Ella và Jack ngồi hai bên chiếc xe ngựa. Nơi ở của vị luật sư nằm ở căn hộ số 45 phố Hanbury, cách Whitechapel không xa.

Ella mặc một bộ đồng phục cảnh sát màu đen cỡ nhỏ, trên vai có huy hiệu bạc nền đen, tượng trưng cho cấp bậc thanh tra của một bộ phận đặc biệt. Jack ngồi đối diện cô bé cũng mặc cùng trang phục, chỉ là lớn hơn một cỡ.

Sở cảnh sát có một thỏa thuận riêng với Trường Craft. Mỗi người phụ trách ma thuật của một khu vực tương đương với một thanh tra cấp cao của bộ phận đặc biệt của cảnh sát, chuyên giải quyết các sự kiện liên quan đến thế giới huyền bí.

Điều này thuận tiện cho cả hai bên. Sở cảnh sát có thể đưa những người đặc biệt này vào phạm vi quyền hạn của mình, còn họ cũng có thể hành động dễ dàng hơn và được hưởng lương chính thức. Sau khi Ella liên lạc với Jack, cô bé đã được ghi vào hồ sơ.

Trên xe ngựa, Ella do dự mở lời.

"Ông Jack, ông có thể giúp tôi một việc không? Tôi sẽ trả thù lao hợp lý."

"Nói xem."

Jack xoa râu. Đây là lần đầu tiên ông ta thấy vị "cố vấn" nhỏ tuổi này có biểu cảm như vậy.

"Cậu bé George đã đến quán bar cầu cứu ngày hôm qua. Tôi hy vọng có thể cho cậu bé và em gái Mark của cậu bé ở lại quán bar **Người Cổ Đại**. Tôi sẵn sàng trả một trăm bảng, chỉ cần qua được mùa đông này thôi."

"Đây không phải là chuyện lớn, cô Williams. Thực ra cô chỉ cần trả cho tôi một nửa là quá đủ rồi. Nhưng vì tò mò, tôi muốn hỏi, tại sao?"

"Họ là con của một người quen của tôi. Cô ấy đã chết trong một sự kiện, và tôi cũng ở đó... Tôi cảm thấy mình có trách nhiệm phải chăm sóc họ. Ban đầu tôi muốn sống cùng họ, nhưng ở Glamis thì cả năm cũng không về được mấy lần... Hãy vượt qua mùa đông này trước đã. Có lẽ sau này tôi có thể luyện chế ma dược kiếm tiền ở Glamis, thuê một căn nhà và đón họ đến."

Jack im lặng một lúc.

"Con không giống một đứa trẻ cùng tuổi chút nào. Được rồi, tôi chấp nhận. Năm mươi bảng. Tôi sẽ chăm sóc chúng cho đến mùa xuân. Khi nào con chuẩn bị xong, tôi có thể đưa chúng đến Glamis."

Chiếc xe ngựa dừng lại bên đường. Họ đã đến số 45 phố Hanbury. Đó là một ngôi nhà nhỏ hai tầng. Có lẽ nó trông nhỏ hơn nhà Henry một chút, nhưng môi trường khá tốt.

Jack đã nói rằng lương hàng năm của một luật sư cấp cao vào khoảng bốn trăm bảng. Ella cảm thấy mình cũng có thể chi trả được ngôi nhà nhỏ này. Cô bé nghĩ rằng điều này có thể dùng làm tham khảo khi thuê nhà.

Sau khi gõ cửa, người mở cửa là một thanh niên có vẻ mặt hốc hác. Anh ta mặc một bộ đồ đen trang trọng, mắt đỏ ngầu, dường như đêm qua đã không nghỉ ngơi tốt.

Anh ta nhìn hai người, một cao một thấp, rồi nhìn huy hiệu trên vai Ella, lộ ra vẻ mặt kỳ quặc.

"Các vị đang đùa sao? Tôi không biết từ khi nào cảnh sát London lại bắt đầu thuê trẻ em làm việc."

Jack lộ ra vẻ mặt nghiêm túc.

