Xích Vương Phi bước ra khỏi hoàng cung và bắt đầu cất bước.
Nàng lang thang qua những con đường lạ lẫm, khám phá những nơi chưa từng nghĩ mình sẽ đặt chân đến, và ngắm nhìn những cảnh vật mà trước đây nàng chẳng có lý do gì để để mắt tới. Bước chân nàng vô định, cử động nàng trống rỗng.
Khi dạo bước qua những con hẻm nhỏ của kinh thành, nàng leo lên một ngọn đồi, lang thang qua khu ổ chuột, và trôi dạt từ nơi hoang vắng này sang nơi hoang vắng khác.
Khi binh lính bắt đầu lùng sục kinh thành để tìm nàng, nàng bỏ chạy. Vì không thể quay lại thành phố, nàng lang thang vô định dưới chân núi Bạch Tiên.
Nhờ được rèn luyện võ nghệ, dù chỉ mang theo một thanh kiếm nghi lễ bên mình, nàng cũng không gặp phải mối đe dọa nào đáng kể.
Nàng chạm trán thú dữ vài lần, nhưng dễ dàng xua đuổi chúng. Nàng thậm chí còn nhận được vài loại thảo dược và rau củ từ một bà lão sống trong ngôi nhà tồi tàn với đôi mắt mờ đục.
Dù cố gắng chịu đựng trong vài ngày, nhưng Xích Vương Phi, người đã sống cả đời trong cung điện, không thể tiếp tục lối sống như vậy lâu hơn nữa.
Cuối cùng, sau khi lang thang vô định và chẳng đạt được gì, nơi nàng dừng chân là… dinh thự của Phó Tướng tại Khu Hwalseong. Một nơi nàng chỉ mới ghé thăm một lần duy nhất.
“Ta đã sống với niềm tin rằng mình đang đi đúng đường.”
Dù tôi đã cất công pha trà, nhưng Xích Vương Phi chưa một lần chạm vào chén trà.
Làn khói mỏng manh bốc lên giữa không khí se lạnh đầu đông đang dần tan biến.
“Nhưng khi nhận ra ý niệm về công lý của mình non nớt và ngây thơ đến nhường nào, mọi thứ bắt đầu trở nên vô nghĩa.”
Đó là sự thật.
Có lẽ Xích Vương Phi chỉ đơn giản muốn cho ai đó thấy con người yếu đuối, dễ tổn thương của mình.
Là chủ nhân của Chu Tước Cung, là con gái yêu quý của gia tộc Jeongseon.
Là người được định sẵn luôn phải làm gương cho kẻ khác, nàng chưa bao giờ có thể bộc lộ những cảm xúc con người thầm kín của mình với bất kỳ ai.
“Mọi chuyện trước đây không như thế này… Đôi khi, ta có thể cảm thấy mình tụt hậu, nhưng ta chưa bao giờ nghi ngờ rằng con đường mình chọn là đúng đắn. Kể cả khi còn nhỏ.”
Chu Tước xếp cánh duyên dáng.
Chính Xích Vương Phi, người thường được ca tụng bằng những lời lẽ hoa mỹ ấy, giờ đây đang cúi đầu và nói với giọng trầm buồn.
Nàng hẳn vẫn còn nhớ.
Cuộc sống của một cô con gái được cưng chiều trong gia tộc Jeongseon, người đã nỗ lực học tập chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác.
Những ngày thơ ấu, nàng rúc vào lòng thúc phụ, cố Phó Tướng In Chang Seok, và tự hào đọc những bài thơ, bức tranh, và thư pháp nàng đã học được ngày hôm đó.
Nhưng thời gian trôi qua thật tàn nhẫn, và thời thế đã thay đổi.
Cô bé từng cười hồn nhiên khi phác họa hoa mận trong sân giờ đã có một chiếc trâm vàng cài sau đầu. Đứa trẻ háo hức theo bước người lớn giờ đã có một đoàn tùy tùng gồm các thượng cung và cung nữ theo sau.
Tâm trí nàng tràn ngập những ký ức hạnh phúc về tuổi thơ.
Thế nhưng, bức tranh chính trị của Thanh Đạo Cung bày ra trước mắt nàng ngày càng trở nên phức tạp.
Và tương lai phía trước chẳng hứa hẹn gì ngoài sự bất an.
– Quá khứ luôn luyến tiếc, hiện tại luôn hỗn loạn, và tương lai luôn đáng sợ.
Những lời Bạch Tiên để lại trước khi ra đi đè nặng lên trái tim nàng.
“Người đang lạc lối sao?”
