Lăng Tẩm Hoàng Gia ở vùng ngoại ô Ngự Uyển luôn là nơi luân chuyển dòng linh khí bí ẩn.
Bước đi trong đó, người ta không khỏi rùng mình trước ảo giác kỳ quái rằng các thành viên hoàng thất đã khuất của những thế hệ trước đang âm thầm dõi theo.
Đó là thế giới nơi những oan hồn hoành hành như bóng ma, nên có lẽ việc bắt gặp một hai linh hồn cũng chẳng phải chuyện gì quá lạ lẫm.
Nghĩ theo cách đó, thật tự nhiên khi mỗi lần bước qua chốn hoang vu này, một cơn ớn lạnh khó chịu lại len lỏi dọc sống lưng tôi.
Băng qua vô số ngôi mộ đổ bóng dài dọc lối đi, cuối cùng tôi cũng đến được nơi sâu nhất, tra chiếc chìa khóa cũ kỹ vào ngôi mộ đá.
Két.
Khoảnh khắc cánh cửa gỗ mở ra, một luồng âm khí bùng phát từ bên trong, như muốn nuốt chửng toàn bộ khu vực.
Một cơn gió mạnh thổi qua, khiến vạt áo quân phục của tôi quất mạnh vào không trung.
Ngoài tiếng gió rít, âm thanh duy nhất lọt vào tai tôi là tiếng phần phật của y phục.
Ngay khi tôi định rũ bỏ làn sóng âm khí đang đè nén—
Vút!
Trong nháy mắt, khi tôi chớp mắt, toàn bộ tầm nhìn của tôi bị lấp đầy bởi một lưỡi kiếm khổng lồ.
Càn Khôn Kiếm.
Mũi kiếm được rèn từ hắc thiết, sống kiếm từ bạch thiết, đó là lưỡi kiếm thấm đẫm năng lượng huyền bí, không bao giờ rỉ sét dù thời gian có trôi qua bao lâu.
Khi thanh kiếm đó lao thẳng vào mặt tôi như muốn chẻ đôi nó ra, tôi nhanh chóng rút kiếm của mình và chặn đòn tấn công.
Keng!
Không cảnh báo.
Không giới thiệu, không một lời trao đổi.
Như thể mục tiêu duy nhất của nó là hạ gục đối thủ, nó đã lao tới ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, nhắm thẳng vào hộp sọ tôi mà chẻ đôi.
Nó mang hình dáng con người.
Nhưng đôi chỗ, da thịt thối rữa lộ ra, và máu chảy dọc cơ thể, thấm đẫm hoàn toàn.
Mặc dù đã bị chôn vùi trong Lăng Tẩm Hoàng Gia một thời gian dài, cơ thể vẫn giữ nguyên hình dạng.
Điều đó có nghĩa là đã có một sự hiện diện bảo vệ cái xác đó.
[Một lần nữa, ngươi lại tự tìm đến cái chết.]
Giọng nói trầm và nặng nề. Nó mang theo sự tĩnh lặng đầy áp lực.
Đó có lẽ là giọng nói mà người được gọi là cha của cơ thể này đã sử dụng khi còn sống.
Đương nhiên, tôi không có ký ức gì về nó, nên chẳng có lý do gì để cảm xúc dâng trào.
Những cơ bắp cuồn cuộn trên cơ thể ông ta dường như tái hiện chính xác hình dáng khi còn sống, và kỹ năng điêu luyện tỏa ra từ bàn tay nắm kiếm khiến danh hiệu Kiếm Tôn không hề lạc lõng.
Kiếm Tôn Seol Lee Moon.
Ông ta đã đứng ở ngay sự khởi đầu của toàn bộ câu chuyện này, Kiếm Tôn lừng lẫy nhất trong lịch sử Đế quốc Thanh Đạo.
Keng!
Chất lượng những đường kiếm của ông ta ở một đẳng cấp khác.
Chỉ cần trao đổi một chiêu với ông ta cũng đủ làm nát xương một người bình thường.
