Võ sĩ của triều đại Heian, bất kể thực lực mạnh yếu, ai nấy đều có xương cốt cứng cỏi, trên chiến trường đều không sợ chết.

Đặc biệt là những tinh nhuệ nhà Genji này, sao có thể cam tâm thừa nhận thất bại.

Thực ra trong lòng mọi người đều rõ, trận chiến đã đến nước này, chỉ với quân lực hiện tại, không thể nào đánh tiếp được nữa.

Chỉ là không ai muốn tự mình nói ra.

Cuối cùng, Minamoto no Hiromasa đó vẫn là người trung hậu, đứng dậy.

“Thưa các vị đại nhân, quân ta đã tổn thất quá nửa, vật tư cũng đã cạn kiệt. Tôi cho rằng chúng ta đã không còn sức để tiến binh nữa, kế sách bây giờ vẫn nên là rút về cảng Ayabe trước, đợi viện binh của triều đình thì hơn.”

“Minamoto no Hiromasa, ngươi nói vậy chẳng phải là thừa nhận chiến bại sao! Hai vạn tướng sĩ của chúng ta đã chết ở thành Kameyama, cứ thế chết vô ích sao?” Ở một bên khoang thuyền, trên một đài gỗ đặt một viên ngọc truyền âm, Minamoto no Hirohikari, người không tham gia trận chiến này, nói với thái độ của một người chỉ trích.

Xung quanh viên ngọc đó được quấn dây thừng, dán chú phù, có tác dụng tăng cường truyền âm. Trận pháp tinh vi này muốn di chuyển theo quân cũng chỉ có thể bố trí trên chiến thuyền, nếu không mỗi lần hành quân di chuyển đều phải bố trí lại.

Minamoto no Yoshitada cũng đứng dậy, sắc mặt ngưng trọng: “Vốn dĩ chúng ta tiến quân là dựa vào việc cùng quân đội của Tamamo-no-Mae hai bên giáp công, nếu không quân ta sao dám đơn độc tiến sâu? Bây giờ quân đội của Tamamo-no-Mae đã bị tên phản tướng Uesugi Rei đó đánh bại, quân ta lại chịu đại bại như vậy, nếu không rút quân nữa, chỉ e rằng toàn quân sẽ bị tiêu diệt, vậy thì thực sự ngay cả cơ hội phản công trong tương lai cũng không còn.”

“Uesugi Rei! Đều tại con phản đồ đó!” Takamune tức giận giậm chân, “Để ta bắt được nó, nhất định sẽ bắt nó— để nó chịu đủ mọi sỉ nhục rồi mới chém đầu thị chúng!”

…

…

“Ngươi nói gì?” Lily đứng dậy, “Chị Uesugi tuyệt đối không phải là kẻ phản bội!”

“Không phải? Vậy mà bao nhiêu người thấy Uesugi Rei đi cùng với yêu ma, tập kích viện quân của Tamamo-no-Mae?” Takamune không chút e dè chửi bới: “Con đàn bà đó ta thấy cũng là một con tiện nhân, nó đã sớm đầu hàng Shuten Doji rồi, không, có lẽ đã trở thành đàn bà của Shuten Doji rồi, mới có thể chết mê chết mệt với hắn như vậy!”

Lily không màng đến việc đang ở trong hội nghị quân sự, bay lên chính là một cú đá, đá bay Takamune đó ra ngoài, trực tiếp “ầm!” một tiếng đâm xuyên qua vách khoang thuyền, thân hình béo mập cắm vào một đống ván gỗ!

“Kagami Lily! Cô làm gì vậy!?” Ida Nobutada đó cũng đứng dậy giận dữ nói, “Cô lại dám ra tay với Thiếu chủ!”

Minamoto no Yoshitada, Taira no Iemori cũng nhất thời ánh mắt trở nên nghiêm nghị.

Minamoto no Yoshitada giận dữ quát: “Kagami Lily, to gan!”

