Nắm giữ vị trí cao thường đồng nghĩa với việc bị cuốn vào những sự việc không tưởng.
In Ha Yeon, người đã sống với tư cách là chủ nhân của Chu Tước Cung trong nhiều năm, đã quá quen thuộc với những tình huống như vậy. Dù tuổi đời còn trẻ, nhưng kinh nghiệm dày dặn cho phép nàng giữ được sự bình tĩnh trong hầu hết mọi hoàn cảnh.
Nàng là người có thể duy trì sự điềm tĩnh ngay cả trong những tình huống sinh tử.
Sự kiểm soát đó là điều kiện tiên quyết để làm gương cho tất cả phụ nữ và giữ gìn phẩm giá của nàng.
Vậy mà, ngay lúc này đây, In Ha Yeon đang dựa lưng vào cây cột bên hiên Khu Hwalseong và vật lộn để làm dịu sức nóng đang bốc lên trên khuôn mặt mình.
Ta… ta không thể hiểu nổi Phó Tướng của ta muốn gì…. Hazz…. Triệu tập ta đến phòng riêng giữa đêm khuya…. điều đó có thể mang ý nghĩa gì chứ? Nếu có ai nghe thấy… sẽ nghe như là….
Mối liên hệ giữa nàng và Seol Tae Pyeong đã kéo dài từ rất lâu.
Dù hắn mang vẻ ngoài táo bạo, nhưng hắn không phải là người hành động thiếu suy nghĩ mà không cân nhắc hoàn cảnh.
Thường thì, hành động của hắn phản ánh sự quan tâm sâu sắc đối với người khác, đến mức quan sát hành vi của hắn đôi khi sẽ tiết lộ một bản tính sâu sắc bất ngờ.
Vậy mà bây giờ, lời gọi đột ngột và bất ngờ mà hắn thốt ra một cách thản nhiên khiến nàng bối rối.
In Ha Yeon, người đã giữ được bình tĩnh ngay cả khi đối mặt với bầy oán linh, thấy đầu óc mình quay cuồng chỉ vì một lời mời gọi từ người đàn ông đó. Cũng chẳng lạ, vì nàng không hề lường trước được điều này dù chỉ một chút.
Phải, ta không thể nói rằng mình chưa bao giờ nuôi dưỡng tình cảm cá nhân. Nhưng ngay cả vậy, để chuyện này xảy ra đột ngột thế này….
In Ha Yeon đã từ bỏ vị trí Xích Vương Phi của Chu Tước Cung vì nàng tin rằng mình không xứng đáng với vai trò đó.
Là con gái của gia tộc Jeongseon, nàng đã chọn gia nhập Khu Hwalseong, nghĩ rằng đó là cách tốt nhất để cống hiến cho gia tộc.
Mọi quyết định In Ha Yeon đưa ra đều mang theo sự biện minh riêng. Nguyên tắc, bổn phận và đạo đức. Nàng luôn cân nhắc những điều đó và tự thuyết phục bản thân rằng lựa chọn của mình là đúng đắn.
Nhưng liệu nàng có thể thực sự khẳng định mình không che giấu tình cảm nào dành cho Phó Tướng Seol Tae Pyeong?
In Ha Yeon, người đã sống cả đời như một tiểu thư được nâng niu giữa sự yên bình của vườn hoa, chưa bao giờ từ bỏ quan niệm về bổn phận để trung thực với cảm xúc của mình.
Tuy nhiên, liệu nàng có thể thực sự khẳng định rằng mình chưa bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, nghĩ đến việc buông bỏ tất cả và theo đuổi Seol Tae Pyeong?
…Có lẽ ta không ở vị thế để phàn nàn về việc chàng ấy đột ngột hay táo bạo.
Rốt cuộc, khi thể xác gần nhau, trái tim cũng xích lại gần hơn.
Khi làm việc với tư cách là phụ tá của hắn tại Khu Hwalseong, chia sẻ thời gian và cảm xúc, không phải là hoàn toàn không thể để mối quan hệ của họ phát triển theo một hướng không lường trước được, như nhiều câu chuyện nhân gian thường kể.
In Ha Yeon phải thừa nhận điều đó.
Trái tim nàng đang tràn ngập những dục vọng thầm kín xấu xa!
Mỗi lần chứng kiến những ý định thẳng thắn và táo bạo của Thanh Vương Phi trong các buổi tiệc trà, nàng đều phải nuốt khan. Giờ đây nàng nhận ra rằng mình, người đã giả vờ đứng trên những điều đó, chẳng qua chỉ là một kẻ đạo đức giả.
