Chỉ huy Seol Tae Pyeong đã bị một tổ chức sát thủ bí ẩn bắt cóc.
Mục đích của chúng vẫn còn là một ẩn số. Mặc dù các võ sĩ của Xích Cung đã tức tốc điều tra, nhưng không tìm thấy bất cứ dấu vết nào.
Dường như những kẻ bắt cóc là bậc thầy về ẩn thân.
Mọi nghi vấn đều đổ dồn về Hắc Nguyệt Môn, nhưng tóm được đuôi những kẻ luôn lẩn khuất trong bóng tối như chúng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Hiện tại, số phận của Seol Tae Pyeong ngàn cân treo sợi tóc. Không biết ý đồ của chúng là gì, càng không thể đoán được chúng đã đưa hắn đi đâu hay vì lý do gì.
Đó là thông tin mà Jang Rae, Chỉ huy Võ doanh của Xích Cung, đã chuyển đến cho Seol Ran, người đang làm việc tại Đại Ngục Điện.
"Cái… gì…? Có… có thật không, thưa Chỉ huy Võ doanh…?"
Vừa nghe tin dữ, Seol Ran bủn rủn tay chân và ngất lịm đi.
Trước thư phòng của Tả Nghị Chính, hai vị quan đang cúi đầu, nhắm nghiền mắt đứng đó.
Binh Bộ Thượng Thư Lee Soo và Hình Bộ Thượng Thư Ahn Seo Yeol.
Họ là những người nắm giữ chức vụ cao nhất chịu trách nhiệm cho an ninh hoàng cung.
Tam Đại Nghị Chính là những quan chức quyền lực nhất triều đình.
Và ngay dưới trướng họ chính là các Thượng thư đứng đầu Lục bộ.
"Chúng tôi không có gì để biện minh."
Một võ quan Chánh Ngũ Phẩm đã bị bắt cóc ngay giữa lòng Kinh thành.
Hắn không phải là một quan lại cấp thấp hay một người lao động bình thường; hắn là một chỉ huy đường đường chính chính, giữ phẩm hàm ngũ phẩm và thậm chí còn được ban đất phong.
Nếu vụ việc được xử lý êm thấm thì còn đỡ, đằng này tin tức đã lan truyền khắp Thanh Đạo Cung chỉ sau một đêm, gây ra một sự náo động lớn. Sự việc hoang đường đến mức khó tin, khiến họ cảm thấy như lẽ thường tình đang bị chà đạp.
"Ta sẽ đưa vấn đề này ra trong buổi thiết triều sáng mai. Nếu các ngươi có lời gì bào chữa, hãy nói ngay bây giờ."
Người đứng đầu gia tộc Jeongseon và là phụ thân của Xích Vương Phi — Tả Nghị Chính In Seon Rok.
Ông nghiêm giọng nói với hai vị Thượng thư. Giọng ông trầm hơn thường lệ, nhưng đó chỉ có thể là dấu hiệu của cơn thịnh nộ đang kìm nén.
Ai là người nắm giữ quyền lực tối cao trong Thanh Đạo Cung, ngoài hoàng thất? Chính là Tam Đại Nghị Chính.
Trong số đó, người có ảnh hưởng và quyền uy nhất chính là In Seon Rok. Mất lòng ông ta chẳng khác nào tự đặt dấu chấm hết cho con đường quan lộ trong cung.
"Ch-Chúng thần nhất định sẽ tìm ra vị chỉ huy bị bắt cóc… Nếu lục tung từng ngõ ngách của Kinh thành, chúng thần sẽ sớm tìm ra hắn…!"
Hình Bộ Thượng Thư Ahn Seo Yeol nói gấp gáp, giọng run rẩy vì sợ hãi.
In Seon Rok tặc lưỡi không hài lòng. Bản chất thật của con người luôn bộc lộ trong lúc nguy nan.
Nhìn Ahn Seo Yeol toát mồ hôi và hoảng loạn, đủ biết hắn là loại người nào.
"Là kẻ mang trọng tội, thần không dám biện minh, nhưng liệu kẻ hèn này có thể mạo muội nói lên suy nghĩ của mình về vấn đề này không?"
