Vùng núi phía tây nam Arcadia. Đây là đường biên giới nơi Arcadia tiếp giáp với tiểu quốc Tayal. Dù là một trong Thất Đại Vương quốc, không, chính vì là một trong Thất Đại Vương quốc, một đại quốc, nên có rất nhiều đường biên giới như thế này, và dù có chênh lệch về quốc lực, cũng không thể nào bố trí phòng thủ hoàn hảo ở mọi hướng.

Đối với Arcadia, Tayal không phải là một ưu tiên cao. Vì vậy, các cuộc giao tranh nhỏ lẻ thường ở thế giằng co. Không, đã từng giằng co. Cho đến bây giờ—

"Nào, đi thôi. Hai người bảo vệ Karl-sama, những người còn lại theo tôi."

Một nhóm người khoác những chiếc áo choàng màu xanh lá cây lấm lem bùn đất. Nhìn từ xa, một khung cảnh vốn đã hòa làm một với đất bỗng nhiên chuyển động. Họ vứt bỏ áo choàng, và nhất loạt lao xuống sườn dốc.

"Hả!?"

Một cuộc đột kích từ trên cao. Khi nhận ra thì đã quá muộn. Họ đã tấn công vào sườn của đội hình hàng dọc từ trên cao.

"Vút."

Kẻ địch không có cách nào để chống cự. Hơn nữa—

"Lên!"

Ngoại trừ người dẫn đầu lao vào kẻ địch, tất cả những người còn lại đều được trang bị trường thương. Lợi thế của địa hình cao, lợi thế về trang bị, và lợi thế về chiến thuật đã đánh vào điểm yếu của kẻ địch. Một thế trận hoàn hảo, tất thắng. Xét cho cùng, chiến tranh là,

"Mặt nạ trắng!?"

"Kết thúc, rồi."

việc kết thúc trước khi nó bắt đầu.

Trên chiến trường biên giới, lại có thêm mười xác chết. Mười mạng người đã bị dập tắt trong nháy mắt.

"William! Có sao không!?"

Một chàng thanh niên tóc vàng lao đến, Karl von Taylor. Người đàn ông mang mặt nạ trắng quay lại nhìn cậu ta.

"Trông tôi có vẻ không ổn à?"

Người đàn ông mang mặt nạ trắng, William Livius, nói một cách mỉa mai với một nụ cười sảng khoái trên môi. Có lẽ an tâm vì điều đó, Karl tỏ vẻ nhẹ nhõm.

"Được rồi, di chuyển đến địa điểm tiếp theo thôi. Khó khăn lắm mới có một trận chiến trên núi. Phải kiếm thêm một chút nữa chứ."

"So với dã chiến, chiến đấu trên núi có nhiều chiến thuật hơn, đúng không? Vì hiệu quả của địa hình lớn nên chỉ cần một vị trí cũng ảnh hưởng đến chiến quả, mà tầm nhìn cũng không tốt nên có thể phục kích và đột kích."

"Cậu cũng học hành chăm chỉ đấy chứ."

"E hèm. Vì em làm hết bài tập của William mà."

"...Nếu được thì tôi mong cậu sẽ tự giác học hỏi hơn."

"...E-em sẽ cố gắng ạ."

Các thuộc hạ đã quen với cuộc đối thoại chủ tớ đảo ngược này. Dù Karl là đội trưởng mười người và William ở vị trí hỗ trợ, nhưng trong mối quan hệ cá nhân, Karl lại là học trò của William. Dĩ nhiên, ở nơi công cộng, anh vẫn luôn đề cao Karl, và không bao giờ vượt qua ranh giới, nhưng đối với Karl, ngược lại, chính những điều đó lại khiến cậu không hài lòng, tạo nên một mối quan hệ kỳ lạ.

"Dù chỉ là một nhóm nhỏ, nhưng ở trên núi sẽ dễ dàng ảnh hưởng đến cục diện chiến trường hơn. Trời vẫn còn sáng, muốn lấy thêm khoảng hai mục tiêu nữa. Ignaz dẫn đầu, Frank hỗ trợ. Địa điểm tác chiến, nếu không có động thái bất ngờ, cứ theo điểm đã định trong kế hoạch hôm qua là được. Karl-sama ở giữa đội để điều chỉnh, tôi sẽ đi sau cùng."

"Tuân lệnh."

