Mỗi khi trời đổ mưa, các cung nữ lại trở nên tất bật.
Họ hối hả thu dọn quần áo đang phơi, kiểm tra hệ thống thoát nước, xem xét kỹ lưỡng các tòa nhà để đảm bảo không có chỗ nào bị dột, lau dọn sàn nhà và căng bạt che mưa… Khối lượng công việc tăng lên chóng mặt khiến họ không thể không cuống cuồng chân tay.
Bạch Vương Phi ngồi trên giường, trầm ngâm suy nghĩ. Nàng lặng lẽ quan sát những cung nữ đang chạy đôn chạy đáo khắp Bạch Hổ Cung dưới sự chỉ đạo của Thượng cung Ye Rim.
Liệu mình làm thế có đúng không… Lòng mình đầy bất an, nhưng mình không thể cứ ngồi yên mà chẳng làm gì…
Người đã bí mật tuồn tin tức cho Minh Nguyệt Tướng Quân của Khu Hwalseong không ai khác chính là Bạch Vương Phi Ha Wol.
Ha Gang Seok của gia tộc Inbong đã sử dụng một loại độc dược tên là “Mạn Độc Thảo” để khống chế Cung nữ Seol Ran. Chẳng bao lâu nữa, chất độc sẽ lan khắp cơ thể cô, và tác dụng của nó có thể tăng lên hoặc giảm đi tùy thuộc vào thủ đoạn của gia chủ gia tộc Inbong.
Bạch Vương Phi đã tiết lộ thông tin này cho Minh Nguyệt Tướng Quân để hắn có thể hành động trước.
Vì gia chủ gia tộc Inbong đã dám động vào Cung nữ Seol, Minh Nguyệt Tướng Quân chắc chắn sẽ dấy lên một cuộc nổi loạn lớn chống lại gia tộc Inbong. Ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc hắn sẽ trở thành kẻ thù của họ, thì ít nhất, ta cũng không được trở thành kẻ thù của hắn.
Đối với Bạch Vương Phi, ngay cả gia tộc Inbong nơi nàng đã gắn bó cả đời cũng chẳng là gì ngoài một công cụ để nàng tiến thân.
Nàng là người sẵn sàng quay lưng lại với gia tộc Inbong nếu cái mất lớn hơn cái được.
Giờ đây, khi đã trở thành chủ nhân của Bạch Hổ Cung và nắm trong tay quyền lực độc lập, nàng ở vị thế có thể cân nhắc lợi hại trong mối quan hệ với gia tộc Inbong.
Minh Nguyệt Tướng Quân sẽ tìm đến ta để nhờ giúp đỡ.
Tuy nhiên, toan tính của Bạch Vương Phi cũng chứa đựng một mức độ rủi ro nhất định.
Nàng bí mật tuồn thông tin từ bên trong gia tộc Inbong ra ngoài, tiết lộ cho Seol Tae Pyeong, và giúp đỡ hắn với tư cách là nội gián.
Đồng thời, nàng vẫn giữ vỏ bọc thờ ơ đối với gia tộc Inbong. Điều này cho phép nàng di chuyển linh hoạt giữa hai phe.
Minh Nguyệt Tướng Quân Seol Tae Pyeong vốn đã đang giữ thăng bằng giữa gia tộc Inbong và gia tộc Jeongseon.
Tương tự như vậy, nàng có thể liên minh với bất kỳ bên nào mang lại lợi thế lớn nhất cho con đường thăng tiến của mình.
Nếu ai đó thấy hành động của nàng là đê tiện và đáng khinh, Bạch Vương Phi sẽ là người cười vào sự khinh bỉ của họ.
Suy cho cùng, thế giới này vận hành hoàn toàn dựa trên tư lợi và những toan tính.
Khi nghe tin dữ, Seol Tae Pyeong chắc chắn sẽ vô cùng phẫn nộ.
Sau đó, hắn sẽ bình tĩnh tìm cách trừng phạt gia tộc Inbong vì những âm mưu phản trắc của họ.