Tuy nhiên, Binh Bộ Thượng Thư Lee Soo lại lên tiếng với giọng điệu bình tĩnh và cứng cỏi.
Mặc dù giọng nói mang vẻ hối lỗi, nhưng cũng hàm ý rằng có điều gì đó cần phải được làm rõ.
Tả Nghị Chính In Seon Rok thực sự thích những người như Lee Soo hơn.
"Nói đi."
"Toàn bộ câu chuyện này rất bất thường. Có nhiều cách kín đáo hơn nhiều để bắt cóc vị chỉ huy đó. Chúng có thể nhắm vào hắn khi hắn đang ngủ hoặc trong những ngày hắn ở Khu Hwalseong."
Lee Soo tiếp tục báo cáo với giọng nghiêm túc.
"Tuy nhiên, việc bắt cóc một người có phẩm hàm như vị chỉ huy đó một cách công khai thế này… Cảm giác như chúng đang gióng trống khua chiêng để thu hút sự chú ý của mọi người vậy. Có thể là phận bề dưới mạo phạm khi nói điều này vì thần đã thất bại trong việc ngăn chặn nó, nhưng thần tin rằng những tình tiết này cũng cần được xem xét."
"…Ngươi có thể chịu trách nhiệm cho lời nói của mình không, Binh Bộ Thượng Thư?"
"…Nếu cần thiết, thần sẽ chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, đó là nhận định của thần."
Nói xong, Lee Soo cúi đầu và im lặng.
Tả Nghị Chính In Seon Rok vuốt râu và sắp xếp lại suy nghĩ.
Gần đây, thường xuyên có báo cáo về những hoạt động đáng ngờ gần hoàng cung. Dựa trên bằng chứng gián tiếp, chúng có vẻ là thành viên của Hắc Nguyệt Môn. Lệnh truy nã cũng đã được ban hành để bắt giữ chúng nếu có thể.
Phải chăng việc chúng giám sát hoàng cung chỉ là để bắt cóc một chỉ huy từ vùng ngoại ô kinh thành?
Tại sao? Vì lý do gì?
Thật vô lý. Trừ khi có kẻ thù hằn với Chỉ huy Seol Tae Pyeong, Hắc Nguyệt Môn chẳng được lợi lộc gì khi bắt cóc hắn.
Binh Bộ Thượng Thư Lee Soo cho rằng đây có vẻ như một đòn nghi binh nhằm đánh lạc hướng khỏi một âm mưu to lớn hơn.
Không có bằng chứng cụ thể, nhưng Tả Nghị Chính cảm thấy bị thuyết phục một cách kỳ lạ bởi trực giác của Binh Bộ Thượng Thư. Dù sao đi nữa, tình hình đã leo thang đủ để triển khai một lượng nhân lực lớn.
"…Ta sẽ cho người của mình điều tra thêm."
"À, Ha Yeon à, con đến Chính Cung có việc gì thế? Chắc hẳn con đã rất vất vả khi phải rời khỏi Nội Cung."
"P-Phụ thân…"
Ngay khi rời khỏi cuộc họp khẩn cấp ở Chính Cung và bước ra ngoài, ông thấy Xích Vương Phi cùng với rất nhiều cung nữ đang đợi mình.
Dù rất vui khi thấy cô con gái quý báu lặn lội đến tận Chính Cung, nhưng nàng không phải là kiểu người sẽ đến nơi này mà không có lý do.
Giấu đi sự ngạc nhiên, Tả Nghị Chính hỏi Xích Vương Phi điều gì đã đưa nàng đến đây.
"T-Tối qua… con nghe nói một võ quan của Chính Cung đã bị bắt cóc… Phụ thân… con thực sự lo lắng cho an ninh của hoàng cung…"
"Phải, ta đang xử lý vấn đề đó đây. Chắc con sốc lắm."
"Phụ thân… liệu có phải võ quan đó là…"
"Con không cần phải lo lắng quá đâu. Hắn là một chỉ huy quản lý một vùng đất nhỏ ở ngoại ô kinh thành. Ta đã giao cho nhiều người xử lý tình hình, nên mọi việc sẽ sớm được giải quyết thôi."
