Chỉ huy Nội Kiếm, Chính Ngũ Phẩm Võ Quan, Seol Tae Pyeong.
Dựa trên sự tiến cử của Phó tướng Jeong Seong Tae và Thiên Nữ Ah Hyun, công lao của hắn đã được xem xét kỹ lưỡng và được đánh giá là thực sự xứng đáng được ngợi khen.
Họ ban cho hắn chức quan Chính Ngũ Phẩm và giao cho hắn nhiệm vụ chỉ huy Nội Kiếm, với hy vọng hắn sẽ luôn nỗ lực để quản lý tốt kỷ cương và an ninh của Nội cung.
Ngoài ra, theo mong muốn của Phó tướng, 150 trong số 800 hộ dân được ban thưởng cho ngài đã được chuyển giao cho thuộc hạ Seol Tae Pyeong, cùng với quyền thu thuế đối với 150 hộ dân tại khu vực Hwalseong thuộc Chợ Huyền Vũ ở Kinh thành.
Ngay cả việc thăng quan tiến chức thần tốc cũng có giới hạn của nó.
Khu Hwalseong nằm ở rìa Tây Bắc của Kinh thành, bao gồm hàng chục quận nhỏ.
Thực tế, nó nằm xa tít mù tắp ở vùng ngoại ô, khá tồi tàn so với sự tráng lệ của Kinh thành. Phần lớn đất đai cằn cỗi... và số lượng hộ dân sinh sống ở đó chỉ khoảng 150, một con số rất khiêm tốn so với quy mô của Kinh thành.
Tuy nhiên, nơi này giờ đây là đất của hắn.
Đó là kết quả của gần ba năm liều mạng săn lùng oán linh với tư cách là thuộc hạ của Phó tướng.
"........."
"Tae Pyeong à, sau này chúng ta hãy tiếp tục thân thiết nhé."
Wang Han, người đến để giao văn tự đất đai cho hắn, nhìn quanh phong cảnh của Khu Hwalseong với đôi mắt rực lửa.
Ngay khi gặp lại người bạn cũ sau vài năm, hắn rót rượu và vỗ tay chúc mừng thành công của bạn.
Một thái ấp đồng nghĩa với việc có đặc quyền tự do thực thi quyền thu thuế đối với người dân của một vùng cụ thể.
Phó tướng Jeong Seong Tae, người dẫn đầu chiến dịch chinh phạt, đã được Hoàng đế Woon Sung ban cho một thái ấp gồm 800 hộ. Tuy nhiên, Phó tướng đã chuyển giao 150 hộ trong số đó cho hắn.
Sau đó, ngài vỗ lưng hắn và nói với tiếng cười sảng khoái:
– Nếu đệ muốn trở thành chỉ huy của Xích Cung trong tương lai, đệ cần loại quyền uy này! Phải... Đệ phải có khả năng quản lý vùng đất với 150 hộ dân! Ta không nghĩ đệ là người thiếu khí phách đó đâu, nên hãy xử lý cho tốt nhé, hahahahaha!
Quả thực, cách tốt nhất để kiểm soát ai đó là cho họ nhiều đến mức nó trở thành gánh nặng.
Phó tướng hiểu điều này rõ hơn bất kỳ ai.
Vốn dĩ, địa vị của hắn chưa bao giờ đủ để nhận một thái ấp lớn như vậy, nhưng với sự hậu thuẫn của Phó tướng và Thiên Nữ, ngay cả các quan đại thần cũng chấp nhận mà không phàn nàn nhiều.
Và thế là hắn trở thành người quản lý một lãnh địa nhỏ ở ngoại ô Kinh thành.
Mặc dù đặc quyền chẳng hơn gì quyền thu thuế, nhưng phần lớn người dân sống ở ngoại ô đều nghèo khó, và người nghèo thường bù đắp bằng cách làm việc hoặc phục vụ trong quân đội vì họ không có khả năng nộp thuế, nên chẳng có gì lạ khi nó thực sự được gọi là quyền cai trị.
Quả thực, việc một người ở tuổi mười chín nhận được những đặc quyền như vậy là chưa từng có tiền lệ.
