Tim Sunny hẫng đi một nhịp.

Ngay lập tức, cậu quên béng chuyện Azure Blade. Đúng là thanh kiếm đó có giá trị tình cảm nhất định… nhưng ai thèm quan tâm đến mấy thứ đó chứ?! Nó xuất phát từ một carapace scavenger, mà thế đã là khá ổn với rank (Hạng) hiện tại của cậu rồi. Ít Sleeper (Kẻ Ngủ) nào có cơ hội sỡ hữu vũ khí Awakened.

Nhưng Memory (Ký Ức) mới này thì lại đến từ một awakened demon! Một demon đấy!

Điều đó có nghĩa là nó là một Awakened Memory (Ký Ức Thức Tỉnh) third tier (bậc ba), cao hơn Azure Blade những hai bậc.

Tổng cộng có bảy cấp bậc (Tier), tương ứng với bảy Class (Lớp) Nightmare Creatures, từ Beasts (Dã Thú) đến Titans (Khổng Lồ).

Nói cho đúng thì, tier cao hơn không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với Memory mạnh hơn, nhưng thông thường, sinh vật càng có cấp bậc cao thì Memory mà nó để lại càng độc nhất và đáng sợ.

Đó là lý do vì sao Puppeteer's Shroud, đến từ một Awakened Tyrant  (Bạo Chúa Thức Tỉnh), được xem là Tier Five Awakened armor (Giáp Thức Tỉnh Cấp Năm), lại quý giá đến vậy.

'Xin hãy thật tuyệt vời!'

Sunny cố hết sức không để lộ vẻ phấn khích trên mặt. Giả vờ bình thản, cậu giữ giọng điềm tĩnh và nói:

“Thật à? Tuyệt đấy.”

Nephis nắm lấy tay cậu, phá hỏng toàn bộ nỗ lực giữ bình tĩnh của Sunny, rồi nhắm mắt lại.

Cố giấu vẻ ngạc nhiên hiện trên khuôn mặt, Sunny cảm thấy một luồng năng lượng truyền từ cơ thể cô sang cậu. Giống hệt như lần trước khi cậu truyền Starlight Legion Armor (Giáp Quân Ánh Đoàn Sao) cho cô, chỉ là ngược lại.

[Ngươi đã nhận được một Memory: Midnight Shard.]

'Hừm. Tên ngầu đấy.'

Cậu triệu hồi dòng chữ rune và sốt ruột tìm phần mô tả vũ khí mới.

Memory: [Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm)].

Memory Rank: Awakened.

Memory Type: Weapon

Memory Description (Mô tả Ký Ức): [Được rèn từ mảnh vỡ của một ngôi sao sa, thanh kiếm kiên cường này cứng cáp và bất khuất. Nó ưu ái những kẻ sẵn sàng chiến đấu đến giọt máu cuối cùng và không bao giờ đầu hàng.]

'Thú vị đấy.'

Không chần chừ, Sunny triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm). Ngay lập tức, một thanh kiếm thanh lịch xuất hiện trong tay cậu.

Thanh kiếm trông hơi giống Azure Blade, nhưng chỉ ở chỗ nó có một lưỡi và chuôi dài phù hợp để cầm hai tay. Tuy nhiên, điểm giống nhau chỉ có vậy. Trước hết, lưỡi kiếm của nó dài hơn nhiều, khoảng từ bảy mươi đến tám mươi centimet và hơi cong.

Nó được rèn từ thứ kim loại sáng bóng, lấp lánh giống hệt như bộ giáp của Carapace Demon.

Nó cực kỳ sắc bén.

Chuôi kiếm được làm từ gỗ đen bóng, trông khá giống với những cành cây onyx của đại thụ. Tay chặn hình tròn và nổi bật hơn nhiều so với Azure Blade, mang lại khả năng hỗ trợ và bảo vệ tay tốt hơn.

Thanh kiếm không có bất kỳ họa tiết, trang trí hay hoa văn nào. Nó đơn giản và cứng cáp, giống như một món vũ khí thật sự được tạo ra chỉ để chiến đấu.

Nó dường như tỏa ra một luồng hào quang lạnh lẽo và đáng sợ.

Ngay khi tay Sunny chạm vào Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), cậu cảm nhận được rằng thanh kiếm này sở hữu một ý chí không gì phá vỡ được.

Lưỡi kiếm đủ bền để chịu được những đòn đánh tàn phá mà không bị tổn hại. Với thanh kiếm này trong tay, sẽ không có gì có thể khiến Sunny mất đi vũ khí nữa.

