Sunny chớp mắt.

[Ngươi đã nhận được một Memory: Drop of Ichor (Giọt Thần Huyết).]

‘Khoan đã… khoan đã…’

Một Great Devil (Quỷ Dữ Vĩ Đại)? Cậu nuốt khan.

Nightmare Creature Với bốn Soul Core (Lõi Linh Hồn) được gọi là Devil (Quỷ Dữ) chỉ xếp dưới tên Tyrant (Bạo Chúa) đáng sợ kia một bậc. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã cho thấy quả trứng cổ xưa tà ác này có khả năng còn mạnh hơn cả Carapace Demon.

Tuy nhiên, điều khiến cậu kinh ngạc hơn lại là Rank (Hạng) của nó, chứ không phải Class (Lớp).

Chất lượng của hầu hết mọi thứ liên quan đến Nightmare Spell (Ma Pháp Ác Mộng) đều tuân theo một hệ thống phân cấp tương tự, từ Dormant (Ngủ Yên) đến Awakened (Thức Tỉnh), Ascended (Thăng Hoa), Transcendent (Siêu Việt), Supreme (Tối Thượng), Sacred (Thiêng Liêng) và Divine (Thần Thánh).

Con người mới chỉ đạt tới cấp Transcendent (Siêu Việt). Những anh hùng này được gọi là Saints (Thánh Nhân), mỗi người đều sở hữu sức mạnh không tưởng và dẫn dắt nhân loại trong cuộc chiến chống lại lũ Nightmare Creatures.

Lũ Nightmare Creatures cũng có sự phân cấp tương tự, với bảy Rank (Cấp Bậc) sức mạnh. Theo thứ tự sức mạnh tăng dần, chúng lần lượt là: Dormant (Ngủ Yên), Awakened (Thức Tỉnh), Fallen (Sa Ngã) Corrupted (Tha Hóa) Great (Vĩ Đại) Cursed (Nguyền Rủa) và Unholy (Báng Bổ).

Vậy nên, một Great Devil (Quỷ Dữ Vĩ Đại) là một Nightmare Creature với bốn Soul Core (Lõi Linh Hồn), mỗi cái đều thuộc cấp Great (Vĩ Đại). Về mặt sức mạnh, điều đó tương đương với một Supreme Soul Core (Lõi Linh Hồn Tối thượng) thứ mà một con người sẽ có nếu vượt qua Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư) và tiến lên một bậc, trên cả Saints (Thánh Nhân).

…Sunny vừa giết chết một trong những Nightmare Creatures mạnh nhất từng bị con người đánh bại. Ít nhất là theo như những gì cậu biết. Chiến thắng trước một Great Devils hiếm đến mức đủ để được ghi vào sử sách.

‘Uh…’

Thật là một điều may mắn khi tìm thấy một kẻ hoàn toàn không có khả năng tự vệ, chưa kịp chào đời và bị suy yếu sau hàng ngàn năm bị bỏ rơi. Chưa kể, cậu có lẽ là người duy nhất sống sót nhờ một phần miễn nhiễm với khả năng hút cạn sinh lực của quả trứng đó.

‘Đợi đã… mình nhận được bao nhiêu mảnh bóng tối vậy?'

Sunny cảm thấy mạnh hơn… mạnh hơn rất nhiều…

Cậu đã quen với việc nhận hai mảnh cho mỗi con Awakened Beast (Dã Thú Thức Tỉnh) mà mình giết. Vì thế, có thể giả định rằng một con Fallen Beast (Dã Thú Sa Ngã) sẽ cho bốn, một con Corrupted Beast (Dã Thú Tha Hóa) cho tám, và một con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) cho mười sáu — bỏ qua cái ý tưởng nực cười rằng một Sleeper (Kẻ Ngủ) lại có thể giết được một Great Beast.

Tuy nhiên, Vile Thieving Bird's Spawn (Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác) không phải một con dã thú, mà là một devil (quỷ dữ). Nó có bốn lõi, tức là… sáu mươi bốn mảnh bóng tối?!

Sững sờ, Sunny triệu hồi các ký tự rune. Trong cơn phấn khích, cậu thậm chí còn không màng đến sự hay quên dai dẳng đã ngăn mình làm vậy trước đó.

Shadow Fragments: [196/1000].

Sau khi nhìn thấy con số đó, lúc đầu cậu vui mừng đến choáng váng. Nhưng rồi, Sunny nhíu mày.

‘Khoan đã, điều này không hợp lý. Trước khi đến Ashen Barrow (Gò Tro), mình có chín mươi sáu mảnh. Mình mới nhận sáu mươi bốn, vậy tổng là một trăm sáu mươi. Vậy ba mươi sáu mảnh còn lại từ đâu ra? Từ trái cây à? Không thể nào… bọn mình mới ăn chúng chưa đầy một tuần, mỗi ngày một quả. Muốn được từng đó… phải mất cả tháng…’

Nhưng làm sao từng ấy thời gian trôi qua mà cậu không nhận ra? Đúng là trí nhớ của cậu gần đây có vấn đề… nhưng mà…

Sunny cố gắng tập trung vào sự bất thường này, nhưng vì lý do nào đó, điều đó lại cực kỳ khó khăn. Càng suy nghĩ, cậu càng không rõ rốt cuộc mình đang nghĩ đến điều gì.

‘Uh… mình đang cố nhớ cái gì nhỉ? Gì đó liên quan đến các mảnh bóng tối? Yeah…’

Vài phút sau, cậu xoa thái dương và thở dài chán nản.

‘Chắc mình đang tính xem đã nhận được bao nhiêu mảnh từ việc giết quả trứng tà ác đó. Là sáu mươi bốn. Có gì mà phải nghĩ nhiều? Quá tuyệt rồi còn gì!’

