“Thả con rối!” Ijuin một chân đạp lên lan can gỗ, lại một lần nữa hạ lệnh.

Một đội Kagami-Onna điều khiển rối mặc trang phục vu nữ xuất hiện. Họ lần lượt dùng chú phù phóng ra từng con rối võ sĩ có hình dáng phụ nữ. Những con rối võ sĩ này sau lưng có nối những sợi tơ linh năng, không sợ chết, vô cùng cứng rắn, trực tiếp bị dây linh năng kéo xuống vách núi, có thể đứng ngang trên vách núi dốc đứng mà di chuyển, chém giết những yêu ma đang leo trèo.

Từng con sơn đồng màu đỏ trúng rất nhiều phát súng, còn có một số con sống sót muốn trèo lên vách núi liền bị từng con rối võ sĩ được treo xuống chiếm lấy địa lợi chém giết hoặc đánh rơi xuống vách núi.

Trung quân của đại quân yêu ma chen chúc trong hẻm núi, bị tấn công liên tục, một phen hỗn loạn, tiến thoái lưỡng nan.

Cứ thế này, mấy ngàn yêu ma xông lên phía trước hướng về bãi sông đã bị cô lập!

…

Bên trong quân doanh ở bãi sông.

“Khốn nạn! Kagami Lily đó đang làm gì vậy! Còn chưa đánh đấm gì đã bị yêu ma đột phá rồi sao?” Đứng trên chiến thuyền bản trận ở lại nơi này, một võ tướng hào tộc của một nhánh nhà Genji giận dữ mắng.

“Tổng đại tướng! Kagami Lily vi phạm quân lệnh, đáng bị trừng trị!” Minamoto no Tsukawa ở trong khoang thuyền bản trận nhân cơ hội la lối.

“Không đúng!” Minamoto no Yoshitada lại nói: “Đây e rằng là kế của Kagami cô nương. Người phụ nữ này thật không đơn giản. Cô ấy cho qua tiền quân, tấn công vào đoạn giữa của đại quân kéo dài, bây giờ mấy ngàn yêu ma xông tới đã bị cô lập, vừa hay chúng ta có thể xuất kích tiêu diệt!”

Ashikaga Makoto đứng dậy: “Đúng vậy! Minamoto no Tsukawa, ngươi hãy dẫn kỵ binh bản bộ xuất kích tiêu diệt những yêu ma này!”

…

…

“Tôi?” Minamoto no Tsukawa có vẻ không mấy vui lòng.

Ashikaga Makoto lạnh lùng nói: “Minamoto no Tsukawa, ngươi theo đại quân xuất chinh, ngoài những lời nói lạnh lùng, còn làm được gì nữa? Lẽ nào ngươi đến đây chỉ để kể tội Lily sao?”

Lily đã bị những người này ép phải nhận nhiệm vụ đoạn hậu liều chết như vậy, trong lòng Ashikaga Makoto sao có thể không có oán hận.

“Xì, biết rồi, tôi đi!”

Minamoto no Tsukawa tuy căm ghét Lily, nhưng cũng không đến mức chống lại quân lệnh. Hắn suất lĩnh mấy trăm kỵ binh, tấn công tiền quân của yêu ma. Tiền quân của yêu ma tuy không mạnh, nhưng Minamoto no Tsukawa rõ ràng không có ý chí chiến đấu, hắn chỉ ở rìa vòng quanh tấn công, bảo toàn thực lực.

Ashikaga Makoto nhìn thấy cũng cảm thấy vô cùng thất vọng.

“Minamoto no Hiromasa, hay là anh lên đi.”

“Vâng!”

Minamoto no Hiromasa suất lĩnh hơn ngàn tinh nhuệ nhà Genji, lập thành Trận Ngư Lân, đột nhập vào tiền trận của yêu ma đang sa sút ý chí chiến đấu, giết cho tiền trận của yêu ma một phen kêu la thảm thiết.

Lúc này, trên chùa Hongan-ji, một đội kỵ binh nhà Uesugi xông xuống, tấn công vào hậu phương của tiền trận yêu ma, hoàn toàn đánh tan những yêu ma này.

Minamoto no Yoshitada đứng trên boong tàu nhìn từ xa, không khỏi tự nhủ: “Không ngờ, Kagami Lily này lại thật sự có chút hiểu biết về quân lược.”

