– Ta sẽ không bao giờ vung kiếm vào con người nữa.
Trong hang ổ của bọn sơn tặc đầy rẫy những xác chết vặn vẹo trong đau đớn và đẫm máu,
Tôi nhớ lại hình ảnh một cậu bé run rẩy khi nắm chặt thanh kiếm giữa sự hỗn loạn chết chóc đó.
Người ta kể rằng Bạch Tiên Lee Cheol Woon, khi thu nhận cậu bé tỏa ra toàn sát khí ấy, đã lẩm bẩm những lời đó.
Đối với đứa trẻ này, chỉ có hai con đường phía trước.
Trở thành một Kiếm Tôn được lưu danh sử sách, hoặc trở thành một kẻ giết người khát máu.
"……"
Sau khi tiêu diệt Ôn Dịch Oán Linh và leo lên vị trí Đại Tướng Quân, tôi thấy mình một lần nữa ngồi thẫn thờ trên hiên của Bạch Tiên Cung, nơi những ký ức quá khứ bắt đầu ùa về từng cái một.
Tôi nhớ mình đã từng vô định thế nào khi lần đầu tiên đến Bạch Tiên Cung với tư cách là một võ sĩ tập sự.
Sống theo phương châm "Làm ít nhất có thể và kiếm nhiều nhất có thể", tôi thường nằm dài vô lo vô nghĩ, thỉnh thoảng húp một bát cháo trắng trong khi thời gian trôi qua. Tôi không thể không nhớ những ngày tháng đó.
"Đó là những khoảng thời gian tươi đẹp."
Có lẽ tất cả những người ngồi vào vị trí Bạch Tiên đều được đúc ra từ cùng một khuôn, bởi vì tôi nghe nói Ahn Cheon, người trở thành Bạch Tiên sau Lee Cheol Woon, cũng đã bỏ hoang cung điện này trong một thời gian dài.
Chính vì thế, Bạch Tiên Cung đã bị bỏ bê nhiều năm mà không được bảo trì đàng hoàng.
Các phần của tòa nhà đã xuống cấp, bụi phủ đầy, và một số khu vực đã bị hư hại trong thảm họa Ôn Dịch Oán Linh.
Dù vậy, phần lớn vẫn trông như hồi tôi còn bé, và sự quen thuộc đó mang lại một cảm giác bình yên lạ kỳ.
Phải.
Quá khứ luôn là thứ để người ta hoài niệm.
– Tướng quân Seol! Tướng quân Seol! Ngài ở đâu?!
– Tướng quân Seol! Tất cả quan lại trong cung đang tìm ngài! Ngay cả Tiểu thư Ah Hyun cũng giận tím mặt rồi!
Từ bên ngoài bức tường bao, tôi nghe thấy tiếng binh lính gọi tên mình.
Phải, đúng rồi. Tôi đã lẻn đi một lúc, bị choáng ngợp bởi một sự trống rỗng bất ngờ trong tim.
Và nơi tôi chạy trốn đến không đâu khác chính là Bạch Tiên Cung, nơi tôi từng trải qua những ngày tháng êm đềm. Cơ thể tôi đã lớn, nhưng có lẽ sự liều lĩnh của thời thơ ấu vẫn còn lẩn khuất đâu đó trong tim.
Dù vậy, hành động nổi loạn nhỏ nhoi như thế này không thể kéo dài mãi mãi.
Con người là sinh vật sống trong hiện tại, và vì thế, nếu đã đến lúc phải trở về, thì tôi phải trở về thôi.
…Đó là mùa xuân ở Thanh Đạo Cung khi hoa anh đào nở rộ.
Và hôm nay… là ngày cưới của tôi…
"Tướng quân Seol bỏ trốn rồi."
"……."
"Ừm… Tiểu thư Ah Hyun…."
"Ồ, không, không sao đâu. Ngài ấy sẽ quay lại sớm thôi. Thật là… Tướng quân Seol đôi khi cũng tinh nghịch quá cơ. Ohoho… ohohohoho…."
Mặc dù cảm giác như một mạch máu hình chữ thập sắp nổi lên trên trán nàng, cung nữ vội vã giả vờ không nhìn thấy và lỉnh đi mất.
