Đêm dài đằng đẵng, đại quân chinh phạt Shuten Doji giương cao đuốc lửa, tựa như một con trường xà đột nhập vào vùng núi non hắc ám này, hành quân giữa những ngọn núi trập trùng. Khi đi ở một bên vách núi, từ xa có thể trông thấy những đốm lửa li ti ở phía đối diện.

Sương mù thì phần lớn tập trung gần mặt đất trong rừng.

Đại quân đã hành quân được bảy ngày, trong bảy ngày đó, mặt trời chỉ xuất hiện một lần.

Lily một thân áo đỏ váy ngắn tay rộng. Bộ áo tay rộng này là do cô nhờ Shiu đặt làm mới ở Heian-kyō trước đây, là tác phẩm của nghệ nhân kimono giỏi nhất kinh thành.

Không chỉ đẹp mà còn bền chắc, có thể so sánh với độ bền của áo giáp da thất phẩm, giá cả cũng không hề rẻ, nhưng đối với Lily thì chẳng đáng là bao.

Áo của bộ tay rộng này có kiểu dáng như áo gi lê, ngực áo khoét sâu, thêu hoa văn đẹp mắt, còn hai ống tay áo thì tách rời, dùng dây lụa màu vàng kim buộc trên cánh tay. Kiểu dáng này vừa có thể giữ cho cơ thể mát mẻ, thoáng khí trong khu rừng núi nóng ẩm, mưa giăng quanh năm này, lại không làm mất đi vẻ lộng lẫy, phong nhã của tay áo rộng. Về phần váy, tự nhiên là rất ngắn, nhìn từ phía sau chỉ vừa vặn che được bờ mông cong vểnh.

Tự nhiên với tính cách và gu thẩm mỹ của Lily, đây là một trong những kiểu trang phục cô yêu thích nhất.

Mặc dù, nói một cách thực tế, kiểu quần áo mà Lily thích… rất nhiều…

Đại quân phía trước đã dừng lại, bắt đầu hạ trại.

Tuy vẫn đang là đêm dài, nhưng Lily cảm thấy từ lúc hạ trại lần trước đến giờ, họ mới chỉ hành quân được nửa ngày.

…

…

Lúc này Lily nhìn thấy Ashikaga Kiyoshi đang chỉ huy quân lính bận rộn vận chuyển vật tư từ một con dốc bùn lầy.

Thế là Lily bước tới hỏi: “Kiyoshi đại nhân, hôm nay sao lại hạ trại sớm vậy?”

Kiyoshi lau mồ hôi, dường như việc lao đầu vào những công việc quân sự quên mình này khiến anh cảm thấy viên mãn và có tinh thần hơn. Anh thấy Lily chủ động nói chuyện với mình cũng rất vui, nói: “Kagami cô nương, đã không còn xa cảng Ayabe nữa rồi, Tổng đại tướng ra lệnh cho đại quân bố trận tại đây.”

“Cảng Ayabe đã bị chiếm lĩnh rồi sao?”

Ashikaga Kiyoshi nhíu mày: “Hiện tại vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào từ tiền quân, Kagami cô nương cũng mau đến bản trận đi.”

Lily gật đầu, len lỏi qua đám quân lính hỗn loạn, đến bản trận. Lúc này bản trận vừa mới được dựng xong.

Các tướng lĩnh lần lượt kéo đến, ở đó bàn tán xôn xao.

“Đã bảy ngày rồi, sao tiền quân Izumi Genji không có tin tức gì?”

“Tin chiến thắng hay là gặp phải kháng cự ngoan cố, ít nhất cũng nên báo cáo một tiếng chứ.”

Mấy võ tướng lo lắng bàn luận.

Lily trước nay cũng không nói chuyện với họ, cũng sẽ không đến hóng chuyện, cô chỉ im lặng đứng ở một góc. Trông có vẻ, sắc mặt các tướng đều khá nghiêm trọng, ngay cả những võ tướng thường nhìn chằm chằm vào ngực, vào đùi cô cũng gần như không còn nữa.