Người thấp bé và hiếu thắng là Ignaz. Người cao lớn, ôn hòa và điềm tĩnh là Frank. Cả hai đều là những nhân tài được nhà Taylor tuyển chọn từ các thương hội dưới trướng khi Karl thành lập đội mười người. Tài năng kiếm thuật thì cũng tàm tạm, nhưng mức độ trung thành với Karl lại khác hẳn những người khác. Gia đình và thương hội của họ gần như bị giữ làm con tin, nên đó cũng là điều hiển nhiên.

Ignaz dẫn đầu, rồi đến Frank và những người khác. William, người đi sau cùng, không di chuyển cho đến khi xác nhận tất cả mọi người đã đi. Sau khi xác nhận tất cả đã di chuyển, anh đợi cho đến khi có một khoảng cách nhất định. Thoạt nhìn có vẻ như hành động một mình và có nguy cơ bị cô lập, nhưng việc William có thể quan sát rộng khắp phía sau lại mang lại hiệu quả lớn cho cả đội. Hơn nữa, với William, dù bị kẻ địch phát hiện, miễn là không bị bao vây, anh vẫn có thể trốn thoát. Vì vậy, anh giữ một khoảng cách xa hơn những người khác một chút. Vì vậy mà có chút rảnh rỗi.

"...Hừm."

Để tiêu khiển, William dùng chân đá vào cái đầu của tên đội trưởng mười người mà anh vừa mới hạ gục. Khi nó lăn lông lốc, lăn lông lốc trên mặt đất, một cảm giác phấn khích kỳ lạ và một cảm giác chinh phục nhỏ nhoi trỗi dậy.

"Cuộc đời của mày trước đây thế nào? Hạnh phúc không? Bất hạnh không? Có vợ không? Con gái, con trai? Có bạn bè không?"

William không thể kìm nén được nụ cười đang trào dâng.

"Thậtttt là đáng tiếcccc. Chết là hết, đồ vô dụng. Hạnh phúc hay bất hạnh, giàu hay nghèo, quý tộc hay nô lệ, cũng chẳng khác gì nhau. Mày chết là mày thua, tao sống là tao thắng. Đó là tất cả."

William, theo đà của lời nói, định dùng chân đạp nát đầu người đàn ông. Ngay khoảnh khắc đó—

"Hửm?"

Một cảm giác khó chịu thoáng qua trong lồng ngực. Như là đau, như là buồn, một nỗi đau không thể tả.

Trong đôi mắt mở to kinh hoàng của người đàn ông, hình ảnh của William đang đeo mặt nạ phản chiếu. Một con thú xấu xí, một con quái vật ghê tởm biến cái chết, sự bất hạnh của người khác thành niềm vui của chính mình. 'Bản thân' phản chiếu sâu trong đôi mắt đó, đang nhìn nó với một vẻ mặt đau buồn.

"Đó là... tất cả, đồ phàm phu."

Nói rồi, như để xua tan ảo ảnh, William dùng hết sức đạp nát đầu người đàn ông. Cái đầu vỡ nát. Máu bắn lên má, anh lau đi. Ảo ảnh và nỗi đau cũng tan biến. Thứ còn lại là—

"Chiến trường vẫn là tuyệt nhất. Vì cái chết gần kề, vì sự giao tiếp thuần túy, nên thật dễ hiểu."

Một con thú đội lốt người.

Anh dùng tay che miệng để giấu đi nụ cười. Như chính anh cũng hiểu, nụ cười này không mấy được lòng người. Ngược lại, nó có lẽ trông rất khó chịu. Vì vậy mà phải che giấu.

(Hửm, mặt nạ cũng hữu ích cho việc 'bán mặt' nên cũng không tệ. Tinh thần cũng, tốt.)

Kể từ ngày đó, anh đã nhiều lần tung hoành trên chiến trường. Trong số đó, chưa một lần nào anh mất kiểm soát như ở Laconia. Anh đã bình tĩnh, đôi khi xả stress như bây giờ, và kiểm soát bản thân một cách hoàn hảo.

(Ngoại trừ, ban đêm.)

Kể từ ngày đó, anh liên tục mơ một giấc mơ. Một thiếu nữ tóc đen và một cậu bé, và—

(Một bầy oan hồn ngày càng đông.)

Càng tung hoành trên chiến trường, số lượng oan hồn càng tăng lên. Cậu bé ôm gối khóc như một nạn nhân. Thiếu nữ dịu dàng ôm lấy và bảo vệ cậu. Không hiểu sao, đó lại là một cảnh tượng vô cùng khó chịu. Gần đây, anh còn cảm thấy khó chịu với mối quan hệ của hai người họ hơn cả đám oan hồn. Tại sao lại vậy, William cũng không biết.