Vậy... điều đó có tốt không?
"Quan thu thuế mới đã đến Khu Hwalseong...!"
"Ôi, Seol Đại nhân...! Xin hãy xem xét hoàn cảnh của chúng tôi...! Con tôi gầy trơ xương... Bụng nó dính sát vào lưng rồi..."
"Seol Đại nhân...! Nhà chúng tôi không còn một hạt gạo nào... Xin ngài hãy thương xót cho hoàn cảnh của chúng tôi...!"
Quả thực...
Dù phẩm hàm có cao đến đâu, giá trị của vùng đất được ban cho một thanh niên mười chín tuổi vừa đạt đến Chính Ngũ Phẩm có thể đáng giá bao nhiêu chứ?
Khi tôi đến Khu Hwalseong với tư cách là chủ nhân mới, vô số cư dân, bao gồm cả trưởng làng, đã ra đón, cúi rạp người và bắt đầu van xin.
Về cơ bản... họ tụ tập và cầu xin quan thu thuế mới hãy từ bi.
Đúng vậy.
Khu Hwalseong là khu vực kém phát triển nhất ở ngoại ô Kinh thành.
Nó thực chất là một cái ổ của những kẻ ăn mày.
Để bắt được Ôn Dịch Oán Linh, kẻ còn được gọi là Vua của các loài oán linh, cần rất nhiều thứ.
Tôi phải có Thiên Nữ, người nắm giữ linh khí của Thiên Long, làm đồng minh.
Tôi phải tranh thủ sự giúp đỡ của các Vương phi, những người luôn cảnh giác và có thể phản ứng với bất kỳ sự bất thường nào trong cung.
Tôi phải loại bỏ những quan đại thần hoài nghi về sự giáng thế của Ôn Dịch Oán Linh.
Và quan trọng nhất, tôi cần quyền lực.
Trước khi Ôn Dịch Oán Linh giáng xuống thế gian, có ba con oán linh đặc biệt báo hiệu sự xuất hiện của nó.
Đó là Nhật Oán Linh, Nguyệt Oán Linh và Bạch Oán Linh.
Ba con oán linh này xảo quyệt đến mức chúng hiểu tiếng người và thậm chí có thể bắt chước hình dáng con người để xâm nhập.
Vì chúng khác biệt so với oán linh thông thường, nên chúng được gọi là "oán linh đặc biệt", nhưng thực tế, những sinh vật như vậy hiếm khi xuất hiện trong lịch sử Thanh Đạo Cung.
Không chỉ có võ lực to lớn, chúng còn hiểu biết về động thái chính trị trong cung, nên chúng thậm chí có thể gây ra hỗn loạn trong nội bộ hoàng cung.
Do đó, tôi cần một người sẽ chỉ trung thành với tôi bất kể tình hình chính trị trong cung ra sao.
Ta đoán việc nhận thái ấp 150 hộ dân... chắc hẳn là do ảnh hưởng của Ah Hyun...
Tôi tự nhủ khi nhìn vào danh sách tên do trưởng Khu Hwalseong mang đến.
Thiên Nữ Ah Hyun không bao giờ muốn gửi tôi đến Xích Cung hay đội Quỷ Thủ.
Họ không chỉ dành sự tôn trọng sâu sắc cho kẻ mạnh mà còn không bao giờ muốn trao tài năng của mình cho người khác... Vì vậy một khi đã dính líu với họ, sẽ rất mệt mỏi.
Quả thực, ngay cả trước chiến dịch, việc liên tục nhận quà từ Chỉ huy Woon Baek của đội Quỷ Thủ và Phó tướng Jeong Seong Tae của Xích Cung đã đủ mệt mỏi rồi.
Nếu món quà đến từ một người ngang hàng thì đã khác, nhưng khi một người ở vị trí cao hơn nhiều cứ tiếp cận tôi, tôi thậm chí còn không có quyền từ chối.
Dù sao thì, nhìn vào tình hình, Thiên Nữ dường như muốn giữ tôi dưới tầm ảnh hưởng của nàng... nhưng dù thế nào đi nữa, một võ quan không thể thăng tiến vượt quá một mức độ nhất định nếu không lập công.