Lúc này, bên cạnh Lily truyền đến một ánh mắt âm hiểm.

Giọng nói của Minamoto no Tsukawa đầy ác ý tiến lại gần, dường như nhìn thấy Lily là hắn lại nghiến răng nghiến lợi.

Lily thấy hắn, ánh mắt cũng lạnh đi.

Minamoto no Tsukawa cứ thế trừng mắt nhìn Lily một cách hung hãn rồi đi qua.

Lily biết, Minamoto no Tsukawa vốn là tiểu nhân phẩm hạnh xấu xa, mối thù ở đại hội tỷ thí, hắn nhất định vẫn còn canh cánh trong lòng. Hiện tại triều đình đang chinh phạt đại yêu ma, Lily lấy đại cục làm trọng, không so đo với hắn. Nhưng khó đảm bảo người khác sẽ không giở trò âm mưu gì.

Tuy nhiên, Lily không sợ.

Một gã võ sĩ trẻ tuổi béo phị cao lớn, toàn thân bốc mùi khó chịu chắn trước tầm mắt của Lily.

Chính là Minamoto no Jujiro Takamune.

“Kagami Lily, cô dám vi phạm mệnh lệnh của Tướng quân. Bây giờ cô quay lại dưới trướng của ta, ta còn có thể cho cô một cơ hội làm lại cuộc đời. Nếu không, sau trận chiến này, chỗ cha ta ta nhất định sẽ đi cáo trạng cô! Đắc tội với nhà Genji ta, cô còn muốn sống yên ổn ở triều đình này sao?” Takamune uy hiếp.

Lily lại khinh thường khẽ nói: “Ngươi cứ đi cáo trạng đi, dù sao con trai của Minamoto no Yoritomo mà ta đắc tội cũng đâu chỉ có một mình ngươi.”

“Ngươi!!!” Takamune túm lấy vạt áo của Lily, “Tiện nhân, ngươi dám kiêu ngạo như vậy!?”

Lily nhìn xuống bàn tay to của Takamune: “Ngươi muốn làm gì?”

“Làm gì? Tiện nhân, ta không muốn làm gì cả, ta biết cô đánh giỏi, anh béo ta đây không phải là đối thủ của cô. Nhưng ta khuyên cô vẫn nên ngoan ngoãn nghe lời thì hơn, nếu không, ngày nào đó rơi vào tay ta, hừ hừ! Sẽ cho cô biết thế nào là sự lợi hại của đàn ông!”

“Ồ? Bảo ta nghe lời? Nhưng mà, đàn ông, đại yêu ma giống đực uy hiếp ta trên đời này nhiều quá, ta cũng không biết nên nghe lời ai nữa. Shuten Doji, Sugawara no Michizane, Taira no Masakado, đều muốn ta trung thành với họ đấy. Hay là ngươi đi đánh với họ một trận trước đi, xem rốt cuộc ta nên nghe lời ai?” Lily cười một cách thản nhiên.

“Cô đừng có dọa người! Tóm lại, cô cứ liệu hồn đấy!” Takamune đẩy mạnh Lily một cái, nào ngờ một luồng Nguyệt Uy Năng lạnh thấu xương lập tức thấm vào bàn tay béo của Takamune. Hắn không đẩy được Lily mà chính mình lại lảo đảo lùi về phía sau.

“Con đàn bà khốn nạn! Ngươi cứ chờ đấy!” Takamune biết nếu thực sự động thủ với Lily thì mình chắc chắn sẽ chịu thiệt, liền chửi bới rồi bỏ đi.

Các tướng lĩnh lần lượt đến đông đủ.

Ashikaga Makoto cũng đã đến vị trí của Tổng đại tướng. Cô vẫn mặc bộ áo giáp trắng và đi tất dài màu đen đó, trong vẻ anh vũ không mất đi nét quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành, chỉ là lúc này sắc mặt cô vô cùng ngưng trọng.

“Quân Izumi đã mấy ngày không có tin tức gì truyền về, cũng không biết tình hình chiến sự phía trước ra sao.” Ashikaga Makoto nói.

