Bất tri bất giác…

Đại quân triều đình đã đón tháng Sáu trong núi rừng Tanba.

Thời tiết càng thêm oi bức.

Toàn quân trên dưới, tâm trạng càng không thể vui vẻ, tất cả đều bị bao trùm trong một sự mờ mịt, tiến thoái lưỡng nan.

Từ cảng Ayabe xuất kích đã gần ba mươi ngày, nhưng dù là tiền quân, cũng không hề thấy được bóng dáng của thành Kameyama.

Nếu không phải mỗi ngày đều có mấy chục con khoái mã và mấy chục ninja đi lại giữa trung quân và tiền quân, e rằng trong quá trình này hai quân đã lạc mất nhau.

Chỉ là hiện tại, do tiền quân hoàn toàn lạc lối, đã hoàn toàn nối liền với trung quân.

Không còn phải lo lắng vấn đề hai quân lạc nhau nữa. Vấn đề bây giờ là, toàn bộ đại quân dường như đang đi vòng quanh trong núi rừng.

Tuy nói, mặt trời có thể giúp phân biệt phương hướng, nhưng những ngày mưa dầm liên tiếp, xen lẫn đêm dài, khiến mọi người đã sớm không biết mình đang ở đâu, dù cho thỉnh thoảng có thể phân biệt được phương hướng cũng vô ích.

“Đây, vết kiếm trên tảng đá này…” Minamoto no Yoshitada kinh ngạc nhìn vết kiếm trên một tảng đá khổng lồ phủ đầy dây leo. Đây là vết kiếm do chính ông ta để lại mười ngày trước.

…

…

“Chúng ta đã đi qua đây lần thứ ba rồi.” Minamoto no Yoshitada nặng nề thầm nghĩ.

“Đại nhân, tiếp theo chúng ta nên đi về đâu?” một võ sĩ bước lên hỏi.

“Còn đi đâu nữa! Nghỉ ngơi tại chỗ! Đi đâu cũng là lãng phí sức lực vô ích!” Minamoto no Yoshitada cũng nổi giận.

…

Đêm đó, trên một bãi cỏ được bao quanh bởi mấy cây cổ thụ ngàn năm, bản trận được dựng lên.

Do đại quân đã nối liền đầu cuối, lúc này Minamoto no Yoshitada, Minamoto no Hiromasa và những người khác cũng quay về bản trận để thương nghị.

Ashikaga Makoto lúc này mặc bộ giáp ngắn váy ngắn hai màu trắng bạc, tất chân màu đen.

Minamoto no Yoshitada và các tướng lĩnh khác ngồi hai bên.

“Đưa cô ta lên đây!” Minamoto no Yoshitada nói giọng khàn khàn.

Hai nữ võ sĩ áp giải Hatano Kana đang bị trói, vào trong trận, ép cô ta quỳ xuống.

“Minamoto no Yoshitada đại nhân, đây là tại sao?” Ashikaga Makoto nói.

Lúc này, Shiina Airi nói: “Chính vì người này dẫn đường, đã để đại quân chúng ta đi vòng trong núi suốt một tháng. Bây giờ đã rất khó để phán đoán chúng ta đang ở phương vị nào.”

“Chuyện này, ta cũng có trách nhiệm, không thể chỉ trách Hatano tiểu thư. Dù sao cũng là do ta lúc đó đã quá tin tưởng Hatano tiểu thư, mới quyết định tuyến đường tiến quân.” Ashikaga Makoto nói. Nhưng cô không ra lệnh cởi trói cho Hatano, mà dịu dàng hỏi: “Hatano tiểu thư, xin hãy cho ta biết, rốt cuộc là chuyện gì? Tại sao cô rõ ràng biết con đường dẫn đến thành Kameyama, mà quân ta lại lạc trong núi này?”

“…Tổng đại tướng, có lẽ tôi đã quá tự tin. Tôi tuy biết đường, nhưng dù sao cũng chỉ là đi qua lúc nhỏ. Bây giờ đã qua nhiều năm như vậy, đường sá ở đây rất nhiều đã bị cây cỏ che lấp, đã khác xưa rất nhiều… Tôi, tôi e là đã không thể nhớ hoàn toàn rõ ràng…” Hatano cúi đầu nói.