“Ta thậm chí còn không chắc liệu mình có đang đi trên con đường nào không nữa.”
“Vậy sao….”
Tôi định nói điều gì đó, nhưng sau khi ngẫm lại cuộc đời của Xích Vương Phi, tôi lại thấy mình rơi vào im lặng.
Người đã giết chết chỗ dựa tinh thần của nàng, thúc phụ In Chang Seok, không ai khác chính là Seol Lee Moon của gia tộc Huayongseol.
Chẳng phải những ký ức về cố Phó Tướng In Chang Seok chính là động lực sống của nàng sao?
Vậy mà, vị Phó Tướng hiện tại đang nắm giữ vị trí ấy lại chính là con trai của kẻ đã giết thúc phụ nàng.
Hắn không đáng tin cậy cũng chẳng dày dặn kinh nghiệm như thúc phụ nàng.
Có lẽ nàng đã tha thứ cho tôi trong lòng. Dẫu vậy, với tư cách là người gần như kẻ thù của thúc phụ In Chang Seok, tôi không thể nào nói chuyện đời trước mặt nàng.
Cả Xích Vương Phi và tôi đều hiểu rõ điều này quá mức cần thiết.
Vì vậy, tôi nhắm mắt lại một lúc, rồi mở ra.
“Ở vị trí của thần, bình luận về những trăn trở của Vương phi là một sự vô lễ lớn. Vì vậy… tất cả những gì thần có thể làm là cho Người thời gian để suy nghĩ.”
Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Toàn bộ hoàng cung đang hỗn loạn vì tìm kiếm Xích Vương Phi. Là chỉ huy phụ trách cuộc tìm kiếm, tôi có quyền chỉ đạo.
Là một quân nhân, nhiệm vụ của tôi ở đây là thuyết phục Xích Vương Phi trở về Thanh Đạo Cung.
Tuy nhiên, tôi quyết định giả vờ như không nhìn thấy nàng.
“Là người của gia tộc Huayongseol, sự hiện diện của thần ở đây chỉ làm sâu thêm vết thương của Vương phi. Vì vậy, thần xin phép cáo lui. Khi Người đã suy nghĩ thấu đáo, xin hãy trở về Thanh Đạo Cung.”
Tôi chỉ có thể hy vọng nàng tìm thấy con đường của mình và tiếp tục hành trình cuộc đời.
Cầu chúc cho nàng như vậy là sự khích lệ chân thành nhất mà tôi có thể dành tặng.
Mặc dù việc không đưa nàng trở về ngay lập tức đặt tôi vào tình thế nguy hiểm nhất, tôi vẫn quyết định hành động như thể mình chưa từng tìm thấy nàng.
Với quyết định này trong tim, tôi lặng lẽ chuẩn bị rời đi.
“…Không sao đâu.”
Nhưng Xích Vương Phi đã ngăn tôi lại.
Tôi đứng khựng lại và quay người. Xích Vương Phi vẫn ngồi dựa vào tường với đầu gối ép chặt vào ngực và đầu cúi thấp.
Cơ thể bầm dập và tan nát của nàng không hề nhúc nhích, nhưng giọng nói yếu ớt của nàng vang lên rõ ràng.
“…Sự thật là, ta đến để gặp ngươi.”
“Hả?”
“…Ngươi không cần nói gì cả. Chỉ cần ở bên cạnh ta một lúc thôi….”
Rồi nàng nói thêm,
“Có điều này ta muốn thú nhận với ngươi… điều mà ta đã giữ trong lòng bấy lâu nay. Ta cảm thấy mình phải thú nhận nó ngay bây giờ….”
Khi nghe những lời đó, tôi dành một chút thời gian để thu thập suy nghĩ, nhưng một cơn ớn lạnh bất ngờ chạy dọc sống lưng.
…Chắc chắn không phải.
“……”
Cảm giác ớn lạnh của lưỡi hái tử thần lơ lửng ngay trước mặt—
Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối tôi cảm thấy điều này?
Nghĩ lại thì, người ta thường nói trái tim phụ nữ dễ dao động nhất khi bị tổn thương và lạc lối.
Tôi không khỏi nuốt khan.
“Chắc hẳn ngươi đã biết từ lâu rằng gia tộc Jeongseon chẳng phải là nơi trong sạch gì.”
“……”
“Ta cũng bắt đầu cảm nhận được điều đó theo bản năng vào một lúc nào đó. Dù có nói về chính nghĩa nhiều đến đâu, để tồn tại trong Thanh Đạo Cung này, người ta phải khoác lên mình sự đạo đức giả như một tấm áo giáp.”
