“Nghe cho kỹ đây, Tae Pyeong à. Cách để giết Ôn Dịch Oán Linh không sai đâu. Đệ chỉ cần giết chết cái xác mà nó đang trú ngụ là được.”
“Đệ đã bảo rồi, đệ thử rồi mà.”
“Những quan lại cấp cao bị nó điều khiển cho đến tận bây giờ chỉ đơn thuần là bị tà thuật của nó mê hoặc thôi.”
“Hả?”
Khi tôi vung kiếm chém đứt những xúc tu gớm ghiếc khiến người ta buồn nôn chỉ cần nhìn vào, dòng máu quỷ đỏ thẫm đặc quánh từ bên trong bắn tung tóe.
Kịch độc tỏa ra từ đó hoàn toàn khác biệt với lũ oán linh cấp thấp, và trong một khoảnh khắc, tâm trí tôi suýt chút nữa đã trở nên mơ hồ. Nhưng giờ không phải lúc để bận tâm đến những chuyện đó.
“Kyaaah!”
Một xúc tu cứng như thép quất mạnh tới, cắm phập vào chân tường thành, khiến những mảnh đá vỡ vụn bắn ra tứ phía.
Yeon Ri bị hất văng xuống đất bởi lực va chạm và bắt đầu thở hổn hển.
Không chút do dự, tôi tóm lấy tỷ ấy và vác lên vai trước khi lên tiếng.
“Bạch Vương Phi, tỉnh táo lại đi.”
Bạch Vương Phi, người đang nằm trên nền đất và chật vật tìm lại sự bình tĩnh, ngước nhìn tôi với đôi mắt mở to vì kinh ngạc.
Thấy tôi vừa vung kiếm vừa vác Yeon Ri giữa cảnh hỗn loạn này, nàng dường như cuối cùng cũng lấy lại được lý trí.
“X-Xin lỗi. Ta chỉ là… trong tình huống này…”
“Sợ hãi trong tình cảnh này chẳng có gì lạ cả, Bạch Vương Phi.”
Vào lúc này, việc phá vỡ Đại Tinh Môn bằng cách tấn công trực diện là bất khả thi.
Nếu tôi không thể dẫn binh lính chiếm lấy Chân Quán Đài, thì tôi sẽ phải đơn phương độc mã tiến vào trong và chém đứt linh hồn của Ôn Dịch Oán Linh.
“Bạch Vương Phi, người cần phải rút lui.”
Đôi mắt nàng lại run rẩy một lần nữa.
Nàng dường như đồng tình với ý kiến rút lui.
Thực tế thì, không rút lui mới là quyết định kỳ lạ. Máu của những người lính ngã xuống đã vương vãi khắp nơi.
Đó là một tình huống mà chỉ riêng việc giữ được mạng sống cũng đã là một cuộc chiến.
Tuy nhiên, Bạch Vương Phi phủi bụi trên y phục triều đình, đứng dậy và nói.
“Rút lui?”
“……..”
“Chúng ta còn có khả năng rút lui sao…?”
Dù nàng cố gắng nói một cách cứng rắn, giọng nàng vẫn run rẩy không ngừng ở những âm tiết cuối.
Đây là người phụ nữ chưa từng nao núng dù chỉ một lần, ngay cả khi Bạch Hổ Cung chìm trong biển lửa, ngay cả khi bị oán linh truy đuổi, hay thậm chí khi đứng bên bờ vực bị hành quyết.
Cảm nhận được nỗi sợ hãi đang len lỏi vào trái tim và gặm nhấm nàng, tôi cũng không khỏi rùng mình.
Đó là một thực tế tàn khốc, nhưng không có thời gian để bị nỗi sợ hãi nuốt chửng.
“Ngay từ đầu, liệu rút lui có khả thi không…? Đây không còn là chiến trường nữa… mà là lò sát sinh rồi.”
“Vẫn còn rất nhiều binh lính đang bám trụ với lưng dựa vào tường thành. Các thành viên Hắc Nguyệt Môn cũng đang cố gắng mở đường máu. Vấn đề là… ta không có cách nào để chỉ huy họ.”
“Á…! Tae Pyeong à! Đai lưng của tỷ! Tuột rồi! Đai lưng!”
“Ta phải đưa cái đồ ngốc này vào Chính Cung và chấm dứt tất cả chuyện này.”
Hắc Nguyệt Chủ chỉ có thể ra lệnh cho Hắc Nguyệt Môn. Hắn thuộc biên chế Chính Cung, nhưng ở đây không có binh lính nào nghe lệnh hắn.