Đối với một người như hắn, Bạch Vương Phi – một người trong cuộc của gia tộc Inbong nhưng lại nuôi tham vọng leo cao hơn – sẽ là quân cờ lý tưởng để lợi dụng.
Dù Thanh Đạo Cung này có vẻ ngoài hào nhoáng và lãng mạn, nhưng ẩn sâu bên dưới là một chiến trường chính trị nơi mọi người đều sẵn sàng đâm sau lưng nhau.
Không đời nào hắn lại bỏ qua một quân cờ hữu dụng như Bạch Vương Phi. Dù Seol Tae Pyeong có chính trực đến đâu, với tư cách là một quan lớn giữ chức Minh Nguyệt Tướng Quân, hắn cũng buộc phải thích nghi với thực tế của vị trí mình đang nắm giữ. Hắn không thể cứ mãi thụ động, đặc biệt là khi sự an nguy của tỷ tỷ đang bị đe dọa.
Hắn có cả năng lực lẫn lý do chính đáng để hành động.
Bao lâu nữa người ta mới có thể tiếp tục rao giảng về danh dự và chính nghĩa?
Sa ngã đi.
Hãy thừa nhận rằng ngươi cũng đã trở thành kẻ lợi dụng người khác, đâm sau lưng họ, và chìm sâu trong vũng bùn chính trị nhơ nhuốc này.
Khi điều đó xảy ra…
Bạch Vương Phi ngồi trên giường, đầu cúi thấp và lẩm bẩm một mình. Nét mặt nàng thoáng vẻ phiền muộn.
Khi điều đó xảy ra, chỉ khi ấy chúng ta mới thực sự ngang hàng.
Nàng ý thức rõ mình là một nữ nhân cay độc và xấu xa.
Dẫu vậy, Bạch Vương Phi không thể thay đổi.
Nếu có ai đó mà nàng không thể với tới, thay vì đứng bên cạnh họ, nàng thà kéo họ xuống vũng bùn cùng mình.
Nếu họ phỉ nhổ vào mặt nàng vì sự dơ bẩn và nhục nhã, nàng sẽ đáp lại bằng một nụ cười.
Nhưng niềm vui của Bạch Vương Phi chưa bao giờ phai nhạt.
Giống như khi nàng đã mỉm cười thỏa mãn hơn bất kỳ ai hết khi nhìn thấy ánh mắt ghen tị của Xích Vương Phi dán chặt vào mình.
Nàng có thể nham hiểm và u ám, nhưng đó đơn giản là bản chất của Ha Wol.
Và thế là, Bạch Vương Phi lặng lẽ chờ đợi Seol Tae Pyeong.
Tuy nhiên, Seol Tae Pyeong vẫn không xuất hiện, ngay cả khi màn đêm buông xuống.
“……?”
“Bạch Vương Phi! Có chuyện lớn rồi! Người phải đến phủ chính của gia tộc Inbong ngay lập tức!”
Thay vào đó, Thượng cung Ye Rim hốt hoảng chạy vào và hét lớn.
Mưa vẫn rơi rả rích.
Một người đàn ông đang bước đi trong mưa.
Hắn là người đã vươn lên vị trí cao quý Minh Nguyệt Tướng Quân. Một người đàn ông chịu trách nhiệm cai quản vùng lãnh địa rộng lớn Khu Hwalseong với vô số phụ tá và tùy tùng dưới quyền.
Trừ khi mang hàm Tướng quân, hầu hết các quan lại trong cung đều phải nể nang hắn, và võ công của hắn cao cường đến mức hiếm ai dám khoe khoang kỹ năng trước mặt hắn.
Vậy mà người đàn ông đang đi trong mưa ấy không mặc bộ quan phục lộng lẫy thường ngày, cũng chẳng có lấy một tùy tùng đi theo.
Hắn chỉ đơn độc bước đi, khoác trên mình bộ thường phục sờn cũ, lê bước nặng nề qua màn mưa.
Dù đầu cúi thấp và khuôn mặt bị che khuất, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được luồng sát khí rợn người tỏa ra từ hắn.
Một thanh đại kiếm đeo sau lưng.
Hắn rời nhà mà chẳng mang theo gì ngoài thanh kiếm ấy.