"Cô Williams không nhỏ tuổi như anh nghĩ đâu. Cô ấy là chuyên gia của bộ phận đặc biệt của chúng tôi. Vì sức khỏe của mẹ anh, tôi nghĩ anh nên giữ thái độ tôn trọng tối thiểu, thưa Luật sư Morris."

Morris như bị nghẹn, mặt đỏ bừng cúi đầu xuống và nói.

"Có vẻ tình trạng của mẹ đã khiến tôi mất bình tĩnh. Tôi xin lỗi vì sự bất lịch sự của mình, thưa thanh tra, và cả cô thanh tra. Mời đi lối này."

Ella và Jack ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, quan sát cách bố trí của ngôi nhà. Nhà Morris được trang trí bằng giấy dán tường tông màu ấm.

"Trà đen hay cà phê."

"Gì cũng được."

Morris mang đến hai chiếc cốc sứ, pha trà đen.

Ella nhận lấy một cốc, thổi bớt hơi nóng, và nói.

"Anh có thể kể chi tiết hơn không."

"Tôi đã lặp lại nhiều lần rồi!" Morris có vẻ hơi bực bội. "Mẹ tôi hôm qua đi nhà thờ cầu nguyện, sau khi về nhà thì hôn mê. Bác sĩ không kiểm tra ra bất cứ điều gì. Họ thu tiền đầy đủ, nhưng lại nói với tôi rằng cơ thể mẹ tôi không có vấn đề gì? Bọn khốn chết tiệt đó, đúng là lũ sâu bọ đội lốt áo blouse trắng!"

"Đưa tôi đi xem bà ấy đi."

Ella đứng dậy, đi theo Morris đến phòng ngủ ở tầng một. Bà Morris tóc bạc trắng đang nằm trên giường, mặt tái nhợt, hơi thở nặng nề.

Ella nhẹ nhàng gõ vào giữa trán, phát hiện ra một làn khói màu xám xanh đang bao quanh cơ thể bà cụ. Đó là màu sắc của lời nguyền hoặc linh hồn oán giận. Có vẻ như bà cụ đã dính phải thứ gì đó không tốt trên đường từ nhà thờ về.

"Xin hai người ra ngoài một chút. Tôi cần một môi trường yên tĩnh."

Morris bị Jack kéo ra ngoài. Anh ta có chút do dự, nhưng nghĩ rằng một cô gái nhỏ sẽ không làm hại mẹ anh.

Ella mở chiếc vali, lấy ra ba cây nến, đặt trên mặt đất. Cô bé lại lấy ra những cánh hoa mặt trăng có tác dụng an thần và tinh dầu hoa hồng, rắc muối thô thành một vòng tròn trên mặt đất, bao quanh một chiếc cốc bạc chứa nước sạch.

Con dao bạc nhỏ đã được Ella thánh hóa từ trước. Cô bé quỳ một gối, dùng đầu dao gõ nhẹ vào thành cốc. Một làn gió vô hình thổi qua, căn phòng đã hình thành một không gian linh thiêng khép kín.

Để xử lý linh hồn oán giận hoặc lời nguyền, nên sử dụng các chú ngữ liên quan đến mặt trời. Điều này khác với thuộc tính ma lực của mình. Có lẽ sẽ hơi khó khăn.

Ella nghĩ, đặt những cánh hoa hướng dương và những mảnh vàng mỏng tượng trưng cho mặt trời vào giữa bàn thờ nhỏ, và bắt đầu cầu nguyện.

"Mặt trời vĩnh cửu đang cháy trên Cõi Tinh Linh,

Ngài là Chúa Tể tối cao trên bầu trời,

Ngài là vinh quang vĩ đại của vạn vật linh thiêng."

Ba cây nến trên mặt đất bắt đầu cháy dữ dội. Nhiệt độ trong phòng bắt đầu tăng lên. Ánh sáng vàng xuất hiện từ hư không. Trán Ella bắt đầu đổ mồ hôi.

"Xin Ngài hãy hướng ánh mắt đến tín đồ, xua tan khí tức nguyền rủa tồn tại trong cơ thể bà Morris, cứu vớt người đáng thương này.

