“Làm sao bây giờ?” Tanuki Yuuta và Rika qua bụi rậm, từ xa nhìn về phía Kính Trạch. Con đường dẫn đến Kính Trạch toàn bộ đã bị quân giáp đen và các Âm Dương Sư bao vây.

Họ không dám dễ dàng tiến vào Kính Trạch, nhưng cũng không để cho bất kỳ yêu ma hay người nào ra vào.

Còn có rất nhiều Âm Dương Sư đang bố trí trận pháp do thám ở xung quanh. Dù cho tanuki có hóa thân thành binh lính giáp đen cũng rất khó qua mặt được những người này.

Rika nói: “Nếu họ đã vu khống Ayaka đại nhân cấu kết với Kimiko đại nhân, vậy thì tự nhiên sẽ phong tỏa nơi này!”

Ayaka cấu kết với yêu ma, cùng với các tội danh khác, ngay trong đêm đã được bí mật truyền đi trong các phường phố. Dù triều đình đã cố gắng hết sức để phong tỏa, nhưng ngay cả tin tức Thiên hoàng sắp thoái vị, Yuuta cũng đã thông qua mạng lưới tình báo của mình mà có được.

Chỉ là, bây giờ cậu lại không thể liên lạc được với Kimiko đại nhân.

“Kimiko đại nhân bây giờ đang ở Nasuno, dù cho chúng ta có thể trốn thoát khỏi Heian-kyō, muốn đến được Nasuno cũng không biết phải mất bao lâu! Haiz!” Yuuta lo lắng nói.

“Còn một con đường nữa. Những quân giáp đen này tuy sẽ phong tỏa nơi ở của Kimiko đại nhân, nhưng quyết không dám phong tỏa thánh tích của nhà Taira, đền thờ Mita!” Rika nói.

“Đúng vậy! Thực lực của nhà Taira cũng cực mạnh, trong trận đại kiếp nạn này lại ở trạng thái quan sát. Tên âm mưu gia Minamoto no Yoritomo đó chắc chắn sẽ không bây giờ đi trêu chọc nhà Taira.”

“Chúng ta chỉ cần tìm cách trốn thoát khỏi Heian-kyō, với thân phận tanuki của chúng ta, việc vào đền Mita không khó. Dù cho ông nội chắc là không có ở đó, nhưng chúng ta có thể lợi dụng trận pháp dịch chuyển của tanuki để đi…”

…

…

“…Đến chỗ ông nội. Ông nội tự nhiên sẽ có cách liên lạc với Kimiko đại nhân!” Rika nói, “Chỉ là, bây giờ Heian-kyō cũng đã bị bao vây, chúng ta làm sao ra khỏi thành là một vấn đề.”

Yuuta suy nghĩ: “Để ta nghĩ xem, ta ở Heian-kyō lặn lội bấy lâu, hẳn là có cách…”

…

Trong rừng núi của đêm hè, tiếng côn trùng kêu râm ran.

Uesugi Rei đang luyện kiếm dưới ánh đêm, vung vẩy tự do, kiếm pháp vẫn tinh diệu như cũ.

Nhưng lại thiếu đi vài phần cuồng khí của ngày xưa.

Uesugi Rei cắm thanh tachi Vô Danh dài ngoằng sang một bên, vịn vào thân cây, không ngừng thở hổn hển.

Cô lắc đầu, mái tóc đẹp rủ xuống, dường như cảm nhận được tâm trạng.

Kể từ khi thực lực của Lily vượt xa cô, cô đã rơi vào một sự mông lung sâu sắc.

Dù thực lực của cô cũng không yếu, nhưng căn bản không thể nào cùng Lily kề vai chiến đấu. Dường như, tầng lớp chiến đấu đó của Lily đã không còn cần cô nữa.

Uesugi Rei ngoài việc ám sát thất bại bị Shuten Doji bắt giữ, trong các trận chiến bình thường, cả đời không có một trận thua.

