Tấm thảm bay đó trong cơn lảo đảo đã đáp xuống giữa rừng núi.

“Đây là đâu?” Ban đêm, khắp nơi là những cây cổ thụ cao vút, Lily cũng có chút mông lung.

Tamamo-no-Mae ngồi trên tấm thảm nói: “Lily, em hãy cầm lấy chiếc đèn lồng đó. Nếu em đi sai hướng, ánh đèn sẽ lúc sáng lúc tối. Giữ cho ánh đèn luôn sáng, là có thể dẫn em đến Nasuno.”

Lily cầm lấy đèn lồng, đi một vòng xung quanh, tìm được phương hướng đến Nasuno.

“Kimiko-sama, người sao rồi ạ?”

“Vết thương của ta không đáng ngại, ta không yếu đuối như vẻ bề ngoài đâu. Sức hồi phục của ta vượt xa con người bình thường. Chỉ là đại trận cổ đó quả thực độc địa, ta cần phải tập trung tinh thần để chữa thương, nếu không vết thương sẽ nặng thêm.”

Lily gật đầu, cô nói: “Nếu em triệu hồi con chim lớn, không biết Kimiko-sama, người có thể cưỡi không?”

“Chỉ cần bản thân ta không tiêu hao yêu lực thì không có vấn đề gì.”

Lily nhìn Uesugi Rei, vẫn còn đang hôn mê. Cô lấy ra Magatama sinh mệnh, trước tiên nhìn về phía Tamamo-no-Mae: “Kimiko-sama, cái này…”

“Thứ này ta có, đã sớm dùng rồi, không phải là vết thương có thể chữa khỏi đơn giản như vậy đâu. Vết thương của ta, em không giúp được đâu.”

…

…

Lily có chút lo lắng nhìn Tamamo-no-Mae, bất lực khẽ nhíu mày.

Cô quay sang Uesugi Rei. Lily cúi người xuống, định nhẹ nhàng lay tỉnh Uesugi, nhưng cô ấy dường như rất yếu, nhất thời không tỉnh lại.

“Chị Uesugi như thế này không có cách nào cưỡi lên Kan được.”

Lily suy nghĩ một lúc, cũng không còn cách nào khác, liền đặt Magatama sinh mệnh lên miệng mình, hút linh năng của Magatama sinh mệnh vào trong miệng, sau đó nâng mặt Uesugi Rei lên, mớm cho cô.

Sự tiếp xúc giữa môi và môi đó lại khiến Lily không thể làm ngơ, nhưng dù sao cũng là để chữa thương, Lily khống chế tâm tư của mình.

Dần dần, Uesugi Rei khẽ nhíu mày, tỉnh lại.

“Ố là la,” Tamamo-no-Mae ở bên cạnh xem, đột nhiên nói, “Magatama sinh mệnh như vậy, ta cũng muốn, ta cũng muốn.”

“Hả?” Mặt Lily đỏ bừng, “Kimiko-sama, sự việc đã đến nước này rồi, xin người đừng đùa em nữa.”

“A—” Uesugi Rei cuối cùng cũng ngồi dậy.

“Chị Uesugi!”

Uesugi Rei nhẹ nhàng vuốt những lọn tóc bạc, ánh mắt như người vừa ở cõi khác trở về.

“…Cái đó, cảm ơn em.” Uesugi Rei nói rồi lại cúi đầu, hai tay ôm lấy đầu gối, nhìn sang một hướng khác.

Uesugi Rei, một người phụ nữ kiêu ngạo, cuồng khí đến nhường nào. Cô vẫn luôn coi Lily là đối tượng mà mình bảo vệ. Nhưng bây giờ, bản thân lại được Lily cứu, hơn nữa thực lực của Lily đã vượt xa cô rất nhiều. Cô tuy rằng trong lòng vô cùng cảm kích Lily, nhưng mặt khác lại cũng có chút tâm trạng phức tạp.

“Chị Uesugi, hoàn toàn là nhờ có Kimiko-sama cứu chúng ta. Chị mau cảm ơn người đi, vì để bảo vệ chúng ta, Kimiko-sama đã bị thương rồi.”