Nàng đã bị kéo vào cuộc hôn nhân này trái với ý muốn, và giờ hắn ta lại bỏ chạy vì cảm xúc rối bời sao?
Yeon Ri phủi bụi trên gấu áo cưới lộng lẫy đến mức khó tin của mình, và liếc nhìn đầy lo lắng về phía lễ đài đám cưới.
Tại trung tâm của Nội Cung, một không gian rộng mở nhìn thẳng lên Thiên Long Điện.
Ở đó, khuôn mặt của Seol Ran, Thiên Nữ người đã giám sát mọi sự sắp xếp, bị phủ bóng u ám.
Nàng đã dành bao nhiêu năm trong cung, làm việc cật lực đến tận xương tủy, tất cả chỉ để thấy em trai mình kết hôn đàng hoàng?
Giờ đây khi giấc mơ của nàng cuối cùng cũng sắp thành hiện thực, ngay khoảnh khắc nó đáng lẽ phải được thực hiện, thằng em trai đó lại trưng ra vẻ mặt trống rỗng rồi đột nhiên biến mất khỏi buổi lễ.
Nàng đã dốc sức tập hợp tất cả các quan lại cấp cao, bày biện một bữa tiệc linh đình, và thậm chí trang điểm cho các cung nữ đẹp như tiên nữ giáng trần.
Đó đáng lẽ phải là ngày hạnh phúc nhất trong đời Seol Ran, một ngày để nhảy cẫng lên vì vui sướng, nhưng với nhân vật chính không thấy đâu, đôi môi nàng không thể không bĩu ra hờn dỗi.
"T-Tiểu thư Seol Ran. Thần mang thêm trà cho người nhé?"
"Ừ. Cảm ơn. Nhưng quan trọng hơn, vẫn chưa có tin tức gì từ Tướng quân Seol sao?"
"......"
"Ta đã mặc cho nó quần áo đẹp, chuẩn bị chỗ ngồi, vậy mà… nó chọn cách hành hạ ta thế này sao? Hức… hức hức…"
"T-Thần đi lấy trà ngay đây ạ!"
Thượng cung của Thiên Long Điện vội vã cầm bộ ấm trà và chạy xuống phía lò than được chuẩn bị sau lễ đài.
"Chà… với tính cách của Tae Pyeong, nó sẽ không trốn mãi đâu…"
Seol Ran chống cằm lên tay và nhìn chằm chằm lên bầu trời với đôi mắt trống rỗng.
Dù sao thì, Seol Tae Pyeong không phải là kiểu người thực sự vứt bỏ tất cả và cứ thế chạy trốn.
Khi thực sự đến lúc phải kết hôn, có lẽ nó chỉ muốn một khoảnh khắc để suy ngẫm về cuộc đời mình.
Cho nó thời gian, nó chắc chắn sẽ quay lại, nhưng không biết khi nào khiến sự chờ đợi càng thêm khó chịu.
Với giấc mơ chỉ còn cách hiện thực một bước chân, Seol Ran thấy sự chậm trễ này thật căng thẳng không chịu nổi.
Nhìn xuống từ lễ đài, các cung nữ của Tứ Đại Cung đang bận rộn trang điểm cho chủ nhân của họ trong một cơn cuồng nhiệt ganh đua.
Quyết tâm để chủ nhân của mình trông xinh đẹp nhất, những cung nữ tận tụy đó đã lùng sục khắp Đế quốc Thanh Đạo để thu thập mọi loại mỹ phẩm quý giá mà họ có thể tìm thấy.
Seol Ran đã lường trước sự cạnh tranh như vậy sẽ nảy sinh, vì các cung nữ của Tứ Đại Cung là những người không thể chịu được cảnh chủ nhân mình mất mặt ở bất cứ đâu.
Và không chỉ các cung nữ…. còn có một sự cạnh tranh ngầm nhưng rõ ràng giữa chính các chủ nhân của Tứ Đại Cung.
Phải. Sự thù địch công khai phải tránh, nhưng trở nên quá dễ dàng đoàn kết cũng là một vấn đề.
Tranh giành quyền lực, tranh chấp phe phái, chiến đấu vì lợi ích… những cuộc chiến đen tối và bẩn thỉu đó có thể để lại cho các quan lại cấp cao tại triều đình cãi nhau cả ngày… Một chút cạnh tranh tình ái duyên dáng như thế này là vừa đủ.