"Ối, sắp phải đi rồi."

Anh gạt phắt những suy nghĩ vô ích. Mặt nạ là thứ để nhìn lại bản thân.

"Hừ, mình cũng có thể chuyển đổi trạng thái tốt đấy chứ."

Trong lúc tung hoành trên nhiều chiến trường, một danh tiếng dũng mãnh bắt đầu lan truyền. William Livius, đội mười người tinh nhuệ với 'Mặt nạ trắng'. Đội mười người của Karl. Một đội bất bại liên tục lập chiến công. Tên tuổi của 'Mặt nạ trắng', nhân tố cốt lõi của đội, đang dần dần, dần dần, vang vọng trên chiến trường.

○

"A, William-san. Bên này ạ."

Frank vẫy tay gọi William vừa mới đuổi kịp.

"Đúng lúc thật."

Đúng như kế hoạch của William, họ đã tấn công vào hậu phương của kẻ địch. Đội hình của địch có hơn mười người và đang bày thế phương trận. Chênh lệch quân số gần như không có, là một thế trận lý tưởng để tấn công.

"..."

Bình thường, anh sẽ tấn công không do dự. Nhưng William lại im lặng.

(...Đối phương có lẽ là một đội trưởng trăm người. Bộ giáp khác hẳn những người khác.)

Ở trung tâm của trận địa địch là một người đàn ông có bộ giáp khác biệt. William nheo mắt lại.

(Lý trí nói rằng có thể thắng. Nhưng—)

Ở cuối tầm mắt của William. Dáng vẻ của một người đàn ông đang tự tin chờ đợi kẻ địch. Nhìn thấy luồng khí lạnh nhè nhẹ tỏa ra từ đó—

"...Rút lui."

Phán đoán là rút lui. Dù đã có được những điều kiện thuận lợi đến thế, anh lại ra lệnh rút lui. Nếu là người không biết William, không biết đội mười người của Karl này, có lẽ sẽ muốn phản đối. Nhưng—

"Vâng sếp, vậy lần này em lại dẫn đầu được không ạ?"

Ignaz thản nhiên chấp nhận và xác nhận chỉ thị tiếp theo. Những người khác cũng không tỏ vẻ ngạc nhiên gì đặc biệt. Nếu William nói rút, thì họ sẽ rút. Đây là quy tắc sắt của đội này.

"Ừ, chờ ở địa điểm tiếp theo. Tôi sẽ lại đi sau cùng."

Lý do đội mười người của Karl bất bại. Bằng sự phán đoán, đánh giá của William, họ triệt để tuân thủ việc tiến và lui. Những trận chiến có thể thắng thì không bỏ lỡ, những trận chiến không thể thắng thì triệt để tránh né.

"Vậy thì mọi người, đi thôi."

Theo hiệu lệnh của Karl, việc rút lui và di chuyển đến địa điểm khác bắt đầu. Hành động đó được thực hiện một cách có trật tự và không do dự, cho thấy một mức độ thuần thục đáng sợ. Việc không do dự khi rút lui, không tham lam, thực ra rất khó. Việc truyền đạt ý đồ đó cho cả đội là một điều khó khăn.

"Nào, nhanh chóng lên, nhưng phải im lặng nhé."

"Đội trưởng ơi, nói chuyện là bị William-san mắng đấy."

"Hự!?"

Dù khó khăn, nhưng vũ lực của William và nhân cách của Karl đã gieo rắc điều đó. Vũ lực và thành tích của William tạo nên sức thuyết phục, tính cách dễ mến của Karl khiến mọi người chấp nhận nó mà không có sự phản kháng. Không khí của đội khá tốt. Thực lực cũng đang tăng lên.

(Bây giờ thế này là được rồi. Đây là tốt nhất.)

William chỉ làm hết sức mình. Việc triệt để thực hiện điều đó chính là phương án tốt nhất.

"..."

Dù vậy, chính người đang triệt để thực hiện điều đó,

"Chết tiệt."

lại không hề hài lòng.

○

"Hửm?"

Ở trung tâm của phương trận. Trong mắt người đàn ông, hiện lên một luồng khí tức nhè nhẹ đang bốc lên.

"Ồ, Mặt nạ trắng à? Khục khục, đúng là một tên nhát gan như lời đồn."