Khuôn mặt Xích Vương Phi cắt không còn giọt máu khi nghe những lời đó.
Tả Nghị Chính cảm thấy lạ lùng khi quan sát biểu cảm của con gái.
Con gái ông, In Ha Yeon, sinh ra đã là một tuyệt sắc giai nhân, sở hữu vẻ đẹp vượt trội ngay cả giữa những tiểu thư khuê các được nuôi dạy kỹ lưỡng. Tuy nhiên, khí phách của nàng mạnh mẽ chẳng kém nam nhi và nàng dường như là người sẽ giữ được bình tĩnh ngay cả khi đối mặt với thú dữ.
Vậy mà, khi ông quan sát biểu cảm của Xích Vương Phi lúc này, đôi môi nàng đang run rẩy như thể sợ hãi điều gì đó. Cảm giác như có một lỗ hổng vừa bị đục xuyên qua ngực ông.
Ông cứ nghĩ mình hiểu con gái hơn ai hết. Vậy mà chỉ từ tin đồn sát thủ lảng vảng trong kinh thành tối qua, nàng lại sốc đến thế.
Quả thực, giờ đây khi sống với tư cách là Vương phi và chủ nhân của một trong Tứ Đại Cung, khí phách ngang tàng năm xưa của nàng dường như đã phai nhạt.
Từ góc nhìn của một người cha yêu thích sự mạnh mẽ của Xích Vương Phi, điều này có chút đáng tiếc, nhưng đồng thời ông cũng cảm động trước vẻ nữ tính hơn của nàng. Suy cho cùng, con cái lớn lên và thay đổi theo những cách mà cha mẹ không thể lường trước được.
"Đừng lo lắng quá, Ha Yeon à. An ninh của Nội Cung được đảm bảo tuyệt đối, nên đêm nay con cứ kê cao gối mà ngủ."
"Điều đó… điều đó thật… yên tâm, nhưng…"
"Ha Yeon à, hãy tin ở phụ thân."
Tuy nhiên, nét mặt của Xích Vương Phi vẫn không khá hơn chút nào.
Tin đồn được cho là lan nhanh hơn gió.
Tin đồn về số phận chưa rõ ràng của Chỉ huy Seol Tae Pyeong lan truyền nhanh chóng… nó không chỉ đến tai các Vương phi của Tứ Đại Cung mà còn đến tai Thiên Nữ.
Tại Thiên Ngọc Đình nơi thác nước đổ xuống, Thiên Nữ Ah Hyun lặng lẽ nhấp trà. Và dù không có ai xung quanh để nghe thấy, nàng vẫn thì thầm khẽ với chính mình.
"Thật tội nghiệp cho ngươi…"
Nàng nhấp thêm một ngụm trà nữa và lẩm bẩm.
"Hắc Nguyệt Chủ…"
– Ào ào
Nước lạnh dội thẳng xuống đầu Seol Tae Pyeong. Chẳng có cách nào đánh thức người ta hiệu quả hơn thế.
Khi Seol Tae Pyeong mở đôi mắt lờ đờ, một nơi xa lạ hiện ra trước mắt.
Phải chăng là một căn chòi tồi tàn giữa rừng núi?
Tiếng lá cây xào xạc trong gió vọng vào từ cửa sổ.
Seol Tae Pyeong đang nằm trên sàn nhà. Hắn hoàn toàn bầm dập và hai tay bị trói quặt ra sau lưng.
Cơ thể hắn phủ đầy máu khô, và khuôn mặt sưng húp vì bị đánh đập.
"Ư… hộc…"
Thứ duy nhất trong tầm mắt hắn là các thành viên Hắc Nguyệt Môn. Tất cả bọn chúng đều trùm đầu đen kín mít.
Phải, chúng đã bắt cóc Seol Tae Pyeong và đưa hắn đến căn chòi lạ lẫm này trong núi.
Seol Tae Pyeong, người bị ném xuống như một món hành lý, đã bị giẫm đạp và đánh đập gần như suốt đêm.
Hắn bị đánh tàn nhẫn đến mức sẽ thật lạ lùng nếu không có cái xương nào bị gãy. Hắn thậm chí đã mất ý thức vài lần cho đến khi mọi sự kháng cự đều tan biến.
