"Chà~! Trời lạnh thật đấy...! Cứ đà này thì ngón tay ngón chân ta đóng băng hết mất. Phù, may mà có lò sưởi. Hơ tay chút đã~!"
Cánh cửa trượt mở ra với tiếng cọt kẹt, và Yeon Ri xuất hiện.
"......"
Thế rồi, khi nhìn thấy Xích Vương Phi đang quấn chăn sưởi ấm trong phòng của Seol Tae Pyeong, nàng giật bắn người, lùi lại và lao vút ra khỏi phòng.
"Tỷ xin lỗiiiiii!"
– Cho đến khi Người bình tâm lại, cứ nghỉ ngơi ở gian trong này. Không cần phải vội vã quay về đâu.
Ngay cả trong tình huống rối ren đó, Seol Tae Pyeong vẫn nhường một phần căn phòng cho nàng. Hắn ân cần lo lắng cho Xích Vương Phi, người vẫn còn đang bàng hoàng.
Trong suốt cuộc đời mình, chưa bao giờ Xích Vương Phi bước chân vào phòng riêng của một nam nhân. Nàng bối rối không nói nên lời và ngập ngừng đầy lúng túng. Nhưng hắn không thể nào để Xích Vương Phi ở lại một mình nơi sân sau của dinh thự Khu Hwalseong, nơi mà bất cứ ai cũng có thể ghé qua bất cứ lúc nào.
Vì vậy, trước tiên hắn đưa nàng vào trong để sưởi ấm, dự định sau đó mới tính tiếp xem nên làm gì.
"Tỷ sốc đến mức suýt ngất đấy, Tae Pyeong à. Ai mà ngờ được Xích Vương Phi, người mà cả hoàng cung đang lùng sục, lại xuất hiện trong phòng đệ chứ?"
"Nàng ấy xuất hiện đột ngột quá, đệ còn chưa kịp nghĩ cách xử lý. Dù sao thì, tìm được nàng ấy cũng là chuyện tốt, phải không?"
Sau khi xác nhận không có ai lảng vảng bên ngoài dinh thự, Seol Tae Pyeong cùng Yeon Ri quay lại khu vực nhà bếp.
"Chúng ta không thể cứ để chủ nhân Chu Tước Cung ở lại đây như thế này được. Phải đưa nàng ấy về Hoàng cung càng sớm càng tốt."
"Tỷ nói đúng, Yeon Ri. Nhưng mà... đệ cứ nghĩ, giữ nàng ấy ở lại đây thêm một chút cũng chẳng sao..."
"Đệ đang nói cái gì vậy, Tae Pyeong...?"
"Nghe đệ nói này. Nếu mọi chuyện cứ thế này, đệ sẽ bị cách chức thanh tra nội cung."
Seol Tae Pyeong thở phào nhẹ nhõm khi nói.
"Thái Tử Phi của một nước đã bỏ đi giữa ban ngày ban mặt, nếu chúng ta thất bại trong việc tìm kiếm, thì còn sự bất trung nào lớn hơn thế? Ít nhất, tư cách thanh tra của đệ sẽ bị xem xét lại. Mùa đông này, với vai trò mới là chỉ huy Đội Chinh Phạt Oán Linh, mọi thứ sẽ chỉ càng hỗn loạn hơn. Nếu có thể trút bỏ những chức vụ không cần thiết, đệ nên nắm lấy cơ hội này."
"Vậy ra bây giờ đệ cố tình chấp nhận bị kỷ luật chỉ để từ bỏ chức quan sao...?"
"Đệ thực sự sắp làm việc đến chết rồi đây. Đối mặt với oán linh còn đỡ đáng sợ hơn thế này."
"Tae Pyeong à..."
Yeon Ri vuốt mặt đầy bất lực, rồi cuối cùng cũng gật đầu.
"Đệ biết không, đệ nói đúng... làm việc quá nhiều thực sự rất đáng sợ."
"Ít nhất chúng ta cũng đồng quan điểm về chuyện này."