Có vẻ như việc rút lui đã gần như hoàn tất. Việc lợi dụng địa hình một cách khéo léo và tạo ra một tình huống khó truy đuổi thật đáng khen. Nhưng chỉ vậy thôi. Đối với người đàn ông, không có 'sự đáng sợ' nào cả.

"Này, Mặt nạ trắng! Sao không đánh với bọn tao mà lại chạy thế!?"

Bù lại, đây là một chiến trường đầy căng thẳng đối với người đàn ông. Về mặt chiến thuật, gần như tất cả đều bị vô hiệu hóa, và ngoài bản thân ra, gần như tất cả đều bị xoay như chong chóng. Vì có niềm tin rằng nếu đối đầu trực diện sẽ thắng, nên sự bực bội cũng tích tụ.

"Này này! Chỉ biết chạy thôi à!? Ngài Mặt nạ trắng bất bại ơi!"

Nếu không khiêu khích một chút thì không đáng. Thực tế, xét trên toàn bộ chiến trường, họ đã hoàn toàn thất bại. Thế cân bằng đã bị phá vỡ. Đội quân chính của người đàn ông chỉ đang cố gắng cứu vãn chiến trường bằng cách giành lấy những chiến thắng nhỏ. Việc không được giành lấy cả chiến thắng đó ở đây thật là đau đớn.

"...Chậc, triệt để thật đấy."

Dù trong lòng đang bực bội, anh ta cũng có một chút thán phục. Một chiến thuật đọc vị hoàn hảo đội hình của đối phương và gặt hái lợi thế từ đó, một trực giác nhìn vào thực lực của đối phương để quyết định tiến hay lui. Cả hai đều được tổng hợp ở một đẳng cấp cao. Nếu hỏi liệu người đàn ông có thể làm được điều đó không thì—

"...Phải tìm cách nào đó cầm cự cho đến khi có viện quân đến."

Kế hoạch dùng bản thân làm mồi nhử để thu hút đối phương đã thất bại. Cục diện của phe Tayal không mấy sáng sủa.

○

"Chết... tiệt."

William, lợi dụng lúc không có ai, dùng hết sức đấm vào một cái cây.

Giọng nói từ phía sau đã không còn nghe thấy nữa. Cũng không có ai đuổi theo. Chính vì vậy, William không thèm che giấu sự bực tức của mình.

"Lẽ ra mình phải 'trên cơ' chứ. Lẽ ra mình phải mạnh hơn cả đám lính quèn đó, cả đám tép riu đó chứ! Tại sao mình lại!?"

Máu rỉ ra từ nắm đấm. Dưới lớp mặt nạ là một biểu cảm tột cùng thê lương.

"Đến bao giờ mình mới phải tiếp tục tình trạng này nữa! Strakles hay Kyle, những người đó thì còn hiểu được. Cũng có thể chấp nhận. Nhưng... tại sao ngay cả với một tên lính quèn như vậy, mình cũng không thể thắng!?"

Lính quèn. Trong mắt William, người đàn ông đó hiện lên như vậy. Anh cũng đã nhiều lần rút lui khỏi những đối thủ tương tự trong những tình huống tương tự. Trực giác mách bảo rằng không thể thắng. Nhưng một điều khác, song song với lý trí, tận sâu trong lòng William lại đang gào thét rằng chính mình mới là kẻ ở trên cơ.

"Đến bao giờ, mình... lẽ ra mình có thể làm được nhiều hơn thế..."

William, đã đâm đầu vào một bức tường.

○

Đội trăm người Etmund. Đơn vị nòng cốt ở mặt trận Tayal, và là một đội trăm người đang lên như diều gặp gió gần đây. Tại khu cắm trại, một bữa tiệc ồn ào đang diễn ra. Một chiến trường gần như đã nắm chắc phần thắng. Những người lính chính quy thì nghĩ về đường về nhà, còn những lính đánh thuê và lính không chính quy thì mơ về phần thưởng sẽ có được từ chiến thắng.

"Ồn ào quá đi mất Frank à. Chúng mày có làm được gì đâu chứ."

Ignaz phồng má.

"Nhưng nếu không có họ thì sao. Chúng ta có thể tự do di chuyển là nhờ họ đã chặn đường một cách khéo léo mà."

Frank, với chiều cao của mình, tự nhiên nhìn xuống. Ignaz bực bội, nhón chân lên, nhưng vô ích. Frank nghiêng đầu trước hành động khó hiểu đó, còn Ignaz thì méo mặt vì cay cú.

