"A—kỳ nghỉ hè cuối cùng cũng được chốt ngày rồi!"

"Đúng vậy, 4 tháng 7! Chỉ còn năm ngày nữa là chúng ta tự do rồi!"

Khoảnh khắc ngày nghỉ hè chính thức được công bố, một nguồn năng lượng bồn chồn, gần như cuồng nhiệt, một cảm giác háo hức rõ rệt, bắt đầu lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của trường cấp ba Suzaku.

Nakamori Manatsu và Yomikawa Tsuko đang ở trong lớp học, thảo luận về kỳ nghỉ sắp tới. Rõ ràng là ngay cả Nakamori Manatsu, người thường nhút nhát, cũng khá hào hứng với kỳ nghỉ này; giọng cô cao hơn hẳn, hoạt bát hơn bình thường.

"Này, Tsuko-chan," Manatsu nói, đột nhiên nghiêng người lại gần, vẻ mặt đầy tò mò, "cậu có kế hoạch đặc biệt gì cho kỳ nghỉ không?" Gia đình Yomikawa nổi tiếng giàu có; đó là một sự thật mà tất cả học sinh đều biết, và Nakamori Manatsu cũng không ngoại lệ.

"Kỳ nghỉ..." Yomikawa lẩm bẩm, giọng pha trộn một cách cẩn thận giữa sự thờ ơ và nhiệt tình. "Chắc là tớ sẽ đi du lịch. Thực ra là với các bạn trong câu lạc bộ. Chúng tớ đã bàn bạc với nhau từ hôm qua rồi. Có thể chúng tớ sẽ đến đảo Mie để chơi, và trong lúc ở đó, có lẽ sẽ... điều tra... một chút về văn hóa và truyền thuyết địa phương."

"Cậu thậm chí còn tham gia hoạt động câu lạc bộ trong kỳ nghỉ hè nữa à? Cậu tận tâm với sở thích của mình quá đấy, Tsuko-chan. Nhưng vì là một hòn đảo, chắc chắn sẽ có bãi biển và những nơi như thế, đúng không? Nghe hay thật. Tớ rất muốn được thấy cậu mặc đồ bơi, Tsuko-chan."

Không giống những người khác trong câu lạc bộ, khi Nakamori Manatsu nói điều này, nó dường như chỉ là một lời xã giao thông thường, gần như bắt buộc. Yomikawa không cảm thấy cô ấy đặc biệt thành thật.

Và quả nhiên, chủ đề ngay lập tức, và với một sự khéo léo quen thuộc, chuyển sang một hướng u ám hơn. Cô ấy hỏi, giọng hạ xuống một chút, "Cũng lâu rồi nhỉ kể từ khi Kimura-kun trong vụ 'Mộng Du' mất tích. Dường như vẫn chưa tìm thấy cậu ấy. Mọi người ở trường đều nói cậu ấy đã bị thần linh 'bắt đi'. Không phải các cậu trong câu lạc bộ đang điều tra chuyện đó sao? Cuối cùng các cậu có tìm ra được gì không?"

"Chà, cảnh sát không tìm thấy gì cả. Chúng tớ thì có thể biết được gì mà họ không biết?"

"Ừm, đúng là vậy," Nakamori Manatsu nói, mím môi. "Tớ chỉ là... tớ cảm thấy xã hội ngày càng không an toàn. Người lớn thì không nói, nhưng ngay cả học sinh cấp ba như chúng ta cũng thường xuyên gặp nguy hiểm. Nghĩ đến thôi đã thấy đáng sợ rồi."

Nghe cô ấy nói vậy, Yomikawa Tsuko đột nhiên quay đầu lại và mỉm cười, một ánh sáng kỳ lạ lấp lánh trong mắt. "Chúng ta chỉ đang sống cuộc sống bình thường, hàng ngày của mình thôi mà. Chắc sẽ ổn thôi, đúng không? Mà nói mới nhớ, Manatsu-san, cậu vẫn nhút nhát như mọi khi. Tớ nhớ lần có ai đó theo dõi tớ, lúc đó cậu cũng run sợ lắm, phải không?"

"L-lần đó..." Nakamori Manatsu bật ra một tiếng cười gượng, khô khan. "Nhưng cậu đã rất dũng cảm và bình tĩnh, Tsuko-chan. Thật, thật ngầu. Cậu còn mang theo một con dao nhỏ để tự vệ nữa phải không?"

