mời được?"

"Miki, anh có chút chuyện muốn hỏi em, trong lòng đặc biệt tò mò."

"Ừm."

"Tương lai có con, em định nuôi dạy thế nào?"

"Đứa đầu tiên sẽ dùng phương pháp nghiêm khắc nhất, những đứa khác tùy ý."

"Vậy lỡ đứa đầu tiên không kế thừa được gen của hai chúng ta thì sao?"

"Dung mạo không đẹp không quan trọng, nếu không đủ thông minh, chỉ có thể đổi đứa khác."

"Vô tình quá vậy? Trước khi phát hiện không đủ thông minh, đứa bé đó chắc chắn đã bị em ép học rất nhiều thứ rồi."

"Học rất nhiều thứ, hay là từ bỏ nó, đều là vì đứa trẻ và lợi ích của gia đình Kujou. Đúng rồi," tay Kujou Miki dừng lại, "Chuyện này anh không được nhúng tay, đừng cả ngày giở cái trò dịu dàng đó, để em quyết định."

"Vâng vâng vâng." Watanabe Tooru mười bảy tuổi, không hề có chút đồng cảm nào với đứa con tương lai của mình.

Hai người im lặng một lát.

"Em nói quà đáp lễ Valentine trắng của anh nên tặng gì đây?" Watanabe Tooru lại hỏi.

"Thương gia đã giúp anh nghĩ kỹ rồi, chọn cái nào đắt nhất mà mua."

"Ừm." Watanabe Tooru vùi mặt vào ngực Kujou Miki, giọng nói trở nên nghẹn ngào, "Vậy em muốn gì?"

"Tự mình nghĩ đi."

Kujou Miki không nói gì nữa, cảm nhận hơi nóng từ hơi thở của anh trên ngực mình.

"Anh mua những bông hồng đẹp nhất từ chợ hoa Oda mỗi ngày, coi đó như lời chào buổi sáng tặng em được không?"

Chợ hoa Oda ở khu Ōta, Tokyo, là chợ hoa nổi tiếng nhất Nhật Bản.

Mỗi ngày, lượng lớn hoa cỏ từ khắp nơi trên thế giới tụ hội về đây, lượng giao dịch đứng đầu Nhật Bản.

"Những thứ làm được bằng tiền."

"Vậy em muốn gì? Anh không còn gì để cho em cả."

Kujou Miki suy nghĩ một lát, mỉm cười nói: "Em muốn một lời hứa."

"Hai lời hứa cũng được."

"Nếu một ngày anh bị cướp đi, em có thể giết anh không?"

Watanabe Tooru chống nửa người trên lên, nhìn xuống Miki của mình.

Anh dùng giọng nói dịu dàng và kiên định nhất của mình, nói với Miki:

"Dù tương lai có xảy ra chuyện gì, hai chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau."

"Còn Kiyano?"

"Dù là ai."

"Thật sao?"

"Nếu có ngày đó, em cứ việc giết anh."

Kujou Miki đưa tay, ôm lấy cổ Watanabe Tooru, hai người hôn nhau.

"Nghỉ ngơi tốt không?" Sau nụ hôn, Watanabe Tooru sốt ruột hỏi.

"Còn muốn tiếp tục sao? Không được, hôm nay đủ rồi."

"Mới chỉ bắt đầu thôi mà, chị đang nói gì vậy chứ, chị gái."

"Không được đâu." Kujou Miki đẩy Watanabe Tooru ra, kéo chăn lên, quay lưng về phía anh.

Chiếc giường lớn, bóng lưng mảnh mai ở mép giường, dường như muốn nói "Em đã ngủ rồi".

Watanabe Tooru đưa tay, kéo thân thể trắng nõn của cô ấy ra khỏi chăn, kéo đến giữa giường lớn, đặt dưới thân thể mình.

"Vừa nãy khi kết thúc, chính em nói 'Để em nghỉ ngơi một lát' mà?"

"Thật sự không được!" Kujou Miki giãy giụa.

"Thêm ba lần nữa."

"Không được!" Kujou Miki chống lại đôi môi đang đến gần của Watanabe Tooru.

"Một lần!"

"Không được là không được!" Kujou Miki kẹp tay Watanabe Tooru bằng hai chân.