Takamune đó từ trong đống phế tích ván gỗ, mặt mũi bầm dập run rẩy ngồi dậy, cũng vô cùng tức giận: “Kagami Lily, ngươi, ngươi dám đánh ta!?? Ngươi dám đánh ta!!! Ngươi…”

Lily mấy bước tiến lên, “keng” một tiếng rút thanh Yasutsuna ra, mũi kiếm sáng loáng dí vào cổ họng Takamune.

“Ngươi còn dám sỉ nhục chị Uesugi một câu nữa, ta sẽ giết ngươi.” Ánh mắt Lily lạnh như băng, toàn thân tỏa ra khí tức đáng sợ khiến các cường giả bình thường phải run rẩy. Giọng cô không cao, nhưng không có chút do dự nào.

Trong khoảnh khắc đó, ngay cả một kẻ bay nhảy ngang ngược như Takamune cũng phải im miệng. Hắn cảm thấy, Lily nói được, làm được.

“Kagami Lily! Cô điên rồi! Takamune Điện hạ là công tử của Tướng quân!” Minamoto no Hirohikari gào thét trong viên ngọc. Viên ngọc đó cũng rung lên, chỉ hận không thể từ trong viên ngọc chui ra để đối phó với Lily. Dù cho ông ta có thật sự ở đây cũng không làm gì được cô.

Minamoto no Yoshitada, Taira no Iemori cũng toàn thân linh lực ngưng tụ, quát lớn cảnh cáo.

“Lily! Con quá càn rỡ!” Ashikaga Makoto đứng dậy hét lên.

Tuy nhiên, Lily lúc này đã là thực lực Ngọc Tọa Quốc Chủ hậu kỳ. Nếu cô muốn giết Takamune, những người ở đây không ai có thể ngăn cản được, thậm chí cũng không ai có thể ngăn cản Lily rời đi.

“Lily, còn không hạ kiếm xuống!”

Lily từ từ thu lại thanh kiếm.

“Người đâu! Đưa cô ta xuống!”

Hai võ sĩ đến trước mặt Lily.

“Kagami đại nhân, thất lễ rồi…”

Lily không hề chống cự, mặc cho hai người đưa mình xuống, tạm thời giam giữ trong nữ trận, nơi đã từng giam giữ Hatano Kana.

Nhưng không có ai tiến lên để trói Lily lại. Lily là anh hùng trong lòng họ. Takamune đó bình thường cực kỳ kiêu ngạo, còn thường xuyên trêu ghẹo, sỉ nhục các nữ võ sĩ. Hôm nay bị đánh, thực ra trong lòng nhiều nữ võ sĩ đều thầm vui mừng.

Còn Ashikaga Makoto chỉ cho người giam giữ Lily, về việc trừng phạt thế nào cũng không nói một lời, chỉ cho người khiêng Takamune xuống để chữa trị. Hắn đã bị Lily một cước đá đến không đứng dậy nổi rồi.

…

Đêm đó, Lily một mình ngồi trong nữ trận, lại không để tâm đến việc Ashikaga Makoto đã xử lý mình như thế nào trước mặt các tướng. Cô hiểu rằng Ashikaga Makoto trông thì có vẻ trách phạt, nhưng thực ra là đang che chở cho mình.

Dù sao, không có bất kỳ hình phạt thực chất nào, ở trong trận và ở những nơi khác trong khu trại cũng có gì khác nhau.

Lúc này, tấm vải trận được một nữ võ sĩ canh gác vén lên, Shiina Airi cúi người bước vào.

“Tổng đại tướng bảo tôi thông báo cho cô kết quả của hội nghị quân sự.”

“Thế nào?” Lily nhìn người nữ võ tướng mặc áo giáp rách nát này.

“Rút quân, còn có thể thế nào nữa?”

Shiina Airi đi đến trước mặt Lily, tiếp tục nói: “Các đơn vị còn lại của đại quân định rút đi bằng đường thủy, đây là con đường duy nhất tương đối an toàn. Nhưng chiến thuyền của nhà Taira không thể đồng thời đưa đi nhiều người như vậy. Dù sao, ở trên thuyền còn phải mất sáu bảy ngày đường. Chỉ có thể đưa thương binh và một bộ phận quân sĩ có chiến lực yếu về trước. Sau đó, vận chuyển vật tư, và cùng với các chiến thuyền do triều đình phái đến viện trợ quay lại đây, đưa toàn bộ đại quân đi.”