Nàng muốn tránh thao túng mọi người thông qua quyền lực hay lợi ích càng nhiều càng tốt.
Thay vào đó, Seol Ran đã chọn tình yêu làm mồi nhử.
Rốt cuộc, con người là sinh vật không thể không bị dẫn dắt bởi tình yêu.
Làm bằng chứng, ngay cả những mỹ nhân rực rỡ nhất của Tứ Đại Cung giờ đây cũng đang bùng cháy với quyết tâm mãnh liệt tất cả chỉ vì mục đích chiếm được trái tim của một người đàn ông.
Đạo sĩ vĩ đại nhất Đế quốc Thanh Đạo mang sức mạnh của Thanh Long, nữ kiếm sĩ xuất sắc nhất rực cháy ngọn lửa của Chu Tước, vị tiên nữ dịu dàng của Huyền Vũ Cung bao dung tất cả với sự rộng lượng của mình, và nhà chiến lược xảo quyệt của Bạch Hổ Cung đã thông thạo mưu mô và toan tính…
Cuối cùng, mỗi người trong số họ sẽ trở thành một thanh kiếm cho Seol Tae Pyeong.
Với sự bảo hộ của Tứ Linh Thú phía sau, sức mạnh của Seol Tae Pyeong không phải là thứ mà bất kỳ ai ở Đế quốc Thanh Đạo dám thách thức.
Nếu nàng có thể thành công trong việc trói buộc họ với hắn trong hôn nhân, gia tộc Huayongseol sẽ nắm giữ Đế quốc Thanh Đạo trong tay ít nhất vài trăm năm.
Chỉ tưởng tượng ra cảnh tượng đó thôi cũng mang lại cho nàng sự hài lòng lớn lao, và Seol Ran ngả người ra sau ngai vàng và mỉm cười ngọt ngào một lần nữa.
"Ừm… Tiểu thư Seol."
"Ồ. Yeon—không, Tiểu thư Ah Hyun, có vẻ cô đã chuẩn bị xong. Em trai ta vẫn chưa được tìm thấy, vì nó vẫn đang hành xử trẻ con, nên ta phải yêu cầu thêm một chút kiên nhẫn nữa."
"T-Tất nhiên rồi. Chỉ là…"
Điều đã gây sốc không chỉ cho các quan lại cấp cao mà còn cho tất cả các quan lại trong Thanh Đạo Cung đến mức mắt họ suýt lồi ra là sự hiện diện của chính thất.
Vị trí chính thất của Tướng quân Seol Tae Pyeong, người sẽ nắm giữ ảnh hưởng lớn nhất trong Thanh Đạo Cung trong ít nhất vài thập kỷ tới.
Người ngồi vào vị trí được thèm muốn đến mức mọi phụ nữ ở Đế quốc Thanh Đạo, chưa nói đến những người trong cung, sẽ thèm nhỏ dãi vì ghen tị, không ai khác chính là Ah Hyun, cựu Thiên Nữ đã bị trục xuất khỏi Thanh Đạo Cung từ lâu.
"Tướng quân Seol trông khá phiền lòng… Đám cưới này thực sự phải ép buộc như thế này sao? Ta nghe nói ngay cả các quan lại cấp cao cũng phản đối kịch liệt…"
"Sự phản đối của họ có lẽ bắt nguồn từ sự xuất hiện của một Đại Tướng Quân nắm giữ quyền lực tuyệt đối. Chỉ thế thôi."
"Đ-Điều đó có thể đúng, nhưng mà…"
"Hửm… Tiểu thư Ah Hyun, có lẽ nào…"
Seol Ran nhẹ nhàng vuốt cằm và mỉm cười ân cần. Khuôn mặt nàng bị che phủ bởi một bóng mờ lạnh lẽo.
"Hửm… Cô không muốn kết hôn với em trai ta sao?"
"Á…! K-Không, tất nhiên là không. Ta chỉ nói năng thiếu suy nghĩ thôi."
"Ta cũng nghĩ vậy. Tất cả các chủ nhân của Tứ Đại Cung đều là những người phụ nữ xuất chúng đến mức sẽ chẳng có gì lạ nếu họ định hình một thời đại. Nhưng ngay cả họ cũng không thể đạt đến vị trí chính thất. Cô, Tiểu thư Ah Hyun, sẽ sống cả đời như người phụ nữ mà tất cả những người khác phải ngước nhìn."
