Chúng tôi thành công đột nhập vào  "Lâu đài Wodan” lần thứ hai, và theo sau NeNe đang cảnh giới đi đầu, bước sâu vào trong tòa thành.

Tại khu vườn ngoài, nơi từng đầy rẫy ma vật, giờ chẳng thấy bóng dáng một con nào, bên trong thành cũng im lặng đến kỳ lạ.

Tuy vậy, cảm giác lạc lõng của dị giới vẫn bám riết lấy người.

Cảm giác khó chịu như đang ở trong sương mù đó... chính là thứ mà hiền nhân Moria gọi là “phản kháng cảm”.

“Anh ổn chứ, Yuke?”

“Ừ, không sao. Còn vết bớt thì sao rồi?”

“Hình như… đậm hơn một chút ạ.”

Rain đi bên cạnh nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng.

Ngay sau khi bước vào thành, vết bớt trên mặt tôi—dấu ấn bị nguyền rủa bởi Bất Tử Giả Vương – No-Life King Persephone—đã đậm màu hơn.

Dường như nó đang phản ứng với khí tức và sự méo mó của dị giới này.

“Nếu tình hình thế này thì cứ theo bản đồ mà tiến thôi.”

“Vâng. Chỉ là không cảm nhận được khí tức ma vật gì cả, khá là khó chịu…”

Một trinh sát giỏi sẽ sử dụng cả năm giác quan—thậm chí cả giác quan thứ sáu—để cảm nhận nguy hiểm.

Miêu Nhân Tộc như NeNe vốn có giác quan nhạy bén hơn con người, nhưng ở “Glad Shi=im” thì lại rất khó cảm nhận khí tức của ma vật.

Lý do thì… đã phần nào sáng tỏ.

Theo Moria, bản thân “Glad Shi=im” được cấu thành từ các yếu tố của con người, giống như một sinh vật thống nhất.

Là người hiểu rõ cấu trúc của “Thành tựu”, tôi tin điều đó hoàn toàn có lý.

Khi vượt qua chiều không gian, cần phải “gói” toàn bộ con người vào một cái “vỏ chứa”.

Không thể bảo vệ và gửi từng người đi qua bằng ma pháp—ngay cả với “Thành tựu” sử dụng "Hoàng kim duy nhất”.

Do đó, toàn bộ người dân trong thành đã được gộp chung vào một thực thể quen thuộc với họ:

“Glad Shi=im”.

Tất cả bị hòa tan thành khái niệm phi sinh mệnh, vượt không gian, rồi tái cấu trúc dân chúng từ chiếc “nhẫn vàng” chứa dữ liệu con người ở thế giới khác—tức Remcita nơi chúng tôi đang đứng.

Kế hoạch của đại pháp sư và Vua Wodan là như thế.

Tuy nhiên, chiếc nhẫn không hoàn chỉnh để tái tạo con người.

Cư dân bị khái niệm hóa quá mức đã được tái sinh thành những tồn tại dị dạng, chỉ biểu hiện đặc tính hoặc vai trò bề mặt.

Những ma vật trôi nổi trong “Glad Shi=im” chính là kết quả đó.

Khi lần đầu gặp, Rouge đã nói “tất cả đều có mặt” với một thị trấn vắng lặng—hẳn là vì chuyện này.

“Silk-san, dòng chảy tinh linh sao rồi?”

“Đang đề phòng phía trên cầu thang. Có thứ gì đó… rất bất thường!”

Tới chân cầu thang dẫn lên tầng hai, bọn tôi dừng lại vì cảm giác kỳ quái ập đến.

Là người nhạy cảm với khí tức mê cung, tôi cảm nhận rõ nó như điện giật.

Cả NeNe cũng đang cảm nhận được điều gì đó.

“Không biết là gì nhỉ.”

“Không rõ nữa… nhưng có vẻ như sát khí? Dù hơi khác. Nó rất gai góc và hung hăng.”

Marina cảm nhận một thứ khí tức khác biệt với bọn tôi—có lẽ là trực giác của một “Samurai”.

“Có thể sẽ gặp một tên Ác danh – Ma vật có tên. Ta gia cố phép bổ trợ lại đi.”

Tôi vung tay nhẹ, lần lượt gia cố ma pháp lên từng người.

Đặc biệt với Marina và NeNe – tiền tuyến – tôi cường hóa phòng thủ kỹ lưỡng.

Còn tôi tự niệm sẵn ma pháp <Ảo Ảnh phân thân – Blink Shadow> để hỗ trợ từ tuyến giữa khi cần.