Cơn mưa ngày càng nặng hạt, màn mưa dày đặc gần như che khuất tầm nhìn.
Vậy mà hắn vẫn tiếp tục lội qua bùn lầy, từng bước một, cho đến khi đứng trước cổng chính của phủ đệ gia tộc Inbong tại quận Anseok của Kinh thành.
Gia tộc Inbong là một trong những thế lực hùng mạnh nhất Thanh Đạo, cái tên không thể thiếu trong danh sách tinh hoa của Đế quốc.
Trước dinh thự bề thế, có khoảng bốn năm võ sĩ đang đứng gác.
Họ trú dưới mái hiên rộng của cổng chính, mắt đảo quanh cảnh giác mọi động tĩnh khả nghi.
Khi một bóng người đáng ngờ hơn bất cứ ai họ từng thấy xuất hiện trước cổng, họ siết chặt ngọn giáo và quát lớn.
“Ai, kẻ nào đó!”
Thật khó tin khi họ không nhận ra khuôn mặt của Minh Nguyệt Tướng Quân Seol Tae Pyeong.
Tuy nhiên, Seol Tae Pyeong hiện tại không mặc bộ quan phục thường ngày. Hắn ướt sũng từ đầu đến chân, trông như con chuột lột, và chẳng mang theo gì ngoài một thanh kiếm.
Khó mà tưởng tượng được vị tướng quân oai phong lẫm liệt thường ngày, người luôn di chuyển cùng đoàn tùy tùng, lại xuất hiện một mình ở nơi này trong thời tiết như thế.
Vẻ ngoài của hắn gần như chẳng khác nào một kẻ ăn mày, khiến đám lính canh không còn cách nào khác ngoài việc phản ứng hung hăng.
“Ta hỏi ngươi là ai! Sao ngươi dám bén mảng đến đây với bộ dạng nhếch nhác như thế, tên khốn kiếp xấc xược!”
Một tên lính có vẻ là đội trưởng bước lên, chĩa mũi giáo về phía trước.
Khi Seol Tae Pyeong đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt hắn lóe lên ánh đỏ rực, toát ra một luồng khí tức tàn độc.
“Mở cổng ra, đồ khốn kiếp.”
Lời chửi thề bất ngờ khiến tên đội trưởng giật mình lùi lại.
“Cái gì?! Ngươi, tên khốn này…!”
Tên đội trưởng nghiến răng, cố siết chặt ngọn giáo, nhưng chỉ trong chớp mắt hắn chớp mắt, tầm nhìn của hắn đã hướng thẳng lên bầu trời.
Chỉ sau khi bị ném văng xuống đất, hắn mới cảm thấy cơn đau nhói lên ở sau gáy.
Khi những giọt mưa bắt đầu rơi xuống mặt, hắn cố gượng dậy nhưng cơ thể không nghe theo ý muốn.
Chỉ đến lúc đó hắn mới nhận ra đối thủ không phải là người thường, nhưng đã quá muộn.
Có một điều hắn không bao giờ tha thứ: bất cứ kẻ nào dám đùa giỡn với mạng sống của tỷ tỷ Seol Ran.
Quyền lực, luật lệ cung đình, tất cả đều vô nghĩa với hắn. Nếu cần, hắn sẽ lật tung tất cả.
Hắn mạnh mẽ trước kẻ mạnh và cũng mạnh mẽ trước kẻ yếu. Nếu có gì ngáng đường, hắn sẽ nghiền nát không chút do dự – ngay cả khi đó là phủ đệ của gia tộc Inbong quyền thế.
Đối với Seol Tae Pyeong, bất cứ ai dám động đến mạng sống của Seol Ran đều phải gánh chịu hậu quả nặng nề như thế.
“G-Gọi người đến! Có kẻ xâm nhập! Chúng ta bị tấn công!”
Rầm!
Seol Tae Pyeong đá tung cổng chính của dinh thự.
Đám gia nhân của gia tộc Inbong hoảng sợ la hét và chạy tán loạn khắp nơi. Seol Tae Pyeong phớt lờ họ và bước đi trong cơn mưa phùn.
