“Hả?” Lily cũng có chút bất ngờ trước Ashikaga Kiyoshi đột nhiên kích động như vậy.

“Trấn thủ chùa Hongan-ji, đoạn hậu cho đại quân, đó chẳng khác nào bảo cô đi chết! Đám hào tộc nhà Genji đó dưới sự chỉ thị của phe Minamoto no Hirohikari và Takamune, căn bản không màng đến sống chết của cô! Cô tuyệt đối không thể đi! Tôi, Ashikaga Kiyoshi, dù có phải liều chết cũng phải đi cầu xin mẹ tôi, thu hồi quân lệnh!”

Đôi mắt anh khí của Ashikaga Kiyoshi vừa dạn dày sương gió lại vừa chân thành.

Vào lúc này, với lập trường của Kiyoshi mà còn có thể ra mặt giúp mình nói chuyện, trong lòng Lily cũng cảm động. Dù những mánh khóe của hạng người như Hirohikari, Takamune có lẽ có thể hãm hại người khác, nhưng đối với Lily mà nói, không đáng là một mối đe dọa. Dù không để cô đoạn hậu, một khi biết được tung tích của chị Uesugi, ngay cả núi Ooe mình cũng dám xông vào!

Có gì đáng sợ chứ?

Chỉ là, dù có chân thành đến đâu, Lily cũng không muốn bị đàn ông nắm lấy cánh tay. Cô lịch sự lùi lại, khẽ cúi đầu hành lễ: “Kiyoshi Điện hạ, đây là quân lệnh. Hơn nữa, dù cho xét theo con mắt quân lược thông thường, dù để tự tôi quyết sách, có lẽ tôi cũng là người được chọn tốt nhất.”

“Kagami…” anh ta sững sờ, “Cô… tấm lòng của cô thật rộng lớn? Kagami cô nương, cô khiến tôi cảm thấy xấu hổ. Có lẽ, trong lòng cô có thể dung chứa cả thế giới này.”

“Nếu đã như vậy, vậy thì tôi cũng xin nhận lệnh tử thủ ở bãi sông. Kagami cô nương không lên thuyền, tôi quyết không rời khỏi bãi sông này!”

“Chuyện đó…”

“Ý ta đã quyết!” Kiyoshi tràn đầy khí thế, quay người đi về phía kỳ hạm đang neo đậu.

Airi ở bên cạnh, nhìn Lily, căn bản không xen vào được lời nào, vẻ mặt dường như có chút u ám.

…

…

“Tại sao… cô lại được yêu mến như vậy?”

“Hả? Airi, cô nói gì vậy?”

“Không có gì… chẳng lẽ không có ai quan tâm đến sống chết của tôi sao?” Một cô gái tri thức như Airi, dường như vào thời khắc sinh tử này, cũng đã nói ra một câu có chút buông xuôi.

“Airi, có tôi quan tâm mà.” Lily lại không hề suy nghĩ, buột miệng nói ra.

“Hả?” Giây phút này, Airi cũng cảm thấy cơ thể run lên.

Airi quay người rời đi, đi tập hợp nữ kỵ binh nhà Uesugi. Những nữ kỵ binh này, theo Uesugi Rei vào sinh ra tử, dù có bảo họ xông vào biển lửa cũng không có chút do dự. Quân kỷ như vậy mới có thể hình thành nên sức chiến đấu siêu hạng trong cùng cảnh giới.

Chỉ là, nếu đối mặt với siêu cường giả, những điều này đều là vô nghĩa.

Trừ khi sở hữu trận pháp cực mạnh bí truyền, mới là vũ khí lợi hại để đám võ sĩ chống lại cường giả.

Nhưng trận pháp đối đầu với siêu cường giả, trong trường hợp chênh lệch không lớn, vẫn là cường giả chiếm thế chủ động tuyệt đối.