“Như vậy ít nhất cũng cần mười lăm đến hai mươi ngày. Nhưng thuyền lương xuất phát từ cảng Ayabe thì bảy ngày sau là có thể đến. Trong khoảng thời gian này, dùng vật tư dỡ xuống từ trên thuyền, miễn cưỡng có thể đảm bảo đại quân không đến mức chết đói, dù sao số người cũng đã ít đi.”

Lily gật đầu: “Xem ra cũng chỉ có thể như vậy. Nhưng, e rằng tôi sẽ không cùng đại quân rút đi.”

“Hửm?”

Lily nhìn Airi: “Lẽ nào cô tin chị Uesugi sẽ phản bội sao?”

Airi lại cúi đầu không nói.

Lily đứng dậy, “Airi, có phải cô biết chút gì đó không?”

Cô một tay nắm lấy vai Airi, “Có phải cô biết gì đó không? Tại sao cô đối với chuyện của chị Uesugi lại không có bất kỳ biểu hiện gì? Rõ ràng cô là người lo lắng cho chị ấy nhất phải không? Nói cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì! Nói đi chứ!”

Airi cúi đầu gạt tay Lily ra, nói: “So với những chuyện này, hay là cứ lo cho bản thân cô trước đi.”

“Hả?”

“Cô và tôi, được lệnh đi trấn thủ chùa Hongan-ji.” Mái tóc ngắn của Airi che đi ánh mắt, cô nói một cách nhàn nhạt.

“Chùa Hongan-ji?”

Điều đầu tiên Lily nghĩ đến là vị chủ trì chùa Hongan-ji đã bị mình giết chết.

“Ở ngọn núi cách bãi sông này hai mươi dặm, có một ngôi chùa tên là chùa Hongan-ji. Iemori đại nhân khi đại quân đến đây đã phát hiện ngôi chùa này nằm ở yết hầu giữa sông Tange và thành Kameyama. Thế là trên đường hội quân với quân công thành, ông đã tấn công. Nào ngờ đó gần như là một ngôi chùa không.” Airi nói.

Lily gật đầu: “Chùa Hongan-ji đó hẳn là sào huyệt của chủ trì chùa Hongan-ji. Ông ta lúc đó đã dẫn phần lớn tăng chúng đến thành Kameyama cố thủ rồi.”

“Chùa Hongan-ji xây dựng men theo núi, địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công. Nếu không phải thực sự trống không, ngay cả Iemori đại nhân đích thân ra tay cũng chưa chắc đã công phá được. Mà các ngọn núi xung quanh đều là vách đá dựng đứng, ngay cả đại quân yêu ma cũng rất khó vượt qua. Chỉ có chùa Hongan-ji là trực tiếp chặn ngay yết hầu của con đường duy nhất giữa bãi sông và thành Kameyama. Một khi bị đột phá, bãi sông Tange đó, một khi chiến thuyền rời đi sẽ không còn nơi hiểm yếu nào để giữ. Vì vậy trong quá trình đại quân rút lui, bắt buộc phải có người tử thủ chùa Hongan-ji.” Airi nói.

“Cho nên hội nghị quân sự quyết định để tôi đi canh giữ?” Lily bình tĩnh hỏi.

Airi gật đầu: “Tổng đại tướng đã cực lực phản đối, nhưng không chống lại được áp lực của nhà Genji và phần lớn các tướng lĩnh hào tộc. Hơn nữa, nói một cách thực tế, Yoshitada đại nhân phải ngồi trấn bản trận, Iemori phải chỉ huy thủy quân qua lại cứu viện. Chùa Hongan-ji tuy địa thế hiểm yếu, nhưng nếu cao thủ siêu cấp của địch tấn công, phe ta không có cường giả thực sự có thực lực cũng khó mà chống đỡ. Vì vậy, Lily cô là người duy nhất có thể đảm đương nhiệm vụ này.”

