– Điện hạ, người nhất định phải sống!
Người con gái ướt sũng trong mưa, phá vỡ vòng vây của lũ oán linh, và cố gắng cứu Thái tử Hyeon Won đến cùng.
Trong khi mọi người đều run rẩy vì sợ hãi, chỉ mình nàng lao đi với đôi mắt sáng ngời... nàng thậm chí còn tạo cơ hội để Thái tử Hyeon Won rút lui về Chính Cung.
Trong vụ án Hắc Nguyệt Môn, nàng đã đích thân xông vào cứu giá. Và rất lâu về trước... trong lễ sinh thần, nàng cũng đã cứu ngài khi ngài bị kẹt dưới tảng đá.
Seol Ran, cô cung nữ tập sự bước vào Thanh Đạo Cung và đã cứu mạng Thái tử Hyeon Won vô số lần... nàng đã trở thành một tài sản không thể thay thế đối với ngài.
"......"
Khi ngồi một mình trong nội gian của Thái Tử Điện và nhìn chằm chằm vào những cánh cửa giấy thêu vàng, mọi người bên ngoài cánh cửa đó dường như chẳng là gì ngoài kẻ thù.
Tay sai của các quan đại thần, những kẻ sẽ cố gắng lợi dụng ngài bất cứ lúc nào; gián điệp được gửi đến Thái Tử Điện để theo dõi ngài; hay thậm chí là những cung nữ đã bị mua chuộc bởi một trong những quan lớn.
Ở nơi đầy rẫy những kẻ sẽ bỏ rơi ngài ngay khoảnh khắc nguy hiểm thực sự ập đến.... Seol Ran, người đã liều mạng hết lần này đến lần khác để cứu ngài, đã là một người đặc biệt.
"...Ta thực sự có bao nhiêu đồng minh trong cung điện này...?"
Thái tử Hyeon Won lẩm bẩm một mình. Ngài gối đầu lên gối khi nhìn lên trần nhà.
Dù cả cung điện rộng lớn đều tôn kính ngài, nhưng ngài cảm thấy một nỗi cô đơn đau nhói trong tim.
Mối liên kết giữa một vị vua và sự cô đơn là không thể tách rời.
Ngài đã học điều này vô số lần khi nghiên cứu về đạo trị quốc, nhưng liệu trái tim ngài có thể chấp nhận điều đó hay không lại là một vấn đề hoàn toàn khác.
Vị trí Thiên Nữ đã bị bỏ trống.
Trong Đế quốc Thanh Đạo tôn thờ Thiên Long, việc Thiên Long Điện hùng vĩ không có chủ nhân là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.
Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể được bổ nhiệm vào vai trò Thiên Nữ.
Để trở thành chủ nhân của Thiên Long Điện, người đó phải thức tỉnh được linh khí của Thiên Long, biết cách điều khiển nó thành thạo, có phẩm hạnh và năng lực được công nhận, nhận được sự chấp thuận của Hoàng đế, và thỏa mãn con mắt soi xét của vô số quan đại thần.
Vì một cá nhân đủ tiêu chuẩn như vậy là cực kỳ hiếm, nên khi một vị trí quan trọng như thế này đột ngột bị bỏ trống, họ thường tìm một người tạm thời lấp vào chỗ trống.
Người này sẽ không phải là một Thiên Nữ được chọn lựa hoàn toàn, mà ít nhất là người có thể lấp đầy chiếc ghế trống trong Thiên Long Điện vào lúc này.
Tất nhiên, ngay cả khi đó là một sự bổ nhiệm tạm thời, việc ngồi vào ghế chủ nhân của Thiên Long Điện không phải là chuyện nhỏ.
Nếu họ cố gắng đặt một cá nhân tầm thường vào vai trò đó, họ sẽ phải đối mặt với sự phản đối dữ dội, vì vậy họ phải chọn một người đã có mức độ công nhận nhất định trong dân chúng.
Cuối cùng, sau khi xem xét các tiêu chuẩn khác nhau, điều tất yếu là các chủ nhân của Tứ Đại Cung sẽ được cân nhắc.