Xích Vương Phi nói như thể nàng đang mở lại vết thương cũ sâu hoắm mà nàng đã mang trong tim nhiều năm. Thật không dễ để nàng tiếp tục, nhưng nàng vẫn nói.
“Nhưng ta, người đã sống và tin tưởng không chút nghi ngờ rằng mình đang đi trên con đường chính nghĩa… Ta đã oán hận ngươi. Hậu duệ của Seol Lee Moon, kẻ đã giết thúc phụ In Chang Seok của ta. Ta coi ngươi là kẻ thù, kẻ thù không đội trời chung… thậm chí đã có lúc ta thực sự tin điều đó.”
“Chuyện đó đã lâu lắm rồi, thưa Vương phi.”
“Phải. Giờ ta đã biết. Tướng Quân Seol, ngươi cao quý và chính trực hơn bất kỳ võ sĩ nào ta từng biết.”
Khi nàng nói và ngẩng đầu lên, Xích Vương Phi đang khóc, nước mắt lăn dài trên má nàng.
Vẻ ngoài của nàng trông thật lạc lõng, trái ngược hoàn toàn với phong thái thường ngày, đến mức trong một thoáng, tôi nghi ngờ liệu đây có thực sự là Xích Vương Phi hay không.
Hình ảnh cao quý, xa vời thường hiện lên trong tâm trí tôi khi nghĩ về nàng không thấy đâu nữa. Thay vào đó, tôi thấy một người phụ nữ ở độ tuổi của nàng đang rơi lệ như một cô gái trẻ.
Đúng vậy.
Xích Vương Phi, người đã lang thang khắp Kinh thành, chắc hẳn chưa bao giờ muốn để lộ khía cạnh yếu đuối và đáng thương như vậy của bản thân cho bất kỳ ai.
“Vương phi…?”
“Nếu có ai đó nên oán hận, thì đó phải là ngươi, không phải ta….”
Phải chăng dòng nước mắt này là biểu hiện của tội lỗi?
Nghe lời nàng, tôi vội lắc đầu.
“Không, không, thưa Vương phi. Người đang nói gì vậy? Thần chưa từng nuôi dưỡng dù chỉ một chút oán hận nào đối với Người.”
“Đó… đó chính là điều khiến ta nghi ngờ con đường mình đã đi.”
“Hả?”
Xích Vương Phi ngập ngừng bắt đầu chia sẻ câu chuyện chôn sâu trong lòng.
“Chính các gia thần của gia tộc Jeongseon và phụ thân ta, Tả Nghị Chính In Seon Rok, là những người đã khiến cha ngươi, Seol Lee Moon, mất mạng.”
Cứ như thể nàng đang thú nhận một tội lỗi mà nàng đã mang theo suốt bao năm tháng. Nước mắt lưng tròng khi nàng nói.
Ngay khi nghe những lời đó, tôi không khỏi giật mình.
“Dạ… dạ?”
“Chính gia tộc Jeongseon đã khiến ngươi và tỷ tỷ ngươi lang thang trên đường phố Kinh thành. Chính chúng ta đã biến các ngươi thành trẻ mồ côi, buộc phải tự sinh tồn trong thế giới khắc nghiệt này. Và chính chúng ta đã khiến ngươi phải mang cái danh hậu duệ của kẻ phản nghịch trong suốt thời gian làm việc tại Thanh Đạo Cung. ….”
Xích Vương Phi vùi mặt vào đầu gối và giọng nàng run rẩy vì kìm nén cảm xúc.
“Tất cả… tất cả đều do gia tộc Jeongseon sắp đặt. Mọi bất hạnh trong cuộc đời ngươi, đều là do gia đình ta gây ra….”
“…Vương phi….”
“Ta leo lên vị trí Xích Vương Phi này nhờ hưởng lợi từ những hành động đó. Đó là lời thú nhận mà ta đã không thể nói ra, là tội lỗi ta đã mang trong lòng bấy lâu nay….”
Một khi đã bắt đầu, cứ như thể con đập đã vỡ, và dòng thác thú tội của nàng tuôn trào không dứt.
“Dù vậy, ta đã sống cả đời cống hiến cho gia tộc Jeongseon, và giờ ta không thể tách mình ra khỏi họ. Ta đã nhận quá nhiều để đột ngột giả vờ chính nghĩa và lên án họ. Làm vậy sẽ là đỉnh cao của đạo đức giả. Và khi nghĩ đến điều đó… Ta… Ta không biết mình nên làm gì….”