Vị Kiếm Tôn đó sở hữu khả năng bẩm sinh vượt qua mọi kiếm sĩ trong Đế quốc Thanh Đạo, nhưng giờ đây, sau khi hấp thụ sức mạnh của Ôn Dịch Oán Linh, ông ta đã trở thành thứ gì đó vượt xa con người.
Chiếm đoạt thể xác của một người đã cống hiến cả đời cho kiếm đạo—
Khi Ôn Dịch Oán Linh chiếm lấy cơ thể Seol Lee Moon, nó hẳn đã cảm thấy như vớ được báu vật vô giá, say sưa trong niềm vui sướng.
Keng! Vút!
Chỉ đỡ một đòn cũng đủ đẩy lùi tôi, buộc tôi phải lăn người để tiếp đất an toàn.
Bên trong ngôi đền sương mù bao phủ, hàng hàng lớp lớp những ngôi mộ đứng lặng im.
Ở đó, từ bên trong Lăng Tẩm Hoàng Gia, một xác chết thối rữa bước ra với những bước chân nặng nề, vác thanh Càn Khôn Kiếm khổng lồ trên vai, và cất tiếng.
[Phải. Ta biết cuối cùng cũng sẽ đến nước này.]
Hắn là kẻ thù khó nhằn và đáng gờm nhất mà tôi từng đối mặt trong cả cuộc đời.
Hơn tất cả, hắn là kẻ đã giết tôi không chỉ một lần.
Ôn Dịch Oán Linh chính là kẻ đã chém hạ tôi, bất kể Yeon Ri có đảo ngược thế giới bao nhiêu lần đi chăng nữa.
Qua vô số vòng luân hồi, Ôn Dịch Oán Linh chưa bao giờ thất bại trong việc giết chết Seol Tae Pyeong.
Việc vòng lặp vẫn chưa kết thúc chính là bằng chứng cho điều đó.
[Thật sự, mệt mỏi quá rồi.]
Vua của loài oán linh lên tiếng trong khi mượn thân xác con người.
Giọng điệu trầm thấp, u ám đó đã mang theo hơi lạnh của cái chết.
Tà khí tuôn ra từ toàn bộ cơ thể hắn dường như là hiện thân của chính cái chết, trỗi dậy để lật đổ thế giới.
[Giết, giết và lại giết, vậy mà ả Thiên Nữ đáng nguyền rủa đó cứ trói buộc ta vào vòng lặp này. Giống như dòng chảy của nhân gian, như kẻ yếu bị kẻ mạnh nuốt chửng, ta chỉ đơn giản là giết và giết thêm lần nữa.]
"…..…"
[Ả làm như mình đứng trên tất cả, thanh thản chấp nhận dòng chảy của số phận… nhưng Thiên Nữ đó chính là kẻ không thể chấp nhận quy luật tự nhiên hơn bất kỳ ai khác.]
Thật bất ngờ khi giọng điệu của hắn lại điềm tĩnh đến thế.
Những quan lại cấp cao bị máu của Ôn Dịch Oán Linh điều khiển đều chìm trong điên loạn, nên người ta cứ ngỡ chân thân của nó cũng phải là một con quỷ cuồng loạn.
Tuy nhiên, những oán linh mang tà khí vượt quá giới hạn bắt đầu phát triển trí tuệ.
Và luôn là những oán linh thông minh đó dẫn dắt con người lầm đường lạc lối và đẩy họ vào chỗ diệt vong.
[Kẻ yếu phải chết. Có gì cao cả trong quy luật tự nhiên đó mà các ngươi phải phủ nhận nó quyết liệt đến thế?]
"…..…"
[Ngay cả khi ngươi câu giờ và chịu đựng như thế này, sẽ chẳng có gì thay đổi cả. Ngươi thực sự tin rằng Thiên Nữ, kẻ lặp đi lặp lại nỗi đau khổ vô tận, là người có trái tim mạnh mẽ và chính trực sao?]
Ôn Dịch Oán Linh khịt mũi khinh bỉ.
[Ả đàn bà đó chẳng qua chỉ là một con điên bị nỗi sợ cái chết làm cho mất trí. Ngươi chỉ là một con tốt bị một kẻ điên lợi dụng thôi.]