Taira no Shigemori nói: “Bản trận của quân ta bây giờ cách cảng Ayabe chưa đầy mấy chục dặm, Izumi Genji không có bất kỳ tin tức nào, điều này rất không bình thường.”

Lúc này, Shiina Airi, người vẫn mặc áo trên khá kín đáo, nhưng thân dưới chỉ có miếng giáp nhỏ như chiếc quần lót, lên tiếng: “Tôi đã phụng mệnh, cử ninja đi do thám, hẳn là sẽ sớm có tình báo truyền về.”

Ashikaga Makoto nói: “Hôm nay, đại quân phải chiếm được cảng Ayabe. Nếu tiền quân Izumi Genji tấn công gặp trở ngại, chúng ta sẽ cử viện binh.”

Các tướng lần lượt gật đầu.

Lúc này, các tướng cũng chỉ có thể chờ đợi, ai nấy đều có vẻ mặt nghiêm trọng.

Khoảng hơn một giờ sau, bên ngoài bản trận bốc lên một làn khói trắng, một ninja xuất hiện. Anh ta vẻ mặt hoảng hốt, bên hông treo một túi vải dính máu, vội vàng chạy vào bản trận.

Ninja vừa đến, lòng các tướng cũng như treo ngược cành cây.

Ninja quỳ một gối giữa bản trận, bẩm báo: “Tổng đại… chúng tôi do thám phía trước, phát, phát hiện…”

Ngay cả ninja này cũng trán vã mồ hôi, toàn thân run rẩy, có chút lắp bắp.

“Phát hiện cái gì? Mau nói!” Minamoto no Hirohikari mặc kariginu đội mũ cao, vội vàng nói.

“Phát hiện… hàng ngàn xác chết của quân Izumi Genji.” Ninja nói.

“Cái gì!?” Các tướng đại kinh.

“Hàng ngàn!? Vậy Muneshige đại nhân đâu!?? Bây giờ thế nào?” Minamoto no Yoshitada cũng sốt ruột.

Sắc mặt ninja có chút hoảng loạn, “Ở phía trước mười dặm… la liệt khắp nơi, tất cả các xác chết đều là của quân Izumi Genji, hơn nữa, không một xác chết nào là còn nguyên vẹn.”

“Ngươi nói cái gì!?” Mọi người một phen xôn xao.

Ngay cả Ashikaga Makoto cũng sắc mặt trở nên trắng bệch.

“Đầu, đầu của Muneshige đại nhân, bị treo trên cành cây giữa đường… Chúng tôi đã liều chết… đoạt lại được thủ cấp của Muneshige đại nhân.”

Ninja cởi túi vải bên hông, mở ra phía trước.

Một cái đầu của võ sĩ cương nghị, còn gầy hơn cả lúc còn sống, lăn ra, đôi mắt mờ đục vẫn mở to, dường như còn lưu lại sự kinh hoàng lúc đó.

Các tướng đều là những người quen với việc giết chóc, nhưng khi thấy một trọng thần của nhà Genji bị chém đầu như vậy, vẫn cảm thấy một phen kinh ngạc, hoảng loạn.

“Khốn nạn! Là ai! Là ai đã giết Muneshige đại nhân!” Minamoto no Yoshitada giận dữ, tay nắm chặt chuôi kiếm kêu răng rắc.

“…Tại hạ chỉ thấy xác chết đầy đất, liền mang thủ cấp của Muneshige đại nhân về trước, các bộ hạ khác vẫn còn ở đó tra xét.” Ninja nói.

Lời còn chưa dứt, một ninja khác hoảng hốt chạy vào: “Báo Tổng đại tướng, quân Izumi Genji đã bị tiêu diệt toàn bộ!”

“Cái này chúng tôi đã biết rồi! Còn có tình báo gì nữa!?” Minamoto no Hirohikari vội hỏi.

“Ở phía trước hàng ngàn xác chết, một đám yêu ma không biết từ đâu đến đang chặn ở cửa hẻm núi, con đường duy nhất dẫn đến cảng Ayabe! Tên, tên yêu ma cầm đầu, vác trên vai một thanh mã tấu, tự xưng là Hayabusa của Thập Quỷ Thị! Chính, chính là… kẻ đã chém đầu Muneshige đại nhân!” Ninja vội vàng báo cáo.