“……”
“Ta không cầu xin ngươi tha thứ cho ta… Ta… chỉ cầu xin ngươi hãy oán hận ta…. đừng nghĩ ta là người rộng lượng đã tha thứ cho ngươi bất chấp cái chết của thúc phụ In Chang Seok. Không, đừng nghĩ về ta như vậy. Hãy nghĩ… hãy nghĩ về ta như báu vật mà lũ khốn phản trắc đó trân trọng, kẻ đã mang đến đau khổ cho cuộc đời ngươi. Chẳng phải thế sẽ thích hợp hơn sao?”
“Vương phi, chuyện đó…”
“Ngươi có mọi quyền để oán hận ta. Đối xử với ta ân cần như vậy, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra… đó không phải là cách mọi chuyện nên diễn ra. Ngay cả khi thế giới tha thứ cho ta, ta cũng không thể chấp nhận điều đó.”
“….…”
Lời thú nhận đột ngột khiến tôi nghẹn lời trong giây lát.
Người đã giết Seol Lee Moon, tộc trưởng gia tộc Huayongseol, không ai khác chính là In Seon Rok, tộc trưởng gia tộc Jeongseon.
Đây là một sự thật tôi chưa từng nghe trước đây, mặc dù tôi khá quen thuộc với nội dung của “Thiên Long Tình Sử”.
Phải chăng đây là một tiết lộ chỉ được hé lộ ở phần cuối cùng của câu chuyện? Hay có lẽ nó chưa bao giờ được tiết lộ trong nguyên tác?
Tôi không thể phân biệt được. Tuy nhiên, nếu Xích Vương Phi sẵn lòng nói thẳng ra như vậy, ắt hẳn phải có cơ sở vững chắc cho tuyên bố của nàng.
Mẩu thông tin duy nhất nàng đưa cho tôi cảm giác như hạt giống của một sự thật động trời, khó tin, và nó khơi dậy trong tôi một linh cảm chẳng lành theo bản năng.
Dẫu vậy, vô số câu hỏi xoay quanh trong tâm trí tôi.
In Seon Rok đã giết Seol Lee Moon chính xác như thế nào?
Ngay cả khi có liên quan đến một âm mưu chính trị nào đó, làm sao điều đó có thể liên kết với cuộc phản loạn của Seol Lee Moon?
Khi đầu óc tôi tràn ngập những câu hỏi không lời đáp, một cảm giác nhẹ nhõm thoáng qua trong tôi.
Phải, chính là nó.
Khi Xích Vương Phi nói nàng có điều muốn thú nhận, tôi đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Nhưng trái với dự đoán của tôi, nó lại giống một lời thú nhận cá nhân hơn.
“Vậy… là chuyện đó sao? Phù… Thần cứ tưởng…”
“…Gì cơ?”
“Ồ, không… Chỉ là khi Người nói có chuyện gấp cần thú nhận, thần nghĩ đó có thể là chuyện quan trọng hơn nữa.”
“K-Không….”
Trước phản ứng của tôi, Xích Vương Phi có vẻ càng bối rối hơn.
“T-Ta đang thú nhận rằng chính gia đình ta đã đẩy cuộc đời ngươi vào bất hạnh. Ngươi không hiểu sức nặng của những gì ta đang nói sao?”
“Những chuyện đó không quan trọng. Suy cho cùng, cuộc sống đầy rẫy những thăng trầm. Nếu cứ dành cả đời để tìm kiếm lý do đằng sau mỗi niềm vui và nỗi buồn, Người sẽ kiệt sức mất.”
“Ngươi… ngươi đang nói gì vậy? Đó không phải là ai khác. Chúng ta đang nói về người đã giết cha ngươi…”
“Đó là một sự thật đáng buồn, nhưng dù sao đi nữa.”
Thành thật mà nói, cảm xúc của tôi về Seol Lee Moon không hơn không kém gì một “người đàn ông trong quá khứ”.
Ông ta là một nhân vật tôi chưa từng tiếp xúc kể từ khi đến thế giới này.
Mặc dù ông ta có thể là cha ruột của tôi, nhưng đối với tôi, ông ta có ý nghĩa hơn với tư cách là một trong những nhân vật trong “Thiên Long Tình Sử”.
Vì lý do đó, tôi cảm thấy không cần phải oán hận hay đổ lỗi cho Xích Vương Phi.
Theo một cách nào đó, điều đó là tự nhiên.
“Vết thương đã lành từ lâu rồi. Bám víu vào những vết thương cũ và để chúng phá hỏng mối quan hệ của thần với Người, thưa Vương phi, chẳng phải sẽ là một mất mát lớn hơn trong cuộc đời thần sao?”
“T-Tướng Quân Seol… ngươi…”
“Vì vậy làm ơn, đừng tự giam mình trong tội lỗi vô nghĩa và phủ nhận cuộc sống của chính mình. Cuộc sống của Người, thưa Vương phi, là quý giá.”