…

Đêm dài vẫn tiếp diễn. Vài giờ sau, trận chiến đầu tiên kết thúc một cách hoàn mỹ. Trên chùa Hongan-ji chỉ có vài nữ võ sĩ bị thương do lao và yêu thuật của yêu ma, không một ai tử trận.

Mà đã tiêu diệt được mấy ngàn yêu ma.

Đại quân yêu ma tạm thời rút lui.

Ngay cả Airi cũng phải nhìn Lily bằng con mắt khác: “Lily, cô thật sự chưa từng học binh pháp sao?”

Lily cũng có chút bất lực: “Airi tiểu thư, Ijuin tiểu thư, nếu tôi có làm gì không đúng, vẫn xin hai người hãy chỉ chính cho tôi. Tôi thật sự không hiểu binh pháp… Chiến thuật của tôi, điểm xuất phát vẫn là để giảm thiểu thương vong cho mọi người.”

Lily không phải cố ý khiêm tốn. Có lẽ cô thực sự giỏi về chỉ huy quân đội tác chiến, nhưng trong lòng cô thật sự không chắc chắn.

…

Trong khu rừng cách chùa Hongan-ji mấy chục dặm, Ibaraki Doji, Kamaki đang đứng trên một sườn núi đá.

“Không ngờ triều đình lại phái Kagami Lily đi đoạn hậu, trấn thủ chùa Hongan-ji đó.” Ibaraki Doji cũng không ngờ tới. Theo hắn thấy, Lily là chiến lực cốt lõi của triều đình, là nữ võ sĩ có thiên phú nhất, sao có thể bị sắp xếp vào một vị trí như con tốt thí.

“Ibaraki đại nhân, những người đó có phải là ngốc không? Lại để người phụ nữ Lily đó lộ ra ở phía trước nhất?” Kamaki hỏi.

“Loài người, thật là ngu xuẩn hết mức!” Ibaraki Doji nói, “Đã đến lúc này rồi, còn phải tranh giành, hãm hại lẫn nhau sao?”

Ibaraki nhìn về phía chùa Hongan-ji: “Chỉ là, Kagami Lily đó canh giữ chùa Hongan-ji, cũng không dễ tiến binh. Người phụ nữ đó rất xảo quyệt, lại hành sự không theo lẽ thường, ta cũng không đoán được suy nghĩ của cô ta. Sức chiến đấu cá nhân lại mạnh như vậy. Nếu cô ta và Diệt Ma Đại Trận do tinh nhuệ triều đình ở bãi sông bố trí làm thế ỷ dốc cho nhau, ngay cả ta muốn đột phá cũng rất khó.”

“Chuyện này, ta còn cần phải bẩm báo với Shuten Doji Điện hạ.”

Trong tay Ibaraki xuất hiện một viên ngọc truyền âm yêu dị lơ lửng. Viên truyền âm bảo châu này ở Tanba, sào huyệt của Shuten Doji, lại có thể sử dụng tự do. Tự nhiên là đã được chuyên môn thích ứng với vùng đất Tanba, cũng chỉ có thế lực của Shuten Doji mới có.

Ibaraki đem việc Lily trấn thủ chùa Hongan-ji và một số khó khăn mà hắn ước tính báo cho Shuten Doji.

Trong viên ngọc truyền âm, Shuten Doji vẻ mặt tà mị: “Hê hê hê, Ibaraki à, đại quân của triều đình loài người đã là tàn binh bại tướng. Theo ta thấy, hai vạn đại quân triều đình căn bản không bằng một Kagami Lily.”

“Ibaraki, ngươi căn bản không cần xem xét làm sao để tiêu diệt đại quân triều đình. Người phụ nữ đó cũng rất thông minh, sau khi ngươi đột phá, cô ta sẽ tấn công bất ngờ từ phía sau, khiến ngươi đầu cuối đều bị địch. Nhưng ngươi chỉ cần nhân cơ hội bao vây chặt chùa Hongan-ji là được. Trận chiến này, ngươi chết bao nhiêu thuộc hạ cũng không sao, dù cho không giết một binh lính nào của triều đình, chỉ cần ngươi bắt được Kagami Lily, ta sẽ ban cho ngươi một công lao lớn trăm năm!”