In Ha Yeon đã bị phế truất khỏi vị trí Xích Vương Phi, nghĩa là cô ấy cũng không còn quyền hạn chính thống nào nữa.
Chỉ còn lại duy nhất một người ở nơi này có đủ địa vị để thống lĩnh ba quân. Đó là Bạch Vương Phi.
“Người có thể… cứu càng nhiều binh lính càng tốt và đưa họ trở về không?”
“Đưa họ trở về…? Về đâu…?”
“….…”
“Về kinh thành hoàng gia, nơi đang tràn ngập oán linh sao? Hay về Thái Hòa Đình, nơi đầy rẫy những kẻ bệnh tật và hấp hối? Ngay cả khi chúng ta cứu được những người lính này và trốn thoát, dù đi đâu, chúng ta cũng chỉ rơi vào một bãi tha ma oán linh khác mà thôi…”
“Bạch Vương Phi.”
Tôi giữ chặt Yeon Ri đang giãy giụa trên vai, cúi đầu và nói.
“Làm ơn… Ta cầu xin người.”
“….…”
Cũng giống như nỗi sợ hãi và sự hỗn loạn có tính lây lan, sự bình tĩnh cũng vậy.
Ngay cả trong những tình huống cực đoan nhất, nếu có một người giữ được sự điềm tĩnh đến cùng, những người xung quanh chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi sự điềm tĩnh đó, và họ cũng sẽ tìm lại được chút vững vàng.
Bạch Vương Phi ngồi bệt xuống nền đất bẩn và ngước nhìn tôi. Một lát sau, nàng cúi đầu và thô bạo vuốt mặt bằng cả hai tay.
“Ngươi có nhận thức được không vậy? Ngươi luôn yêu cầu những điều vô lý nhất ở ta.”
“……..”
“Những kẻ sinh ra đã ngậm thìa vàng bao giờ cũng thế. Vì mọi thứ đến với chúng quá tự nhiên, nên chúng cho rằng việc đó cũng dễ dàng với người khác. Chúng chẳng bao giờ hiểu được những kẻ phải trầy vi tróc vảy leo lên từ dưới đáy, vậy mà chúng lại tự cho mình là khôn ngoan.”
Nắm chặt nắm đất trong tay, Bạch Vương Phi điều hòa nhịp thở trước khi ngẩng đầu lên.
Nhìn thấy sự kiêu ngạo quen thuộc quay trở lại trong ánh mắt nàng, dù chỉ một chút, cũng khiến tôi cảm thấy an tâm lạ thường.
“Vậy thì ta đành phải trở nên phi thường theo cách của riêng mình thôi.”
“Bạch Vương Phi…?”
“Nghe cho kỹ đây, Phó Tướng.”
Bạch Vương Phi hít một hơi thật sâu, đứng thẳng dậy. Rồi nàng nắm lấy cổ áo quân phục của tôi và kéo giật về phía trước.
“Được thôi. Như ý ngươi muốn, ta sẽ cứu càng nhiều binh lính càng tốt, phá vỡ vòng vây truy đuổi của lũ quái vật nực cười kia, bằng cách nào đó trốn thoát đến một nơi nào đó, bằng cách nào đó tập hợp lại, và bằng cách nào đó xốc lại sĩ khí. Đó là một yêu cầu hoang đường, nhưng ta sẽ làm.”
“……..”
“Ngươi đã đòi hỏi một điều mà ngay cả những chiến binh lừng danh hay các tướng quân cũng không dám thử. Nên tốt hơn hết là ngươi hãy chuẩn bị tinh thần để xứng đáng với mức độ quyết tâm đó đi.”
Không hề báo trước, Bạch Vương Phi kiễng chân lên và cướp đi một nụ hôn từ tôi như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.
Cái quái gì đang xảy ra thế này? Trong bao nhiêu thời điểm, tại sao lại là lúc này? Mọi sự bất ngờ đều có giới hạn của nó, vậy mà Bạch Vương Phi thản nhiên buông cổ áo tôi ra và đẩy tôi lùi lại.
“Ta sẽ lấy cái này làm tiền đặt cọc. Chẳng có gì lãng mạn đâu, xét đến tình cảnh và cái mùi máu tanh tưởi này .”
“U-Uwaa….”
Yeon Ri, người hoàn toàn không hay biết gì, chổng mông lên trên vai tôi và lấy hai tay che miệng.