Chưa được bao lâu kể từ khi In Ha Yeon rời khỏi vị trí Xích Vương Phi.
Nếu ngay sau khi từ bỏ vai trò Vương phi, nàng lại lao vào vòng tay của một người đàn ông khác, nàng sẽ trông phù phiếm đến mức nào?
Nếu chỉ là danh dự của riêng nàng bị đe dọa, nàng có thể sẵn sàng gánh chịu hậu quả. Tuy nhiên, hành động của nàng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh dự của toàn bộ gia tộc Jeongseon. Và vì vậy, nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kiềm chế bản thân trong thời điểm hiện tại.
Dù vậy, nàng đã nghĩ rằng dành một hoặc hai năm làm phụ tá cho hắn có thể cho phép nàng có chút thời gian để hiểu hắn hơn nhưng không ngờ hắn lại lao tới một cách liều lĩnh như vậy.
Phó Tướng Seol Tae Pyeong. Một người đàn ông chỉ biết lao thẳng về phía trước.
Nàng chưa bao giờ tưởng tượng hắn có thể trực tiếp đến thế.
“Xin lỗi… Tiểu thư In Ha Yeon….”
Đúng lúc đó, ai đó gọi In Ha Yeon và cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng khi nàng cố gắng làm dịu sức nóng đang dâng lên trên khuôn mặt.
“Hả?!”
“……”
“Ồ, là ngươi, Yeon Ri…. Phải, ừm…. Ta chỉ đang mải suy nghĩ một chút….”
“Trông người không được khỏe….”
Đó là Yeon Ri, một trong những tỳ nữ của dinh thự.
Phó Tướng Seol Tae Pyeong chỉ cho phép một người duy nhất, ngoài các phụ tá của mình, được tự do ra vào dinh thự riêng.
Người này là người hỗ trợ hắn bằng cách đi lại giữa Khu Hwalseong và dinh thự của hắn. Kể từ những ngày họ còn ở Bạch Tiên Cung, cô ấy đã nổi tiếng với kỹ năng nội trợ xuất sắc và luôn ở bên cạnh Seol Tae Pyeong.
“A, mặt người có vẻ khá đỏ… Có lẽ người nên nghỉ ngơi trong phòng một lúc.”
“P-Phải… Cảm ơn ngươi đã quan tâm.”
In Ha Yeon cố gắng bình tĩnh lại nhanh chóng và đang quạt mặt bằng lòng bàn tay.
Có vẻ như nàng không thể rũ bỏ mệnh lệnh mà Seol Tae Pyeong vừa đưa ra, khi mắt nàng đảo quanh không yên.
Sau đó, ánh mắt nàng dừng lại ở thượng cung Yeon Ri.
“……?”
Nàng nhìn Yeon Ri thu gom những dụng cụ trà rơi vãi và ôm chúng trong tay, và nhận thấy vẻ ngoài của người tỳ nữ này thanh lịch đến bất ngờ.
Các tỳ nữ đều mặc trang phục khiêm tốn và giữ vẻ ngoài gọn gàng, nhưng những người có nét nổi bật chắc chắn sẽ gây chú ý.
Tỳ nữ Yeon Ri không cần trang điểm cầu kỳ để tỏa sáng. Những đường nét thanh tú của cô toát lên vẻ quyến rũ, và đôi khi có một sự trưởng thành kín đáo trong ánh mắt gợi lên vẻ thanh lịch vượt quá tuổi tác. Cô là kiểu mỹ nhân mà các võ sĩ trẻ có thể theo đuổi.
Cô là tỳ nữ đã đi cùng Seol Tae Pyeong từ khi hắn chỉ là một võ sĩ tập sự ở Bạch Tiên Cung.
Trong khi Seol Tae Pyeong không cho phép ai khác vào dinh thự riêng của mình tại Khu Hwalseong, hắn đã hoàn toàn mở lòng với người tỳ nữ này.
In Ha Yeon nuốt khan khi nghĩ đến điều đó.
“Ngươi… Ngươi đã phục vụ Phó Tướng được một thời gian dài rồi nhỉ?”
“Hả? À, vâng… Ta không chắc người đã nghe chưa, nhưng chúng tôi là đồng nghiệp từ thời Bạch Tiên Cung. Tất nhiên, Phó Tướng giờ đây ở vị trí cao hơn không thể so sánh được.”
“V-Vậy thì, ta có thể hỏi ngươi một điều không?”
Nếu có ai hiểu rõ Seol Tae Pyeong, thì đó chính là Yeon Ri, chỉ đứng sau em gái hắn, Seol Ran.