…

Đêm đó, nữ kỵ binh nhà Uesugi tập kết trước bãi sông. Có lẽ, họ sắp bước lên chặng đường cuối cùng trong cuộc đời mình.

Bên cạnh họ, lại còn có quân Chị em Tsunaga của Ijuin.

“Ijuin? Cô tại sao lại dẫn đội đến đây, Tổng đại tướng không có ra lệnh cho các cô mà?” Airi hỏi.

Ijuin đó lại đi đến bên cạnh Lily, nói: “Kagami Lily, nếu không phải là cô, tôi và các chị em của tôi đã sớm chết ở chùa Jōkō đó rồi! Tính mạng của chúng tôi là do cô ban cho, hôm nay chính là lúc chúng tôi trả lại! Tôi và các chị em Tsunaga đều nhất trí quyết định, cùng cô đi trấn thủ chùa Hongan-ji!”

“Ijuin tiểu thư…” Dù thế nào đi nữa, Lily cũng vô cùng cảm động. Đại yêu ma trước mắt, trong nội bộ quân đội triều đình lại hãm hại lẫn nhau, lừa gạt đấu đá. Một quân đội như vậy không thua mới lạ. Tuy nhiên, ít nhất các chị em Tsunaga, trong lúc nguy nan, vẫn giữ gìn được chính khí và sự thuần khiết của họ.

Dù có lẽ họ đã từng làm những chuyện ngốc nghếch, có lẽ đã tự không lượng sức, nhưng lúc này Lily lại cảm thấy họ rất đáng yêu.

Hai đội quân xếp hàng cạnh nhau, cũng có đến bảy tám trăm người.

“Lily, cô ra nói vài câu đi.” Ijuin nói.

“Hả? Tôi???” Lily có chút ngớ người.

Ijuin lại nói: “Không biết… dù sao tôi luôn cảm thấy, lúc này cô ra nói thì hợp hơn tôi.”

Airi nói: “Canh giữ chùa Hongan-ji, hội nghị quân sự đã điểm danh, Kagami cô nương cô là chủ tướng. Sau này, chúng tôi đều phải do cô chỉ huy, cứ để mọi người nghe xem cô nói thế nào đi.”

Lily có chút mông lung. Cô nhìn các nữ kỵ binh nhà Uesugi, vì cố thủ trong chùa nên mang theo không nhiều ngựa. Còn có các chị em Tsunaga… họ so với mình dường như còn mông lung hơn. Dù có tuân theo quân lệnh, nhưng ai mà không biết trận chiến này có ý nghĩa gì.

Lily nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài, bước lên một tảng đá trước trận của các nữ võ sĩ.

Trong khoảnh khắc, Lily bỗng nhiên nhận ra, mình hình như chưa từng nói chuyện trước mặt nhiều người như vậy.

Cô nhìn mọi người: “…Tôi… tôi không giỏi ăn nói… không giỏi chỉ huy… các người… trong chiến đấu cứ tuân theo lời của Airi tiểu thư và Ijuin tiểu thư là được… tôi… tôi sẽ bảo vệ mỗi một người trong các người.”

Các cô gái từng người một vẫn mông lung nhìn Lily.

“…Con mụ ngực bự này nói cái gì vậy, ngay cả cổ vũ sĩ khí cũng không biết. Ít nhất cũng phải thêm một câu thiên đạo hỗn loạn, triều đình nguy nan, cứu vớt vạn dân, xá ta còn ai gì đó chứ…” Ijuin vỗ trán, thầm nghĩ.

Nhưng có thể thấy, nhiều nữ võ sĩ lại cũng cảm thấy an tâm hơn một chút.

Quân kỷ nghiêm minh không có nghĩa là không sợ chết. Lily nói lời này khác với người khác nói. Đây là lời của một cường giả có thực lực Ngọc Tọa Quốc Chủ đỉnh phong! Dù giọng nói không lớn, nhưng lại có sức nặng.