Đó là những người phụ nữ có thể duy trì vị trí chủ nhân của một trong Tứ Đại Cung trong khi đồng thời đóng vai trò là chủ nhân tạm thời của Thiên Long Điện.
Xích Vương Phi In Ha Yeon, Thanh Vương Phi Jin Cheong Lang, Bạch Vương Phi Ha Wol, và Huyền Vương Phi Po Hwa Ryeong.
Tên của bốn người đó là chủ đề tranh luận sôi nổi trong cuộc họp hội đồng suốt nhiều ngày.
Xích Vương Phi In Ha Yeon là người có uy quyền nhất trong số các Vương phi, và nàng cũng là một ứng cử viên xuất sắc để tạm thời nắm giữ ghế chủ nhân của Thiên Long Điện, nhưng việc nàng xuất thân từ gia tộc Jeongseon đã đặt ra một vấn đề.
Gia tộc Jeongseon vốn đã nắm giữ nhiều vị trí cấp cao, và nếu họ trao cả vị trí Thiên Nữ tạm thời cho gia tộc này, cán cân quyền lực trong cung sẽ nghiêng hoàn toàn về phía họ.
Chưa nói đến các gia tộc khác, ngay cả Hoàng đế cũng không nhìn nhận tình huống như vậy một cách thuận lợi.
Vì Tả Nghị Chính rất nhanh nhạy trong việc nhận ra những điều này, ông ta cũng không tích cực thúc đẩy con gái mình.
Vì những lý do tương tự, Bạch Vương Phi Ha Wol cũng chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự phản đối.
Nếu một người từ gia tộc Inbong được đặt vào vị trí đó, chắc chắn gia tộc Jeongseon sẽ phản đối kịch liệt.
Cuối cùng, rất khó để nâng đỡ một người có mối liên hệ chặt chẽ với một gia tộc quyền lực.
Mặc dù có thể làm được với một cú hích đủ mạnh, nhưng có vẻ khá ngu ngốc khi mạo hiểm toàn bộ sự nghiệp chính trị của mình cho một vị trí Thiên Nữ tạm thời.
Do những động lực chính trị này, Xích Vương Phi và Bạch Vương Phi tự nhiên rơi khỏi danh sách ứng cử viên.
Điều đó chỉ còn lại hai người.
Jin Cheong Lang, người xuất thân từ một gia đình bình thường, và Po Hwa Ryeong, một đứa trẻ mồ côi xuất thân thường dân.
Cả hai đều phù hợp để tạm thời đảm nhận vị trí Thiên Nữ mà không nghiêng về bất kỳ phe phái cụ thể nào.
Một trong hai người sẽ ngồi trong Thiên Ngọc Đình cao quý với tư cách là Thiên Nữ tạm thời.
Dù là vị trí tạm thời, nhưng đó vẫn là ghế của Thiên Nữ. Một vai trò chống đỡ nền tảng của đất nước.
Tùy thuộc vào việc ai ngồi vào ghế đó, nó chắc chắn sẽ có tác động đáng kể đến nội cung và thậm chí cả chính cung.
Nói tóm lại, trong thời gian tới, cấu trúc quyền lực trong cung điện sẽ được định hình lại dựa trên việc ai ủng hộ Jin Cheong Lang hay Po Hwa Ryeong.
Ai sẽ trở thành Thiên Nữ?
Sẽ là Jin Cheong Lang hay Po Hwa Ryeong?
Cuối cùng, trong đấu trường chính trị, việc chọn phe thường không khác gì đặt cược trong sòng bạc.
Ngay cả các quan đại thần, mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau, cũng không thể không chìm vào trầm tư.
– Ngươi có nghe không? Một trong hai người, Thanh Vương Phi hoặc Huyền Vương Phi, có thể sẽ đảm nhận vị trí chủ nhân của Thiên Long Điện.
– T-Thật sao...? Chỉ trở thành chủ nhân của một trong Tứ Đại Cung đã là giấc mơ của tất cả phụ nữ trong Thanh Đạo Cung rồi, và giờ họ thậm chí có thể đảm nhận vai trò chủ nhân của Thiên Long Điện...