In Ha Yeon liếc nhìn xung quanh hành lang một cách lo lắng với những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán và sau đó hạ giọng.
“Ngươi có lẽ đã nghe thấy, nhưng Phó Tướng đã triệu tập ta đến phòng riêng tại dinh thự Khu Hwalseong tối nay.”
“……”
“C-Cái đó có nghĩa là gì? Liệu có ổn không nếu ta hiểu theo cách ta đang nghĩ?”
Nghe đến đây, Yeon Ri cảm thấy hơi thở mình nghẹn lại.
Ngay khoảnh khắc đó, Yeon Ri nhận ra mình có hai lựa chọn.
Phó Tướng Seol Tae Pyeong không phải là kiểu người sử dụng quyền lực một cách bừa bãi hay đưa ra những mệnh lệnh vô lý như vậy. Vì thế, cô nên tỉnh mộng đi. Hắn rất có thể có chuyện quan trọng cần bàn bạc, chính xác như những gì hắn nói.
Đó là một lựa chọn: giải thích điều này một cách hợp lý.
Lựa chọn khác là giả vờ không biết và trốn thoát với một câu trả lời mơ hồ, “Ta không chắc.”
Thực lòng mà nói, bản thân Yeon Ri vẫn còn bối rối trước lời nói của Seol Tae Pyeong.
Không thể phủ nhận rằng một người như cựu Xích Vương Phi In Ha Yeon có thể thu hút sự chú ý của bất kỳ người đàn ông nào trong giây lát. Nàng đẹp đến mức khiến người ta phải ngoái nhìn, và trên hết, nàng có sự ủng hộ không lay chuyển của em gái Seol Tae Pyeong, Seol Ran.
Không hoàn toàn không thể tin rằng Seol Tae Pyeong đã nhất thời mất trí và quyết định muốn có In Ha Yeon, dù chỉ một lần.
Tuy nhiên, trong tình huống nguy cấp này khi họ vẫn chưa tìm ra Ôn Dịch Oán Linh, liệu hắn có thực sự để tâm trí lang thang nơi khác?
Trong tình huống này, người duy nhất có thể thoải mái thỏa mãn những ham muốn ích kỷ của hắn sẽ là Yeon Ri, người đã trải qua những vòng luân hồi vô tận.
Vì lý do đó, Yeon Ri không thể không nghĩ rằng phải có một ý nghĩa khác đằng sau lời nói của Seol Tae Pyeong.
Nhưng dù vậy—
“L-Làm ơn… trả lời ta…”
Ánh mắt In Ha Yeon, tràn đầy đam mê khi nhìn Yeon Ri, khiến việc nói ra sự thật phũ phàng trở nên vô cùng khó khăn.
Những ảo tưởng hoang dại của một thiếu nữ là không thể kiểm soát, ngay cả một tia hy vọng nhỏ nhoi cũng có thể khiến chúng bùng cháy dữ dội.
Nàng có thể đã hình dung ra những món đồ nội thất nào sẽ mang vào ngôi nhà mới của họ vào sáng mai, nơi xây dựng nó, và bao nhiêu đứa con họ sẽ nuôi nấng cùng nhau.
Đập tan những kỳ vọng đó và ném hy vọng của nàng xuống bùn… không phải là việc dễ dàng.
Nhưng nó phải được thực hiện.
Rốt cuộc, chẳng phải cô là Yeon Ri, thượng cung phục vụ Seol Tae Pyeong sao?
Là một trong những người hầu cận của hắn, nhiệm vụ của cô là làm bất cứ điều gì có thể cho hắn!
“T-Ta không chắc… Bình thường, ngài ấy sẽ không đưa ra những chỉ thị như vậy.”
Xin lỗi, Tae Pyeong à!!!!
Yeon Ri tự trách mình vì chưa bao giờ thực sự giúp ích cho Seol Tae Pyeong trong những khoảnh khắc như thế này.
Đó là một sự thật cô phải suy ngẫm.
“L-Là… vậy sao…?”
“V-Vâng…”
“Chắc chắn là đúng nếu nó đến từ một người như ngươi, người đã phục vụ như tỳ nữ của Phó Tướng trong một thời gian dài như vậy.”
“Đ-Điều đó đúng, nhưng…”
Yeon Ri liếc nhìn In Ha Yeon, khuôn mặt đỏ bừng vì sức nóng, và cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Có phải cô vừa để lỡ cơ hội cuối cùng để kiềm chế In Ha Yeon đang mất kiểm soát không? Suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu cô, và cô cân nhắc rút lại lời nói của mình trong giây lát, nhưng…
“Nghĩ lại thì, ngươi là tỳ nữ duy nhất được phép vào dinh thự của Phó Tướng, phải không?”
