Sau khi ngủ trưa ở chỗ Kujou Miki về, Watanabe Tooru tắm rửa, thay thường phục rồi đi đến căn hộ của Kiyano Rin. Khi gần đến nơi, cậu nhắn tin Line báo cho cô ấy biết mình đã đến và cô có thể xuống lầu.

"Cứ lên đây đi." Kiyano Rin trả lời.

"À? Có thể sao?"

"?"

"Nữ sinh mời nam sinh vào nhà, hơn nữa còn là căn hộ ở một mình... Có phải ý đó không? Có thể làm chuyện đó sao? Mặc dù tôi đã tắm rửa, nhưng có cần ghé qua hiệu thuốc trước không?"

Những tin nhắn không qua não đó vừa gửi đi, nhìn thấy thông báo "Đã đọc", Watanabe Tooru lập tức hối hận. Mười sáu tuổi, cậu ta vừa ôm thân hình không thể tả xiết của Kujou Miki ngủ trưa, giờ đầu óc đầy những suy nghĩ hạ lưu, trong lời nói vô tình quá tùy tiện.

Mặc dù cậu ta thích đùa, nhưng sẽ không tùy tiện nói những lời này với con gái, huống hồ đối phương còn là Kiyano Rin mà cậu ta kính trọng.

Đúng lúc Watanabe Tooru chuẩn bị tinh thần bị mắng.

"Không cần."

Nhìn tin nhắn trả lời đơn giản trên điện thoại, cậu ta ngẩn người.

"Cái đó... Bạn học Kiyano, cái 'Không cần' của cô, rốt cuộc là không hiểu tôi đang nói gì, hay là... không cần đi hiệu thuốc?" Watanabe Tooru cẩn thận lựa chọn từ ngữ, từng chút một gõ tin nhắn.

Tâm trạng cậu ta trở nên do dự.

Nếu là vế sau, rốt cuộc có nên lên không? Mặc dù đã nói là lên lầu.

"Cậu nghĩ tôi sẽ tiếp những câu đùa tục tĩu nhàm chán của cậu sao? Nhanh lên chuyển thiết bị đi!"

"... Phụ nữ, cô đã thành công thu hút sự chú ý của tôi."

Watanabe Tooru gạt đi tâm trạng không biết là tiếc nuối hay thở dài, bước vào cổng căn hộ đã tự động mở, lên thang máy đến phòng của Kiyano Rin. Vừa bước vào, cậu đã thấy khuôn mặt thanh tú đầy vẻ sốt ruột của cô.

"Sao giờ mới đến?" Kiyano Rin nói.

"Thang máy chỉ nhanh thế thôi, tôi biết làm sao? Chẳng lẽ bắt tôi chạy thang bộ sao?"

"Tôi nói là, về nhà thay quần áo tại sao lại cần thời gian lâu như vậy?"

"Tắm rửa mà."

Kiyano Rin nhìn Watanabe Tooru không nói gì.

"Được rồi. Tôi thẳng thắn, tôi còn ngủ trưa nữa."

"Để tôi ngây ngốc chờ hai tiếng ở đây, cậu đã chuẩn bị mổ bụng tạ tội chưa?"

"Bạn học Kiyano, xin chú ý biểu cảm của cô, và cả giọng điệu nữa, sát khí quá đủ rồi." Để không phải mổ bụng tự sát, Watanabe Tooru nói ra điều tử tế duy nhất mà mình đã làm: "Thật ra tôi đã đi tìm Miki, thuyết phục cô ấy diễn vai nữ chính, lát nữa cô ấy sẽ đến gặp chúng ta."

"Cậu nói thật, nhưng ngủ trưa và tắm rửa thì không phải nói dối." Kiyano Rin không có ý định bỏ qua cho cậu ta.

"Cô không phải cũng tắm rửa sao? Có tư cách gì mà nói tôi?" Watanabe Tooru có thể ngửi thấy mùi dầu gội đầu từ Kiyano Rin, rất tươi mát.

"Tôi là vì chờ cậu mãi không thấy, mới đi tắm rửa, làm hại tôi phải thay đồ hai lần. Còn tính chất của cậu là..."