Ibaraki nghe vậy mới lĩnh ngộ được ý của Shuten Doji.

“Chỉ là, chúng ta bao vây chùa Hongan-ji, đại quân của triều đình đến cứu viện thì sao? Chúng ta lại sẽ rơi vào thế bị giáp công bất lợi.”

“Ha ha ha ha ha ha, vậy thì cứ để đại quân của triều đình không đến cứu viện.”

“Cái gì!?” Ibaraki ngẩn ra.

“Suy nghĩ cho kỹ đi, Ibaraki, đại quân triều đình nếu đã coi Kagami Lily như một con tốt thí, vậy thì còn thực sự quan tâm đến sống chết của cô ta sao?” Trong mắt Shuten Doji, ngọn lửa yêu màu đỏ rực cháy bừng.

…

Ibaraki Doji không lập tức ra lệnh cho mấy vạn đại quân yêu ma tấn công, mà mang theo viên ngọc truyền âm đến một hang động trong rừng núi, bố trí trận pháp chú phù, tăng cường uy năng của viên truyền âm bảo châu này.

Không lâu sau, trong viên ngọc truyền âm lấp lánh xuất hiện một bóng dáng của một người phụ nữ yêu kiều búi tóc, có chút không ổn định.

“Yo, Ibaraki Điện hạ, ngài không phải đang chỉ huy đại quân kịch chiến với triều đình sao? Sao lúc này lại có hứng thú tìm ta? Ngài lẽ nào không biết, ta không có hứng thú với trai đẹp sao?” người phụ nữ yêu kiều đó tuy nói vậy nhưng vẫn không ngừng liếc mắt đưa tình.

“Hê hê hê, phu nhân Momiji, ngài đây lại chạy đến vùng núi sâu nào để tu hành vậy, tốn của tại hạ một viên Magatama, tám tấm chú phù mới liên lạc được với ngài.”

“Chuyện này ngài không cần hỏi nhiều, ta bây giờ đang bận lắm~~” Momiji nói với hơi thở yêu mị về phía viên bảo châu, khiến cho hình ảnh mà Ibaraki nhìn thấy cũng hiện lên một lớp sương mù.

Ibaraki cũng có chút bất lực, cung kính nói: “Tại hạ gặp phải chút phiền phức, xin phu nhân Momiji giúp đỡ.”

“Giúp đỡ? Được thôi, nói nghe xem nào, muốn ta giúp ngài cái gì?”

“Có thể giúp ta mang một lời nhắn đến một người hữu dụng trong đại quân triều đình đang tấn công Tanba không.”

“…Ngài không nói cho ta biết là ai, ta làm sao giúp ngài được?”

“Là ai, nếu tại hạ biết thì đã không làm phiền phu nhân Momiji rồi. E rằng cục diện trong triều đình, vẫn là phu nhân nhìn rõ hơn, đường đi nước bước đó cũng là phu nhân rộng hơn rất nhiều. Xin phu nhân giúp đỡ, chuyện này dù sao cũng liên quan đến an nguy của núi Ooe chúng ta.”

“Ngài đừng có dùng sứ mệnh cao cả như vậy để ép ta. Nhưng mà, gần đây tâm trạng ta không tệ, ngài cứ nói đi, muốn ta mang lời nhắn gì, ta mới tiện xem xét nên mang đến cho ai.”

Ibaraki đem cục diện chiến sự hiện tại và ý đồ của Shuten Doji đại khái nói cho Momiji.

“Hê hê hê, Ibaraki Điện hạ, thủ đoạn của ngài đối với các cô gái đúng là tàn độc. Chẳng lẽ ngài muốn cùng triều đình đạt thành hòa nghị? Chỉ cần đại quân triều đình không cứu viện Kagami Lily, các người sẽ mặc cho đại quân triều đình an toàn rút lui?” trong mắt Momiji lóe lên vài phần ánh sáng yêu diễm nói.

“Hê hê hê hê, phu nhân Momiji quả nhiên là trí tuệ siêu việt. Nếu đã như vậy, việc này e rằng chỉ có ngài mới có thể giúp ta!” Ibaraki cười nói khẩn cầu.

“Ta đại khái cũng đã có chừng mực rồi. Chỉ là, lần trước ta muốn luyện dược, hỏi xin ngươi hai hũ mật ong của Long Tịch Phong, ngươi lại nói gì cũng không cho.”

