"Nào? Cậu nghĩ gì về ghi chép ngày 2 tháng 5?" Kishida Masayoshi hỏi, hơi nghiêng người về phía trước với vẻ háo hức khó che giấu khi Suzuki Koji đọc xong. Có một tia sáng tinh tế, gần như đầy hy vọng trong mắt anh ta; rõ ràng là anh ta đã hình thành những lý thuyết của riêng mình.

Suzuki Koji khoanh tay, trán nhăn lại vì suy nghĩ sâu sắc. "Hmm... nói thế nào nhỉ," anh ta chậm rãi bắt đầu. "Tôi có một cảm giác kỳ lạ về ghi chép này."

"Cảm giác gì?"

Suzuki gõ một ngón tay đầy suy nghĩ vào cánh tay, chọn từ ngữ của mình với một sự chính xác mang tính lâm sàng. "Dễ đoán. Đó là từ gần nhất. Khi tôi đang đọc ghi chép này, tôi có cảm giác như tôi gần như... có thể đoán được... câu tiếp theo sẽ là gì. Tất nhiên, tôi không nói là tôi có thể hoàn toàn đoán trước được suy nghĩ của Kagehara Tetsuya, nhưng... một số phần của nó chỉ cảm thấy rất... hợp lý. Rất... có cấu trúc."

"Đặc biệt là đoạn này," anh ta nói, chỉ vào màn hình, "nơi Kagehara Tetsuya đang xem xét khả năng Tanaka Erika chống cự, việc móng tay của cô ấy để lại DNA của cậu ta..."

Một nụ cười chậm rãi, đầy hiểu biết lan trên khuôn mặt Kishida Masayoshi. "Nó... tẻ nhạt, phải không?"

"Tẻ nhạt?" Suzuki chớp mắt, rồi một vẻ hiểu ra đột ngột, đang bừng tỉnh hiện trên mặt anh ta. Anh ta búng tay. "Đúng! Chính xác là như vậy! Tẻ nhạt! Văn phong của Kagehara Tetsuya trong ghi chép này quá đáng kinh ngạc, gần như không tự nhiên chi tiết. Cậu ta đã bao gồm rất nhiều thứ dường như hoàn toàn không cần thiết, những thứ mà một người bình thường sẽ không bao giờ bận tâm viết ra. Nó gần như... gần như thể cuốn nhật ký này được viết ra đặc biệt để cho người khác đọc."

"Nói rằng nó được viết cho người khác... đó là một kết luận mà chúng ta chưa thể vội vàng đưa ra," Kishida nói, mặc dù anh ta đã dành phần lớn thời gian đêm trước vật lộn với chính suy nghĩ đáng lo ngại đó. "Cảm giác của tôi là đây là những loại suy nghĩ mà người ta sẽ có, đúng vậy, nhưng chúng sẽ vẫn ở trong tâm trí. Chúng sẽ không được viết ra một cách tỉ mỉ, từng bước một như vậy. Viết ra toàn bộ quá trình suy nghĩ rõ ràng như vậy... cậu có nghĩ đó có thể là một triệu chứng của tình trạng của cậu ta không?"

"Tôi nghĩ là không. Trong tất cả các tài liệu lâm sàng về bệnh thái nhân cách, tôi chưa bao giờ gặp một trường hợp nào mà đối tượng ghi chép lại quá trình suy nghĩ của họ với một sự... chi tiết đến mức cạn kiệt như vậy." Suzuki Koji lắc đầu. "Đây là một kế hoạch mà cậu ta đang xây dựng để sử dụng cho chính mình, không phải là một đề xuất mà cậu ta đang viết cho người khác. Tóm lại, nói thẳng ra, có điều gì đó rất, rất kỳ lạ về ghi chép nhật ký này."

Nghe điều này, môi Kishida Masayoshi mím chặt thành một đường mỏng, ảm đạm. Kagehara Tetsuya đã biến mất không để lại dấu vết. Anh ta biết, cơ hội để bắt được cậu ta là rất mong manh. Điều đó có nghĩa là cuốn nhật ký này có lẽ là thứ duy nhất có thể làm sáng tỏ vai trò mà Kagehara Tetsuya đã đóng trong vụ án Tanaka Erika một năm trước. Và nếu nó là giả... Kishida cảm thấy một sự thất vọng sâu sắc, gần như không thể chịu nổi.