"Cho anh một lý do?" Watanabe Tooru di chuyển ngón tay.

"Anh nghĩ vừa nãy là mấy lần rồi? Em mệt rồi."

"Lần này anh làm, chị gái cứ nằm hưởng thụ thôi."

"Không được!" Kujou Miki dùng hai tay chống lại cơ thể đang đến gần của anh.

"Tại sao?"

"Bên trong..."

"Ừm? Cái gì bên trong? Chị gái, anh không hiểu, mau dạy anh đi."

"Không hiểu thì tự đi học, anh không phải hạng nhất toàn quốc sao, đừng quấn lấy em."

"Chị gái, chị Miki của anh, thiếu nữ mười bảy tuổi, sao có thể nói mình không được chứ?" Watanabe Tooru cười nói.

"Chính vì là thiếu nữ, cho nên mới... Ưm -"

Bất ngờ, Kujou Miki rên khẽ.

"Watanabe Tooru!"

Tay cô ấy đập mạnh vào lưng anh, phát ra âm thanh rất lớn.

Sau đó, đôi tay của thiếu nữ lại dần biến thành vuốt ve.

◇

Sau Lễ Tình Nhân, trường trung học Kamikawa bước vào mùa thi cuối kỳ.

Những người thắng cuộc trong Lễ Tình Nhân, sau khi học xong, vẫn sẽ hạnh phúc phiền não về cách đáp lễ.

Sau khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc, thời gian ở trường trở nên dư dả và vui vẻ.

Ngoài việc phân ban năm hai dựa trên "ban Khoa học Xã hội hoặc Khoa học Tự nhiên và việc chuẩn bị thi vào trường công lập hay tư thục", không có chuyện gì phiền lòng khác.

Thời gian bước sang tháng 3, thời tiết sáng tối vẫn còn rất lạnh, nhưng ban ngày dần ấm áp hơn.

Khi Watanabe Tooru chạy bộ buổi sáng, anh phát hiện hoa đào đã ra nụ, không lâu nữa, lại là mùa hoa anh đào nở rộ.

Sau giờ tan học, Kujou Miki cũng rất ít xuất hiện ở câu lạc bộ quan sát nhân loại.

"Bạn học Kiyano, tôi đã suy nghĩ hơn hai mươi ngày rồi mà vẫn không nghĩ ra nên tặng quà đáp lễ gì cho bạn, bạn có thể nói thẳng cho tôi biết bạn muốn gì không?"

Đối diện bàn gỗ sồi, Kiyano Rin đang đọc sách.

"Chuyện của mình, tự mình giải quyết, đừng cả ngày hỏi tôi."

"Nhưng bạn không thấy quá xảo quyệt sao?" Watanabe Tooru nói, "Cùng là Lễ Tình Nhân, nữ sinh chỉ cần tặng Chocolate, còn nam sinh thì đáp lễ đủ loại."

"Mức độ phức tạp của sự việc không liên quan đến số lượng. Ngay cả Chocolate cũng chia ra tự làm hay không tự làm. Nếu không tự làm, chọn loại gói nào, hương vị nào; nếu tự làm, là chỉ đơn giản đun chảy rồi đông lại, hay thêm sữa đặc, bột cacao, hay mù tạt..."

"Khoan đã." Watanabe Tooru đưa tay, "Mù tạt?"

Kiyano Rin ngẩng mắt lên từ cuốn sách: "Anh không ăn sao?"

"Tôi cất nó trong nhà." Nhìn biểu cảm ngạc nhiên ghét bỏ của Kiyano Rin, Watanabe Tooru lại hỏi, "Đây chẳng lẽ là một chuyện rất kinh tởm sao?"

"Cũng không hẳn, coi thứ gì đó là bảo vật là chuyện riêng tư, nhưng tốt nhất vẫn nên ăn hết."

"Bạn đã nói là bảo vật, sao có thể tùy tiện ăn hết được."

Phòng sinh hoạt câu lạc bộ im lặng một lát.

"Bạn học Watanabe..." Kiyano Rin ngập ngừng.

"Sao vậy?" Watanabe Tooru hỏi dồn.

"Dù sao hàng năm cũng sẽ tặng." Giọng Kiyano Rin rất nhẹ.