Mấy câu này khiến Ashikaga Makoto ngây người.

Không nhớ rõ?

Chỉ vì không nhớ rõ mà để mấy vạn đại quân sa vào núi sâu của địch quốc một tháng!

Hiện tại lương thảo sắp cạn. Dù cường giả từ Hồn Ngọc trở lên không có nhu cầu quá lớn về lương thực, nhưng ảnh hưởng cũng không nhỏ. Phần lớn binh lính bình thường còn đối mặt với nguy cơ chết đói!

Trách ai?

Ashikaga Makoto thật sự có chút ý định muốn chém Hatano. Cô nhìn xung quanh, hỏi: “Lily đâu?”

Ijuin ngồi ở phía sau bản trận nói: “Kagami cô nương… cô ấy đang tu luyện trên vách núi.”

Ngực Ashikaga Makoto phập phồng rõ rệt. Cô tự nhiên không có lý do gì để trách Lily tu luyện, Lily vốn là Độc Hành Võ Cơ, có thể tự do hành động. Điều cô tức giận là, cô muốn trừng phạt nặng Hatano, nếu Lily ở đây, nhất định sẽ ra mặt khuyên can, xin tha cho Hatano. Như vậy cô đối với các tướng cũng có một lời giải thích. Nhưng Lily lại không… Hatano nói ra những lời như vậy, một câu không nhớ rõ là muốn lấp liếm tội làm mấy vạn đại quân lạc đường sao?

“Được thôi, vậy Hatano chỉ có thể trách cô vận khí không tốt, cô cũng là tự chuốc lấy!” Ashikaga Makoto thầm nghĩ.

Cô dùng roi ngựa chỉ vào Hatano, “Cô ban đầu đã đảm bảo với ta như thế nào? Không phải nói con đường đến thành Kameyama cô rõ như lòng bàn tay sao? Tại sao bây giờ lại đổi lời?”

“…Trước đây tôi đi cùng mọi người, cứ ngỡ con đường này mình đều rõ. Nhưng đến khi thật sự phải một mình dẫn đường, mới phát hiện ra không dễ dàng như vậy…” Hatano đỏ mặt nói.

“…” Ashikaga Makoto tức giận ném roi ngựa đi, “Cô cho rằng đại quân xuất chinh là trò đùa sao! Người đâu, áp giải cô ta đến nữ trận, đánh nặng năm mươi trượng, trói vào trong trận một đêm! Sau này không cần cô ta dẫn đường nữa, xiềng xích sắt vào, coi như nữ tù đi theo quân. Đợi ngày sau áp giải về Heian-kyō, sẽ hỏi tội!”

Mọi người một phen im lặng.

Vì lời nói huênh hoang của cô ta mà khiến đại quân bị kẹt trong núi sâu, dù có bị mổ bụng tự sát cũng không quá đáng. Mọi người còn cảm thấy nhẹ. Không có ai xin tha cho cô ta. May mà cô ta là một cô gái xinh đẹp, các tướng cũng không đến mức yêu cầu xử tử.

Hai nữ võ sĩ bước vào trong trận, trực tiếp kéo Hatano Kana đi. Hatano Kana lúc này cũng cảm thấy hai mắt mờ mịt, toàn thân vô lực, mặc cho họ kéo đi. Nhưng tất cả những điều này đều là để cứu chị Uesugi, cô không hối hận.

Không lâu sau, ở một trận địa được vây quanh không xa, mấy nữ võ sĩ đã lột bỏ áo giáp và quần áo của Hatano Kana, dùng dây thừng trói lại treo lên cành cây, đánh một trận tơi bời.

Ngay cả ở bản trận cũng có thể nghe thấy tiếng la hét của Hatano Kana khi bị đánh và tiếng “bốp chát” của tấm ván gỗ rơi xuống người.

…

Lúc này, Lily lại ở cách đó vài dặm, trên một vách núi không xa tiền trận, quỳ ngồi ngước nhìn ánh trăng, tu luyện Nguyệt Chân Ý.

