Trên con đường núi nơi các chị em Tsunaga đang nghỉ ngơi, có mấy gã võ sĩ vô chủ mặc áo giáp rách nát, mặt mày đen đúa xấu xí, bẩn thỉu, người không ra người quỷ không ra quỷ, đang vạch bụi rậm nhìn trộm.

Mấy gã võ sĩ vô chủ đưa ánh mắt lạnh lùng quét qua từng nữ võ sĩ mặc áo giáp hở hang đang nằm trong rừng núi, nhìn nhau, gật đầu, rồi lén lút rời đi.

…

Lily tu luyện lại kiếm pháp Tsukuyomi mà không có tiến triển gì, trong lòng cũng có chút mờ mịt: “Rốt cuộc vấn đề ở đâu? Thôi kệ, có lẽ lúc này vốn không phải là thời cơ tốt nhất để tu luyện.”

Lily đi tuần tra giữa các chị em Tsunaga đang nghỉ ngơi. Dù đã qua hai giờ, nhưng trông các chị em thực sự quá mệt mỏi, cô có chút không nỡ đánh thức.

“Ừm!?” Lily đột nhiên cảm nhận được, ở rìa khu vực dò xét của bí cảnh của mình, dường như có mấy võ sĩ không rõ lai lịch đang chạy về phía xa.

“Không ổn rồi!” Lily giật mình. Vừa rồi cô đã quá tập trung vào tu luyện, bất giác đã giải tán cảnh giới của bí cảnh. Bây giờ triển khai lại mới phát hiện ra mấy người đó.

Tuy nhiên, lúc này mấy người đã cách Lily rất xa, chạy ra khỏi phạm vi tấn công của bí cảnh.

“Bây giờ đuổi theo cũng không có ý nghĩa gì, xung quanh có thể còn có những nguy hiểm khác, vẫn nên mau chóng lên đường thì hơn! May mà lũ yêu ma dường như không đến.” Lily thầm nghĩ.

Cô báo cho Ijuin và những người khác, đánh thức các chị em, tiếp tục lên đường.

…

Lúc này, trong một hang động cách họ hơn mười dặm, đang tụ tập hơn một trăm gã võ sĩ vô chủ.

…

…

Bên trong hang động, một cánh cửa đá từ từ mở ra.

Một võ sĩ vóc người không cao, mặc áo giáp chiến màu đen, trên mũ trụ có một cặp sừng bò màu vàng đặc biệt lớn, bước ra. Võ sĩ này da dẻ xám tro, mặt mày gầy gò, tay chân lại cực kỳ to lớn rắn chắc, toàn thân tỏa ra khí tức đáng sợ.

“Chuyện gì? Dám làm gián đoạn ta bế quan tu hành?” Đôi mắt của võ sĩ đó lóe lên ánh sáng xanh u uất.

“Naito Tướng quân! Chúng tôi phát hiện một đám nữ võ sĩ đang đi qua địa bàn của chúng ta!” một võ sĩ quỳ xuống đất nói.

“Cái gì!? Lại có nữ võ sĩ tự dâng đến cửa? Núi Kinojo của ta đây, ngay cả yêu ma dưới trướng Shuten Doji cũng phải nể mặt ta, không dám dễ dàng tiến vào, lại có đàn bà vào đây? Bao nhiêu người? Trông thế nào?”

Naito Oka, một cựu daimyo của Tanba. E rằng nhiều người không biết, ông ta là một trong số ít những người ở Tanba không chạy trốn cũng không quy phục Shuten Doji. Không biết tại sao, ông ta tự xưng là Tướng quân.

Hoặc, tạm thời có thể nói là con người.

“Có, có rất nhiều, ít nhất cũng hơn hai trăm, đều, đều rất xinh đẹp! Tướng quân, nói thật, ngay cả ở thời đại mà thành chính của Tanba chưa bị yêu ma chiếm lĩnh, cũng chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp như vậy. Vẻ mơn mởn đó, dung mạo đó, e rằng đều đến từ kinh thành!”

