"Kỵ binh đột kích từ phía Tây! Có lẽ—"

"Là Strakles."

Người đàn ông to lớn từ từ đứng dậy. Khoác trên mình bộ giáp trắng, dáng vẻ của một dũng sĩ dày dạn kinh nghiệm. Một hiện thân của quân thần bước ra từ trong tranh vẽ. Đó chính là người đàn ông này,

"Đại tướng quân Baldias, xuất trận!"

Baldias Bất Động.

Một người đàn ông luôn tạo ấn tượng đi sau đối thủ, nhưng chiến thuật của ông vốn dĩ là hậu thủ tất thắng. Phong cách "trọng chiến" của ông là để cho đối thủ ra tay trước và trở nên chủ quan, rồi giáng một đòn chí mạng, nặng tựa ngàn cân vào yếu huyệt để kết liễu. Bằng phương pháp này, Baldias đã giành lấy danh hiệu vị tướng hàng đầu Arcadia.

"Hắc Kim. Vẫn là một gã đàn ông nông nổi như mọi khi."

"Có gì đâu, chỉ là cái tên Bất Động nhà ngươi nặng nề quá thôi."

Giữa lúc một trận công thành đang diễn ra, một cảnh tượng vốn dĩ không thể xảy ra đã xuất hiện: hai vị đại tướng quân đối mặt nhau trên lưng ngựa. Người có thể lường trước được điều này có lẽ chỉ có hai vị tổng đại tướng và các cận thần của họ mà thôi.

"Phó tướng của ông ta không có ở đây. Có lẽ đang chỉ huy ở Laconia."

"Ừm."

Baldias đáp lời ngắn gọn. Ngay cả trong đó cũng có thể thấy được sức nặng.

"...Ostberg định bỏ Laconia à."

"Ai mà biết được. Ta chỉ là một quân nhân. Chủ trương của ta là không nhúng tay vào chính sự."

Hai vị tướng quân đều hạ phần che mặt của mũ giáp xuống. Dù không còn thấy mặt, nhưng áp lực của cả hai lại tăng lên.

"Có gì đâu. Kimon cũng là một quân nhân tài năng mà, phải không? Đâu có nghĩa là Laconia đã chắc chắn thất thủ, ga ha ha."

"Chính vì tài năng, nên mới thấy rõ ý định không muốn thắng. Strakles!"

Quân đội hai bên tóe lửa. Tổng cộng chưa đến một trăm kỵ binh. Nhưng nhiệt lượng lại ngang bằng, không, còn hơn cả cuộc công phòng trước pháo đài. Về sự nặng nề thì không thể so sánh.

"Chỉ cần chém đầu ngươi là được thôi chứ gì, Baldias!"

Cả hai cùng lúc lao vào nhau. Ngựa chiến chở theo những người đàn ông to lớn phi nước đại. Baldias dùng đại mâu, Strakles dùng đại kiếm. Cả hai đều vung những vũ khí to lớn mà người thường không thể cầm nổi.

Một tia sáng lóe lên khi họ lướt qua nhau.

"Khụ, ặc!?"

Một tiếng nổ vang trời khiến thuộc hạ hai bên phải nao núng.

"Gừ hà."

"Hựm!"

Cứ thế, hai vị anh hùng liên tục giao kiếm. Tốc độ và sức nặng khủng khiếp. Khác biệt về thông số cơ bản với đám lính quèn lớn đến mức có thể gạt phăng cả sự điêu luyện của kỹ thuật.

Màu trắng và màu đen nhảy múa. Bất ngờ tạo thành thế một chọi một. Đây cũng là chuyện như mọi khi. Baldias và Strakles đang đối mặt nhau. Kẻ xen vào sẽ là kẻ vô cùng vô duyên. Ở đây không có kẻ vô lễ nào như vậy. Nếu có, có lẽ trận chiến đã sớm biến thành một cuộc tử chiến hỗn loạn của cả hai phe. Dĩ nhiên, kẻ vô lễ đó sẽ bị chém bay đầu trước tiên.