"Bạn học Kiyano, bộ quần áo này đẹp quá. Nhưng mà nói sao đây, với vóc dáng và khuôn mặt của cô, dù mặc gì cũng đẹp."

Bị ngắt lời, Kiyano Rin cúi đầu nhìn bộ trang phục vừa thay: áo sơ mi không tay màu hạnh, váy dài đến gối màu xanh lam.

Kiyano Rin hé miệng, còn muốn nói gì đó, Watanabe Tooru lại nói trước: "Nhưng mà phiền phức lắm đó, cô xinh đẹp như vậy, tối nay người xem pháo hoa lại đông, tôi sẽ rất lo lắng cho cô, đến lúc đó cô đừng rời khỏi cạnh tôi đấy."

Kiyano Rin há hốc miệng, nhưng vẫn nuốt lời lại, ánh mắt nhìn về phía chân máy, micro định hướng và thanh trượt nhỏ, rồi liếc nhìn Watanabe Tooru một cái.

"... Đi lấy đi."

"Vâng lệnh, trưởng câu lạc bộ!"

Kiyano Rin sau hai tiếng chờ đợi khổ sở cuối cùng cũng nguôi giận, hai người mỗi người cầm một thiết bị, rời khỏi căn hộ.

Tàu điện loảng xoảng loảng xoảng di chuyển, từ ga Yotsuya đi về phía ngoại viên đền Meiji Jingu trên tuyến Sobu, phong cảnh khu Shinjuku dần dần trôi qua trước và sau.

Ôm chân máy và micro định hướng như những người lính ôm súng trường, Watanabe Tooru không ngừng đối phó với ánh mắt tò mò của những người khác trong toa xe. Bên cạnh có một đứa bé còn chưa biết đi, ngẩng khuôn mặt to tròn, mở to đôi mắt long lanh sáng ngời, đưa tay muốn với lấy micro.

Người mẹ đang bế đứa bé, dùng khăn lau nước dãi chảy ra từ miệng con.

"Tôi cảm thấy chúng ta cần tuyển một người giúp việc." Watanabe Tooru đột nhiên mở lời, vẻ mặt nghiêm túc.

"Không cần." Kiyano Rin đang dùng điện thoại di động tìm kiếm thông tin về điểm chụp ảnh phù hợp ở ngoại viên đền Meiji Jingu.

"Dù sao tôi cũng là nam chính, không phải người giúp việc, khi quay phim, chẳng lẽ không có người nâng micro sao?" Watanabe Tooru chỉ muốn tìm một người để sai vặt.

Cậu ta đã nghĩ kỹ người rồi, Kunii Osamu hoặc Saito Keisuke, chọn đại một người.

"Cậu nghĩ tôi sẽ không nghĩ ra những điều này sao? Cảnh này cậu không có lời thoại, sẽ không cần micro thu âm."

"Vậy cô bắt tôi mang ra làm gì?"

"Cậu không có lời thoại, nữ chính có lời thoại, đến lúc đó cậu sẽ kiêm chức người giúp việc." Kiyano Rin nghiêm túc nhìn vào điện thoại di động đầy hình cây bạch quả, miệng không chút khách khí nói: "Suốt ngày chỉ nghĩ những chuyện hạ lưu, dù đầu óc có thông minh cũng sẽ bị xã hội đào thải, bạn học Watanabe ạ."

"Cô nói vậy là oan cho tôi rồi, bạn học Kiyano. Tôi mỗi ngày có bảy tiếng ngủ — chưa tính ngủ trưa, nói cách khác, ít nhất bảy tiếng tôi không nghĩ đến những thứ đó."

Kiyano Rin ngẩng đầu, ánh mắt thờ ơ phóng tới.

"..."

Sau cuộc đối thoại ngắn ngủi, hai người lại chìm vào im lặng.

Đứa bé bên cạnh từ bỏ ý định với lấy micro, đưa tay ra với lấy cán dài, Watanabe Tooru vô thức ôm chặt thiết bị hơn một chút.

Đáng ghét, cậu ta ôm Kujou Miki còn chưa ôm chặt thế này!

"Ga tiếp theo, Shinanomachi, Shinanomachi."

Tiếng loa phát thanh vang lên báo hiệu đến ga, hai người bước xuống tàu điện trong tiếng khóc của đứa bé bị mẹ nó vỗ vào mông.