Naito Oka lạnh lùng nói: “Tại sao lại có nhiều mỹ nữ như vậy đi sâu vào Tanba này?”

“Không biết, nhưng trông bộ dạng họ dường như vừa trải qua đại chiến, phần lớn quần áo không chỉnh tề, mệt mỏi rã rời, e rằng rất dễ ra tay!” gã võ sĩ đó nói.

Lúc này, một võ sĩ mặc giáp đỏ trong hang động nói: “Tôi có nghe nói, mấy tháng trước, có một đội quân do các danh viện ở Heian-kyō tạo thành, gọi là quân Kiếm Nữ gì đó, tiến vào Tanba làm đội quân tiên phong thảo phạt Shuten Doji. Có lẽ chính là họ!”

“Ha ha ha ha ha ha ha ha!” Naito Oka không khỏi cười lớn, “Một đám phụ nữ trẻ trung như hoa như ngọc, e rằng phần lớn là còn trinh? Sau đó, họ đi thảo phạt Shuten? Thiên hạ còn có trò cười lớn như vậy sao? Những người phụ nữ này là tiện hay là ngu ngốc đây? Gặp được ta, cũng coi như là may mắn của chúng.”

“Tướng quân, họ dường như có tín ngưỡng gì đó, nói là muốn cứu vãn thiên đạo.”

“Thiên đạo?” Naito ngước nhìn đỉnh hang, “Ta tu hành mấy trăm năm, chẳng phải cũng là để tìm cầu thiên đạo sao? Mấy con nhóc vắt mũi chưa sạch này cũng dám huênh hoang nói chuyện thiên đạo? Xem ra, chúng ta phải thay cha mẹ chúng dạy dỗ chúng một bài học! Các vị, cùng ta lên!”

“Ồ—!!!” Hơn một trăm gã võ sĩ vô chủ hung hãn đứng dậy hô hào, theo Naito đó xông ra khỏi hang động.

Tuy nhiên, khi những võ sĩ này đến nơi đóng trại trước đó của các chị em Tsunaga, đã không còn thấy người đâu.

“Tướng quân, họ vừa mới đi!” một võ sĩ vô chủ nói.

“Ai biết chúng đi đâu không?” Naito hỏi.

“Theo dõi dấu vết của những người phụ nữ này không khó.” một võ sĩ mặc giáp nhẹ lưng đeo trường cung nói.

“Tướng quân.” gã võ sĩ giáp đỏ chắp tay nói, “Chúng ta không cần đuổi theo. Nhìn đường đi của những người phụ nữ này, hẳn là về hướng cảng Ayabe. Chúng ta đi con đường nhỏ xuyên qua hang động trong núi, có thể vòng ra phía trước để chặn đánh chúng!”

Naito suy nghĩ một lúc, gật đầu: “Được. Cứ làm như vậy!”

…

Lúc này, Lily và quân Chị em Tsunaga đã đi khỏi nơi nghỉ ngơi khoảng mười dặm rồi.

Lily vừa rồi cũng vì tu luyện mà lơ là cảnh giác, cảm thấy có chút áy náy. Lúc này cô đi ở giữa đội quân, duy trì cảnh giới của bí cảnh.

Lúc này Ijuin đi ở phía trước nhất, cô sắp xếp những chị em Tsunaga có thực lực mạnh nhất đi ở đầu và cuối đội quân.

Đi thêm được khoảng vài dặm nữa.

Lily cảm thấy có chút kỳ lạ. Tại sao đám yêu ma đó không đuổi theo? Hơn nữa, khu vực gần đây tuy vẫn dò ra một vài yêu ma, nhưng phần lớn chỉ là những con yếu ớt lẻ tẻ, căn bản không dám đến gần đội quân mấy trăm nữ võ sĩ này.

Điều này quả thực không hợp lẽ thường.