– Cả hai đều xinh đẹp và xuất chúng, nên họ thực sự phải sống ở một thế giới khác...
– Ta tự hỏi cảm giác đó sẽ như thế nào... Chắc hẳn cảm giác như có cả thế giới dưới chân mình...
– Chính xác... Nhưng có vẻ như có rất nhiều cuộc bàn tán về việc ai trong số họ sẽ đảm nhận vị trí này...
– Ồ! Thượng cung Seol Ran đến rồi!
Trong sân trong của Thái Tử Điện.
Thượng cung Seol Ran xuất hiện giữa những cung nữ bận rộn với phong thái duyên dáng và thanh lịch.
Khi nhận ra sự hiện diện của cô, các cung nữ nhanh chóng giải tán và biến mất vào nơi làm việc tương ứng của họ.
Khi ánh mắt họ dõi theo cô, cô gái trẻ bước đi với vẻ trang nghiêm; tâm trí cô tràn ngập những nhiệm vụ phải hoàn thành vào cuối ngày.
"Phù...!"
Sau khi xắn tay áo lên, cô gái dẫn đầu các cung nữ băng qua sân.
Lau dọn sàn nhà, nhổ cỏ trong vườn, quản lý kho thực phẩm, giám sát sổ điểm danh... Cô sắp xếp các nhiệm vụ thực tế khác nhau trong đầu khi sải bước về phía trước. Như thể cô không quan tâm đến chính trị cung đình.
Nhưng chính cô gái này là người một ngày nào đó sẽ đặt Thiên Long Điện dưới tà váy của mình,
Thiên Nữ Seol Ran.
Cô gái bước vào Thanh Đạo Cung với tư cách là một cung nữ tập sự đã trở thành Thượng cung được Thái tử tin tưởng nhất trước khi bất cứ ai kịp nhận ra.
...Mình vẫn có thể chịu đựng được. Không, nó đang dần trở nên khó khăn hơn...
Đã hơn mười lăm ngày kể từ khi nàng từ bỏ cái tên Ah Hyun và nhận vị trí cung nữ tại Khu Hwalseong dưới cái tên Yeon Ri.
Ngay cả khi phục vụ với tư cách là cung nữ cấp cao trong Bạch Tiên Cung, nàng đã thể hiện chút tài năng trong việc nhà.
Suy cho cùng, dù sống với tư cách là Thiên Nữ của Thanh Đạo, vô số năm tháng đã hun đúc nàng thành một cá nhân có khả năng làm được nhiều việc.
Vì vậy, không quá khó khăn đối với nàng ngay cả khi đột ngột được bổ nhiệm làm Thượng cung của Khu Hwalseong và được giao nhiệm vụ quản lý các cung nữ khác.
Nàng rất giỏi trong việc xử lý con người.
Nàng đã thành thạo nghệ thuật quản lý cấp dưới từ lâu, biết chính xác cách sử dụng tốt nhất những người dưới quyền mình.
Một người đã từng đấu trí với các tướng quân và quan đại thần của Thanh Đạo Cung sẽ không gặp khó khăn gì với nhiệm vụ chỉ huy các cung nữ và gia nhân cấp thấp hơn.
Hơn nữa, nàng chưa bao giờ là người bị ràng buộc đặc biệt bởi các quan niệm về quyền uy, nên sự sụt giảm địa vị đột ngột như thế này không phải là điều nàng thấy quá nặng nề.
Tuy nhiên, hơn bất cứ điều gì khác, chính thức ăn là thứ khiến nàng phiền lòng. Đúng như nàng dự đoán.
– Sụp soạp
Yeon Ri mím chặt môi khi nhìn chằm chằm vào bát canh cơm bốc khói trước mặt.
"Chúc ngon miệng."
"......"
Seol Tae Pyeong đang ngồi đối diện nàng bắt đầu húp sùm sụp bát canh cơm của hắn một cách ồn ào.
Đời sống riêng tư của Seol Tae Pyeong tại Khu Hwalseong này khiêm tốn đến mức gây sốc.
