"Chuyện này có ổn không?"

Ella lo lắng nhìn Linh. Cô ấy đang bận rộn trộn một vài nguyên liệu ma thuật vào một cái vạc luyện kim đen kịt. Trước đó, Linh đã bí mật đưa Ella đến khu rừng phía sau trang viên, chuẩn bị một nghi thức ma thuật đầy bí ẩn.

"300 ml nước tinh khiết, hai giọt dịch rễ cây mandrake, vỏ trứng gà trống... và cuối cùng là một chiếc lông đuôi của chim công Congo." Linh khuấy dung dịch trong vạc, một mùi kỳ quái lan tỏa. Cô ấy quay đầu lại, đưa cho Ella một chiếc chuông bạc dùng trong nghi thức.

"Tất nhiên là ổn. Ella, giúp mình thánh hóa chiếc chuông bạc này. Mình chưa thể niệm chú ngữ thánh hóa được."

Ella tụng niệm chữ rune đại diện cho mặt trời, và dùng dao khắc hình dạng đó lên bề mặt chiếc chuông.

Linh nhận lấy chiếc chuông, bôi một ít tinh dầu hoa hồng lên trán mình.

"Mình biết, nghi thức ma thuật là nội dung của năm hai, chúng ta chưa học đến. Nhưng mình đã từng thấy bố mình dùng nghi thức ma thuật để giấu quỹ đen, sau đó mình dùng chuyện này để đe dọa ông ấy và bắt ông ấy dạy cho mình nghi thức đó. Vì vậy, chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Hãy nhìn kỹ nhé Ella. Mình nghĩ cậu có thể học trước. Chú ngữ của nghi thức chủ yếu có ba phần: đối tượng hoặc vị thần được cầu nguyện, lời thỉnh cầu của bản thân, và cuối cùng là ca tụng Ngài."

Linh dùng thủy ngân trộn với muối thô để vẽ một hình tam giác đơn giản trên một mặt đá phẳng, và thắp một cây nến trắng. Khi cô ấy lắc chiếc chuông, Ella rõ ràng cảm thấy ánh sáng xung quanh tối đi một chút.

"Hỡi Chúa tể ngũ sắc của Tây Kỳ,

Con công đầu tiên được sinh ra trên thế gian,

Hỡi tổ tiên vĩ đại của con,

Con xin cầu nguyện tại đây,

Cầu xin Người thắp lên sức mạnh trong huyết mạch của con,

Con xin ca tụng Người,

Hỡi tổ tiên vĩ đại."

Sau khi cầu nguyện xong, Linh uống cạn dung dịch đã được chuẩn bị sẵn trong cốc đong, rồi buông tay ra, chiếc cốc vỡ tan trên mặt đất.

Một cơn gió vô hình nổi lên trong rừng, thổi tung lớp muối thô trong đĩa. Ella nhận thấy một vết ấn hình lông chim mờ nhạt xuất hiện trên trán của Linh, đôi mắt đen của cô ấy trở nên sâu thẳm hơn. Sau đó, Linh lại lắc chiếc chuông thánh một lần nữa, không gian xung quanh lại sáng lên. Mọi thứ trở lại bình thường.

"Một nghi thức ma thuật hoàn hảo, mình đúng là một thiên tài!"

Linh reo hò, nhào vào người Ella.

"Vậy là xong rồi sao? Lời cầu nguyện vừa rồi không liên quan gì đến con quái vật hút máu cả, phải không?"

"Bây giờ mới chỉ xong một nửa thôi. Mình đã tăng cường huyết mạch của bản thân thông qua nghi thức ma thuật, và bây giờ có thể sử dụng một số khả năng đặc biệt... ví dụ như thế này."

Linh duỗi tay phải ra, ngón trỏ và ngón cái tạo thành một vòng tròn, đặt lên đầu lưỡi và huýt sáo một tiếng thật lớn. Không lâu sau, trên không trung vang lên tiếng chim hót ríu rít. Những loài chim vốn tránh xa Trường Craft lại một lần nữa xuất hiện trên bầu trời trang viên Glamis.

"Nếu con quái vật đó vẫn còn ở trong trường, nó chắc chắn sẽ tiếp tục săn lùng động vật. Những con chim nhỏ mà mình triệu hồi sẽ hoạt động ở khu rừng này theo chỉ dẫn của mình. Phần còn lại, chỉ cần đợi nó cắn câu thôi!"

Đã là mùa đông, mặt đất trong rừng được bao phủ bởi một lớp lá rụng dày, đủ để hai cô gái ẩn mình. Ella và Linh nhanh chóng chui vào trong đống lá, chỉ để lộ đôi mắt. Trước đó, Linh đã vẫy tay, ra lệnh cho những con chim chỉ hoạt động trong tầm nhìn của họ.

Trời đã về chiều, mới ẩn mình trong đống lá chưa đầy hai tiếng, Ella đã cảm thấy nhiệt độ ngày càng giảm, và con quái vật đó vẫn không xuất hiện.