Chính vì không có kẻ thứ ba nào có thể chen chân vào, nên mới là một cuộc đấu tay đôi.

"Vậy tại sao ngươi lại di chuyển!"

"Ôi chà, về chuyện đó thì thật xin lỗi. Cũng có nhiều chuyện xảy ra lắm."

Mạnh mẽ. Nhanh nhẹn. Nặng tựa ngàn cân.

"Mà, chuyện cũng đã qua rồi. Hãy tận hưởng hiện tại đi, đồ Bất Động!"

"Kẻ đã làm ô uế chiến trường bằng một vở kịch, hãy chết đi!"

Sức mạnh thể chất của cả hai va vào nhau một cách mãnh liệt hơn.

○

Trên tường thành. Ở đầu những chiếc thang, một vũng máu đã hình thành. Máu của cả hai quân Arcadia và Ostberg, sự tích tụ của nó. Độ sâu của vũng nước này tăng lên theo số mạng sống đã mất. Chiến trường là nơi tiêu thụ sinh mạng, dù có tô vẽ bằng bao nhiêu sự lãng mạn, sự thật đó cũng không thể lay chuyển. Vô số lý do, vô số chính nghĩa giao nhau. Một chiến trường phức tạp. Nhưng thực chất của nó—

"Phụt xìììììììì..."

Lại vô cùng đơn giản. Dù có bao nhiêu mưu đồ, thứ thống trị nơi này chỉ có một.

"Hà, hà, hở?"

Là sức mạnh. Như để thể hiện cho điều đó, một con thú hoang đã đi lạc vào chiến trường của con người.

Viên ngọc đỏ thẫm rơi ra từ lồng ngực, tỏa sáng như thể đang thể hiện cho định mệnh nhuốm máu của con thú.

Thân hình nó thon thả và uyển chuyển. Được bao bọc bởi những cơ bắp nảy nở, ẩn giấu những chiếc nanh sắc nhọn trong những chuyển động nhẹ nhàng.

"Lệch lạc thật. Và—"

Trong mắt người đàn ông đang nhìn con thú, là một bầy oan hồn đang bám lấy nó. Chỉ là một hình ảnh, nhưng nó lại thể hiện bản chất của con người. Cái gọi là khí chất đó, nó phản chiếu một cách trọn vẹn nhất một tâm trí lệch lạc. Một thế giới điên loạn, ghê tởm đến mức không dám nhìn.

Tinh thần đã vượt qua cả thể xác. Vì vậy mà các chỉ số được tăng lên.

"—Mạnh!"

"Grààààààà!"

Mãnh thú trắng lao đến trước mặt người đàn ông. Nó chống tay xuống đất, những chuyển động tựa như một con thú bốn chân. Không có lý lẽ gì cả. Chỉ là muốn làm vậy nên làm vậy thôi. Điều đó lại càng thêm phiền phức.

"Bao vây."

Chỉ một lời của người đàn ông, con thú đã bị tách ra khỏi bầy đàn cũng đang cuồng loạn của nó. Con thú không thèm để ý.

Chúng vây quanh người đàn ông và con thú thành một vòng tròn, dùng những chiếc khiên dài dựng lên như một bức tường. Bên ngoài, thuộc hạ của người đàn ông đang di chuyển để tiêu diệt những kẻ cuồng loạn. Thế là hoàn hảo.

"Thế này thì có thể thử một cách thỏa thích, à."

Người đàn ông đỡ lấy nanh của con thú. Nếu là một đội trưởng trăm người bình thường, có lẽ đã chết rồi. Có thể hóa giải đòn tấn công của con thú, chứng tỏ người đàn ông này có sức mạnh đến mức nào.

"Grừừừ."

Vừa thấy rằng tấn công trực diện không thắng được, con thú liền đạp vào khiên để chiếm lấy 'vị trí trên cao'.