"Nếu đám quan lại cấp cao trong triều đình, những kẻ luôn tranh giành để vơ vét thêm tước hiệu mà nghe được lời đệ, chắc họ sẽ cười đến rụng răng mất. Nhưng nghĩ đến tính cách của đệ, tỷ cũng phần nào hiểu được."
Danh tiếng của Seol Tae Pyeong luôn cao quá mức cần thiết.
Được công nhận là người có năng lực là điều tốt, nhưng khi nó đi quá xa, nó sẽ biến thành sợi dây thòng lọng siết chặt lấy cổ mình.
Làm ít nhất có thể trong khi hưởng nhiều nhất có thể.
Giờ mà nhắc lại phương châm sống đó thì có vẻ vô nghĩa, nhưng người ta vẫn cần phải biết khi nào nên trút bỏ những gánh nặng không cần thiết.
"Nhân tiện, đệ đã nghe được một điều khá chấn động từ Xích Vương Phi."
"Là chuyện gì?"
Seol Tae Pyeong điều hòa hơi thở trước khi chia sẻ tin tức. Đây là điều mà có lẽ ngay cả Yeon Ri cũng không hay biết.
"Nàng ấy nói rằng người đã giết Seol Lee Moon, gia chủ gia tộc Huayongseol, chính là In Seon Rok, gia chủ gia tộc Jeongseon."
Giật mình.
Khi Seol Tae Pyeong bưng trà mới pha bước vào phòng, Xích Vương Phi đang run rẩy dưới lớp chăn.
Trái với phong thái thường ngày, nàng co người lại, cúi đầu thấp và lảng tránh ánh mắt hắn.
"Trà lúc nãy có vẻ đã nguội rồi, nên thần đã pha ấm mới."
"C-Cảm ơn ngươi... Ngươi đã cất công pha trà vì lo lắng cho ta, vậy mà ta lại phụ lòng tốt của ngươi."
"Không có gì đâu. Người hẳn đã rất hoảng loạn."
Seol Tae Pyeong muốn nghe nhiều hơn từ Xích Vương Phi.
Bởi vì hắn có linh cảm rằng chuyện này bằng cách nào đó sẽ liên kết với sự thật về Ôn Dịch Oán Linh mà hắn đang truy tìm.
Tuy nhiên, câu chuyện về Seol Lee Moon dường như có một số điểm khác biệt so với Thiên Long Tình Sử. Khoảng cách đó cần phải được lấp đầy.
Seol Tae Pyeong đặt tách trà xuống và ngồi đối diện nàng.
Cách nàng quấn chăn kín mít khiến nàng trông giống như một con sâu khổng lồ.
Chứng kiến khía cạnh bất ngờ này của Xích Vương Phi, quá khác biệt so với phong thái uy nghiêm thường ngày, Seol Tae Pyeong phải cố nhịn cười.
"Có gì đáng cười sao?"
"...Thần thể hiện rõ thế à?"
"Phải. Trông ta chắc nực cười lắm. Ta đã giả vờ cao quý và mạnh mẽ, nhưng rốt cuộc, ta cũng chỉ đến thế này thôi..."
Xích Vương Phi chẳng buồn nhìn vào mắt hắn.
Chẳng hiểu sao, hôm nay nàng cảm thấy khó khăn hơn bình thường khi nhìn trực diện Seol Tae Pyeong.
Sau khi trút hết nỗi lòng với hắn và nghe câu trả lời bình thản "Chuyện đó chẳng quan trọng" của hắn, một cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ đã len lỏi trong lòng nàng.
Nhưng khi ngước nhìn hắn lần nữa, nàng lại thấy mình không thể nhìn vào mắt hắn vì một lý do hoàn toàn khác.
Nàng biết rất rõ rằng mình có tình cảm với hắn.
Tuy nhiên, sức nặng của vị trí chủ nhân Chu Tước Cung và sự tôn trọng mà nàng gánh vác thay mặt cho vô số người khác đã cho phép nàng kìm nén những cảm xúc không cần thiết.
Xích Vương Phi luôn nghiêm khắc với bản thân mình.
Chừng nào còn trách nhiệm phải bảo vệ, nàng có thể kiềm chế tình cảm cá nhân ở một mức độ nào đó.