Nàng từng tự hỏi tại sao có quá ít người làm việc trong dinh thự rộng lớn này, chỉ để phát hiện ra rằng hầu hết nhân lực đã được gửi đi hỗ trợ phát triển Khu Hwalseong. Và thế là, hắn bị bỏ lại để tự lo liệu cho bản thân.
Không phải là thời hắn còn là Chỉ huy Nội Kiếm, mà ngay cả bây giờ khi đã thăng lên chức Minh Nguyệt Tướng Quân, hắn vẫn sống như thế này sao?
Khi nhận ra hắn tự đun nước tắm, tự nấu ăn và tự dọn dẹp cơ bản, nàng không khỏi há hốc mồm kinh ngạc.
Cuối cùng, chính Quản sự Ha Si Hwa tin rằng tình hình hiện tại là không thể chấp nhận được và cần phải giải quyết, nên cô ấy đã sắp xếp để Yeon Ri được bổ nhiệm làm cung nữ tại nơi này.
Dù đó là lựa chọn của chính Seol Tae Pyeong, nhưng ý nghĩ để một người có địa vị như hắn, người sắp được thăng chức Phó Tướng, trong tình trạng như vậy khiến Ha Si Hwa cảm thấy mình không đủ tư cách làm thuộc hạ.
"Sao người không ăn?"
"...Ta-Ta sẽ ăn ngay đây~."
Đúng vậy. Thượng cung Yeon Ri không phải là kẻ ngốc.
Không ai biết rõ hơn nàng việc Seol Tae Pyeong đã phải chịu khổ sở thế nào dưới trướng nàng khi nàng còn nắm quyền!
Thành thật mà nói, nếu ai đó hỏi liệu có bao giờ trong thời gian làm Thiên Nữ nàng không hành động liều lĩnh hay không, nàng sẽ không phủ nhận. Nàng hoàn toàn nhận thức được điều đó và phải thừa nhận sự thật.
Cuối cùng, trong tình huống mà vai trò chủ tớ đã hoàn toàn đảo ngược này, không thể nào nàng ngây thơ tin rằng Seol Tae Pyeong sẽ không tìm cách trả thù.
Rốt cuộc, nếu nàng ở vị trí của hắn, nàng cũng sẽ không để mọi chuyện trôi qua êm ả như vậy!
Một hình thức trả đũa nào đó chắc chắn sẽ đến, và nàng cần phải chuẩn bị tinh thần cho nó!
"......."
Và nàng có thể dễ dàng đoán được hình thức trả thù đó sẽ như thế nào.
Seol Tae Pyeong hiểu Yeon Ri quá rõ.
Hơn ai hết, hắn nhận thức rõ nàng nhạy cảm với thức ăn như thế nào, và không khó để đoán rằng hắn sẽ thử thách sức chịu đựng tinh thần của nàng đến cực hạn bằng chế độ ăn kiêng đơn món vô nhân đạo và man rợ này.
Đó là lý do tại sao.... nàng phải thưởng thức từng bữa ăn còn lại và từng miếng ăn tại Thiên Long Điện. Bởi vì nàng biết rằng khoảnh khắc bước chân vào Khu Hwalseong, một thiên thu canh cơm đang chờ đợi nàng.
Trong vô số kiếp luân hồi, đây là lần đầu tiên Seol Tae Pyeong vươn tới vị trí cao như vậy và lần đầu tiên hắn được giao phó Khu Hwalseong. Từ góc nhìn của nàng, mọi thứ đều không chắc chắn, nhưng...
Dù vậy, không ai biết rõ hơn hắn rằng việc ép Yeon Ri ăn canh cơm mãi mãi là cách hiệu quả nhất để trừng phạt nàng.
Hừ hừ... đệ đang hành động chính xác như ta dự đoán... Tae Pyeong à...
Yeon Ri cười khẩy trong lòng khi múc nước dùng từ bát canh cơm thứ mười chín và đưa vào miệng.
Một thử thách đã được dự báo trước luôn có thể chuẩn bị để đối phó.
