Sau khi lướt qua một vòng trong khu căn hộ, bọn tôi quay trở lại con đường lúc đầu và tiếp tục cảnh giác tiến về phía đại lộ.

Khu này có vẻ là một dãy nhà căn hộ dành cho số lượng lớn cư dân sinh sống, nên những con hẻm chen chúc giữa các tòa nhà cứ tạo cảm giác ngột ngạt lạ lùng.

“Cuối cùng thì, chẳng thấy gì hết ha.”

Marina khoanh tay thở dài, ánh mắt lướt quanh.

“Chỗ này chắc là khu dân cư mà.”

Cô chau mày, giọng bực dọc pha chút thất vọng rõ rệt.

Bọn tôi đã lục soát qua các tầng khác, nhưng thật sự chẳng có gì đáng chú ý.

Mấy món như quần áo hay đồ sinh hoạt còn sót lại có thể là thông tin quý giá với giới khảo cổ hay kỹ thuật, nhưng với bọn tôi—những mạo hiểm giả—thì những thứ đáng quan tâm như báu vật hay đạo cụ ma pháp hiếm đều không thấy bóng dáng đâu.

Chỉ có điều, bọn tôi tìm được vài chiếc nhẫn vàng giống cái trước đó.

“Cái nhẫn đó là gì vậy ta?”

Marina nhặt một cái lên, lật qua lật lại rồi nheo mắt ngắm nghía.

“‘Giám định’ cũng không cho ra gì cả... Giờ bên học viện đang làm giám định kỹ lưỡng, chắc đợi kết quả thôi.”

“Nếu là đạo cụ ma pháp thì tốt quá.”

Rain reo khẽ, đôi mắt lấp lánh như trẻ con thấy đồ chơi mới.

Rain—fan cuồng đạo cụ ma pháp—tỏ ra rất tò mò với mấy chiếc nhẫn vàng.

Tôi cũng mong nó là thứ có giá trị, nhưng cảm giác bất thường vẫn không dứt.

Chất liệu thì chắc chắn là kim loại ma pháp, nhưng không có chức năng rõ ràng để xác định là đạo cụ, mà với tần suất xuất hiện như thế thì cũng chẳng thể gọi là hàng quý.

Tôi muốn hỏi ý kiến cư dân bản địa—Rouge—về chuyện này.

“Ra tới đại lộ rồi nè.”

Nene—đi đầu đội hình—hạ giọng nhắc nhở, đôi tai vểnh lên.

Phía trước là con đường lớn, không có nhiều vật che khuất tầm nhìn như nãy giờ nữa.

Với tình hình hiện tại, bọn tôi càng phải cẩn trọng hơn.

“Silk, đi cảnh giới với Nene đi.”

“Rõ ạ.”

Silk gật đầu, nhanh chóng bước lên, đôi mắt bình tĩnh, lướt quanh không bỏ sót một góc tối nào.

Silk có thể nhìn thấy cả tinh linh lẫn luồng ma lực, mà thị lực cũng cực kỳ tốt.

Ở khu vực có tầm nhìn rộng thế này, để cô ấy hỗ trợ sẽ hiệu quả hơn.

Đại lộ vắng tanh không một bóng người khiến tôi có cảm giác rờn rợn.

Thành khu phía trước mê cung tàn tích Vương thành Aurias cũng có đại lộ, nhưng vì nó là đống đổ nát, nên không có người thì cũng dễ hiểu.

Còn ở đây thì khác.

Phố xá vẫn như thể có người vừa mới sinh hoạt ở đó, hoàn toàn không mang dáng vẻ đổ nát.

Ấy vậy mà không thấy lấy một bóng người, cảm giác bất an cứ lớn dần.

Thà là đổ nát hoang tàn còn dễ chịu hơn.

“Thật rợn người...”

Silk thì thào, bước chân khựng lại một chút, ánh mắt hơi co rút.

“Công nhận. Rouge bảo vẫn còn cư dân sống ở đây mà...”

“Giờ nghĩ lại mới nhớ, ông già đó cũng không thấy đâu ha. Nhìn vậy mà tưởng còn sống mà.”

Tôi lẩm bẩm, nhớ lại cuộc gặp gỡ kỳ lạ với Rouge.

Nghe tôi nói, Marina chợt quay lại, ánh mắt sắc như lưỡi dao.

“Ờ. Trong video truyền phát cũng không có bóng dáng ông ta. Có khi nào bọn mình bị ảo giác thật không...”

“Có hả ta... Nhưng mà, Rain cũng thấy mà đúng không?”

“Ừm.”

Rain gật đầu chắc chắn, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt tươi cười.

Nếu cả Rain cũng thấy thì chắc không phải ảo giác.