"Hự, định chiếm lấy bầu trời à!?"

Con người rất yếu trước các đòn tấn công từ trên cao. Càng quen với chiến trận, càng chuyên về chiến đấu trên mặt phẳng, thì đây lại càng là một điều bất ngờ. Vì vậy, đó là yếu huyệt. Bầu trời là yếu huyệt của chiến binh.

"Còn non lắm."

Người đàn ông nhẹ nhàng hóa giải đòn tấn công đó. Chỉ điều này thôi cũng đủ biết chiến tích của người đàn ông này không phải tầm thường. Biết đó là yếu huyệt, và đã có biện pháp đối phó. Có thể đối phó với cả những động tác hiếm thấy. Vì vậy, không có kẽ hở.

"Phììììì."

Nhưng con thú cũng không phải dạng vừa. Không, chính vì đã từ bỏ sự non nớt nên mới là thú. Vì có thể từ bỏ con người, có thể tuân theo bản năng, nên mới là thú. Con người hiểu con người. Yếu huyệt của con người, bản năng biết rõ.

Vì vậy, nó nhắm vào chân. Từ một tư thế thấp đến mức không thể có ở một sinh vật đi bằng hai chân, nó tấn công nhắm vào mắt cá chân. Dĩ nhiên, đối với một người đứng bằng hai chân, đó chính là yếu huyệt.

"Vẫn còn non lắm."

Người đàn ông chống thanh kiếm của mình xuống đất để đỡ đòn. Thanh kiếm thứ hai bị chặn lại, con thú không do dự buông kiếm. Con thú vẫn còn, móng vuốt để xé thịt và nanh để nghiền xương. Ở khoảng cách gần, nó nhắm vào cổ người đàn ông và lao tới—

"Đã bảo là còn non lắm!"

Người đàn ông túm lấy cổ con thú, tay còn lại đấm thẳng vào bụng nó.

"Gọaaaaa bọẹẹẹẹẹẹẹ."

Con thú bay lên không trung trong khi nôn thốc nôn tháo. Nó ngã gục xuống đất, con thú trắng quằn quại trong đau đớn.

"Con người sa ngã thành thú thì làm được gì. Đồ đại ngốc."

Sự hứng thú trong mắt người đàn ông đang dần phai nhạt. Việc xem xét gần như đã kết thúc.

"Những kẻ sa ngã thành thú, nếu muốn xem thì đến gánh xiếc hay đấu trường cũng có đầy. Bọn chúng đứa nào cũng rất mạnh, nhưng xét cho cùng cũng chỉ dừng lại ở mức thú. Không bao giờ có thể trở thành một chiến binh thực thụ."

Con thú không có vẻ gì là nghe lời người đàn ông, chỉ lặp đi lặp lại "đau quá, đau quá", người đàn ông thở dài. Trước mắt không phải là một quả trứng của chiến binh. Chỉ là một kẻ không phải người.

"Tướng quân chắc sẽ thất vọng lắm đây. Ta đã hy vọng có thể tìm thấy một chút ý nghĩa trong vở kịch này."

Đã mất hết hứng thú. Ông ta quay lại với mọi người để giải quyết nốt những việc vặt còn lại, đúng lúc đó—

"Không sao đâu Al. Có chị ở đây rồi. Đau đớn đau đớn bay đi nhé. Này, hết đau rồi đúng không?"

Nghe thấy giọng nói kỳ lạ, người đàn ông vội vàng quay lại nhìn con thú.

"Ư ư, đau quá. Sợ quá."

"Đúng vậy, to lớn, mạnh mẽ và 'đen',... chú cừu đó đáng sợ nhỉ."

Người đàn ông nhíu mày.

"Huhu, sợ quá."