Nhưng… cô lại bắt đầu nghi ngờ bản thân.

Lily, người phụ nữ trong mắt cô vẫn luôn là em gái, thiên phú quá sức tưởng tượng!

Tại sao em ấy có thể tiến bộ nhanh như vậy?

Hơn nữa, luôn cảm thấy tốc độ tiến bộ của em ấy còn đang tăng tốc. Cứ thế này, khoảng cách của họ chỉ có thể ngày càng lớn.

Tất nhiên, cô biết Lily không phải là cô gái để ý đến những chuyện này. Nhưng cô lại không thể không để ý.

“Chị Uesugi?” lúc này, Lily xuất hiện sau cây cổ thụ.

Lúc này, Uesugi Rei thực ra không muốn gặp em ấy lắm. Vì cô bắt đầu mông lung không biết rốt cuộc nên đối mặt với Lily như thế nào. Coi em ấy như một người em gái yếu đuối?

Hay là một đại cao thủ tuyệt thế?

Sự mông lung từ tận đáy lòng này khiến Uesugi Rei cảm thấy mất mát.

Cô không thể giả vờ mình vẫn là người chị gái kiêu ngạo, không coi ai ra gì như khi đó.

“Lily à… sao vậy? Có chuyện gì?” không thể rõ ràng nên đối mặt với Lily như thế nào, Uesugi Rei tỏ ra có chút lạnh lùng.

Lily thấy bộ dạng này của Uesugi Rei, với sự nhạy bén của Lily, cô cũng cảm thấy có chút lo lắng, hỏi: “Chị Uesugi, vết thương trong trận chiến với Shuten Doji đã khỏi cả chưa? Chị không sao chứ?”

“Ha ha, cơ thể của chị sao lại có chuyện gì được chứ?”

“Chị… có tâm sự gì sao? Có chuyện gì mà em có thể giúp chị được không?”

“Không đâu, bé Lily, chị chỉ là luyện kiếm gặp phải chút bối rối thôi, em không cần lo lắng. Em đã làm đủ nhiều rồi, em mới nên nghỉ ngơi cho tốt.” Uesugi Rei cười nói.

“Chị, nếu là vấn đề về kiếm pháp, chúng ta có thể cùng nhau so tài. Chị cũng là hậu duệ của Thiên Nữ phải không, em ở đây có một môn kiếm pháp không thể tưởng tượng nổi…”

“Lily, không cần nói nữa.”

Uesugi Rei lại hất mái tóc dài, quay người đi nói: “Về con đường tu hành, em có con đường của em, chị cũng có con đường của riêng mình.”

“Chị Uesugi…”

Uesugi Rei lại quay người lại, nắm lấy tay Lily: “Lily, có những bí mật, em không cần thiết phải nói cho chị biết. Giống như chị cũng có những bí mật không nói cho em biết. Đây không phải là không tin tưởng lẫn nhau, mà là, với tư cách là một võ sĩ, đối với đại đạo dẫn dắt mình, giữ trong lòng sự kính sợ và kiên định.”

Nghe qua, chị Uesugi dường như cũng có bí pháp tu luyện của riêng mình. Nếu không, thực lực của cô sao có thể tiến bộ nhanh như vậy. Chỉ là so với kỳ ngộ nghịch thiên của Lily, trông có vẻ chậm lại. Thực tế, Uesugi Rei so với đại đa số tu hành giả, như Hatano Kana, Nakajou và những người khác một năm trước thực lực còn chênh lệch không nhiều, đã là tiến bộ nhanh đến mức khó tin rồi.

“Em hiểu rồi.” Lily tuy lo lắng cho Uesugi Rei, nhưng cô biết đối phương là chị gái, mình nên tôn trọng sự lựa chọn của cô. Trong trường hợp không có nguy hiểm rõ ràng, mình làm em gái không nên ngược lại đi quản chị gái. Mình phải nhận rõ thân phận của mình, nếu không đối với một người phụ nữ như Uesugi Rei mà nói không có lợi.