"Tớ không biết lúc đó cậu sợ đến vậy. Tớ rất xin lỗi. Tớ chỉ nghĩ cậu... lo lắng, hay gì đó thôi. Tớ đã suy nghĩ quá nhiều," Yomikawa Tsuko nói với một tiếng cười nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt cô lạnh lùng, sắc bén, cẩn thận quan sát từng phản ứng của Nakamori Manatsu.

"Lo lắng ư? Đương nhiên là tớ cũng lo lắng! Dù sao thì, cậu đang cầm một con dao, Tsuko-chan. Vẻ mặt của cậu lúc đó trông rất hung dữ... người đàn ông kia trông giống nạn nhân hơn là thủ phạm. Nếu bảo vệ trung tâm thương mại nhìn thấy chúng ta, không biết chuyện gì đã xảy ra nữa," Nakamori Manatsu nói, như thể cô ấy vừa được đưa trở lại không khí căng thẳng của cảnh tượng ngày hôm đó, vẻ sợ hãi chân thật, còn đọng lại trên mặt.

Yomikawa quan sát cô ấy một lúc lâu, lặng lẽ, nhưng không thể phát hiện ra điều gì bất thường, không một chút dấu hiệu của sự lừa dối. Sau đó, với một sự ấm áp dường như bộc phát, cô đưa ra lời mời. "Manatsu-san, cậu có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ hè không? Cậu có muốn đến đảo Mie với chúng tớ không? Tớ nghe nói văn hóa địa phương ở đó rất thú vị, và phong cảnh thì vô cùng đẹp. Nếu chúng ta ở nhà trọ thì sẽ khá rẻ."

"Hả? Hả-hả-hả? Tsuko-chan, cậu... cậu rủ tớ đi cùng cậu và câu lạc bộ của cậu sao?" Lời mời rõ ràng đã khiến Nakamori Manatsu hoàn toàn bất ngờ. Trong giây lát, cô không biết nên từ chối thế nào. "Nhưng... nhưng tớ không biết hết mọi người trong câu lạc bộ của cậu..."

"Điều đó thì có sao đâu? Đây đâu phải là một hoạt động câu lạc bộ trang trọng, nghiêm túc. Chúng ta cứ coi nó như một chuyến đi chơi nghỉ mát thôi mà, đúng không? Hơn nữa, tớ sẽ là người lớn tuổi duy nhất ở đó, phải trông chừng mấy đứa nhỏ hơn. Một mình tớ thì hơi vất vả. Hay là cậu đi cùng và giúp tớ một tay nhé, Manatsu-san?"

Xét từ góc độ phép lịch sự thuần túy, việc đưa ra một lời mời như vậy mà không hỏi trước về kế hoạch nghỉ lễ của người kia chắc chắn là một hành động ép buộc, một sự sắp đặt mang tính xã giao khá mạnh mẽ. Nhưng nếu đối tượng là Nakamori Manatsu, với tính cách rụt rè, thích làm hài lòng người khác, thì lại là chuyện khác. Yomikawa đã đọc qua nhiều đoạn chat trước đây của họ. Cô biết rằng nếu cô kiên trì, nếu cô đủ quả quyết, Nakamori Manatsu rất khó mà từ chối.

"C-cái đó thì đúng, nhưng... nhưng..."

"Làm ơn đi, Manatsu-san? Vì tớ nhé?"

"Ừm... Tớ... tớ sẽ suy nghĩ."

Cuối cùng, mặc dù Yomikawa Tsuko không đạt được mục đích ngay lập tức, nhưng nếu Nakamori Manatsu đã nói "sẽ suy nghĩ", thì với một chút áp lực được tính toán cẩn thận sau này, kết quả gần như chắc chắn.

"Manatsu-san là nhất! Yêu cậu!" Sau khi cố nói ra những lời ngọt ngào, sến sẩm đến mức khiến mình cảm thấy khó chịu, Yomikawa Tsuko đứng dậy một cách nhẹ nhàng, duyên dáng. "Đến lúc rồi. Tớ phải đi đến câu lạc bộ đây. Hẹn gặp lại ngày mai, Manatsu-san!"

Nakamori Manatsu nhìn lên cô, vẻ mặt gần như đáng thương, và yếu ớt giơ tay vẫy chào tạm biệt, như thể cô ấy vừa bị bắt nạt một cách triệt để, không thể lay chuyển và buộc phải tuân theo.

Đến câu lạc bộ, tất nhiên, chỉ là một cái cớ. Cô chỉ xuất hiện ngắn ngủi, làm cho có, và rồi, không tổ chức bất kỳ hoạt động câu lạc bộ nào, cô vội vã về nhà để thực hiện nhiệm vụ quan trọng nhất, và cấp bách nhất: chế tạo nhật ký.