Bên ngoài nhà ga toàn là những tòa nhà cao tầng hiện đại, rất khó tưởng tượng phía trước lại là một khu vườn cảnh quan rộng lớn.

"Bạn học Watanabe, cậu muốn chết ở đây sao?" Kiyano Rin chỉ vào lối đi bộ phía trước nói.

"... Đã nói rồi, chết là nam chính! Không phải tôi! Hơn nữa, nếu có người chết ở lối đi bộ ngã tư, lễ hội pháo hoa thật sự sẽ diễn ra bình thường sao?"

"Ừm, cậu nói cũng có lý, vậy thì chỉ có thể tìm một nơi vắng vẻ cho cậu chết thôi."

"Đã nói là không phải tôi." Watanabe Tooru bất lực nói.

Cậu ta quyết định, chờ bộ phim ra mắt, bằng mọi giá, phải để Kiyano Rin tự tay ghi chú một câu: Diễn viên là diễn viên, không liên quan đến bất kỳ nhân vật nào ngoài đời thực.

Đi bộ không lâu dưới ánh nắng mặt trời, họ đã thấy biển hiệu màu xanh dương có chữ "Ngoại viên đền Meiji Jingu".

Vừa bước vào, lập tức có thể nhìn thấy một tấm bảng hiệu ghi rõ thời gian lễ hội pháo hoa buổi tối, nhà tài trợ, và các điểm ngắm cảnh.

Người ở trong đó rất đông, thậm chí đã có cảnh sát đang chỉ huy trật tự, rõ ràng còn sớm mới đến giờ lễ hội pháo hoa.

Các nhóm người, lấy gia đình và cặp đôi làm đơn vị, đang chụp ảnh dưới hàng cây bạch quả trong đền, mua đồ ăn từ các gian hàng mới dựng.

Cây bạch quả mùa hạ xanh tươi, cao lớn và khỏe mạnh tồn tại hai bên đường. Cành lá bạch quả rậm rạp, ánh nắng không thể xuyên qua ngọn cây, chỉ có những quầng sáng như mảnh vỡ rơi xuống đất.

"Đông người quá." Kiyano Rin cau mày, những tia nắng đa sắc tham lam hôn lên gương mặt hoàn hảo của cô ấy.

Nhìn thẳng vào hình ảnh đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự tập trung, Watanabe Tooru rời mắt khỏi mặt cô ấy, trong miệng đáp: "Điều đó là đương nhiên."

"Cứ tìm tiếp đi, xem có tìm được con đường nhỏ ít người không, không thấy pháo hoa cũng không cần vội, tóm lại là muốn cho cậu chết không ai hay biết."

"... Watanabe Tooru rốt cuộc là người như thế nào, mà lại đầu óc không bình thường đến mức chạy vào con đường nhỏ không người chứ."

Kiyano Rin nghe Watanabe Tooru có vẻ lẩm bẩm, nhưng thực ra là đang bĩu môi chế giễu mình, không nhịn được nở nụ cười.

Cô ấy cười nhẹ nói: "Mặc dù tôi chưa từng yêu đương, nhưng tôi cũng biết các cặp đôi đang yêu cuồng nhiệt sẽ cố gắng tìm cách tránh đám đông, cố ý đi đến những nơi vắng vẻ phải không?"

Watanabe Tooru ngạc nhiên nhìn cô ấy.

"Sao vậy?" Kiyano Rin đáp lại bằng ánh mắt nghi ngờ.

"Cô cố ý đề nghị đi đường nhỏ ít người, chẳng lẽ là muốn cùng tôi ấp ủ không khí yêu đương cuồng nhiệt sao? Tôi thừa nhận khi ở riêng với cô, thỉnh thoảng sẽ có những suy nghĩ không lành mạnh, nhưng là một diễn viên chuyên nghiệp, tôi có đủ tố chất, sẽ không trong lúc quay phim mà..."

Kiyano Rin cầm máy ảnh DSLR, quay người đi về phía nơi ít người hơn.