Tôi hoàn toàn bị đánh úp. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng, trong tình huống như thế này, môi mình lại bị đánh cắp đột ngột đến vậy. Trong một khoảnh khắc, tôi hoàn toàn câm nín.
“Bạch Vương Phi….”
“Ta là kẻ có tính chiếm hữu cao và thích phô trương. Ta tìm thấy niềm vui lớn lao trong việc chiếm đoạt những gì người khác trân quý. Đàn ông cũng chẳng phải ngoại lệ.”
“….…”
“Sao? Đây là lần đầu tiên ngươi gặp một kẻ có tính cách tồi tệ như vậy à? Hay vì ngươi là một võ sĩ nên vẫn còn quá ngây thơ trước những thủ đoạn chính trị?”
Chỉ đến lúc đó, Bạch Vương Phi mới nói với giọng điệu tự tin thường thấy cùng nụ cười đắc thắng nở trên môi.
“Lúc nãy ngươi còn làm ra vẻ bận rộn lắm mà. Sao giờ đứng đực ra đó? Mau biến đi.”
“….…”
“Ta cũng bận lắm.”
Dứt lời, nàng quay ngoắt người, tà áo tung bay khi nàng bắt đầu chạy. Khó chịu vì vạt váy quân phục rườm rà, nàng xé toạc nó không chút do dự và thu gom chút năng lượng ít ỏi còn sót lại.
Rồi, dồn hết sức bình sinh, nàng hét lên một mệnh lệnh vang vọng khắp chiến trường.
“Khoảng đất trống trước Đại Tinh Môn chưa bị bọn quái vật đó chạm tới! Tập hợp lại đó!”
Ngay cả giữa nỗi sợ hãi bao trùm, Bạch Vương Phi đã phân tích tình hình. Những con quái vật đó chỉ chui ra từ các bến cảng.
Nghĩa là nếu họ tập hợp trước cổng gỗ, nơi không có bến cảng nào, họ có thể bằng cách nào đó thiết lập một tuyến phòng thủ và củng cố vị trí.
Ngay cả khi đang run rẩy, nàng vẫn theo bản năng tìm kiếm con đường thoát khỏi khủng hoảng.
Nàng có thể tự coi mình chẳng qua chỉ là một kẻ thường dân bất tài đã leo lên bằng mưu mô và toan tính…
Nhưng đến giờ phút này, không một ai trong số những người đi theo nàng còn nghi ngờ năng lực của nàng nữa.
“Việc các tướng quân bị kiểm soát và hành động như những kẻ phản bội chẳng qua chỉ là màn hỏa mù do Ôn Dịch Oán Linh tung ra mà thôi.”
Bộp, bộp!
Bộp!
Kế hoạch dẫn binh lính phá vỡ Đại Tinh Môn và chiếm giữ Chân Quán Đài tạm thời đã bị hủy bỏ.
Tuy nhiên, việc xâm nhập vào Chính Cung một mình. Điều đó vẫn khả thi.
Cùng với một số ít thành viên Hắc Nguyệt Môn và thủ lĩnh Cheong Jin Myeong của họ bên cạnh, tôi đạp mạnh vào gờ đá nhô ra trên tường thành và nhảy vọt qua.
Lũ cung thủ đóng trên đỉnh pháo đài kháng cự, nhưng tôi hạ gục chúng không mấy khó khăn và tiến về phía trước. Sau đó, tôi nhảy qua Đại Tinh Môn và lẻn vào Chính Cung.
Chỉ những chiến binh Hắc Nguyệt xuất sắc nhất mới có thể theo kịp những chuyển động nhanh và chính xác đến thế này.
Tính cả thủ lĩnh của họ, chỉ có mười sáu người.
Số lượng quá ít để xoay chuyển cục diện trận chiến. Thêm vào đó, một số người đã bị để lại để hỗ trợ Bạch Vương Phi. Vậy nên lực lượng của chúng tôi nhỏ đến mức nực cười nếu gọi đây là một đội quân.
Bên kia Đại Tinh Môn, vượt qua Chân Quán Đài, và tiến sâu hơn vào Chính Cung, dù nhìn đi đâu cũng thấy nhung nhúc oán linh.
Từng người một, chúng tôi mở đường máu tiến lên, trong khi lắng nghe giọng nói của Yeon Ri phát ra từ trên vai tôi.
“Hỏa mù? Ý đệ là sao?”