Lẽ ra cậu đã ăn mừng lâu hơn vì số mảnh bóng tối điên rồ ấy, nhưng còn một điều tuyệt vời khác đang chờ được cậu chú ý.

Một Memory. Cậu thực sự đã nhận được một Memory từ một Great Devil! Một Memory Supreme (Ký Ức Tối Thượng) thật sự ở fourth tier (Bậc Bốn). Điều đó… điều đó…

‘Tuyệt Vời!’

Sunny lại triệu hồi các ký tự rune lần nữa và nhìn vào Memory của mình.

Memory: [Silver Bell] [Puppeteer's Shroud] [Midnight Shard] [Drop of Ichor].

Vội vàng, cậu tập trung vào Memory mới.

Memory: [Drop of Ichor (Giọt Thần Huyết)].

Memory Rank: Unknown (Không Xác Định).

Memory Type: Unknown (Không Xác Định).

Memory Description: [Con Chim Trộm Độc Ác bị cả các vị thần và -unknown- căm ghét. Tuy nhiên, nó chỉ quan tâm đến những thứ sáng lấp lánh. Say mê với đôi mắt tuyệt đẹp của Weaver (Thợ Dệt) nó đã đánh cắp một trong số đó vào một đêm tối tăm, không sao. Nôn nóng, sinh vật độc ác ấy đã nhìn vào chiến lợi phẩm trong lúc đang bay. Tuy nhiên, khi nó thấy hình ảnh phản chiếu của -unknown- vĩnh viễn bị đóng băng trong đáy mắt của Weaver, nó đã phát điên và hét lên, làm rơi con mắt xuống cõi phàm trần bên dưới. Tất cả những gì còn lại trong cái mỏ tham lam của nó là một giọt ichor (Thần Huyết) tinh khiết, màu vàng óng.]

Sunny nhíu mày.

Cái quái gì thế này?

Cậu chưa từng nghe đến Memory nào có Rank (Cấp Độ) và Type (loại) không xác định. Sao lại có chuyện này xảy ra? Liệu Spell thực sự không biết hay chỉ đang từ chối tiết lộ cho cậu biết? Tại sao nó lại làm vậy?

Và bản thân đoạn mô tả này… mấy từ bị ẩn kia là gì? Cậu thử bỏ qua phần dịch tự động và nhìn trực tiếp vào các ký tự rune gốc, nhưng chúng vượt ngoài khả năng đọc hiểu của cậu. Thực tế, cậu chưa từng thấy loại rune nào như vậy trước đây. Kỳ lạ thay, việc nhìn vào chúng khiến cậu chóng mặt và buồn nôn.

‘Cái này… thực sự rất, rất kỳ quái.’

Ngoài ra, thật xấu hổ khi Sunny phải thừa nhận rằng cậu không biết từ "ichor" có nghĩa là gì. Từ đó hoàn toàn không nằm trong vốn từ vựng của cậu. Có lẽ nếu cậu được đi học và được giáo dục đàng hoàng như những Sleepers khác, cậu đã biết rồi.

Sunny chần chừ một lát, sau đó thận trọng triệu hồi Memory kỳ lạ. Lập tức, các tia sáng vàng xuất hiện trong không khí trước mặt cậu, tụ lại thành một giọt chất lỏng hình cầu màu vàng rực rỡ.

‘Mình phải làm gì với thứ nà…’

Trước khi kịp nghĩ xong, Spell lại lên tiếng. Giọng của nó nghe có vẻ hơi lạ. Gần như là… phấn khích?

[Ngươi đã có được một drop of ichor (giọt thần huyết). Người có muốn tiêu thụ nó không?]

Sunny chớp mắt.

Tiêu thụ… một Memory?

Chuyện ngày càng trở nên kỳ lạ.

Cậu do dự.

Điều gì sẽ xảy ra nếu cậu tiêu thụ nó? Memories là phần thưởng mà Spell trao cho những Người Thức Tỉnh. Chúng thường hữu ích, rất hiếm khi vô dụng và không bao giờ có hại. Ít nhất đó là kiến thức chung. Tuy nhiên… cái này lại khác thường. Và đang nói về Spell. Thứ đáng nguyền rủa này không gì ngoài sự khó đoán… thường là với những hậu quả thảm khốc.

Cách an toàn nhất là đưa chất lỏng vàng này trở lại Soul Sea và không bao giờ chạm vào nó nữa.

Nhưng đây là một Memory từ một Great Devil! Rất có thể cậu sẽ không bao giờ có một cơ hội tương tự trong đời, ngay cả trong mơ.

Sunny đơn giản là không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Cố gắng làm dịu trái tim đang đập thình thịch của mình, cậu liếm môi và nói:

“Có. Tôi muốn tiêu thụ nó.”

[Như ngươi mong muốn.]

Quả cầu vàng tách ra thành hai dòng chất lỏng rực rỡ, đẹp mắt. Chúng di chuyển trong không khí, tiến lại gần khuôn mặt Sunny. Cậu cảm thấy một cái chạm dịu dàng vuốt ve má mình.

Rồi, chất lỏng vàng chạm vào mắt cậu và chảy qua đồng tử, tiến vào linh hồn của cậu qua đồng tử.

Chẳng bao lâu, nó biến mất.

Sunny đứng yên, không biết nên mong đợi điều gì.

Một giây trôi qua, rồi thêm một giây nữa.

Cậu giơ đôi tay run rẩy lên mặt, cuối cùng cảm nhận được gì đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Sunny mở miệng và phát ra một tiếng hét đau đớn rợn người khi cơn đau không thể tưởng tượng được xé toạc toàn bộ con người cậu.