Ōkawa Terakado... đã mất tích?!

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, chói tai tưởng chừng kéo dài vô tận, vẻ điềm tĩnh được xây dựng cẩn thận của Yomikawa đã rạn nứt. Mắt cô mở to vì sự ngờ vực chân thành, không thể hiểu được. Người đàn ông mà cô đã xác định là nghi phạm chính, nhân vật trung tâm, hữu hình trong cuộc điều tra riêng tư và sâu sắc của chính cô... giờ đây, bằng một sự trớ trêu kỳ lạ, không thể tin được, đã biến thành nạn nhân?

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? cô nghĩ, tâm trí là một vòng xoáy hỗn loạn của những điểm dữ liệu mâu thuẫn. Đây có thể thực sự là một sự trùng hợp không?

Nhưng không. Địa điểm anh ta biến mất, trò bốc thăm kỳ lạ, gần như lừa đảo một cách nực cười đã dụ dỗ anh ta đến đó... bất kể cô nhìn nhận thế nào, bất kể cô áp dụng lăng kính phân tích nào, rõ ràng là có ai đó đã cố tình, và với rất nhiều nỗ lực, dụ dỗ anh ta đến đảo Mie.

Nhưng vì mục đích gì? Tại sao bất cứ ai lại phải tốn công tốn sức và tốn kém đến vậy để nhắm mục tiêu vào một thợ khóa đơn giản, không quan trọng?

"Hèn gì anh không tin Ōkawa Terakado có thể là người đã đột nhập vào nhà tôi," cô nói, giọng nói là một chiếc mặt nạ lạnh lùng, mượt mà không để lộ bất kỳ sự xáo trộn nào bên trong. Cô nhanh chóng tiếp tục, giọng điệu chuyển sang sự tò mò sắc bén, mang tính phân tích, "Vậy, cuộc điều tra của cảnh sát địa phương trên đảo có tiến triển nào không? Anh ta biến mất vào ngày 24 tháng 6. Đã vài ngày rồi, phải không?"

Kishida Masayoshi lắc đầu, một nụ cười mỉa mai, cay đắng trên mặt. "Đảo Mie có dân số chỉ khoảng mười lăm nghìn người. Toàn bộ lực lượng cảnh sát của họ bao gồm chưa đến một trăm sĩ quan. Và trong số một trăm người đó, nhiều người được giao cho các vai trò không phải điều tra - cảnh sát giao thông, tuần tra, nhân viên hành chính. Vì vậy, số lượng thám tử thực tế, có kinh nghiệm mà họ có thể triển khai tại bất kỳ thời điểm nào là ít hơn mười lăm. Và mười lăm sĩ quan đó lại trải rộng khắp ba ngôi làng khác nhau và khá hẻo lánh. Các vụ án mạng... chúng không phải là chuyện thường xuyên xảy ra đối với họ."

Yomikawa Tsuko, người hoàn toàn không có thời gian cho những lời bao biện dài dòng, quan liêu của anh ta, đã cắt ngang, giọng nói sắc bén với một sự thiếu kiên nhẫn đột ngột, tàn bạo. "Nói cách khác, anh đang nói rằng cảnh sát trên đảo Mie còn vô dụng hơn cả anh. Vì vậy, mặc dù Ōkawa Terakado đã mất tích vài ngày, cuộc điều tra không có bất kỳ tiến triển nào. Có đúng không?"

"Gần... như vậy..." Kishida ấp úng, lặng lẽ, và với một sự đồng cảm lớn, xin lỗi các đồng nghiệp đang gặp khó khăn trên đảo Mie khi anh ta buộc mình phải thừa nhận sự thật.

"Vậy, vị trí chính thức của bộ phận của anh về vụ án Ōkawa là gì? Anh ta là một cư dân của thành phố chúng ta. Đồn của anh có thẩm quyền rõ ràng, không thể chối cãi, phải không?" Yomikawa Tsuko khoanh tay, một ánh sáng lạnh lùng, tính toán mới trong mắt. Có lẽ tên ngốc này cuối cùng cũng có thể có một chút hữu ích thực tế. Bản năng của cô, phần lạnh lùng, mang tính phân tích vẫn chưa bị những cảm xúc hỗn loạn mới này làm vấy bẩn, đang hét vào tai cô rằng sự biến mất của Ōkawa Terakado không phải là một vấn đề đơn giản.

"Chúng tôi có thẩm quyền, đúng vậy," Kishida nói, một chút thận trọng tột độ xuất hiện trong giọng nói. Anh ta dường như không muốn nói thêm. Anh ta cố gắng nở một nụ cười xoa dịu. "Vì cô đã thay khóa nhà mình một lần nữa, vấn đề an ninh trước mắt nên được giải quyết. Nếu cô vẫn lo lắng, tôi có thể sắp xếp một sĩ quan đến kiểm tra nhà cô để tìm bất kỳ lỗ hổng nào. Và nếu bất cứ điều gì như thế này xảy ra nữa, làm ơn, đừng tự mình điều tra. Hãy đến gặp chúng tôi. Đó là một quá trình hiệu quả hơn nhiều và an toàn hơn rất nhiều."