Lily mỉm cười, trong lòng nghĩ, e rằng là do Minamoto no Hirohikari và phe phái của Takamune đó đang ngấm ngầm giở trò.

Trấn thủ chùa Hongan-ji, cũng tức là đoạn hậu cho hai vạn đại quân rút lui, đây gần như là một quân lệnh tương đương với việc đi nộp mạng.

Tất nhiên, xét về an nguy của toàn quân, quả thực cần có người làm việc này.

Nhưng tại sao lại chỉ khi mình không có mặt, sứ mệnh này lại đến tay mình, ai cũng có thể hiểu là chuyện gì.

“Airi tiểu thư, vậy tại sao cô cũng phải cùng tôi đi canh giữ?” Lily thầm nghĩ chuyện đi chết, tại sao phó tướng của Ashikaga Makoto là Airi cũng bị dính vào?

“Cũng là quyết nghị của các tướng. Tổng đại tướng, trong lòng tuy không nỡ, nhưng dù sao tôi là phó tướng của bà ấy, cô là nghĩa nữ của bà ấy. Nếu bà ấy cứ một mực phản đối sẽ bị nghi ngờ là thiên vị. Về phần họ chọn tôi, tôi nghĩ có lẽ vì tôi là võ tướng của nhà Uesugi phản bội, muốn tôi phải chịu trách nhiệm cho hành vi của Uesugi đại tiểu thư.” Airi có chút buồn bã nói, nhưng trong mắt lại mang theo vài phần dứt khoát của một võ sĩ.

Nhiệm vụ đoạn hậu như thế này có thể nói là chín chết một sống, Airi sao có thể không biết.

“Hiểu rồi.” Lily trong lòng không trách Ashikaga Makoto. Trước hết, tuy đối với phần lớn người đây là nhiệm vụ đi chết, nhưng Lily có quá nhiều thủ đoạn để bảo toàn tính mạng, đối với việc này không hề sợ hãi. Dù cho họ không cố ý hãm hại Lily, Lily cũng bằng lòng vì đại quân mà đoạn hậu.

Đại bại ở thành Kameyama, uy tín của Ashikaga Makoto trong quân đã giảm sút nghiêm trọng, e rằng đã không thể kiểm soát được quyết nghị của hội nghị quân sự nữa. Mình lại còn đánh con trai của Minamoto no Yoritomo trước mặt các tướng, càng khiến bà ở thế bị động. Dù có gắng gượng chống đỡ, e rằng đám hào tộc nhà Genji đó cũng sẽ nghĩ ra những phương pháp khác để hãm hại mình, thậm chí còn liên lụy đến Ashikaga Makoto.

Lily không sợ đoạn hậu, chỉ cần nghĩa mẫu đại nhân không có chuyện gì là được.

Còn về phần Shiina Airi, Lily chỉ có thể cảm thấy là do số phận trêu ngươi. Uesugi Rei bị họ nghi ngờ phản bội, tự nhiên quân Uesugi sẽ bị bài xích, đây có lẽ coi như là thay chủ quân chịu tội.

“Vậy, có phải là tôi có thể rời khỏi đây rồi không? Còn cần phải giam giữ tôi nữa sao?” Lily nói một cách mỉa mai.

“Tất nhiên không cần, để phòng yêu ma chiếm trước nơi yết hầu này, Hirohikari đại nhân ở trên yêu cầu chúng ta xuất phát ngay lập tức.”

“Minamoto no Hirohikari?” Xem ra, bây giờ thực quyền của đại quân e rằng đã rơi vào tay Minamoto no Hirohikari rồi, “Hừ, được thôi.”

Lily và Airi bước ra khỏi nữ trận.

“Kagami cô nương, cô ở đây đợi tôi một chút, tôi đi tập hợp nữ kỵ binh nhà Uesugi.”

Tuy nhiên Airi vừa định rời đi, đột nhiên Ashikaga Kiyoshi mặt mày râu ria xồm xoàm, tóc tai bù xù chạy tới.

Anh ta không nói hai lời, lại có chút thất lễ mà dùng hai tay nắm lấy cánh tay của Lily.

“Kagami cô nương, đừng đi!”