“À, v-vâng… Đúng là vậy, phần lớn. Chỉ là những tỳ nữ khác quá bận rộn với Khu Hwalseong, nên ta được cử đến giúp đỡ trong thời gian này…”
“Ngươi… hừm… không, đừng bận tâm…”
Cách In Ha Yeon nhìn Yeon Ri không hề bình thường.
Với trực giác của phụ nữ, Yeon Ri nhận ra bản chất của ánh nhìn đó. Có một sự bất an dâng lên trong đó, cùng với một chút ghen tuông tinh tế nhưng không thể nhầm lẫn.
Cách đây không lâu, In Ha Yeon từng là chủ nhân của Chu Tước Cung, một vị trí mà không ai trong cung có thể dễ dàng thách thức.
Chính vì thế, dù cấp bậc của Seol Tae Pyeong có cao đến đâu, hắn cũng không thể làm gì In Ha Yeon.
Nàng luôn nắm quyền chủ động trong mối quan hệ của họ, và Seol Tae Pyeong luôn là người chiều theo nàng.
In Ha Yeon chỉ từng thấy hắn là một vị tướng trung thành và tận tụy.
Nhưng Seol Tae Pyeong đã hành động như thế nào trước mặt Yeon Ri, người cung nữ?
Càng nghĩ về điều đó, mọi chuyện càng trở nên rõ ràng. Yeon Ri chắc chắn rất xinh đẹp, đã dành một thời gian dài bên cạnh hắn, và thậm chí có thể đã nhìn thấy những phần sâu kín nhất trong con người hắn mà In Ha Yeon chưa từng thấy.
Suy nghĩ đó khiến In Ha Yeon vô thức nuốt khan. Có phải nàng thực sự đang nuôi dưỡng lòng ghen tị đối với một tỳ nữ thấp kém?
Nàng, người từng đứng trên đỉnh cao của Chu Tước Cung, lại cảm thấy ghen tị với một thượng cung thấp kém?
In Ha Yeon nhanh chóng lắc đầu để xua tan suy nghĩ đó, gượng cười điềm tĩnh trên khuôn mặt, và nói lại với vẻ thanh lịch thường thấy.
“Chà, dù sao thì, mệnh lệnh là mệnh lệnh, và nó phải được tuân theo. Rốt cuộc, ta hiện là phụ tá của Phó Tướng.”
“Ng-Người luôn làm việc chăm chỉ như vậy….”
“Không, không, Yeon Ri. Ngươi cũng đã chịu đựng rất nhiều. Ngươi không bị bỏng khi làm rơi ấm trà chứ?”
“K-Không, ta thực sự... ổn.”
“Tốt quá… Ta nhẹ nhõm khi nghe điều đó. Ngươi có thể đi được rồi.”
Dù trái tim có bồn chồn đến đâu, trăng vẫn lên khi đến giờ.
Màn đêm buông xuống như lẽ tất yếu, và vào một buổi tối mùa đông chìm trong bóng tối, cái lạnh ùa về.
Cốc, cốc.
“Ai đó?”
“Là Quản sự In Ha Yeon.”
“À, mời vào.”
Dinh thự Phó Tướng, đêm khuya.
Khi In Ha Yeon gõ cửa cổng giữa, tỳ nữ của Phó Tướng, Yeon Ri, mở cửa cho nàng.
Ngay khoảnh khắc Yeon Ri nhìn thấy In Ha Yeon, cô nuốt khan.
Những gã đàn ông ngốc nghếch có thể không bao giờ nhận ra, nhưng từ góc nhìn của phụ nữ, thật dễ dàng để thấy In Ha Yeon đã bỏ bao nhiêu công sức vào ngoại hình của mình.
Có một nghệ thuật nhất định trong việc trang điểm.
Phô trương vẻ “Nhìn ta này, hôm nay ta ăn mặc lộng lẫy lắm đấy!” trong khi đeo lên người quá nhiều trang sức lòe loẹt thực ra là một hành động thiếu tinh tế.
Thay vào đó, In Ha Yeon có vẻ ăn mặc giản dị và đeo một bộ vòng tay thêu đẹp mắt như thể đó là trang phục thường ngày của nàng. Tuy nhiên, từng chi tiết trên trang phục và những cử động cẩn trọng của nàng đã tố cáo sự căng thẳng mà nàng đang mang.
Nó giống như tinh thần chỉ huy của một vị tướng đã tôi luyện bản thân và giờ đang tiến ra chiến trường.