Khi hắn bước qua cổng chính và tiến vào sân trong, những quý tộc của gia tộc Inbong đang ngồi trên hiên dinh thự run rẩy và bỏ chạy trong sợ hãi.
Vài võ sĩ bảo vệ dinh thự lao ra, nhưng Seol Tae Pyeong thậm chí chẳng thèm rút kiếm khi nhanh chóng hạ gục họ.
Cuộc tấn công quá bất ngờ khiến đám lính canh không kịp trở tay, và kỹ năng cá nhân của họ quá yếu để có thể đánh bại một người ở đẳng cấp của Seol Tae Pyeong.
Đến khi gia chủ gia tộc Inbong nghe thấy tiếng ồn ào và chạy ra sân, Seol Tae Pyeong đã một mình hạ gục toàn bộ lính canh.
Sân trong của phủ đệ gia tộc Inbong ướt đẫm nước mưa nằm la liệt những tên lính bất tỉnh.
Khi gia chủ gia tộc Inbong chạm mắt với Seol Tae Pyeong, kẻ đang trừng mắt nhìn hắn với sát khí ngùn ngụt, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng hắn.
Minh Nguyệt Tướng Quân Seol Tae Pyeong hóa ra là một người rất am hiểu chính trị.
Khi hắn lôi kéo cả gia tộc Inbong và gia tộc Jeongseon vào cuộc chiến ở Khu Hwalseong, hắn đã biết theo bản năng cách tối đa hóa giá trị của mình trong Thanh Đạo Cung.
Thời còn là võ sĩ tập sự, hắn có thể hành động bốc đồng, nhưng kể từ khi thăng tiến lên vị trí cao, sự lý trí của hắn đã tăng lên đáng kể.
Tuy nhiên, vẫn có những lúc bản năng hoang dã của hắn trỗi dậy.
Theo chân Phó Tướng săn lùng oán linh, tàn sát hàng chục tên sơn tặc trong một đêm vì cơn khát máu…
Trước khi trở thành một chính trị gia lý trí, hắn là một chiến binh đã tắm trong biển máu, và có những khoảnh khắc luồng sát khí chết chóc ấy vẫn đeo bám lấy hắn.
Hình ảnh Seol Tae Pyeong rút kiếm và trừng mắt nhìn gia chủ gia tộc Inbong. Đôi mắt sắc lẹm xuyên thấu màn mưa.
Cảnh tượng ấy quen thuộc đến rợn người.
Đó là hình ảnh mà không một quan chức lão luyện nào của Thanh Đạo Cung có thể quên.
Người kiếm sĩ đẫm máu đơn độc bước đi trên đại lộ hoàng cung sau khi tàn sát bảy vị tướng và chém hạ hàng trăm binh sĩ.
Kiếm Tôn điên loạn, Seol Lee Moon.
Khi hình ảnh của kẻ phản nghịch đáng sợ ấy, người được mệnh danh là kiếm sĩ tồi tệ nhất trong lịch sử Thanh Đạo Cung, chồng chéo lên những gì đang diễn ra trước mắt, Ha Gang Seok không kìm được mà ngã ngửa ra sau một cách thảm hại.
“Híc…! Điên rồi…! Tại sao gã đó lại…!”
Xoẹt
Khi hắn định thần nhìn lại, đó không phải là Seol Lee Moon đứng trong mưa, mà là Seol Tae Pyeong.
Dòng máu liệu có thể bị lừa dối không?
Dòng máu của Kiếm Tôn điên loạn, kẻ đang giận dữ đến tột cùng, gieo rắc nỗi sợ hãi cho bất cứ ai đối mặt với hắn.
“N-Ngươi đâu…! Mang… mang thêm người đến đây…! Gọi lính canh mau!”
Vẫn còn những võ sĩ bảo vệ phủ đệ gia tộc Inbong.
Tuy nhiên, không ai trong số họ dám nghĩ đến việc cản đường Seol Tae Pyeong.
Gia chủ gia tộc Inbong lẽ ra phải biết.