“Ôn Dịch Oán Linh chưa bao giờ thực sự chiếm đoạt cơ thể của họ. Nó chỉ kiểm soát tâm trí họ thôi! Trong số các oán linh cao cấp, có đầy kẻ sở hữu khả năng chi phối tâm trí con người! Ngay cả ảo thuật của Nguyệt Oán Linh Yoran ban đầu cũng là món quà từ Ôn Dịch Oán Linh mà!”
“Vậy thì…”
“Đúng vậy. Ôn Dịch Oán Linh chưa bao giờ rời khỏi cơ thể mà nó đã chiếm đoạt ngay từ đầu.”
Cách để giết nó rất đơn giản. Đó là tiêu diệt cơ thể mà nó đang trú ngụ.
Ngay từ đầu, phương pháp mà chúng tôi được bảo, thực ra là đúng.
“Tae Pyeong à, linh lực và thể xác ảnh hưởng lẫn nhau rất lớn. Ngay cả khi nó có thể đổi vật chủ vô số lần, thì nó càng ở lâu trong một cơ thể, sức mạnh của nó càng hòa hợp vào đó và—kyaah!”
Móng vuốt của một con oán linh bất ngờ lao tới, chém đứt những ngọn tóc của Yeon Ri.
Trong tích tắc, tôi hạ thấp trọng tâm, vặn người thật mạnh và tung một cú đá quét thẳng vào con oán linh cấp thấp, hất văng nó đi.
Sau khi vượt qua An Hòa Môn và Trinh Thiện Môn nằm phía sau Đại Tinh Môn, Chính Cung cuối cùng cũng hiện ra trong tầm mắt.
Tôi lần lượt hạ gục lũ oán linh và siết chặt tay quanh eo Yeon Ri.
“K-Kẹp tỷ thế này làm tỷ cảm giác như món đồ trang trí lủng lẳng trên vai đệ ấy…!”
“Ít nhất đồ trang trí còn đẹp…!”
“N-Này! Tỷ đủ đẹp rồi nhé…! Ọe… Tỷ nghĩ mình sắp nôn rồi….”
Yeon Ri bám chặt lấy khuỷu tay tôi, cố gắng trấn tĩnh những giác quan đang quay cuồng.
“Dù sao thì, oán linh càng ở lâu trong một cơ thể, nó càng thích nghi và trở nên mạnh mẽ hơn.”
“…Vậy thì…”
“Đúng vậy. Người bị Ôn Dịch Oán Linh chiếm hữu lâu nhất, theo như chúng ta biết….”
Kiếm Tôn Seol Lee Moon.
Một khi tôi đi đến kết luận đó, hàng loạt câu hỏi khác đồng loạt được giải đáp.
Cách Ôn Dịch Oán Linh kiểm soát tâm trí một người có lẽ không khác mấy so với Nguyệt Oán Linh Yoran.
Yoran là một oán linh đánh dấu những người ở gần, cho họ thấy ảo giác và thao túng họ theo ý muốn.
Giống như cách nó đã dễ dàng điều khiển binh lính tại Đại Tinh Môn trước đó.
Cá nhân càng mạnh mẽ và tài năng, càng tốn nhiều thời gian và công sức để chi phối họ. Đó là lý do tại sao con oán linh phải ẩn mình gần mục tiêu trong một thời gian dài.
Điều này giải thích tại sao những người rơi vào sự kiểm soát của Ôn Dịch Oán Linh đều là quan lại cấp cao từ tam phẩm trở lên. Đây là những người đã cống hiến nhiều năm cho Thanh Đạo.
—Tất cả bọn họ, theo cách này hay cách khác, đều đã từng tiếp xúc với Seol Lee Moon.
Những người đã dành thời gian gần gũi với ông ta trong Thanh Đạo Cung đều bị đánh dấu để tâm trí họ có thể bị nuốt chửng bất cứ lúc nào.
Các quan lại cấp trung từ tứ phẩm trở xuống, cũng như những quan lại trẻ tuổi, thiếu kinh nghiệm, chưa bao giờ mặt đối mặt với Seol Lee Moon.
Đó là lý do tại sao nanh vuốt của Ôn Dịch Oán Linh vẫn chưa chạm tới họ.
“Vậy thì… ở đâu đó trong cung điện này… thi thể của Seol Lee Moon hẳn đang ở đây. Người đàn ông từng là cha ta.”
“….…”
“Nếu ông ta đã hấp thụ toàn bộ sức mạnh của Ôn Dịch Oán Linh, thì ông ta hẳn phải mạnh hơn cả thời kỳ đỉnh cao.”