Cô đã nói với Kishida Masayoshi rằng cô sẽ đưa cho anh phần nhật ký tiếp theo vào cuối tuần. Nhưng Yomikawa Tsuko, luôn là một người lập kế hoạch tỉ mỉ, đã quyết định đẩy sớm thời gian, lo liệu nó ngay sau giờ học vào thứ Sáu.

Lý do rất đơn giản, và vô cùng đáng lo ngại.

Thời điểm để ước nguyện thứ sáu được thực hiện đang đến gần.

Cô đã hoán đổi khuôn mặt với Senpai vào ngày 9 tháng 6.

Ước nguyện thứ sáu của Hanako, theo truyền thuyết, sẽ được thực hiện vào ngày thứ hai mươi mốt sau khi hoán đổi khuôn mặt.

Tức là ngày 29 tháng 6.

Và ngày đó... là một ngày thứ Sáu.

Truyền thuyết ghi lại rằng ước nguyện thứ sáu của Hanako là có thể sinh ra một đứa con xuất chúng với dòng máu của Natsuhime.

Nhưng thực tế, kinh nghiệm sống đầy tổn thương của chính cô, là sự trao đổi này, sự thay đổi cơ bản này trong con người cô, đã được hiện thực hóa vào ngày thứ mười bốn, như ước nguyện thứ năm. Nó đã xảy ra sớm hơn một tuần so với những gì truyền thuyết đã dự báo.

Và vì vậy, câu hỏi đáng sợ và hiện tại không thể trả lời đã nảy sinh: vậy thì, ước nguyện thứ sáu thực sự là gì?

Yomikawa Tsuko không có cách nào để biết, và cũng không có cách nào để đoán.

Nếu nó là một thay đổi nhỏ, không đáng kể, giống như những lần trước với tóc hay da của cô, thì cũng không có gì đáng bận tâm. Nó sẽ không ảnh hưởng gì đến kế hoạch của cô.

Nhưng nếu đó là một thay đổi quan trọng, cơ bản, giống như lần đã nguyền rủa cô với những cảm xúc hỗn loạn mới này, rất có thể vào ngày sau khi trao đổi, cô sẽ không thể hành động theo kế hoạch ban đầu của mình. Giống như khi cô có được khả năng sợ hãi, khả năng đau buồn. Nếu ngày hôm đó không mưa, nếu cô đã đi chơi với những người khác trong câu lạc bộ... cô có thể đã bị bại lộ ngay lập tức.

Do đó, như một biện pháp phòng ngừa đơn giản, hợp lý, tốt hơn hết là nên đưa nhật ký cho Kishida Masayoshi vào thứ Sáu. Để giải quyết nó trước khi có sự biến đổi không xác định và có khả năng thảm khốc tiếp theo.

......

Một ngày trôi qua trong nháy mắt. Sau giờ học vào thứ Sáu, Yomikawa Tsuko, trong bộ đồng phục học sinh gọn gàng, sạch sẽ, cặp sách được giữ ngay ngắn sau lưng, đôi chân thon dài mặc những chiếc tất đen quá gối quen thuộc, bước vào quán cà phê nơi cô đã hẹn gặp anh.

Cô nhìn thấy anh ngay lập tức, người đàn ông với mái tóc đã ngả bạc sớm, ngồi trong một góc khuất, vẻ mặt đầy lo lắng chờ đợi. Cô bước tới, bước chân nhẹ nhàng, gần như không tiếng động, lời chào là một sự pha trộn được tính toán cẩn thận giữa trêu chọc và sự mỉa mai thuần túy, không pha tạp. "Chào buổi chiều, Sĩ quan Kishida. Tận hưởng thời gian rảnh rỗi của anh chứ?"

Hầu hết những lần Kishida Masayoshi nhìn thấy cô, cô đều mặc quần áo thường ngày, giản dị. Bất ngờ nhìn thấy cô trong bộ đồng phục học sinh trẻ trung, đầy sức sống, anh không khỏi gãi đầu, một cử chỉ vô cùng lúng túng, khi anh cố gắng kiểm soát ánh mắt của mình, để mắt không đi lạc. "Chào, cô Yomikawa. Lâu rồi không gặp. Cô muốn uống gì? Tôi mời."

Anh nhớ lại, một cách quá rõ ràng và với một làn sóng bẽ mặt mới, rằng cô gái này, trong khi dường như không quan tâm, lại cực kỳ nhạy cảm với ánh mắt của người khác. Sự bối rối tột độ khi bị bắt gặp nhìn chằm chằm vào đôi chân của một nữ sinh cấp ba là một sai lầm mà anh không có ý định lặp lại.