"A? Tặng cái gì?"

Kiyano Rin cầm cặp sách lên, đứng dậy: "Tôi đi câu lạc bộ kèn hơi một chuyến, chắc sẽ ở đó rất lâu, xong việc sẽ về thẳng, anh nhớ khóa cửa."

"Khoan đã! Bạn còn chưa nói cho tôi biết bạn muốn quà đáp lễ gì, sắp đến ngày 14 tháng 3 rồi!" Watanabe Tooru cầm cặp sách lên, đi theo.

Rời khỏi phòng sinh hoạt câu lạc bộ, tiếng hò hét của các câu lạc bộ thể thao, tiếng nhạc cụ của câu lạc bộ kèn hơi, nhàn nhạt truyền đến.

Hai người sóng vai đi trên hành lang, tiến về phòng nhạc ở tầng ba.

"Bạn rốt cuộc muốn gì?" Watanabe Tooru hỏi.

"Ai." Kiyano Rin thở dài, "Lát nữa xong việc, tiện đường đi dạo một chút, nếu phát hiện có thứ tôi thích, sẽ bảo anh mua cho tôi."

"Cũng được. Nhưng tôi dùng tiền của Miki để mua quà cho bạn, bạn không ghét sao?"

"Chẳng phải càng tốt sao? Dùng đồ của cô ấy, vào người tôi." Kiyano Rin nở nụ cười vui vẻ.

"...R*san."

"Chuyện gì?"

"Bạn quả nhiên là một người phụ nữ xấu."

"Bạn học Watanabe, tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi chưa bao giờ là người tốt. Còn nữa, tôi là thiếu nữ, mỹ thiếu nữ."

"Mỹ thiếu nữ, tóc dài nghiêm nghị, thái độ lãnh đạm, đôi chân dài thon thả. Hội tụ đủ bốn yếu tố nàng rất hoàn hảo. Làm ơn hãy trở thành vợ tôi."

"Anh lại đang nói linh tinh gì nữa vậy?" Kiyano Rin cau mày.

Xem ra tiểu thư Kiyano văn học không đọc tiểu thuyết nhẹ.

"Watanabe-kun đọc nhiều sách vở kiến thức uyên bác." Không trả lời câu hỏi của Rsan, Tsan tự khen mình.

Đến câu lạc bộ kèn hơi, Kiyano Rin bảo Matane Kaoru gọi tất cả mọi người đến tập hợp.

Watanabe Tooru dựa vào cửa sổ, nhìn ra sân bóng chày xa xa.

Vị huấn luyện viên đó đang mắng lớn một thành viên đang chạy chồng lên, mặc dù không nghe được, nhưng đại khái lại là "Ngu ngốc! Cái thằng ngu này!" kiểu vậy.

Thành viên bị mắng đã quen rồi, quần áo thể thao dính đầy bùn đất của sân bóng chày.

Nhìn qua, các thành viên câu lạc bộ kèn hơi từ các phòng tập nhóm nhỏ, tập trung về phòng nhạc.

Đầu tiên là nhóm sáo và sáo Piccolo gần phòng nhạc nhất, sau đó là nhóm kèn cor...

Cuối cùng, Watanabe Tooru nhìn thấy nhóm trầm, Ashita Mai cũng ở trong đó.

Hai người liếc nhau, Ashita Mai bình tĩnh đi đến bên cạnh anh, mặt hướng về phía Kiyano Rin.

"Học tỷ, sao chị lại ở đây?" Watanabe Tooru hỏi.

"Bạn học Hitotsugi mời tôi chỉ đạo nhóm trầm."

Nói xong, Ashita Mai dường như cảm thấy nói quá ngắn, tỏ vẻ lãnh đạm, liền bổ sung thêm một câu:

"Hôm xem phim, cô ấy nói với tôi, sẽ bắt đầu sau khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc."

"Thì ra là vậy." Watanabe Tooru gật đầu.

"Sau này cũng đến."

"Sau này?"

"Lên đại học, thứ Bảy, Chủ Nhật, tiện thể cũng luyện tập ở đây."

"Kèn Oboe, em có thể chỉ đạo chị mà, học tỷ." Watanabe Tooru ban đầu muốn cười nói, nhưng ý thức được còn có người ngoài, nên đã kìm chế.