"Ái, đừng đi mà, tôi còn chưa nói xong đâu. Cô đợi chút, nơi này tôi không quen... Không phải, tôi nói muốn bảo vệ cô mà, bạn học Kiyano! Trưởng câu lạc bộ!"

Hai người vừa đi vừa nghỉ, cuối cùng cũng đến được một lối đi bộ hẹp, không có bóng người, phủ đầy lá rụng. Kiyano Rin nhìn xung quanh một lượt, mãn nguyện nhẹ nhàng gật đầu.

"Bên này, bạn học Watanabe." Cô ấy khẽ vẫy tay.

"Đã nói rồi, đừng rời khỏi tôi, tôi muốn bảo vệ cô." Watanabe Tooru, với thiết bị trên vai, từ xa đi tới.

"Tôi biết rồi." Kiyano Rin gật đầu nhẹ, "Mau cất đồ đi, tôi muốn thử các góc quay khác nhau. À, cậu có ảnh của Kujou Miki không?"

"Ảnh sao?"

"Ừm."

"Không có. Lấy ra làm gì?"

"Có ích đó. Cậu bây giờ hỏi cô ấy một tấm, nhanh lên."

"Thật là phiền phức quá đi." Watanabe Tooru cất chân máy và micro định hướng, dùng điện thoại di động nhắn tin cho Kujou Miki.

"Cho tôi một tấm ảnh của cô."

"?"

"Có việc dùng."

"Lấy được chưa?" Kiyano Rin đã điều chỉnh thông số máy ảnh DSLR.

"Chưa." Vừa nói xong, điện thoại di động vang lên tiếng chuông báo, một tấm ảnh hiện ra trên màn hình.

"..." Con đường nhỏ vắng người chìm vào im lặng.

Trong ảnh, có lẽ là đang ngồi trên ghế bành, đôi chân thon dài thẳng tắp gác lên bàn làm việc sang trọng, một chiếc vớ đen đã cởi ra, lộ ra những ngón chân thường ngày ẩn trong tất, được cắt móng gọn gàng và xinh đẹp.

Đôi chân khiến người ta không thể rời mắt, ló ra từ dưới chiếc váy sắp tuột xuống. Nhưng chiếc váy dù thế nào cũng sẽ không tuột thật, vì đây là ảnh chụp, cho dù có phần tiếp theo, cũng không nhìn thấy được từ trong ảnh.

Watanabe Tooru từ từ nhìn về phía Kiyano Rin, cô ấy đang nhéo mũi xinh đẹp của mình, nhắm mắt lại, biểu cảm có vẻ hơi đau khổ.

Nhân lúc Kiyano Rin không chú ý, Watanabe Tooru nhanh chóng lưu ảnh, xóa nhật ký, sau đó gửi tin nhắn thoại cho Kujou Miki.

"Giữa ban ngày cô đang làm gì vậy! Tôi không muốn kiểu này! Ảnh sinh hoạt bình thường thôi!"

Kiyano Rin thở dài một hơi, từ từ mở đôi mắt xinh đẹp ra, như thể nhìn thấy khía cạnh xấu xí nhất của bản tính con người mà lẩm bẩm: "Thật khó tin."

Nói xong, cô ấy còn nhẹ nhàng lắc đầu, trông như đang cố xóa bỏ "ảnh chân" vừa rồi trong trí nhớ.

"Ừm hừ." Watanabe Tooru ho nhẹ một tiếng, "Tôi thân là một 'nghiên cứu viên chân', bạn gái vì ủng hộ sự nghiệp của tôi, thỉnh thoảng cho tôi tài liệu thí nghiệm cũng là rất hợp lý mà?"

Kiyano Rin kéo váy của mình, hơi quay người sang, cảnh giác nhìn cậu ấy.

"..."

Ngay cả Watanabe Tooru cũng cảm thấy hơi ngại.

Nếu cứ tiếp tục thế này, cậu ta sẽ biến thành kẻ biến thái trong mắt Kiyano Rin mất.

Ngay khi cậu ta đang thúc đẩy cái não chỉ toàn chân của mình để tìm cách vãn hồi hình tượng, Kujou Miki gửi một tấm ảnh bình thường đến, kèm theo dòng chữ: "Cậu làm việc yêu cầu thật nhiều, có tất, ảnh chân còn không vừa lòng?"