Hơn thế, còn có một cảm giác kỳ lạ xuất hiện sâu trong tim cậu. Khi nắm giữ Midnight Shard, Sunny cảm nhận được một sự hiện diện mơ hồ, như thể có một nguồn sức mạnh sâu thẳm đang ẩn mình bên trong cậu, chỉ cách một bước là chạm tới. Cậu vẫn chưa hiểu làm sao để tiếp cận nguồn sức mạnh ấy, nhưng nó rõ ràng là có thật.

‘Chắc mình phải giành được “sự ưu ái” của nó trước đã. Nhưng làm thế nào nhỉ? Hmm. Để sau này thử nghiệm vậy.'

Vừa ngắm nghía món vũ khí mới, Sunny vừa nhìn sang Nephis và nói:

“Ngay cả tôi cũng biết loại kiếm này là gì. Nó… là một thanh katana đúng không?”

Cô quan sát Midnight Shard rồi đáp:

“Về mặt kỹ thuật, thì nó là một thanh tachi. Nó dài hơn katana truyền thống và hình dạng lưỡi cũng hơi khác một chút. Nhưng chúng khá giống nhau.”

Một thanh tachi à… nghe cũng hay phết. Và hầu hết các nguyên lý cậu học được từ Azure Blade vẫn có thể áp dụng với loại kiếm này, vì chúng có nền tảng tương đồng.

Món vũ khí mới này chưa đủ để khiến Sunny quên đi sự mất mát của Echo (Vọng Ảnh), nhưng tâm trạng cậu đã khá hơn nhiều.

Cậu rất thích Midnight Shard …rất nhiều. Có một vẻ đẹp trong thiết kế đơn giản mà kiên định của nó.

Kín đáo và chết chóc. Giống như chính Sunny vậy.

Một bước nâng cấp vượt trội.

Đột nhiên, một ý nghĩ u ám lóe lên trong đầu cậu. Liếc nhìn Nephis, cậu hắng giọng rồi sau chút ngập ngừng nói:

“Ờ… đây là một món vũ khí tuyệt thật. Cấp ba cơ mà. Cậu có chắc là không muốn giữ nó không?”

Dù sao thì chính Changing Star là người đã tung đòn kết liễu Carapace Demon. Xét theo lẽ thường, Memory này nên thuộc về cô. Nhưng Sunny thực sự, thực sự hy vọng cô sẽ từ chối.

Nephis lắc đầu.

“Tôi đã có một thanh kiếm rồi. Nó phù hợp với tôi."

Trong lòng, Sunny thở phào nhẹ nhõm.

‘Tốt,’ cậu nghĩ. ‘Nhưng nó làm cậu tự hỏi— nếu cô ấy không muốn đổi thanh kiếm cũ lấy vũ khí bậc ba… thì thanh kiếm bạc của cô ấy thuộc bậc mấy?’

Cậu không tin lý do chỉ đơn giản là nó hợp với Changing Star, dù chỉ một giây. Chính cô ấy từng nói rằng nguyên lý sử dụng mấy loại kiếm đó về cơ bản là giống nhau. Nâng cấp lên Midnight Shard và đưa vũ khí cũ cho Sunny sẽ không gây ra vấn đề gì cho cô. Lý do duy nhất khiến cô từ chối… là vì đó sẽ là một sự hạ cấp.

Một lần nữa, cậu lại tò mò về hoàn cảnh thật sự khi Neph đạt được True Name (Tên Thật) của mình. Để nhận được True Name, Sunny đã phải giết một Bạo Chúa Thức Tỉnh. Có thể nào cô ấy cũng làm điều tương tự? Hoặc thậm chí… điều gì đó còn phi thường hơn?

Nhưng cậu đã quá mệt để cố gắng moi thông tin.

Cả ba người đều vậy.

Sợ rằng sinh vật có cánh kỳ lạ mà họ từng thấy ăn xác một con centurion chết sẽ quay lại, lần này để chiếm lấy xác của Carapace Demon, ba Sleeper rút sang phía xa của hòn đảo và ẩn mình sau thân đại thụ.

Chỉ khi chắc chắn rằng không gì có thể phát hiện ra họ từ trên cao, họ mới để mặc cho cơn mệt mỏi chiến thắng và chìm vào giấc ngủ. Sunny gần như lập tức rơi vào màn đêm không mộng mị, hạnh phúc vì cuối cùng cũng được nghỉ ngơi.

Thế nhưng, lần này lại có điều gì đó kỳ lạ xảy ra.

Cậu thực sự thấy một giấc mơ.

‘Lạ thật,’ Sunny nghĩ. ‘Chuyện này vốn không xảy ra trong Dream Realm (Cõi Mộng)… đúng không?’

Rồi, không còn thời gian để suy nghĩ nữa…