Seol Lee Moon vốn dĩ đã là một huyền thoại trong giới kiếm sĩ.
Con quái vật đó, kẻ đã tàn sát các tướng quân như thái rau, giờ đây đã hấp thụ cả sức mạnh của Ôn Dịch Oán Linh.
“Nếu ông ta xuất hiện ngay lúc này và đại náo hoàng cung, ta e rằng sẽ chẳng có cách nào ngăn cản được ông ta.”
Tình hình trong cung đã tuyệt vọng lắm rồi, nhưng vẫn có điều gì đó sai sai.
Qua vô số vòng luân hồi, linh hồn của Ôn Dịch Oán Linh có lẽ đã quen thuộc hơn với cơ thể của Seol Lee Moon.
Cũng giống như Yeon Ri đã trở nên mạnh mẽ hơn về mặt tinh thần theo thời gian (hoặc có thật là thế không nhỉ?), Ôn Dịch Oán Linh cũng đã thích nghi với vật chủ theo cách riêng của nó.
Giờ đây khi nó biết rằng đây sẽ là vòng luân hồi cuối cùng, chẳng phải tốt nhất là nên thiêu rụi toàn bộ cung điện và lật đổ mọi thứ sao?
Ấy vậy mà, dù nhìn đi đâu, thi thể của Seol Lee Moon, vật chứa thực sự của Ôn Dịch Oán Linh, vẫn không thấy tăm hơi.
“Vậy là hắn định ẩn nấp cho đến tận cùng, cho đến khi hồi phục hoàn toàn sức mạnh sao.”
“Đúng là một tên khốn thận trọng đến phát bực. Ngay cả khi mọi chuyện đã đến nước này, hắn vẫn chọn cách trốn chui trốn lủi sao?”
“…Ừ, thật đấy. Đến mức này rồi, dù hắn có làm gì thì chúng ta cũng chẳng có cách nào ngăn cản, vậy tại sao hắn không lộ diện?”
“Tỷ không biết ý định của hắn là gì, nhưng….”
Rắc!
Nghiến chặt răng, tôi giẫm nát cổ một con oán linh cấp thấp vừa lao vào mình.
Trong một khoảnh khắc, luồng tà khí dâng trào khiến đầu tôi quay cuồng, nhưng tôi điều hòa nhịp thở và lắc mạnh đầu để lấy lại sự tỉnh táo.
“Mọi chuyện sẽ không diễn ra như ngươi muốn đâu….”
Ít nhất bây giờ, hướng hành động của tôi đã rõ ràng.
Nếu thi thể của Seol Lee Moon đang ở đâu đó trong cung điện này, thì tất cả những gì tôi phải làm là tìm ra nó và kết liễu ông ta. Rồi có lẽ tôi có thể cứu vãn tình thế.
Đá văng cái xác nát bấy của con oán linh sang một bên, tôi vẩy sạch máu trên kiếm trước khi đứng thẳng người dậy.
Những chiến binh Hắc Nguyệt đi theo tôi vào trong đều siết chặt kiếm, đầu cúi thấp.
Tôi đã không còn đếm xuể mình đã giết bao nhiêu người chỉ trong một ngày.
Chẳng phải người ta nói rằng Ôn Dịch Oán Linh đã chiếm đoạt cơ thể của Kiếm Tôn Seol Lee Moon sao?
Vậy mà hôm nay, tôi đã chém hạ nhiều tướng quân hơn cả khi Seol Lee Moon lần đầu tiên đẩy cung điện vào hỗn loạn.
Hạ ánh mắt xuống, tôi nhìn bộ quân phục của mình. Nó ướt đẫm trong hỗn hợp máu người và máu oán linh.
Seol Lee Moon đã từng bước về phía Hoàng Cung, mình đẫm máu, những bước chân nặng nề tiến về nơi Hoàng đế ngự.
—Rốt cuộc, tôi cũng chẳng khác gì ông ấy.
Khi tôi ngẩng đầu lên, tất cả những gì tôi có thể thấy là một chiến trường tràn ngập oán linh.
Không gian bị lấp đầy bởi tiếng gào thét của những con người đang hấp hối từ tứ phía.
Thanh Đạo Cung từng lộng lẫy giờ chìm trong biển lửa với những cột khói tuyệt vọng bốc lên tận trời xanh.
Tôi tiếp tục bước về phía trước, lao thẳng vào chốn địa ngục trần gian.
Tí tách, tí tách—từng chút một, những hạt mưa bắt đầu rơi.
1 Bình luận