“Hãy đến đi, Biblion.”

Theo lời Silk gọi, con rắn trắng nhỏ vỗ đôi cánh sách mà xuất hiện.

“Hãy kể cho tôi nghe câu chuyện trên cầu thang kia.”

“Ừm.”

Biblion – tinh linh của ký ức, sách và thư viện – cuộn quanh cổ Silk, thì thầm gì đó bên tai cô.

Nó là một tinh linh cực mạnh, hiện thân của thông tin, thậm chí có thể “dự đoán tương lai”.

Dù chỉ vài giây ngắn ngủi và không hoàn toàn chính xác, nhưng đủ để nhận biết nguy hiểm sắp xảy ra (ví dụ: đoán được cả cuộc tập kích của NeNe).

“Em sẽ đi trước ạ.”

NeNe leo lên cầu thang như lướt qua không khí.

Chúng tôi theo sát, cảnh giác cao độ.

Ngay khi NeNe bước lên bậc cuối cùng—không gian chao đảo dữ dội.

“…! NeNe!”

“Em không sao!”

NeNe lộn người lùi về phía chúng tôi.

Phía trên cầu thang—một kỵ sĩ giáp trắng đang đứng sừng sững, rút kiếm sẵn sàng.

Bộ giáp được đánh bóng trắng tinh, mang vẻ thần thánh, đủ cho thấy đây là một ma vật cực mạnh.

“Hắn rất nhanh. Vừa rút kiếm là em phải rút lui ngay mới né được ạ.”

“Không khoan nhượng à… Thế thì, bọn mình sẽ qua bằng được!”

Tôi hô lên, Marina lao vút lên cầu thang.

Thanh hắc đao đã rút ra, cô tung một đòn chém ngay khi áp sát kỵ sĩ.

Tôi phối hợp từ phía sau, dựng <Lực Trường Thuẫn – Force Shield> đỡ đòn phản công của hắn.

Kế hoạch đã định từ trước:

Marina tấn công liều lĩnh, tôi bảo vệ từ sau.

Nếu quá lo phòng thủ mà không tận dụng hỏa lực của Marina, sẽ bị áp đảo bởi kẻ mạnh hơn.

Khi tôi nói “Tôi sẽ hỗ trợ cho em”, Marina đã gật đầu không chút do dự.

“Khó nhằn thật…”

Marina đối mặt kỵ sĩ, thì thầm.

Dù thường ngày có vẻ vô tư, nhưng một khi vào trận, cô sắc sảo như thanh đao trong tay.

“Chúng ta không thể câu giờ. Silk, Rain, yểm trợ cho Marina.”

“Ừm, giao cho em.”

“Rõ ạ.”

Silk đọc tình huống trước, Rain yểm trợ bằng ma pháp.

Tôi tranh thủ thời gian để niệm chú—cũng là một phần kế hoạch định sẵn khi gặp địch mạnh.

Toàn đội đã tập luyện kỹ phối hợp và phương án ứng chiến.

“──Mùi hôi của hồng tàn, hắc khuyển tru vang. Biển cả nuốt chửng vầng dương lặn xuống, hắc bạch giao hoà. Uế thuỷ rực rỡ — sắc sáng giữa tăm tối──”

Tôi bắt đầu niệm câu thần chú chưa từng dùng lại kể từ ngày hôm đó.

Tiếng thét của Simon như vọng lại trong tai, khiến tim tôi khẽ thót lên—nhưng tôi giữ vững tinh thần, tiếp tục niệm chú.

“<Loạn Quang Thải Tiễn – Prismic Missile>!”

Cùng cơn đau âm ỉ trên má, mũi tên ma pháp bị nguyền rủa từ tay tôi lao thẳng vào kỵ sĩ giáp trắng.

---

[Bổ sung bối cảnh thế giới – Tóm lược đơn giản]:

“Đào thải” sắp đến.

Thế giới bắt đầu sụp đổ, nhà vua quyết định “chạy thôi!”

Ép đại pháp sư làm điều bất khả thi.

Pháp sư chế ra ma pháp dùng báu vật "Hoàng kim Duy Nhất” – viên đá điều ước.

Nhưng không thể chuyển từng người qua chiều không gian được.

Thôi thì gom lại file .zip rồi giải nén bên kia!

Do nén quá mạnh, phần “nhân tính” của con người bị vỡ nát.

Khi giải nén bên kia, chỉ tái tạo được mảnh vụn → biến thành ma vật.

Kèm theo cả “Tà Dương” – ánh sáng hoàng hôn, càng xóa sạch nhân tính hơn nữa!