Một người phụ nữ thông minh sẽ không luôn muốn kiểm soát mọi thứ. Dù biết rõ là đúng, nhưng không nhất định phải bắt người khác chấp nhận quan điểm của mình.

Lily ngay cả linh hồn cũng đã chấp nhận sự biến đổi nữ tính hóa. Cô cảm thấy mình quả thực phải học cách làm một người phụ nữ tốt thực sự, không thể chuyện gì cũng lấy tâm thái của một cậu bé trai ban đầu để quyết định mọi thứ. Trừ khi, chuyện đó thực sự liên quan đến sự an toàn của các chị em.

Kiếm pháp Tsukuyomi phù hợp nhất với Lily, nhưng chị Uesugi cũng có kiếm pháp đã tu luyện nhiều năm. Giữa chừng thay đổi chưa chắc đã phù hợp với chị ấy. Trước đây chị Shimizu tu luyện kiếm pháp Tsukuyomi không thành cũng là một ví dụ.

Hơn nữa, nếu mất đi sự cuồng khí, kiêu ngạo đó, chị Uesugi còn là chị Uesugi sao? Chỉ có tuân theo sự lựa chọn của nội tâm mới có thể trở thành cao thủ siêu hạng thực sự.

Chị Uesugi muốn học, chỉ cần ý chí cổ xưa của không gian trong gương cho phép, Lily sẽ không chút giữ lại mà truyền thụ cho chị Uesugi. Chị ấy không học, muốn đi con đường của riêng mình, Lily cũng sẽ hoàn toàn tuân theo.

“Chị Uesugi, thực ra có một món đồ quan trọng, vì tình thế khẩn cấp mà em nhất thời đã quên đưa cho chị.” Lily nói.

“Thứ gì cơ?”

Lily từ trong không gian trong gương lấy ra chiếc hộp trang sức mà cô đã tìm thấy trong chiến trường cổ xưa khi tình cờ tiến vào đó trong lúc chạy trốn khỏi sự truy sát của Ibaraki Doji ở gần hầm mỏ Tanba, di vật của Bishamonten.

Tất nhiên, Bishamonten sống chết không rõ, còn chưa thể xác định đó là di vật. Nhưng nếu đã biết chị Uesugi chính là con gái của bà, tự nhiên phải đem thứ này giao cho chị Uesugi.

“Đây…” Uesugi Rei thấy chiếc hộp trang sức cổ xưa này, ánh mắt cũng ngưng lại, dường như đã gợi lên ký ức thời thơ ấu…

“Chị Uesugi, đây là đồ vật của Bishamonten đại nhân mà em tình cờ có được ở một chiến trường cổ tại Tanba.”

Uesugi Rei run rẩy nhận lấy chiếc hộp gỗ: “Đây, đây quả nhiên là đồ của mẹ!”

Uesugi Rei mở hộp trang sức ra, những thứ bên trong, có vài món Uesugi Rei còn có ấn tượng. Trong mắt cô không khỏi lấp lánh ánh lệ. Cô vội vàng đậy hộp lại, để không cho mình mất kiểm soát cảm xúc.

Thấy bộ dạng này, Lily hiểu ra, Uesugi Rei là người không muốn nhất để mình nhìn thấy cô khóc.

Nếu chị gái cần an ủi, cô có thể mở rộng vòng tay. Nhưng có lẽ bây giờ, chị ấy cần ở một mình…

“Chị Uesugi, em… đi xem bên chỗ Kimiko-sama trước, có gì căn dặn không. Vết thương của người hình như vẫn luôn không có chuyển biến tốt, em rất lo lắng.”

“Ừm…” Uesugi Rei quay mặt đi, gật đầu, dường như không muốn để Lily thấy được vẻ mặt đau buồn của mình.

Đúng lúc Lily quay người rời đi, Uesugi Rei lại cúi đầu nói: “Lily…”

“Cảm ơn em.”