Người đàn ông tóc trắng đứng dậy. Khác hẳn với không khí lúc nãy, dù ngoại hình không thay đổi nhưng anh ta đã hoàn toàn thoái lui về trạng thái trẻ con. Và đồng thời, trong mắt người đàn ông, một thứ không thể tin được hiện ra. Bầu không khí mà những người đã có sự tích lũy mang lại, một thứ có thể gọi là khí chất.

(Cái gì, đó là cái gì? Chưa từng thấy một 'thứ' như vậy.)

Cảnh tượng hiện ra trong mắt người đàn ông. Khí chất lẽ ra phải thể hiện cho chàng thanh niên tóc trắng. Một phần trong đó, một đám đông xác chết đang cuồng loạn lúc nhúc, tạo thành một bộ xương. Một hình ảnh về cái chết thường thấy, nhưng từ trong đó, chỉ có một người, như thể đang bảo vệ chàng thanh niên, một thiếu nữ tóc đen đang dịu dàng ôm lấy anh một cách yêu thương.

Một thứ độc lập không có sự can thiệp của ý chí. Một hình ảnh như vậy, người đàn ông chưa từng cảm nhận được từ người khác. Trong suốt cuộc đời và chiến tích lâu dài của mình, chưa từng có một cảnh tượng nào khó hiểu đến thế.

"Không sao đâu, có chị ở bên cạnh rồi. Chị sẽ bảo vệ em."

"Huhu, cảm ơn chị Arlette."

Và chàng thanh niên đang tự nói chuyện một mình cũng là một khối kỳ dị. Anh ta một mình sử dụng hai giọng nói khác nhau, diễn như thể đang nói chuyện với nhau. Không, có lẽ anh ta thực sự nghĩ rằng mình đang nói chuyện.

"..."

Trong tầm mắt của người đàn ông, dường như cơ thể của chàng thanh niên đã bị các xác chết nuốt chửng. 'Bình thường' thì khi bị chúng chiếm lấy, sẽ mất đi tự ngã và trở nên điên loạn. Những người đã trở nên như vậy, người đàn ông đã thấy rất nhiều. Trên chiến trường, trong đấu trường, trong gánh xiếc, ở những nơi chết chóc—

"Phì phì, dễ thương đúng không? Thằng bé này vẫn chưa mạnh đâu. Nhút nhát, hay khóc, và tinh tế, một cậu bé không thể ngủ nếu không được hát ru. Báu vật đáng yêu của tôi."

Các xác chết phình to ra. Dẫn đầu chúng là thiếu nữ tóc đen. Cô ôm chặt, bảo vệ, và che chở cho chàng thanh niên ở lằn ranh cuối cùng. Thiếu nữ đó dịu dàng mở miệng.

"Bị cướp đi, ta hãy cướp lại. Bị trộm mất, ta hãy trộm lại. Bị giết chết, ta hãy giết lại. Lòng vị tha chẳng cho ta điều gì, dù ngước lên trời cao cầu nguyện, Chúa cũng sẽ không ban cho ta điều gì. Vậy nên hãy cướp lại. Hãy trộm lại. Hãy giết lại. Báu vật nhỏ của ta. Hãy giết chết cái thế giới điên loạn đã cướp đi ta."

Trái ngược hẳn với giai điệu dịu dàng như một bài hát ru, nội dung lời bài hát và cả không khí đều tràn ngập sự tuyệt vọng, hận thù, và u ám.

Các xác chết rỉ ra máu. Thiếu nữ cũng khóc ra nước mắt máu. Chàng thanh niên cũng vậy, đang rơi lệ.

Viên ruby lay động, biến nỗi bi ai, sự tuyệt vọng, lòng hận thù thành sự phẫn nộ, và tỏa sáng một cách đẹp đẽ. Màu đỏ thẫm như thể hiện chính con người chàng thanh niên, ngay cả trong tình huống kỳ lạ này, vẫn tiếp tục tỏa sáng một cách bất biến.

"Ufufu, màu đỏ đẹp quá. Rất hợp với thằng bé này... ghen tị quá đi mất."