"Giờ nghe ngươi nói, cũng không hẳn là sai."
[Đúng vậy. Thế nên ít nhất, hãy để ta là người kết thúc cuộc đời thảm hại đó.]
Chỉ đến lúc đó, khóe miệng của Ôn Dịch Oán Linh mới nhếch lên.
Thịt ở một bên hàm của nó đã thối rữa gần hết, để lại vẻ ngoài gớm ghiếc và kinh hoàng. Chỉ đến lúc đó, tôi mới cảm thấy sự điên loạn của Ôn Dịch Oán Linh mà tôi biết đang thẩm thấu qua.
Tôi đứng dậy, vẩy sạch máu trên kiếm và hít một hơi thật sâu.
"Được thôi. Ít nhất ngươi cũng không buồn viện ra mấy cái lý do dông dài. Ngươi giết vì ngươi muốn giết. Và giờ ngươi nói ta cũng nên chết đi. Thú thật, ta thích sự đơn giản đó."
[Cái gì?]
"Ngươi cũng đã dành vô số năm tháng vướng vào chính trị của Thanh Đạo, nên ngươi phải biết chứ. Con người sống và chết bởi ý thức về sự chính nghĩa của họ. Bất cứ điều gì họ làm, họ đều cảm thấy cần phải gán cho nó một lý do, bịa ra một cái cớ nào đó."
Lý do vua của loài oán linh giết người.
Đơn giản là vì hắn muốn giết.
Bởi vì đó là bản chất của sinh vật như hắn.
Một sinh vật sống hoàn toàn theo bản năng đến mức, khi đứng trước Ôn Dịch Oán Linh này, tôi thậm chí không có một chút do dự nào khi vung kiếm.
Thiện và ác, đúng và sai. Những khái niệm đó đã bị bỏ lại phía sau từ lâu.
Hắn giết vì hắn muốn.
Tôi giết vì tôi không muốn chết.
Với cái logic tàn khốc đó đằng sau mỗi đòn tấn công, không có chỗ cho sự nghi ngờ trong lưỡi kiếm tôi cầm.
[Qua mỗi vòng luân hồi, ngươi dường như ngày càng trở nên thờ ơ với sự sống.]
Ôn Dịch Oán Linh với khuôn mặt nhòe nhoẹt nụ cười đẫm máu siết chặt tay cầm kiếm lần nữa.
[Ta đã đụng độ với ngươi hàng chục, thậm chí hàng trăm lần, vậy mà giờ đây khi mọi chuyện cuối cùng cũng đi đến hồi kết, ta lại thấy mình tràn ngập cảm xúc.]
"Giờ lại trở nên sướt mướt à?"
[Không phải sướt mướt. Chỉ là cái sức nặng âm ỉ, ngột ngạt của sự đơn điệu. Đây thực sự là kết thúc rồi.]
Chỉ một động tác dậm chân xuống đất để lấy đà nhảy cũng tạo ra một cơn chấn động ầm ầm lan tỏa khắp nghĩa trang.
Đương nhiên là không thể nhìn thấy chuyển động của kiếm hắn.
Máu văng tung tóe trong không trung, và lưỡi kiếm được vung bởi Kiếm Tôn lừng lẫy nhất lịch sử Thanh Đạo chém xuống không chút khoan nhượng.
Vút!
Nơi mũi kiếm chém xuống, sát khí ngùn ngụt bao trùm.
Một thanh kiếm thấm đẫm sát khí có thể chém đứt tứ chi chỉ với một bước sai lầm.
Con người, với da thịt không thể tái tạo, mong manh đến mức có thể chết chỉ sau một đòn.
Keng!
Vì thế, tôi phải huy động từng chút sức lực chỉ để đỡ mỗi đòn va chạm.
Lực lượng khổng lồ trào dâng từ cơ thể Seol Lee Moon đẩy tâm trí con người đến giới hạn tột cùng.
Rắc! Keng!
Chỉ đỡ một đòn thôi cũng đã khiến thanh kiếm của tôi vỡ vụn thành từng mảnh và bắn tung tóe.