Dù Seol Tae Pyeong đã kiềm chế tính khí sau khi leo lên vị trí cao, nhưng bản chất hắn là một kẻ không biết kiêng nể.
Hắn là người đã rút kiếm trước đội đặc nhiệm vì Huyền Vương Phi đang đau khổ. Người đã đánh đập Đội Quỷ Thủ để bảo vệ Bạch Vương Phi bị vu oan.
Hắn lẽ ra phải biết rằng một khi Seol Tae Pyeong nổi giận, không ai biết hắn sẽ làm gì, nhưng hắn đã lầm tưởng rằng Seol Tae Pyeong đã từ bỏ thói quen đó sau khi nhận chức Minh Nguyệt Tướng Quân.
Khi Seol Tae Pyeong nắm chặt thanh kiếm và lao tới nhanh như chớp, gia chủ gia tộc Inbong ngã sóng soài xuống sàn gỗ một cách nhục nhã.
Khi một người dành quá nhiều thời gian trên chính trường, họ dần xa rời mối đe dọa thực sự của cái chết.
Nhưng không bao giờ được quên.
Nếu bị đâm bằng kiếm, ngươi sẽ chết.
Nếu bị vặn cổ, ngươi sẽ chết.
Nếu bị đánh đến gãy xương, ngươi sẽ chết.
Nếu bị đập bằng vật nặng, ngươi sẽ chết.
Hắn có thể đã quên, nhưng con người thực sự có thể chết dễ dàng đến nực cười.
Đã quá lâu rồi gia chủ gia tộc Inbong không cảm nhận được nỗi sợ cái chết.
Hắn chưa bao giờ tưởng tượng, dù chỉ một khoảnh khắc, rằng sẽ có người cầm kiếm xông vào nhà mình một cách công khai như thế này.
Và tại sao hắn phải nghĩ thế? Làm sao ai đó có thể giải quyết hậu quả của một hành động như vậy?
Dù Minh Nguyệt Tướng Quân có quyền lực đến đâu, việc thực sự xông vào dinh thự của một gia tộc danh giá và quyền thế với thanh kiếm tuốt trần ư?
Không đời nào chuyện như thế có thể được bỏ qua hay tha thứ. Không ai trên đời có thể làm được điều đó.
Hơn nữa, thật không thể tưởng tượng nổi một người giữ chức Minh Nguyệt Tướng Quân, người hiểu rõ sức nặng trong hành động của mình, lại làm điều liều lĩnh đến thế.
Hắn cũng mang vết nhơ là thành viên gia tộc Huayongseol. Nếu hắn làm điều này, sẽ không có cách nào xử lý hậu quả.
Dựa trên những suy luận hợp lý và logic như vậy, gia chủ gia tộc Inbong đã ngủ ngon mà không chút lo lắng.
Nhưng giờ đây, người đàn ông trước mặt hắn dường như vượt qua mọi lý lẽ và logic đó.
Seol Tae Pyeong lạnh lùng nhìn xuống gia chủ gia tộc Inbong đang nằm dài trên sàn.
“N-Ngươi nghĩ mình sẽ thoát tội sao? Ngay bây giờ vẫn chưa muộn đâu! B-Bỏ kiếm xuống!”
Seol Tae Pyeong, lạnh lùng như băng, không đáp lại lời nào.
Cánh tay của gia chủ gia tộc Inbong run rẩy dữ dội dưới ánh nhìn lạnh lẽo đó đến mức việc ngước mắt lên cũng trở nên khó khăn.
“Nghe nói Minh Nguyệt Tướng Quân đã xông vào dinh thự gia tộc Inbong và đang vung kiếm loạn xạ! Ta thấy lính canh Xích Cung đang chạy về phía phủ đệ gia tộc Inbong!”
“Cái gì? Minh Nguyệt Tướng Quân? Minh Nguyệt Tướng Quân Seol Tae Pyeong?”
“Vâng!”
Thư ký trưởng Hình Bộ Wang Han sững sờ khi nghe báo cáo của thuộc hạ.
Minh Nguyệt Tướng Quân Seol Tae Pyeong là bạn lâu năm của hắn. Họ đã dành nhiều năm bên nhau tại Bạch Tiên Cung, nên hắn hiểu rõ con người đó.