Đối với Tamamo-no-Mae, Uesugi Rei tự nhiên không có gì để nói.

Cô đứng dậy, đến trước mặt Tamamo-no-Mae, trịnh trọng quỳ hai gối xuống đất, cúi người dập đầu lạy, “Tính mạng của tôi và em gái Lily, hoàn toàn nhờ Kimiko đại nhân ra tay cứu giúp. Ân tình này, Uesugi Rei bằng lòng lấy tính mạng để báo đáp.”

“Ngươi không cần phải như vậy, ta cứu ngươi là vì nếu ngươi chết, Lily sẽ rất đau lòng. Ngươi nếu biết điều thì bây giờ tốt nhất là rời đi, nếu không đến Nasuno, ngươi đã giết những tộc nhân của ta, ta sẽ không dễ dàng tha cho ngươi đâu.”

“Tính mạng của Uesugi Rei vốn không đáng tiếc. Ám sát Shuten Doji không thành, tôi vốn đã nên chết rồi. Nhưng vì mối thù của tôi mà lại hại chết tộc nhân của ân nhân của em gái, tôi đâu cũng không đi. Tôi muốn theo Kimiko đại nhân đến Nasuno. Ở đó, tôi sẽ mổ bụng để tạ tội với người và tộc nhân của người!” Uesugi Rei nói với ánh mắt lạnh lẽo, không chút do dự.

“Hả!?” Lily giật mình, lập tức quỳ xuống đỡ Uesugi Rei: “Chị Uesugi, không được đâu! Kimiko-sama, nếu chị Uesugi có phạm lỗi gì, xin hãy để Lily thay chị ấy chịu phạt!”

“Thôi thôi thôi, ai cần ngươi mổ bụng chứ. Ngươi mà mổ bụng, Lily chẳng phải sẽ hận ta cả đời sao. Tóm lại, tuy tên Shuten Doji đó không dám đuổi theo, nhưng nơi này vẫn là địa phận của Tanba, chúng ta vẫn nên nhanh chóng rời đi thì hơn.” Kimiko nói.

“Kimiko-sama!” Lily vui mừng.

“Em đừng vội mừng. Người phụ nữ này ta sẽ không cứ thế mà tha thứ đâu. Ngươi bây giờ không đi, đến lúc đó chịu sự trừng phạt của ta cũng đừng hối hận.”

“Kimiko đại nhân, bất kể thế nào, chuyện này tôi có tội trước, đến lúc đó mặc cho người xử trí, tuyệt không oán hận.” Uesugi Rei cúi đầu nói.

Lily biết, Kimiko cũng sẽ không thực sự làm hại Uesugi Rei. Nơi này vẫn là địa bàn của Shuten Doji, quyết không thể để Uesugi một mình rời đi.

“Vậy thì xin mời mọi người cưỡi lên ảnh chiếu yêu điểu của em.”

Lily dẫn mấy người đến một khu đất trống, triệu hồi ra Kan.

“Bách Quỷ Lục?” Kimiko xem cũng sáng mắt lên, “Đây đúng là một món bảo vật tốt đấy.”

Kimiko đứng dậy, ôm lấy ngực mình, Lily vội vàng bước lên dìu.

Kimiko khẽ nói bên tai Lily: “Lily, nếu có một ngày, ta bất đắc dĩ hóa thành nguyên hình, em có thể vẽ ta lên đó, có lẽ sẽ hữu dụng với em.”

Lily hơi do dự nhìn Tamamo-no-Mae, gật đầu. Vừa mới đây, cô đã nhìn thấy ảo ảnh đáng sợ của hình dạng nguyên thủy Tamamo-no-Mae, và giờ nghĩ lại, cô vẫn còn cảm thấy nỗi sợ hãi âm ỉ.

“Phu nhân Rin, chị có đi được không?”

“Hả? Tôi… nhất định sẽ cố gắng hết sức!” Ikeda Rin cũng cố gắng bò lên sống lưng của Kan, nắm lấy những sợi lông vũ đó. Dù sao cũng chưa từng luyện võ đạo, nhưng dù sao cũng có thực lực Hồn Ngọc. Hơn nữa, cô dù thế nào cũng không muốn quay lại nơi đáng sợ đó nữa. Cha cô đã chết rồi, cô phải kiên cường!