Dù không biết khi nào Seol Tae Pyeong sẽ dừng sự trả thù của mình, nhưng Yeon Ri, người đã lường trước tình huống này và tôi luyện trái tim sắt đá, đã có thể uống bát canh cơm với một trái tim nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, ai cũng có một kế hoạch—cho đến khi họ bị đấm vào mặt.
"Canh cơm hôm nay có trứng đấy~. Trông ngon tuyệt~."
"Ừ, ăn ngon miệng nhé."
Hai mươi ba bát.
"Hôm nay, chúng ta có thịt heo ngon, nên là canh cơm thịt heo."
"Oa, oa... trông ngon quá~."
Ba mươi mốt bát.
"Hẹ nhà trồng và giá đỗ từ Chợ Thanh Long."
"......."
Ba mươi chín bát...
"Chồi cây hương xuân."
"......."
Bốn mươi sáu bát...
"Rau bina, rau cần nước, hành lá."
"......."
Nơi này là chùa hay dinh thự của quan lớn vậy?
Yeon Ri, người bị đẩy đến giới hạn tuyệt đối, ngã quỵ xuống sàn và phát ra tiếng rên rỉ như một con ma sắp chết.
"Thư... Thượng cung..."
"Cứ... cứ để ta yên một lát..."
Khi một trong những cung nữ trở về từ việc chạy việc bên ngoài bày tỏ sự lo lắng cho nàng, Yeon Ri, người đang nằm đó như một xác chết khô héo, nói trong nước mắt.
Phải, có một sự thật sâu sắc và kỳ lạ mà không phải ai cũng nhận ra.
Đó là... ngay cả khi ngươi biết đòn roi sắp giáng xuống, nó cũng chẳng làm cho cú đánh bớt đau đớn hơn chút nào....
Yeon Ri cuối cùng cũng hiểu ra sự thật khó khăn đó.
Cứ đà này, ta sẽ chết thật mất...! Không, thực ra, các bữa ăn có vẻ khá cân bằng dinh dưỡng, nên ta không nghĩ mình sẽ chết... nhưng mà lưỡi ta sắp chết rồi...!
Mặc dù Yeon Ri đã quyết tâm chịu đựng mọi hình thức trả thù với một trái tim kiên định, nhưng giờ đây nàng bắt đầu nghĩ đã đến lúc giương cờ trắng đầu hàng.
Nàng sẽ đi thẳng đến văn phòng của Seol Tae Pyeong và cầu xin trong nước mắt. Nàng sẽ nói với hắn rằng nàng thực sự xin lỗi và cầu xin hắn tha cho nàng chỉ lần này thôi. Nàng chỉ muốn ăn như một con người, chứ không phải một con dê.
Vì vậy nàng sẽ cúi đầu và cầu xin sự trừng phạt này dừng lại...!
Phải...! Bất kể nhận được phản ứng gì... ta không thể cứ ngồi yên thế này mãi được...!
Cộp-cộp-cộp-cộp,
Xoạchhh
Khi nói đến hành động, Yeon Ri là số một.
Nàng mạnh dạn mở toang cửa giấy văn phòng của Seol Tae Pyeong và bước vào.
Seol Tae Pyeong, người đang ngồi trước một chiếc bàn gỗ lớn và xem xét các bức thư gửi từ chính cung, ngước nhìn nàng với vẻ mặt khó hiểu.
"Gì thế? Đang lúc bận rộn..."
Sau khi liếc nhìn xung quanh để xác nhận không có ai khác, Yeon Ri bước tới và đập mạnh tay xuống bàn gỗ.
"Tae Pyeong à!"
Vốn dĩ, có một khoảng cách lớn về quyền hạn giữa Thượng cung và Minh Nguyệt Tướng Quân, nhưng Seol Tae Pyeong đã đặc cách cho phép nàng nói chuyện thân mật khi họ ở một mình.
Dù sao thì, đến mức này, việc quá câu nệ lễ nghi sẽ chỉ thấy gượng gạo, và họ đã sống như những người bình đẳng trong những ngày ở Bạch Tiên Cung.
"......."
"Ta sai rồi! Làm ơn tha thứ cho ta!"
Yeon Ri cúi đầu và nói trong nước mắt.