Sau khi vắt kiệt sức lực của Seol Tae Pyeong vài lần, tên đội trưởng Geo Jin cuối cùng cũng để hắn nằm yên trên sàn.
"Nếu ngươi có bất kỳ ý nghĩ ngu ngốc nào, hãy biết rằng ngươi sẽ còn bị đánh nhiều hơn nữa."
Nói xong, Geo Jin lấy ra một túi bột thuốc trắng tinh từ trong túi áo.
Hắn cạy miệng Seol Tae Pyeong và đổ bột thuốc vào. Đó là loại thuốc làm chậm quá trình hồi phục thể lực, rất hữu dụng để giữ cho ai đó yếu ớt trong nhiều ngày.
Bịch!
Sau khi đẩy Seol Tae Pyeong ngã lại xuống sàn, Geo Jin ngồi xuống chiếc ghế gỗ gần đó. Trông hắn khá kiệt sức.
"Phù… kết thúc dễ dàng hơn ta tưởng."
Đến lúc này, có thể nói mọi biện pháp cần thiết đã được thực hiện.
"Khi nào Thủ lĩnh nói ngài ấy sẽ đến?"
"Ngài ấy nói sẽ đến đánh giá tình hình sau khi báo cáo trinh sát về Chính Cung được hoàn tất."
"Vậy thì ngài ấy sẽ đến sớm thôi. Chúng ta còn cần gì nữa không?"
"Không. Chúng ta đã trói chặt tay hắn, cho uống thuốc làm yếu người, và kiểm tra mắt hắn; thực sự chẳng còn chút sức lực nào trong người hắn đâu. Ta nghe nói hắn là một con quái vật mà ngay cả các tướng quân cũng khó đối phó, nhưng công việc lại dễ dàng hơn dự kiến."
"Phải rồi…"
Geo Jin thở dài và thả lỏng đôi vai cứng đờ.
Tên chỉ huy này lì lợm đến mức dù bị đánh bao nhiêu lần cũng không bao giờ mất ý thức. Rõ ràng là tại sao Hắc Nguyệt Chủ lại cảnh báo họ phải cẩn trọng. Tuy nhiên, việc đánh đập dai dẳng cuối cùng cũng mang lại kết quả.
Sau khi nghỉ ngơi khoảng một giờ, có tiếng gõ cửa bên ngoài căn chòi.
Khi Geo Jin hướng mắt về phía cửa, một trong những thành viên Hắc Nguyệt nhanh chóng đứng dậy và đi ra cửa.
Sau khi trao đổi vài mật khẩu, họ xác nhận đầy đủ danh tính người mới đến và mở cửa.
Và ở đó… đứng một người đàn ông đi cùng hai thành viên Hắc Nguyệt có vẻ tinh nhuệ.
Trong khi các thành viên Hắc Nguyệt khác đều trùm đầu đen, chỉ riêng người đàn ông này trùm đầu trắng.
Đôi mắt sáng ngời bên dưới lớp mũ trùm toát lên vẻ từng trải. Hắn là một người khá lớn tuổi.
"Thủ lĩnh! Ng-Ngài đã đến!"
"……"
"Chúng tôi đã lo liệu mọi thứ xong xuôi!"
Geo Jin nhanh chóng chạy ra và cúi đầu.
Cheong Jin Myeong, người trùm đầu trắng, bước vào căn chòi và quan sát xung quanh.
Phía sau những thành viên Hắc Nguyệt đang nghỉ ngơi, hắn thấy một thanh niên nằm trên sàn. Hắn thoi thóp thở.
Khi tiến lại gần để kiểm tra, hắn xác nhận ngoại hình của chàng trai trẻ khớp với mô tả mà hắn nhận được. Quả thực đó chính là Chỉ huy Seol Tae Pyeong.
Bị đánh đập suốt đêm, tinh thần của hắn khó mà tỉnh táo được.
Hắc Nguyệt Chủ Cheong Jin Myeong là một người thận trọng. Hắn không bao giờ lộ diện trước người lạ trong những tình huống bình thường.