Seol Ran nói một cách tự hào và tự tin, và một nụ cười hài lòng sâu sắc nở trên khuôn mặt nàng.
Yeon Ri, người đã lắng nghe điều này, đáp lại bằng một tiếng "Vâng…" mơ hồ, phức tạp và hạ ánh mắt xuống sàn.
…Chẳng phải đây đáng lẽ là khoảnh khắc vui sướng tột cùng sao?
Mặc dù nàng thấy phản ứng hờ hững của Yeon Ri khá khó hiểu, Seol Ran tự nhắc nhở mình rằng đây vẫn là một ngày đáng ăn mừng.
Nàng chỉ hy vọng em trai mình sẽ sớm tỉnh ngộ và quay lại.
Và ngay khi nỗi lo lắng của Seol Ran dường như chạm đến trời xanh, Đại Tướng Quân cuối cùng cũng xuất hiện tại lối vào của sảnh tiệc.
– Đại Tướng Quân Seol Tae Pyeong đã đến!
– Tướng quân Seol đang tiến vào sảnh tiệc! Mọi người, cúi đầu!
Lần duy nhất các quan lại cấp cao cúi đầu là khi xuất hiện trước Hoàng đế.
Nhưng giờ đây, ngay cả những quan lại cấp cao tập trung tại hiện trường cũng đều đang bày tỏ lòng kính trọng. Điều này khiến cho việc nói rằng hắn đang được đối xử như chính Hoàng đế chẳng có gì lạ lẫm.
Seol Tae Pyeong bước đi duyên dáng giữa họ. Dù là em trai nàng, nhưng đối với Seol Ran, hắn trông thực sự trang nghiêm và cao quý.
Tất nhiên, Seol Ran đã làm ầm ĩ để chuẩn bị những bộ lễ phục cưới tốt nhất và trang điểm cho hắn từ đầu đến chân bằng những đồ trang sức tốt nhất, nên… ngay cả trong tình huống như thế này, thật khó để hắn trông kém ấn tượng.
Khi Seol Tae Pyeong bước vào sảnh tiệc, hắn lặng lẽ chào các thái tử phi của Tứ Đại Cung đã tập hợp dưới lễ đài.
Mỗi người trong số họ vặn vẹo một cách lúng túng và liếc nhìn xung quanh đầy lo lắng trước mặt hắn. Đó là hành vi điển hình khi đứng trước Seol Tae Pyeong.
"Chúc mừng, Tướng quân Seol. Không ngờ một dịp trọng đại như thế này lại đến. Ngay cả Thiên Đế đang dõi theo Thanh Đạo chắc cũng đang quan sát buổi lễ hôm nay."
"Tướng quân Seol! Tôi là Gil Han Seong, Lễ Bộ Thượng Thư. Để vinh danh sự kiện vui vẻ hôm nay, tôi đã mang đến một lễ vật lớn gồm những loại trà ngon nhất từ tỉnh Anhwa. Tôi hy vọng chúng phù hợp với khẩu vị tinh tế của các quý cô am hiểu trà đạo."
"Tướng quân Seol. Tên tôi là Bi Hyeon Ho từ Võ doanh Jeongseon. Tôi đã ngưỡng mộ ngài từ những ngày còn là võ sĩ tập sự. Tôi chân thành chúc mừng ngài nhân dịp tuyệt vời này. Tôi sẽ luyện tập chăm chỉ hơn để một ngày nào đó, tôi cũng có thể trở thành một chiến binh nổi tiếng như ngài."
Seol Tae Pyeong chấp nhận những lời chúc mừng của các quan lại với một nụ cười và cuối cùng, sau khi đi bộ và đi bộ, hắn đã đến đỉnh lễ đài.
Seol Ran, người đang ngồi ở vị trí danh dự cao nhất, chống cằm lên tay và cuối cùng nở một nụ cười rạng rỡ.
"…Có thực sự cần thiết phải tập hợp tất cả các quan lại cấp cao này cho việc này không?"
"Chúng ta đã sống rất chăm chỉ mà, phải không? Làm ầm ĩ một chút cho một dịp như thế này cũng không sao đâu."
