"Ánh sáng chiếu khá sâu vào trong rồi nhỉ."

Silk khẽ nói khi chúng tôi đến gần cầu thang dẫn ra ngoài.

Lúc chúng tôi mới vào đây, ánh sáng hoàng hôn chỉ vừa chạm đến chiếu nghỉ, vậy mà giờ đã vươn tới tận đáy cầu thang.

"Chắc là không còn nhiều thời gian nữa đâu, đúng không?"

"Vâng. Với tốc độ hiện tại thì chưa chắc đã cầm cự được nửa năm."

Tất nhiên, con số đó chỉ đúng nếu mọi thứ cứ tiếp tục theo nhịp này.

Nếu có biến cố nào xảy ra, tốc độ này hoàn toàn có thể tăng vọt.

Nghĩ như vậy thì việc tự trấn an rằng “còn nửa năm nữa” thật ra quá chủ quan.

Tôi chạy lên cầu thang, lao ra khu vực mang tên Glad Shi-Im.

Ánh sáng hoàng hôn và sự tĩnh mịch nơi đây vẫn mang lại cảm giác lạnh khô như cũ, nhưng tôi nuốt trôi cảm giác ấy và tiếp tục tiến lên.

Nếu còn chần chừ, sẽ chẳng thể đuổi kịp nhóm Fullbound đi trước.

"…Phía trước có kén! Bốn con!"

NeNe – người đang phối hợp cảnh giới với trinh sát của phe Liên minh – lên tiếng cảnh báo chúng tôi đang chạy phía sau.

Lũ ma vật đó… là loại có thể phóng ánh nhìn làm tê liệt cơ thể!

Nguy hiểm thật sự.

“Chỗ này để bọn tôi lo. Mấy người cứ đi trước đi.”

Vừa nói, các thành viên của Carmine vừa chạy vừa rút vũ khí.

“Yuke-han, Lucent-han, hai người cứ chạy đi… tụi tôi sẽ yểm hậu.”

“Được. Đi thôi, Yuke.”

“…Nhưng mà…”

“Chúng ta phải cứu bé Run đúng không?”

Marona cười tươi, tăng tốc lao lên.

Các thành viên Carmine theo sau cô.

"Yuke, ưu tiên hàng đầu. Lần này, chúng tôi là người hỗ trợ cho cậu. Có thể cậu chưa quen, nhưng đừng lạc mất mục tiêu."

"…Hiểu rồi."

Tôi gật đầu trước ánh nhìn nghiêm nghị của Lucent, rồi chuyển động đôi chân.

Ít nhất thì, tôi cũng có thể hỗ trợ bằng cách tung buff tăng cường lên nhóm Carmine, rồi băng qua họ – những người sắp bắt đầu trận đánh.

Chúng tôi chọn đi thẳng qua đại lộ để rút ngắn đường. 

Dù đã lường trước khả năng chạm trán, tôi vẫn không ngờ lại đụng độ sớm đến vậy.

"Cảnh giới trước! Chỉ dẫn đường thôi!"

Silk vừa chạy bên cạnh vừa chỉ đạo, NeNe và Miriam của Skordia lập tức gật đầu rồi lao lên trước.

Thật mừng vì có những phó thủ lĩnh giỏi. 

Mình cũng không thể lơ mơ được.

“Xin lỗi nhé, Silk.”

“Đừng bận tâm. Đây là lúc em phát huy vai trò mà.”

Silk mỉm cười, tôi cũng khẽ cười đáp lại rồi siết chặt ý chí.

Không thể để bị kéo xuống mãi được.

“Lucent! Đám ở sân vườn đang lục tục nhốn nháo!”

“Khá đông đấy.”

NeNe và Miriam – đang chờ tại lối vào ngoại vi – đưa tín hiệu tay báo cho chúng tôi, đồng thời trốn tránh tầm nhìn.

"Ừm, số lượng khá đấy… Giờ sao, Lucent?"

“Đương nhiên là chúng ta sẽ chặn chúng lại để Clover vượt lên.”

