Đôi mắt Touko Chakura trợn tròn, tỏa ra kim quang đáng sợ, xuyên qua lớp mưa bụi dày đặc, giơ thanh đại đao đỏ rực lên, chém về phía Uesugi Rei.

Là một quỷ tộc có thực lực gần đạt Ngọc Tọa Minh Tướng trung kỳ, Touko Chakura còn mạnh hơn cả Aokiba. Touko Chakura bẩm sinh đã có thể thi triển Nham Hỏa Chi Lực hùng mạnh, chứ không tu luyện như con người. Cùng với sự trưởng thành của loại quỷ tộc này, chúng tự nhiên có thể vận dụng Nham Hỏa Chi Lực ngày càng mạnh mẽ, đây là một loại sức mạnh đặc biệt dung hợp từ Thổ Chi Chân Ý và Hỏa Chi Chân Ý.

Những yêu ma quỷ quái như Touko Chakura, rất nhiều kẻ bẩm sinh đã sở hữu sức mạnh của một đạo nào đó, chỉ là sức mạnh này mạnh yếu khác nhau. Ví dụ như Vũ Nữ, bẩm sinh đã có thể thi triển Thủy Chi Chân Ý, sức mạnh của mưa; hồ yêu bẩm sinh đã có Mị lực. Loại sức mạnh này sẽ tự nhiên trưởng thành theo tuổi tác, chiến đấu, săn mồi của chúng, không cần phải cố ý tu hành hay tham khảo bí pháp.

Sức mạnh của con quỷ màu đỏ son này quá lớn, Uesugi Rei cũng không dám đối đầu trực diện. Cô tung mình bay lên né tránh, nhưng trong lúc đó lại bị ảnh hưởng bởi dược hiệu, mất đi thăng bằng, bị một ngọn lửa do một con tiểu quỷ phía sau phun trúng, nổ văng xuống đất!

Aokiba phản ứng cực nhanh, lập tức đuổi theo, chém xuống một đao. Uesugi Rei lăn một vòng khó khăn né được.

Aokiba “Bụp!” một tiếng đá ra một làn sóng lớn, hất văng Uesugi Rei, khiến cô liên tiếp đâm gãy mấy cây cổ thụ to.

Lúc này, trên người Uesugi lại một lần nữa hiện ra hư ảnh Bishamonten.

“Ầm!!!” Hư ảnh đỡ được một đòn chí mạng của Touko Chakura đang đuổi tới.

Tuy nhiên, thực lực của Touko Chakura quá mạnh, hư ảnh Bishamonten này cũng bị chấn vỡ, tan biến.

Uesugi đứng dậy, chém một nhát vào chiếc chân thô kệch của Touko Chakura, nhưng chỉ để lại một vết đao không sâu lắm. Cô cũng không mong có thể làm trọng thương con quỷ da dày thịt béo này. Dù sao, quỷ tộc một khi đã đến cảnh giới Ngọc Tọa, thân thể của chúng mạnh hơn con người cùng cảnh giới rất nhiều. Con người chỉ có thể thông qua các cổ pháp, bí pháp luyện thể cực kỳ hiếm có mà cường giả trên cảnh giới Ngọc Tọa mới có thể tu luyện để thu hẹp khoảng cách về độ bền của cơ thể.

…

…

Uesugi chém một nhát, rồi lao về phía trước.

Đối mặt với Uesugi Rei đang lao tới, Aokiba cho rằng cô sẽ né tránh, nên nhát đao mang theo Thủy Chi Chân Ý không dùng hết toàn lực. Nào ngờ lần này, Uesugi dung hợp hai luồng sức mạnh Hàn Băng Ý và Mị Ý, xông lên chém mạnh một nhát!

“A— Phụt!” Aokiba không kịp đề phòng, trong cú va chạm này đã chịu thiệt, phun ra một ngụm máu tươi, bị hất văng ra ngoài.

Uesugi Rei đoạt đường mà chạy. Nhát đao này của cô đã dung hợp Hàn Băng và Mị Ý, uy năng còn mạnh hơn cả cú chém toàn lực của cô trước khi trúng bí dược.

“Không hay rồi! Uesugi nhất định sẽ giết ta để rửa hận!” Minamoto no Kenki kinh hãi, liên tục lùi lại.

