Ngày 22 tháng 6. Thứ Sáu. Một ngày rộn ràng với lời hứa hẹn tinh tế của cuối tuần.
Trong ba ngày liên tiếp, Câu lạc bộ Nghiên cứu Văn hóa Dân gian đã trở thành một thị trấn ma, các hoạt động chính thức bị đình chỉ do một chuỗi vắng mặt tiện lợi của các thành viên. Tuy nhiên, Yomikawa Tsuko đã tận tình xuất hiện tại phòng câu lạc bộ vào thứ Tư và thứ Năm. Một chút trò chuyện nhàn nhã, một màn trình diễn bình thường được dàn dựng cẩn thận, và sau đó mọi người đã tản ra về nhà riêng. Thời gian, được quản lý tỉ mỉ.
Tuy nhiên, hôm nay thì khác. Bữa tối với Hitomi-obasan đã có trong chương trình. Vì vậy, ngay khi tiếng chuông tan học cuối cùng giải phóng đám đông bị giam cầm, Yomikawa Tsuko đi thẳng về phía biệt thự im lặng, trống rỗng. Cởi bỏ đồng phục học sinh, cô gọi số của Hitomi-obasan, cố ý đưa một nhịp điệu nhẹ nhàng hơn, trẻ trung hơn vào giọng nói của mình, một sự thay đổi tinh tế so với sự trang trọng chính xác thường thấy của cô.
“Hitomi-obasan? Con đây, Tsuko. Tan học rồi. Chúng ta gặp nhau ở đâu ạ?”
“À, Tsuko-chan!” Giọng Hitomi-obasan, một làn sóng vui vẻ quen thuộc, hơi quá mức, vang lên qua điện thoại. “Obasan vẫn bị trói chân vào công việc cũ, cô e là vậy. Và không phải hơi sớm để chuông ăn tối reo, cô bé? Cô nói thế này nhé, nếu con đang rảnh rỗi, sao không ghé qua phòng tập leo núi của cô? Con có thể ồ à trước cơ sở hoành tráng của cô, và sau đó, khi đến giờ ăn tối, con có thể đãi Obasan thân yêu của con một bữa ra trò. Cô đã quyết định món mình muốn rồi đấy nhé, nên hãy đảm bảo ví tiền của con rủng rỉnh. Obasan tuyệt đối không đóng góp lần này đâu, một yên cũng không…” Như mọi khi, lời nói của Hitomi-obasan tuôn ra không ngừng, một dòng chảy lan man.
Chủ phòng tập leo núi? Một dữ liệu bất ngờ.
Yomikawa Tsuko cân nhắc việc hỏi trực tiếp tên và địa chỉ, rồi gạt bỏ suy nghĩ đó. Quá thẳng thừng. Quá… không giống tính cách của ‘Tsuko’ mà cô phải thể hiện. Thay vào đó, cô chọn một cách tiếp cận gián tiếp hơn. “Ơ? Nhưng Obasan, không phải lần trước bác đã nói là việc kinh doanh cực kỳ tệ sao? Tại sao bác vẫn ngày ngày cày cuốc ở đó vậy?”
“Cô nói thế sao? Ôi, trời ơi, chắc là cô chỉ đùa con thôi, con yêu! Chỗ của Obasan ở đây, không nghi ngờ gì nữa, là cơ sở leo núi hàng đầu toàn thành phố! Nếu việc kinh doanh của cô không phát đạt, thì mọi phòng tập leo núi khác trong thị trấn đã đóng cửa từ lâu rồi. Dù sao thì, con hãy đến đây trước giờ ăn tối chính thức nhé, và cẩn thận mấy tên biến thái đáng sợ trên tàu điện, con nghe không?”
Thật là một người phụ nữ nói nhiều không thể sửa đổi. Cúp máy, Yomikawa Tsuko mở một cửa sổ trình duyệt, các ngón tay cô bay lượn trên bàn phím, bắt đầu tìm kiếm các phòng tập leo núi trong giới hạn thành phố.