Nhưng tình cảnh hiện tại của nàng chẳng bình thường chút nào.
Liệu còn chút phẩm giá nào của một chủ nhân Chu Tước Cung sót lại không? Nhất là sau khi khóc lóc thảm thiết trước mặt hắn như thế?
Liệu ở Khu Hwalseong này có cung nữ nào mà nàng cần phải giữ gìn ý tứ trước mặt họ không? Không, ngay cả điều đó cũng không.
Hay danh dự của một Thái Tử Phi? Sự thật là, Thái tử thậm chí còn chưa từng đưa nàng vào Ngọc Hổ Cung yêu thích của ngài ấy.
Suốt những năm tháng gian khổ đó, nàng đã đeo lên mình vô số chiếc mặt nạ, nhưng giờ đây, sau khi vứt bỏ tất cả và lang thang đến tận Khu Hwalseong, chỉ còn lại một In Ha Yeon nguyên bản.
Nếu nàng quay trở lại Thanh Đạo Cung, nàng sẽ phải trả giá cho tội lỗi của mình và sau đó giành lại quyền uy một lần nữa.
Tuy nhiên, trong trạng thái hiện tại, nàng là một con Chu Tước gãy cánh. Chẳng còn gì để bảo vệ, và nàng chỉ tồn tại như một cô gái yếu đuối mang tên In Ha Yeon.
Khi nàng hoàn toàn thừa nhận điều này, lời thì thầm của ác quỷ len lỏi vào tâm trí.
Đó là sự cám dỗ mãnh liệt muốn giao phó thân xác này, dù chỉ một lần, cho Seol Tae Pyeong - người đang nâng đỡ con người yếu đuối của nàng - và tìm kiếm sự an ủi tinh thần nơi hắn.
Người ta nói rằng khi nam nhân nhìn thấy nữ nhân yếu đuối, một bản năng che chở khó tả sẽ trỗi dậy trong họ.
Dù không cố ý, nhưng đối với một người đã sống cả đời dưới kỷ luật nghiêm ngặt, đây là sai lầm đầu tiên và nàng đang phải vật lộn khổ sở với nó. Seol Tae Pyeong chắc chắn cũng hiểu điều này.
Thêm vào đó, xét đến sự chênh lệch về địa vị giữa họ, nếu nàng dựa vào hắn lúc này, gần như chắc chắn hắn sẽ không thể từ chối.
Dù hắn có chính trực đến đâu. Dù hắn có là tấm gương mẫu mực về sự tự chủ đến mức nào, cũng sẽ không dễ dàng để hắn chịu đựng khoảnh khắc này.
Nếu nàng chỉ bị Bạch Oán Linh điều khiển, ít nhất nàng còn có thể đổ lỗi cho việc mất trí. Nhưng trong tình huống này, chỉ một lời nói sai cũng có thể tạo nên một vết nhơ trong lịch sử cuộc đời nàng, ám ảnh nàng mãi mãi về sau.
Thế nhưng con người mới ngu ngốc làm sao.
Cái ham muốn đơn sơ, nguyên thủy muốn tựa đầu vào lồng ngực rộng lớn của Seol Tae Pyeong dù chỉ một lần cứ bùng cháy dữ dội trong nàng, khiến việc cưỡng lại gần như bất khả thi.
Người đàn ông ấy, dù có nhận ra sự đấu tranh nội tâm của nàng hay không, vẫn ngồi đó với vẻ mặt hiền từ nhất. Hắn đang cẩn thận pha trà với tất cả sự chân thành.
Vừa cảm thấy biết ơn vừa có chút oán giận người đàn ông như thế, nàng vùi mặt sâu nhất có thể vào trong chăn và lầm bầm.
"Ta... Ta xin lỗi vì đã để lộ sự thảm hại này. Dù vậy... những lời của ngươi lúc nãy đã an ủi ta rất nhiều."
"Thần thấy nhẹ nhõm khi nghe Người đã bình tâm lại. Hiện tại, xin hãy tập trung hồi phục, và cho đến khi Người quyết định sẵn sàng trở về, thần sẽ không báo cáo với Chính Cung về tung tích của Người."