Đó là lý do tại sao... nàng đã thỏa thuận để chia cho tôi một phần thái ấp nhận được để đổi lấy việc tôi phục vụ dưới quyền Phó tướng Jeong Seong Tae.
– Tae Pyeong à, đệ cần xây dựng một lực lượng trung thành bên ngoài hoàng cung trước.
– ...Nói thì dễ hơn làm...
– Không dễ cũng chẳng sao. Chắc đệ không còn mơ tưởng đến việc làm ít ăn nhiều nữa đâu nhỉ?
– .....
– Quên chuyện kiếm việc nhàn hạ đi. Tae Pyeong, xin lỗi nhé, nhưng số đệ là phải làm tướng rồi.
Nàng tuyên bố điều này và sau đó chỉ định cho tôi vài quan chức cấp thấp để giúp quản lý lãnh địa Hwalseong.
Nàng cũng cử thợ xây đến dựng một dinh thự trong Khu Hwalseong... và thậm chí lấp đầy kho bằng lụa là, ngũ cốc và nhiều báu vật khác. Quyền lực tuyệt đối của Thiên Nữ thật ấn tượng, nhưng tôi không thể không cảm thấy bất an về việc nàng định đẩy tôi đi bao xa.
Thiên Nữ Ah Hyun. Cựu Thượng cung Yeon Ri.
Một khi nàng quyết định tin tưởng ai, nàng sẽ trút hết mọi thứ mình có để đưa họ lên vị trí cao. Điều đó khiến họ dễ sử dụng hơn.
Tôi gần như có thể nghe thấy những lời đáng ngại của nàng khi nàng ngồi trong đình của Thiên Long Điện và ngắm nhìn thác nước.
Công việc nhàn hạ? Chất lượng cuộc sống? Đừng có mơ.
Đệ là người quan trọng nhất trong việc ngăn chặn oán linh, và đệ phải xây dựng nền tảng của mình càng nhanh càng tốt.
Kết quả là...
Chỉ huy Nội Kiếm Seol Tae Pyeong... Hắn yêu cầu không săn lùng oán linh, nhưng không được chấp thuận...
Chỉ huy Nội Kiếm Seol Tae Pyeong... Hắn cố gắng trả lại thái ấp và nói rằng mình không cần, nhưng không được chấp thuận...
Chỉ huy Nội Kiếm Seol Tae Pyeong... Hắn gợi ý rằng vị trí lính canh trong Thanh Đạo Cung sẽ tốt hơn, nhưng không được chấp thuận...
Chỉ huy Nội Kiếm Seol Tae Pyeong... Hắn van xin một công việc nhàn hạ trong khi hứa sẽ giúp bất cứ điều gì liên quan đến oán linh, nhưng không được chấp thuận...
Chỉ có những ghi chép ngày càng dày lên của các quan chức cấp dưới là minh chứng cho sự giãy giụa của tôi...
Nhìn đám đông xếp hàng để gặp vị chỉ huy mới được bổ nhiệm này.... Tôi cúi đầu và kìm nén nước mắt.
Làm ơn đi, Yeon Ri tỷ, đừng làm thế này...
Làm ơn... đừng làm thế này...
Seol Tae Pyeong, võ sĩ hạng ba của Bạch Tiên Cung, đã trở lại Thanh Đạo Cung. Dưới sự bảo trợ của Thiên Nữ và Phó tướng, hắn được công nhận công lao và thăng tiến một cách xứng đáng.
Mặc dù có nhiều thế lực phản đối do hắn thuộc gia tộc Huayongseol, nhưng hắn vẫn nhận được một lãnh địa lớn không phù hợp với cấp bậc của một võ quan Chính Ngũ Phẩm.
Danh tiếng của Seol Tae Pyeong đã tăng lên đáng kể trong giới quan lại mới. Tin tức về sự trỗi dậy quyền lực của hắn lan truyền rộng rãi trong giới cung nữ.