Nguyệt Chân Ý cao thâm mờ ảo, dù là cảnh giới Ngọc Tọa, hay là những tồn tại vĩ đại hơn, cũng là cảm ngộ chân ý. Giới hạn của chân ý này ở đâu, trên chân ý có còn cảnh giới cao hơn không, Lily không rõ.

Bây giờ kiếm pháp Tsukuyomi của cô gặp phải bình cảnh, chỉ có thể chuyên tâm tu luyện những phương diện khác.

Luyện thể bằng Mị Chân Ý, Lily cũng không ngừng tiến hành.

Nhưng không hiểu sao, Lily cảm thấy việc luyện thể dường như cũng đã rơi vào bình cảnh. Một cảm giác bất hòa cực kỳ huyền diệu, trước đây không cảm nhận được, luôn thỉnh thoảng gây nhiễu loạn cho việc luyện thể của cô. Lily cũng không biết vấn đề ở đâu.

Ngược lại, việc cảm ngộ Nguyệt Chân Ý dường như không có bình cảnh, vẫn thuận lợi như trước.

Cảm ngộ Nguyệt Chân Ý, Mị Chân Ý hiện tại đều đã vượt qua cấp độ thực lực của bản thân. Lily chỉ cần chém giết thêm nhiều Đại yêu ma, thu được lượng lớn yêu hồn là có thể yên tâm nâng cao cấp độ thực lực.

Chỉ là, thiên hạ rất ít có người tu luyện linh lực như Lily. Một là, các cường giả Vĩnh Tục khác, ngay cả cường giả Ngọc Tọa, đối với việc tiêu hao Magatama cũng không lớn như Lily. Hai là, chỉ có một số rất ít người, như Nguyền Kiếm Cơ, mới có thể thông qua việc săn giết để đoạt lấy yêu hồn tu hành.

Nhưng Lily cảm thấy, hấp thụ yêu hồn có cấp độ thực lực cao hơn mình, hiệu quả tu hành tốt hơn, cùng cấp thì thứ hai. Nếu hấp thụ yêu hồn yếu hơn mình rất nhiều, thì cùng với sự chênh lệch cấp độ càng lớn, hiệu quả càng ngày càng nhỏ.

Hơn nữa, điều này dường như chỉ liên quan đến cấp độ cảnh giới tuyệt đối, không có quan hệ lớn với thực lực thực tế.

Ví dụ như Lily bây giờ là Vĩnh Tục trung kỳ, hấp thụ yêu hồn cùng cấp, hiệu suất trung bình.

Hấp thụ yêu hồn Vĩnh Tục hậu kỳ, đỉnh phong, hiệu quả tốt hơn.

Nếu hấp thụ yêu hồn của Đại yêu ma Ngọc Tọa, thì hiệu quả tăng gấp bội!

Nhưng nếu hấp thụ yêu hồn Hồn Ngọc, thì hiệu quả giảm đi rất nhiều. Dưới Hồn Ngọc trung kỳ gần như không còn tác dụng gì, chỉ có thể bổ sung linh lực chứ không giúp ích cho việc tu luyện. Đây cũng là lý do Lily chê yêu hồn dưới Vĩnh Tục.

Nhưng phương pháp tu luyện này người bình thường làm sao có thể dùng được? Săn giết yêu hồn của yêu ma mạnh hơn mình để tu luyện? Đùa sao, điều này đối với phần lớn tu hành giả, ngay cả là Nguyền Kiếm Cơ, cũng là cực kỳ nguy hiểm. Nếu vượt cấp săn giết, vậy thì không khác gì đi nộp mạng, làm sao có thể dùng đạo này để tu luyện?

Chỉ có Lily, lúc này sử dụng Tử Nguyệt Lực đã đạt đến thực lực Ngọc Tọa Quốc Chủ hậu kỳ, mà cấp độ thực lực thực tế chỉ là Vĩnh Tục trung kỳ, mới có thể vận dụng phương pháp tu luyện biến thái như vậy.

Gần đây tuy bị lạc đường, nhưng chỉ có Lily trong lòng không hề hoang mang.

Bản thân đi tìm chị Uesugi vốn không có phương hướng rõ ràng, cũng không thể bỏ mặc đại quân lạc lối mà một mình đi. Chi bằng cứ dựa vào đại quân che chở, ở đây tu luyện.