"Nếu... nếu ngươi làm thế, chức vị quan thanh tra nội cung của ngươi chẳng phải sẽ gặp nguy hiểm sao?"
"Thần không đặc biệt luyến tiếc chức vị đó."
"Không được. Cung điện đầy rẫy những kẻ đấu đá tuyệt vọng để giành lấy dù chỉ một tước hiệu. Ngươi nên trân trọng quyền lực của mình hơn."
"Cảm ơn sự quan tâm của Người, nhưng thần đảm bảo, thực sự không sao cả."
Thực tế là Seol Tae Pyeong chỉ đơn giản là không muốn làm việc nữa.
Hắn chỉ muốn nhanh chóng tìm và giết chết Ôn Dịch Oán Linh, rồi sống cuộc đời của riêng mình.
"Dù vậy... những cung nữ dưới quyền ta và đám lính canh đã để ta đi qua chắc chắn đang gặp rắc rối. Nếu ta không đứng ra bảo vệ họ, họ có thể gặp nguy hiểm thực sự."
"...Thần không thể phủ nhận điều đó. Thượng cung Hyeon Dang đã chịu rất nhiều áp lực."
"Ta nợ nàng ấy quá nhiều. Nàng ấy là chỗ dựa trung thành đã phục vụ bên cạnh ta cả đời, vậy mà cảm giác như tất cả những gì nàng ấy làm là hy sinh bản thân vì ta..."
"Chỉ cần xác nhận rằng Người vẫn bình an vô sự cũng sẽ mang lại niềm vui lớn cho Thượng cung."
"...Có quá nhiều người trong đời ta tốt hơn ta rất nhiều. Ta... không phải là người xứng đáng với họ..."
Một lần nữa, giọng của Xích Vương Phi yếu dần.
Có vẻ như sẽ mất một thời gian để nàng lấy lại sự tự tin mà nàng từng thể hiện một cách dễ dàng.
Ai cũng từng trải qua giai đoạn lạc lối ít nhất một lần trong đời. Seol Tae Pyeong hiểu rõ cách một người vượt qua giai đoạn đó có thể định hình tương lai của họ sâu sắc đến nhường nào.
Vì lý do đó, thay vì gây áp lực, hắn quyết định tôn trọng lựa chọn của nàng nhiều nhất có thể.
Thái độ thận trọng này của Seol Tae Pyeong thể hiện rõ ràng, và kỳ lạ thay, nó khuấy động một sức nóng khó tả trong lồng ngực Xích Vương Phi.
Trong mắt nàng, Seol Tae Pyeong dường như là một người đàn ông không có lấy một khuyết điểm.
Dù võ công đạt đến cảnh giới thượng thừa, hắn không để sự kiêu ngạo làm lu mờ phán đoán. Cách sống của hắn nghiêm túc, sự quan tâm đến người khác luôn kiên định, và sự kiềm chế trong việc sử dụng quyền lực thật đáng ngưỡng mộ. Hắn chỉ đơn giản hoàn thành vai trò của mình như một võ sĩ lý tưởng.
Nếu không phải vì thân phận Thái Tử Phi, một người đàn ông như thế chắc chắn sẽ là người nàng khao khát lấy làm chồng. Lần đầu tiên, nàng nhận ra người bạn đời lý tưởng của mình sẽ như thế nào.
Nếu xiềng xích của dòng dõi cao quý cản đường nàng, có lẽ việc vứt bỏ những xiềng xích đó để cùng hắn phiêu bạt khắp kinh thành cũng không phải là điều tồi tệ.
Dù bước trên con đường nào, nàng cảm thấy miễn là có một người như Seol Tae Pyeong bên cạnh, nàng sẽ không bao giờ lạc lối.
"......!"
Khi suy nghĩ trôi xa đến mức này, Xích Vương Phi buộc phải trấn tĩnh lại.
Một lần nữa, tâm trí nàng suýt trượt vào cõi mơ hồ và nàng đang đứng bên bờ vực mất kiểm soát. Quả thực, người đàn ông này, Seol Tae Pyeong, là người liên tục gây ra những cơn sóng gió trong trái tim vốn bình lặng của nàng.