Ngay cả khi xác minh danh tính tù nhân, hắn cũng chỉ hiện thân nếu đối phương đang ở trạng thái thập tử nhất sinh.
Vì là thủ lĩnh của Hắc Nguyệt Môn, hắn thường xuyên trở thành mục tiêu của nhiều mối thù hằn. Do đó, hắn luôn đứng sau lưng thuộc hạ một bước trong khi chỉ đạo hành động của họ.
Hắc Nguyệt Chủ Cheong Jin Myeong ngồi xổm xuống trước mặt Seol Tae Pyeong.
"Ta… xin lỗi… Ta phải đích thân xác minh danh tính của ngươi… không còn cách nào khác…"
Tuy nhiên, giọng nói của hắn lại dịu dàng đến bất ngờ. So với tên đội trưởng Geo Jin, phong thái và giọng nói của hắn quả thực chín chắn hơn nhiều.
"Ta không muốn đi xa đến thế này… nhưng với địa vị của mình… ta có thể đã gây ra cho ngươi nhiều đau khổ hơn mức cần thiết…"
Đám thuộc hạ đã đánh đập hắn suốt đêm, và giờ thủ lĩnh của chúng lại xuất hiện để xin lỗi. Tất cả bọn họ trông như một lũ điên.
Tuy nhiên, cũng là lẽ tự nhiên khi hắn chỉ lộ diện trước một đối thủ đã bị khuất phục hoàn toàn.
Hắn là một nhân vật mà danh tính tuyệt đối không được bại lộ. Đó là vị thế của Hắc Nguyệt Chủ.
"Đ… g… ư…"
Seol Tae Pyeong cố gắng nói, nhưng giọng hắn nghẹn lại và không thể thốt nên lời.
Hắc Nguyệt Chủ nhìn hắn với vẻ thương hại, rồi thở dài thườn thượt.
"Cứ nghỉ ngơi đi đã. Khi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ kê đơn thuốc cho ngươi. Sẽ sớm xong thôi. Cứ nằm đây một lát."
Cheong Jin Myeong khẽ nhắm mắt và cúi đầu trước Seol Tae Pyeong đang bầm dập.
Sau đó hắn đứng dậy và đưa ra chỉ thị cho thuộc hạ.
Hắn đã xác nhận mọi thứ cần thiết. Vấn đề liên quan đến Chỉ huy Nội Kiếm giờ đây gần như đã được giải quyết.
"Ta đã tận mắt xác nhận Chỉ huy Nội Kiếm Seol Tae Pyeong đã bị bắt giữ. Mọi người vất vả rồi. Bây giờ, trước khi chúng ta thực hiện đại kế hoạch…"
"Phải… Ta tưởng mình sắp chết vì đau thật rồi, thật đấy…"
Vút…
Xoẹt!
Chính khoảnh khắc đó.
Một luồng kiếm khí cuộn xoáy bên trong căn chòi.
Người ta nói rằng tốc độ vượt quá một giới hạn nhất định thì mắt thường không thể theo kịp.
Khi tốc độ của một thanh kiếm đạt đến cực hạn, nó không còn xuất hiện như một cú chém đơn thuần nữa mà giống như một loại Đạo thuật.
Liệu có đến một giây không?
Hay thậm chí ít hơn một giây?
Thời gian để Seol Tae Pyeong xé toạc sợi dây trói cổ tay, đứng dậy, rút kiếm từ một thành viên Hắc Nguyệt gần đó, và tung ra một loạt đòn tấn công.
Một khoảnh khắc ngắn ngủi đến mức không ai ngoại trừ chính Seol Tae Pyeong có thể quan sát được.
Tuy nhiên, chuỗi sự kiện đó chắc chắn đã xảy ra. Có vô số bằng chứng để lại.
Luồng kiếm khí cuộn xoáy. Những khối gỗ, ghế, tách trà, và thậm chí cả vạt áo của thành viên Hắc Nguyệt bị chẻ đôi.
Mặc dù quá trình diễn ra nhanh đến mức không thể quan sát, nhưng kết quả vẫn còn đó và giáng xuống đầu các thành viên Hắc Nguyệt Môn như sét đánh.
Rầm! Rắc!
Vút!