Tôi nhảy lùi ra xa, chộp lấy chuôi của một thanh kiếm tế lễ đặt quanh ngôi mộ, rút nó ra không chút do dự.
Mỗi lần tôi nhảy lùi lại, hắn lại ép sát hơn, cố gắng chẻ đôi tôi bằng một đòn duy nhất.
Hắn trông quyết tâm hạ gục tôi trong một đòn nhanh gọn, giống như hắn đã làm vô số lần trước đây, rồi lao thẳng về phía kinh thành hoàng gia.
Đối với hắn, giết chết Seol Tae Pyeong chẳng qua chỉ là một bước trong quy trình.
Hắn đã làm điều đó quá nhiều lần rồi. Như mọi khi, hắn sẽ giết tôi lần nữa và bước tiếp.
– Tae Pyeong à.
Khi tôi nghiến răng chặn từng đòn tấn công, điều lóe lên trong tâm trí tôi là lời của một Thiên Nữ ngốc nghếch.
Lời của một cô gái ngu ngốc và chậm tiêu đến mức cố gắng cứu thế giới bằng cách lặp lại vòng luân hồi mà chẳng ai thèm công nhận.
– Ngay cả khi ký ức về kiếp trước không còn, linh hồn con người vẫn được tôi luyện.
– Mỗi lần đệ chiến đấu với con quái vật đó, lặp đi lặp lại, đệ chưa bao giờ hoàn toàn bất lực.
– Đệ đã kháng cự, đánh trả, và tiếp tục nhích từng bước đến cái chết của sinh vật đó. Đệ không chỉ cứ chết theo cùng một cách hết lần này đến lần khác đâu.
– Đệ có thể nghĩ rằng vòng luân hồi bất tận này chỉ là cùng một tên ngốc dậm chân tại chỗ… nhưng tỷ nghĩ khác, Tae Pyeong à. Đệ đang tiến về phía trước. Có lẽ tỷ là người duy nhất trên thế giới này nhìn thấy điều đó, nhưng ít nhất, tỷ đã thấy nó rất rõ ràng.
Kenggg!
Tanggg!
Những lưỡi kiếm va chạm, cọ xát vào nhau, và lại vỡ vụn.
Không thể đỡ nổi dù chỉ vài chiêu mà không gãy kiếm, tôi liên tục chộp lấy những thanh kiếm tế lễ gần đó để chống đỡ từng đòn tấn công.
Cơ thể tôi đầy rẫy những vết cắt, và tôi phải nghiến răng chịu đựng sức mạnh liên tục đẩy lùi mình.
Dù vậy, tôi vẫn đỡ trực diện từng đòn tấn công của con quái vật đó.
– Tae Pyeong à. Chẳng phải tên oán linh kiêu ngạo đó trông như thể trên đời này chẳng có gì khiến nó sợ hãi sao?
– Có lẽ trông thì như vậy thật. Với sức mạnh áp đảo giáng xuống thế giới này, chém giết con người như thái rau và gây ra những cuộc thảm sát… hắn chắc hẳn cảm thấy trên đời này thực sự chẳng còn gì đáng sợ nữa.
– Dù vậy, Tae Pyeong à. Ngay cả con quái vật đó, hiện thân của nỗi kinh hoàng, cũng có thứ nó sợ. Chưa ai từng dạy cho sinh vật đó biết sợ hãi là gì. Nhưng có đúng một người đã khắc sâu điều đó vào hắn.
Tôi bắt lấy lưỡi kiếm lần nữa và lần nữa, gạt nó đi, gượng dậy, và dồn sức vào chuyển động, cố gắng tìm sơ hở trong thế thủ của con quái vật đó.
Tôi chiến đấu, đỡ đòn, và lại đứng lên…
Dù lẽ ra tôi đã chết chỉ sau một đòn, tôi vẫn liên tục thu hẹp khoảng cách với con quái vật áp đảo đó hết lần này đến lần khác.
Vút!
Bịch!
Trong tích tắc, tôi vặn lưỡi Càn Khôn Kiếm bằng một cú đá xoay, rồi cắm phập thanh kiếm gãy đang cầm ngược vào gáy sinh vật đó.