"……"
Nhìn Seol Ran mỉm cười dịu dàng như vậy gợi lại những ký ức về thời gian họ chạy trốn khỏi gia tộc Huayongseol đang bốc cháy và lang thang qua kinh thành hoàng gia.
Họ đã lang thang qua các góc của khu ổ chuột, đôi khi nhặt nhạnh những mẩu thức ăn thừa bị vứt bỏ và cho vào miệng.
Họ đã ngủ trong những ngôi nhà hoang tàn ở ngoại ô và đôi khi phải chạy trốn khỏi những oán linh cấp thấp, sống một cuộc đời khốn khổ… và rồi tại một thời điểm nào đó, hai chị em nghèo khổ đó đã thấy mình đang ở trong sảnh đường cao quý nhất của Thanh Đạo Cung, ăn mừng một sự kiện tốt lành được các quan lại cao cấp nhất hậu thuẫn.
Họ đã sống với những sinh mạng mong manh đến mức sẽ chẳng có gì lạ nếu họ chết bất cứ lúc nào.
Nhưng bằng cách nào đó khi họ tiếp tục sống, họ vẫn sống sót.
Cuộc đời là thế đấy.
Nhìn lại, đó là ý nghĩa của cuộc sống.
Không có tham vọng lớn lao, không có quyết tâm cao cả.
Chỉ đơn giản là có một con đường và họ đã đi trên đó bằng tất cả những gì họ có.
Và khi sống theo cách đó, những thứ như ý nghĩa cuộc sống hay mục đích… những thứ đó đã tự hình thành.
Quay lại, hắn nhìn những người tập trung cho đám cưới.
Có lẽ tất cả họ đều đã sống theo cùng một cách.
Và có lẽ họ sẽ tiếp tục sống theo cách đó.
"Chà, xét đến việc tất cả những người phụ nữ đều xuất sắc như thế nào, tỷ chắc chắn đệ đã có phần chia sẻ những khó khăn của mình, nhưng nếu đệ là một người đàn ông có khát vọng lớn lao, đệ sẽ có thể xử lý được chừng đó mà, phải không?"
"Ran tỷ tỷ…"
"Vậy hãy nói vài lời với những người đang tập hợp đi, đệ là trụ cột lớn nhất chống đỡ đất nước Thanh Đạo ngay lúc này."
Phương châm làm ít hưởng nhiều đã trở nên vô nghĩa. Người chị gái duy nhất của hắn dường như quyết tâm vắt kiệt từng chút giá trị sử dụng cuối cùng của Seol Tae Pyeong cho đến tận cùng.
Không còn cách nào khác. Đó là cái giá của việc có một gia đình tài năng.
Nếu một người có một người chị như Seol Ran, họ được định sẵn sẽ làm việc suốt phần đời còn lại.
Tất nhiên, bản thân Seol Ran đã dành cả đời vất vả vì một người em trai như Seol Tae Pyeong… nên cả hai người họ thực sự chẳng có gì để nói với người kia.
Đó là ý nghĩa của gia đình.
Seol Tae Pyeong quay lại.
Bên dưới lễ đài, các chủ nhân của tứ đại cung đang ngồi cùng nhau.
Dễ thấy rằng mỗi người trong số họ đều đang cố gắng hết sức để che giấu sự phấn khích lo lắng của mình.
Ngay cả các vị khách cũng nhìn lên Seol Tae Pyeong với sự ngưỡng mộ trong mắt, và các quan lại, quản lý, và thậm chí cả các cung nữ đều nở nụ cười mãn nguyện khi họ vỗ tay chúc mừng.
Từ nơi đó, Seol Tae Pyeong nói với giọng bình tĩnh, trầm thấp.
"Ta thực sự biết ơn tất cả các vị đã đến và gửi lời chúc mừng. Tuy nhiên, như các vị đều biết, đất nước Thanh Đạo hiện đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng. Sẽ mất ít nhất vài năm nữa để chữa lành những vết thương do Ôn Dịch Oán Linh để lại, và thậm chí có thể lâu hơn nữa để mang lại trật tự cho vùng đất này."
Những vết thương rất sâu.
Để chữa lành đất nước Thanh Đạo, Seol Ran sẽ phải làm việc chăm chỉ hơn nữa từ giờ trở đi.