Nào ngờ, Uesugi lại đột nhiên đổi hướng, chạy vào trong rừng!

“Bắt lấy cô ta!” Aokiba lật người đứng dậy, lập tức cùng Touko Chakura đuổi theo.

Dù Uesugi Rei thỉnh thoảng có thể tung ra những nhát chém mạnh mẽ dung hợp hai loại sức mạnh, nhưng cô cũng liên tục bị ảnh hưởng bởi sự biến động của dược hiệu, động tác biến dạng, không thể thi triển những chiêu thức uy lực, thậm chí còn vấp ngã khi đang chạy trốn, né tránh.

“Bụp!” Trước mắt Uesugi tối sầm, cô bị một con yêu ma xanh cảnh giới Vĩnh Tục dùng lang nha bổng đánh ngã.

“Cô ta không thoát được đâu!” Aokiba sắp đuổi kịp.

Uesugi Rei dù sao vẫn đã trúng bí dược. Cô có thể chuyển hóa dược hiệu thành sức mạnh, nhưng lại không thể lúc nào cũng giữ được tỉnh táo, cô không thể nào thoát khỏi vòng vây này.

Mắt thấy, bầy yêu ma sắp ùa lên!

Đột nhiên, trong rừng vang lên một tiếng hí dài—

Như tiếng sấm rền, một con ngựa ô cao lớn, toàn thân đen tuyền, cơ bắp cuồn cuộn từ trong rừng lao ra. Con ngựa này toàn thân đầy vết thương, miệng rỉ máu, trông không biết đã trải qua một cuộc phi nước đại như thế nào, nhưng bước chân vẫn nhanh nhẹn và mạnh mẽ.

“Nioh!” Uesugi Rei vui mừng khôn xiết.

Mấy tháng trước, sau khi vào Tanba, cô đã bị lạc mất Nioh trong một trận chiến với yêu ma. Ai mà ngờ được, Nioh vẫn luôn bất chấp nguy hiểm, mệt mỏi, đi khắp nơi trong khu rừng đầy rẫy yêu ma này để tìm kiếm tung tích của chủ nhân.

Bây giờ, có thể tìm thấy nó ở đây, thực sự chỉ có thể nói là một kỳ tích!

Ánh mắt Uesugi Rei thoáng qua một tia do dự, nhưng cô chỉ chớp mắt một cái, lập tức đưa ra quyết định, quay người vung ra một đạo bán nguyệt kiếm quang dung hợp Mị Ý và Hàn Băng Ý.

Nhát đao này, uy năng gần đạt tới Ngọc Tọa Minh Tướng trung kỳ, vô cùng đáng sợ. Sau khi kiếm quang dễ dàng chém giết mấy con yêu quỷ, Aokiba và Touko Chakura đang đuổi theo cũng không dám coi thường, cả hai đều bày thế phòng thủ cứng rắn.

“Ầm!!!” Một vụ nổ linh lực kinh thiên động địa bùng lên.

Dù không thể làm bị thương hai đại yêu ma cảnh giới Ngọc Tọa, nhưng Uesugi Rei đã nhân cơ hội nhảy lên lưng Nioh. Có được con hắc mã Nioh, Uesugi Rei bộc phát ra uy năng còn thần vũ hơn cả khi ở trên mặt đất. Cô múa tachi, kiếm quang như bão táp chém ra bốn phía, vô số yêu ma quỷ quái bị giết chết.

Uesugi Rei thúc ngựa, vừa chém giết vừa húc văng, xông ra khỏi vòng vây yêu ma dày đặc nhất, chạy vào trong rừng!

Tuy nhiên, dù may mắn thoát khỏi vòng vây, Uesugi Rei lại không rành phương hướng, không biết rằng mình đang chạy sâu hơn vào vùng nội địa của Tanba.

Aokiba, Touko Chakura dẫn bầy yêu ma đuổi theo phía sau, vẫn để một bộ phận yêu ma thỉnh thoảng từ trong rừng lao ra cản đường, nhưng đều bị Uesugi Rei chém chết, hoặc bị Nioh đá chết.