"Dù vậy... ngay cả khi phải chạm vào vết thương của Xích Vương Phi, thần vẫn phải hỏi."
"Ch-Chuyện gì...?"
"Thưa Xích Vương Phi, thần nghe nói Seol Lee Moon, gia chủ gia tộc Huayongseol, từng nổi tiếng là một trung thần ngay cả ở Thanh Đạo. Làm sao một người tận tụy như vậy lại cố gắng ám sát Hoàng đế và dấy binh làm phản? Thần không thể không thắc mắc về lý do."
Từ góc nhìn của Seol Tae Pyeong, vì không thể khám phá toàn bộ sự thật của Thiên Long Tình Sử, đây là câu hỏi ám ảnh hắn nhất.
Kiếm Tôn Seol Lee Moon đã vượt qua Nhân Tai, một trong Tam Tai Chi Luyện để nâng cao sức mạnh.
Tam Tai hay Ba Thử Thách này bao gồm Thiên Tai, Địa Tai và Nhân Tai.
Nhân Tai được coi là thấp nhất trong ba loại và nó đòi hỏi người thực hiện phải tự tay giết chết người mình trân quý nhất.
Đó là lý do tại sao Seol Lee Moon mà Seol Tae Pyeong biết... là một Kiếm Tôn điên loạn đã sát hại mẹ của Seol Ran, thương nhân Seong Hyeol Hwa, để theo đuổi sức mạnh lớn hơn vì đại nghĩa.
Nhưng Xích Vương Phi lại tiết lộ một điều khác.
"Ta nghe nói người tình của Kiếm Tôn Seol Lee Moon... đã bị phụ thân ta hạ độc chết."
Với những lời đó, nàng phơi bày nỗi ô nhục của chính gia tộc mình.
Nàng nói cho Seol Tae Pyeong sự thật với vẻ mặt buồn bã. Nàng tin rằng đó là điều ít nhất nàng có thể làm cho hắn.
"......"
Nghe những lời đó, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Seol Tae Pyeong.
Chắc chắn, Yeon Ri đang lắng nghe từ phía sau cánh cửa giấy cũng cảm thấy như vậy.
"Và thông qua những mưu đồ chính trị, họ đã thao túng để ông ấy nghĩ rằng đó là chiếu chỉ của Hoàng đế."
"Đó có phải là... lý do Seol Lee Moon làm phản không?"
"Phải. Ta nghe nói ông ấy yêu thương nhân Seong Hyeol Hwa vô cùng sâu đậm."
Phương pháp xác định Ôn Dịch Oán Linh đã rõ ràng.
Ngay cả Ôn Dịch Oán Linh cũng không hoàn toàn biết rõ nội dung của Thiên Long Tình Sử.
Những sự kiện trong Thiên Long Tình Sử, thứ mà chỉ có Seol Tae Pyeong biết, không thể bị Ôn Dịch Oán Linh suy luận chính xác hay tiết lộ, dù nó có cố gắng đến đâu.
Tất nhiên, dòng chảy của thế giới này đã bị bóp méo nghiêm trọng bởi những nỗ lực cứu thế của Seol Tae Pyeong và Yeon Ri. Nhiều sự kiện đáng lẽ không bao giờ xảy ra trong Thiên Long Tình Sử giờ đang diễn ra.
Ngay cả Yeon Ri, người chưa từng trải qua những sự kiện như vậy trong vô số vòng lặp của mình, giờ đây cũng đang đối mặt với chúng hết lần này đến lần khác. Việc Xích Vương Phi trốn khỏi cung điện chính là một ví dụ điển hình.
Tuy nhiên, quá khứ thì khác.
Đặc biệt là một quá khứ từ rất lâu trước khi vòng luân hồi bắt đầu. Dù hiện tại hay tương lai có lệch lạc đến đâu, quá khứ không thể đi chệch khỏi dòng chảy ban đầu của Thiên Long Tình Sử.
Cái chết của Seol Lee Moon, chẳng hạn, đã xảy ra rất lâu trước khi Seol Tae Pyeong đến thế giới này.