Khí chất của thiếu nữ đen thay đổi. Người đàn ông nhận ra điều đó, nhưng không thể đoán được hành động tiếp theo.

Trong lúc ngỡ ngàng và lơ là, nó đã bay đến bên cạnh những người lính cầm khiên đang tạo thành bức tường. Không ai kịp ngăn lại, nó đưa tay vào giữa các tấm khiên, và cướp lấy thanh kiếm. Trước sự nhanh nhẹn đó, tất cả đều không giấu được sự kinh ngạc.

"Ta là người nghiệp dư nên... xin hãy nương tay nhé."

Và rồi nó nhảy múa, chém bay đầu hai người bên cạnh. Ngay khoảnh khắc đó, các xác chết đồng loạt reo lên vui mừng. Như thể chào đón đồng bọn, một trái tim đen tối vui mừng trước cái chết, trước sự bất hạnh của người khác. Sự hiện thân của nó.

"Hai thanh kiếm nên mạnh gấp đôi, ta nói có sai không?"

Người đàn ông nheo mắt lại với vẻ khó chịu. Một luồng khí chất tỏa ra từ người ông ta.

Thấy vậy, chàng thanh niên trắng bị thiếu nữ đen điều khiển cũng nheo mắt lại.

"...Hừm, một chú cừu to lớn. Ngươi, mạnh à?"

Xung quanh người đàn ông, một thứ gì đó khác như sương mù tỏa ra. Nó màu đen, và có hai chiếc sừng. Nghe nói những chiến binh dày dạn kinh nghiệm khi đối mặt với ông ta sẽ nhìn thấy một thứ như vậy.

"Hắc Dương Kimon. Kimon von Günther. Xưng danh đi, con quái vật!"

Vì vậy mà có biệt danh 'Hắc Dương'.

"William Livius... đó là tên của 'chúng tôi'. Nuốt chửng cả thế giới này, đè bẹp, và chiếm lấy thế giới! Khát khao, đói khát, không thể chịu đựng nổi!"

'William' bắt đầu di chuyển. Nó vung thanh kiếm đã cướp được, lao về phía người đàn ông tên Kimon. Trong đám xác chết, có chàng thanh niên tóc đỏ đang gào thét oán hận. Một dàn hợp xướng của các xác chết.

Nhắm vào cổ họng Kimon, một tia sáng lóe lên—

"Ngươi nghĩ là với tới được sao, con đàn bà? Tên ta là Kimon. Cánh tay phải chống đỡ cho người đàn ông mạnh nhất vương quốc Ostberg, Đại tướng quân Strakles. Suy nghĩ của các ngươi... quá nhẹ, không đáng để bận tâm!"

Thanh kiếm của người đàn ông, một đòn của Kimon, đã đánh gục toàn bộ sức mạnh, toàn bộ linh hồn của 'William'. Hai thanh kiếm đều vỡ tan, khí chất của các xác chết cũng tan biến như mây khói. Thứ còn lại là—

"Ara, quả nhiên là không thắng được."

Hình ảnh của thiếu nữ tóc đen và chàng thanh niên bị cô điều khiển, 'William', đã dễ dàng buông thanh kiếm vỡ, và né được kiếm của Kimon. Nhưng, không thể hóa giải được lực của cú chém chéo, anh ta ngã gục xuống đất.

"Vậy thì, kế hoạch số hai."

Ở nơi ngã xuống, có thanh kiếm của William đã bị đánh rơi từ trước.

"Định dùng nó để đối đầu với ta à?"

Liếc nhìn nó một cái, Kimon chĩa kiếm về phía anh ta. William nhếch mép—

"Không thắng được thì đánh làm gì? Chạy thôi."

Anh ta nhảy lùi lại. Xoay một vòng nhẹ nhàng, và dùng đà đó để chém đứt đầu một người lính làm tường. Một động tác không ai ngờ tới ở đây. Ngay cả Kimon cũng không lường trước được.