Những thành viên Hắc Nguyệt bị đánh bằng sống kiếm thậm chí không kịp hét lên.
Đến lúc Cheong Jin Myeong nhận ra có điều gì đó không ổn và quay đầu lại…
Vị Kiếm Tôn bầm dập đang tự tay nắn lại cái hàm bị trật của mình.
– Hãy cảnh giác với tay kiếm sĩ tên Seol Tae Pyeong trong cung.
– Kỹ năng của hắn cao… và hắn mạnh… không chỉ là vấn đề đó… hắn đơn giản là… điên rồ…
Đó là những lời của vị quan đại thần đã thông báo cho Cheong Jin Myeong về đại kế hoạch.
Đến lúc Cheong Jin Myeong nghĩ rằng mình cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của những lời đó, đầu hắn đã bị quật sang một bên bởi một cái tát.
"Hự!"
Sau đó Seol Tae Pyeong túm lấy cổ áo hắn, dí sát mặt vào và nói.
Khuôn mặt đẫm máu của hắn trông như mặt của một con ác quỷ. Một điều rõ ràng. Hắn không giống con người.
"Ngươi, tên điên này…"
"Cuối cùng ta cũng được nhìn mặt ngươi ở cự ly gần… Hắc Nguyệt Chủ Cheong Jin Myeong."
"Ngươi… ngươi…"
"Phải. Ta biết ngươi sẽ không dễ dàng lộ diện trước một người hoàn toàn xa lạ. Dù sao thì, sinh ra là nam nhi, ngươi không thấy xấu hổ khi cứ trốn chui trốn lủi thế à? Lén lút như vậy không làm ngươi mất mặt sao?"
Cheong Jin Myeong cố mở miệng định nói gì đó, nhưng không thốt nên lời. Seol Tae Pyeong đang nắm chặt cổ áo hắn chỉ ghé sát hơn và nói với giọng điệu đáng sợ.
"Phải, để được chiêm ngưỡng khuôn mặt đắt giá của Hắc Nguyệt Chủ… ta có thể chịu vài cú đấm… Kẻ tên là Seol Tae Pyeong này không nổi giận vì vài cú đấm vặt vãnh đâu…!"
"…cái đó, cái đó là…"
"…hoặc là ta tưởng thế."
"…gì cơ?"
Nhưng thế này thì quá lắm rồi.
Đánh người ta đến mức thập tử nhất sinh chỉ để làm họ kiệt sức không phải là việc con người nên làm.
Seol Tae Pyeong nói trong khi nghiến răng ken két.
"Ta có thể chịu đựng được đến khoảng ba mươi cú đánh."
"……."
"Khi vượt quá năm mươi cú, ta cảm thấy lý trí của mình đứt phựt. Dù vậy, ta vẫn cố chịu đựng."
"……."
"Nhưng nhìn lũ khốn này đánh ta suốt đêm… Ta đã cố giữ bình tĩnh… Xin lỗi, ta đoán ta cũng chỉ là một người đàn ông bình thường thôi… Thú thật, sau khi bị đánh nhiều thế này, đầu ta ong ong và ta điên tiết lắm rồi…"
"……."
"Quả thực… con người là sinh vật của cảm xúc…"
Các thành viên Hắc Nguyệt nằm la liệt xung quanh đều không tin vào mắt mình.
Họ đã đánh hắn gần chết, vậy mà làm sao hắn vẫn có thể di chuyển như vậy?
"Vậy nên… trước khi chúng ta bàn chuyện tiếp… hãy cứ cho là ngươi bị đánh bằng một nửa số lần ta bị đánh đi… Ta đang rất hào phóng đấy, phải không?"
"Khoan đã… chuyện đó… không phải ta, mà là thuộc hạ của ta…"
"Ôi dào, thôi đi. Ngươi biết thủ lĩnh phải chịu trách nhiệm cho hành động của thuộc hạ mà. Ngươi định chối bỏ trách nhiệm ở đây sao?"
Nói đoạn, Seol Tae Pyeong túm lấy cổ áo và quật mạnh Cheong Jin Myeong xuống đất.
Rầm!
Tiếng rung chuyển và va đập vang vọng ra bên ngoài căn chòi.
2 Bình luận