"Còn về vụ án Ōkawa," anh ta tiếp tục, giọng điệu trở nên kiên quyết, gần như trịch thượng, "cảnh sát sẽ xử lý nó. Nếu người đàn ông này thực sự độc ác như cô nghi ngờ, thì tôi, thay mặt cho lực lượng cảnh sát, sẽ đảm bảo rằng cô sẽ có được công lý."

Nghe những lời này, những lời sáo rỗng, trịch thượng và rỗng tuếch này, vẻ mặt của Yomikawa Tsuko ngay lập tức đóng băng. Cô nhìn chằm chằm vào anh ta, đôi mắt lạnh lùng và cứng rắn, và phát ra hai tiếng khịt mũi nhẹ nhàng, đầy khinh bỉ. "Thật sao? Anh thực sự là một người tốt bụng và quan tâm, Sĩ quan. Một tấm gương của công vụ. Nếu vậy, tôi chỉ có thể nói, thay mặt cho Kagehara-kun, rằng mặc dù cậu ấy có thể là một nghi phạm trong mắt pháp luật, nhưng quyền riêng tư cá nhân của cậu ấy vẫn nên được bảo vệ. Không ai được phép xem nhật ký riêng tư của cậu ấy mà không có sự cho phép rõ ràng của cậu ấy. Và tôi, một nữ sinh cấp ba, tất nhiên phải tuân thủ pháp luật. Tôi không thể, trong bất cứ trường hợp nào, chia sẻ nhật ký của cậu ấy với bất kỳ ai khác."

"Hả? Hả?!" Kishida Masayoshi sững sờ, hoàn toàn bị bất ngờ bởi sự đảo ngược đột ngột, và hoàn toàn của cô. "Nhưng... nhưng..." Nhưng cô đã đồng ý rồi! Cô đã sẵn lòng cung cấp nhật ký! Chúng ta đã có một thỏa thuận!

"Không có 'nhưng' nào cả, Sĩ quan. Dù sao, cảm ơn vì ly cà phê. Tạm biệt." Nói xong, Yomikawa Tsuko đứng dậy, cúi người một chút, gần như chế giễu, nhặt cặp sách của mình lên, và quay lưng bước đi.

"Khoan đã... khoan đã! Làm ơn, chờ một chút." Kishida Masayoshi nhanh chóng đứng dậy, tay đưa ra như thể để chặn đường cô, trước khi anh ta nghĩ lại. Anh ta thở ra một hơi dài, nặng nề, một âm thanh của sự thất bại hoàn toàn và đáng hổ thẹn. "Được rồi, được rồi. Cô muốn biết gì? Tôi sẽ nói cho cô biết mọi thứ. Chúng ta có thể... chúng ta có thể thực hiện một thỏa thuận. Một sự trao đổi thông tin. Điều đó... có làm cô hài lòng không?"

Thế thì đúng hơn. Tên cảnh sát ngốc nghếch, bất tài này... hắn dường như vẫn không hiểu vị trí khá đáng thương của chính mình trong trò chơi này.

Yomikawa Tsuko ngồi xuống lại, vẻ mặt lạnh lùng, đắc thắng. "Không phải là tôi muốn biết gì, Sĩ quan. Mà là tôi dự định làm gì."

Kishida Masayoshi cau mày, một cảm giác vô cùng, phi lý, siêu thực ập đến với anh ta.

"Bất kể hoàn cảnh thế nào, tôi phải biết kết quả cuối cùng của vụ án Ōkawa. Và càng sớm càng tốt."

"Tuy nhiên, cả cảnh sát trên đảo Mie, lẫn bộ phận của anh, rõ ràng là có năng lực hơn, đều không có khả năng giải quyết vụ án này trong thời gian ngắn, phải không?"

"Và vì vậy," cô tiếp tục, giọng nói điềm tĩnh, đều đều, và một tuyên bố về sự thật hoàn toàn không thể lay chuyển, "tôi đã quyết định rằng trong kỳ nghỉ hè, tôi sẽ đến đảo Mie và tự mình điều tra vấn đề này."

"Nhưng, nếu tôi đi một mình, cảnh sát địa phương trên đảo Mie chắc chắn sẽ không cung cấp cho tôi bất kỳ thông tin nhạy cảm nào. Họ sẽ coi tôi là một đứa trẻ. Và đó, Sĩ quan, là lúc anh xuất hiện. Phần còn lại... các chi tiết thực tế, hậu cần... tôi sẽ để anh tự tìm ra một giải pháp phù hợp."

Đúng như tôi đã lo sợ.