Tôi vặn người theo một vòng cung rộng, đá văng đầu con quái vật ra xa, rồi nhảy lùi lại thật xa để tạo khoảng cách.
Phụt! Xòa!
Máu phun ra từ cổ hắn.
Nếu là con người, đòn đó đã chí mạng, nhưng vua của loài oán linh thậm chí chẳng coi vết thương đó là một vết xước.
Hắn chỉ nhìn xuống thanh kiếm cắm trên gáy mình… rồi liếc ánh mắt lạnh lùng về phía tôi trong thoáng chốc.
– Tae Pyeong à. Chính sự tồn tại của đệ là nỗi sợ hãi lớn nhất của Ôn Dịch Oán Linh.
Một cô gái từng ngồi trên đỉnh Thiên Ngọc Đình của Thiên Long Điện và dõi theo vạn vật thế gian đã từng nói với tôi như thế.
Lần đầu tiên sinh vật đó đối mặt với tôi, hắn có lẽ đã giết tôi chỉ bằng một đòn.
Lần tiếp theo và lần sau đó nữa, hắn có lẽ cũng làm y hệt. Chém hạ tôi trong một đòn, rồi tiến về phía kinh thành hoàng gia.
Lặp đi lặp lại, giết chết vị Kiếm Tôn thảm hại này, vua của loài oán linh đã gầm vang sức mạnh của mình khắp thế gian.
Ngay cả khi vòng luân hồi lặp lại không ngừng, vị Kiếm Tôn trẻ tuổi này chưa bao giờ có cơ hội trước Ôn Dịch Oán Linh.
Tôi chết, chết, và lại chết.
Nhưng một ngày nọ, sự dị thường xuất hiện, không báo trước.
Keng!
Một lần va chạm.
Khoảnh khắc cuối cùng cũng đến khi vị Kiếm Tôn thảm hại luôn chết một cách bất lực ấy chịu đựng được đòn đầu tiên của Ôn Dịch Oán Linh.
Đó là một đòn phản công bất ngờ, nhưng ngay cả khi đó, Ôn Dịch Oán Linh có lẽ chỉ tặc lưỡi, cười khẩy như thể chẳng là gì, rồi chém hạ vị Kiếm Tôn đó không chút do dự.
Và thế là, qua vô số kiếp, mỗi lần hắn giết và giết thêm lần nữa… chỉ đến lúc đó Ôn Dịch Oán Linh mới có thể từ từ bắt đầu quen với một cảm giác gọi là sự nghịch lý.
Chàng trai từng chịu đựng được một chiêu bắt đầu chịu đựng được hai.
Rồi ba, rồi bốn.
Cậu ta đánh trả đôi lần.
Cậu ta giơ kiếm lên và áp sát.
Cậu ta ném cả cơ thể mình để đo khoảng cách, rồi nắm lấy cơ hội phản công.
Đôi khi, một đòn tấn công quyết tử sẽ trúng đích, và những lần khác, ngay cả đòn đánh tuyệt vọng nhất của cậu ta cũng bị gạt đi một cách hờ hững.
Ngay cả khi không có ký ức, linh hồn vẫn được tôi luyện.
Như để chứng minh chân lý đó, con quái vật lớn lên bằng cách ăn mòn tà khí của Ôn Dịch Oán Linh làm dưỡng chất.
Ngay cả sau khi bị giết đi giết lại, vị Kiếm Tôn trở lại đứng trước Ôn Dịch Oán Linh vẫn tiếp tục đến đều đặn và tiến gần hơn đến đẳng cấp của nó.
Vị Kiếm Tôn đó, kẻ mà nó nghĩ sẽ mãi mãi ở tít phía dưới, đã leo lên vách đá, vượt qua bão tố cho đến khi cuối cùng, hắn bám được vào ngay chân nó và nắm lấy mắt cá chân.
Ngay cả khi kết thúc trong tình trạng đẫm máu và bầm dập đến không thể nhận ra, hắn chưa bao giờ thực sự chết.