Hơn nữa, người ta biết rằng Seol Ran, người sắp được thăng chức lên Thượng cung, là chị gái của hắn. Điều này đã thay đổi hoàn toàn cách các cung nữ khác nhìn nhận cô ấy.
"Ran à! Nếu có bất cứ điều gì không thoải mái trong công việc, hãy nhớ nói ra nhé..."
"À... Ran à... Em sắp làm Thượng cung rồi, sao lại tự mình khuân vác lương thực thế này... Để chị làm cho. Chị sẽ bảo mấy đứa nhỏ làm."
"Ran à! Sao em đổ mồ hôi nhiều thế...! Nếu vất vả quá thì chị bảo em cứ nói với chị rồi mà...!"
Các Thượng cung của Thiên Long Điện bắt đầu chú ý sát sao đến tình trạng của Seol Ran.
Seol Ran bản tính mạnh mẽ và kiên cường, nên cô ấy chẳng có lý do gì để bận tâm về những chuyện như vậy. Do đó, cô ấy khá khó khăn để làm quen với tình huống hiện tại khi các Thượng cung lại đang để mắt đến cô ấy.
Em chỉ... muốn làm việc thoải mái thôi mà...!
Cô ấy khóc thầm trong lòng khi hòa mình vào các cung nữ của Thiên Long Điện.
Nhiều Thượng cung hiện đang nhắm đến vị trí Tổng quản Thượng cung của một phần nào đó trong Chính Cung.
Nếu một người có thể đạt được vị trí Tổng quản Thượng cung, mức lương và sự đãi ngộ họ nhận được sẽ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Tuy nhiên, trở thành Tổng quản Thượng cung không phải là điều ai cũng làm được. Ngoài việc lãnh đạo tốt con người và quản lý cung điện hiệu quả, người đó còn phải giành được lòng tin của những người nắm quyền.
Càng có nhiều người quyền lực xung quanh thì càng có lợi... Nếu có thể chiêu mộ được chị gái của Chỉ huy Seol đang lên như diều gặp gió, thì thật hoàn hảo. Khi hắn thành công hơn, hắn có thể tiến cử họ cho vị trí Tổng quản Thượng cung ở đâu đó.
Đến lúc này, sẽ tốt hơn cho Seol Ran nếu chỉ đơn giản sống dưới sự bảo trợ của Seol Tae Pyeong và quản lý dinh thự ở Khu Hwalseong hay gì đó.... Thật ngạc nhiên là cô ấy vẫn đang làm việc như một cung nữ.
Cô ấy là người bẩm sinh thích làm việc.
"Ran à...! Thượng cung Lee Ryeong muốn gặp em sau khi bà ấy kiểm tra xong các cung nữ....! Bà ấy nói có chuyện muốn nói...!"
Ngay cả Thượng cung đứng đầu Thiên Long Điện cũng cho gọi Seol Ran.
Tuy nhiên, chuyện này thật lạ.
Việc các tân Thượng cung cố gắng mở rộng mạng lưới quan hệ lâu dài bằng cách giao du với người nhà của những nhân vật có ảnh hưởng là một chuyện.
Nhưng đối với một người như Thượng cung Lee Ryeong, người vốn đã là nhân vật quyền lực nhất trong giới cung nữ, thì không cần thiết phải làm những hành động như vậy.
Tại sao Thượng cung lại muốn gặp mình...?
Seol Ran nghiêng đầu khó hiểu... Nhưng cô ấy hoàn thành công việc và đi đến văn phòng của Thượng cung tại Thiên Long Điện.
"Cung nữ Seol, cô sẽ không cần đến Thiên Long Điện kể từ ba ngày sau nữa. Hãy thu dọn đồ đạc cá nhân khỏi tẩm cung trước lúc đó."
Seol Ran được thông báo về việc bị trục xuất khỏi Nội cung.
"...Dạ?"
Ba ngày sau, Seol Ran thu dọn đồ đạc và rời khỏi khu tẩm cung của Thiên Long Điện. Căn phòng đó không còn là của cô ấy nữa.
"........."
Ôm chặt đồ đạc trong lòng, cô ấy bước ra khỏi Nội cung và ngước nhìn bầu trời với vẻ mặt thẫn thờ.