Cuối cùng, tôi chỉ có một điều muốn nói.
“Vương phi, trước khi là thành viên của gia tộc Jeongseon… Người, trước hết, là In Ha Yeon. Và thần biết rõ con người đó mạnh mẽ và cao quý đến nhường nào.”
– Không phải ai trong gia tộc Jeongseon cũng cùng một giuộc. Xuất thân không định nghĩa hoàn toàn con người họ, vì vậy chính bản thân người đó mới là điều cần được đánh giá.
Tôi đã bày tỏ điều tương tự với Thái tử.
Xích Vương Phi không phải là kẻ ngốc, nàng sẽ biết rõ tôi không phải là kẻ nói lời chót lưỡi đầu môi.
Rốt cuộc, chẳng phải tôi đã chịu đựng sự phân biệt đối xử cả đời chỉ vì là thành viên của gia tộc Huayongseol sao?
Làm sao một người như tôi có thể đánh giá người khác dựa trên cái tên gia tộc mà họ mang theo?
Gia tộc Jeongseon là gia tộc Jeongseon, và In Ha Yeon là In Ha Yeon.
Mặc dù gia đình và các thành viên không thể tách rời hoàn toàn, nhưng chỉ khi nhìn nhận con người thật của họ, bản chất thực sự mới được bộc lộ.
Xuất thân của một người không thể định nghĩa hoàn toàn con người họ.
“Vương phi, Người biết điều này rõ hơn ai hết, phải không?”
Nếu tôi có thể đứng thẳng và nói những lời như vậy trước mặt Thái tử của cả một nước, làm sao tôi có thể không nói điều tương tự trước mặt Xích Vương Phi?
Như thể nhận ra điều này, Xích Vương Phi mở to mắt ngạc nhiên.
“Ng-Ngươi…”
“Theo một cách nào đó, thần cảm thấy rất thất vọng về Vương phi. Người nghĩ rằng cho đến giờ thần chỉ nhìn Người như một tiểu thư quyền quý của gia tộc Jeongseon sao?”
Tôi nói với sự tự tin.
“Trước khi là tiểu thư quyền quý của gia tộc Jeongseon, trước khi là chủ nhân của Chu Tước Cung, trước khi là Vương phi của đất nước này, Người đơn giản là In Ha Yeon. Và thần biết rất rõ con người In Ha Yeon đó đã nỗ lực bao nhiêu để sống cuộc đời mình.”
“……”
“Vì vậy, hãy ngẩng cao đầu với niềm kiêu hãnh.”
Đồng tử của Xích Vương Phi giãn ra.
Có lẽ nàng không ngờ nhận được phản ứng như vậy từ người mà nàng đến để thú nhận tội lỗi. Nàng ngồi thẫn thờ trong giây lát, và chẳng mấy chốc nước mắt lại trào ra.
Chẳng bao lâu sau, nàng vùi mặt vào tay và bắt đầu khóc nức nở không kiểm soát.
Đó là tiếng khóc trần trụi, bi thương đến mức khó tin là phát ra từ Xích Vương Phi đầy kiêu hãnh.
Nghĩ lại thì, In Ha Yeon luôn sống như đại diện cho điều gì đó.
Dù là tiểu thư quyền quý của gia tộc Jeongseon, chủ nhân của Chu Tước Cung, hay vị Vương phi trang nghiêm nhất.
Tất cả đều là cùng một người.
Cốt lõi của tất cả, miễn là con người tên In Ha Yeon giữ vững trọng tâm, bất kỳ con đường nào nàng chọn cũng sẽ trở thành con đường đúng đắn.
Thanh Đạo Cung là nơi tràn ngập những học giả lỗi lạc. Tuy nhiên, trong số vô vàn người thầy đó, không có ai có thể nói cho nàng biết sự thật hiển nhiên ấy.
Đành chịu thôi.
Không có ai có thể nhìn thấy nàng chỉ như một con người In Ha Yeon.
Nhận ra điều đó, cô gái không thể làm gì khác ngoài việc òa khóc.
Một cuộc đời kìm nén tiếng khóc, một sự tồn tại mệt mỏi khi phải liên tục kìm nén nước mắt. Như thể tất cả nỗi đau bị dồn nén được giải phóng cùng một lúc, những cảm xúc mãnh liệt trào dâng từ sâu thẳm bên trong nàng.
Tôi ngồi lặng lẽ bên cạnh nàng.
Bởi vì đó là yêu cầu của In Ha Yeon.
0 Bình luận