"Cứ trả thù mãi thế này thì quá đáng lắm rồi! Đã gần hai tháng rồi đấy! Ta chỉ... ta chỉ muốn sống như một người bình thường thôi! Làm ơn dừng sự trả thù này lại đi...!"
Nói xong, Yeon Ri chờ đợi phản ứng của Seol Tae Pyeong.
Nàng đã chuẩn bị cho các kết quả có thể xảy ra.
Ồ, Yeon Ri à, chắc hẳn tỷ đã vất vả lắm. Đệ đã đi quá xa rồi. Thấy tỷ chân thành như vậy, đệ nghĩ tỷ đã suy ngẫm đủ rồi, vậy hãy chấm dứt trò trả thù trẻ con này thôi.
Hoặc nó có thể ngược lại.
Ôi, thôi nào, tỷ rên rỉ chỉ sau chút trả đũa này sao? Chúng ta chưa xong đâu, suy ngẫm thêm đi!
Bất kể nhận được phản ứng gì, Yeon Ri đã lên kế hoạch cẩn thận cho các bước tiếp theo của mình.
Đó là... dấu hiệu của một chiến lược gia thực thụ.
Tuy nhiên, phản ứng của Seol Tae Pyeong không nằm trong bất kỳ khả năng nào mà Yeon Ri đã chuẩn bị.
"...Trả thù?"
Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm.
"...Trả thù gì cơ?"
"......."
Biểu cảm của Seol Tae Pyeong lộ rõ sự bối rối thuần túy. Không có một chút mỉa mai nào trên khuôn mặt hắn.
Khi Yeon Ri dành một chút thời gian để xử lý ý nghĩa của điều đó...
Hơi thở nàng run lên dữ dội.
Đó là lúc nàng nhận ra tại sao Cheong Jin Myeong và Bi Cheon không bao giờ dùng bữa tại dinh thự của Minh Nguyệt Tướng Quân.
Tuy nhiên, vì giữ chức vụ Thượng cung, nàng không có lựa chọn nào khác ngoài việc gắn bó với dinh thự của Minh Nguyệt Tướng Quân.
"......."
Chẳng mấy chốc, một nỗi sợ hãi nguyên thủy, thứ đe dọa đến cốt lõi của bản năng con người, bắt đầu len lỏi lên sống lưng Yeon Ri. [note84992]
Chà... Ta không ngờ không khí lại căng thẳng đến thế này...
Trong một buổi tiệc trà được tổ chức sau một thời gian dài.
Huyền Vương Phi, người đến Chu Tước Cung với một trái tim nhẹ nhõm, nuốt nước bọt lo lắng khi nhận thấy bầu không khí lạnh lẽo trong phòng trà.
"......."
Dạo gần đây, căng thẳng giữa gia tộc Inbong và gia tộc Jeongseon ngày càng leo thang, và cuộc cạnh tranh cho vị trí Thiên Nữ giữa Thanh Vương Phi và Huyền Vương Phi cũng trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi.
So với khi buổi tiệc trà đầu tiên được tổ chức, rõ ràng là các chủ nhân của mỗi cung điện đã trở nên trầm tư hơn và tâm trí họ phức tạp hơn, như thể họ đang cẩn thận quan sát biểu cảm của nhau.
Người ta nói rằng các chủ nhân của Tứ Đại Cung chưa bao giờ hòa thuận trong suốt lịch sử Thanh Đạo... Càng nhiều thời gian trôi qua, ta càng bắt đầu hiểu tại sao...
Giữa tâm bão chính trị đầy biến động của Thanh Đạo, bốn vị Vương phi được các phe phái khác nhau hậu thuẫn khó có thể duy trì mối quan hệ hữu hảo với nhau.
Huyền Vương Phi, người đang ngồi yên lặng giữa tâm bão này, cố nén nước mắt.
Giá như ta cứ ở lại núi Bạch Tiên và sống cuộc đời đơn giản hái thuốc, ta đã không bị cuốn vào những chuyện tàn nhẫn như thế này...
Nàng không thể không nghĩ như vậy.
0 Bình luận