Watanabe Tooru vội vàng xóa dòng chữ đó đi.

Bị ngắt ngang thế này, cậu ta cũng lười cứu vãn hình tượng làm gì, dù sao đường dài mới biết sức ngựa, lâu ngày mới rõ lòng người, ở chung lâu, Kiyano Rin tự mình sẽ nhận ra cậu ta thực sự là một người chính trực.

"Ảnh chụp lấy được rồi, sau đó thì sao, đạo diễn?"

"Cậu đứng ở đây, dùng biểu cảm thần thái nhất nhìn bức ảnh, phải ẩn chứa một chút hoài niệm." Kiyano Rin buông váy ra, chỉ vào vị trí giữa bóng cây nơi một chùm nắng vừa vặn chiếu xuống.

"Nhìn ảnh bạn gái, thực ra trong lòng nghĩ đến thanh mai trúc mã sao?" Watanabe Tooru liếc nhanh qua chiếc váy đang khẽ lay động của Kiyano Rin, nhanh chóng nhìn chân cô ấy, sau đó thu mắt lại.

"Xem ra cậu vẫn còn giữ lý trí cuối cùng." Kiyano Rin mãn nguyện gật đầu.

"Cô coi tôi là cái gì vậy?"

"Biến thái."

"Khoan đã, chưa nói đây là vì nghiên cứu, là cô ấy tự tiện gửi cho tôi, tôi nhìn chân bạn gái cũng là biến thái sao? Không có cái lý đó đâu!"

"Cậu vừa rồi đang nhìn gì?" Kiyano Rin, vốn dĩ còn vẻ mặt ấm áp, đột nhiên cười lạnh nói một câu như vậy.

"... Cô chú ý rồi à."

"Đẹp không?"

Watanabe Tooru chưa từng phải đưa ra lựa chọn khó khăn đến vậy.

Nhưng nghĩ đến Kiyano Rin có thể nhìn thấu lời nói dối, vậy cũng không có gì phải xoắn xuýt.

"Đẹp." Cậu ta từ tận đáy lòng gật đầu, với tâm trạng thánh thiện, tuyệt nhiên không phải đang đùa cợt.

"À." Kiyano Rin cười lạnh một tiếng, "Từ giờ trở đi, cậu nhất định phải tuyệt đối tuân theo chỉ đạo của tôi. Nếu để tôi không hài lòng, cảnh sát giao thông vừa rồi trên đường sẽ đưa cậu đi đó."

"Cô ấy lại dùng cơ thể để quyến rũ tôi sao? Thật hèn hạ." Watanabe Tooru không thể đếm hết mình có bao nhiêu "con bài" trong tay Kiyano Rin.

Watanabe Tooru với tâm lý của một nữ diễn viên bị chụp ảnh nhạy cảm, dưới sự chỉ đạo của đạo diễn "ác quỷ" Kiyano Rin, bắt đầu quay cảnh đầu tiên của bộ phim sắp chiếu tại lễ hội văn hóa. Theo chỉ dẫn, cậu cố ý để ánh nắng chiếu vào một bên mặt.

Cậu cúi đầu nhìn bức ảnh trong tay, đó là ảnh đời thường của Kujou Miki.

"Biểu cảm."

Watanabe Tooru ấp ủ một lát, hoài niệm về quê hương Iwate, nhớ đến cha mẹ phải vất vả gặt hái mùa màng dưới gió lớn để không bị thổi ngã. Đôi mắt trong sự hoài niệm hơi ướt át một chút.

Cậu ta phóng to bức ảnh, chỉ còn lại khuôn mặt, ngạc nhiên nhìn đối mặt với thiếu nữ.

Năm giây sau, đột nhiên thu nhỏ bức ảnh lại, cất điện thoại. Hai tay cho vào túi, nhắm mắt lại, khuôn mặt vẫn được chùm nắng đó chiếu vào.

Kiyano Rin dùng ống kính ghi lại cảnh này.

Tại ngoại viên đền Meiji Jingu, giữa tiếng ồn ào của đám đông từ xa, thiếu niên đẹp trai mặc áo sơ mi trắng, giày thể thao, vẻ mặt không biểu cảm, tóc hơi rối vì gió thổi.