Nếu phải tìm một lời giải thích nào đó, không phải là những yêu ma này vô cớ từ bỏ việc truy đuổi, thì chính là vì một lý do nào đó, chúng không dám đuổi theo.

Đột nhiên phía trước bùng lên từng trận nổ lửa.

“Cái gì!?” Lily giật mình, cô nhanh chóng xông lên phía trước đội quân.

Chỉ thấy hai Kiếm Nữ bị trận pháp cạm bẫy được chôn dưới đất làm bị thương.

“Là trận pháp cạm bẫy! Chẳng trách các cô gái bị tấn công mà bí cảnh của mình không phát hiện ra trước được!”

Nhiều trận pháp cạm bẫy có khả năng ngụy trang rất mạnh, bí cảnh của Lily cũng không nhất định có thể phát hiện ra những thứ tồn tại để ẩn nấp và tấn công lén lút này.

“Ha ha ha ha ha—” một tiếng cười già nua, lạnh lẽo từ phía trước truyền đến.

Phía trước này là một hẻm núi dốc đứng, cũng là con đường phải đi qua để đến cảng Ayabe mà Lily đã dự tính. Trong hẻm núi, sương mù giăng lối.

Từng bóng võ sĩ vô chủ mặc áo giáp rách nát từ trong sương mù xuất hiện.

Những người này đã đi qua hang động trong núi để vòng ra phía trước, bí cảnh của Lily cũng không thể phát hiện.

Trong những bóng người mờ ảo này, có một luồng khí tức cực kỳ mạnh mẽ!

“Ngọc Tọa Quốc Chủ trung kỳ!?” Lily cũng giật mình, không ngờ ở đây lại gặp phải kẻ địch mạnh như vậy. Lẽ nào là Đại yêu ma dưới trướng Shuten?

Chỉ thấy từng võ sĩ vô chủ gần như khó phân biệt sống chết, từ trong sương mù đó bước ra.

Đi đầu là một người da dẻ xám tro, vóc người nhỏ bé, đôi mắt lóe lên ánh sáng xanh lam khiến người ta tim đập nhanh. Chính là Naito Oka.

“Chính là hắn!” Lily lập tức ánh mắt khóa chặt vào Naito Oka, người này cho cô một cảm giác vô cùng già nua.

Naito Oka đó để ý thấy ánh mắt cảnh giác của Lily, không khỏi đắc ý cười một tiếng: “Hê hê hê hê, người phụ nữ này không đơn giản, lại có thể liếc mắt một cái đã chú ý đến ta.”

Lily thấy đối phương nói tiếng người, lại đông người đông thế. Cô tuy không sợ, chỉ e rằng một khi giao chiến lại có chị em thương vong.

Lily nói: “Các vị võ sĩ phía trước, chúng tôi là quân đội của triều đình thảo phạt Shuten Doji. Các vị bị Shuten uy hiếp, bán mạng cho hắn có thể hiểu được. Nhưng giữa con người với nhau hà cớ gì phải tự tàn sát, có thể cho chúng tôi đi qua được không? Một ngày nào đó, triều đình đánh tan Shuten, không phải đối với các vị cũng có lợi sao?”

Đám võ sĩ vô chủ ngẩn ra, rồi phá lên cười lớn.

“Này đàn bà, cô là ai, tuổi còn nhỏ đã dám ăn nói xấc xược trước mặt Tướng quân? Tự cho là mình hiểu chuyện lắm phải không? Tài ăn nói của cô mà được như thân hình của cô, nói không chừng bọn ta đã cho cô qua rồi!” gã võ sĩ giáp đỏ nói.

“Đồ đàn bà vô tri, lại tưởng ta nghe lệnh Shuten? Nói cho cô biết, dù là Shuten Doji hay là triều đình, bản Tướng quân ta đây đều không sợ! Đợi ta tu hành đại thành, đừng nói là Shuten, ngay cả thiên hạ ta cũng sẽ đoạt lấy, làm một vị Chinh Di Đại Tướng quân đúng nghĩa!” Trên khuôn mặt như xác khô của Naito Oka lộ ra vẻ hung tợn.