Uesugi Rei cưỡi trên lưng Nioh, sức mạnh bộc phát ra vượt qua tổng sức mạnh của cả hai tên kia!

Khác với Lily, Uesugi Rei giỏi mã chiến hơn!

Tốc độ của Nioh nhanh vô cùng, thoáng cái đã bỏ xa đám yêu ma. Ngay cả Aokiba và Touko Chakura bây giờ đuổi theo, cũng chỉ có Aokiba là có thể nhanh hơn Nioh một chút, còn Touko Chakura cũng bị bỏ lại phía sau.

Nioh tuy chỉ có thực lực Hồn Ngọc sơ kỳ, nhưng con ngựa này có thể nói là bảo mã thật sự của thiên hạ, huyết thống của nó ở cấp bậc Linh Thú! Còn mạnh hơn cả chiến mã cửu phẩm Hồn Ngọc hậu kỳ thông thường.

Không chỉ sức mạnh cường tráng, điểm mạnh nhất của Nioh tự nhiên là tốc độ phi nước đại! Ngựa cùng cảnh giới, tốc độ chạy, sức bền tự nhiên đều nhanh hơn cường giả hình người rất nhiều.

Trong đám truy binh yêu ma, ngay cả hai đại yêu ma cảnh giới Ngọc Tọa cũng chỉ có Aokiba là có thể miễn cưỡng đuổi kịp.

Tuy nhiên, sau khi Aokiba đuổi kịp, nhảy lên chém về phía Uesugi Rei, lại bị cô quay người đỡ một đao. Nhát đao này dung hợp hai loại sức mạnh, cộng thêm sức ngựa, uy năng thậm chí còn mạnh hơn cả Aokiba.

“Keng!” một tiếng, chấn văng Aokiba ra sau.

“Chết tiệt!” Aokiba một mình đuổi kịp mà vẫn không làm gì được Uesugi Rei, hắn tức điên lên, đành phải dẫn quân tiếp tục truy đuổi. Từ vây bắt, giờ đã biến thành một cuộc rượt đuổi, giằng co…

…

Ở vùng ngoại ô phía tây bắc Heian-kyō, đại quân đi không được bao xa đã tiến vào rừng núi.

Nơi đây sương mù giăng lối, bắt đầu cảm nhận được yêu khí.

Chỉ là, lúc này đại quân đã hơn sáu vạn người, kéo dài mười mấy dặm. Trong đó cũng không thiếu những võ sĩ mạnh mẽ và các Âm Dương Sư cao tay. Lũ yêu ma yếu ớt ở vùng rừng núi gần Heian-kyō này, làm gì còn dám ra ngoài nộp mạng, đều đã chạy trốn từ xa, hoặc trốn trên đỉnh núi, từ trong sâu thẳm lén lút quan sát.

Quân đội của Minamoto no Jujiro Takamune có tổng cộng sáu trăm người, phần lớn là kỵ binh và lính cầm trường thương, không có súng hỏa mai.

Ngoài ra, còn có mười mấy xe quân nhu, cùng với các đội quân nhu khác của đại quân, đi ở phía sau.

Đại quân đông như vậy, lại gặp đường núi mưa dầm, lầy lội, tốc độ hành quân chậm hơn trên đường bằng phẳng rất nhiều. Có thể nói là trời không chiều lòng người, xuất quân không thuận lợi.

Lily cưỡi ngựa trắng đi phía sau quân Dewa của Takamune. Cô quan sát phía trước và sau, phát hiện sĩ khí của các đội quân đều không cao lắm.

Dù sao thì, rừng rậm Tamba với cổ thụ rậm rạp, núi non trập trùng, chẳng khác nào mê cung. Trận chiến này, bất kể thắng thua, có đánh cũng chẳng thể thống khoái.

Hơn nữa, nhiều võ sĩ, binh lính không rõ mục đích của chuyến xuất chinh này. Gần như không ai cho rằng chỉ dựa vào đội quân này là có thể tiêu diệt được Shuten Doji. Vậy thì, trận chiến này rốt cuộc sẽ đánh đến mức độ nào?