“Thập Quỷ Thị… Hayabusa?” Các tướng nghe tên này không ai không lòng dạ kinh sợ. Một yêu ma có thể tiêu diệt toàn bộ quân Izumi Genji kiêu dũng tàn bạo, chém đầu đại tướng Vĩnh Tục đỉnh phong Minamoto no Muneshige, há phải chuyện đùa.

Minamoto no Hirohikari phất tay, hai ninja mang thủ cấp của Muneshige lui ra. Trong chốc lát, các tướng rơi vào im lặng.

“Ba ngàn tinh nhuệ Genji! Cứ thế mà mất!” Đốc chiến Minamoto no Hirohikari có chút hoảng hốt, “Trận, trận này còn đánh thế nào nữa?”

Ngực của Ashikaga Makoto cũng phập phồng rõ rệt, hơi thở có chút không ổn định, nhưng cô vẫn giữ được sự bình tĩnh của một Tổng đại tướng, nói: “Ai có thể tiêu diệt Hayabusa của Thập Quỷ Thị? Báo thù cho Muneshige đại nhân?”

Các tướng tuy trong lòng cũng kìm nén một cỗ oán khí, nhưng lời này của Ashikaga Makoto vừa thốt ra, lại là một phen im lặng.

“Hừ! Ta thấy các người nhà Genji đều là một lũ hèn nhát, yếu đuối! Mối thù của nhà Genji, các người không báo, ta sẽ báo thù giúp các người!” Người đàn ông cao lớn vạm vỡ, ngực đầy lông rậm, hào tộc Taien Ryuji, bước ra, đối mặt với Ashikaga Makoto: “Tổ tiên ta chịu ơn nhà Ashikaga, phu nhân Ashikaga, cảng Ayabe này, cứ để Taien Ryuji ta đây đến chiếm cho bà!”

“Taien đại nhân!” Ngực Ashikaga Makoto phập phồng, cũng tỏ ra có chút cảm động, “Hayabusa đó là kẻ có thể chém đầu Minamoto no Muneshige, người có thực lực Vĩnh Tục đỉnh phong đấy!”

“Ha ha ha ha, Vĩnh Tục đỉnh phong thì là cái thá gì! Tên yêu nghiệt này dám chém đầu đại tướng Genji, xem ta lấy thủ cấp của Hayabusa đó về đây! Dâng lên cho phu nhân Ashikaga!”

Taien Ryuji sải những bước chân nặng nề, trong tay sáng lên một cây chùy đồng đầu quỷ vô cùng nặng, khí thế十足 đi ra khỏi lều.

Minamoto no Yoshitada đứng dậy: “Đại quân Genji, trên con đường dẫn đến chiến trường hãy đốt đuốc lên, vì Taien đại nhân mà hò reo cổ vũ!”

Đại quân Genji nối dài hành quân gấp, dọc theo con đường núi dẫn ra tiền tuyến dàn thành một hàng, lần lượt giơ cao đuốc lửa, các võ sĩ cường tráng cương nghi hô lớn: “Hây! Hây! Hô!—Hây! Hây! Hô!”

Taien Ryuji dẫn theo đại quân thổ dân hung tợn của mình, xông về phía cửa hẻm núi đó.

Bên ngoài tiếng hò reo vang dội, bên trong bản trận lại là một mảnh tĩnh lặng, các tướng đều đang lo lắng chờ đợi kết quả trận chiến của quân Taien.

Nửa giờ sau…

“Báo Tổng đại tướng—” một võ sĩ sau lưng cắm một lá cờ nhỏ đã rách nát, mặt đầy máu, hoảng hốt chạy tới.

“Tên, tên Taien Ryuji… đã bị tập kích chém đầu rồi!” Võ sĩ hét lên bằng giọng khản đặc.

“Cái gì!?” Các tướng đều đứng bật dậy, không ai không kinh hãi.