Trong một đô thị rộng lớn như Tokyo hay Kyoto, một truy vấn mơ hồ như vậy sẽ là một nhiệm vụ bất khả thi. Nếu không có tên hoặc địa chỉ cụ thể, việc sàng lọc vô số danh sách sẽ là một công việc cả đêm, rất có thể là vô ích.
May mắn thay, thành phố này khiêm tốn hơn trong các dịch vụ của nó. Chỉ có bốn phòng tập leo núi xuất hiện trong kết quả tìm kiếm, nằm ở các phường Nagano, Mitsuba, Fura và Seta-Minamichō.
“Vậy thì, cái nào đây?” Một tìm kiếm trực tiếp tên chủ sở hữu không cho ra kết quả gì. Bình thường thôi.
“Phòng tập leo núi tốt nhất thành phố.” Một tuyên bố táo bạo. Nếu Hitomi-obasan có dù chỉ một phần nhỏ khả năng kinh doanh như sự hăng hái bằng lời nói của cô ấy, thì có lẽ có chút sự thật trong đó. Mặt khác, với một tính cách dễ bị… phóng đại một cách nhiệt tình… khả năng chỉ là nói khoác cũng rất cao.
Và, xét theo giọng điệu của cô ấy, Senpai nguyên bản có lẽ đã thường xuyên lui tới cơ sở này. Hơn một lần. Gọi lại để hỏi đường bây giờ sẽ là… đáng ngờ. Một rủi ro không cần thiết.
Bốn phòng tập có vị trí địa lý khác nhau. Cách tiếp cận thử và sai, lần lượt ghé thăm từng nơi, là không thể. Do đó, cách hành động hợp lý duy nhất là tạm thời giả định rằng lời khoe khoang của Hitomi-obasan có một hạt nhân sự thật, sau đó sử dụng các cuộc gọi internet và một bộ điều chỉnh giọng nói để loại bỏ có hệ thống các khả năng khác.
Yomikawa Tsuko quyết định phường Nagano sẽ là điểm điều tra kỹ thuật số đầu tiên của cô. Giá đất ở Nagano nổi tiếng là cao. Một doanh nghiệp như phòng tập leo núi, đòi hỏi diện tích đáng kể, có lẽ sẽ khiêm tốn hơn, có lẽ độc quyền hơn – ưu tiên an toàn và sự riêng tư hơn là những tuyên bố khoa trương về việc là ‘tốt nhất’.
“Xin chào, tôi đang nói chuyện với Phòng tập Leo núi Nagano phải không?” Giọng cô được điều chỉnh sắc sảo, chuyên nghiệp.
“Vâng, đúng vậy. Tôi có thể giúp gì cho quý khách?” Câu trả lời lịch sự, hiệu quả.
Không có nỗ lực ngay lập tức để bán dịch vụ của họ cho một người gọi không mong muốn. Thú vị. Phù hợp với đánh giá ban đầu của tôi. Cô khéo léo chuyển sang nhân vật giả mạo của mình. “Xin vui lòng kết nối tôi với chủ sở hữu của quý vị, ông Matsuda. Đây là Makoto, một liên lạc viên từ cục thuế thành phố.”
“Cục thuế? Ồ! À, tôi… tôi rất xin lỗi, tôi nghĩ quý vị đã gọi nhầm số. Họ của chủ sở hữu của chúng tôi là Yoshida, không phải Matsuda.”
Tuy nhiên, không phủ nhận rằng chủ sở hữu là nam giới. Một điểm đã rõ.
Tiếp theo, phường Mitsuba. “Đây là Phòng tập Leo núi Mitsuba phải không? Tôi đã nghe báo cáo rằng các vị đang quảng cáo một cách trắng trợn mình là cơ sở leo núi sang trọng nhất trong khu vực. Vô lý! Các vị có cố ý xúc phạm cơ sở tuyệt vời mà chúng tôi đang điều hành ở Nagano này không? Đây là Yoshida, quản lý của phòng tập Nagano. Cho chủ sở hữu của các vị, Matsushita, nghe máy ngay lập tức!”