“Hơn một trăm huynh đệ chúng ta, ai nấy đều là những võ sĩ thiện chiến nhất Tanba. Nếu nói thiếu cái gì, thì chính là thiếu đàn bà! Các cô tự dâng đến cửa, ta há có thể để các cô đi? Các cô, tất cả đều sẽ bị chúng ta bắt về hang động, làm nữ nô của chúng ta! Anh em, có phải không?” gã võ sĩ giáp đỏ nói!

“Lại ngay cả Shuten cũng không coi ra gì?”

Vị võ sĩ vô chủ tự xưng là Tướng quân này trong mắt Lily tuy có chút thực lực, nhưng e rằng là do Shuten cảm thấy không cần thiết phải tốn công dẹp loạn hắn mà thôi.

“Hừ, xem ra, thương lượng vô ích rồi. Tài ăn nói của mình tệ đến vậy sao? Không, trước ham muốn tà ác trần trụi, việc nói lý, e rằng có nói hay đến đâu cũng là vô ích thôi.” Ánh mắt Lily lạnh đi, nắm chặt chuôi kiếm của mình.

“Anh em! Lên! Bắt hết những người phụ nữ này! Dù sao cũng nhiều như vậy, dám chống cự thì giết trước vài đứa cũng không sao!” gã võ sĩ giáp đỏ vung một chiếc rìu lớn, dẫn theo đám võ sĩ vô chủ, gào thét xông về phía quân Chị em Tsunaga.

Sự việc đã đến nước này, cũng không còn đường lui. Ijuin rút tachi ra, hét lên: “Chị em Tsunaga, giết!”

Từng Kiếm Nữ, Ngọc Nữ xông lên, phía sau các Kagami-Onna bắt đầu thi triển phương thuật.

Trong số các chị em Tsunaga này, Kagami-Onna thuần túy là võ sĩ tương đối ít, phần lớn là Âm Dương Sư hoặc võ sĩ phương thuật, vu nữ, vũ cơ… Nhưng võ sĩ Kagami-Onna cũng có vài người.

Còn Kiếm Nữ thì gần như toàn bộ đều là võ sĩ, hơn nữa đều dùng trường đao, trường binh, giỏi xung sát cận chiến.

Tương đối mà nói, Ngọc Nữ lại nhấn mạnh hơn về kỹ xảo, tốc độ, nhiều Ngọc Nữ giỏi cung tên, song đao, đoản đao và một số phương thuật…

Kagura và Khuyển Ma theo lệnh của Lily ở phía sau đề phòng truy binh của yêu ma, còn bản thân Lily thì tiên phong xông về phía Naito Tướng quân đó.

“Keng—!!!” một tiếng va chạm của đao kiếm vang vọng khắp hẻm núi!

Naito Tướng quân đó lãnh một nhát chém uy năng vô song từ nguyền kiếm của Lily chấn văng ra ngoài, lùi lại mấy chục mét mới miễn cưỡng dừng lại.

Naito Oka đó miệng phun ra máu đen, một tay ôm ngực, tay kia cầm thanh tachi cổ xưa, rách nát cũng không ngừng run rẩy: “Tiện nhân này, mạnh quá! Thiên hạ lại có người phụ nữ nào có sức chém lớn như vậy sao? Rõ ràng trông rất yêu kiều, quyến rũ mà!”

“Hừ,” Lily giơ thẳng nguyền kiếm bên cạnh người, ánh mắt lóe lên một vệt đỏ thẫm, nhìn về phía đối thủ: “Tuy ngươi có chút thực lực, nhưng sức chém còn không bằng một người phụ nữ như ta, cũng dám tự xưng là Tướng quân sao? Ta thấy ngươi chỉ là con ếch ngồi đáy giếng không biết trời cao đất dày mà thôi!”