…

Gió đêm lạnh lẽo, mưa lạnh không ngớt.

Lily dẫn theo đội quân toàn nữ chưa đến ngàn người, không biết là được ký thác hy vọng lớn lao hay là bị ruồng bỏ, bước lên con đường núi, tiến về phía chùa Hongan-ji.

Con đường lên chùa Hongan-ji từ phía sau núi tương đối bằng phẳng. Đi khoảng hơn một giờ, các nữ võ sĩ đã đến dưới chân chùa Hongan-ji. Nơi này hiện có hai trăm binh lính của nhà Taira canh giữ.

“Kagami đại nhân, chúng tôi đã nhận được lệnh điều động, phía sau xin nhờ các vị.” một võ tướng nhà Taira nói.

Lily gật đầu, mọi người đều là tuân theo quân lệnh, không có gì để nói nhiều.

Vị võ tướng dẫn theo hai trăm người của nhà Taira, không một người sót lại, toàn bộ đều rút đi.

Đội quân nữ của Lily và các cô gái tiến vào chùa Hongan-ji, bắt đầu bố phòng.

“Chủ tướng đại nhân, người xem, chúng ta nên nghênh địch thế nào?” Airi hỏi.

“Chuyện này… cô cứ gọi tôi là Lily hoặc Kagami cô nương đi. Tôi đi một mình quen rồi, chủ tướng gì đó nghe thật khó chịu.” Lily cười khổ nói.

“Vậy được rồi… cũng gọi cô là Lily được không? Dù sao, hôm nay bắt đầu mọi người đều là đồng sinh cộng tử rồi.”

“Ừm.” Lily gật đầu.

Cô bước lên đài cao, nhìn xuống con đường nhỏ trong hẻm núi dốc đứng phía dưới. Từ đây quả thực có thể khống chế yết hầu của con đường duy nhất này.

Lily tuy không hiểu binh pháp, cũng chưa từng nghiên cứu những thứ này, nhưng trong lòng cô vẫn có sự thông tuệ bẩm sinh.

“Phòng thủ thế nào? Chúng ta cố thủ trong ngôi chùa này, đóng cửa không chiến.” Lily dường như không cần suy nghĩ mà nói.

“Hả!?” Ijuin và Airi bước lên đều kinh ngạc.

“Vậy yêu ma đi qua từ phía dưới thì sao?”

“Chúng ta cứ ở trên chùa dùng cung tên, phương thuật để chặn đánh, nhưng không xuất chiến.” Lily dường như nhấn mạnh việc không xuất chiến.

“…Chỉ bằng các đòn tấn công tầm xa của chúng ta, e rằng không đủ để ngăn chặn đại quân của yêu ma.” Airi hỏi.

“Quân lệnh chúng ta nhận được là tử thủ chùa Hongan-ji, không phải là ngăn chặn toàn bộ đại quân yêu ma.” Lily đối với quân lệnh dường như chỉ hiểu theo nghĩa đen, nhưng xem ra cũng không có gì sai.

“Vậy quân đội yêu ma chẳng phải sẽ đi qua đây, tấn công bãi sông sao?” Ijuin hỏi.

“Trên bãi sông có hơn vạn đại quân, bãi cát bằng phẳng như vậy, Yoshitada đại nhân chỉ huy, đủ để bày trận nghênh địch. Đây không phải là cuộc tập kích ở thành Kameyama. Bày trận giao chiến, quân triều đình chưa chắc đã sợ yêu ma.”

“Vậy chúng ta làm gì?”

“Lúc đó, chúng ta sẽ phái một đội quân tập kích hậu phương của đại quân yêu ma.” Lily nói.

“Thì ra là vậy!” Ijuin có chút kinh ngạc nhìn Lily, “Không ngờ Lily cô còn am hiểu sâu sắc binh pháp!”