Chiếc nhẫn ma pháp mà Rain đeo—thu được từ "Vô Sắc Ám"—có khả năng kháng can thiệp tinh thần.

Nếu cô ấy cũng thấy, thì có khi ngược lại, ông lão đó đã can thiệp vào video truyền phát để xóa dấu vết bản thân thì đúng hơn.

“……!”

Nene dựng tai lên, rồi dừng chân lại.

Cả bọn lập tức dừng lại, vào thế cảnh giới.

“Có tiếng động ạ.”

Nene nói khẽ với giọng căng.

“Em cũng nghe thấy.”

Silk nheo mắt, tay lướt nhẹ đến thân cung, dáng đứng thủ thế hoàn hảo.

Bọn tôi vừa vượt qua nửa đoạn đường phía bắc của đại lộ.

Phía trước là công viên trung tâm, sắp đến nơi rồi.

“…Tiếng khóc thì phải.”

“Phải đó. Giống tiếng con nít… không, chắc là em bé thì đúng hơn...?”

Tôi thì không nghe được, nhưng có vẻ Nene và Silk thì nghe thấy.

Miêu Nhân Tộc và tộc Elf đều có thính giác nhạy hơn con người, nên mới phát hiện ra.

“Em bé? Giữa trung tâm mê cung? Không phải dạng bắt chước như Man Mimic đấy chứ?”

Marina nhíu mày, ánh mắt lóe lên cảnh giác.

Man Mimic là sinh vật ma pháp cực kỳ nguy hiểm.

Nó là một biến thể của loài mô phỏng—Mimic—chuyên biến thành sinh vật bị thương.

Ví dụ, để dụ người tới gần, nó sẽ giả dạng làm người bị thương kêu “cứu tôi”, rồi bất ngờ tấn công.

“Không chắc. Nhưng âm thanh phát ra từ hướng kia.”

“Nhà thờ à.”

Tôi ngước nhìn tòa nhà mái xanh mà bọn tôi đã thấy từ mái nhà—có vẻ là nhà thờ.

Không rõ thờ thần nào, nhưng nhìn qua thì kiến trúc khá gần gũi với văn hóa bên mình, nên chắc là nhà thờ.

…Chỉ là, vào trong rồi phát hiện không phải cũng không chừng.

“Giờ sao đây ạ?”

Silk quay sang hỏi, nét mặt bình tĩnh nhưng cẩn trọng, hai tay siết nhẹ.

“Em nghĩ là người thật à?”

“Không loại trừ khả năng đó. Như đứa bé mà chúng ta đã cứu, cũng có thể là người sống sót của thế giới này đang trú ẩn trong nhà thờ ạ.”

Giọng Silk không hề dao động, dù ánh mắt thoáng chút lo lắng.

Silk nói cũng hợp lý.

Biết đâu cũng như đứa trẻ kia, có người nào đó từ bên ngoài lọt vào mê cung bằng cách nào đó và trú lại đây.

Thành phố này vẫn còn giữ lại khá nhiều chức năng, nên có người sống sót ẩn náu cũng không lạ.

Với cả, dựa trên lời của Rouge thì việc có người như ông ta còn sống sót cũng không phải không có khả năng.

Chưa kể, từ xưa đến nay, nhà thờ và hội mạo hiểm giả vẫn thường được dùng làm nơi trú ẩn khi có thảm họa.

Nếu trong quá khứ, thành phố này từng trải qua một tai ương gì đó, thì khả năng có người còn sống ẩn náu trong nhà thờ là hoàn toàn có thể.

Nếu đúng là dân bản địa, thì so với ông lão điên nói năng vòng vo, khả năng họ cung cấp được thông tin hữu ích sẽ cao hơn nhiều.

“…Trước mắt, đến xem tình hình đã.”

Tôi khẽ hạ lệnh, ánh mắt không rời khỏi nhà thờ phía trước.

Dù tiếng khóc đó là bẫy của Man Mimic, thì ít nhất cũng là manh mối để điều tra.

Biết đâu còn giúp trấn an khi biết chỉ có loài Mimic quen thuộc quanh đây.

“Rõ. Em sẽ đi cảnh giới trước ạ.”

Nene cúi nhẹ đầu, rồi lướt đi như một cái bóng.

“Ờ, trông cậy vào em. Nhưng đừng đơn độc tiến quá xa. Nếu cần vào trong thì phải cả nhóm cùng vào.”

“Hiểu rồi.”

Nene lướt đi trên đại lộ không một tiếng động.

Cả nhóm bám theo sau.

Một lúc sau, bọn tôi đuổi kịp Nene trước cửa nhà thờ.

“Sao rồi?”

“…Không ổn ạ.”

Nene quay lại, gương mặt tái mét, ánh mắt không rời cánh cửa nhà thờ đang mở hé.