Không chỉ nhiệt độ xung quanh, mà trái tim Ella cũng dần lạnh đi.

Lẽ nào thực sự là mình sao? Có lẽ chỉ khi mình ngủ, con quái vật đó mới xuất hiện. Đúng vậy, mình sẽ vô thức bắt đầu hành động, hút máu, thậm chí Linh cũng có thể gặp nguy hiểm...

Lúc này, dưới lớp lá, Ella cảm thấy một bàn tay nhỏ ấm áp nắm lấy tay mình. Cô bé run rẩy, rồi bình tĩnh lại, lấy lại tinh thần và nhìn về phía trước.

Màn đêm dần buông, chỉ còn vài tia sáng mờ ảo của các vì sao có thể nhìn thấy trong rừng. Do khí hậu, những con chim được Linh gọi đến chủ yếu là những loài chim định cư như quạ. Chúng đậu trên những cành cây khô, phát ra những tiếng kêu quái gở như tiếng cười khàn của con người.

Đột nhiên, Ella dường như thấy một cái bóng đen ở đằng xa di chuyển. Đó dường như không phải là ảo giác, vì nó còn đen hơn cả màn đêm xung quanh.

Đó là một người toàn thân được trùm trong áo choàng đen. Hắn ta tụng một chú ngữ mà Ella chưa từng nghe thấy. Những con quạ đó đều hóa đá và rơi khỏi cành cây.

Ella cảm thấy một cơn giận dữ mạnh mẽ. Mình không làm gì cả, nhưng lại bị các bạn học và đàn anh đàn chị coi là quái vật, còn kẻ thủ ác thực sự lại dám nghênh ngang ra ngoài làm những chuyện kinh khủng này. Nỗi tủi thân và tức giận ngay lập tức lấn át một chút sợ hãi ban đầu trong lòng cô bé.

Ella lặng lẽ lấy ra Mắt của Hermes. Hình bóng mảnh mai của cô bé dần hiện lên trên mặt gương, một luồng ma lực khổng lồ bắt đầu hội tụ.

Cô bé đột nhiên lao ra khỏi đống lá khô. Chú ngữ đã ngay lập tức kết nối với các nguyên tố ma thuật trong đầu cô bé. Cô bé dùng tiếng rune cổ để niệm chú ngữ mà lần đầu tiên cô bé hoàn thành trong ký túc xá, cũng là một trong số ít những chú ngữ tấn công mà cô bé biết:

"Ngọn lửa!"

Một luồng lửa nóng chảy như dung nham phun ra từ lòng bàn tay của Ella. Nhưng trước khi chúng bay tới gần người áo đen, Ella đã niệm âm tiết thứ hai:

"Sigel!"

Đó là chú ngữ cấp cao nhất mà cô bé đã học trong lớp chú ngữ, có nghĩa là mặt trời.

Một quả cầu ánh sáng màu trắng nhợt nhạt bay lên trên đầu cô bé, phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Ma thuật vốn phải là một quả cầu vàng, nhưng do thuộc tính ma lực của Ella, nó đã biến thành một màu trắng nhợt kỳ quái, thiếu đi sự thần thánh vốn có, thay vào đó là một cảm giác tà dị.

Cơ thể cô bé bay lên không trung, những luồng lửa trắng nhợt như những con rắn cuộn tròn lao về phía trước.

Linh vừa mới chui ra khỏi đống lá được nửa người, nhất thời quên cả đứng dậy. Bất kỳ pháp sư nào ở đây cũng sẽ kinh ngạc. Sử dụng ma thuật không giống như trong truyện cổ tích, chỉ đơn giản là niệm một chú ngữ, hoặc vẫy đũa phép. Mỗi lần sử dụng chú ngữ, phải xây dựng một liên kết ma thuật trong đầu, điều đó về bản chất là sự hủy hoại lý trí của bản thân. Nhưng Ella lại niệm hết chú ngữ này đến chú ngữ khác mà gần như không ngừng nghỉ. Có lẽ một pháp sư già có tâm trí mạnh mẽ có thể làm được điều đó, nhưng cô bé vẫn chỉ là một cô bé chín tuổi! Ngay cả khi cô bé ngay lập tức trở thành một kẻ điên, hoặc mất kiểm soát biến thành quái vật cũng không có gì lạ.

Bóng người áo đen ban đầu đã khựng lại vì có người bất ngờ xuất hiện. Khi hắn ta nhìn rõ hai học sinh trong bóng tối, trước mặt hắn ta đã là một luồng ánh sáng đỏ và trắng bao trùm.

Cơn bão lửa vẫn chưa tắt, cái bóng đã hoảng loạn chạy ngang ra, bắt đầu nhanh chóng lao vào bóng tối của khu rừng.

"Đừng chạy!"

Ella tức giận hét lên, đuổi theo.