"Tất cả đều là kế hoạch của William-san, hay đúng hơn là của Karl-sama mà. Bọn họ chỉ đứng ở những nơi được bảo. Chúng ta thắng liên tục, chênh lệch quân số lớn, nên đối phương không dám tấn công bừa bãi, tạo ra thế giằng co, rồi chúng ta lại được hưởng lợi—"

"William-san cũng đã nói rồi còn gì? Cực đoan mà nói thì chỉ cần một hòn đá cũng được, chỉ cần chặn đường và tạo áp lực vừa phải là được rồi. Cho nên họ vẫn có ích đấy chứ. Anh ấy nói là quân số rất quan trọng mà."

"Hừ, tiền thưởng của bọn tao mà bằng một hòn đá thì không đáng đâu."

"Mà, cũng đúng. Nhưng tớ nghĩ chúng ta cũng được nhàn đi khá nhiều mà. Việc làm theo những gì được bảo thì cũng không thay đổi đâu?"

"Bị nói thế thì em chịu thua."

Ignaz ngồi phịch xuống. Frank cũng gãi đầu. Rốt cuộc, ngoài William ra không có ai động não, và ngay cả các đội trưởng mười người khác, chứ đừng nói đến đội trưởng trăm người Etmund, cũng đã—

"A, để hai đứa chờ rồi. Họp quân xong rồi đây."

Karl ló đầu ra từ trong lều và đến gần hai người đang chờ bên ngoài.

"Không ạ, mà, kết quả thế nào rồi ạ?"

Ignaz đang ngồi liền đứng dậy, Frank cũng chỉnh lại tư thế.

"Ừm, cũng như mọi khi thôi à?"

Cả ba liếc nhau một cái, rồi vội vàng rời khỏi đó. Sau khi đi xa, Karl thở dài.

"Nhưng mà, vẫn thấy áy náy lắm. Cứ nói kế hoạch của William như là của mình vậy."

Cậu nói với một vẻ mặt hờn dỗi.

"Dù sao thì William-san cũng đã đồng ý rồi mà, đúng không ạ?"

Trước câu hỏi của Ignaz, Karl lại càng nhăn mặt hơn.

"Không chỉ đồng ý mà còn nhờ nữa. Bảo là để Karl nói thì sẽ có sức thuyết phục hơn."

Đối với Karl, cậu muốn mọi người biết đến sự tài giỏi của William. Cậu cảm thấy tội lỗi như đang cướp công, và ghét cảm giác như đang lợi dụng William.

"Dù có thể làm ngài phật lòng, nhưng tôi nghĩ lời nói của một quý tộc và lời nói của một người nước ngoài có sức thuyết phục khác nhau. Về mặt đối ngoại, có lẽ hình ảnh William-san là thanh kiếm, còn Karl-sama là bộ não như hiện tại sẽ dễ hiểu và tốt hơn."

Một sự diễn giải theo cách của Frank. Có lẽ là đúng, nhưng đối với Karl thì có nhiều điều không thể chấp nhận được.

"Thì, nếu đã đồng ý rồi thì có sao đâu ạ. Nếu kế hoạch của William-san được thông qua thì sẽ không thua đâu."

"Tớ nghĩ tự mãn là không tốt đâu."

"Vâng vâng, Frank nghiêm túc quá nhỉ."

"Ha ha, thôi thì đi gặp William để bàn bạc cho ngày mai thôi."

"Vâng ạ." "Vâng."

Cả ba hướng về nơi William đang chờ để họp bàn.

Cả ba bước vào trong lều được cấp cho đội mười người của Karl. Lều, không gian không rộng lắm, nhưng có thể tháo rời để mang đi, nhẹ và có thể chắn được gió ở mức độ nhất định. Người ngủ lại ở đây chỉ có đội trưởng Karl, và các cuộc họp tác chiến đơn giản của đội cũng diễn ra ở đây.

"Về rồi đây... Ơ?"

Bình thường, William, người đang trải bản đồ trên một chiếc bàn nhỏ để suy nghĩ kế hoạch, lẽ ra phải đón họ, nhưng bây giờ—

"..."

William, đang ngủ.

"..."

Cả ba sững sờ. Anh ta ngồi trên một chiếc ghế đẩu, vẫn đeo mặt nạ, và đang gật gù ngủ say.

"...Á, ái chà. Thấy được cảnh hiếm có đấy."