“Hồng Diệp Thú… khẩu vị của cô cũng quá lớn rồi… Mật ong của Long Tịch Phong của ta là nguyên liệu cực phẩm để luyện chế linh dược hạ vị đấy.”

“Không nỡ? Vậy thôi, ta còn có việc…”

“Khoan đã!” Ibaraki cũng trán đổ một ít mồ hôi lạnh, nhưng vẫn ra vẻ thản nhiên nói: “Mật ong tốt nhất này vốn nên tặng cho người phụ nữ đẹp nhất. Ta sẽ lập tức lệnh cho thuộc hạ mang đến cho phu nhân.”

“Hê hê hê hê, ngươi đúng là khéo nói, ta bắt đầu có ấn tượng tốt với trai đẹp rồi đấy. Ngươi phải cẩn thận nhé.” Momiji cười nói.

“Vậy thì… xin nhờ cả vào cô. Nếu có tin tức gì, xin hãy nhanh chóng cho ta một lời hồi âm. Shuten Doji Điện hạ đang đợi đấy.”

“Biết rồi, biết rồi, hi hi hi.” Momiji cười một cách yêu mị, kết thúc cuộc truyền âm.

…

Đêm dài vẫn tiếp diễn, cảng Ayabe hôm nay đuốc lửa sáng trưng.

Thuyền đội từ triều đình đến đã cập bến.

Trên cảng một phen bận rộn.

Dù triều đình thiếu chiến thuyền, nhưng nếu chỉ là chở người, vậy thì việc điều động một số tàu hàng, tàu khách lớn cũng không khó.

Thân vương Narinaga ngồi trong kiệu, dưới sự bảo vệ của mấy võ sĩ, cũng từ xa nhìn những con thuyền này cập bến.

“Tốt quá rồi, vài ngày nữa, những con tàu lớn này có thể đến được tiền tuyến, đưa quân đội rút lui trở về!” Trên khuôn mặt xinh đẹp đơn thuần của Thân vương Narinaga cũng mang theo vài phần vui mừng, “Chị Lily… sắp có thể trở về rồi, sắp có thể gặp được chị ấy rồi.”

Bất giác, Thân vương Narinaga lại đỏ mặt.

“Ừm?” Thân vương Narinaga đột nhiên thấy, sau những con tàu hàng lớn này, trên mặt sông xa xa, còn có từng chiếc thuyền lớn bọc thép, buồm đen khổng lồ, dưới màn đêm tỏa ra từng luồng hàn quang khiến người ta tim đập nhanh, đang hướng về phía này.

…

Lúc này, trong dinh thự bản trận tạm thời ở cảng Ayabe.

Minamoto no Hirohikari một thân kariginu, đang một mình trong một căn nhà nhỏ, quỳ ngồi, hướng về phía viên ngọc truyền âm.

Trong viên ngọc đó, ma quang lượn lờ. Trong một vùng u ám, một người đàn ông không nhìn rõ mặt, đội mũ ô mạo xuất hiện trong viên ngọc truyền âm. Vành nón của người đàn ông này trong ánh đêm phản chiếu ra một luồng khí tức cương nghị, sâu không lường được.

Minamoto no Hirohikari thấy người đàn ông này cũng một phen run rẩy, vô cùng kính sợ quỳ lạy nói: “Điện hạ.”

“Hirohikari à, cuộc chiến này, triều đình và Shuten Doji có thể nói là mỗi bên đều có thắng bại. Đánh tiếp nữa cũng chỉ là hao tổn quân lực vô ích, vẫn nên nhanh chóng để đại quân rút về đi.”

“Vâng, thuyền đội do Điện hạ phái đến đã cập bến, thần nhất định sẽ đốc thúc gấp rút.” Hirohikari vừa nói vừa trán rịn mồ hôi lạnh.

“Phải rồi, phe Shuten Doji đã đề nghị hòa nghị.”

“Hòa nghị?” Minamoto no Hirohikari cũng giật mình, nhưng hắn không dám hỏi nhiều, chỉ im lặng lắng nghe.

“Cái này, theo ta thấy, điều kiện hòa nghị này có thể chấp nhận được.” bóng người u ám đó nói.