Lily dịu dàng mỉm cười, im lặng gật đầu, quay người rời đi.

…

Yuuta và Rika mò đến trước cổng Nam của Heian-kyō. Cổng Tây đó là địa bàn của nhà Fujiwara, phủ Cố Vấn Tối Cao cũng ở phía tây thành, nơi đó canh gác nghiêm ngặt nhất, các tanuki không dám đi, thế là định đi vòng từ cổng Nam.

Cổng Nam là cổng chính của Heian-kyō, người ra vào nhiều nhất, có lẽ dễ dàng trà trộn ra ngoài nhất.

Tuy nhiên, khi họ vừa mới đến gần cổng Nam, đã thấy cánh cổng thành khổng lồ đó mở ra.

“Chuyện gì vậy? Dù là đêm dài, nhưng bây giờ dường như không phải là giờ mở cổng.” Yuuta nói. Họ vốn định đến sớm để quan sát tình hình.

“Chuyện của Heian-kyō, ta không biết.” Rika lắc đầu.

Lúc này, ngoài cổng lớn, một luồng khí tức đen tối vô cùng mạnh mẽ, to lớn truyền đến.

Chỉ thấy ngoài cổng lớn, một mảng đen kịt.

Một đội quân giáp đen hàng ngang có gần trăm người, nối dài không ngớt, tiến vào Heian-kyō, gần như đã đứng đầy cả đại lộ Suzaku!

Dưới màn đêm, đội quân giáp đen này vô tận, phát ra từng trận tiếng bước chân rung chuyển cả mặt đất.

Yuuta và Rika trốn ở góc hẻm nhỏ nhìn qua. Võ sĩ của đội quân giáp đen này mỗi một người đều đeo một chiếc mặt nạ quỷ đáng sợ. Dưới hốc mắt của mặt nạ, một đôi mắt tỏa ra ánh sáng u uất không phải của con người, toàn thân tỏa ra khí tức đen tối mạnh hơn rất nhiều so với quân Rokuhara.

Chỉ một quân giáp đen thôi cũng đã khiến Yuuta từ tận đáy lòng run rẩy. Mà đội quân giáp đen này lại nối dài không dứt, căn bản là vô tận!

“…Đây là quân đội từ đâu đến! Họ là người? Hay là yêu quái?” Yuuta cũng hoàn toàn bị dọa đến ngây người.

“Ngươi xem, những lá cờ đó.” Rika biến mất rồi nói.

Trong đội quân giáp đen vô tận, từng lá cờ màu đen, trên đó đều có huy hiệu hoa Long Đởm màu vàng sẫm.

“Đại quân nhà Genji???”

“Nhà Genji từ khi nào đã có một đội quân đáng sợ, người không ra người quỷ không ra quỷ như vậy? Họ từ đâu đến?…”

…

Trong Tướng phủ sâu thẳm, âm u.

Minamoto no Yoritomo cùng các tướng lĩnh nhà Genji, một số võ tướng của nhà Taira, và các đại diện công khanh như nhà Fujiwara, đang tập trung trong đại điện u ám.

“Tướng quân đại nhân!” một đạo võ sĩ giáp đen đến báo: “Đại quân đã tiến vào Heian-kyō.”

“Đại quân?? Đại quân từ đâu đến?” Mọi người cũng nghi ngờ, kinh ngạc.

Minamoto no Yoritomo lại từ từ nói: “Cố Vấn Tối Cao Ayaka mưu phản, cấu kết với yêu hồ, đi ngược lại thiên đạo, làm loạn triều đình. Chỉ dựa vào nhân mã ở kinh thành đã khó mà đối phó. Ta đã điều động một số thuộc hạ cũ từ các tỉnh Kanto, nhiều năm bí mật thành lập một đội quân, tổng cộng ba mươi vạn, vào kinh bảo vệ Thân vương.”

“Ba mươi vạn???”

“Kanto từ đâu có đại quân như vậy?”

Mọi người kinh hãi không thôi!