Ngay lúc đó, Suzuki Koji đột nhiên hỏi, "Nhân tiện, Kagehara Tetsuya đề cập đến việc lên kế hoạch sử dụng một khẩu súng điện trong tội ác của mình. Có bất kỳ dấu vết nào trên cơ thể Tanaka Erika phù hợp với điều đó không?" Anh ta dừng lại, rồi nói thêm, "Đó là mùa hè, phải không? Quần áo của cô ấy sẽ mỏng. Nếu một khẩu súng điện đã được sử dụng, nó lẽ ra phải để lại một vết."

"Nếu điện áp đủ cao để gây bất tỉnh tức thì, thì vâng, nó sẽ để lại một vết," Kishida xác nhận. "Nhưng giám định viên y tế đã cực kỳ kỹ lưỡng với tất cả các nạn nhân của Thợ Săn Trang Điểm. Và trên cơ thể Tanaka Erika, hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy cô ấy đã bị sốc điện trước khi chết."

"Và đó không chỉ là sốc điện. Cũng không có dấu vết của bất kỳ chất hóa học nào khác có thể gây ra bất tỉnh. Tuy nhiên, Tanaka Erika không có dấu hiệu chống cự nào cả. Gần như thể... như thể cô ấy đã bình tĩnh, sẵn lòng, chấp nhận cái chết của chính mình."

Suzuki sững sờ. "Điều đó... điều đó thực sự kỳ quặc. Làm sao cậu ta có thể siết cổ nạn nhân mà họ không chống cự? Ngay cả khi một người đang ngủ, nếu họ đột nhiên bắt đầu ngạt thở, họ sẽ ngay lập tức tỉnh dậy và vùng vẫy, phải không?"

"Và đó," Kishida Masayoshi nói với một tiếng thở dài mệt mỏi, "là lý do tại sao lý thuyết chính thức của cảnh sát chúng tôi là cậu ta đã sử dụng một phương pháp vật lý, chứ không phải hóa học hay điện. Anh ta chậm rãi gật đầu. "Lý thuyết là cậu ta đã giành được lòng tin của nạn nhân trước, và sau đó sử dụng một kỹ thuật vật lý để gây ra mất ý thức nhanh chóng. Ví dụ, dưới cái cớ 'tìm kiếm cảm giác mạnh,' trải nghiệm một thứ gì đó như sốc hoặc ngất, cậu ta có thể đã..."

Suzuki Koji lắc đầu, một vẻ không quan tâm sâu sắc trên mặt. "Không, không, tất cả những điều đó quá kỹ thuật đối với tôi. Tôi hoàn toàn không quan tâm đến các khía cạnh thực tế. Hãy quay lại với nhật ký."

Kishida Masayoshi gật đầu, rồi chỉ vào câu cuối cùng của ghi chép.

"Phần này đây... nó nói cậu ta hầu như không thể chịu đựng được nữa, rằng cậu ta đã lên kế hoạch cho nó mỗi ngày. Nó đang nói về ham muốn giết người, phải không? Một kẻ thái nhân cách... họ có thực sự có kiểu 'ham muốn giết người' tự phát đó không?"

"Về mặt lý thuyết mà nói, xung động cụ thể đó không liên quan gì đến bản thân bệnh thái nhân cách," Suzuki nói, đầu tiên đưa ra kết luận của mình, sau đó là đánh giá của mình. "Nếu chi tiết tẻ nhạt, gần như có cấu trúc là sai sót lớn nhất của cuốn nhật ký này, thì dòng này đây... đây là khoảnh khắc chân thực nhất của nó."

"Chân thực?" Kishida cảm thấy một cảm giác phi lý. "Cậu đang gọi việc không thể cưỡng lại ham muốn giết người... là chân thực ư?"

Suzuki gật đầu nghiêm nghị. "Đối với một người bình thường, đó là một xung động quái dị. Nhưng đối với một kẻ thái nhân cách, đó là một cảm giác dự đoán hoàn toàn bình thường, và rất thực."