"...Mình... thực sự làm việc tệ đến thế sao..."
Seol Ran lê bước về phía Chính Cung, nước mắt lưng tròng.
Kể từ những ngày làm tỳ nữ, bất cứ khi nào tìm được cơ hội, cô ấy đều kiếm cớ đến thăm Bạch Tiên Cung để gặp Tae Pyeong.
Có vẻ như Thượng cung biết chuyện này và đã nhắm mắt làm ngơ cho đến tận bây giờ. Tuy nhiên, thật lạ khi bà ấy đột nhiên tuyên bố rằng họ không thể bỏ qua hành vi sai trái như vậy tại Thiên Long Điện nữa.
Dù đó gần như là một lời buộc tội vô lý, Seol Ran không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.
Dù sao thì... mình cũng mừng là Tae Pyeong không bị ảnh hưởng...
Nơi cô ấy được phân công tiếp theo phụ thuộc vào quan nhân sự của Chính Cung, nhưng cô ấy hy vọng đó sẽ là ở Nội cung. Không nơi nào như Tứ Đại Cung và Thiên Long Điện mà một cung nữ có thể nhận được sự công nhận như vậy.
Đã sống gần nửa đời người với tư cách là một cung nữ, Seol Ran có lòng tự trọng đối với công việc của mình.
Thực ra, khi Seol Tae Pyeong đang dần thăng tiến lên một vị trí đàng hoàng, cô ấy có thể dựa dẫm vào hắn và lo liệu những việc vặt vãnh cho hắn, nhưng...
Làm sao một người chị có thể sống bám vào thành tựu của em trai mình, người đang đóng góp đáng kể cho hoàng cung?
Vì em trai cô ấy đang làm việc chăm chỉ đến thế.... lẽ phải là cô ấy cũng nên tự hào về công việc của mình, hoàn thành nhiệm vụ và được công nhận. Chỉ khi đó, cô ấy mới có thể đứng một cách hãnh diện trước đứa em trai duy nhất của mình.
Khi bước về phía Chính Cung, Seol Ran lắc đầu vài cái trước khi hít một hơi thật sâu và lấy lại bình tĩnh.
Cô ấy không thể để mình nản lòng như thế này được.
Phải...! Mình có thể đã bị loại khỏi vị trí danh giá nhất mà một cung nữ có thể nắm giữ, nhưng nếu mình làm việc chăm chỉ và được công nhận ở Chính Cung, mình có thể trở thành Thượng cung và trở lại Tứ Đại Cung hoặc Thiên Long Điện vào một ngày nào đó!
Mình không thể nản lòng khi Tae Pyeong đang nỗ lực như vậy! Làm thôi! Trước tiên, mình sẽ xem xét kỹ nhiệm vụ tiếp theo... và mình sẽ cố gắng để được công nhận nhiều nhất có thể!
Seol Ran nắm chặt tay và tự động viên mình.
Dù thế nào đi nữa, Seol Ran là một cô gái không bao giờ bỏ cuộc.
Ai mà ngờ được Xích Vương Phi lại hoàn toàn buông bỏ mối thù với người của gia tộc Huayongseol chứ... Nhưng nghĩ lại thì, điều này cũng là lẽ thường tình...
Thiên Nữ Ah Hyun đang ngồi lặng lẽ trong Thiên Ngọc Đình, nàng cụp mắt xuống đầy bối rối.
Quả thực, dù nàng có chút kiến thức về các sự kiện trong tương lai, câu chuyện đã bắt đầu rẽ hướng khác so với những gì nàng biết.
Vốn dĩ, cung nữ Seol Ran lẽ ra phải mất vị trí tại Thiên Long Điện do mưu kế của Xích Vương Phi.
Cô ấy sẽ bị đuổi khỏi Thiên Long Điện và bị đày đi làm những công việc tay chân tại "Đại Ngục Điện", nơi giam giữ tội nhân, cho đến khi năng lực của cô ấy được công nhận một lần nữa.