Ignaz thể hiện sự kinh ngạc bằng một giọng nhỏ để không đánh thức anh ta. Frank cũng im lặng gật đầu lia lịa. Karl cũng "hở" một tiếng, sững sờ nhìn cảnh tượng đó.

"L-làm sao bây giờ ạ?"

Frank lúng túng hỏi Karl.

"...Tạm thời, ra ngoài thôi."

Cả ba như đã hẹn trước, rón rén ra khỏi lều.

Một không khí không thể tả bao trùm cả ba.

"Ngay cả người đó, cũng có lúc để lộ sơ hở như vậy nhỉ."

Frank lẩm bẩm một cách thấm thía. Ignaz cũng "Đúng là vậy" đáp lại.

"Dạo này cậu ấy có vẻ mệt mỏi, William cũng có lúc như vậy mà, ừm."

"Thì cũng đúng, hết trận này đến trận khác mà. Lâu rồi cũng chưa về Alkas nữa."

"Hơn nữa, gần đây gần như là William-san đang ngầm điều khiển cả đội trăm người, nên có lẽ gánh nặng tinh thần cũng rất lớn."

Thông qua Karl để đưa ra các đề xuất cho đội trăm người. Để các đề xuất được thông qua, anh cũng đã phải hối lộ và nịnh họt để được lòng Etmund. William, người đã một tay đảm nhận cả công việc bề nổi lẫn công việc trong bóng tối, việc anh kiệt sức là điều hiển nhiên. Hơn nữa, võ công của anh lại luôn đứng đầu, nên chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.

"Họp tác chiến, thì sao ạ?"

Trước lời nói của Ignaz, Karl gầm gừ. Suy nghĩ một chút,

"Chúng ta cứ bàn bạc qua loa trước, mai dậy thì để William kiểm tra lại. Nếu không nghỉ ngơi một chút, William sẽ bị trời phạt mất."

"Đúng vậy. Trong tình hình gần như đã thắng thế này, cũng không cần phải tính toán quá kỹ... Cậu nghĩ sao, Ignaz?"

"Chuyện đó thì giao cho hai người. Dù sao thì tớ cũng không giỏi suy nghĩ như Karl-sama hay cậu đâu."

"Vậy thì ba chúng ta cùng nghĩ kế hoạch... rồi sau đó sẽ là một buổi ngủ lại qua đêm!"

"!?"

Karl vô cùng phấn khích. Đúng vậy, một khi William đã chiếm dụng lều, Karl sẽ phải ngủ ngoài trời giống như các đội viên khác. Sau khi được thăng chức lên đội trưởng mười người ngay sau đại chiến ở Laconia, Karl đã có quyền được ngủ trong lều. Nhưng bản thân cậu lại muốn được ngủ ngoài trời cùng mọi người. Và bây giờ, William, người thường ngày rất khắt khe về những chuyện đó, lại không có ở đây.

Tại sao lại không đánh thức William, người là mấu chốt của kế hoạch, dù đang ở thế thắng. Tất cả đều quy về buổi ngủ lại qua đêm này. Tuyệt chiêu tối thượng của Karl von Taylor bùng nổ.

"Nh-nhưng mà, con cháu nhà Taylor mà lại ngủ ngoài trời thì."

Frank nói với giọng run rẩy. Nếu việc để Karl ngủ ngoài trời bị biết, không biết cha của anh ta ở thương hội dưới trướng nhà Taylor sẽ nói gì. Đáng sợ hơn nữa là nếu làm Lãnh chúa Taylor nổi giận, tệ nhất là cả nhà sẽ sụp đổ. Ignaz, người có hoàn cảnh gần như tương tự, cũng tái mặt.

"Chỉ là trọc phú thôi mà. Nào, họp tác chiến rồi cùng nhau ngủ thôi."

"...Một gia đình đã kéo dài ba đời thì bình thường không gọi là trọc phú đâu ạ."

"Trong giới quý tộc thì bị gọi thế đấy."

"V-vậy thì hãy cư xử cho ra dáng quý tộc đi ạ."

"Thôi đi, đừng có càu nhàu nữa. Đây là mệnh lệnh. Là mệnh lệnh của quý tộc đấy!"

Trước hai người không nói được lời nào, Karl lại vô cùng phấn khích như thể đang nhầm lẫn đây là một buổi tiệc ngủ nào đó. Cả hai đồng thanh—

"Hết thuốc chữa rồi."

người ta nói là như vậy.