"Một người bình thường có thể không có ham muốn giết người, nhưng họ có những ham muốn khác. Để tôi đưa ra một ví dụ đơn giản. Một bộ phim truyền hình ăn khách mới sẽ ra mắt vào ngày mai. Cậu có mong chờ nó không? Cậu có muốn xem nó không?"

Kishida nhìn anh ta trống rỗng. "Tôi không mong chờ."

"Một buổi hòa nhạc cháy vé của ban nhạc yêu thích của cậu?"

"Nói thẳng vào vấn đề đi, Koji."

Suzuki thở dài. "Vấn đề là, mọi người đều trải qua sự dự đoán và xung động. Và lưu ý, đây không phải là một cảm xúc thuần túy trừu tượng. Đó là sự hình dung về một 'điều tốt đẹp' sắp xảy ra."

"Đối với Kagehara Tetsuya, hành động giết người không khác gì xem một bộ phim hay đi xem một buổi hòa nhạc. Đó là một sự kiện. Một điều gì đó để mong đợi. Vì vậy, ý nghĩ rằng 'ngày mai, mình cuối cùng sẽ được giết Tanaka Erika' là, đối với cậu ta, hoàn toàn giống với sự mong chờ háo hức của một người hâm mộ đối với một buổi hòa nhạc cháy vé vào tối mai."

"Do đó, đối với kiểu dự đoán tâm lý này, ham muốn giết người này, xuất hiện trong cậu ta là hoàn toàn tự nhiên. Sẽ kỳ lạ hơn nếu nó không xuất hiện. Tôi có thể nói, với một trăm phần trăm chắc chắn, rằng câu này trong nhật ký là hoàn toàn chân thực."

Kishida Masayoshi gật đầu một cách trầm ngâm, bắt đầu, lần đầu tiên, thực sự, ở một mức độ nhỏ nào đó, hiểu thế giới xa lạ của tâm trí thái nhân cách.

"Nhớ những gì tôi đã nói với cậu trước đây không?" Suzuki tiếp tục. "Một khi Kagehara Tetsuya bắt đầu giết người, bắt đầu phạm tội, thiệt hại mà cậu ta sẽ gây ra sẽ không kém gì của Thợ Săn Trang Điểm."

"Ngoài ham muốn giết người mà chúng ta vừa thảo luận, bản thân hành động giết người là một thứ có thể trở nên... gây nghiện. Đối với bất kỳ ai."

"'Sự nghiện' ở đây không chỉ đề cập đến bản thân hành động bạo lực, mà còn đề cập đến thói quen 'sử dụng giết người như một phương tiện để giải quyết vấn đề.' Đó là điều trở nên gây nghiện."

"Từ câu này, rõ ràng là Kagehara Tetsuya đã rất, rất gần với 'sự nghiện' này. Cậu ta đã nhận ra rằng giết người là một phương tiện rất nhanh chóng và hiệu quả để giải quyết một vấn đề. Cậu ta chỉ... ở trên bờ vực của nó, chờ đợi để thử nó, để thành công, lần đầu tiên."

"Nghiện giết người... ham muốn giết người..." Vì một lý do nào đó, tâm trí Kishida Masayoshi đột nhiên lóe lên hình ảnh của Hasebe Koichi và Ōshima Masaki. Khoảng thời gian ngắn giữa hai vụ án đó... có phải là vì Kagehara Tetsuya đã trở nên 'nghiện' giết người không?

Nhưng nhìn vào những gì đã xảy ra sau đó, cậu ta đã không giải quyết được bất kỳ vấn đề nào. Ngược lại, cậu ta đã tạo ra một núi vấn đề, nhiều đến mức cậu ta đã buộc phải... biến mất.

"Một thiên tài tội phạm..."

Nhớ lại đánh giá trước đó của Suzuki, một suy nghĩ mới, và vô cùng đáng lo ngại, đột nhiên bùng nổ trong tâm trí Kishida.

Có thể nào... Kagehara Tetsuya không phải là người đã giết Ōshima Masaki và Hasebe Koichi không?