"Ừm." Ashita Mai gật đầu.

Im lặng một lúc, cô ấy nhẹ nhàng nói: "Sau lễ tốt nghiệp, em sẽ chuyển nhà."

"Em rất mong chờ lễ tốt nghiệp, lễ tốt nghiệp chính thức, em chưa từng thấy bao giờ."

Hai người không nói gì thêm, Kiyano Rin bắt đầu lần lượt bảo mọi người thổi cho cô ấy nghe.

Người đầu tiên là người thổi kèn clarinet.

Sau khi cô ấy thổi xong, các thành viên kèn clarinet khác cũng sẽ ghi nhớ thành viên được Kiyano Rin chỉ đạo.

Sau khi chỉ đạo xong tất cả, Ashita Mai tiếp tục ở lại nhóm trầm.

Watanabe Tooru và Kiyano Rin kết thúc hoạt động câu lạc bộ sớm hơn, chuẩn bị đi mua quà đáp lễ Valentine.

Trời đã bắt đầu tối, đèn đường và máy bán hàng tự động đã sáng.

Hai người đến một con hẻm nhỏ.

Hai bên đường có nhà dân, cũng có cửa hàng.

Hầu hết các cửa sổ đều tối tăm, chỉ có một góc xa xa của tiệm mì nhỏ, ánh đèn vàng sáng tràn ra đường phố.

Trong con đường u ám đó, tiệm đó như một nơi trú ẩn trong cơn bão, mang lại cảm giác ấm áp.

"Đi xem một chút?" Watanabe Tooru hỏi về tiệm đó.

"Được."

Hai người không cố ý trò chuyện, thỉnh thoảng nhớ ra điều gì, hoặc phát hiện thứ gì thú vị trong tủ kính bên cạnh, mới thuận theo dòng suy nghĩ mà nói vài câu.

Cuộc đối thoại bắt đầu không rõ ràng, kết thúc cũng đột ngột.

Nhưng không khí luôn rất nhẹ nhàng, dù thỉnh thoảng một người nói chuyện, người kia không phản ứng, như vậy cũng không sao.

Trên đường không có ai, chỉ có bên trái đường cái, một người đàn ông trung niên đang đi tới.

Anh ta đẩy một chiếc xe đạp, một tay nắm chặt giữa đầu xe.

Hai người đến gần, tiệm đó là một tiệm sách rất nhỏ, kiêm bán cà phê và đồ ngọt, hay nói cách khác là một tiệm cà phê đồ ngọt, kiêm bán sách.

"Mua một cuốn sách nhé?" Watanabe Tooru hỏi.

"Không được, quá lời cho anh." Kiyano Rin chống cằm, nghiêm túc trầm tư nói.

Một Kiyano tiểu thư như vậy không dễ thấy.

"Vậy bạn muốn gì?" Watanabe Tooru giọng điệu tùy ý, nghe như thể Kiyano Rin muốn gì cũng được.

"Quà đáp lễ của anh tặng bạn học Kujou là gì?" Kiyano Rin hỏi.

"Mỗi ngày mua những bông hồng đẹp nhất từ chợ hoa Oda, coi đó như lời chào buổi sáng tặng cô ấy."

"Nói dối. Nhưng tôi muốn cái đó."

"...Không được."

"Lý do?" Kiyano Rin khoanh tay, cười hỏi.

"Làm gì có bạn bè nào mỗi ngày tặng hoa hồng?"

"Vậy anh cắm hoa hồng ở phòng sinh hoạt câu lạc bộ, coi như trang trí."

"Như vậy được."

"Bạn học Watanabe, anh có thể kiên trì không tặng cho tôi, tôi rất hài lòng." Kiyano Rin gật đầu.

"...Bạn đang khảo nghiệm tín đồ của bạn sao?"

"Coi như vậy đi." Kiyano Rin nói, "Nếu anh trực tiếp đồng ý, mặc dù tôi......, nhưng cũng sẽ hơi thất vọng."

"Thật phiền phức."

"Phụ nữ đều là như vậy."

"Cậu không phải thiếu nữ sao?"

"Thiếu nữ không phải phụ nữ sao?"

"...cậu nói đúng rồi."