Nếu không chiếm được Tanba, thì cũng chẳng có lãnh địa nào để phân chia, các võ sĩ tham chiến chẳng khác nào đổ máu một cách vô ích. Dù gì đi nữa, nếu Shuten Doji vẫn còn đó, thì dẫu có chiếm được vài thành trì hay thôn xóm trong vùng Tanba, ai dám đường hoàng kéo tới chiếm giữ? Đại quân một khi rút lui, chẳng phải là tự rước lấy cái chết hay sao?

Thêm vào đó, thời tiết mưa dầm liên miên càng khiến tâm trạng người ta sa sút.

Tuy nhiên, Lily lại không có những phiền não này. Cô độc thân xuất chinh, không có gánh nặng gì. Lily thậm chí còn không mang theo hành lý quân nhu, trong Ngọc trữ vật của cô chứa đầy vật tư xuất chinh do phủ Cố Vấn Tối Cao chuẩn bị, đi lại rất nhẹ nhàng.

Chuyện này quân Dewa không hề hay biết, còn tưởng Lily cũng có một chiếc xe bò chở quân nhu đi theo sau đại quân.

Trong toàn quân Dewa, chỉ có Minamoto no Jujiro Takamune là có pháp bảo trữ vật, mà cũng chỉ là một túi phúc trung-nhỏ có không gian tương đương hai ba chiếc xe bò.

Dù là con trai của Minamoto no Yoritomo, nhưng chúa công Kamakura có nhiều con, cũng không thể đứa nào cũng cho bảo vật hàng đầu. Hơn nữa, ông ta cũng có sự thiên vị, rõ ràng Minamoto no Jujiro Takamune này không phải là người con được chúa công Kamakura trọng dụng nhất.

Dù hành quân nhẹ nhàng, nhưng Lily cũng cảm thấy hơi nhàm chán. Cô còn nghĩ đến việc để Kagura và Yuki-Onna ra ngoài bầu bạn, nhưng sau lại thôi, mình mới gia nhập đại quân, vẫn nên khiêm tốn một chút.

Buổi chiều, mưa lớn hơn, đến bốn năm giờ, trời đã gần như tối đen.

Trong núi bùn đá chảy xiết, đại quân đi lại khó khăn.

Phía trước truyền đến chỉ lệnh của Tổng đại tướng, hôm nay chỉ đi đến đây, yêu cầu mọi người hạ trại nghỉ ngơi tại chỗ.

Đại quân dàn trải trong núi, địa thế hiểm trở, mọi người chỉ có thể tìm những nơi tương đối bằng phẳng để hạ trại. Trong chốc lát, ai nấy đều bắt đầu bận rộn.

Lily cũng xuống ngựa, cô không muốn ở trong doanh trại của đám võ sĩ thô lỗ dưới trướng Takamune, nhưng cũng không thể ở quá xa họ, dù sao Lily cũng không muốn vi phạm quân lệnh một cách vô nghĩa.

Lily đi đến một gò đất nhỏ bên đường núi, trên gò đất này vừa hay có một cây cổ thụ. Trong Ngọc trữ vật của Lily có lều trại, nhưng cô thấy phiền phức nên không lấy ra. Cô cắm chiếc Dù Hoa Anh Đào vào một khe đá, chiếc dù này lại theo ý muốn của Lily mà lớn hơn vài phần, đây cũng là một bản lĩnh không lớn không nhỏ của chiếc Dù Hoa Anh Đào mới được sửa chữa.

Lily tự mình lấy ra một tấm thảm có gia trì chú văn đặc biệt, trải xuống dưới dù, rồi ngồi quỳ trên đó, lấy ra bộ trà cụ cửu phẩm cực phẩm của mình, Tử Quang Gia Tử, tự mình pha trà uống.

Tử Quang Gia Tử của Lily không phải là vật tầm thường. Đổ bột trà vào, hứng thêm sương núi mưa nguồn, nó có thể tự động biến thành trà nóng hoặc trà mát theo ý muốn của Lily.

Bây giờ mưa không ngớt, trong núi cũng ẩm lạnh, Lily bèn pha một tách trà nóng, tao nhã uống ở đó. Gió núi mưa phùn thổi tới, trong lành, nhìn đại quân hỗn loạn mà bận rộn đang giăng dài trên đường núi, kẻ hạ trại, người đẩy xe, cũng có một vẻ thi vị riêng.