"Nhạt nhẽo quá. Ăn cũng chẳng được gì nhưng... xin phép."

William xoay tròn như đang múa, chém bay từng cái đầu. Anh ta cắt đứt sinh mạng, như thể đang hái hoa. Một thảm kịch đối lập hoàn toàn với nụ cười dịu dàng và viên ruby rực rỡ.

"Khốn, tản ra! Mở đường!"

Lệnh của Kimon cũng vô nghĩa trong tình huống bất thường này.

"Phì phì, bên này, bên này."

Một nơi chật ních người. Người thường không thể nào di chuyển được. Nhưng William lại di chuyển một cách tự do. Dọc theo quỹ đạo của anh ta, là những cái xác không hồn chồng chất lên nhau.

"Ngươi mạnh hơn, nhưng các ngươi lại bị ràng buộc, nên chúng tôi có thể vượt qua. Những thứ như đồng đội không thể đuổi kịp nếu bị bỏ lại, quy tắc, pháp luật, đạo đức... thật là vô nghĩa."

William đứng trên mép tường thành. Nụ cười dịu dàng được tô điểm một cách ma mị bởi máu và màu đỏ của ruby.

"Đó là ngõ cụt. Bây giờ, ta sẽ chặt đứt ngươi!"

Đẩy thuộc hạ sang một bên, Kimon lộ vẻ phẫn nộ, tiến lại gần William.

"Những thứ thường thức như vậy cũng vô dụng. Cứ như thế thì thằng bé này sẽ sớm đuổi kịp đấy. Thằng bé này nhút nhát và tinh tế, nhưng... lại rất cần cù, nỗ lực, và hơn hết là đói khát. Đói khát tình yêu."

Ngay khi nói xong, William nghiêng người về phía ngược lại với Kimon.

"Hả!?"

Phía đó là không trung. Dưới tường thành là mặt đất, nếu bị đập xuống sẽ phải chết.

"Hẹn gặp lại nhé. Lúc đó, chắc chắn thằng bé này sẽ ăn tươi nuốt sống ngươi, và ngươi sẽ trở thành một phần của chúng tôi."

Ảo ảnh của các xác chết đồng loạt trỗi dậy. Trong góc đó, có thể thấy cả xác của thuộc hạ Kimon.

"Chờ đã!"

Lời ngăn cản của Kimon cũng vô ích, William bị trọng lực hút xuống, và rơi khỏi tường thành.

"Hự."

Kimon nhoài người ra mép tường nhìn xuống mặt đất. Bên dưới, quân Arcadia đang lúc nhúc, không thể nhìn thấy mặt đất cứng. Sống chết không rõ.

Nếu đối đầu với Kimon, chắc chắn sẽ chết. Nếu rơi từ đây xuống, có khả năng không chết.

"...Không biết sẽ ra sao đây."

Một canh bạc sinh tử. Không phải là một canh bạc có lợi. Nhưng, dù vậy, đó là lựa chọn có xác suất sống sót cao nhất hiện tại. Đỉnh cao của sự hợp lý. Nếu không vứt bỏ tất cả cảm xúc, không thể nào đánh cược bằng mạng sống được.

"Thông báo cho toàn quân. Trận chiến này, chúng ta đã thua."

Một mệnh lệnh như được nặn ra. Công việc ban đầu của Kimon là làm sao để rút lui khỏi trận thua này một cách êm đẹp. Vì vậy, đây là một vở kịch. Đúng như Baldias đã đoán, cuộc công phòng Laconia này không gì khác ngoài một vở kịch.

Các thuộc hạ được lệnh rút lui bắt đầu di chuyển để thực hiện mệnh lệnh một cách nhanh chóng.

"..."

Kimon một mình nhìn xuống mặt đất, nghĩ về đối thủ vừa đối đầu. Một thứ khác biệt lớn so với những gì ông ta đã từng đối mặt, một đối thủ mà ngay cả Kimon cũng không thể đo lường được. Ông ta hoàn toàn không thể tưởng tượng được nó sẽ phát triển như thế nào.