Hắn cõng trên lưng Thiên Nữ, người ngồi kiêu hãnh trên đỉnh Thiên Long Điện, người đã mài mòn sinh mệnh của chính mình để hồi sinh hắn hết lần này đến lần khác.
Và cứ thế, hắn đến, từng bước một, ngày càng gần hơn.
– Đệ đã dành nhiều thời gian trên chiến trường, Tae Pyeong à, nên đệ biết rõ điều này. Những kẻ chết trong một đòn thậm chí không kịp cảm thấy sợ hãi. Mắt chúng mở to, khuôn mặt chúng mang vẻ trống rỗng và bối rối. Đúng không?
Những xác chết thực sự thấm đẫm nỗi sợ hãi không bao giờ được tìm thấy ở trung tâm chiến trường.
Đó là những con tin bị chôn sống.
Những tù nhân chết đói sau song sắt.
Những thi thể bị xé xác khi còn sống bởi oán linh.
Sự méo mó khắc sâu trên khuôn mặt họ chính là dấu ấn của những người đã thực sự thấu hiểu nỗi sợ hãi.
Cái chết đang đến gần.
Không giống như trên chiến trường, nơi một lưỡi kiếm bay tới trong một đòn và chém đứt cổ người lính.
Cái chết này đến chậm rãi, trườn tới với tốc độ lờ đờ, cho phép người ta cảm nhận nó đang đuổi theo mình.
Trong một không gian kín, hay trong một vết nứt bị cắt đứt khỏi thời gian và không gian.
Họ có thể cảm nhận luồng khí chết chóc bò dần lên da thịt mình.
Nỗi sợ cái chết được sinh ra từ sự chậm chạp.
Đó là loại cái chết bám theo từng tấc một, không bao giờ vội vã nhưng cũng không bao giờ dừng lại, đẩy con người vào tận cùng của sự kinh hoàng.
Chỉ đến lúc đó Ôn Dịch Oán Linh mới hiểu.
Khi những vòng luân hồi bất tận lặp lại trong tương lai vô hạn, vị Kiếm Tôn chậm chạp nhưng kiên trì đó cuối cùng sẽ trỗi dậy và giết chết nó.
Bản thân sự luân hồi không đặc biệt đáng sợ.
Đối với Ôn Dịch Oán Linh, kẻ đã sống qua vô số kiếp, quãng thời gian tái sinh ngắn ngủi này chưa đủ nhàm chán để không thể chịu đựng được.
Nếu nó đợi đủ lâu, Thiên Nữ, người đã trói buộc nó, cuối cùng sẽ qua đời vì tuổi thọ cạn kiệt, và một khi điều đó xảy ra, nó chỉ cần từ từ nuốt chửng kinh thành hoàng gia. Cho đến lúc đó, tất cả những gì nó phải làm là ẩn mình.
Thời gian luôn đứng về phía Ôn Dịch Oán Linh.
Và tuy nhiên, lý do con quái vật đó đã cố gắng thoát khỏi vòng luân hồi này bằng mọi giá—
Lý do nó đã cố gắng kết thúc vòng lặp sớm hơn dù chỉ một chút—
Lý do đó… là nỗi sợ hãi.
Kenggg!
Thanh kiếm đỡ đòn Càn Khôn Kiếm lần này không gãy.
Đó là bởi vì sức nặng đã được chuyển hướng khéo léo vào phía trong về phía tôi. Dù vậy, cơ thể tôi vẫn chịu đựng toàn bộ lực tác động mà không bị nghiền nát.
Hai thanh kiếm run lên bần bật, khóa chặt trong cuộc đọ sức.
Với thanh kiếm chắn giữa chúng tôi, tôi mở to mắt.
Phía sau lưỡi kiếm, đồng tử của Ôn Dịch Oán Linh dao động trong thoáng chốc.
Bất kể chúng tôi trao đổi bao nhiêu chiêu, tôi sẽ không chết.
Chính sự thật đó là nỗi sợ hãi lớn nhất mà Ôn Dịch Oán Linh che giấu.
Kenggg!
Tôi hất ngược Càn Khôn Kiếm lên, nắm chặt kiếm và áp sát vào thế thủ của hắn.
0 Bình luận