Đây chính xác là điều mà anh ta đã sợ. Tại sao cô ta lại bị ám ảnh với Ōkawa Terakado đến vậy? Lợi ích thực sự của cô ta trong chuyện này là gì? Kishida Masayoshi ngước nhìn lên, và gặp ánh mắt nghiêm túc, kiên quyết, và hoàn toàn không thể đọc vị của Yomikawa Tsuko. Câu hỏi chết lặng trên môi anh.

Lần duy nhất khác anh đã làm việc với cô trong một cuộc điều tra đang diễn ra là khi họ đi phỏng vấn Ōshima Mana. Và trải nghiệm đó... không hề dễ chịu chút nào. Mặc dù, anh phải thừa nhận, kết quả cuối cùng đã tích cực một cách đáng ngạc nhiên. Chính những câu hỏi sắc bén, sâu sắc, và có khả năng nhận thức phi thường của cô đã lần đầu tiên khiến anh nghi ngờ sự tồn tại của 'A' bí ẩn, ma quái.

Và bây giờ, cô lại đề nghị họ làm điều đó một lần nữa.

Anh có thể cảm nhận được ý chí mạnh mẽ, không thể lay chuyển của cô. Anh biết rằng nếu anh đồng ý với điều này, anh không thể chỉ đưa cô đi phỏng vấn vài lần cho có và hy vọng làm cô hài lòng. Cô gái này quá thông minh để làm điều đó. Nếu cô cảm thấy chỉ trong một khoảnh khắc duy nhất, cô bị anh đối xử cho qua chuyện, rằng anh không xem cô là nghiêm túc, hậu quả sẽ là... rất nghiêm trọng.

Kishida Masayoshi bị giằng xé. Đưa một nữ sinh cấp ba theo một cuộc điều tra có khả năng là án mạng... điều đó thật vô lý, liều lĩnh, một sự vi phạm trắng trợn, hủy hoại sự nghiệp đối với mọi quy tắc chuyên nghiệp. Nhưng nhật ký của Kagehara Tetsuya... đó là một giải thưởng mà anh ta khao khát có được.

Cuối cùng, với một tiếng thở dài dường như đến từ sâu thẳm tâm hồn, anh nhượng bộ. "Bộ phận thực ra đã chỉ định tôi đi đến đảo Mie để điều tra vụ án Ōkawa. Tôi đã lên kế hoạch rời đi trong vài ngày nữa. Nếu cô thực sự quyết tâm làm điều này, thì... thì chúng ta sẽ cùng nhau đến đảo Mie."

"Tuy nhiên," anh nói thêm, giọng nói kiên quyết, một nỗ lực tuyệt vọng để lấy lại một chút vẻ ngoài nhỏ bé, đáng thương của sự kiểm soát đối với một tình huống đang nhanh chóng và đáng sợ vượt khỏi tầm tay, "tôi phải nêu rõ các điều kiện của mình. Khi chúng ta đến đảo Mie, tất cả các hoạt động điều tra của chúng ta sẽ dưới sự chỉ huy của tôi. Cô sẽ không, trong bất cứ trường hợp nào, hành động một mình. Điều tối đa tôi có thể làm là cho phép cô có mặt khi tôi phỏng vấn các nhân chứng, và cho cô xem các hồ sơ vụ án chính thức. Nếu một thi thể được phát hiện, tôi có thể, sau khi đội pháp y đã hoàn thành công việc của họ, đưa cô đến hiện trường. Nhưng chỉ có vậy thôi. Không hơn."

Nói tóm lại, anh ta sẽ loại trừ cô khỏi bất cứ điều gì thực sự nguy hiểm, và anh ta sẽ không cho phép cô chính thức giới thiệu mình là một điều tra viên, hoặc bất cứ điều gì khác ngoài một người quan sát dân sự, với cảnh sát địa phương.

"Vậy thì chúng ta có một thỏa thuận," Yomikawa Tsuko nói với một cái gật đầu lạnh lùng, hài lòng. Chỉ khi đó cô mới đẩy chiếc USB bạc nhỏ ra giữa bàn. Cô quan sát khi Kishida Masayoshi, với vẻ háo hức, trẻ con, vồ lấy nó. Và rồi, một nụ cười nhỏ, ác ý chạm trên môi cô. "Và để đảm bảo rằng vị sĩ quan đáng kính của chúng ta không... nuốt lời. Cái này, cũng chỉ chứa một phần nội dung của nhật ký. Còn phần còn lại... anh sẽ nhận được, từng phần một, sau khi chúng ta đã đến đảo Mie, và sau khi tôi hài lòng với sự... hợp tác của anh."

Nói xong, mặc kệ vẻ mặt sững sờ, gần như hài hước không thể tin được của Kishida, cô nhặt cặp sách lên và bước ra khỏi quán cà phê. Giờ vẫn còn sớm, nhưng cô phải về nhà. Cô phải chuẩn bị cho ước nguyện thứ sáu của Hanako.