“…” Lily muốn nói lại thôi. Cô làm gì có hiểu binh pháp gì, điểm xuất phát đầu tiên của cô là trong tiền đề thực hiện quân lệnh, bảo vệ các chị em này hết mức có thể.

Cố thủ trong thành không ra, tự nhiên là chiến pháp có thương vong nhỏ nhất, điều này Lily đương nhiên biết.

Chùa Hongan-ji này chỉ cần đứng sừng sững sau lưng đại quân yêu ma, đối phương sẽ không thể yên tâm tấn công. Vì vậy căn bản không cần thiết phải xuất chiến, cứ đợi chúng đến công là được.

“Chúng tôi hiểu rồi.” Airi nói, “Tóm lại, chúng ta cứ dồn phần lớn binh lực vào việc cố thủ, giữ lại một đội kỵ binh để tập kích bất ngờ.”

Airi và Ijuin lần lượt chỉ huy người của mình chiếm giữ các vị trí trọng yếu của ngôi chùa, chuẩn bị cung tên, chú phù, con rối, tiến hành phòng thủ.

Lily mở ra một bí cảnh mờ nhạt, bao phủ toàn bộ ngôi chùa.

Cô triệu hồi Kagura ra.

“Kagura, một khi trận chiến bắt đầu, em ngoài việc tham gia phòng thủ, cũng nhớ yểm chú ngữ cho các nữ võ sĩ, nâng cao một chút thực lực của họ.”

Lily lại triệu hồi ra sáu chú tanuki nhỏ, “Các ngươi lập thành huyễn trận, mê hoặc kẻ địch.”

“Vâng—” các ảnh chiếu tanuki vui vẻ đáp.

Về phần ảnh chiếu Mita đó, cũng đã hồi phục, có thể triệu hồi bất cứ lúc nào. Chỉ là cần một lượng lớn Magatama, Lily cũng phải tùy cơ hành động.

Lily nhìn khu rừng núi mịt mùng. Thực tế trong lòng cô hiểu rõ, muốn dựa vào những người này để giữ chân đại quân yêu ma là không thực tế. Cô tuy sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ, cố gắng hết sức để giành thời gian cho đại quân triều đình rút lui, nhưng điều cô coi trọng nhất lại là sinh mạng của các cô gái ở đây. Cô trước hết phải bảo vệ tốt cho họ.

Còn về những kẻ định mượn việc này để hãm hại Lily, sao Lily có thể toàn lực đi bảo vệ chứ.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều là giả định rằng đại quân yêu ma sẽ tấn công nơi này. Cũng có lẽ, yêu ma căn bản sẽ không đến.

Lily quay người, ngước nhìn chùa Hongan-ji, cổ kính và thương mang, vẫn tỏa ra một luồng khí tức trang nghiêm của thần phật. Chỉ đáng tiếc, tăng lữ trong đó lại cấu kết với yêu ma, đi vào con đường tà đạo.

Lily bước vào bên trong chùa Hongan-ji, quỳ ngồi xuống. Ở đó, cô pha một tách trà xanh. Đối mặt với cuộc huyết chiến có thể sắp đến, cô thần thái ung dung im lặng uống một ngụm.

“Nghĩa mẫu đại nhân, Lily liều mạng nguy hiểm để đoạn hậu cho triều đình rút lui, cũng coi như là đã tận tình tận nghĩa rồi. Đây là lần cuối cùng con nghe quân lệnh của người. Một khi đại quân rút đi, con sẽ một mình bước lên con đường tìm kiếm chị Uesugi. Dù không có tin tức, dù không biết chị ấy ở đâu, con cũng sẽ đi.”

“Thực sự không tìm được, dù cho đó là núi Ooe, con cũng sẽ đi xông vào một phen!”

Ánh trăng chiếu vào bên trong ngôi chùa cổ, trên sàn nhà đen bóng để lại những hình ảnh phản chiếu lạnh lẽo, bi thương. Trong mắt Lily lóe lên một vẻ kiên định vô song.