Nếu Seol Tae Pyeong quyết định giữ vững niềm tin, hắn sẽ bất chấp luật lệ cung đình hay bất cứ thứ gì khác và hành động theo đức tin của mình.
Đôi khi hắn có thể liều lĩnh, nhưng dù bốc đồng đến đâu, hắn không phải là kiểu người làm những việc hoàn toàn phi lý trí. Đặc biệt là sau khi nhận danh hiệu Minh Nguyệt Tướng Quân.
Tae Pyeong à, tên đó… có phải hắn mất trí vì tỷ tỷ mình không… Nhưng hành động hấp tấp mà không cân nhắc hậu quả như vậy…?
Wang Han biết rõ Seol Tae Pyeong có thể trở nên nghiêm túc thế nào khi liên quan đến Seol Ran.
Tuy nhiên, một cảm giác bất an kỳ lạ len lỏi vào. Đó là loại bất an mà chỉ những người giỏi đọc vị người khác như Wang Han mới cảm nhận được.
…Hay là có động cơ khác? Chuyện này có vẻ quá đột ngột và thiếu tự nhiên để chỉ là kết quả của cảm xúc dâng trào…
“Tìm hiểu thêm đi! Ta phải tự mình đi kiểm tra tình hình!”
“Nhưng liệu có phức tạp không nếu người của Hình Bộ can thiệp?”
“Ta không đi với tư cách quan chức Hình Bộ, chỉ với tư cách một người bạn. Chuẩn bị ngựa cho ta.”
“Rõ! Ngài định đến phủ đệ gia tộc Inbong phải không?”
“……”
Wang Han khựng lại. Hắn chống cằm suy nghĩ, rồi lắc đầu.
“Không.”
“Hả?”
“Chúng ta sẽ đến nơi đặc thị cung nữ của Thái tử đang ở. Cô ấy hẳn đang nghỉ ngơi tại Bình Nguyệt Lâu ở ngoại cung lúc này.”
Trực giác của Wang Han rất sắc bén.
Thay vì đến chỗ Seol Tae Pyeong, hắn hướng ngựa về phía cung nữ Seol Ran.
Thật quá kỳ lạ khi cô ấy không có phản ứng gì trong khi em trai mình đang gây ra sự náo loạn lớn như vậy.
Tin đồn Seol Tae Pyeong đang nổi điên đã lan truyền khắp cung điện.
Các võ quan của Xích Cung đang nhanh chóng di chuyển về phía phủ đệ gia tộc Inbong.
Trong số đó có Chỉ huy Võ doanh Jang Rae đang toát mồ hôi hột vì lo lắng.
Minh Nguyệt Tướng Quân Seol Tae Pyeong thực sự đang nổi điên sao?
Hắn biết Seol Tae Pyeong là người sống tình cảm, nhưng chưa bao giờ hắn cảm thấy Seol Tae Pyeong lại cực đoan đến thế này.
Dù sao đi nữa, nhiệm vụ cấp bách nhất là ngăn cản hắn. Với suy nghĩ đó, Jang Rae trang bị vũ khí và lao ra khỏi Xích Cung.
– Chà, chúng ta không biết chính xác khi nào Nhật Oán Linh có thể xuất hiện, nhưng… chúng ta vẫn có thể đưa ra vài phỏng đoán.
– Vậy sao?
– Xét đến sự xảo quyệt của Ôn Dịch Oán Linh, nó có lẽ sẽ đợi đến lúc đệ ít phòng bị nhất để ra tay.
– Lúc đệ ít phòng bị nhất…?
Đến khi mọi chuyện trở nên rõ ràng rằng Seol Tae Pyeong đã mất hết lý trí và không thể tỉnh táo lại…
Ở một góc ngục tối của Xích Cung, một mùi hôi thối bắt đầu bốc lên khi bất ngờ một cánh tay trồi lên từ nền đất.
Điềm báo của đại thảm họa sẽ được ghi nhớ trong lịch sử Thanh Đạo Cung đã xuất hiện.
0 Bình luận