Tương lai có thể thay đổi, nhưng quá khứ thì không bao giờ.
Biết rõ điều này...
"Thương nhân Seong Hyeol Hwa đã bị cuốn vào những âm mưu của gia tộc Jeongseon ta và mất mạng... ít nhất, nếu lời của phụ thân ta là sự thật..."
Trong Thiên Long Tình Sử, Seol Lee Moon đã tự tay giết chết Seong Hyeol Hwa và trở thành Kiếm Tôn để đổi lại.
Tuy nhiên, câu chuyện của Xích Vương Phi lại mâu thuẫn với điều này.
───Một lỗ hổng trong Thiên Long Tình Sử đã được phát hiện.
Đó không phải là câu chuyện của hiện tại hay tương lai... mà là của một quá khứ xa xăm, rất lâu trước khi bất kỳ câu chuyện nào bắt đầu.
"Gia chủ gia tộc Jeongseon, In Seon Rok, đã đầu độc chết thương nhân Seong Hyeol Hwa...?"
Seol Tae Pyeong suy ngẫm.
Tuyên bố đó là một lời nói dối.
Tả Nghị Chính In Seon Rok đang nói dối.
Tại sao?
Tại sao ông ta lại nhận vơ là đã giết một người mà ông ta chưa từng động tay vào?
Từ điểm này, đó là sự suy đoán.
Tuy nhiên, chỉ có một giả thuyết thuyết phục xuất hiện trong đầu.
Lý do cho lời nói dối đó là để tạo ra một cái cớ hợp lý.
Để biện minh cho việc tại sao Seol Lee Moon, một võ quan trung thành với Thanh Đạo Cung hơn bất kỳ ai, lại đột ngột quay lưng chống lại Hoàng cung.
Lý do thực sự đã bị bóp méo và che giấu như một bí mật, trong khi một lý do mà mọi người có thể miễn cưỡng chấp nhận được tạo ra.
Đó là để khiến thế gian nhớ đến ông ta như một oán linh đầy thù hận, kẻ đã phát điên để trả thù cho cái chết của người thương nhân mình yêu.
Tại sao?
Vì lý do gì?
"Chắc chắn là vì Kiếm Tôn Seol Lee Moon đã phát hiện ra một mảnh vỡ nào đó của sự thật vĩ đại."
Yeon Ri, người đang ngồi trên sàn gỗ phía sau cửa giấy, nhìn chằm chằm xuống nền đất một cách nghiêm trang.
"Ví dụ như... sự khởi đầu của một đại thảm họa ẩn giấu bên trong Chính Cung."
Hắn ngước nhìn Chính Cung tráng lệ... rồi khóe môi nhếch lên thành một nụ cười khẩy.
"Tìm thấy rồi."
Cái đuôi của Ôn Dịch Oán Linh đang ẩn mình sâu bên trong Thanh Đạo Cung khổng lồ này, nằm im và hoạt động trong bóng tối để nuốt chửng thế giới khuất khỏi tầm mắt của Kiếm Tôn.
Hắn đã nắm được manh mối. Và một khi đã nắm được, hắn sẽ không bao giờ buông tay.
"Đã tìm thấy Ha Yeon chưa?"
"Cuộc tìm kiếm do Phó Tướng dẫn đầu đang được tiến hành rốt ráo, nhưng chúng tôi vẫn chưa có tin tức gì. Thuộc hạ xin lỗi."
"Ta hiểu rồi... Ta lo quá. Hãy báo ngay cho ta khi nghe ngóng được bất cứ điều gì."
Phủ đệ gia tộc Jeongseon.
Gia chủ gia tộc Jeongseon, In Seon Rok, khẽ nhắm mắt khi nhận được báo cáo từ thuộc hạ.
Phải chăng đó là dấu vết cuối cùng của tàn thu?
Một chiếc lá đỏ đơn độc bám trên đầu cành cây trơ trụi và bắt đầu run rẩy trong cơn gió lạnh.
Ông ngắm nhìn nó một lúc với vẻ mặt phức tạp, rồi cuối cùng hướng mắt lên bầu trời trước khi lui vào trong nhà để tránh cái lạnh.
0 Bình luận