“Thật sự đông đấy nhé?”

Nhìn sơ qua cũng thấy gần chục con ma vật đang có mặt trong vườn.

Hơn nữa, toàn là lũ binh sĩ – Sentry hay kỵ sĩ – Knights – những con ma vật mạnh thuộc hạng B.

Tôi biết Skordia là một tổ đội dày dạn kinh nghiệm, nhưng thế này vẫn quá mạo hiểm.

“Không sao, Carmine sẽ sớm đuổi kịp thôi. Và nếu khiến cậu phải dừng bước, chẳng phải sẽ phụ lòng họ sao?”

“Nhưng mà…”

“Không sao, không sao đâu. Thanh niên thì cứ nhìn về phía trước đi.”

Lão pháp sư già Moria nắm chặt gậy phép, nở một nụ cười nham hiểm.

“Moria, Miriam, dùng ma pháp diện rộng tiêu vài con đi. Dalkas, ra cùng tôi. Maje, dùng tinh linh ma pháp hỗ trợ Clover.”

Lucent ra lệnh, các thành viên Skordia gật đầu rồi sẵn sàng chiến đấu.

Giữa lúc ấy, tim tôi khẽ rạo rực.

Skordia – tổ đội hạng A nổi danh từ trước cả khi tôi bắt đầu làm mạo hiểm giả, từ trước khi Thunder Pike được thành lập.

Và giờ đây, họ đang đặt kỳ vọng vào tôi, vào bọn tôi.

"Rõ rồi. Hẹn gặp lại sau."

"Ừ. Nhớ đừng liều mạng. Hãy làm theo đúng nguyên tắc hành động trong mê cung."

Tôi gật đầu trước lời dặn đầy khí chất tiền bối, rồi canh thời điểm lao vào.

Ngay sau khi ma pháp tấn công được tung ra.

“──〈Fireball〉.”

“Tiếp theo, 〈Blizzard〉 nè.”

Quả hoả cầu từ Miriam phát nổ giữa sân vườn, rồi ngay sau đó, cơn bão tuyết dữ dội từ Moria đóng băng lũ ma vật.

“Xông vào thôi.”

“Ừ!”

Lucent và chiến binh người lùn Dalkas lập tức lao vào sân với tốc độ kinh người, quét sạch lũ ma vật không chút nương tay.

“Còn mấy người, bên này nhé.”

Tôi chạy dọc mép vườn cùng Maje – nữ tu sĩ bán elf – trong khi trận chiến đang diễn ra ở sân vườn.

Nhờ ma pháp tinh linh của cô ấy, khí tức của chúng tôi được che giấu phần nào.

Đúng là tổ đội hạng A – Skordia – mạnh thật. 

Họ ứng biến được trong mọi tình huống.

“Không làm được gì cả… tức thật.”

“Tớ cũng vậy…”

Marina và Rain thì thầm trong lúc liếc nhìn trận chiến.

Tôi cũng có cảm giác giống họ.

“Không sao. Giờ là lúc các cậu thể hiện rồi. Đi đi.”

Maje mỉm cười khi chúng tôi đến được lối phụ từng dùng để đột nhập.

“Cảm ơn chị.”

“Thôi khỏi cảm ơn. Xong việc thì đãi tôi một chầu là được. Đó mới là phong cách mạo hiểm giả, đúng không?”

“Đúng thế.”

Tôi bật cười nhẹ, ra hiệu cho đồng đội.

Từ đây trở đi, chỉ có Clover chúng tôi tiến vào.

Phải hết sức cảnh giác.

“Đi nào, mọi người. Biết mục tiêu đầu tiên rồi chứ?”

“Bảo vệ bé Run cho an toàn ạ!”

“Tốt. An toàn của Run và cả chúng ta là ưu tiên hàng đầu. Sau khi cứu được, rút ngay.”

Mọi người đều gật đầu.

“Tốt lắm. Bắt đầu đột nhập 'Lâu đài Wodan’!”