Tại đó, cô ấy được định sẵn sẽ gặp Bạch Đạo Sĩ An Cheon, người bị giam giữ như một tội nhân, tiếp nhận kiến thức về Đạo thuật từ hắn, cảm nhận linh khí của Thiên Long lần đầu tiên, và trải qua một quá trình gian khổ để quay trở lại Thiên Long Điện.
Ngay cả khi mọi thứ khác có thể được giải quyết bằng cách nào đó, cô ấy bắt buộc phải gặp Bạch Đạo Sĩ An Cheon ngay lập tức. Bởi vì hắn được định mệnh an bài sẽ trở thành Bạch Tiên tiếp theo của cung điện và sẽ là đồng minh lớn nhất của Seol Ran trong tương lai.
Mặc dù Ah Hyun, người đang ngồi ở vị trí Thiên Nữ, có thể sắp xếp cho hai người gặp nhau.... nhưng việc xây dựng mối liên kết tình cảm từ cuộc gặp gỡ tình cờ như vậy không thể bị cưỡng ép bằng quyền lực.
Tuy nhiên.... dù nàng có đợi bao lâu, Xích Vương Phi cũng không có dấu hiệu cố gắng trục xuất Seol Ran khỏi Nội cung.
Đúng vậy... sau khi nảy sinh tình cảm với Seol Tae Pyeong, nàng ta đã gột rửa hoàn toàn sự oán hận đối với gia tộc Huayongseol.
Thôi thì trước tiên, hãy trục xuất Cung nữ Seol và sau đó lên kế hoạch dần dần để đưa cô ấy trở lại. Đại Ngục Điện luôn thiếu người, nên chắc chắn quan nhân sự sẽ gửi Cung nữ Seol đến đó. Còn về phần Tae Pyeong, đệ ấy dường như đang gia tăng ảnh hưởng một cách vững chắc, nên không có gì phải lo lắng...
Vừa vuốt tay lên tách trà, Thiên Nữ Ah Hyun vừa lầm bầm một cách gượng gạo. Nàng cảm thấy có chút lỗi với Seol Ran, nhưng điều này là cần thiết cho đại cục. Sau này, nàng có thể ban thưởng xứng đáng cho cô ấy để bù đắp.
Phải, mọi thứ vẫn có thể được quản lý bằng cách nào đó. Câu chuyện vẫn chưa đi chệch hướng quá nhiều.
Dù cô ấy là Thiên Nữ tương lai, nhưng hiện tại cô ấy vẫn chỉ là một cung nữ thấp hèn.
Nàng dự định sẽ thả cô ấy ra một thời gian rồi đưa cô ấy trở lại Thiên Long Điện.
Hoặc ít nhất... đó là những gì nàng nghĩ.
Tuy nhiên, có một phần mà suy nghĩ của Ah Hyun không chạm tới được...
Cung nữ thấp hèn Seol Ran đó.
Đối với các Vương phi của Tứ Đại Cung, một cung nữ bình thường có thể mang ý nghĩa gì chứ...
Ngày hôm sau, một tin tức chấn động nổ ra như bom tấn tại buổi tiệc trà của các Vương phi Tứ Đại Cung.
Cung nữ Seol Ran, tỷ tỷ ruột của Chỉ huy Nội Kiếm Seol Tae Pyeong, đã bị trục xuất khỏi Thiên Long Điện.
Cô ấy nổi tiếng là thân thiết với em trai đến mức họ thường xuyên hỏi thăm sức khỏe của nhau và gặp gỡ bất cứ khi nào có cơ hội.
Người thân quý giá nhất trên đời của Seol Tae Pyeong là người ruột thịt duy nhất của hắn... và hắn trân trọng cô ấy đến mức sẵn sàng vượt tường Nội cung chỉ để thỉnh thoảng nhìn thấy cô ấy.
Seol Ran đó... giờ đây đã trở thành một người không nơi nương tựa trong cung.
"......."
"......."
"......."
"......."
Các Vương phi đang quây quần bên bàn trà đều im bặt.
Các Thượng cung đứng sau lưng họ đã cảm thấy cơn đau đầu ập đến.
Đó là một điềm báo... không thể giải thích được về một thảm họa sắp ập đến...
2 Bình luận