Những cánh hoa hướng dương, xin hãy truyền sức mạnh đến chú ngữ của tôi,

Những mảnh vàng mỏng, xin hãy truyền sức mạnh đến chú ngữ của tôi.

..."

Ella lẩm nhẩm lời cầu nguyện. Cô bé cảm thấy một luồng khí ẩm lạnh trộn lẫn với mùi nước thải sông Thames. Theo bản năng, cô bé lăn mình trên mặt đất. Chiếc mũ cảnh sát bị thứ gì đó cào xuống, và khi dính phải luồng khí ẩm lạnh đó, nó từ từ biến thành một vũng nước đen.

Cô bé tiện đà lao về phía trước, dùng con dao bạc gõ vào thành cốc một lần nữa. Một lượng lớn ma lực được rút ra từ cơ thể cô bé. Trong phòng gió cuồng lên. Ánh sáng vàng càng trở nên chói lọi. Luồng khí ẩm lạnh đó tràn vào cốc, khiến nước sạch trở nên đục ngầu và bốc mùi. Nhìn kỹ hơn, trong vũng nước thải trong cốc còn có một sinh vật ghê tởm. Nó trông giống như một con chuột thối rữa, nhưng trên cơ thể lại mọc đầy những con mắt xanh lá cây lớn nhỏ.

Lúc này, Ella mới thở phào nhẹ nhõm, dọn dẹp những thứ lộn xộn trên mặt đất, dùng giấy bọc con chuột lại và cho vào một chiếc lọ thủy tinh.

Sắc mặt của bà Morris bắt đầu trở nên hồng hào. Hơi thở trở nên đều đặn. Có lẽ không lâu nữa bà sẽ tỉnh lại.

Nhân cơ hội này, Ella lại dùng ma thuật để xem một chút ký ức của bà Morris. Trước khi hôn mê, bà ấy dường như đã nhìn thấy vài người có thân hình ẩn trong áo choàng. Họ đang giơ cao hai tay dưới một gầm cầu nào đó, thực hiện những động tác kỳ lạ. Bà Morris xui xẻo chỉ nhìn họ một cái, đã dính phải chút lời nguyền.

Ella cảm thấy trong cơ thể một trận trống rỗng, suýt ngã xuống đất. Nghi thức ma thuật đã rút đi một lượng lớn ma lực của cô bé. Sau khi lấy ra **Con Mắt của Hermes** để đối chiếu một lúc, cô bé mới cảm thấy dễ chịu hơn.

Ella đẩy cửa bước ra ngoài. Luật sư Morris đang lo lắng đi đi lại lại trong phòng khách. Thấy Ella bước ra, anh ta vội vàng tiến đến.

"Tình hình thế nào rồi?"

"Không còn nguy hiểm nữa. Bà ấy cần nghỉ ngơi, sẽ sớm tỉnh lại thôi."

Morris không thể tin được, bước vào phòng ngủ nhìn một cái. Anh ta quay lại phòng khách đầy phấn khích. Sự thay đổi trên người mẹ anh ta đến cả một kẻ ngốc cũng có thể nhìn ra.

"Thật không thể tin được, cô Williams! Cô đã làm thế nào vậy?"

Ella che giấu sự mệt mỏi của mình, mỉm cười.

"Chỉ là môi trường ở sông Thames quá tệ. Bà cụ đã hít phải không khí độc hại, phổi không chịu nổi. Tôi đã cho bà ấy uống một ít thuốc."

"Thật kỳ diệu. Tôi nghĩ các bác sĩ ở London đều nên thi lại bằng. Họ còn không bằng một đứa trẻ. À, xin lỗi cô Williams, tôi không có ý nói cô đâu."

Sau khi tạm biệt Luật sư Morris, Ella và Jack trở lại xe ngựa. Cô bé kể chi tiết cho ông chủ quán bar về những gì mình đã biết.

"Vậy ra mọi chuyện không đơn giản như vậy. Tôi sẽ gửi mẫu vật này về Craft. Còn ông Jack, chúng ta phải tìm ra những kẻ đã thực hiện nghi thức đó, bất kể chúng muốn làm gì! Tôi cần sự giúp đỡ của ông."