Dù Lily trong chiến đấu đã đoạt lấy một lượng lớn yêu hồn của Đại yêu ma, cũng gây ra một số bất mãn cho các võ sĩ tham chiến. Nhưng bất mãn thì sao, chuyện này họ đã từng báo lên chỗ Minamoto no Yoshitada, Minamoto no Yoshitada không quản, báo lên chỗ Ashikaga Makoto, Ashikaga Makoto cũng lảng tránh, rõ ràng là ngầm cho phép.

Ashikaga Makoto chỉ nói mình chưa từng yêu cầu bất kỳ ai trong đại quân nhường yêu hồn cho Lily, nhưng cũng không hạn chế bất kỳ ai trong chiến đấu đoạt lấy yêu hồn, bản trận cũng không yêu cầu nộp yêu hồn.

Ý là, nếu không hài lòng thì anh cũng có thể đi cướp đi, cướp không lại thì đừng nói nhiều.

Những võ sĩ này làm sao cướp lại được Lily.

Nhưng dù sao, Lily giết cũng nhiều, một mình cô có sức sát thương ngang với một đại trận tinh nhuệ ngàn người, đối với chiến sự cũng có sự giúp đỡ khá lớn. Vì vậy người bất mãn cũng chỉ là một bộ phận nhỏ.

Hơn nữa, đại trận cùng với sĩ khí giảm sút, binh lính thương vong, linh lực cạn kiệt, thể lực suy giảm, uy năng cũng không ngừng suy yếu. Nhưng Lily lại càng đánh càng lợi hại.

“Chị Uesugi… chị rốt cuộc đang ở đâu, chị bây giờ có thực sự an toàn không?” Lily vô cùng lo lắng, nhưng cô hiểu rằng, cùng với mấy vạn người của đại quân, cơ hội phát hiện ra chị Uesugi dù sao cũng lớn hơn một mình cô. Mà Tanba này, ngay cả cô, một mình xông vào cũng là cực kỳ nguy hiểm. Vì vậy Lily sau khi cân nhắc các mặt vẫn lựa chọn đi theo quân. Điều cô cần làm bây giờ là nắm bắt cơ hội đại chiến trăm năm khó có một này, đoạt lấy một lượng lớn yêu hồn, tăng tốc tu luyện, để có thể có thực lực mạnh hơn để đối phó với Shuten Doji và bè lũ của hắn.

…

“Giết—!”

Lúc này, dưới vách núi lại có tiếng la hét, trong khu rừng tối tăm ánh lửa lóe lên. Ánh mắt Lily cũng lộ ra một vệt u quang, đứng dậy, bay đi.

Tốc độ của Lily cực nhanh, trong một hơi thở Lily đã xông đến chiến trường.

Ở đây, chỉ thấy từng võ sĩ hoảng loạn đang chiến đấu với những yêu ma đột kích ban đêm.

Từ mười mấy ngày trước, yêu ma cũng đã thay đổi chiến lược, không cùng con người đối đầu ban ngày, mà lựa chọn đột kích sau khi con người nghỉ ngơi vào ban đêm.

Dù sao, đối với yêu ma, ban đêm mới là lúc chúng phát huy sức mạnh mạnh nhất. Còn con người, bị đột kích, nhiều võ sĩ không kịp lập thành trận pháp, sẽ bị dễ dàng chia cắt tiêu diệt.

Nhưng ban đêm, thuộc về Nguyền Kiếm Cơ!

Ánh mắt Lily đỏ rực như lửa, xông vào giữa cuộc hỗn chiến. Kiếm quang đi qua, từng con yêu ma đầu lìa khỏi cổ.

“Xì, toàn là những con yêu ma nhỏ dưới Vĩnh Tục!” Lily trong lòng có chút thất vọng.

Phía trước xuất hiện một con yêu quỷ da xanh lá cây Vĩnh Tục trung kỳ. Con yêu quỷ đó cầm một thanh mã tấu đáng sợ, vừa mới phá vỡ một trận pháp không hoàn chỉnh, định chém chết mấy võ sĩ bị đánh ngã. Lily nhảy vọt qua.

“Keng—!”

Kiếm quang diễm lệ xuyên qua ngực của yêu ma.