“Ơ? Ơ-ơ? Yoshida-san? N-nhưng…” Giọng nói ở đầu dây bên kia lúng túng, bất ngờ trước lời mở đầu hung hăng.
“‘Nhưng’ gì mà ‘nhưng’! Gọi cái lão biến thái Matsushita đó nghe máy đi, nhanh lên!”
“N-nhưng chủ sở hữu của chúng tôi… chủ sở hữu của chúng tôi là phụ nữ, thưa ông! Đây đúng là Phòng tập Leo núi Mitsuba, nhưng… không có ông Matsushita nào ở đây cả.”
Ô hô. Trúng phóc? Có thể.
“Hừm. Rất tốt. Chỉ… hãy cẩn thận. Bạn và cơ sở của bạn tốt hơn hết là nên cư xử đúng mực trong những tuần tới.” Một lời đe dọa mơ hồ, chia tay, được thiết kế để ngăn cản những câu hỏi tiếp theo.
Cô đã gọi có hệ thống hai phòng tập còn lại. Kết quả như dự kiến. Trong bốn phòng tập, chỉ có cơ sở ở phường Mitsuba tự hào có chủ sở hữu là nữ. Phòng tập leo núi hàng đầu thực sự của thành phố, theo các đánh giá trực tuyến và thông số kỹ thuật của cơ sở, nằm ở phường Fura – không gian lớn nhất, đội ngũ huấn luyện chuyên nghiệp nhất.
Vậy thì, Hitomi-obasan, ngoài việc nói nhiều kinh niên, cũng dễ bị… nói quá lên. Vậy thì không phải là một người hoàn toàn liêm khiết.
Với hai đặc điểm xác định này – nói nhiều và khoác lác – một hồ sơ tâm lý khá chính xác bắt đầu hình thành trong tâm trí Yomikawa. Cô thay một bộ quần áo đường phố bình thường và đi thẳng đến phường Mitsuba.
Sảnh vào của “Phòng tập Leo núi Mitsuba” khiêm tốn, gần như đáng thất vọng. Hai nhân viên lễ tân, một nam và một nữ, trực quầy. Ánh mắt Yomikawa Tsuko lướt nhanh qua chàng trai trẻ. Anh ta có vẻ là người đã nhận cuộc gọi khá… hung hăng… của tôi trước đó.
“Tôi là Yomikawa Tsuko,” cô thông báo, giọng cô lạnh lùng và đều đều. “Tôi đến đây để gặp Hitomi-obasan.”
“À, Yomikawa-san!” Chàng trai trẻ nhận ra cái tên ngay lập tức. Một nụ cười lịch sự, chuyên nghiệp chạm môi anh ta. “Yazaki-san đang đợi quý khách. Văn phòng của cô ấy ở tầng hai, ngay trên cầu thang bên trái của quý khách.”
Yazaki-san. Vậy là, Yazaki Hitomi. Một họ không phổ biến. Đã ghi nhận.
“Cảm ơn. Thật ra, tôi không vội vàng đi lên ngay bây giờ. Tôi nghĩ tôi muốn xem qua một chút trước, nếu được phép.” Sau một cái gật đầu cụt lủn, Yomikawa chần chừ một nhịp, rồi quay về phía hành lang bên phải khu vực lễ tân. Nếu các văn phòng ở bên trái, thì lối đi này có lẽ dẫn đến các cơ sở leo núi chính.
Sẽ là… bất lợi… nếu tỏ ra không quen thuộc với môi trường trước mặt Yazaki Hitomi. Một cuộc trinh sát nhanh là cần thiết.
Với suy nghĩ thực dụng này, cô bắt đầu một vòng chậm rãi, có phương pháp quanh tầng trệt, ghi nhớ bố cục của phòng tập. Hành lang phân nhánh, dẫn đến một số phòng phụ, mỗi phòng đều được dán nhãn rõ ràng: Phòng Thay Đồ, Kho, Nhà Vệ Sinh.
Ở cuối hành lang, một cú rẽ phải dẫn qua một bộ cửa đôi, và đột nhiên, không gian mở ra một cách ấn tượng.