Quản sự In Ha Yeon đã… rút kiếm rồi.
“X-Xin mời vào trong. Thời tiết tối nay lạnh thật đấy.”
“P-Phải…”
In Ha Yeon ngập ngừng trả lời.
“Ừm, chà….”
“Gì vậy? C-có chuyện gì không ổn sao?”
“Không, không có gì….”
Dù chuyện gì xảy ra trong phòng riêng của dinh thự Phó Tướng tối nay, nàng đã sẵn sàng chấp nhận tất cả.
Tất nhiên, sẽ là một vấn đề lớn đối với một người phụ nữ vừa từ bỏ vị trí Vương phi khi hành động như vậy…. nhưng chẳng phải đó là điều nàng có thể tìm cách chịu đựng sao?
Nếu cần thiết, nàng sẽ lấy hết can đảm. Can đảm, suy cho cùng, luôn là giá trị mà In Ha Yeon coi trọng nhất trong suốt cuộc đời mình.
Với quyết tâm đó, In Ha Yeon nghiến răng và bước vào dinh thự của phó tướng trong Khu Hwalseong.
Khi bước dọc hành lang, tim nàng đập mạnh đến mức nàng khó có thể chịu đựng nổi. Ngay cả khi đối mặt với những oán linh đang giương vuốt vào cổ họng, nàng chưa bao giờ run rẩy như thế này.
Dù vậy, nàng cúi đầu, hít một hơi thật sâu, trấn tĩnh tâm trí, và cuối cùng đứng trước cửa giấy.
Phía sau cánh cửa này là Phó Tướng Seol Tae Pyeong.
“Phù…”
Sau khi chỉnh lại trang phục và điều hòa hơi thở một lần nữa, nàng đẩy cửa mở.
Xoạch
“Ngài cho gọi ta, thưa Phó Tướng?”
“A! Xích…không, Tiểu thư Ha Yeon… chuyện này… ừm…”
Ở đó, ngồi bên chiếc bàn đầy rượu và đồ nhắm, là Quản sự Ha Si Hwa.
“……?”
“…….”
“…….”
Ánh sáng dịu nhẹ của ngọn đèn dầu lung linh nhè nhẹ trong phòng riêng của Phó Tướng.
Trước mặt Phó Tướng Seol Tae Pyeong, người đang mặc một bộ áo vải gai đơn giản, là một bàn rượu và thức ăn được chuẩn bị khiêm tốn.
Vây quanh bàn, ngồi thành vòng tròn, là Phó quan Bi Cheon, Hắc Nguyệt Chủ Cheong Jin Myeong, và Quản sự Ha Si Hwa.
In Ha Yeon đông cứng trước cảnh tượng đó và không thể di chuyển trong giây lát.
Phía sau nàng, thượng cung Yeon Ri đứng lặng lẽ không kìm được nước mắt.
Mưu toan chống lại người đứng đầu gia tộc Jeongseon là một tội ác không thể dung thứ ở mức độ cao nhất.
Đương nhiên, những âm mưu như vậy chỉ có thể được thảo luận lặng lẽ trong bí mật, tránh xa những ánh mắt tò mò.
“Cô đến hơi muộn… Bên ngoài lạnh lắm, vào ngồi đi.”
Nàng có thể trách ai đây?
Dù biết Seol Tae Pyeong không phải là kiểu người đàn ông đưa ra những mệnh lệnh vô lý như vậy, chính sự hoảng loạn của nàng đã dẫn đến điều này.
Trong một khoảnh khắc thoáng qua, In Ha Yeon ước mình có thể biến mất.
Nàng đã giả vờ cao quý, giả vờ chính trực, nhưng người có những suy nghĩ đen tối nhất không ai khác chính là bản thân nàng.
“Được rồi… Giờ mọi người đã tập hợp đông đủ, đã đến lúc chúng ta nói chuyện.”
Khi In Ha Yeon cố kìm nén những giọt nước mắt chực trào và ngồi xuống mép bàn, Seol Tae Pyeong nói bằng giọng trầm ổn.
Nhưng cảm giác mất mát kỳ lạ đó chỉ kéo dài trong giây lát.
“Ta định tấn công Hồ sơ Bổ nhiệm Quan lại của gia tộc Jeongseon.”
Những lời hắn thốt ra, với sự hiện diện của tiểu thư cao quý gia tộc Jeongseon ngay tại đó, không gì khác hơn là một cú sốc.
Khi tuyên bố đó lơ lửng trong không khí, một sự căng thẳng mờ nhạt dâng lên giữa những người có mặt.
0 Bình luận