"Thưa ngài Kimon. Sắp đến lúc rồi ạ."

Một thuộc hạ lên tiếng gọi Kimon. Kimon im lặng gật đầu, và dời mắt khỏi bức tường.

"..."

Ông ta quay gót để rút lui. Một bước, hai bước,

'Hẹn gặp lại nhé.'

Một cơn ớn lạnh đến rợn người ập đến Kimon. Một giọng nói như đang thì thầm bên tai, cảm nhận được từ 'phía sau lưng'. Kimon vội vàng quay lại, nhưng ở đó không có gì cả.

"...Thua rồi. Ta có lẽ đã bỏ lỡ một thứ vô cùng ghê gớm."

Kimon tin chắc rằng 'William' vẫn còn sống. Và, điều đó sau này, sẽ ảnh hưởng đến bản thân ông, đến Strakles, đến Ostberg như thế nào, một nỗi lo lắng như vậy thoáng qua trong đầu ông.

○

"Có vẻ đang rút lui một cách êm đẹp nhỉ."

"Thì Kimon là một người tài năng mà, gá hă hă."

Sau vài hiệp giao đấu, khi vũ khí của cả hai đã bắt đầu sứt mẻ, hai người như đã hẹn trước, giữ khoảng cách. Baldias và Strakles, cả hai đều đã cảm nhận được sự kết thúc của trận chiến.

"Có truy kích không?"

"Không. Dù sao cũng sẽ bị bỏ lại bởi tốc độ của kỵ binh thôi."

"Gá hă hă! Nhờ có ngươi mà trận chiến này cũng vui lên được một chút!"

"Hừm, xét cho cùng cũng chỉ là một màn kịch."

"Không thẳng thắn gì cả. Mà này... tuy chưa biết, nhưng ta xin khẳng định một điều."

"...?"

Thấy nụ cười đầy ẩn ý của Strakles, Baldias tỏ vẻ nghi ngờ.

"Thời thế sẽ thay đổi! Một thời đại mà chúng ta không hề biết đến, sắp đến rồi!"

Strakles dang rộng hai tay, reo lên vui sướng. Ngay cả qua lớp áo giáp, cũng có thể cảm nhận được niềm vui của ông ta. Baldias nâng mặt nạ lên.

"Ngươi đã thấy được gì trong vở kịch này?"

"Nhiều thứ lắm. Vốn dĩ không chỉ có trận chiến này đâu. Ta cũng đã nói là chúng ta cũng có nhiều chuyện mà."

Nói rồi, Strakles khéo léo điều khiển dây cương, quay ngựa lại.

"Cả hai chúng ta đều không muốn bị bỏ lại phía sau nhỉ, gư ha ha."

"Ta không có ý định tham gia vào một trào lưu vớ vẩn. Nếu muốn rút thì mau rút đi."

"Ga ha ha ha ha. Vậy thì tạm biệt!"

Bóng lưng hiên ngang rời đi đó, không hề giống một vị tướng bại trận, mà tràn đầy khí phách.

"Một thời đại mới, à. Thật nhảm nhí."

Nhưng Baldias cũng vậy, cũng có một dự cảm. Một dự cảm rằng có điều gì đó sẽ thay đổi. Việc chiếm được Laconia lần này có phải là dấu hiệu của sự thay đổi đó không—

Đến nay, Laconia đã được ghi tên trên bản đồ là lãnh thổ của Arcadia gần mười năm. Đây là một thời kỳ thống trị lâu dài hiếm thấy trong lịch sử Laconia. Và lần này, việc Arcadia sẽ tiếp tục cai trị vùng đất này trong một thời gian dài hơn nữa đã được quyết định. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử của cả hai nước Arcadia và Ostberg.

Cán cân đã nghiêng về phía Arcadia hay Ostberg? Bây giờ, vẫn chưa ai có thể biết được.