Mọi người lần lượt trèo lên Kan. Yêu ma chim khổng lồ vỗ cánh, bay vút lên trời.

Bách Quỷ Lục là bảo vật của Lily, những ảnh chiếu này về bản chất đều là do linh lực của Lily điều khiển. Vì vậy, thực lực của các ảnh chiếu cũng tăng lên cùng với sự nâng cao thực lực của Lily.

Do thực lực của Lily đã đột phá, lúc này Kan đã có thực lực Vĩnh Tục trung-hậu kỳ, còn mạnh hơn cả bản thể của Kan trước đây một chút.

Tốc độ bay cũng nhanh hơn.

Phương hướng Lily đã xác nhận rồi. Cô cầm đèn lồng, chỉ huy Kan bay về phía tây nam.

Nơi này tuy là địa bàn của Shuten Doji, nhưng ngoài chính Shuten Doji ra, lại có ai có bản lĩnh ngăn cản Lily?

Tamamo-no-Mae và Uesugi Rei đã bị thương, nhưng Lily ngoài việc Tử Nguyệt Lực đã cạn kiệt, thực lực về cơ bản đã hồi phục, trên đường đi cũng không sợ nguy hiểm.

…

Cung điện Heian, Tử U Điện.

Điện đường quyền lực tối cao trên danh nghĩa của vương triều loài người.

Bên trong đại điện cổ xưa này, Thiên hoàng Go-Toba đang một mình diện kiến Ayaka.

Trên bảo tọa của Thiên hoàng, tấm rèm trắng được kéo ra. Gương mặt xinh đẹp, tái nhợt như con gái của Thiên hoàng Go-Toba đối diện trực tiếp với Ayaka.

“Ayaka ái khanh, những cống hiến mà khanh đã làm cho tân chính của trẫm, trong lòng trẫm vẫn luôn vô cùng cảm kích. Chỉ đáng tiếc, việc đời lại không được như ý người.” Thiên hoàng nói.

“Bệ hạ, thiên đạo băng hoại, cục diện triều chính hiện nay, nếu không phải tân chính của Bệ hạ, e rằng còn tồi tệ hơn. Phương châm của Bệ hạ không sai. Thần cũng sẽ vì tân chính mà dốc hết sức mình.” Một thân triều phục màu trắng, đội mũ cao màu đen, Ayaka cúi người lạy sâu.

Trong mắt Thiên hoàng lộ ra vài phần bi thương: “Ái khanh, lần này trẫm gọi khanh đến đêm khuya thế này, thực ra là muốn thương lượng một chuyện lớn.”

“Bệ hạ, là chuyện gì ạ?”

“Trẫm định thoái vị.” Thiên hoàng Go-Toba bình tĩnh nói, như thể đối với ngôi vị hoàng đế này không có chút lưu luyến nào.

“Cái gì!???” Ayaka kinh hãi, “Bệ hạ!???”

“Ái khanh, khanh nghe ta nói trước đã. Sau khi ta thoái vị, ngôi vị sẽ nhường lại cho em trai ta, Thân vương Narinaga. Nó là một người lương thiện, nhất định sẽ trở thành một đời minh quân. Thực tế, tuy ái khanh không nói, nhưng trong lòng ngươi và ta đều hiểu, ta, vị Thiên hoàng này, thoái vị hay không cũng có gì khác biệt, ta chỉ cảm thấy càng thêm nhẹ nhõm mà thôi.”

“Bệ hạ, việc này tuyệt đối không được! Có phải có ai đang uy hiếp Bệ hạ không? Bệ hạ, chỉ cần có thần…”

“Ayaka ái khanh!” Gương mặt như con gái của Thiên hoàng lại hiếm khi lộ ra một luồng khí thế mạnh mẽ, “Chớ nóng vội, xin hãy nghe ta nói. Ta hy vọng khanh cũng cùng ta thoái vị. Sau này, triều đình tạm thời không đặt chức vị Cố Vấn Tối Cao nữa.”