Phòng tập chính là một đấu trường rộng lớn, trần cao. Các bức tường leo núi với độ cao và độ dốc đầy thử thách khác nhau sừng sững ở mọi phía, bề mặt của chúng là một tấm thảm sống động, hỗn loạn của những điểm bám màu sắc rực rỡ và những đặc điểm đá có kết cấu. Mắt Yomikawa, sắc bén và phân tích, nhanh chóng đánh giá bố cục. Bốn tuyến leo núi riêng biệt, cao nhất kéo dài ít nhất mười mét, đỉnh của nó gần như chạm vào những xà kim loại xa xôi của mái nhà.
Đáng thất vọng, phòng tập không nhộn nhịp hoạt động. Hai trong số bốn tuyến chính hoàn toàn vắng vẻ. Tuyến thứ ba, rõ ràng là một trong những tuyến leo khó hơn, đang có một người leo núi nam độc thân chiếm giữ.
Ánh mắt của Yomikawa Tsuko, sắc bén và đánh giá, vô ý lướt qua anh ta.
Anh ta mặc bộ đồ thể thao màu đen bóng bẩy làm nổi bật một vóc dáng mảnh khảnh, mạnh mẽ – cao ráo, nhưng không quá vạm vỡ. Khi anh ta di chuyển, vươn tới, gồng mình, các cơ bắp ở cánh tay và bắp chân của anh ta cuồn cuộn với một lực có kiểm soát. Anh ta trông khá trẻ.
Điểm bất hòa duy nhất, yếu tố duy nhất dường như lạc lõng một cách khó chịu, là mái tóc của anh ta. Nó xen kẽ một lượng đáng kinh ngạc tóc bạc sớm, một màu muối tiêu rõ rệt ngay cả với kiểu tóc cắt ngắn, ngay cả từ khoảng cách này.
Chà, bây giờ. Gặp phải cá nhân đặc biệt này, ở địa điểm cụ thể này… vũ trụ đôi khi thể hiện một khiếu hài hước khá kỳ lạ.
Như thể cảm nhận được sự soi mói của cô, người đàn ông dừng lại trên bức tường. Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta cố định vào một điểm bám cách vị trí hiện tại của anh ta khoảng hai mét theo đường chéo. Điểm bám cuối cùng. Đỉnh của thử thách đặc biệt này. Tuy nhiên, để đạt được nó, sẽ cần một cú nhảy ngang năng động, gần như liều lĩnh – một ‘dyno’ – tiếp theo là một cú nắm chắc chắn, tuyệt vọng vào điểm bám dường như không thể với tới đó.
Đó là một động tác đòi hỏi sức mạnh, độ chính xác đặc biệt, và không ít lòng dũng cảm. Người đàn ông bắt đầu lắc lư cơ thể, một cú lắc nhịp nhàng, lấy đà, cuộn năng lượng như một lò xo. Rồi, với một cú bùng nổ sức mạnh, anh ta phóng mình sang một bên, chân phải đạp vào chính điểm bám mà bàn tay trái của anh ta vừa chiếm giữ, một cú vọt lên tuyệt vọng.
Trong một khoảnh khắc thót tim, dường như anh ta có thể làm được. Các ngón tay trái dang rộng của anh ta chạm vào điểm bám mục tiêu… nhưng đà của anh ta đã cạn kiệt. Cú nắm của anh ta thất bại. Và với một sự kết thúc lặng lẽ, đau đớn, cơ thể anh ta rời khỏi bức tường, lao thẳng xuống. Trong suốt cú ngã, mắt anh ta vẫn dán chặt vào điểm bám cuối cùng khó nắm bắt đó, biểu cảm của anh ta là một chiếc mặt nạ của sự quyết tâm thô sơ, thất vọng.
Một nụ cười nhạt, gần như không thể nhận ra, chạm môi Yomikawa Tsuko. “Chà, chà, sĩ quan Kishida, tôi không hề biết anh lại có những… sở thích thể thao… như vậy.”


0 Bình luận