"Trước khi chúng ta bắt đầu lễ cưới, ta muốn dành một chút thời gian để cảm ơn tất cả những người đang tập hợp ở đây."
Seol Tae Pyeong thở ra một hơi nhẹ… rồi đơn giản nói, chậm rãi.
"Qua tất cả những thử thách vô số đó, các vị đã chịu đựng đến tận cùng và giữ vững đất nước Thanh Đạo. Có rất nhiều trung thần đã hy sinh mạng sống cho đất nước này, và mặc dù chúng ta không bao giờ được quên biết ơn họ cho đến ngày nhắm mắt xuôi tay… ta cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn đến tất cả các vị. Bởi vì chính nhờ các vị mà đất nước Thanh Đạo vẫn tồn tại. Bởi vì chính sự sống sót của các vị đã mang lại ý nghĩa cho sự hy sinh của những người đã chết vì các vị."
"Vì vậy, cảm ơn… vì đã sống sót."
Trước những lời của Seol Tae Pyeong, một sự im lặng tĩnh mịch bao trùm đám đông.
Hình ảnh người đáng lẽ phải nhận lời chúc mừng lại đi chúc mừng người khác khiến họ thoáng bối rối, nhưng chẳng bao lâu sau, một tràng pháo tay khích lệ lại bùng nổ một lần nữa.
Khắp Thanh Đạo Cung, những cánh hoa anh đào bay phấp phới như biểu tượng của mùa xuân.
Cuối cùng, thực tế về việc đã sống sót bắt đầu thấm thía, và Seol Tae Pyeong nở một nụ cười rạng rỡ.
Hắn đã càu nhàu như thể hắn không thích điều đó, nhưng sự thật là, hắn đã rất hạnh phúc.
"Vậy thì… hãy bắt đầu lễ cưới nào."
Và thế là, cuộc đấu tranh sinh tồn dài và gian khổ của Kiếm Tôn Seol Tae Pyeong đã đi đến hồi kết.
Hắn đã không đạt được mọi thứ mình đặt ra trong cuộc đời khó khăn đó, cũng không phải lúc nào cũng thành công trong việc giữ vững niềm tin của mình.
Nhưng hắn vẫn có thể nhìn lại và nói rằng đó là một cuộc đời đáng sống.
Và thế là đủ.
Đó, như cuộc đời vẫn thường thế, đơn giản là cách nó diễn ra.
Sống sót trong một cuốn tiểu thuyết ngôn tình giả tưởng.
Hết…..
.
.
.
Ngồi đây quá lâu cũng chẳng ích gì. Quyền lực mà ta có thể sử dụng là có hạn, và các chủ nhân của Tứ Đại Cung đều sẽ nhìn chằm chằm vào vị trí của ta với đôi mắt rực lửa. Chuyện này không thể xảy ra… chuyện này không đúng…!
Khi nàng ngồi tại đám cưới, nở nụ cười duyên dáng nhất và cư xử với sự thanh lịch không ai sánh bằng, suy nghĩ nội tâm của Yeon Ri hoàn toàn hỗn loạn.
Giờ đây khi đám cưới đã diễn ra và nàng cảm thấy sức nặng của ánh mắt mọi người đổ dồn vào mình, gánh nặng thực sự của vị trí mà nàng đang chiếm giữ cuối cùng cũng bắt đầu thấm thía.
Ta phải trốn thoát…! Nếu muốn sống sót… ta cần phải từ bỏ vị trí chính thất này…!
Nhưng không đời nào Tướng quân Seol Tae Pyeong lại cho phép điều đó.
Họ đã dành nhiều năm làm bạn đồng hành thân thiết, và chính Seol Tae Pyeong là người hiểu Yeon Ri hơn ai hết.
Để thoát khỏi sự kìm kẹp của hắn… sẽ không dễ dàng.
Dù vậy, nếu nàng thực sự muốn sống sót, nàng sẽ phải chạy.
Cuộc chiến sinh tồn của ai đó đã kết thúc trong thắng lợi và hắn được tắm mình trong những lời chúc phúc của nhiều người…
Nhưng giờ đây, cuộc đấu tranh sinh tồn của Tiểu thư Ah Hyun chỉ mới bắt đầu.
Hết.
0 Bình luận