“Cái gì!?”

Ayaka ngây người.

“Ái khanh, ta biết như vậy rất không công bằng đối với khanh. Khanh là một trong số ít những người trong triều thực sự ủng hộ hoàng quyền, thực sự vì thiên hạ mà suy nghĩ. Nhưng, thiên hạ ngày nay, yêu ma hoành hành, nội bộ vương triều của chúng ta càng phải đoàn kết, chỉ có dựa vào sức mạnh của các hào tộc, nhà võ sĩ và tài lực của các công gia mới có thể ổn định thống trị, chống lại yêu ma! Mà nói một cách thực tế, triều đình ngày nay, bất kể là người ủng hộ ái khanh hay là người ủng hộ ta, vị Thiên hoàng này, đều là đếm trên đầu ngón tay. Một triều đình như vậy, sao có thể an nội nhương ngoại?”

“Bệ hạ…”

“Hơn nữa gần đây, triều đình phát động cuộc chiến chống Shuten Doji, vô công nhi phản, uổng phí một lượng lớn quân lực, quốc lực càng thêm trống rỗng. Hơn nữa, ta tuy trông có vẻ không hiểu, nhưng thực ra nội tình bên trong cũng có thể nhìn ra một ít. Ái khanh, lẽ nào khanh không nhận ra, trận chiến này, thực lực bị tổn thất phần lớn đều là phe ủng hộ của ta và khanh sao? Ashikaga Makoto đó, tuy là nhà Genji, nhưng thực ra trong lòng bà ấy ủng hộ phe của Yoshitsune, phải không? Thuộc về người trung nghĩa. Còn có Minamoto no Yoshitada, Taira no Iemori, những người nắm giữ quân Tả Hữu Cận Vệ của Heian-kyō, tuy không phải là người ủng hộ của khanh, nhưng đều là trung thành với hoàng quyền. Nhưng bây giờ, những thế lực này gần như đã tổn thất hết, lại không thu được bất kỳ thành quả nào. Trận chiến này tuy trông có vẻ hòa, nhưng thực ra là triều đình đã thua rồi. Hơn nữa, dư luận trong triều phần lớn đều đổ trách nhiệm thất bại lên người khanh và nhà Ashikaga, đặc biệt là ái khanh, dù sao, ban đầu người chủ trương mạnh mẽ thảo phạt Shuten Doji là khanh và người của phe phái khanh. Như vậy, đây cũng có thể coi là một cơ hội tốt để thoái vị, phải không?”

“Bệ hạ, dù trận chiến này thần không thể nói là không có trách nhiệm, thần cũng không muốn thoái thác. Nhưng bây giờ chúng ta cần xem xét không phải là làm thế nào để ổn định triều cục, ổn định thiên hạ sao? Há có thể vì một chút trắc trở mà lùi bước?”

“Ái khanh, đủ rồi! Ta đối với… không, sau khi thoái vị, ta càng muốn gọi khanh là chị Ayaka. Ta chỉ hy vọng, ta và cả khanh có thể sống một cuộc sống vô lo vô nghĩ. Chuyện thiên hạ, hay là cứ giao cho những người giỏi hơn về con đường này đi!”

“Ayaka ái khanh, ta thực sự đối với ngôi vị hoàng đế như một vật trang trí này cảm thấy chán ngán. Mỗi đêm đều vì nó mà cảm thấy hoảng sợ. Ta không có thực lực, cũng không có khí lượng để làm vị Thiên hoàng này! Ái khanh, nếu khanh thực sự coi ta là bệ hạ của khanh, vậy thì xin hãy tôn trọng sự lựa chọn của ta. Để ta có thể từ cuộc sống đau khổ và mỉa mai này mà giải thoát… hu hu, hu hu…”

Trong đêm tối, trong cung điện cổ xưa sâu thẳm, Thiên hoàng Go-Toba cứ thế ngồi trên ngai vàng mà khóc nức nở, tiếng khóc bi thương vang vọng.

“Ý của Bệ hạ, thần đã hiểu. Nhưng, thần sẽ không thoái vị.” Ayaka cúi người lạy sâu.